Một bà lão mù, dẫn theo một thiếu nữ mặc áo xanh, xuất hiện tại Bạch Mã Lâu.

Thiếu nữ áo xanh này mặc váy màu xanh thẫm, áo ngắn xanh nhạt, bên ngoài khoác một chiếc áo ghile màu xanh thẫm. Bà lão mù ôm đàn tỳ bà, không nói một lời, lặng lẽ ngồi bên mép bàn. Sau một chuỗi tiếng đàn tỳ bà luân âm, thiếu nữ áo xanh khẽ hé đôi môi đỏ, hát bài "Tỳ Bà Oán" của nàng.

Bạch Mã Lâu hôm nay buôn bán phát đạt, trên dưới hai tầng lầu, không còn lấy một chỗ trống.

Thiếu nữ áo xanh tết hai bím tóc đen bóng, một lọn tóc mái phủ trước trán, đôi mắt đen láy long lanh nước, được tôn lên bởi đôi lông mày đen láy thanh tú, càng thêm xinh đẹp.

Vẻ ngoài tú mỹ, cộng thêm giọng hát tròn vành rõ chữ, Bạch Mã Lâu rộng lớn bỗng chốc im bặt tiếng người.

Thiếu nữ áo xanh hát xong một khúc, tiếng vỗ tay, tiếng reo hò vang lên tứ phía. Thiếu nữ áo xanh cầm chiếc bát nhỏ, đến từng bàn xin thưởng.

Đến một bàn, chợt thấy một gã tráng niên trừng đôi mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào nàng, trước là không nói không rằng, sau đó đưa tay vào túi, lấy ra một nén vàng. Thấy nén vàng lấp lánh ánh kim, thiếu nữ áo xanh đang kinh nghi, gã kia nói: "Đây là một nén vàng, đủ một lạng, thưởng cho cô."

Thiếu nữ áo xanh sững sờ, cúi đầu, nhanh nhảu đáp: "Đồ vật quý giá thế này, hai mẹ con chúng tôi không dám nhận."

Gã kia cười mà như không, liếc mắt nhìn nàng, một gã thanh niên trông như hộ viện bên cạnh xúi giục: "Cô cứ nhận đi, lòng tốt của Tổng quản chúng tôi, cô không nhận là muốn chọc ông ấy giận đấy."

Thiếu nữ áo xanh khựng lại, rồi nhanh nhẹn cúi mình: "Đa tạ đại gia ban thưởng."

Quay người định bỏ đi, liền bị gọi lại: "Cô... khoan đã."

Thiếu nữ áo xanh ngạc nhiên nói: "Đại gia còn có phân phó gì ạ?"

Gã kia cười khẽ: "Cô mới tới Bạch Mã Lâu sao?"

Thiếu nữ áo xanh gật đầu.

"Vậy cô có biết Bạch Mã Trang không?"

Thiếu nữ áo xanh cả người chấn động, lập tức trấn tĩnh lại, nói: "Từng nghe qua, Bạch Mã Trang phú lệ đường hoàng, sớm đã vang danh khắp nơi, ngay cả đàn bà trẻ con cũng đều biết."

Gã kia vuốt râu hài lòng cười: "Vậy cô có biết, tại sao ta lại thưởng cô nén vàng này không?"

"Không biết, xin đại gia chỉ giáo."

Đối phương cười nhìn nàng: "Cô có biết ta không?"

Thiếu nữ áo xanh lắc đầu.

"Ta là Hác Tổng quản của Bạch Mã Trang."

Thiếu nữ áo xanh mở to mắt.

"Cô tên gì? Năm nay bao nhiêu tuổi?"

Nàng im lặng không nói, bà lão mù bên cạnh thay lời đáp: "Đại gia, nó tên là Thanh Nhi, năm nay mười tám tuổi rồi."

Hác Tổng quản liếc nhìn nàng, lạnh lùng nói: "Ngươi là người thế nào?"

"Đại gia, tôi là mẹ của Thanh Nhi."

"Ồ!" Thu hồi ánh mắt, cau mày: "Ta đang hỏi Thanh Nhi, đừng có lải nhải."

Bà lão mù vâng dạ, lập tức im miệng không nói.

"Thanh Nhi." Hác Tổng quản giãn nét cười: "Tổng quản ta đây thấy cô hát hay, người lại xinh đẹp, cho nén vàng này chỉ là lễ gặp mặt, nếu cô nguyện ý, chỗ này cũng không cần phải đến hát nữa."

"Chuyện này..."

"Chỗ thế này hát được mấy đồng? Cô chỉ cần vào Bạch Mã Trang, bạc tháng được phát, e rằng tốt hơn chỗ này nhiều lắm? Vả lại cô tuổi trẻ mạo mỹ, lại có tài nghệ, bên ngoài phơi mặt ra thật là uổng phí, chỉ cần cô nương nguyện ý, ta sai người lấy bạc lo liệu gia đình cho cô, như vậy có tốt không?"

"Thanh Nhi muốn bàn bạc với mẹ." Bà lão mù vội nói: "Thanh Nhi, được vào Bạch Mã Trang là phúc phận lớn, con cứ đi đi, chỉ là bạc lo gia đình này, hỏi thử vị đại gia này xem, có thể cho nhiều thêm chút không?"

Hác Tổng quản cau mày, hộ viện bên cạnh nói: "Nực cười, Bạch Mã Trang là chỗ nào mà lại bạc đãi người khác? Bạc lo gia đình kia chỉ có hơn chứ không kém, cô nhìn thấy bảo đảm sẽ vui mừng hồi lâu đấy."

"Ý của Tổng quản là, tôi vào Bạch Mã Trang, chỉ một mình đi, hay là..."

"Tất nhiên là cô một mình đến!"

"Nhưng mà, từ lúc con đi hát dạo, mẹ con đã ôm đàn tỳ bà đi theo không rời nửa bước... Tổng quản đại gia, ý con là, con và mẹ con đàn hát đều đi cùng nhau, rời khỏi mẹ con, con không biết có..."

Hác Tổng quản bỗng bật cười: "Chuyện này cô yên tâm, Bạch Mã Trang có thiếu gì nhạc kỹ hạng nhất, năm đó nhạc kỹ nổi danh thiên lý là Thôi Phượng, vốn là nhạc sư của Bạch Mã Trang, hiện nay nhạc kỹ dưới tay bà ấy, người nào cũng tài nghệ phi phàm, cô có gì mà phải lo?"

Thanh Nhi chợt biến sắc, ngạc nhiên nói: "Ông nói Thôi Phượng?"

Hác Tổng quản sững sờ, kinh ngạc hỏi: "Cô nương biết Thôi Phượng?"

"Không, tôi không biết Thôi Phượng, chỉ là thường nghe mẹ nhắc tới đại danh của bà ấy, nghe nói bà ấy không chỉ dung mạo diễm lệ, còn đánh được một tay đàn tỳ bà hay, gảy được một tay đàn tranh giỏi, cầm nghệ cao siêu, không ai sánh bằng."

Hác Tổng quản cười lớn: "Phải, cô rất có kiến thức."

Bà lão mù lộ vẻ mặt hưng phấn: "Thanh Nhi, thật quá tốt, con đi Bạch Mã Trang, vừa hay sớm tối có thể xin chỉ giáo tiền bối Thôi Phượng. Sau này, không chỉ ca nghệ tinh tiến, còn có thể học được cầm nghệ, đối với con, chẳng phải quá tốt sao?"

Đêm nay, sảnh Vui Vẻ của Bạch Mã Trang tiếng đàn sáo vang lên rộn rã, nhạc kỹ dưới tay Thôi Phượng ngồi khoanh chân trên đất. Kẻ thổi sáo thổi tiêu, người gảy đàn tranh, người gảy đàn tam huyền, người tấu đàn tỳ bà bốn dây, kẻ đánh khánh gõ trống...

Đèn lồng được đặt ở khắp các góc, tuy không phải là sáng trưng, nhưng sáng tối vừa độ, ánh sáng mờ ảo vừa độ này, chiếu lên trang sức đầy đầu của nhạc kỹ, y phục lộng lẫy, lại càng làm cho cả căn phòng thêm phần gấm vóc rực rỡ.

Trang chủ Bạch Mã Trang là Bạch Thế Kiệt tựa nghiêng trên giường nằm, mắt liếc nhìn các nhạc kỹ trước mặt, một lát lại nhìn bàn tay thon dài gảy nhạc cụ của họ, một lát lại nhìn khuôn mặt kiều diễm "nửa che nửa đậy" sau đàn tỳ bà của họ, tinh thần đang lơ đễnh, tiếng nhạc bỗng im bặt.

Bạch Thế Kiệt vuốt râu mỉm cười, thị nhi rót đầy rượu nho đưa tới, Bạch Thế Kiệt uống cạn, ngẩng đầu lên, hơi kinh ngạc, chỉ thấy một thiếu nữ độ tuổi trăng tròn khoan thai bước tới, thiếu nữ mặc áo xanh bằng lụa mỏng, gấu váy theo bước chân nàng mà nhẹ nhàng lay động; mái tóc đen trên đầu xõa thẳng xuống, như dải lụa đen óng ả; khuôn mặt không chút nụ cười, toát lên vẻ đoan trang thanh lệ, trông tựa hồ mang sẵn một phần linh tính.

Bạch Thế Kiệt sững người, đôi mắt nhìn chằm chằm nàng, nàng lại "mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm", chẳng buồn nhìn thẳng Bạch Thế Kiệt lấy một cái.

Nàng đứng trước mặt Bạch Thế Kiệt, tiếng nhạc du dương nổi lên, nàng khẽ hé đôi môi đỏ, hát rằng:

Đa tình lại tựa vốn vô tình, chỉ cảm thấy trước chén rượu cười không nổi.

Nến có lòng còn tiếc biệt ly, thay người rơi lệ đến tận bình minh.

Giọng hát uyển chuyển nhẹ nhàng, hát đến chỗ u oán, bộ dáng kiều diễm lại càng khiến người ta thương yêu.

Lời ca là thơ của Lý Thương Ẩn, chỉ vỏn vẹn bốn câu, hát xong dư âm quanh quẩn, nàng lặng lẽ thoái lui, mắt thấy sắp khuất bóng, Bạch Thế Kiệt vội vã nói: "Đợi đã! Đợi đã!"

Nàng dừng chân, lạnh lùng nhìn hắn.

"Tên là gì?"

"Thanh Nhi." Giọng nói lạnh lùng, thần thái cũng lạnh lùng, Bạch Thế Kiệt từ trước đến nay từng bị ai lạnh nhạt bao giờ? Nàng càng lạnh, hắn càng hứng thú.

Nào ngờ nàng nói xong hai chữ "Thanh Nhi", liền vội vã rời đi, Bạch Thế Kiệt ngẩn người.

"Thanh Nhi!" Hác Tổng quản lớn tiếng quát: "Cô có hiểu lễ nghĩa không? Có hiểu quy củ không?"

Thấy Thanh Nhi không thèm đáp lại, ông ta tức giận vô cùng, lớn tiếng quát: "Người đâu! Bắt ả lại cho ta."

Thanh Nhi dừng chân một chút, mấy tên hộ viện lao tới, Bạch Thế Kiệt nói: "Từ từ!" làm cử chỉ ngăn cản, nói: "Để mặc nàng đi thôi!"

Lại sai đám nhạc kỹ và thị nhi lui hết xuống, Hác Tổng quản mặt đỏ gay, phẫn nộ nói: "Đều tại con nha đầu chết tiệt kia không biết điều, làm mất hứng của ngài."

Bạch Thế Kiệt mỉm cười nhẹ, không giận không trách, nói: "Không sao."

"Ông không thấy nàng rất giống một người sao?"

Hác Tổng quản kinh ngạc: "Ai?"

"Thôi Phượng năm đó."

Hác Tổng quản sợ hãi: "Thôi Phượng?"

Bạch Thế Kiệt mỉm cười nhẹ: "Thôi Phượng là người phụ nữ đẹp nhất mà ta từng gặp, con nhóc này đẹp hệt như Thôi Phượng năm đó."

"Từ xưa tới nay, mỹ nhân như xuất ra từ cùng một khuôn đúc, mắt hạnh má đào, đặc biệt là đôi mắt kia, quá xinh đẹp." Quay sang nhìn chằm chằm Hác Tổng quản: "Đứa tên Thanh Nhi này, ai đưa vào?"

"Là tôi."

"Tốt lắm, biết gốc gác chưa?"

"Biết rồi, nó cùng bà mẹ mù bán nghệ trong quán trà tửu điếm, tôi thấy nó người đẹp, giọng lại tốt, đặc biệt tìm nó về, để ngài tiêu khiển..."

Bạch Thế Kiệt cười ha hả, nói liên hồi: "Tốt lắm! Tốt lắm!"

"Chỉ sợ tính tình con bé này quá bướng bỉnh, ngài chịu khó một chút, ngày mai tôi sẽ nói chuyện kỹ với nó."

"Không sao, càng đẹp thì tính càng như vậy, dù sao đã đến Bạch Mã Trang, cũng chẳng bay ra ngoài được!"

Bạch Thế Kiệt hài lòng nhìn Hác Tổng quản: "Không có việc gì thì đi nghỉ đi."

"Tuân lệnh!"

"Đợi đã!"

"Thái Hồng Thần Kiếm, ngươi phải canh chừng cho kỹ."

Hác Tổng quản kinh ngạc mở to mắt, nhìn chằm chằm hắn.

"Ta có một linh cảm kỳ lạ, lo lắng gần đây có người tới cướp Thái Hồng Thần Kiếm."

Bạch Thế Kiệt nói: "Hôm qua Kỷ Lương ở đông sương phòng, đột nhiên nổi hứng, luyện khinh công của nó, một cú nhảy vọt lên xà nhà, phát hiện ra thanh Thái Hồng Thần Kiếm đó, mang tới hỏi ta, Bạch Mã Trang làm sao có báu vật này? Ta đã mắng cho một trận tơi bời... Việc này, ngươi biết chứ?"

Hác Tổng quản gật đầu.

"Thái Hồng Thần Kiếm giấu ở nơi bí mật như vậy mà vẫn bị phát hiện, ta lo rằng, có vài việc tương lai sẽ không giấu nổi..."

"Trang chủ, ngài lúc đầu không nên giữ lại Thôi Phượng, tục ngữ có câu: không độc không trượng phu, ngài..."

Bạch Thế Kiệt bỗng thở dài một tiếng: "Lão Hác, ông không hiểu ta... năm đó với Thôi Phượng... Thôi bỏ đi, không nói nữa, ông đi nghỉ đi, để ý thanh Thái Hồng Thần Kiếm đó."

Khi đêm tĩnh mịch, một người bịt mặt leo tường lật ngói lẻn vào đông sương phòng.

Đông sương phòng này chính là thư phòng của Bạch Thế Kiệt.

Người bịt mặt vào được đông sương phòng, mượn ánh trăng mờ nhạt xuyên qua cửa sổ giấy, đưa mắt nhìn quanh, bỗng nhiên một người cầm đèn lồng lóe vào.

"Gan thật lớn, dám đêm hôm xông vào thư phòng Trang chủ, ngươi là ai? Đến đây làm gì?"

"Đừng quản ta là ai, mau nói cho ta biết, Thái Hồng Thần Kiếm ở đâu?"

"Cha mẹ ơi, giọng điệu thật lớn, muốn biết Thái Hồng Thần Kiếm ở đâu? Đúng là nằm mơ!"

Nụ cười lạnh bên miệng kẻ cầm đèn lồng còn chưa dứt, chợt nghe tiếng "vút", kẻ đó mạnh mẽ quay đầu lại, một thanh phi đao lạnh lẽo đang cắm trên bức tường bên trái sau gáy hắn, kẻ đó hít một hơi lạnh, lập tức lại nghe tiếng "vút", thanh phi đao thứ hai cắm trên bức tường bên phải sau gáy hắn, kẻ đó hồn bay phách lạc, người bịt mặt cầm thanh phi đao thứ ba lên nghịch, kẻ đó không dám lên tiếng, chỉ đưa mắt nhìn lên xà nhà, người bịt mặt khom người, sau đó tung người nhảy một cái, người đã đứng trên xà nhà.

Đột nhiên, trước mắt người bịt mặt sáng lên, thấy một luồng ánh sáng trắng trong bóng tối, người bịt mặt móc trong lòng ra hỏa chiết, quẹt sáng chiếu vào, thì ra là một thanh bảo kiếm, người bịt mặt cúi người cầm lấy, tay không ngờ run lên, xà nhà bỗng chấn động, người bịt mặt suýt nữa đứng không vững, ngẩng đầu nhìn, cách chừng hai thước, đứng một người, trong bóng tối nhận ra là Hác Tổng quản của Bạch Mã Trang, người bịt mặt nhảy xuống dưới, Hác Tổng quản đuổi theo nhảy xuống, người bịt mặt vội vàng nhảy ngược lên xà, Hác Tổng quản bám sát theo, miệng nói: "Thân thủ tốt, tiếc rằng lại làm phường trộm cắp, tiếc thay! Tiếc thay!"

Người bịt mặt giận dữ: "Ai là phường trộm cắp? Thanh kiếm này chẳng lẽ là của Bạch Mã Trang các người sao?"

"Kiếm ở trong Bạch Mã Trang của ta, đương nhiên là của Bạch Mã Trang."

"Ồ? Nếu ta đoán không lầm, thanh kiếm này tất nhiên là Thái Hồng Thần Kiếm."

"Phải, là Thái Hồng Thần Kiếm, mau mau buông kiếm xuống, kiếm này nếu không có công lực tương xứng thì khó mà giữ được, nhất là kẻ trộm gà móc túi như ngươi..."

"Câm miệng, tên cướp vô sỉ nhà ngươi, dám mở miệng ra là mắng người là tiểu tặc, còn ngươi thì sao?"

"Ta..."

"Người khác có lẽ không rõ, nhưng ta hiểu quá rõ, Thái Hồng Thần Kiếm này vốn là bảo vật của Thái Hồng Đại Hiệp Phùng Tử Hòa. Năm đó các ngươi vì tranh kiếm, đã giết hơn năm mươi người nhà họ Phùng, loại cướp táng tận lương tâm như ngươi, tư cách gì mà có được Thái Hồng Thần Kiếm, lại có tư cách gì mà mắng người là tiểu tặc..."

Hác Tổng quản kinh ngạc, ông ta sững người, hồi lâu mới quát: "Được lắm, ngươi là ai?"

"Quản ta là ai? Thái Hồng Thần Kiếm vốn không thuộc về Bạch Mã Trang, ta có quyền đoạt lấy nó!"

"Được! Xem ngươi có đoạt được không?"

"Được! Xem ta có đoạt được không!"

Người bịt mặt không nhảy xuống, mà nhắm thẳng một cánh cửa sổ giấy lớn, "bụp" một tiếng phóng ra ngoài, Hác Tổng quản đại kinh, quát: "Ngăn nó lại, người và kiếm đều không được rời khỏi Bạch Mã Trang!"

Tiếng chiêng vang lên cheng cheng, Bạch Mã Trang lập tức chìm vào không khí đao kiếm giương cung bạt kiếm. Hộ viện gia đinh lần lượt cầm đao vác gậy lao ra, trong chớp mắt, khắp nơi đuốc lửa, chiếu sáng Bạch Mã Trang như ban ngày.

Người bịt mặt chạy tới một góc tường, đột nhiên có người chặn đường, người bịt mặt giật mình, nhìn người trước mắt đội nón lá lớn, tuy không thấy rõ mặt, nhưng toàn thân toát ra một sát khí, người bịt mặt theo bản năng lùi lại một bước, đối phương cất tiếng: "Ngươi đang làm gì?" là giọng nữ trầm hơi khàn.

Người bịt mặt lúc này mới trút được hơi thở nhẹ nhõm.

"Ta đã đoạt lại được Thái Hồng Thần Kiếm." Giọng điệu vội vàng: "Nhìn xem! Chính là thứ này!"

"Ngươi... Ta đã dặn ngươi thế nào? Có biết không? Bạch Mã Trang lúc này là tường đồng vách sắt, ngươi muốn bay cũng bay không ra, đừng nói là mang theo Thái Hồng Thần Kiếm."

"Sư phụ, con..."

"Lúc này, Thái Hồng Thần Kiếm đối với ngươi quan trọng vậy sao?"

"Sư phụ, nó là báu vật của nhà họ Phùng chúng ta, nhà họ Phùng chúng ta..."

"Đừng nói gì cả, đi theo ta!" Hai bóng người, một trước một sau lao nhanh về phía trước, tới trước một bức tường cao, người đội nón lá áp sát vào tường lắng nghe, hồi lâu nói: "Chính là nơi này."

Người bịt mặt nghi hoặc nhìn đối phương một cái, dựa vào tường lắng nghe kỹ, thấp thoáng có tiếng đàn tranh nhỏ nhẹ.

Người đội nón lá bất thình lình nhảy lên, chui vào trong tường, người bịt mặt thấy vậy vội đuổi theo vào. Đây là một tiểu viện, cây cối thưa thớt, ánh trăng chiếu nghiêng xuống, in bóng xuống sân.

Người đội nón lá đi trước lao lên mái nhà, hai người sờ soạng trên đó một lúc, nghe tiếng đàn tranh trôi nổi, tuy như có như không, mỏng manh tựa tơ trời, nhưng so với việc áp tai vào tường nghe lúc nãy thì rõ ràng hơn nhiều.

Tiếng đàn tranh đó, gảy cực nhẹ cực mỏng, không phải là kiểu gảy chính thức, mà là một sự khảy lướt vô tâm, dẫu vậy, tiếng nước chảy róc rách nhỏ nhẹ vẫn như dòng suối trong vắt, thanh khiết khiến người ta tâm thân đều sảng khoái.

Người đội nón lá nói: "Không sai chỗ này, xuống!"

Người bịt mặt ngạc nhiên nhìn đối phương một hồi, rồi cũng lặng lẽ nhảy xuống.

Tiếng nước chảy dường như rõ hơn một chút, một lúc sau tiếng nước chảy dứt hẳn, phía xa tiếng chiêng vang vọng mờ xa. Nhìn qua cửa sổ vào trong, một người phụ nữ ngồi quay lưng ra cửa sổ, phía trước có đàn tranh, bên cạnh đàn tranh có ngọn đèn sáng rực.

Người đội nón lá giơ tay gõ cửa sổ, người phụ nữ dường như đã cảm giác được bên ngoài có người, không chút kinh ngạc, thấp giọng hỏi: "Ai?"

"Muội muội còn nhớ Phi Đao Nương Tử không?"

Cửa mở nhanh chóng, người đội nón lá bỏ nón lá lớn xuống, người bịt mặt tháo mặt nạ.

Người bịt mặt này lại chính là Thanh Nhi, còn người đội nón lá chính là bà lão mù ở Bạch Mã Lâu, chỉ là giờ khắc này, bà không hề mù, mắt bà sáng rực, đối diện với người phụ nữ trước mắt, trong nháy mắt nước mắt đã lưng tròng, bà vừa bi vừa hỉ gọi: "Thôi Phượng muội muội!"

Thanh Nhi nghe thấy hai chữ "Thôi Phượng", chấn động đến sững sờ, hồi lâu mới quay đầu nhìn bà lão mù: "Sư phụ, người nói bà ấy... bà ấy là Thôi Phượng?"

"Phải." Bà lão mù đáp lại nàng.

Thôi Phượng kinh nghi nhìn chằm chằm Thanh Nhi: "Phi Đao tỷ tỷ, nó là..."

"Là Thanh Thanh, tiểu Thanh Thanh mười lăm năm trước đấy."

Thôi Phượng sớm không kìm được nỗi chua xót, giọng run run nói: "Ý tỷ là, nó là tiểu Thanh Thanh? Tiểu Thanh Thanh con gái ta?"

Thanh Nhi chợt biến sắc: "Ai là tiểu Thanh Thanh, ai là tiểu Thanh Thanh con gái bà?"

Thôi Phượng môi run rẩy: "Tiểu... tiểu Thanh Thanh."

"Bà không phải mẹ ta! Bà không xứng! Ta không phải tiểu Thanh Thanh, tiểu Thanh Thanh đó đã chết trong kiếp nạn đó rồi."

"Nhưng mà..."

"Bà không xứng gọi ta, bà cũng không xứng làm người nhà họ Phùng, nhà họ Phùng gặp kiếp nạn lớn như vậy, bà lại mặt dày phục vụ kẻ thù, người đàn bà này, quá không biết xấu hổ!"

Mặt Thôi Phượng trắng bệch, môi mấp máy, nhưng hồi lâu cũng không phát ra tiếng, bà lão mù vội quát: "Thanh Nhi, không được vô lễ!"

Chợt nghe tiếng đập cửa phía trước, bồm bộp bồm bộp hùng hổ, cả ba đều kinh hãi, Thôi Phượng biết là không xong rồi, vội hỏi: "Các người... sao lại lẻn đến đây trong đêm?"

"Chỉ trách Thanh Nhi quá lỗ mãng, vừa tới đã đi đoạt Thái Hồng Thần Kiếm, bị phát hiện, cho nên..."

Thôi Phượng kêu khẽ "hỏng rồi", vội vàng nói: "Giờ khắc này, trong ngoài Bạch Mã Trang sớm đã bị vây kín mít, đừng nói là người, e rằng ngay cả một con chim sẻ cũng không bay ra nổi, huống chi còn đoạt cả Thái Hồng Thần Kiếm!"

Thanh Nhi sa sầm mặt, dỗi nói: "Thái Hồng Thần Kiếm vốn là của nhà họ Phùng ta, nói gì là đoạt? Ta không sợ bọn chúng, cùng lắm thì xông ra, giết từng đứa một." Nói xong, "xoẹt" một tiếng rút kiếm ra khỏi vỏ, trong chớp mắt vạn đạo hào quang chiếu đến mức gần như không mở mắt nổi, Thanh Nhi sững sờ, cầm chuôi kiếm đứng ngẩn người.

Bà lão mù chộp lấy kiếm, "xoẹt" một tiếng tra kiếm vào vỏ, miệng càu nhàu: "Đến lúc nào rồi mà còn nói lời trẻ con, ta hỏi con, con tới Bạch Mã Trang làm gì?"

"Con muốn mang đầu của Bạch Thế Kiệt và cái đầu của lão tặc Hác kia về, tế oan hồn hơn năm mươi người nhà họ Phùng chúng ta."

"Lúc này à?"

Thanh Nhi sững người.

"Ngay lúc này ư?" Bà lão mù tuy giọng trầm, nhưng ngữ khí nghiêm nghị nói: "Thanh Nhi, con có phải quá kích động rồi không? Bạch Thế Kiệt là người thế nào? Hác Tổng quản là người thế nào? Bạch Mã Trang lại là chỗ nào? Giờ khắc này, cho phép con xông bừa sao?"

Một tràng lời nói khiến Thanh Nhi im lặng không nói.

Tiếng đập cửa càng dồn dập, bà lão mù nói: "Không ở lại được nữa, chúng ta đi!"

"Các người đi đâu?" Thôi Phượng vội nói: "Ta hiểu rõ Bạch Mã Trang quá mà, không có việc gì thì thôi, có việc là khó thoát ra được."

"Chẳng lẽ ở đây làm liên lụy đến muội sao? Thôi Phượng muội muội, thiên hạ có thể hiểu lầm muội, nhưng ta hiểu muội tất có nỗi khổ tâm, sao nỡ để liên lụy đến muội?" Thôi Phượng nước mắt lưng tròng, đưa tay nắm chặt bà lão mù.

Thanh Nhi phẫn nộ nói: "Bà ấy có nỗi khổ tâm gì chứ?" Quay sang nhìn Thôi Phượng: "Năm đó cha ta đối với bà tình thâm nghĩa trọng, tại sao bà còn ở lại Bạch Mã Trang làm mất mặt?"

"Không được vô lễ." Bà lão mù quát nhẹ: "Bây giờ không phải là lúc nói chuyện, chúng ta đi." Nhìn thanh Thái Hồng Thần Kiếm trong tay Thanh Nhi nói: "Giao cho ta!"

"Sư phụ..."

"Giờ khắc này, nó không phải là báu vật, là gánh nặng. Để ta xử lý!"

Hai người chạy từ cửa hông ra, trong chớp mắt không thấy bóng dáng. Toàn bộ khu viện nhanh chóng bị vây kín, đột nhiên một trận náo loạn, Thôi Phượng sợ hãi.

Trong tiếng ồn ào mờ mịt nghe có người kêu lên đau đớn, có người hét lớn: "Phi Đao Nương Tử!" Không bao lâu sau, đám đông lại kêu lại gào rồi giải tán.

Thôi Phượng thở dài một hơi, ngoài Thanh Nhi ra, không ai hiểu rõ hơn bà, Phi Đao Nương Tử đó chính là tỷ muội tốt của bà. Hai mươi năm trước, Phi Đao Nương Tử đổ bệnh ở khách điếm, Thôi Phượng thay bà mời thầy trị bệnh, cho đến khi hồi phục, sau đó hai người trở thành tri kỷ, và xưng hô tỷ muội với nhau. Sau đại kiếp nạn của nhà họ Phùng, suốt mười năm nay, bà ấy chưa từng xuất hiện trên giang hồ.

Hác Tổng quản đi gặp Bạch Thế Kiệt, câu đầu tiên nói là: "Là chuyện tốt của Phi Đao Nương Tử làm." Hai tay dâng thanh Thái Hồng Thần Kiếm tìm lại được.

Bạch Thế Kiệt kinh ngạc: "Sao bà ta lại tái xuất giang hồ?"

"Không biết, bà ta tự hiểu, mang kiếm không thoát khỏi Bạch Mã Trang, nên vứt kiếm mà chạy."

"Chạy mất rồi? Thiên la địa võng một Bạch Mã Trang, mà để người chạy thoát?"

"Phi đao của bà ta vừa nhanh vừa hiểm, thấy không xông ra được, bèn làm một cú 'thu ba' (cái nhìn cuối cùng), làm bị thương mấy người."

Bạch Thế Kiệt thở dài một tiếng.

"Trang chủ, tôi chỉ thấy lạ, kiếm ở nơi bí mật như thế, sao để bà ta phát hiện ra, chẳng lẽ Bạch Mã Trang có nội gián?"

"Ý ông là..."

"Chúng tôi tìm thấy bà ta gần khu vực tiểu viện của Thôi Phượng."

"Ồ——"

"Theo tôi thấy, chẳng lẽ Thôi Phượng..."

"Ông nghi ngờ Thôi Phượng?"

"Trang chủ, bà ấy từng là vợ của Phùng Tử Hòa, bà ấy liên quan quá lớn tới Thái Hồng Thần Kiếm."

Bạch Thế Kiệt sa sầm mặt.

"Ông quên rồi sao, bà ấy cũng là người của Bạch Thế Kiệt ta, bà ấy đã sinh con trai cho Bạch Mã Trang ta."

"Ông dám nói Kỷ Lương không phải con trai ta?"

"Tôi... tôi không có ý gì khác, chỉ là thấy lạ..."

"Lạ cái gì?"

"Thôi Phượng đó đã là phu nhân của ngài, tại sao không cùng ngài..."

"Bà ấy thích thanh tịnh, ta không làm khó bà ấy."

"Cũng không thể trách hết bà ấy, trách ta thê thiếp đông đúc lạnh nhạt với bà ấy."

"Nhưng Trang chủ, tôi phải nhắc nhở ngài lần nữa, bà ấy từng là vợ của Phùng Tử Hòa."

Bạch Thế Kiệt nổi giận lôi đình: "Đừng nhắc tới Phùng Tử Hòa trước mặt ta!"

"Nghe đây! Cô gái tên Thanh Nhi đó, tối mai tìm tới để hầu hạ ta."

Không chần chừ lấy một khắc, Hác Tổng quản vội vã chạy tới chỗ ở của Thanh Nhi.

Đây là một căn nhà nhỏ thanh nhã, trong nhà tổng cộng ở chín nhạc kỹ, vốn hai người một phòng, Thanh Nhi bị lẻ ra, một mình ở gian trong cùng.

Sau khi gọi cửa, Thanh Nhi với vẻ ngái ngủ xuất hiện trước mắt, bím tóc hơi rối, gương mặt mộc có vẻ lười biếng, dưới ánh đèn nhìn mỹ nhân, Hác Tổng quản không khỏi ngây người, nhất là đôi mắt kia, đang sáng lấp lánh, xinh đẹp đến mức khiến người ta không thể giữ mình, tâm thần Hác Tổng quản bỗng chốc bàng hoàng.

Chợt nghe Thanh Nhi nói: "Đêm khuya thế này tới quấy rầy mộng đẹp, có việc gì không?"

Giọng nói lạnh như băng, nhạc kỹ nào của Bạch Mã Trang dám nói chuyện với ông ta như vậy? Nếu có, ông ta không tức giận mới lạ, nhưng hiện tại, ông ta không giận cũng chẳng nộ, ngược lại cười khẽ, nhẹ dạ: "Thanh Nhi, cô mới đến đã có tin mừng rồi! Trang chủ nhìn cô rất vừa ý, triệu cô tối mai hầu hạ ngài."

Thanh Nhi ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

"Trang chủ của chúng ta thương hoa tiếc ngọc nhất, vận may của cô quá tốt, sau này ngày lành hưởng dùng không hết."

Đôi mắt nhìn chằm chằm không chút kiêng dè. Gương mặt nàng, xinh đến mức khiến người ta vừa yêu vừa hận. Yêu là, vẻ xinh đẹp đó, khiến người ta không nhịn được muốn nâng niu, hận là, bản thân lại không đủ gan để nâng niu. Ông ta hối hận không thôi, ban đầu không nên dẫn nàng vào Bạch Mã Trang, ông ta hoàn toàn có thể giấu nàng làm của riêng, mua nhà mua nô tỳ cho nàng, lúc rảnh rỗi tới trêu đùa một chút, như vậy, chẳng phải cũng là chuyện diễm tình sao?

"Giữa đêm hôm khuya khoắt, ông vì chuyện này?"

"Đây không phải chuyện nhỏ."

"Bạch Mã Trang các ông quá kỳ lạ, giữa đêm khuya tiếng chiêng vang trời đánh thức người ta, khó khăn lắm mới ngủ được, lại có kẻ tới quấy rầy mộng đẹp."

Ông ta vốn dĩ có mục đích khác, nghe nàng nói thế, ông ta lập tức đi thẳng vào vấn đề: "Lúc tiếng chiêng vang trời, cô ở đâu?"

Nàng sững sờ, nói: "Ở trong phòng."

"Làm gì?"

Nàng không vui: "Giữa đêm khuya, ngoài ngủ ra, còn có thể làm gì?"

Ông ta cười nhẹ: "Cô có biết tại sao tiếng chiêng vang trời không?"

Nàng lắc đầu.

"Có người tới cướp báu vật của Bạch Mã Trang."

"Ồ?" Vốn lười truy hỏi, nhìn vẻ mặt xảo trá của ông ta, nàng dấy lên cảnh giác, truy hỏi: "Báu vật gì?"

"Thái Hồng Thần Kiếm, nghe qua chứ?"

Nàng lắc đầu, tiếp tục hỏi: "Cướp đi được không?"

"Cướp thì cướp đi được rồi." Ông ta nhìn chằm chằm nàng, bên miệng một vòng giễu cợt, nói: "Nhưng lại bị chúng ta bắt được rồi, người và kiếm đều tóm gọn."

Thanh Nhi suýt kêu lên kinh hãi. Vừa nãy trên mái nhà, sư phụ bắt nàng nằm sấp trên sống mái. Nàng chỉ nghe một trận hỗn loạn, nghĩ rằng sư phụ tất nhiên có thể thoát thuận lợi, nào ngờ...

Nàng cắn chặt răng, trước mắt tối sầm, toàn thân mềm nhũn vô lực.

Hác Tổng quản thấy thần sắc nàng không ổn, cười nhẹ, nói: "Chuyện gì vậy? Thanh Nhi."

Nàng hít sâu một hơi, lạnh lùng nói: "Ta buồn ngủ lắm, các người không có việc gì thì đừng ở lại đây." Không thèm đếm xỉa tới ông ta nữa.

Hác Tổng quản nháy mắt với hộ viện, nói: "Được rồi, không quấy rầy cô, tối mai ăn mặc chỉnh tề, ta sai người tới đón."

Đi tới cửa, cố ý nói: "Phi Đao Nương Tử cướp kiếm đó, bây giờ ở đâu?"

Người bên cạnh nói: "Dưới hầm ngục."

"Canh chừng cho kỹ, đừng để bà ta chạy thoát." Nói xong phủi tay bỏ đi.

Thanh Nhi sao còn ngồi yên được nữa? Đi qua đi lại trong phòng, tâm phiền ý loạn, rất muốn sang phòng bên dò hỏi thử, hầm ngục ở đâu? Nhưng lại không dám, bỗng trong đầu động ý, quyết định đi gặp Thôi Phượng một chuyến.

Ý định đã quyết, vừa định mở cửa ra ngoài, lại phát hiện một bóng đen trong sân.

Nàng đột ngột rụt chân lại, lặng lẽ chạy ngược vào, tới cửa phòng, bên tai chợt nghe hỏi: "Đi đâu đó?"

Nàng giật mình, nghe giọng quen tai, đang thắc mắc, đối phương nói: "Vào trong phòng của con." Giọng cực kỳ dịu dàng, nàng ngẩn người, Thôi Phượng sao?

"Vào trong phòng con đi, bên ngoài có người theo dõi."

Phải rồi, nàng nhận ra là Thôi Phượng, không khỏi đi theo bà vào phòng. Vừa nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại, nghe Thôi Phượng nói: "Sư phụ của con rất tốt, đã rời khỏi Bạch Mã Trang rồi."

"Nhưng Hác Tổng quản đó..."

"Đã đoán trước ông ta sẽ dùng chiêu này. Tiểu Thanh Thanh, con còn nhỏ, hoàn toàn không biết lòng người hiểm ác..."

Thanh Nhi dỗi nói: "Được rồi, bây giờ con biết rồi, bà có thể đi được rồi."

"Ta biết con chê trách ta, nhưng có mấy lời, ta không thể không nói..."

Nàng lạnh lùng nói: "Được, bà nói đi..."

"Nghe nói Bạch Thế Kiệt gọi con tới?"

Nàng sững người, lập tức nói: "Thì sao? Không được sao?"

Thôi Phượng thở dài một tiếng: "Nếu con biết quý trọng bản thân, thì không nên đi."

"Không nên? Tại sao không nên?"

"Con tuổi còn trẻ non nớt, Bạch Thế Kiệt là kẻ âm hiểm xảo trá, con đi rồi, hắn làm sao tha cho con?"

"Ồ?" Thanh Nhi cười lạnh: "Bà sai rồi, chỉ sợ người không tha cho kẻ khác, là ta chứ không phải hắn."

Thôi Phượng kinh hãi: "Tiểu Thanh Thanh, con..."

"Ta không phải người của bà, đừng cản ta, cũng đừng phá hỏng việc lớn của ta."

"Tiểu Thanh Thanh."

"Ta cùng sư phụ, sư thúc luyện công hơn mười năm, chính là vì giây phút này, không giống bà, mười mấy năm nay, bà quên sạch mối thù máu nhà họ Phùng, bà ở Bạch Mã Trang bán nghệ, bán sắc, bà..."

Thôi Phượng lúc đầu sợ hãi kinh ngạc, sau đó buồn bã đau thương, bà lặng người một hồi, nói: "Con bây giờ mắng ta, hận ta, ta không còn lời gì để nói, nhưng Bạch Thế Kiệt đó, con không phải đối thủ của hắn."

"Không phải đối thủ cũng phải liều với hắn!"

"Ta là lo lắng cho con."

"Hừ! Mười mấy năm nay bà không lo lắng cho chúng ta, lúc này, bà lo lắng cho ta?"

"Tiểu Thanh Thanh, không có người mẹ nào không yêu con cái mình, mười mấy năm trước, kiếp nạn đó của nhà họ Phùng ai cũng không thể tưởng tượng nổi. Cha con vì sở hữu Thái Hồng Thần Kiếm, ai ai cũng xưng tụng ông là Thái Hồng Đại Hiệp. Kiếm pháp của ông cũng như kiếm của ông, cao thâm khó lường, không ai cản nổi. Ông không dễ dàng rút kiếm, nhưng chỉ cần kiếm của ông ra khỏi vỏ, không ai có thể thoát. Sau khi ta gả cho ông, ông chán ghét ân oán không dứt của giang hồ, quyết định quy ẩn, vốn nghĩ có thể trải qua nửa đời an nhàn, nào ngờ thanh Thái Hồng Thần Kiếm đó lại dẫn đến một tai họa, bọn chúng thừa lúc cha con không có nhà tới đoạt kiếm, kết quả gây nên cảnh máu chảy thành sông, đoạt đi mạng sống của hơn năm mươi người nhà họ Phùng, thân là người nhà họ Phùng, sao chịu nổi? Chuyện cũ rành rành trước mắt, thân là người nhà họ Phùng, không thể báo mối thù máu, cuộc sống kiểu đó..."

Bà không kìm được xúc động, nước mắt đã rơi lã chã, nhìn Thanh Nhi bằng đôi mắt đẫm lệ, tâm tư kích động, nghẹn ngào, nói năng lộn xộn: "Nếu sớm biết con còn sống, dù có thế nào cũng phải đi tìm con!"

"Ý của bà, tốt nhất là ta chết trong trận kiếp nạn đó, bà sẽ không còn vướng bận?"

Một câu nói khiến Thôi Phượng muốn biện cũng không được, muốn nói lại thôi, bà lặng lẽ nhìn Thanh Nhi một hồi, đột nhiên thở dài một tiếng: "Con nhất định phải liều mạng vào lúc này sao? Bạch Thế Kiệt không phải hạng người tầm thường."

"Ý của bà, muốn ta đợi đến khi nào? Đến tuổi của bà sao? Bà đã không phải người nhà họ Phùng rồi, nhà họ Phùng chỉ còn lại mình ta!"

"Không! Nhà họ Phùng..." Thôi Phượng đột ngột im bặt, với tính khí trẻ con nông nổi của Thanh Nhi, lúc này, nếu bí mật kia của nhà họ Phùng bị tiết lộ, sợ sẽ dẫn đến một tai họa lớn, bà thở dài một tiếng nói: "Nhà họ Phùng chỉ còn lại mình con là con gái, con nếu thực sự muốn đi, có một việc ta phải nói cho con biết."

Thanh Nhi đột ngột ngẩng đầu, trừng mắt nhìn qua: "Bà có hứng thú nói, ta chưa chắc đã có hứng thú nghe!"

Thôi Phượng ngẩn người, trên mặt thoáng qua một tia cười khổ: "Dù con có hứng thú nghe hay không, ta vẫn muốn nói cho con biết, với công phu của con, chưa chắc đã thắng được Bạch Thế Kiệt."

Thanh Nhi ngạo nghễ nói: "Thắng hay không, liên quan gì đến bà?"

Thôi Phượng thở dài một tiếng: "Tiểu Thanh Thanh, con phải biết, liên quan rất lớn đến con. Bạch Thế Kiệt này có thể tung hoành giang hồ hơn ba mươi năm, không phải không có lý do. Lúc đầu ngoài cha con ra, không ai lọt vào mắt hắn. Người như thế này, tuyệt đối là một đối thủ đáng sợ nhất, may là hắn cũng có nhược điểm yếu đuối, nhược điểm này, ngoài ta ra, không ai rõ!"

Đôi mắt Thanh Nhi sáng rực trong bóng tối.

"Con có để ý thấy, một Bạch Mã Trang rộng lớn, hoa gì cũng có, duy chỉ không có hoa quế không?"

Biết Thanh Nhi đang chăm chú lắng nghe, bà hạ giọng xuống mức nhỏ nhất: "Hắn sợ hoa quế, khi hắn nhìn thấy hoa quế, ngửi thấy mùi hương hoa quế, cả người hắn trở nên rất yếu đuối, hắn hoa mắt, tứ chi vô lực, công lực mất dần..."

Thanh Nhi ngạc nhiên: "Tại sao?"

"Lúc hắn còn nhỏ, người mẹ thương hắn nhất treo cổ trên cây quế, hắn không chịu nổi cú sốc này, từ đó căm thù hoa quế, hoa quế trở thành nhược điểm lớn nhất của hắn."

Trong bóng tối, đôi mắt Thanh Nhi càng sáng rực, nhưng ngay sau đó đã tối sầm lại: "Nói như vậy, bà có đầy cơ hội báo thù, nhưng bà..."

Nàng nghiến răng nghiến lợi nói: "Bà là người đàn bà không tim không phổi!"

Giọng Thôi Phượng bình thản lạ thường: "Kẻ thù của nhà họ Phùng, ngoài Bạch Thế Kiệt, còn có Hác Tổng quản, Bạch Thế Kiệt sợ hoa quế, nhưng Hác Tổng quản lại không sợ gì cả!"

Nói xong, lướt ra ngoài, Thanh Nhi không kìm được tiến lên một bước, Thôi Phượng đột nhiên dừng chân: "Để ý bản thân con, Hác Tổng quản ngay từ đầu đã phái người theo dõi con chặt chẽ..."

"Ông ta..."

"Ông ta để cô gái ở cùng phòng với con canh chừng con, chỉ có điều, ông ta tính sai rồi!" Thôi Phượng nói: "Có việc gì, không cần trực tiếp tới tìm ta, mỗi cô gái trong căn phòng này đều có thể truyền tin cho con."

Thanh Nhi đứng sững sờ, ngập ngừng không thốt nên lời, Thôi Phượng biến mất trong bóng tối.

Giờ thắp đèn, sảnh Vui Vẻ bày một bàn tiệc rượu, khi Thanh Nhi tới, đã có nhạc kỹ đứng một bên.

Bạch Thế Kiệt mỉm cười nhìn nàng, chợt một mụ tỳ nữ bước lên, thấp giọng nói: "Cô nương xin đi theo tôi."

Thanh Nhi không biết mụ muốn làm gì, đi theo mụ vào một căn phòng trong, mụ tỳ nữ lấy ra một chiếc áo sa màu hồng đưa cho nàng, nói: "Cô nương xin thay y phục."

"Đây là..."

"Quy củ cũ, cô nương hôm nay đại hỉ, y phục là Trang chủ ban cho."

Liền bước tới muốn giúp nàng cởi y phục, Thanh Nhi chốc lát hiểu ra, thay vì nói là giúp nàng cởi áo, chẳng bằng nói là khám người thì hơn, nghĩ là Bạch Thế Kiệt này nghi ngờ nàng, sợ nàng giấu lưỡi đao.

Thanh Nhi trong lòng có vài phần đắc ý, không khỏi mỉm cười nhẹ.

Tỳ nữ giúp nàng thay xong y phục, Thanh Nhi tùy tay thắt dây lưng, tỳ nữ nhìn dây lưng một cái, Thanh Nhi nói: "Dây lưng này vốn thắt quen rồi, không cho thắt sao?"

Tỳ nữ nói: "Một chiếc dây lưng, cô thích thắt thì thắt, không sao cả."

Nhạc kỹ bắt đầu tấu nhạc, Bạch Thế Kiệt gọi nàng ngồi bên cạnh, hỏi nàng: "Con tên Thanh Nhi, họ gì?"

"Họ Liễu."

Lại hỏi nàng người nơi nào? Cha còn sống không?

Thanh Nhi nghĩ nghĩ, nói: "Năm con ba tuổi, cha rời nhà, đi một đi không trở lại."

"Ồ?" Bạch Thế Kiệt hỏi: "Sao lại thế?"

"Cha tới nơi khác làm ăn, nghe nói gặp đàn sói, bị sói nuốt chửng rồi."

Bạch Thế Kiệt thương xót nhìn nàng: "Thật là trời xanh thương cảm, trong nhà còn những ai?"

"Mẹ một người."

Thấy nàng cau mày, Bạch Thế Kiệt dấy lên lòng thương tiếc, nói: "Cũng đừng buồn nữa, hai ngày nữa ta dặn Hác Tổng quản thay con mua hai nô tỳ cho mẹ con, lại xem còn cần gì nữa, tóm lại lo liệu ổn thỏa cho bà ấy, để con cũng yên tâm chút."

"Đừng cảm ơn ta!" Giơ tay định đỡ nàng, trong tay nắm lấy bàn tay thon nhỏ, một trận xao xuyến, vung tay xua tan nhạc kỹ, chờ khi trong phòng hoàn toàn yên tĩnh, hắn nâng chén hướng về nàng: "Uống chén rượu này."

Hắn vốn đã uống khá nhiều rượu, có phần hơi say, cũng chưa tới mức say mèm, giơ tay muốn cởi dây lưng nàng, Thanh Nhi đột ngột đứng dậy, quát thấp: "Đừng chạm vào ta!"

"Con..." Nhìn khuôn mặt lạnh lùng của nàng, hắn sững người, lập tức cười ha hả nói: "Thẹn thùng rồi!" Nói xong, liền lao về phía nàng.

Thanh Nhi khéo léo tránh người, hắn vồ hụt, lại vồ, lại bị tránh qua, hắn càng giận: "Một con nhóc con, to gan như vậy, xem ta có dám làm thịt con không!"

"Ông tất nhiên dám!" Thanh Nhi lạnh lùng nói: "Ai mà chẳng biết, ông là một tên ma đầu giết người không chớp mắt..."

"Con..." Hắn ngạc nhiên: "Con to gan như vậy? Con là ai?"

"Ta không họ Liễu, ta họ Phùng."

"Phùng?"

"Ta là con gái của Phùng Tử Hòa, con gái Thái Hồng Đại Hiệp Phùng Tử Hòa."

Hắn ngẩn người vài giây, lầm bầm nói: "Con gái Phùng Tử Hòa, chuyện này là sao?"

"Rất đơn giản, mười mấy năm trước, lúc các người giết người cướp kiếm, Phi Đao Nương Tử cứu ta đi."

Hắn sững người, hồi lâu nheo mắt nhìn nàng: "Nói như vậy — con, tới báo thù?"

"Tất nhiên."

"Chắc con cũng học được bản lĩnh phi đao?"

"Đó là tất nhiên."

Hắn lập tức cười ha hả, càng cười âm càng lớn, gần như muốn làm rung vỡ ngói, nàng tức giận, trừng mắt nhìn hắn, hỏi: "Ông cười cái gì?"

"Ta cười con chỉ có tuyệt kỹ phi đao, tiếc là trên tay chẳng có lấy một thanh phi đao nào, ha ha ha! Ha ha ha! Con nhóc, hôm nay thù cũng đừng báo nữa, dứt khoát đổi sang họ Bạch, làm nương tử của Bạch mỗ ta đi, ha ha ha! Ha ha ha!"

Thanh Nhi giận không thể kìm, mắng: "Ông nằm mơ!"

"Xem ta có phải nằm mơ không?" Hắn cười càng ngạo mạn: "Con gái Phùng Tử Hòa, ngay lập tức là người của Bạch Thế Kiệt ta đây!"

Một cú vọt tới Thanh Nhi, tay chưa chạm vào người nàng, dây lưng đứt rồi, hắn cười ha hả càng dữ, đột nhiên, dây lưng bỗng bay xuống phía hắn, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, hắn ngửi thấy một mùi hương hoa quế, hắn kinh ngạc, đột nhiên từng bông hoa quế từ trong dây lưng vung vãi về phía hắn, những cánh hoa nhỏ trắng muốt cứ thế bay lượn trong không trung...

Đối với hoa quế bay múa, Bạch Thế Kiệt trước là kinh ngạc, sau là phẫn nộ. Hắn nhìn rõ, hoa quế từ trong dây lưng tung ra, càng tung càng gấp, càng tung càng nhiều. Hắn không thể chịu nổi hoa quế bay múa, không thể chịu nổi mùi hương nồng đậm của hoa quế. Thanh Nhi cầm dây lưng trong tay như dải lụa, Thanh Nhi tựa như tiên nữ cầm dải lụa vậy, vừa múa vừa tung hoa.

Bạch Thế Kiệt không thể chịu nổi điều này, hắn hét lớn: "Người đâu! Người đâu!"

Hai thị nhi tiến vào, Bạch Thế Kiệt tay chân mềm nhũn, quát lệnh: "Đem những bông hoa này đi, đem đi hết! Đem đi!"

"Đừng nghe hắn!" Thanh Nhi hét lên: "Ra ngoài, đi ngay!"

Thị nhi hoảng loạn không biết làm sao, Bạch Thế Kiệt liên tục kêu gào: "Đem đi, những bông hoa này đem đi hết!"

Hai thị nhi cúi xuống bắt hoa quế, bưng hoa trong tay, đột nhiên sau lưng một trận đau thấu tâm can, hai người kêu "á" một tiếng, ngẩng đầu nhìn, thấy Thanh Nhi múa dây lưng trong tay, quát: "Cút ra ngoài! Nếu không một roi quấn chết các ngươi!"

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, lại đánh một nhát vào một thị nhi, nhát này quấn một vòng quanh cổ thị nhi kia, quấn đến mức thị nhi đó ho không dứt, Thanh Nhi đánh vào điểm dừng, rút roi lại.

Thị nhi lảo đảo, cả người ngã nhào xuống đất, hai thị nhi không còn màng nhặt hoa nữa, lảo đảo, vấp ngã chạy ra ngoài...

Bạch Thế Kiệt vừa giận vừa vội, quay lại lấy một thanh kiếm, chính là thanh Thái Hồng Thần Kiếm tìm lại được đêm qua. Hắn "xoẹt" một tiếng rút kiếm ra khỏi vỏ, miệng nói: "Con nhóc thối! Xem ta thu thập con!"

Bỗng nhiên trăm nghìn đạo quang mang phóng ra, lao thẳng vào Thanh Nhi.

Thanh Nhi dụi dụi mắt, lập tức trấn tĩnh lại, vội vàng vung dây lưng trong tay.

Bạch Thế Kiệt sớm đã bị mùi hương của hoa quế hun cho buồn nôn, dần dần lại cảm thấy tứ chi mềm nhũn, trước mắt chỉ thấy dải lụa bay múa, hắn thầm kinh ngạc, nhìn tư thế dải lụa bay múa, rõ ràng là một loại roi pháp, thấy nàng thủ pháp thuần thục, không khỏi thầm kinh hãi, quát: "Đây là yêu thuật con học ở đâu?"

"Cái gì gọi là yêu thuật? Để cho ông biết thế nào là lễ độ, đây gọi là Vô Địch Phi Tiên!"

"Chẳng lẽ là Vô Địch Phi Tiên Mạc Hà truyền dạy cho con?"

"Chính là sư thúc ta." Nàng cười nhẹ: "Bộ roi pháp này, chuyên học để đối phó với ông!"

"Đối phó với ta?"

Lúc đầu nàng theo Phi Đao Nương Tử học phi đao, Phi Đao Nương Tử khá có kiến thức, sợ mang phi đao dễ bị người nhận ra, bèn mời sư đệ Vô Địch Phi Tiên dạy nàng roi pháp. Lợi ích của roi là mang theo tiện lợi; đặc điểm của roi là lấy nhu thắng cương, nhất là trong trường hợp không có roi, một chiếc dây lưng cũng có thể coi như roi mà sử dụng. Nàng luyện roi mười năm, chính là vì chờ giây phút này. Dây lưng trong tay nàng đã đạt đến mức thu phóng tự do, xuất thần nhập hóa.

Bạch Thế Kiệt cầm Thái Hồng Thần Kiếm, hơi men cộng thêm buồn nôn, lại thêm tứ chi mềm nhũn, hắn chém loạn xạ, đột nhiên tay đau và tê dại, chuôi thanh Thái Hồng Thần Kiếm đột ngột bị dây lưng quấn lấy, mắt thấy sắp rơi xuống đất, Thanh Nhi kéo dây lưng, Thái Hồng Thần Kiếm bay theo lên không trung, trong khoảnh khắc thần kiếm bay múa giữa không trung, ánh sáng bảy sắc cầu vồng chiếu khiến nàng choáng váng, Thanh Nhi nhảy lên, chộp lấy chuôi kiếm.

Bạch Thế Kiệt chưa hiểu chuyện gì xảy ra, chợt thấy ngực đau nhói, hắn lảo đảo đi mấy bước, cảm thấy vạt áo ướt đẫm, bên tai nghe Thanh Nhi nói: "Chết dưới Thái Hồng Thần Kiếm, ngươi làm quỷ cũng xứng đáng rồi!"

Bên ngoài tiếng người ồn ào, Bạch Thế Kiệt kêu lên một tiếng: "Hác Tổng quản!" rồi người đổ ập về phía trước.

Giây phút này, Hác Tổng quản dẫn hộ viện lao vào, Thanh Nhi lập tức bị bao vây vào trung tâm. Nàng một tay cầm kiếm, một tay nắm dây lưng, Hác Tổng quản quát một tiếng: "Lên!"

Đao kiếm sáng loáng cùng lao về phía Thanh Nhi, Thanh Nhi nâng kiếm hoặc đỡ, hoặc chọc, hoặc chém, hoặc đâm, hoặc đánh, hoặc điểm, hoặc rút, hoặc nâng, hoặc chìm, hoặc quấn, hoặc xoa, hoặc dắt... một đôi mắt quan sát bốn phương, hai cái tai lắng nghe tám hướng.

Nàng bây giờ chỉ có một ý nghĩ: Trừ khử Hác Tổng quản!

Nhưng Hác Tổng quản sao phải hạng tầm thường? Nàng mấy lần nâng kiếm hướng về ông ta, lập tức bị đám hộ viện đỡ ra, nàng muốn giết Hác Tổng quản không những khó khăn trùng trùng, thậm chí, đến cả tính mạng cũng khó giữ.

Chúng binh khí hướng về phía nàng, Thái Hồng Thần Kiếm vốn sắc bén vô cùng, giờ khắc này dưới sự tấn công của những lưỡi dao lạnh lẽo và tới tấp tới, với công lực của nàng, thật khó mà lập công, nguyên nhân không gì khác, hào quang của Thái Hồng Thần Kiếm, khiến chính nàng cũng hoa mắt chóng mặt.

Nàng nhớ lúc đầu đoạt kiếm, Hác Tổng quản từng kêu nàng buông kiếm xuống, và nói: "Thanh kiếm này nếu không có công lực tương xứng thì khó mà giữ được..."

Nàng đột nhiên nghĩ, lấy cứng chọi cứng vốn đã không dễ, huống chi bản thân không đủ công lực sử dụng Thái Hồng Thần Kiếm? Đã không thể lấy cứng chọi cứng, sao không lấy nhu thắng cương.

Nàng dứt khoát sử dụng dây lưng trong tay, đám hộ viện không đề phòng, từng thanh đao bị quấn rơi xuống đất, nàng thừa lúc chúng chưa kịp nhặt đao, quát: "Oan có đầu nợ có chủ, ta không phải nhằm vào các người, tránh ra hết đi, ta muốn đơn đấu với tên họ Hác kia!"

Hác Tổng quản cười lớn, nói: "Con nhóc thối lợi hại, các ngươi tránh ra hết đi, để ta!"

Hác Tổng quản sử dụng một thanh kiếm có chuôi tua, ông ta nâng kiếm đánh về phía Thanh Nhi, Thanh Nhi không hề hoảng sợ vung dây lưng ra, mắt thấy lưỡi kiếm sắp bị quấn lấy, Hác Tổng quản thuận thế dắt một cái, chuôi tua kiếm lại quấn lấy dây lưng, Hác Tổng quản cười nhẹ, chuôi tua kiếm của ông ta dùng loại dây thừng cực kỳ bền chắc, ông ta dùng lực cổ tay, "bụp" một tiếng, dây lưng của Thanh Nhi đứt làm đôi, Thanh Nhi kinh hãi, Hác Tổng quản cười nhẹ, áp sát tới bắt Thanh Nhi, trong chớp mắt Thanh Nhi bị khống chế.

Đột nhiên lao ra một thiếu niên mày thanh mục tú, định cướp lấy Thái Hồng Thần Kiếm, Thanh Nhi nắm chặt lấy, thiếu niên đó thấy cướp không được, bi hận đan xen, rơi lệ nói: "Cô giết cha ta, còn đoạt kiếm của chúng ta, trả kiếm cho ta!"

Thanh Nhi sững người, nghe hắn nói: "Cha ta", hiểu ra, trừng mắt nhìn hắn, Hác Tổng quản một bên thấy vậy, quát: "Kỷ Lương! Không được chạm vào kiếm này!"

"Kiếm là của Bạch Mã Trang chúng ta, ta là tiểu chủ nhân của Bạch Mã Trang, tại sao không được chạm?"

"Ta nói cho ngươi biết! Kỷ Lương, bây giờ Bạch Mã Trang là của một mình ta, ngươi là tiểu chủ nhân của Bạch Mã Trang sao? Ngươi nằm mơ!" Hác Tổng quản cười lớn.

Kỷ Lương tức giận đến ngây người, đang muốn xông về phía Hác Tổng quản — đột nhiên một tiếng quát lớn: "Tên họ Hác, ngươi mới nằm mơ, ngày này năm sau là ngày giỗ của ngươi, Bạch Mã Trang không phải của một mình ngươi, ngươi chỉ là một con quỷ của Bạch Mã Trang!"

Cùng lúc đó, một tiếng "vút", cánh tay phải của Hác Tổng quản đau nhói, một cái lơi tay, Thanh Nhi thoát khỏi bên cạnh ông ta, Hác Tổng quản vừa ngẩng đầu, liền nhìn thấy bà lão mù đứng trước mắt.

Vẫn bình an vô sự, bà lão mù vẫn là bộ dạng ở Bạch Mã Lâu, điều khác biệt là, bà không phải mù, mắt bà sáng rực có thần, nhìn kỹ lại, bà trẻ hơn ít nhất hai mươi tuổi so với ở Bạch Mã Lâu.

Có người kêu khẽ: "Là Phi Đao Nương Tử!"

Hai hộ viện cúi xuống nhặt đao, bà lão mù (không, bà là Phi Đao Nương Tử) mắt sắc, liên tiếp "vút vút" hai tiếng, hai thanh phi đao phóng ra, làm hai hộ viện đau đớn kêu thảm không dứt.

Thanh Nhi thừa cơ chộp lấy thiếu niên tên Kỷ Lương kia, miệng quát: "Ngươi là con trai Bạch Thế Kiệt? Nói cho ngươi biết, ta không tha cho ngươi!"

Nâng thanh Thái Hồng Thần Kiếm định giết hắn.

Đột nhiên nghe tiếng gào khóc, Thanh Nhi kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn, Thôi Phượng toàn thân đẫm lệ đau đớn chạy vào, một bước đứng không vững, người liền lảo đảo quỳ xuống, bà hét lớn: "Đừng! Đừng giết nó!"

Thanh Nhi sững người, Hác Tổng quản tay trái cầm kiếm, thừa cơ ép về phía Thanh Nhi, Phi Đao Nương Tử lại là một thanh phi đao, Hác Tổng quản một cú xoay người gấp, tránh được, nhưng lập tức lại lao về phía Thanh Nhi, mắt thấy sắp nguy hại tới Thanh Nhi, Thanh Nhi đột ngột hạ thấp người, buông Kỷ Lương ra rồi lại vọt người tiến lên, Hác Tổng quản bám theo, Thanh Nhi một cú xoay người gấp, nâng kiếm dắt một cái, đây là một trong số ít kiếm pháp nàng học được, trong Phóng Kiếm có chiêu "Vây quanh trung khu", vốn dùng để đột phá vòng vây, chiêu này của Thanh Nhi đơn đấu với Hác Tổng quản quả là ác liệt, nơi lưỡi kiếm đi qua xuất hiện một vệt máu dài, vết thương ở bụng và eo của Hác Tổng quản, cả ruột cả bụng thêm thận, đều bị thương tổn.

Mặc cho Hác Tổng quản có bao nhiêu bản lĩnh và công lực, chiêu bất ngờ này, đã trở thành một nhát truy hồn đoạt mệnh, Hác Tổng quản kêu thảm một tiếng, trợn trừng đôi mắt đồng linh, từ từ đổ gục...

Thôi Phượng còn sợ nàng giết Kỷ Lương, nức nở ngăn nàng: "Đừng giết Kỷ Lương! Đừng!"

Nàng cười lạnh: "Tại sao? Vì nó là gánh nặng để bà bán sắc, phải không?"

"Không! Vì nó là em trai ruột của con, là cốt nhục của Phùng Tử Hòa, là hậu duệ của nhà họ Phùng!" Thanh Nhi hoàn toàn sững sờ.

“Tiểu Thanh Thanh, nó là đứa con di phúc của cha con. Phùng gia gặp đại nạn, vốn dĩ ta cũng muốn đi theo cha con, nhưng ta phát hiện mình đã có thai. Vì hương hỏa của Phùng gia, vì huyết hải thâm cừu của Phùng gia, ta đành nhẫn nhục sống tiếp. Ta sống chỉ có hai mục đích: một là chờ Kỷ Lương lớn lên, nối dõi hương hỏa Phùng gia; hai là, chờ Kỷ Lương có đủ sức mạnh báo nợ máu cả nhà họ Phùng. Ta chỉ chờ ngày này, không ngờ con vẫn còn sống, ngày ta chờ đợi đã đến sớm hơn. Tiểu Thanh Thanh, ta vui, ta an lòng, mười mấy năm tháng nhẫn nhục sống tạm bợ này, nỗi uất ức của ta đều không uổng phí...”

Kỷ Lương sững sờ không nói nên lời.

“Kỷ Lương, lại đây, nghe mẹ nói, con không họ Bạch, con họ Phùng, nó là chị ruột của con, theo chị con đi nhận tổ quy tông đi!”

Bà quay mặt nhìn Thanh Nhi, trong mắt ngấn lệ xen lẫn nụ cười: “Tiểu Thanh Thanh, tuy con coi thường ta, nhưng dù sao ta cũng là mẹ của con, con nghe thấy lời ta nói chứ?”

Thanh Nhi ngẩn người gật đầu, Thôi Phượng vươn tay lấy kiếm.

“Thái Hồng Thần Kiếm này là do một dị nhân tặng cho cha con. Kiếm là bảo vật hiếm có, bảo vật hiếm có thì ai mà chẳng yêu. Kiếm vốn vô tội, người ôm nó mới thành có tội. Trên đời này, có được thì tất có mất, được càng nhiều thì mất lại càng nhiều. Mang theo nó, là họa chứ không phải phúc.”

Bà quay mặt nhìn Phi Đao Nương Tử nói: “Tỷ tỷ, Tiểu Thanh Thanh do một tay tỷ nuôi lớn, lần này, tỷ phải giúp con bé, vứt bỏ thanh kiếm này đi, dù là ném xuống biển hay chôn dưới đất, tất cả đều trông cậy vào tỷ...”

Trong lúc nàng còn chưa phân biệt được là thật hay giả, đột nhiên Thái Hồng Thần Kiếm lóe lên, trong muôn đạo ráng chiều, nàng nghe thấy tiếng kinh hô, tiếng gào thảm, rồi nhìn thấy một mảng đỏ thẫm dần lan rộng từ vạt áo trước ngực Thôi Phượng...

Thôi Phượng chỉ co giật một cái, liền nhắm mắt mỉm cười mà đi...