Gió bắc mang theo bông tuyết, rét buốt thấu xương, lạnh lẽo tiêu điều, đập vào tóc, mặt và vạt áo người đi đường.

Trong tiết trời đại hàn thế này, những cô gái chỉ cần có điều kiện khá giả một chút đều sẽ khoác áo lót lông, mặc quần bông, đi ủng bông để giữ ấm. Nếu phải đi xa thì không thể thiếu kiệu nhỏ, bên người mang theo áo choàng có mũ, nếu không, giữa trời gió tuyết thế này, không đông cứng mới là lạ.

Trời lạnh tối rất nhanh, vừa chớm giờ Thân, bầu trời đã âm u mịt mùng, đúng là cảnh sắc buổi chiều tà. Ngay bên ngoài phủ đệ của Lý tri huyện tại huyện Vĩnh Niên, phủ Quảng Bình, một cô gái đang lủi thủi bước đi.

Nhìn tuổi chỉ chừng mười sáu, mười bảy, nàng không ngồi kiệu, toàn thân ăn mặc cũng chẳng mấy ấm áp. Giữa nền tuyết xám xịt, chỉ thấy nàng mặc chiếc áo bông ngắn màu xanh đậm, quần bông màu xanh đậm. Áo và quần đều đã bị bông tuyết làm ướt sũng, đôi ủng bông dưới chân đã rách toác. Xem chừng nàng đã đi một chặng đường dài, chỉ là ăn mặc quá đơn bạc, không những không có áo choàng chắn gió tuyết, ngay cả mũ trùm đầu cũng không có, chỉ quấn một chiếc khăn vải xám xịt, trông vô cùng tiều tụy, thảm hại.

Khi nàng đến gần phủ đệ của Lý tri huyện, khuôn mặt đã đông cứng tím tái, đôi mắt to sưng đỏ và đờ đẫn. Nàng dựa vào tường viện thở dốc, đợi cảm thấy dễ chịu hơn một chút mới di chuyển đến bên cửa, nắm lấy vòng đồng trên cửa gõ mạnh.

Hồi lâu sau, mới có một tiểu nha đầu chừng mười bốn tuổi hắt hơi ra mở cửa. Nó đầy vẻ nghi hoặc đánh giá nàng một lúc rồi hỏi: "Cô nương có việc gì không?"

"Đây có phải phủ đệ của Lý tri huyện không?"

Tiểu nha đầu nghi hoặc gật đầu.

"Làm phiền thông báo một tiếng, cứ nói con gái của Quách Văn Thông là Quách Tuyết Nhi đến cầu kiến."

Tiểu nha đầu kinh ngạc nhìn nàng thêm lần nữa, nói: "Cô đợi một chút." rồi đi vào trong.

Qua một hồi lâu, một bà lão chừng bốn mươi tuổi bước ra, miệng nói: "Tìm ai thế?" Vừa nói vừa trợn đôi mắt sáng quắc, đánh giá nàng từ trên xuống dưới, từ trái sang phải. Ánh mắt bà ta lập tức hiện lên vẻ khinh thường: "Ồ, đây là cô nương nhà ai? Trời đông giá rét, không ngồi kiệu, ăn mặc lại đơn bạc thế này, không sợ bị đông cứng à?"

"Vú già." Quách Tuyết Nhi vừa lạnh, vừa đói, vừa mệt, nhưng vẫn cố gắng gượng tinh thần: "Phiền bà thông báo một tiếng, cháu là con gái của Quách Văn Thông, Quách Tuyết Nhi, muốn gặp Lý lão gia."

Vú già kéo dài giọng "Ồ" một tiếng, liếc mắt nhìn nàng: "Tìm lão gia? Lão gia không có nhà."

"Vậy..." Sắc mặt Quách Tuyết Nhi đông cứng lại, ngập ngừng nói: "Lý đại nương có ở đó không?"

"Lý đại nương, ồ, ý cô nói phu nhân của chúng tôi?" Bà ta chậm rãi lắc đầu, lạnh lùng nói: "Không có nhà!"

"Họ... đều không có nhà?"

"Đi ăn tiệc mừng thọ rồi."

"Vậy... xin hỏi Lý thiếu gia, huynh ấy có ở nhà không?"

Vú già vẫn lắc đầu, vẻ mặt khó chịu và lạnh nhạt.

"Vú già chắc hẳn biết, cháu từ nhỏ đã được đính hôn với Lý thiếu gia..." Giọng nàng hạ thấp xuống, mang theo vài phần thẹn thùng và đau thương: "Tháng trước đại đạo Cừu Lương cướp phá, mẫu thân bị sát hại, chỉ còn lại đệ đệ và cháu. Lâm chung mẫu thân căn dặn cháu đến tìm người thân, dọc đường đi này..."

"Được rồi!" Vú già đột nhiên cao giọng, vô cùng mất kiên nhẫn nói: "Hôn sự định từ tám trăm năm trước rồi, cứ tưởng người ta coi là thật sao! Nói thật với cô này, lão gia phu nhân nhà tôi đã định cho thiếu gia một mối hôn sự khác rồi, chẳng lẽ cô không nghe phong thanh gì sao? Không biết sao?"

Quách Tuyết Nhi trừng to mắt, kinh hoàng nhìn chằm chằm vú già, hồi lâu sau mới khó khăn liếm môi dưới, hỏi với vẻ không thể tin nổi: "Vú già, những lời bà nói đều là thật sao?"

"Sao lại không thật? Đại tiểu thư nhà họ Quách, từ sau khi cha cô bị đày ra biên cương, nhà họ Quách các người đã không còn môn đăng hộ đối với nhà họ Lý nữa. Nay cô đến tìm người thân, chẳng phải là chuyện cười lớn nhất thiên hạ sao?"

"Bà..."

"Nhưng mà," vú già liếc mắt, nhìn nàng với vẻ nửa cười nửa không: "Cô cũng đừng buồn, nhìn bộ dạng thảm hại này của cô, tôi có thể vào bẩm báo với lão gia phu nhân, thưởng cho cô một bát cơm."

"Vú già," Quách Tuyết Nhi nhíu mày, nhìn chằm chằm vào bà ta, nói: "Không phải vừa rồi bà nói, lão gia và đại nương đi ăn tiệc mừng thọ rồi sao, sao bây giờ..." Nàng nghiến răng, cơn giận bùng lên trong lòng, nàng cố kiềm chế, nói: "Cháu hiểu rồi, họ không muốn gặp cháu, đúng không?"

Vú già mỉm cười nhẹ, ánh mắt sắc như dao, lạnh lùng, sắc bén nhìn nàng: "Cô cũng lanh lợi đấy. Đúng vậy, lão gia phu nhân không muốn gặp cô. Đại tiểu thư nhà họ Quách à, con người mà, phải biết co được dãn được. Thế này đi, nếu cô chịu được khổ, ta sẽ nói giúp cô trước mặt lão gia phu nhân, xem có thể sắp xếp cho cô làm nha đầu ở phòng nào đó không, ít nhất cũng có chỗ để ăn cơm."

Quách Tuyết Nhi đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt to sưng đỏ đờ đẫn bỗng lóe lên tia sáng, nàng nhìn chằm chằm vú già với vẻ nửa cười nửa không, từng chữ từng chữ nói: "Cảm ơn ý tốt của bà, vú già! Bà có thể cho cháu biết bà tên gì không? Là người như thế nào trong nhà họ Lý?"

Vú già sửng sốt, rồi cười hì hì nói: "Người trong Lý gia gọi ta là Vú Trương, ta là vú nuôi của thiếu gia. Sao nào! Cô hỏi cái này làm gì?"

"Vú Trương, cháu đã nhớ họ của bà, nhớ mặt bà, nhớ từng câu bà nói. Có một ngày, khi cháu xuất hiện tại nhà họ Lý một lần nữa, người đầu tiên cháu tìm chính là bà!"

Nụ cười của Vú Trương đông cứng lại.

"Còn nữa, về nói với lão gia phu nhân của các người, năm xưa Lý gia chịu ơn lớn của Quách gia, hôn ước này là chính Lý lão gia đề xuất. Không ngờ vì cha ta công tâm điều tra án, đắc tội với quyền quý trong triều nên bị đày ra biên cương, Lý gia không những không giúp đỡ dù chỉ một chút, còn tự ý hủy bỏ hôn ước. Nếu không phải vì di ngôn của mẫu thân, Quách Tuyết Nhi tuyệt đối không mặt dày đến đây tìm người thân. Nay Quách Tuyết Nhi cuối cùng đã nhìn rõ bộ mặt thật của Lý gia, loại tiểu nhân thực dụng, làm người không biết xấu hổ như vậy, Quách Tuyết Nhi ta xin ghi lòng tạc dạ!"

Ngay khoảnh khắc đó, sau cánh cửa khép hờ có bóng người lướt qua, thấp thoáng thấy khoảng sáu, bảy người. Quách Tuyết Nhi đột nhiên đẩy cửa, hóa ra là nữ quyến cùng đám nô tỳ nha đầu.

Họ thấy cánh cửa đột ngột mở ra, đều kinh ngạc. Trong đó có một nữ quyến chừng hơn ba mươi tuổi, ăn mặc sang trọng, trang sức đầy đầu, lại điểm tô son phấn nhạt, dung mạo rất kiều diễm, nhưng thần tình lại đặc biệt lạnh lùng cao ngạo. Chỉ thấy nàng ngẩng đầu, ánh mắt liếc nhanh về phía Quách Tuyết Nhi.

Quách Tuyết Nhi vốn là thiên kim tiểu thư danh giá, đâu chịu nổi khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt khinh miệt của người khác? Nàng liền không khách khí nói: "Người này chắc hẳn là tiểu thiếp của Lý gia?"

Người phụ nữ kiều diễm sửng sốt, rồi lạnh lùng liếc nhìn nàng, ngạo nghễ hừ một tiếng nói: "Vú Trương, nói cho cô ta biết, ta là ai?"

Vú Trương nói: "Bà ấy là mẹ đẻ của thiếu gia, chính thất phu nhân của Lý lão gia, Thôi phu nhân."

Quách Tuyết Nhi ngẩn người, lập tức kiên quyết nói: "Không! Chính thất phu nhân của Lý gia, Lý đại nương ta từng gặp, không phải bà ta!"

Vú Trương đột nhiên thốt lên: "Vị phu nhân mà cô nói, giờ này đang ở dưới núi Quan Âm..."

"Vú Trương!" Thôi phu nhân trừng mắt nhìn Vú Trương một cái, Vú Trương vội vàng ngậm miệng.

Thôi phu nhân tiến lên một bước, lạnh lùng nói với Quách Tuyết Nhi: "Đại tiểu thư nhà họ Quách, cô nay đã chẳng là gì của nhà họ Lý, nghĩ là không xứng hỏi đến chuyện nhà họ Lý đâu."

Quách Tuyết Nhi ngẩn ra, ảm đạm nói: "Nói hay lắm, Quách Tuyết Nhi không xứng."

"Cô hiểu là tốt rồi." Thôi phu nhân cười nửa miệng: "Vừa nãy ở bên trong, thấy cô thảm hại, vốn định giữ cô lại làm nha đầu quét dọn, thưởng cho cô bát cơm, không ngờ cô lại không biết lễ độ, thôi bỏ đi!"

"Bà..." Quách Tuyết Nhi môi run run, phẫn nộ nói: "Nhà bà hủy hôn ước thì thôi, lại còn mỉa mai châm chọc là có ý gì? Thậm chí còn nói giữ Quách Tuyết Nhi lại làm nha đầu quét dọn, thưởng cho bát cơm? Hừ! Cho rằng nhà họ Lý các người có phúc phận lớn đến thế sao!"

"Đồ con ranh!" Thôi phu nhân phẫn nộ nói: "Thật không biết lễ độ, Vú Trương, đóng cửa lại, loại khách quý thế này, nhà họ Lý không tiếp nổi!"

"Chờ đã." Quách Tuyết Nhi trừng mắt nhìn Thôi phu nhân, trầm giọng nói: "Thấy các người không có chút thành ý nào, Quách Tuyết Nhi cũng không định ở lại. Chỉ là hôm nay trời đông giá rét, Lý gia đãi khách thế này, Quách Tuyết Nhi uống nước lạnh ngày đông, từng chút từng chút đều khắc ghi trong lòng!"

"Nói vậy là..." Thôi phu nhân cười khinh miệt, liếc mắt nhìn nàng: "Cô còn định làm gì?"

"Hôm nay nếu Quách Tuyết Nhi không chết cóng, ba năm năm năm sau, nhất định sẽ đến nhà họ Lý..." Nàng quay sang nhìn Vú Trương, từng chữ từng chữ: "Vú Trương, ta nói lại lần nữa, ta nhớ họ của bà, nhớ từng câu bà nói, khi ta xuất hiện tại nhà họ Lý một lần nữa, người đầu tiên ta tìm chính là bà!"

Ánh mắt hỗn loạn bỗng nhiên bắn ra tia sáng, Vú Trương không khỏi rùng mình một cái.

"Còn nữa, Thôi phu nhân, Quách Tuyết Nhi từ nhỏ được cưng chiều, chưa từng chịu đựng sự sỉ nhục thế này, khi ta xuất hiện tại nhà họ Lý một lần nữa, người thứ hai ta tìm chính là bà!"

Ánh mắt hung hăng, hung hăng, ngưng tụ trên mặt Thôi phu nhân, Thôi phu nhân kinh hãi, nhưng bà ta lập tức trấn tĩnh lại, khóe miệng nở nụ cười lạnh: "Đại tiểu thư Quách, tiết kiệm chút sức lực đi! Tránh để tiêu hao hết nguyên khí, lại chết cóng chết đói đấy!"

"Cảm ơn đã nhắc nhở! Quách Tuyết Nhi xin cáo từ tại đây!"

Tuyết vẫn rơi không ngừng, trời dường như càng tối hơn, Quách Tuyết Nhi mặc dù bước đi khó khăn, nhưng vẫn nghiến chặt răng, nhấc bước, quyết liệt, kiên định, từng bước một khó khăn đi ra ngoài...

Cách phủ đệ của Lý tri huyện khoảng một dặm có một ngôi am đổ nát, Quách Tuyết Nhi đỡ lấy bức tường đổ vách nát, một cơn kiệt sức ập đến, trước mắt tối sầm, người ngã về phía trước.

Trong cơn mơ màng, Quách Tuyết Nhi nghe tiếng vó ngựa lộc cộc từ xa đến gần, ngay lúc người ảo ảnh mơ hồ, một luồng ấm áp chạm vào môi, có người nói: "Đại tiểu thư Quách, uống chút nước đường đỏ, ăn chút bánh bao đi!"

Trước mắt là một người đàn ông trung niên ôn hòa, đầy vẻ đôn hậu. Nàng chỉ nhìn một cái, không còn sức nhìn cái thứ hai. Nước đường đỏ làm ấm cơ thể nàng, bánh bao lấp đầy cái bụng đói. Tinh thần nàng phấn chấn hơn nhiều, ngẩng mắt nhìn lại, hóa ra là một người chừng bốn mươi tuổi, dáng người trung bình, da ngăm đen, gương mặt từ bi hiền hậu, Quách Tuyết Nhi kinh ngạc nói: "Vị đại thúc này..."

"Ta là quản sự của Lý tri huyện..."

Nàng sửng sốt, lòng căm thù trào dâng, nàng giận bản thân mình, đã là người của Lý gia, vừa rồi thà chết đói cũng không nên uống một giọt nước, ăn một miếng thức ăn của Lý gia.

"Họ làm việc quá tuyệt tình."

"Ông..." Nàng kinh ngạc: "Ông nói gì?"

"Lý gia vong ân phụ nghĩa, lại hủy bỏ hôn ước, phu nhân vì chuyện này mà khóc đến hỏng cả mắt, mấy ngày trước đã về nhà mẹ đẻ ở thôn Trần Gia dưới núi Quan Âm. Chuyện của đại tiểu thư Quách, ta vừa nghe nói, trong cơn tức giận đã cãi lại Thôi phu nhân vài câu, Thôi phu nhân đuổi ta đi. Dù sao loại nhà vong ân phụ nghĩa đó, không làm cũng thôi. Đại tiểu thư Quách, bây giờ cô cảm thấy đỡ hơn chút nào chưa?"

Quách Tuyết Nhi gật đầu, lòng cảm kích khôn cùng.

"Đợi đại tiểu thư Quách nghỉ ngơi xong, ta muốn đưa cô đến thôn Trần Gia dưới núi Quan Âm, đó là nhà mẹ đẻ của phu nhân, tuy không bằng phủ Lý tri huyện, nhưng ăn một bữa cơm, duy trì ấm no không thành vấn đề."

"Không! Vị đại thúc này, cảm ơn ông, Quách Tuyết Nhi hôm nay có thể sống sót, tất cả đều là đại ân đại đức của ông. Lý đại nương khóc hỏng cả đôi mắt, ta nên đến thăm bà ấy, chỉ là Quách Tuyết Nhi nay thảm hại tiều tụy, sợ lại tăng thêm phiền não cho bà. Trời nếu không tuyệt đường sống của ta, tất sẽ có một con đường sống, xin đại thúc đừng bận tâm."

"Đại tiểu thư Quách..."

"Đại thúc, ông họ gì tên gì, có thể cho ta biết không?"

"Ta tên Lưu Đăng Tài."

"Lưu đại thúc, đa tạ ông. Quách Tuyết Nhi không có gì báo đáp, xin dập đầu tạ ơn ông." Nói xong, nàng quỳ xuống.

Lưu Đăng Tài muốn đỡ nàng dậy, nàng lại không màng mặt đất lạnh lẽo, hai tay chống đất dập đầu hết lần này đến lần khác.

Năm năm sau.

Tại phủ Quảng Bình, Trực Lệ xuất hiện một nữ hiệp, không ai biết tên thật họ thật của nàng, chỉ vì nàng độc lai độc vãng, bay lượn tung hoành, nên người đời gọi là "Yến Đơn Phi".

Gần một tháng nay, sự xuất hiện của "Yến Đơn Phi" đã thu hút sự chú ý của mọi người. Trước đó, chưa ai từng nghe danh "Yến Đơn Phi". Người trong giang hồ, ai nấy đều kinh ngạc, không biết "Yến Đơn Phi" từ đâu đến? Sư thừa người nào? Điều duy nhất rõ ràng là, "Yến Đơn Phi" là một nữ cường nhân có võ nghệ cao cường, vì trong một tháng này, nàng đã thực hiện ba vụ án.

Đầu tháng, nàng ra tay giết chết "Giang hồ Bạch Sát" Trần Chấn Minh.

Giữa tháng, "Giang hồ Hắc Sát" Mặc Vân Sinh chết trong tay nàng.

Cuối tháng, "Quan Sơn Nữ Vu" cũng theo đó mà mất mạng.

Người chết đều không phải hạng tử tế, chết không đáng tiếc, nhưng cả ba kẻ này đã tung hoành giang hồ hơn mười năm, gừng càng già càng cay, không ngờ ba con quỷ già lại gục ngã trong tay một nữ oa mới bước chân vào giang hồ, điều này khiến người ta không thể không nhìn bằng ánh mắt khác.

Ba lần xuất hiện, "Yến Đơn Phi" đều mặc một bộ đồ trắng như tuyết, sau khi gây án, theo lời người chứng kiến kể lại: "Giống như Hằng Nga vậy, phiêu nhiên rời đi."

Nói nàng phiêu nhiên rời đi, một chút cũng không sai. Nàng chỉ cần phất tay áo, liền lướt mình lên không trung, như có gió trợ lực, bay vút cao hơn và xa hơn. Xem ra võ công rất cao thâm, phủ Quảng Bình, Trực Lệ chưa từng thấy khinh công thượng thừa như vậy.

Lý do nàng gây án chỉ có bảy chữ: "Sát thủ, giết kẻ đáng giết."

Đây là một con sông nhỏ trong địa phận phủ Quảng Bình, mặt sông rộng hơn ba trượng.

Gió thổi hiu hiu, thật thoải mái, ông lão chèo đò kéo thấp chiếc nón lá, không biết đã chìm vào giấc mơ từ lúc nào. Con thuyền nhỏ cứ tròng trành theo sóng nước bên bờ sông.

Trên bờ có người gọi: "Làm phiền ông lão rồi."

Ông lão dịch chiếc nón lá, không ngờ tiếng gọi lại vang lên: "Làm phiền ông lão rồi."

Hóa ra không biết từ bao giờ trên bờ đã có một cô gái, bộ đồ trắng như tuyết, rộng rãi phiêu dật. Ông lão chèo đò chậm rãi mở mắt, nói: "Cô nương chẳng lẽ muốn qua sông?" Chiếc nón tre vẫn che khuất mặt.

"Phải!"

"Nói như vậy, cô nương muốn đi đò qua sông?"

"Không!" Cô gái nói: "Có việc xin thỉnh giáo ông lão."

"Cô nương cứ nói."

"Trước đây Lý Phúc Sinh ở huyện Vĩnh Niên, có còn ở huyện Vĩnh Niên không?"

"Cô nương chắc không phải người địa phương nhỉ?" Ông lão đã ngồi dậy, đội nón lên, vẫn không nhìn rõ khuôn mặt: "Lý Phúc Sinh quan trường đắc ý, nay đã là Tri phủ đại nhân của phủ Quảng Bình rồi."

Cô gái mỉm cười lạnh: "Tên quan chó chết! Hắn ta quả là có vận làm quan!"

"Cô nương, cô..."

"Lại xin thỉnh giáo ông lão, đại đạo Cừu Lương, có còn hoành hành giang hồ không?"

Ông lão nói: "Cừu Lương mà cô nương hỏi, đã bị Tổng bộ đầu Bạch Vân Phi của phủ Quảng Bình bắt quy án, mấy ngày nữa là hành hình, tên Cừu Lương đó sau khi bị bắt, phủ Quảng Bình pháo nổ vang trời, ai nấy đều vỗ tay chúc mừng."

"Tốt quá." Cô gái bỗng ánh mắt rực sáng, chắp tay nói: "Đa tạ ông lão."

"Từ từ! Cô nương thật sự không qua sông sao?"

"Không cần..."

"Cô nương còn gì muốn hỏi, cứ hỏi ta."

"Vậy làm phiền ông lão, xin hỏi, có quen một người tên Lưu Đăng Tài không?"

"Cô nương muốn tìm Lưu Đăng Tài? Cô nương và Lưu Đăng Tài là gì của nhau?"

"Lưu đại thúc là ân nhân cứu mạng của ta."

"Ồ." Ông lão vuốt râu cười: "Cô nương muốn tìm Lưu Đăng Tài thì dễ thôi, đêm khuya thanh vắng, lắng nghe tiếng mõ canh là được."

Cô gái kinh ngạc: "Tiếng mõ canh? Ý của ông lão là -?"

"Lưu Đăng Tài là một người canh đêm."

Cô gái ngẩn người một lát, mới nói: "Hóa ra là vậy."

Ông lão nhìn cô gái từ dưới vành nón một hồi lâu, thấy cô gái tay cầm một thanh kiếm, không khỏi mỉm cười: "Xem cô nương là người trong giang hồ, có một khoản bạc, cô nương có muốn kiếm không?"

"Bạc gì?"

"Đi giết một người."

"Ai?"

Ông lão nhìn quanh, hạ thấp giọng: "Tri phủ Quảng Bình Lý Phúc Sinh."

Cô gái bỗng cất tiếng cười, tiếng cười rất trong trẻo: "Tốt quá! Mối làm ăn này ta nhận, chỉ là ta muốn biết, ai bỏ ra năm nghìn lượng bạc này?"

Cô gái sửng sốt, rồi khẽ cười: "Rất tốt, Trang chủ Trần và Lý Phúc Sinh có quan hệ gì?"

"Chị của Trang chủ Trần là Lý đại nương, là nguyên phối của Lý Phúc Sinh."

"Lý đại nương? Năm năm trước nghe nói bà ấy khóc hỏng mắt, nay thì sao?"

"Đôi mắt đã mù lòa."

Cô gái chửi: "Tên Lý Phúc Sinh chết tiệt!"

"Cô nương có nhận mối làm ăn này không?"

"Nhận chắc rồi."

"Cô nương ngụ ở đâu? Lão hủ tiện thông báo cho Trang chủ Trần mang ngân phiếu đến."

"Ông lão không biết ta ngụ ở đâu, lại mạo muội muốn ta đi giết người, ông lão không thấy đường đột sao?"

Ông lão cười ha hả: "Lão hủ tin mắt già mình không mờ, cô nương biệt hiệu là 'Yến Đơn Phi', lão hủ nói không sai chứ?"

Cô gái sửng sốt nhìn đối phương: "Ông lão sao biết?"

Ông lão cười ha hả: "Con sông này rộng hơn ba trượng, cô nương muốn qua bờ bên kia, lại không cần thuyền nhỏ qua sông, ngoại trừ 'Yến Đơn Phi', còn ai làm được?"

Cô gái kinh ngạc.

"Lão hủ muốn chiêm ngưỡng Kiếm hiệp phi hành thuật."

Cô gái càng kinh ngạc: "Ông lão biết Kiếm hiệp phi hành thuật? Ông lão ngài là..."

"Kiếm hiệp phi hành thuật của Phong bà bà là độc nhất vô nhị trên giang hồ, lão hủ ngưỡng mộ đã lâu, hôm nay muốn chiêm ngưỡng một chút, cô nương có tiếc không?"

"Được." Cô gái nói: "Ông lão chú ý nhé." Lời chưa dứt, chỉ cần phất đôi tay áo, người liền bay lên không trung.

Ông lão đôi mắt sáng quắc, ngước nhìn lên không trung, cô gái ấy vậy mà giống như đôi chim bằng đập cánh lướt qua, trong chốc lát, nàng đã đặt chân sang bờ bên kia.

Ông lão tán thưởng: "Quả là một chiêu Kiếm hiệp phi hành thuật!"

Giờ Ngọ, phủ đệ Tri phủ Quảng Bình tọa lạc phía đông thành khách khứa tấp nập. Ngày hôm nay chính là ngày vui đầy tháng cháu đích tôn của Lý Phúc Sinh. Con dâu nhà họ Lý là người họ Ngô ba năm trước sinh được một con gái, tháng trước sinh được một trai, Lý Phúc Sinh mong cháu đã đến mòn mỏi cả mắt, nay tâm nguyện đã đạt, sao có thể không vui? Hôm nay vừa đúng ngày đầy tháng, tự nhiên phải tổ chức ăn mừng linh đình.

Tiệc mừng thiết đãi vào giờ Ngọ, Lý Phúc Sinh và người vợ Thôi phu nhân kiều diễm không kém ngày xưa đang xoay xở giữa các quan khách, đang vô cùng hớn hở, bỗng một người hầu phát hiện trên cửa cắm một chiếc phi tiêu và một bức thư.

Phi tiêu cắm sâu vào cánh cửa, phải tốn khá nhiều sức mới rút ra được, bức thư đó viết như rồng bay phượng múa: "Hôm nay giờ Mùi, đến đại lao phủ nha; đêm nay giờ Tuất, đến phủ đệ Tri phủ!"

Phía dưới ký tên Quách Tuyết Nhi.

Cả nhà Lý Phúc Sinh đều kinh ngạc, Lý Phúc Sinh kinh hãi hỏi: "Nó sao lại đến đại lao?"

Thôi phu nhân trầm ngâm nói: "Đại lao đang giam Cừu Lương, mẹ nó năm xưa chết trong tay Cừu Lương, sợ là đến báo thù đấy."

Lý Phúc Sinh trầm giọng nói: "Thế này thì còn ra thể thống gì, lại dám xông vào đại lao phủ Quảng Bình của ta, giờ này là giờ gì rồi?"

Hộ viện Vương Tùng bên cạnh nói: "Đại nhân, chính là giờ Mùi."

Giờ Mùi, Quách Tuyết Nhi quả nhiên xông vào đại lao phủ nha Quảng Bình.

Lao tốt thấy là thân con gái xông vào, kinh ngạc quát hỏi: "Cô là ai? Dám xông vào đại lao."

"Bớt nói nhảm, đại đạo Cừu Lương đâu?"

Quách Tuyết Nhi tung quyền cước, bốn lao tốt cậy khỏe xông lên, nhưng chỉ trong chốc lát đã rơi vào thế hạ phong.

Quách Tuyết Nhi chộp lấy một tên, dùng lưỡi kiếm kề vào gáy hắn, quát: "Mau dẫn đường!"

Lao tốt bất đắc dĩ, đành đi trước dẫn đường, đi đến góc trong cùng, lao tốt chỉ vào một cái song sắt, Quách Tuyết Nhi quát lệnh mở cửa lao.

Đợi lao tốt mở khóa, Quách Tuyết Nhi đá văng cửa lao xông vào, túm lấy đối phương hỏi: "Ngươi có phải Cừu Lương không?"

Đối phương mặt đầy râu quai nón, lông mày rậm mắt to, mày kiếm đầy sát khí, vừa thấy một cô gái xông vào, không khỏi ngẩn người, nói: "Chính là Cừu Lương, cô là ai?"

"Tên đại đạo nhà ngươi, Quách Tuyết Nhi báo thù cho mẹ!"

Một kiếm đâm ra, Cừu Lương lách mình, kiếm trượt, Quách Tuyết Nhi đâm tiếp, bỗng có người gọi: "Cô nương, dừng tay!"

Quách Tuyết Nhi nhìn theo tiếng gọi, người đó chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, ánh mắt sáng rực, khuôn mặt đoan chính, dáng người khôi ngô, Quách Tuyết Nhi khó chịu nói: "Các hạ tại sao ngăn cản ta?"

"Tại hạ là Tổng bộ đầu phủ Quảng Bình Bạch Vân Phi, cô nương muốn đến lao giết người, đương nhiên không cho phép cô làm xằng làm bậy!"

"Quách Tuyết Nhi làm sao làm xằng làm bậy? Tên Cừu Lương này hoành hành phủ Quảng Bình hơn mười năm, năm năm trước mẹ ta mất trong tay hắn, nay Quách Tuyết Nhi đến báo thù, sao có thể nói là làm xằng làm bậy?"

"Quách cô nương, phạm nhân bị giết trong đại lao phủ Quảng Bình ta, chẳng phải là chuyện cười lớn nhất thiên hạ sao? Bạch Vân Phi ta trách nhiệm tại thân, không thể không ngăn cản!"

"Xem các hạ có ngăn cản được không!"

Quách Tuyết Nhi một kiếm đâm thẳng về phía ngực Cừu Lương, Bạch Vân Phi vung đại đao chém chéo, chặn lại mũi kiếm của Quách Tuyết Nhi. Quách Tuyết Nhi hơi sững sờ, rồi mỉm cười: "Võ công không yếu, nghe nói Cừu Lương là các hạ đích thân bắt giữ?"

"Tại hạ may mắn thôi."

"Quách Tuyết Nhi nếu giết tên đại đạo này, các hạ sẽ làm thế nào?"

"Trách nhiệm tại thân, không cho phép cô nương giết người ở đây."

"Tên Cừu Lương này chẳng lẽ đã định tội?"

"Đã định án tử hình, ba ngày nữa sẽ đem ra chém."

"Đã định chém, vậy để ta chém đi."

Nói xong đánh chéo vào ngực Cừu Lương, không ngờ Bạch Vân Phi lao tới đón đỡ. Hai người đao kiếm giao phong, đấu hơn mười hiệp chưa phân thắng bại, lúc này Cừu Lương hai chân đã thoát khỏi xích sắt, ý muốn lao ra ngoài, Bạch Vân Phi mắt sắc, bước lên chặn đường hắn, miệng nói: "Ngươi muốn thừa cơ trốn thoát, không dễ vậy đâu!"

Cừu Lương một khi thoát khỏi xích sắt, như mãnh hổ rời hang, thân thủ cực kỳ nhanh nhẹn, hắn thấy Bạch Vân Phi chặn đường, lập tức ra tay đánh ngất lao tốt bên cạnh, cướp lấy đại đao trong tay hắn, vung múa lên. Bạch Vân Phi giao đấu với hắn vài hiệp, loạng choạng một cái, tên Cừu Lương không tâm tư luyến chiến, thừa cơ muốn chạy, bỗng Quách Tuyết Nhi chạy tới, kiếm kề ngực Cừu Lương, Bạch Vân Phi lập tức lao tới, vặn tay Cừu Lương, xoay người gấp, kẹp Cừu Lương sang một bên, phẫn nộ nói với Quách Tuyết Nhi: "Quách cô nương, cô có biết tên Cừu Lương này một khi thoát khỏi đại lao, còn làm hại bao nhiêu bách tính không? Cô suýt nữa thả hắn đi rồi!"

Quách Tuyết Nhi hung hăng đáp trả: "Bạch Vân Phi, nếu không phải các hạ ngăn cản, Quách Tuyết Nhi ta sớm đã giết hắn rồi, đâu đến nỗi để hắn trốn thoát!"

"Tại hạ không cho phép cô giết hắn!" Bạch Vân Phi thấy mấy tên lao tốt ùa vào, vội quát: "Mau bắt cô ta lại!"

Quách Tuyết Nhi bỗng phát ra một tràng cười khẽ.

Bạch Vân Phi gắt: "Cô cười cái gì?"

"Ta cười ngươi Bạch Vân Phi quá coi thường ta, Quách Tuyết Nhi ta nếu muốn đi ra ngoài, chưa có ai ngăn được ta!"

"Cô..."

"Bảo với Lý đại nhân của các người, cứ nói Quách Tuyết Nhi đêm nay giờ Tuất, đúng giờ tới bái kiến, cáo từ!"

Nói xong, nàng bay vút về phía trước, đám lao tốt không đề phòng, đầu tiên là sững sờ, đợi định đuổi theo, nàng lại lướt tới phía trước, chỉ trong chớp mắt đã không thấy bóng dáng.

Không những Bạch Vân Phi kinh ngạc, ngay cả đại đạo Cừu Lương cũng thầm thán phục, hắn nói: "Con ranh giỏi thật, học được thân thủ tốt ở đâu thế?"

Tin tức Quách Tuyết Nhi muốn đến thăm làm chấn động cả nhà họ Lý, nhất là Tri phủ Quảng Bình Lý Phúc Sinh càng thêm kinh hồn bạt vía, ông nghe nói Quách Tuyết Nhi quả nhiên đúng giờ xông vào đại lao, suýt giết chết đại đạo Cừu Lương, trong lòng càng thêm hoang mang lo sợ. Bữa tiệc đầy tháng đang ngon, Lý Phúc Sinh ăn không thấy mùi vị gì, đợi khách khứa tản đi, vội gọi Bạch Vân Phi đến.

"Con nhỏ đó thật sự suýt giết được Cừu Lương?"

"Vâng, đại nhân, cô Quách đó thân thủ phi phàm, nếu không phải thuộc hạ ngăn cản, e là Cừu Lương đã mất mạng."

"Ngươi không hổ là trợ thủ đắc lực của ta." Lý Phúc Sinh trầm ngâm hồi lâu, nhìn Bạch Vân Phi: "Với thân thủ của ngươi, muốn chế ngự cô ta, chắc là không nghi ngờ gì chứ?"

Bạch Vân Phi do dự một chút, chậm rãi nói: "Đại nhân, thân thủ của Quách cô nương cực cao, thuộc hạ với cô ấy chỉ ở mức ngang tài ngang sức."

"Cái gì? Nó với ngươi ngang tài ngang sức, vậy..." Lý Phúc Sinh kinh ngạc không nhỏ, giọng bỗng cao lên: "Nó mà tới nữa, làm sao phòng bị nó?"

"Thuộc hạ sẽ cố hết sức."

"Được, ngươi mang thêm người, đêm nay canh giữ xung quanh phủ đệ."

Bạch Vân Phi tăng cường cảnh giới, Lý Phúc Sinh tạm thời yên tâm hơn chút, nhưng vú nuôi của Lý thiếu gia là Vú Trương lại sợ đến run cầm cập, mặt mày cắt không còn giọt máu. Bà ta nhìn thời gian sắp đến giờ Tuất, vạn phần kinh hoàng, vội tìm Lý Phúc Sinh và Thôi phu nhân ở đại sảnh.

Hai vợ chồng ông đang bàn luận với người nhà về chuyến thăm vào giờ Tuất của Quách Tuyết Nhi.

Vú Trương quỳ xuống nói: "Lão gia, phu nhân, cứu tôi với."

Lý Phúc Sinh và Thôi phu nhân nhìn nhau. Lý Phúc Sinh nói: "Chuyện gì thế? Đứng lên nói chuyện."

"Quách Tuyết Nhi..." Vú Trương ngập ngừng hồi lâu mới nói: "Tôi nghe nói Quách Tuyết Nhi giờ Mùi đã đến đại lao, đêm nay giờ Tuất muốn đến phủ chúng ta –"

"Chuyện này can hệ gì với ngươi? Ngươi sợ cái gì?"

"Năm năm trước, Quách Tuyết Nhi từng đến, ý của phu nhân là bảo tôi đuổi nó đi, chỉ sợ nó lúc đó ghi hận, nay e là –"

"Vú Trương, đừng dọa nhau thế." Thôi phu nhân vừa nghe tin cũng kinh ngạc, nhưng giờ đã trấn tĩnh hơn nhiều, bà cười hì hì nói: "Lão gia đã phái Bạch Tổng bộ đầu canh giữ nghiêm ngặt phủ đệ rồi, Quách Tuyết Nhi chưa chắc đã vào được đâu."

"Nhưng, phu nhân, tôi vẫn sợ lắm!"

"Ngươi sợ cái gì!" Thôi phu nhân nói: "Đại đạo Cừu Lương mà Bạch Tổng bộ đầu còn bắt được, một con ranh con nhỏ xíu, nay muốn vào phủ đệ, sợ còn khó hơn lên trời. Ngươi có gì mà phải sợ?"

Bỗng nghe bên ngoài có tiếng cười lanh lảnh, tiếp theo là một tiếng quát kiều diễm trong trẻo: "Thôi phu nhân, bà quá coi thường Quách Tuyết Nhi rồi."

Mọi người đều kinh ngạc, một cái bóng lóe lên, một người phụ nữ mặc áo sa trắng như tuyết phiêu nhiên bước vào. Dưới ánh đèn đường nét rất nổi bật tinh tế: lông mày dài mảnh, đôi mắt to đen trắng rõ ràng, sống mũi thẳng, miệng nhỏ hình hạt đào. Năm năm trước, Thôi phu nhân và Vú Trương đều từng gặp nàng, năm năm sau ngày hôm nay, khuôn mặt này thần thái rạng rỡ, nhất là đôi mắt to đen trắng rõ ràng càng thêm sáng ngời.

Mọi người nhìn kỹ, không khỏi hít một hơi lạnh, không ngờ một cô gái nhỏ nhắn kiều diễm như hoa lại mày kiếm dựng đứng, ẩn giấu sát khí nồng đậm giữa mày mắt!

"Quách Tuyết Nhi." Thôi phu nhân lắp bắp, giọng run rẩy: "Cô... cô vào bằng cách nào?"

"Nơi này cũng không phải hoàng cung đại nội, Quách Tuyết Nhi muốn đến là đến!"

Liếc nhìn bà ta đầy lạnh lùng, mắt quét quanh cả sảnh, cuối cùng dừng lại trên người Vú Trương, chậm rãi tiến lại gần. Vú Trương chỉ sợ đến cúi đầu, nhắm mắt, không dám nhìn thẳng nàng.

"Vú Trương." Quách Tuyết Nhi khẽ gọi, giọng từng chữ rõ ràng, tim Vú Trương đập dữ dội. Quách Tuyết Nhi đưa bàn tay ngọc thon dài, khẽ nâng cằm Vú Trương lên, dịu dàng nói: "Ngẩng mặt bà lên, mở to mắt ra, nhìn xem có nhận ra ta không?"

"Cô..." Vú Trương vẫn cúi đầu nhắm mắt, giọng run không ngừng: "Cô là ai?"

"Bà không nhận ra ta nữa sao? Năm năm trước, ta cô độc một mình, bị gió tuyết đông cứng thảm hại, lúc đó..."

"Cô nương, tha thứ cho vú già này già nua mắt kém, trí nhớ không tốt, tôi không nhớ ra..."

"Bà không nhớ ra, nhưng ta lại nhớ rõ mồn một. Năm năm trước, nhà Quách Tuyết Nhi gặp biến cố lớn, bị đày ra biên cương, đại đạo Cừu Lương lẻn vào nhà cướp đoạt tài sản, bị mẹ ta phát hiện nên đã sát hại bà. Lâm chung mẹ ta để lại di ngôn, gửi gắm đệ đệ nhỏ cho bà ngoại, bảo ta đi tìm nhà họ Lý đã đính hôn từ nhỏ. Quách Tuyết Nhi dọc đường gió tuyết, suýt chết cóng, Lý gia không những không cho ta vào nhà, còn tìm bà ra đuổi khách. Bà lạnh nhạt nói lời châm chọc, Quách Tuyết Nhi uống nước đá ngày đông, từng chút từng chút khắc ghi trong lòng, những chuyện này bà chẳng lẽ quên rồi sao?"

"Tôi... tôi không nhớ nổi."

Quách Tuyết Nhi hừ lạnh một tiếng.

"Vị cô nương này." Lý Phúc Sinh lên tiếng: "Cô thật sự là Quách Tuyết Nhi?"

"Chính là Quách Tuyết Nhi!" Quách Tuyết Nhi không thèm nhìn Lý Phúc Sinh lấy một cái, lạnh lùng hỏi: "Con trai Lý Ân Nghĩa của ngươi đâu?"

Trong đám đông bước ra một công tử nho nhã, nhìn Quách Tuyết Nhi một hồi lâu, tiến lên hành lễ nói: "Cô nương nét mặt đầy giận dữ, chắc hẳn có điều gì hiểu lầm."

Ánh mắt lạnh lùng của Quách Tuyết Nhi nhìn hắn từ đầu đến chân một lượt: "Ngươi là ai? Lý Ân Nghĩa sao?"

"Tại hạ Lý Ân Nghĩa."

Quách Tuyết Nhi mỉm cười, đôi mắt nhìn chằm chằm hắn: "Nghe nói ngươi đã cưới vợ sinh con? Cưới con gái nhà ai? Chắc là môn đăng hộ đối nhỉ?"

"Cái này..."

"Ai cũng nói, nhà vợ ngươi cũng là gia đình quan lại, chắc hẳn rất có ích cho lệnh tôn và ngươi. Lệnh tôn làm Tri phủ Quảng Bình, còn ngươi? Sau này chắc hẳn quan cao lộc hậu."

"Cô nương." Mồ hôi trên trán Lý Ân Nghĩa tuôn ra, lòng bàn tay ướt đẫm, nói năng lắp bắp: "Ân Nghĩa chỉ là một thư sinh, ngày thường chỉ biết đọc sách, chuyện hôn nhân đại sự đều do cha mẹ quyết định."

Quách Tuyết Nhi cười lạnh: "Ngươi có từng nghe nói đến Quách Tuyết Nhi chưa?"

"Nghe nói qua, chỉ là..." mắt nhìn Thôi phu nhân, không nói nên lời.

"Chỉ là gì?"

"Không có gì..."

"Ta hỏi ngươi lần nữa, đại nương nhà ngươi đâu?"

"Đại nương?"

"Chính là phu nhân nguyên phối của lệnh tôn, người mà ngươi gọi là đại nương ấy!"

"Bà ấy..." Lý Ân Nghĩa nhíu mày, liếc nhìn Thôi phu nhân, lại nhìn Lý Phúc Sinh, nói: "Đại nương thích thanh tịnh, đang ở dưới núi Quan Âm ăn chay lễ Phật."

"Được lắm!" Quách Tuyết Nhi nhìn hắn lạnh lùng: "Nói năng còn rõ ràng lắm. Ta hỏi ngươi lần nữa, Vú Trương có phải vú nuôi của ngươi không?"

"Phải!"

"Được!" Nàng bất thình lình bước tới, nói: "Hai cái tát này ta nhận thay vú nuôi ngươi!"

Chỉ nghe "bốp, bốp" hai tiếng, hai má Lý Ân Nghĩa đau nhói, lập tức ngã xuống đất. Thôi phu nhân hoảng hốt kêu lên: "Mau! Đỡ nó dậy!"

Lý Phúc Sinh nổi trận lôi đình: "Đồ đàn bà chanh chua, bắt lấy nó cho ta."

Hộ viện và bộ khoái ùa tới vây lấy Quách Tuyết Nhi.

Quách Tuyết Nhi có mang kiếm, nhưng kiếm chưa tuốt vỏ. Trong tiếng đánh giết, Quách Tuyết Nhi tung quyền cước, mọi người nhanh chóng bị đánh cho xiêu vẹo, loạng choạng lùi lại.

Quách Tuyết Nhi nhẹ nhàng vỗ hai tay, nói: "Không phải đối thủ, Quách Tuyết Nhi lười nói nhảm với các người."

Vú Trương thừa cơ hỗn loạn muốn chuồn, vừa đến cạnh tường, chợt nghe "vút", "vút" hai tiếng, hóa ra hai chiếc phi tiêu cắm vào sau lưng bà ta, bên trái bên phải, một chiếc cách mắt trái nửa tấc.

Vú Trương môi hé mở, muốn khóc muốn kêu, nhưng không phát ra được tiếng nào, sợ đến mức toàn thân tê liệt, mặt trắng như giấy.

"Ta đã nói rồi, Vú Trương, ta nhớ họ của bà, nhớ mặt bà, nhớ từng câu bà nói, khi ta xuất hiện tại nhà họ Lý một lần nữa, người đầu tiên ta tìm chính là bà!"

Quá hoảng sợ, Vú Trương đầu nghiêng một bên, ngất xỉu.

Thôi phu nhân bên cạnh, sắc mặt bỗng chốc tái mét, toàn thân run rẩy, cả người đổ ập lên ghế.

Quách Tuyết Nhi quay đầu, vừa hay nhìn thấy. Nàng chậm rãi tiến lại, Thôi phu nhân càng hoảng, cố giữ bình tĩnh nói: "Cô... cô muốn làm gì?"

"Ta nói rồi, người thứ hai ta tìm là bà!"

"Người đâu!" Thôi phu nhân vừa kinh vừa gấp, hoảng loạn hét lớn, gọi: "Các người – mau chặn nó lại!"

Mọi người đều sững sờ, không ai dám ra tay ngăn cản. Thôi phu nhân kinh hoàng xen lẫn tức giận: "Lão gia, con ranh này quá ngang ngược, ông mau! Mau truyền Bạch Tổng bộ đầu tới chế ngự nó!"

Lý Phúc Sinh vừa chứng kiến thân thủ của Quách Tuyết Nhi, nay thấy nàng với đầy sát khí áp sát Thôi phu nhân, chân đã mềm nhũn, người cứng đờ tại chỗ, không dám động đậy, không dám lên tiếng. Ngược lại, Lý Ân Nghĩa vừa bị tát lại bình tĩnh, hắn cố nhịn đau ở má, bước lên trước, mới phát hiện lúc nãy ngã xuống đất, cổ chân đau nhói; cẩn thận dè dặt, hắn cố nhịn đau, loạng choạng chặn trước mặt Quách Tuyết Nhi, vội vã nói: "Cô nương, xin đừng giận, có chuyện gì từ từ nói."

"Được!" Quách Tuyết Nhi dõng dạc nói: "Thôi phu nhân có phải mẹ ruột của ngươi không?" Lý Ân Nghĩa gật đầu xác nhận.

"Tốt lắm!" Quách Tuyết Nhi mặt nở nụ cười, cất giọng: "Nhận hai tay áo thay mẹ ruột ngươi –" Lời vừa dứt, nhấc tay, ống tay áo lắc trước mặt Lý Ân Nghĩa hai cái, Lý Ân Nghĩa chỉ thấy hai luồng kình phong ập tới, mạnh không thể cản, hai tai lập tức ù ù, trước mắt tối sầm, người ngã về phía trước.

Mọi người càng kinh hãi, tiếng kêu nối tiếp nhau. Quách Tuyết Nhi trầm giọng nói: "Tất cả đừng kêu, ai kêu nữa, ta cho hắn biết tay!"

Ngẩng đầu nhìn Thôi phu nhân, Thôi phu nhân thấy Lý Ân Nghĩa ngã sấp mặt, vừa kinh vừa gấp, trừng mắt nhìn Quách Tuyết Nhi, phẫn nộ nói: "Đồ con ranh, ta liều mạng với ngươi!" Định lao tới.

"Không vội." Quách Tuyết Nhi mỉm cười, ánh mắt sáng rực: "Ta thấy Thôi phu nhân ăn mặc rất kiều diễm, hai chiếc kẹp tóc tinh xảo tặng Thôi phu nhân điểm xuyết, coi chừng nhé!"

Thôi phu nhân đầu tiên nghe thấy hai tiếng như tiếng muỗi kêu, ngay sau đó tóc lỏng ra, trâm cài trang sức đầy đầu rơi rụng đầy đất. Thôi phu nhân kiều diễm trong chớp mắt đầu bù tóc rối, mọi người hoảng loạn tay chân lúng túng.

Thôi phu nhân trấn tĩnh lại, đưa tay chạm vào tóc, hóa ra hai chiếc kẹp tóc cắm trên mép tóc, suýt nữa đâm vào da thịt, Thôi phu nhân chỉ thấy chân mềm nhũn, toàn thân tê liệt vô lực, chỉ nói được một tiếng: "Cô..." cả người như mất hồn nhìn chằm chằm Quách Tuyết Nhi.

Bạch Vân Phi vội vã chạy tới, vừa vào đại sảnh, Quách Tuyết Nhi nhìn hắn lạnh lùng một cái, cao giọng nói: "Lý Phúc Sinh, chuyện riêng giữa ta và ngươi, tốt nhất bảo thuộc hạ ngươi bớt hành động thiếu suy nghĩ, nếu không ta giết Thôi phu nhân trước!"

Lý Phúc Sinh vội vàng nói: "Vân Phi, lui ra ngoài sảnh!"

Bạch Vân Phi thấy không khí trong đại sảnh rất lạ, liền không lên tiếng, lặng lẽ lui ra hành lang.

Quách Tuyết Nhi nhìn quanh mọi người, cười hì hì nói: "Quách Tuyết Nhi hôm nay nhẹ nhàng điểm xuyết, kết thúc món nợ cũ năm năm trước, hôm khác lại đến tính nợ mới!"

"Cái gì?" Lý Phúc Sinh vừa kinh vừa lạ, lắp bắp nói: "Cô và nhà họ Lý có nợ mới?"

"Có!" Quách Tuyết Nhi ngẩng đầu, cười lạnh: "Có người bỏ ra năm nghìn lượng bạc mua đầu ngươi, Quách Tuyết Nhi nhận rồi."

Mọi người sửng sốt.

Lý Phúc Sinh kinh hoàng thất thố, đôi mắt trợn ngược như mắt bò: "Chuyện... chuyện này thế nào?"

"Ngươi chắc không biết Quách Tuyết Nhi ta làm nghề gì? Ta là sát thủ, ai trả bạc, ta giết người!"

"Cô –"

"Lý Phúc Sinh, nếu ngươi cho rằng Quách Tuyết Nhi ta quá đáng, thì hãy nghĩ xem, ngươi và Quách gia có tình nghĩa thế nào? Năm ngươi mười bốn tuổi, chạy nạn đói ngất xỉu trước cửa nhà Quách gia, là ông nội ta cứu ngươi, cho ngươi đi học, nuôi dưỡng ngươi trưởng thành. Ngươi tuy không họ Quách, nhưng sớm đã là người nhà Quách gia chúng ta. Tình nghĩa của ngươi với cha ta còn thân hơn cả anh em, hôn ước năm xưa cũng là ngươi kiên quyết đính ước. Không ngờ cha ta bị oan đày ra biên cương, Quách gia lâm vào tuyệt cảnh, ngươi không những không chìa tay cứu giúp, còn đoạn tuyệt ân nghĩa với Quách gia. Mẹ ta bị đại đạo Cừu Lương sát hại, trước lúc lâm chung bảo Quách Tuyết Nhi đến tìm người thân, không ngờ ngươi đã sớm tự ý hủy bỏ hôn ước."

Lý Phúc Sinh không ngờ nàng bóc trần bộ mặt thật trước mặt gia nhân, muốn ngăn cản thì đã muộn, chỉ đành trố mắt nhìn nàng, mặt lúc xanh lúc đỏ, vừa kinh vừa gấp, hận không có lỗ nẻ mà chui. Thấy Quách Tuyết Nhi mắt chứa giận dữ, chỉ đành ấp úng nói: "Chuyện này... Tuyết Nhi cháu gái, đây là sơ suất của bác Lý, để bác Lý điều tra rõ ngọn ngành."

"Không cần, nếu không phải ngươi nuôi ý định đó, Thôi phu nhân, Vú Trương sao dám khinh thường ta? Ngươi đường đường là Tri phủ Quảng Bình, trị hạ không nghiêm, trị gia không phương, ngươi còn xứng làm cha mẹ của dân địa phương sao?"

"Tuyết Nhi cháu gái..."

"Năm năm trước gió tuyết đan xen, lúc Quách Tuyết Nhi suýt chết cóng chết đói, sao ngươi không ra điều tra rõ ngọn ngành? Quách Tuyết Nhi từ khoảnh khắc đó, thề dùng sức lực của bản thân, chấn chỉnh lại Quách gia, Quách Tuyết Nhi muốn kiếm nhiều bạc hơn, tậu nhà tậu cửa, mua nô tỳ, đợi cha ta từ biên cương trở về, Quách Tuyết Nhi còn tận hiếu làm con, chỉ là Quách Tuyết Nhi không có sở trường nào khác, chỉ biết giết người!"

"Nhưng, Tuyết Nhi cháu gái, cô không thể..."

"Nghe ta nói tiếp!" Quách Tuyết Nhi nhíu mày, lạnh lùng nói: "Lý do giết người của Quách Tuyết Nhi chỉ có bảy chữ: Sát thủ, giết kẻ đáng giết."

"Chuyện này... rốt cuộc là ai? Là ai muốn cô đến giết ta?"

"Kẻ muốn lấy mạng ngươi có hai người, người thứ nhất là Quách Tuyết Nhi, người thứ hai là Trang chủ Trần dưới núi Quan Âm. Lý Phúc Sinh, hãy cẩn thận cái đầu của ngươi, Quách Tuyết Nhi nếu nổi hứng, bất cứ lúc nào cũng đến lấy. Hẹn ngày tái ngộ!"

Nói xong, như một cơn gió đi đến cửa đại sảnh, đôi tay áo vung lên, người bay vút lên không trung, giống như Hằng Nga vậy, phiêu nhiên rời đi.

Mọi người như bừng tỉnh khỏi giấc chiêm bao, Bạch Vân Phi nhìn bóng hình xinh đẹp lướt không trung mà đi của nàng, không khỏi lẩm bẩm: "Là 'Yến Đơn Phi' sao?"

Lý Phúc Sinh trơ mắt nhìn Tuyết Nhi phiêu nhiên rời đi, vừa gấp vừa hận, quay người nhìn Bạch Vân Phi đứng bất động, không khỏi giận dữ: "Vân Phi, bản phủ hỏi ngươi, ngươi tăng cường cảnh giới thế nào? Lại để Quách Tuyết Nhi xông vào phủ đệ?"

"Đại nhân, thuộc hạ hổ thẹn, cô Quách đó từ chỗ hẻo lánh lẻn vào..."

"Chẳng lẽ không có ai canh giữ?"

"Cô Quách không tiếng không động đánh ngất ba người, thuộc hạ..."

Lý Phúc Sinh thở dài một tiếng nặng nề: "Nói như vậy, ngay cả ngươi cũng không làm gì được cô ta?"

"Đại nhân." Bạch Vân Phi mặt đông cứng, bình thản nói: "Theo thuộc hạ nhìn thân thủ của cô ấy, e là chính là 'Yến Đơn Phi' trong lời đồn."

"Yến Đơn Phi"? Lý Phúc Sinh cũng kinh ngạc: "Nó chính là 'Yến Đơn Phi'?"

"Thuộc hạ không dám khẳng định, cô ấy chính là 'Yến Đơn Phi'."

"Vậy ngươi còn không mau đuổi theo?" Lý Phúc Sinh hoảng gấp nói: "Bắt lấy nó, đừng để nó trốn thoát."

Bạch Vân Phi thân thủ dù tốt, sao còn kịp đuổi theo Quách Tuyết Nhi đang bay vút lên không trung? Vừa nãy thấy thân hình nàng bay lên, thân thủ không nghi ngờ gì vượt trên khinh công. Quách Tuyết Nhi luyện không phải khinh công bình thường, cực có khả năng là một loại "Kiếm hiệp phi hành thuật" vượt trên khinh công.

Chàng tuy chưa từng thấy "Kiếm hiệp phi hành thuật" nhưng từng nghe tiền bối giang hồ mô tả qua, "Kiếm hiệp phi hành thuật" phải có căn cơ tương ứng mới luyện được. Nếu luyện thành không những nội lực bản thân tăng gấp bội, mà còn có thể bước trên vách đá treo leo, leo lên vách núi cao chỉ cần nhìn là tới, nếu gặp thuận gió, thì có thể ngự gió phi hành.

Nếu Quách Tuyết Nhi luyện chính là "Kiếm hiệp phi hành thuật", không nghi ngờ gì, Quách Tuyết Nhi tất là đồ đệ của Phong bà bà.

Nguyên nhân rất đơn giản, chỉ có một mình Phong bà bà biết "Kiếm hiệp phi hành thuật".

Đêm nay, không những Tổng bộ đầu phủ Quảng Bình Bạch Vân Phi ngồi đứng không yên, Lý Phúc Sinh và Thôi phu nhân cũng mày chau mặt ủ.

Dưới ánh đèn cô quạnh, Lý Phúc Sinh lắc đầu thở dài không dứt, Thôi phu nhân lạnh lùng quan sát, vạn phần khó chịu nói: "Lão gia thở dài thì ích gì? Nghĩ cách đi chứ!"

Lý Phúc Sinh thở dài nói: "Không ngờ con nhỏ đó, chỉ cách năm năm, lại khiến người ta nhìn bằng con mắt khác."

"Lão gia nếu không có cách." Thôi phu nhân mỉa mai: "Chỉ sợ đầu sớm muộn gì cũng không giữ nổi đâu!"

Lý Phúc Sinh nhíu mày, lo âu nói: "Thế này thì biết làm sao?"

"Ra tay trước là chiếm thế thượng phong." Thôi phu nhân nói: "Tìm người trừ khử Quách Tuyết Nhi."

"Quách Tuyết Nhi nếu là 'Yến Đơn Phi' trong lời đồn, chẳng phải quá gai góc sao?"

"Đường đường là một Tổng bộ đầu phủ Quảng Bình, chẳng lẽ không có cách?"

"Bạch Vân Phi với nó ngang tài ngang sức, chỉ là..."

"Chỉ là gì?"

"Với tính cách ngay thẳng của Bạch Vân Phi, sợ là chỉ có thể phòng bị nó, không giết nó đâu."

"Chỉ có thể phòng bị nó, không giết nó?" Thôi phu nhân lắc đầu liên tục, trong mày mắt đầy nỗi ưu tư: "Thế thì không được! Nếu ông không lấy mạng nó, nó sẽ đến lấy mạng ông."

Lý Phúc Sinh vừa giận vừa gấp, cứ gãi tai vò đầu, miệng không tự chủ lẩm bẩm: "Lúc đầu nếu không phải phu nhân xúi giục hủy hôn, nay làm sao có thể..."

"Được rồi!" Thôi phu nhân xụ mặt, khó chịu nói: "Ông tự nghĩ kỹ lại đi, cha nó là một tên phạm quan, nếu không hủy hôn, kết mối hôn sự khác, nay làm sao có thể vinh hiển làm Tri phủ Quảng Bình?"

Lý Phúc Sinh thở dài ủ rũ: "Thôi vậy, việc trước mắt biết làm sao đây?"

Thôi phu nhân trầm ngâm một chút, khuôn mặt chuyển từ lo sang vui: "Có một kế có lẽ khả thi."

"Nói thử nghe xem."

Thôi phu nhân mỉm cười, đứng dậy lắng nghe ngoài cửa và bên cửa sổ, xác định không có người, liền nghiêm mặt nói: "Ghế sát tai vào đây."

Lý Phúc Sinh thấy bà ta vẻ rất thần bí, chắc hẳn có ý hay, liền chăm chú lắng nghe.

"Đại đạo Cừu Lương so với Quách Tuyết Nhi thế nào?"

"Đại đạo Cừu Lương?" Lý Phúc Sinh ngạc nhiên rồi thắc mắc: "Hắn đã là tử tù, sắp bị xử quyết rồi."

"Vậy, ông cho rằng đại đạo Cừu Lương, so với Bạch Vân Phi thế nào?"

"Bạch Vân Phi bắt được đại đạo Cừu Lương, công lực đương nhiên cao hơn Cừu Lương."

Thôi phu nhân nhướng mày cười rạng rỡ, vừa chậm rãi lắc đầu. Dưới ánh đèn cô quạnh, Lý Phúc Sinh nhìn chiếc trâm cài vàng trên đầu Thôi phu nhân, chỉ thấy nó lắc lư theo cái lắc đầu của Thôi phu nhân.

Lý Phúc Sinh hiểu bà ta có điều muốn nói, liền im lặng không nói, lặng lẽ đợi bà ta.

Quả nhiên Thôi phu nhân khẽ mở đôi môi đỏ, dịu dàng nói: "Tên Cừu Lương đó lúc bị bắt, có thương tích không?"

Lý Phúc Sinh nghĩ một chút, nói: "Có, chân phải bị thương."

"Tên Cừu Lương đó lúc bị bắt, có tỉnh táo không?"

"Không, Cừu Lương lúc bị bắt, miệng vẫn còn mùi rượu."

Thôi phu nhân cười hì hì: "Thế thì đúng rồi, võ công của Cừu Lương phải trên Bạch Vân Phi, Bạch Vân Phi sở dĩ bắt được Cừu Lương, thứ nhất, Cừu Lương bị thương; thứ hai, Cừu Lương say rượu, nếu không phải vậy, một đại đạo hoành hành hơn mười năm, sao dễ dàng rơi vào lưới trời như thế?"

Lý Phúc Sinh bối rối nói: "Chuyện của Cừu Lương nay đã ván đã đóng thuyền, nhắc đến hắn làm gì, giờ này còn chưa xong."

Thôi phu nhân mỉm cười: "Không hẳn."

Lý Phúc Sinh kinh ngạc: "Sao nói vậy?"

"Theo ý ta, sao không bảo Cừu Lương đi chế ngự Quách Tuyết Nhi?"

"Việc này..." Lý Phúc Sinh trố mắt hồi lâu mới ấp úng nói: "Cừu Lương đang ở trong đại lao, lại sắp hành hình, sao đi chế ngự Quách Tuyết Nhi?"

Trong mắt Thôi phu nhân sóng nước lấp lánh, khuôn mặt cười duyên như hoa, Lý Phúc Sinh gấp gáp truy hỏi: "Phu nhân nói Cừu Lương đi chế ngự Quách Tuyết Nhi, Cừu Lương là một tử tù, sao đi chế ngự được?"

"Diệu kế chính là ở chỗ này đây!"

"Phu nhân là nói..."

Sát khí trong mắt Thôi phu nhân lóe lên, khoảnh khắc này, bà ta nhớ lại nỗi nhục Quách Tuyết Nhi mang đến cho mình, không khỏi nghiến răng nghiến lợi. Bà ta hận Quách Tuyết Nhi dùng kẹp tóc bắn vào trâm cài, làm bà ta đầu bù tóc rối trước mặt bao người. Nửa đời người tranh cường hiếu thắng, bà ta đã từng chịu nỗi nhục này bao giờ? Nghĩ đến đây, sắc mặt bà đông cứng, hung quang trong mắt bắn ra, hận giọng chửi: "Quách Tuyết Nhi à, Quách Tuyết Nhi, ngươi làm nhục ta như thế, xem ta có tha cho ngươi không!"

Lý Phúc Sinh thấy Thôi phu nhân vui giận thất thường, liền khẽ gọi: "Phu nhân..."

Thôi phu nhân đột nhiên đứng dậy, quyết liệt nói: "Thừa lúc đêm khuya thanh vắng này, ông và ta cùng đến đại lao!"

Lý Phúc Sinh rất bối rối: "Phu nhân muốn..."

"Ta muốn đến gặp tên Cừu Lương đó." Ghé tai Lý Phúc Sinh thì thầm vài câu.

Lý Phúc Sinh trừng to mắt nhìn bà hồi lâu, lại vuốt râu trầm ngâm nửa ngày, do dự nói: "Việc này sợ là không xong, khó khăn lắm mới bắt được Cừu Lương, thả hắn, chẳng phải thả hổ về rừng, dân chúng nếu lại bị hại, thì không gánh vác nổi đâu."

Thôi phu nhân hơi giận: "Đến nước này rồi, còn cân nhắc nhiều thế làm gì, nay chỉ có Cừu Lương mới khắc chế được Quách Tuyết Nhi, chẳng lẽ ông trơ mắt đợi Quách Tuyết Nhi đến lấy đầu mình?"

Lý Phúc Sinh vẫn do dự không quyết: "Nhưng mà..."

"Yên tâm đi, ta ngự được Cừu Lương, tuyệt đối sẽ không thả hổ về rừng."

"..." Lý Phúc Sinh bối rối: "Ta không hiểu."

"Ông không cần hiểu cái gì." Thôi phu nhân giọng nhẹ nhàng: "Nghe lời ta, chắc chắn không sai."

Đêm khuya canh vắng, trong đại lao, ánh đèn mờ ảo, hai lao tốt đang gà gật ngủ, bỗng có người vỗ nhẹ vai họ, lao tốt giật mình tỉnh giấc, phát hiện là hộ viện Vương Tùng và Trần Cát của phủ Tri phủ đại nhân.

Hai hộ viện ra hiệu cho lao tốt, nói: "Đại nhân đến rồi."

Hai lao tốt kinh ngạc, Vương Tùng nói: "Đại nhân muốn hỏi chuyện, hai người các ngươi ra ngoài canh gác đi."

Hai lao tốt không dám chậm trễ, vâng dạ "Dạ", rồi lùi ra ngoài.

Lý Phúc Sinh cùng Thôi phu nhân lặng lẽ vào trong, Thôi phu nhân liếc nhìn vào phòng giam, dặn dò Vương Tùng: "Đánh thức nó dậy!"

Tù nhân chờ chết, lẽ nào lại ngủ ngon được? Lúc Vương Tùng và Trần Cát hộ viện đi vào, Cừu Lương đã tỉnh, người dựa nghiêng vào vách, mắt nhắm hờ đánh giá kẻ mới đến. Nghe nói tri phủ sắp tới, hắn kinh hãi, ngỡ là lệ thường trước lúc hành hình. Bằng không, thân phận đường đường là đại nhân tri phủ, sao lại hạ mình quý giá đến xem một kẻ sắp chết chứ?

Tuy hắn là đại đạo giết người không chớp mắt, nhưng khi cận kề cái chết, khó tránh khỏi luyến tiếc nhân gian. Giờ thấy đại nhân tri phủ bước vào, hắn thầm kinh hãi, nhìn người đàn bà diễm lệ bên cạnh tri phủ lại càng sững sờ.

Đang lúc phân vân, Trần Cát trầm giọng quát: "Tri phủ đại nhân cùng phu nhân tới, còn không mau quỳ xuống?"

Cừu Lương tự cho là mình chắc chắn phải chết, vốn chẳng buồn đếm xỉa người khác, giờ nghe Trần Cát quát tháo, hắn liền kéo chăn đắp kín đầu mặt, không thèm để ý nữa.

"Tên tử tù kia, đại nhân cùng phu nhân tới, ngươi dám cả gan coi thường, ngươi chẳng lẽ..."

Thôi phu nhân giơ tay ngăn Trần Cát, Trần Cát không dám nói thêm lời nào.

Thôi phu nhân cười tủm tỉm khoan thai bước tới gần cửa lao, giọng nhỏ nhẹ gọi: "Ngươi – có phải là Cừu Lương?"

Cừu Lương đã ở trong lao nửa tháng, ngày ngày đối mặt với vẻ mặt lạnh lùng của cai ngục, tháng ngày buồn chán tột cùng, giờ thấy một người đàn bà xinh đẹp như hoa nói chuyện với mình, hắn vô thức kéo chăn xuống, đứng dậy, chậm rãi bước về phía cửa lao.

Vương Tùng thấy trong mắt hắn lộ vẻ tham lam, liền quát: "Phu nhân đang hỏi ngươi, mau quỳ xuống trả lời."

"Không cần cưỡng ép." Thôi phu nhân mày liễu mày cười: "Ngươi có phải là Cừu Lương không?"

Cừu Lương thấy nàng cười tươi, vô cùng hòa nhã, trong lòng dấy lên thiện cảm khó tả, liền đáp: "Chính là Cừu Lương."

"Ngươi có muốn sống không?"

Cừu Lương nghe vậy ảm đạm, buồn bã nói: "Đã định tội rồi, còn sống được sao?"

"Nếu đại nhân cho ngươi sống thì sao?"

"Đại nhân..." Cừu Lương nghiêng đầu nhìn Lý Phúc Sinh, muôn phần không tin hỏi: "Đã định tội rồi, ngài sẽ cho ta sống ư?"

Lý Phúc Sinh trầm mặt không nói, Thôi phu nhân lại mỉm cười nhẹ nhàng: "Chết đi sống lại, chuyện này có gì khó?"

"Các người..." Cừu Lương mở to mắt, mặt đầy vẻ khó hiểu: "Vì sao có thể chết đi sống lại?"

"Vì ngươi có bản lĩnh tốt." Thôi phu nhân nói: "Tha cho ngươi một con đường sống, ngươi đi giết một người."

"Chỉ đơn giản vậy thôi?" Cừu Lương vẻ mặt nghi hoặc: "Các người muốn ta đi giết ai?"

"Chính là vị cô nương xông vào đại lao giờ Mùi hôm nay, muốn giết ngươi cho hả giận, nàng ta tên là Quách Tuyết Nhi."

"Được!" Cừu Lương trừng mắt nhìn chằm chằm Thôi phu nhân, mày liễu không giấu nổi vẻ mừng rỡ: "Cừu Lương xin tuân theo sự sắp đặt của phu nhân."

"Ngươi phải nhớ kỹ, trong vòng năm ngày giải quyết Tuyết Nhi, sau đó cao chạy xa bay, từ nay không được xuất hiện tại Quảng Bình phủ nữa."

Trong đường cùng tìm thấy đường sống, Cừu Lương lẽ nào không nguyện ý? Lập tức cứ ngỡ mình đang nằm mơ, mừng rỡ khôn xiết, chỉ biết gật đầu, không nói nên lời.

Lý Phúc Sinh cùng vợ bước ra khỏi nhà lao, một gã nam tử vạm vỡ đi tới, hai vợ chồng không khỏi cứng đờ sắc mặt. Hóa ra gã nam tử vạm vỡ đó chính là Tổng bộ đầu phủ Quảng Bình, Bạch Vân Phi.

Hai vợ chồng từ xa đã nhận ra đối phương, Thôi phu nhân vội chạm vào khuỷu tay Lý Phúc Sinh, Lý Phúc Sinh hiểu ý, cố tình cao giọng: "Người phía trước là ai?"

"Là đại nhân và phu nhân ạ?" Đêm khuya tĩnh mịch, vợ chồng Lý Phúc Sinh xuất hiện ở đại lao khiến Bạch Vân Phi kinh ngạc không nhỏ, hắn định thần một chút rồi nói: "Thuộc hạ Bạch Vân Phi."

"Vân Phi, ngươi tới thật đúng lúc." Lý Phúc Sinh vẻ mặt nghiêm trọng: "Hôm nay Quách Tuyết Nhi xông vào đại lao, suýt nữa giết chết tử tù, ta không yên tâm nên đặc biệt tới xem."

"Ra là vậy, đại nhân yên tâm, thuộc hạ đã tăng cường canh gác."

Nha môn tri phủ và phủ đệ chỉ cách nhau một sân, hai vợ chồng trở về nội trạch, sắc mặt Thôi phu nhân phủ một tầng sương lạnh, mắt lộ hàn quang nói: "Bạch Vân Phi quá tinh ý, tên Cừu Lương kia lại do hắn bắt về, trên pháp trường e là sẽ lộ sơ hở."

"Phu nhân thông minh hơn người, chắc hẳn đã có đối sách?"

Thôi phu nhân trầm ngâm một chút, nói: "Tất nhiên phải điều hổ ly sơn Bạch Vân Phi mới dễ bề hành sự."

"Điều hổ ly sơn thế nào? Lại hành sự ra sao?"

"Trước tiên hãy nói cho ta biết, Cừu Lương ngày nào hành hình?"

"Ba ngày sau, canh năm hành hình."

"Ai giám trảm?"

"Tất nhiên là bản phủ."

"Được, sớm dán cáo thị, đến lúc đó trước mặt hàng ngàn bách tính, đem kẻ thế thân ra hỏi trảm!"

Lý Phúc Sinh vội vã nói: "Phu nhân, không được, làm như vậy chẳng phải sẽ bị người ta phát hiện sao?"

"Lão gia, ông biết đại đạo Cừu Lương gây án thế nào không?"

Lý Phúc Sinh suy nghĩ một chút, nói: "Đội nón rộng vành, sau khi gây án để lại hai chữ Cừu Lương, thế nên Quảng Bình phủ ai cũng biết ác danh Cừu Lương, nhưng hiếm kẻ thấy được diện mạo thật."

"Vậy thì..." Thôi phu nhân cười yểu điệu: "Chỉ cần qua mặt Bạch Vân Phi là được."

"Nhưng, Cừu Lương vẫn là đại đạo, nếu đồng bọn của hắn tới cướp ngục, hậu quả không thể lường trước."

"Cướp ngục? Thế chẳng phải càng hợp tình hợp lý sao?"

"Phu nhân, nàng làm ta rối trí rồi."

"Lão gia, ông thử nói xem, trước khi tử tù bị chém đầu thì làm gì?"

"Du hành thị chúng chứ còn gì!"

"Thế chẳng phải xong rồi sao? Lão gia có thể lấy lý do 'đề phòng đồng đảng cướp ngục' để tuyên bố hủy bỏ du hành thị chúng."

Lý Phúc Sinh khen: "Lý do thật tuyệt!" Rồi lại do dự nói: "Chỉ là pháp trường có hàng ngàn người vây xem, khó đảm bảo không bị nhận ra."

Thôi phu nhân cười khẽ: "Lão gia, ta cười ông quá nhát gan, chính vì người vây xem hàng ngàn mới không bị nghi có gian. Lão gia có thể lấy lý do 'đề phòng pháp trường có biến' để quát lệnh bách tính rút lui ra ngoài ba trượng, ai mà phân biệt được thật giả?"

"Chỉ sợ nếu đồng đảng cướp mất kẻ thế thân thì e là không ổn."

Thôi phu nhân cười như hoa nở: "Lão gia lại lo xa rồi, kẻ thế thân bị cướp, những đồng đảng kia biết sự tình có điểm mờ ám nên quyết không dám lên tiếng."

"Nếu không có kẻ cướp ngục thì sao?"

"Thế lại càng dễ làm, chém đầu kẻ thế thân chẳng phải gọn gàng dứt khoát sao? Ta tra qua rồi, Cừu Lương đó không nhà không cửa, chắc chắn không ai tới thu xác cho hắn. Sau khi chém đầu, lập tức cho quan phủ chuẩn bị một cỗ quan tài mỏng chôn cất, thế chẳng phải thần không biết quỷ không hay sao?"

Lý Phúc Sinh nghiêng tai nghe kỹ, không khỏi vui mừng hớn hở, gật đầu lia lịa: "Phu nhân thiên tư hơn người, bản phủ bái phục." Chợt lại cảm thấy không ổn: "Chỉ là đại đạo Cừu Lương đó, phu nhân thật sự có cách thuần phục hắn?"

"Cừu Lương kẻ đó nóng nảy vội vàng, ta đoán chắc hắn có thể giết chết Quách Tuyết Nhi trong vòng năm ngày, năm ngày sau..." Phu nhân cười bí hiểm, nói nhỏ: "Lão gia, năm ngày sau, Cừu Lương e là sẽ biến mất khỏi thế giới này, vĩnh viễn không còn là mối họa."

"Phu nhân, nàng..." Lý Phúc Sinh vui mừng nắm chặt tay Thôi phu nhân: "Nàng thực sự là hiền nội trợ của ta, tương lai trên chốn quan trường còn phải nhờ cậy phu nhân..."

"Còn nói nữa!" Thôi phu nhân hất tay Lý Phúc Sinh, nũng nịu bĩu môi: "Vị trí tri phủ Quảng Bình này của ông, phần lớn là do ta giành lấy cho ông, chỉ có điều, ông nay quan cao lộc hậu, đắc ý vô cùng, ta lại mang cái tiếng ác không hiền không nghĩa."

"Kẻ nào dám nói nàng không hiền không nghĩa, ta sẽ không tha cho hắn..."

Thôi phu nhân đột nhiên quay mặt nhìn liếc ông: "Là Trần thị ở Trần gia trang, nguyên phối của ông đấy."

Lý Phúc Sinh sững sờ, ngượng ngùng xoa xoa tay: "Bà ấy nay hai mắt mù lòa, đã đủ thảm rồi."

Thôi phu nhân đột ngột đứng dậy, hừ lạnh một tiếng: "Thảm? Bà ta tốn năm ngàn lượng bạc để Quách Tuyết Nhi lấy đầu ông, ông còn chưa tỉnh ngộ, còn thay bà ta nói đỡ?"

"Phu nhân, đây tuyệt đối không phải ý của bà ấy, Quách Tuyết Nhi nói, là Trang chủ Trần gia trang..."

"Hai chị em bọn chúng liên kết lại đối phó ông, ông còn không biết sống chết thế nào à?"

"Phu nhân, chuyện năm xưa, ta và nàng có phần không phải đạo..."

"Được rồi!" Thôi phu nhân giận dữ nói: "Ngay trước mắt còn chưa vượt qua được, còn nhắc chuyện năm xưa!"

"Chẳng phải phu nhân đã có kế hoạch vẹn toàn rồi sao?"

Thôi phu nhân nhíu mày: "Quách Tuyết Nhi đó vô cùng khó giải quyết."

Lý Phúc Sinh ngạc nhiên: "Không phải phu nhân để Cừu Lương đi chế ngự nàng ta sao?"

"Ta nói là trên pháp trường."

"Trên pháp trường? Phu nhân cho rằng nàng ta sẽ tới quấy nhiễu?"

Thôi phu nhân trầm ngâm, chậm rãi nói: "Cừu Lương là kẻ thù giết mẹ của nàng ta, nàng ta rõ ràng biết Cừu Lương đã định án tử, vậy mà còn muốn xông vào đại lao giết Cừu Lương, đủ thấy quyết tâm muốn tự tay giết Cừu Lương của nàng ta. Vì vậy ngày hành hình, nàng ta có khả năng xông vào pháp trường trước khi hành hình để tự tay kết liễu Cừu Lương. Hơn nữa, nàng ta căm thù nhà họ Lý chúng ta tận xương tủy, ông nay quý làm tri phủ Quảng Bình, lại là người giám trảm Cừu Lương, nếu nàng ta giết Cừu Lương ngay trên pháp trường, ông khó tránh khỏi mang tiếng sơ suất chức trách, điều này ảnh hưởng rất lớn tới thanh danh quan lộ của ông đấy."