Thời tiết cứ lạnh dần đi, buổi sáng mở cửa sổ ra là đã có khí lạnh ùa tới.

Màu sắc của hoa tươi đã phai nhạt hết, nhưng bầu trời đêm mùa thu trong suốt tựa như pha lê, thỉnh thoảng có những vệt sao băng vụt qua.

Bờ biển dần trở nên quạnh hiu, chẳng còn nghe thấy tiếng trẻ con nô đùa dưới nước nữa.

Kỷ Thiên Trì thay cho Ngô Châu chiếc áo len màu xám sạch sẽ, bẻ cổ chiếc áo sơ mi trắng ra ngoài, cùng anh đón chào mùa thu.

Họ vẫn đến bờ biển đi dạo một vòng mỗi ngày.

Cô nói với anh: "Hôm nay nước biển xanh ngắt một màu, không biết bơi một vòng thì có cảm giác thế nào nhỉ."

Hoặc là: "Anh Ngô Châu, em muốn cùng anh khiêu vũ."

“Tối qua trời lại nổi gió, em mơ thấy mẹ.”

Nội dung không quan trọng, thái độ điềm tĩnh tự nhiên đó mới là đáng quý nhất.

Bất cứ ai nhìn thấy cảnh tượng ấy đều sẽ cảm thấy đau lòng, thế nhưng Thiên Trì lại đối mặt với nó rất bình thản.

Cuối cùng cô cũng có thể ở bên anh, nói chuyện với anh, hát cho anh nghe, đọc tiểu thuyết, và đặc biệt là, đọc cho anh nghe những bức thư viết cho anh nhưng chưa từng được gửi đi.

Từ mười ba tuổi đến hai mươi ba tuổi, trong suốt mười năm, những lá thư cô viết cho anh đã có thể đóng thành một tập dày cộp, hơn nữa đã bị niêm phong từ đúng đêm cô nghe tin anh sắp đính hôn. Thế nhưng bây giờ cô lại lật giở chúng ra một lần nữa, từng bức từng bức đọc cho anh nghe:

“Anh Ngô Châu, gió nổi lên rồi. Trong gió mang theo biết bao ký ức đáng sợ của em, nhưng trong gió cũng có anh, bóng hình vĩnh hằng giữa chốn mồ mả hoang vu mùa thu của anh. Em lao về phía anh, nhưng mãi mãi chẳng thể đến gần. Giữa chúng ta, khoảng cách nào đâu chỉ là sông Ngân thiên trắc. Ôi...

Cuối cùng anh cũng sắp kết hôn rồi. Cuối cùng anh cũng bước ra khỏi tầm mắt em mãi mãi, đến cả bóng lưng cũng chẳng bỏ lại. Kể từ nay về sau, trong những đêm xuân phong say đắm của anh, sẽ chẳng còn nhớ đến em nữa; còn dưới khung cửa sổ nơi em cô độc tựa ánh trăng thu, cũng đành lỡ làng không còn duyên gặp lại anh.

Anh sẽ bay đến thành phố Luân Đôn xa xôi ở nước Anh, bay đến thành phố sương mù nơi sương dày khói đặc đã cắt đứt tầm mắt em. Cứ thế, cứ thế mà đi thật xa, không để lại lấy một câu nói. Em thậm chí chẳng thể coi là một vị khách qua đường hay một nét chấm phá trong cuộc đời anh, mà chỉ là một làn khói nhẹ nơi tận cùng ánh mắt trong một khoảnh khắc ngước nhìn tình cờ của anh mà thôi. Mà em, lại khao khát được làm một làn khói biết bao, mãi mãi dõi theo anh, đồng hành bên anh, đi đến bất cứ nơi đâu không quản xa xôi...”

Tập thư ấy được đặt tên là "Điểm Giáng Thần", mở đầu chính là bài từ "Điểm Giáng Thần · Đối Nguyệt" của đệ nhất từ nhân triều Thanh - Nạp Lan Dung Nhược:

“Một cành mày ngài, trăng hạ huyền chẳng đẹp bằng trăng thượng huyền.

Lô Lang chưa già, cớ sao buồn bã sớm thế?

Vách trắng bóng nắng xiên, bóng trúc quét ngang cửa sổ.

Phòng trống quạnh hiu, chim quạ kêu báo hiệu trời sắp sáng, lại qua lầu tây rồi.”

Đó không phải là bài từ hay nhất của Nạp Lan, nhưng vì nói đúng tâm sự nên đã trở thành bài thơ yêu thích nhất của cô.

Điểm Giáng Thần. Cô mãi mãi không quên khoảnh khắc thỏi son Estée Lauder màu tím chấm lên đôi môi đỏ mọng của thiếu nữ, kể từ đó phòng không vò võ đối diện với văng trăng, đêm đêm tương tư, việc gì cũng đau lòng từ sớm.

Thật không ngờ, mười mấy năm lại trôi nhanh đến thế.

Gió biển thổi bay mái tóc cô, trong gió, thoắt ẩn thoắt hiện lại vang lên tiếng khóc thê thiết ấy: "Chị ơi, đừng đi, chị ơi, về đi..."

Thiên Trì áp đầu lên đầu gối Ngô Châu, nắm chặt lấy tay anh để xua đi nỗi sợ hãi đó.

“Anh Ngô Châu, chỉ cần ở bên anh, em sẽ không cô đơn nữa. Xin anh đừng rời bỏ em nữa, được không?”

Dù có kiên cường đến đâu, cô cũng mới chỉ hai mươi ba tuổi, ở tận sâu trong nội tâm, vẫn là một cô bé bất lực, thậm chí còn mỏng manh hơn cả những người cùng trang lứa. Chẳng qua là cuộc sống tự lập từ quá sớm đã khoác lên cô một vẻ ngoài tưởng chừng như kiên cường mà thôi.

Hàng ngày bận rộn ngược xuôi giữa công ty và nhà họ Ngô, thực ra cô đã vượt quá sức chịu đựng. Có những lúc mệt mỏi tột cùng, cô thậm chí còn hy vọng có thể ngủ một giấc không bao giờ tỉnh lại giống như Ngô Châu.

Có một hôm đi dạo cùng Ngô Châu, đi được nửa đường thì trời bỗng đổ mưa.

Cô đẩy xe lăn đứng dưới tán cây bên vệ đường chờ cơn mưa rào tạnh dần, trơ mắt nhìn mặt đất ướt đẫm đang lan rộng từng chút một, cuối cùng lá cây cũng không thể gánh nổi lượng nước mưa quá nhanh và quá nặng ấy, từng giọt từng giọt thấm rỉ xuống. Cô lấy thân mình che lên đầu Ngô Châu để chắn mưa hộ anh, khẽ nói: "Anh Ngô Châu, anh ngủ lâu thế rồi, cũng nên tỉnh lại thôi."

Lời chưa dứt, nước mắt đã bất giác rơi xuống. Chỉ thấy lòng mềm nhũn đến mức không thể chịu đựng nổi dù chỉ là một giọt nước mưa nữa.

Bận rộn ngược xuôi đến mức kiệt quệ như vậy, thế nhưng áp lực của cuộc sống vẫn không chịu buông tha cho cô.

Chiều thứ Sáu, khi sắp đến giờ tan làm, kế toán Kim bất ngờ gọi cô lại và nói: "Cô Kỷ, ngân hàng phản hồi rằng tấm séc mà bên Phú Hoa đóng dấu lại lần nữa vẫn là séc khống, phiền cô bảo họ thanh toán bằng tiền mặt đi."

Thiên Trì thầm cảm thấy không ổn, không dám chần chừ dù chỉ một giây, vội vàng chạy đến "Phú Hoa". Quả nhiên xưởng in đã cửa đóng im lìm, niêm phong chéo nhau, một tờ thông báo đình chỉ hoạt động được treo lên cao. Lại tìm họ Dương kia, nhưng gọi máy nhắn tin không hồi âm, điện thoại di động thì tút tút không thông, rõ ràng đã hạ quyết tâm bốc hơi khỏi thế gian rồi.

Vì năm nghìn tệ, "Thái Thị" đương nhiên không đến mức thực sự đưa đơn ra tòa truy nã họ Dương, nhưng lại quyết định tính khoản tổn thất này lên đầu Thiên Trì, đòi trừ toàn bộ từ tiền lương của cô.

Kế toán Kim còn mang thái độ hạnh tai nhạc họa (họa vô đơn chí / cười trên nỗi đau của người khác) thông báo: "Cô Hoa nói rồi, đây là giết gà dọa khỉ để làm gương cho kẻ khác. Tránh việc bộ phận kinh doanh vì muốn mù quáng tăng doanh thu mà nhận bất kỳ khách hàng nào, làm bất kỳ đơn hàng nào, chỉ biết ham công tiến thủ mà không màng tới lợi ích của công ty."

Thiên Trì vô cùng tức giận, nhưng không muốn đôi co dài dòng với kế toán, chỉ nói một cách đơn giản: "Vậy được, tôi đi tìm cô Hoa."

Khoảng thời gian này, Cao Lạc Dịch đã quay về Mỹ, "Thái Thị" do Hoa Quân tạm thay quyền tổng giám đốc.

Thiên Trì gõ cửa phòng làm việc của tổng giám đốc rồi bước vào, cung kính gọi một tiếng "cô Hoa", trình bày rõ mục đích đến đây, sau đó nói: "Đơn hàng kinh doanh đưa vào công ty, khi séc về tài khoản và được bộ phận tài chính ký nhận thì mới chuyển đơn xuống phòng máy, thành phẩm giao ra cũng do bộ phận tài chính đối soát toàn bộ số tiền rồi mới ra lệnh phát hành, xảy ra chuyện nhưng lại bắt một mình tôi gánh chịu, điều này không hợp lý."

Hoa Quân nhướng cao cặp lông mày vẽ mỏng và cong vút kiểu Thượng Hải cũ thời thập niên ba mươi, cười như không cười nói: "Tôi sớm đã nghe Louis khen cô có tài ăn nói. Quả nhiên là khéo mồm khéo miệng. Nhưng chuyện này cô không chối bỏ được đâu, không tìm cô thì tìm ai? Cô là giám đốc kinh doanh, công việc buôn bán là do cô đứng ra lo liệu, khách hàng cũng là do cô giới thiệu, đương nhiên cô phải chịu hoàn toàn trách nhiệm."

“Vâng, tôi là giám đốc kinh doanh, thế nên tôi đương nhiên phải chịu trách nhiệm về quy trình nghiệp vụ. Nhưng điều này không có nghĩa là tôi phải gánh vác cả trách nhiệm luân chuyển vốn của tài chính. Nhiệm vụ của tôi là liên hệ khách hàng nhận mối kinh doanh, thế nhưng từ phút giây nghiệp vụ bước chân vào công ty, bộ phận tài chính và phòng vận hành đã tiếp quản rồi, tôi chỉ có thể đóng vai trò hỗ trợ, sao có thể chịu trách nhiệm về hướng đi của tờ séc được chứ?”

“Ý cô là kế toán Kim phải chịu trách nhiệm chắc? Kế toán Kim lại không thể biết trước tờ séc đó là séc khống.”

Thiên Trì ngẩn người: "Nhưng tôi lại càng không thể biết được chứ. Tôi đã nhắc nhở kế toán Kim, bảo cô ấy nhanh chóng nhập tài khoản và chờ thông báo của ngân hàng. Thế nhưng bây giờ xảy ra vấn đề, lại bắt một mình tôi gánh chịu. Đây là năm nghìn tệ, chỉ trừ tiền lương hai tháng của tôi, nếu là năm vạn tệ, chẳng phải là tôi làm không công cho công ty hai năm sao? Vậy rủi ro mà giám đốc kinh doanh phải gánh chịu chẳng phải là quá lớn rồi sao."

Hoa Quân lạnh lùng dò xét Thiên Trì, khẽ cười bằng mũi một tiếng, nhẹ bẫng nói: "Sợ gánh rủi ro thì đừng làm giám đốc kinh doanh nữa. Ở cương vị nào thì mưu tính việc nấy, sao có thể cứ hễ thấy công lao là tranh giành, thấy trách nhiệm lại trốn tránh chứ? Chỉ biết làm mấy trò bề ngoài trước mặt sếp, mồm mép giỏi giang thì có ích gì chứ? Quan trọng là phải làm việc thực tế, thực sự phát huy vai trò dẫn đầu." Quả không hổ danh từng sống dưới chân thiên tử, cách nói chuyện đậm chất quan liêu Trung Quốc đến thế là cùng.

Thiên Trì vốn định vặn hỏi lại cô ta rốt cuộc ai mới là kẻ tranh công đùn đẩy trách nhiệm chỉ biết làm màu, nhưng cuối cùng vẫn thấy như vậy quá mất lịch sự, chợt cô nghĩ đến một điểm nghi vấn: "Cô Hoa, séc không hợp lệ chẳng phải là sau ba ngày là có thể phản ánh ra rồi sao? Tại sao lại đợi gần nửa tháng sau mới thông báo cho tôi?"

Hoa Quân sầm mặt lại, tỏ vẻ vô cùng mất kiên nhẫn: "Cô cứ kỳ kèo so đo về thời gian làm gì? Lẽ nào thông báo sớm thì sẽ không thành séc khống nữa chắc?"

“Nhưng nếu thông báo trước khi bên 'Phú Hoa' ra phim cho đơn hàng thứ hai, thì có thể thông báo phòng máy ngừng công việc trước, dùng khoản tiền đặt cọc hợp đồng lần này của họ để bù đắp tổn thất, lần này tôi yêu cầu đối phương thanh toán bằng tiền mặt chính là để phòng ngừa vạn một mà.”

“Đã có thể thanh toán bằng tiền mặt, vậy tại sao lúc đầu cô không kiên quyết bắt họ dùng tiền mặt để đổi lấy tờ séc?”

Kỷ Thiên Trì đăm đăm nhìn thẳng vào Hoa Quân, trong lòng dần vỡ lẽ: Hoa Quân vốn dĩ không hề muốn nghe cô giải thích, cũng hoàn toàn không phải để giải quyết vấn đề. Cô ta chỉ muốn đối phó với cô, làm khó cô, trừng phạt cô. Thế nhưng, tại sao chứ? Kế toán Kim làm vậy thì còn có thể hiểu được, không cần nói cũng biết là vì Từ Cửu Dương, thế còn Hoa Quân thì sao? Cô ta đường đường là phu nhân của sếp lớn công ty, người chịu thiệt hại trực tiếp về lợi ích cơ mà. Tại sao cô ta lại tránh nặng tìm nhẹ, tha cho séc khống, tha cho kế toán Kim, lại chỉ đơn độc gây khó dễ với một mình cô?

Tâm trí Thiên Trì khẽ động, chẳng những không giận mà còn cười, bất ngờ đổi chủ đề nói: "Cô Hoa, tôi cảm thấy bản thân thực sự không đảm nhận nổi vị trí giám đốc kinh doanh, sau chuyện này, tôi hy vọng có thể được điều chuyển sang phòng kỹ thuật làm nhân viên vận hành."

“Không được.” Hoa Quân cắt ngang lời cô một cách dứt khoát. “Cô tốt nghiệp chuyên ngành mỹ thuật à? Cô học chuyên ngành máy tính à? Tôi đã xem học vấn của cô rồi, cử nhân khoa Trung văn, hoàn toàn chẳng dính dáng gì đến việc chế bản in ấn, căn bản không đáp ứng tiêu chuẩn tuyển dụng của công ty chúng ta, không hiểu sao cô lại có thể bước vào phòng kinh doanh được nữa.”

Thiên Trì phớt lờ sự cay nghiệt trong lời nói của cô ta, giả vờ kiên quyết nói: "Tôi học chuyên ngành Trung văn. Nhưng tôi từng học vận hành ở Quảng Châu, chỉnh sửa ảnh và dàn trang tôi đều biết, làm nhân viên đánh máy nhập liệu không thôi cũng được, tùy cô Hoa sắp xếp thế nào cũng được."

Hoa Quân đã vô cùng mất kiên nhẫn, dần trở nên bực dọc, lại khẽ "hừ" một tiếng từ trong mũi rồi nói: "Cô đừng có mơ tưởng nữa, không tập trung vào công việc chính như thế, tôi còn dám dùng cô kiểu gì nữa chứ."

Điều này không nghi ngờ gì nữa chính là lệnh trục khéo rồi. Thiên Trì càng lúc càng hiểu rõ, tất cả những hành động giả tạo của Hoa Quân, mục đích suy cho cùng cũng chỉ là muốn đuổi cô đi, thế nhưng tại sao, tại sao chứ? Cô ta căm ghét cô đến mức này, nhất định phải dồn vào chỗ chết mới thôi, rốt cuộc là vì cái gì?

“Cô Hoa, cô có thành kiến với tôi.” Thiên Trì nhìn thẳng vào Hoa Quân, chầm chậm lên tiếng, không hề lùi bước.

“Không có.” Hoa Quân kiên quyết phủ nhận, bất giác lại "hừ" một tiếng từ trong mũi, điệu bộ âm dương quái khí nói: "Không những không có thành kiến, Louis còn có thiện cảm với cô lắm đấy. Tôi đang định hỏi cô, Louis quen cô thế nào? Mà cô lại làm sao mà đến 'Thái Thị' vậy?"

Thiên Trì bỗng hiểu ra. Cô cuối cùng cũng đã hiểu tâm bệnh của người phụ nữ là sếp cái này nằm ở đâu, trong lòng bỗng thấy vô cùng mệt mỏi và chán chường.

Đây là một cái bẫy, một âm mưu từ đầu đến cuối — Hoa Quân vốn chẳng hề bận tâm đến năm nghìn tệ ít ỏi đó, số tiền ấy chẳng qua chỉ bằng giá tiền của một bộ thời trang của cô ta mà thôi. Cô ta chỉ muốn cô phải đi, bọn họ, Hoa Quân, Từ Cửu Dương, kế toán Kim, vì những lý do khác nhau, đã liên kết lại nắm bắt cơ hội diễn ra vở kịch tồi tệ đầy rẫy sơ hở này để ép cô phải cúi đầu khuất phục. Bản thân cô có phải diễn tiếp cùng bọn họ nữa không? Có phải đấu tranh tiếp với đám tiểu nhân này nữa không? Đây là một cuộc chiến không có phần thắng. Hơn nữa, thắng thì thế nào? Đấu đổ được Từ Cửu Dương, chẳng lẽ còn lật đổ được cả vợ của sếp lớn nữa chắc?

Thiên Trì thản nhiên cười, nụ cười vừa bí ẩn vừa vẩn vơ. Cô mang theo nụ cười bình yên ấy đứng dậy, nhẹ nhàng nói: "Cô Hoa, tôi quyết định từ chức."

Lô Việt và Sâm Nhi nghe xong đầu đuôi câu chuyện Thiên Trì từ chức thì vô cùng ủng hộ. Lô Việt là người đầu tiên giơ cả hai tay tán thành: "Cái công việc đấy của em sớm nên vứt đi rồi, đấu đá lẫn nhau một cõi tanh hôi đã đành, lại thêm một ông sếp mặt dạ tim gan và một bà sếp cái ghen tuông ngùn ngụt cứ chỉ tay năm ngón, làm lâu ở đấy thể nào cũng bị ung thư cho xem."

"Cũng không thể nói vậy, Cao Lạc Dịch thực ra bản tính không đến nỗi nào, một ngày làm thầy suốt đời làm cha mà, dù sao anh ta cũng từng có ơn trọng dụng với em, chỉ riêng vì phần ơn tri ngộ này, cũng nên ôm lòng biết ơn."

Thiên Trì vẫn luôn ôn nhu như thế. Sâm Nhi nhớ đến sếp của mình, liền im lặng không nói gì nữa. Thời đại bây giờ chẳng còn Thái Tử Đan, cũng chẳng có Kinh Kha nữa rồi. Cái gọi là ơn tri ngộ, chẳng qua chỉ là một phần lương bổng đổi lấy một phần sức lao động, hoàn toàn không cần phải cắt đầu đổi cổ để báo đáp, thế nhưng ăn cháo đá bát lại là điều tồi tệ nhất.

Thế nhưng Thiên Trì là người không thể nhàn rỗi được, hơn nữa tay làm hàm nhai tay quai miệng trễ, ngoài tiền lương ra thì không có nguồn thu nhập kinh tế thứ hai, liền lật mục tuyển dụng trên báo để tìm công việc mới. Lô Việt phản đối: "Việc gì phải vội? Cuốn 'Vũ Y Nghê Thường' của anh ảnh ọt đều gom đủ cả rồi, chỉ đợi thiết kế xong bản mẫu là gửi nhà in để làm bản in ấn thôi. Em là người rành nghề, chi bằng giúp một tay, cho thêm vài ý kiến đi."

《Vũ Y Nghê Thường》 là album nhiếp ảnh thời trang của Lô Việt, dự định ban đầu là xuất bản trước lễ hội thời trang, nhưng Lô Việt thuộc biên chế Ban Tuyên giáo Thành ủy, cách làm việc của cơ quan vốn dĩ luôn chậm chạp rề rà nên đã bị lỡ mất. Tuy nhiên cũng may, anh nhân cơ hội này bổ sung thêm rất nhiều bức ảnh và hậu trường của lễ hội thời trang lần này vào, khiến cho nội dung album ảnh càng trở nên phong phú và sinh động hơn, chỉ có điều độ khó khi thiết kế dàn trang cũng vì thế mà cao hơn.

Thiên Trì thấy đây là nghĩa vụ không thể chối từ, lại cảm thấy đây là một thử thách hoàn toàn mới mẻ, lật xem từng bức ảnh một, sâu sắc cảm thấy ngứa ngáy tay chân, liền không một chút do dự nhận lời ngay. Hàng ngày sáng sớm cùng Ngô Châu tập thể dục xong, liền đến phòng làm việc của Lô Việt, chọn ảnh, phối chữ, xác định phong cách chủ đề thống nhất để biên tập theo nhóm, chốc lát đã bận rộn đến mức đầu tắt mặt tối. Sâm Nhi tan làm sớm cũng thường xuyên chạy đến giúp đỡ hiến kế, viết văn bản quảng cáo, sau đó ba người cùng nhau ăn bữa tối rồi mới ai nấy giải tán.

Lô Việt vốn dĩ chỉ tiện miệng nói mời Thiên Trì giúp đỡ, nào ngờ lại có cơ hội tiếp xúc thân thiết với Thiên Trì như vậy, mừng rỡ khôn xiết, tinh thần làm việc tăng cao vượt mức, cùng với cô em gái đúng là một cặp đôi lao động tiên phong, chỉ thiếu điều lấy văn phòng làm nhà nữa mà thôi.

Hai cụ nhà họ Lô không khỏi thắc mắc: "Hai anh em này bị làm sao thế nhỉ? Trước đây có đánh chết cũng không chịu ra khỏi nhà, giờ thì hay rồi, chỉ thiếu điều khiêng cả cuộn hành tấc đến cơ quan mà thôi."

Đến cuối tháng, thiết kế của album ảnh đã cơ bản hoàn tất. Bìa sách chính là bức ảnh cũ do Lô Việt chụp cho em gái, Sâm Nhi mặc bộ trang phục rộng thùng thình bay phấp phới trong gió, đứng quay mặt ra biển, phiêu dật tựa như sắp bay lên, đi kèm chú thích bên cạnh là "Ta muốn cưỡi gió bay về, lại sợ lầu ngọc tháp ngà, nơi cao chót vót không chịu nổi lạnh."

Lật ra bên trong, trang lót là một nhóm ảnh mặc trang phục lộng lẫy được đặt song song với một nhóm trang phục thường ngày mặc ở nhà, trải dài trên hai trang, phía dưới hình ảnh được lót nền phong cảnh mưa khói mờ ảo được làm nhạt đi, với câu đề từ "Nếu đem Tây Hồ so Tây Tử, trang điểm đậm nhạt đều vừa xinh."

Tác phẩm đinh của cuốn sách chính là các kiểu trang phục cô dâu Đông Tây khác nhau, Thiên Trì đã phối cho nó một bài thơ hiện đại:

“Hãy để em, hãy để em làm cô dâu của anh nhé

Dù em là câu chuyện của ai, cốt truyện của ai

Dù có đi qua bao xa, có quay đầu lại hay không

Trải qua bao nhiêu ngọn núi khúc khuỷu quanh co

Thì cuối cùng, cuối cùng vẫn là cô dâu của anh nhé”

Lô Việt vốn dĩ không mấy nhạy cảm với chữ nghĩa, đọc những dòng chữ mềm mại đến xót xa xương tủy này cũng không khỏi gật đầu, sâu sắc cảm thấy bi thương tiếc nuối. Sâm Nhi lại càng đập lỡ một nhịp tim, bâng quơ như mất mát thứ gì.

Thế nhưng điều thu hút sự chú ý của Lô Việt nhất, vẫn là phần chữ chú thích cho bức ảnh mặc lễ phục buổi tối — Dưới một chiếc đèn bàn có kiểu dáng đơn giản, một người phụ nữ cô đơn chống cằm ngồi một mình, Thiên Trì viết chú thích bên cạnh bằng nét chữ viết tay: "Cái gọi là cảm giác về nhà, chính là vặn sáng một ngọn đèn chờ người cô ấy yêu quay về."

Hôm ấy, tranh thủ lúc Sâm Nhi không có mặt, Lô Việt nói với Thiên Trì: "Để cảm ơn sự giúp đỡ của em, anh muốn tặng em một món quà."

Anh đưa cô đến một cửa hàng đèn, ôi nơi đó thực sự là một đại dương đèn, đèn treo trần, đèn gắn tường, đèn sàn, đèn bàn, đèn tủ, hình hoa sen, hình lục giác, bằng gỗ, bằng thủy tinh, bằng pha lê, bảy màu, đèn nê-ông... thứ gì cần có đều có đủ cả.

Anh nói với cô: "Hãy tự chọn cho mình một ngọn đèn đi, anh hy vọng nó sẽ mãi mãi sáng, soi rọi em đang chờ đợi người mà em muốn đợi."

Đôi mắt Thiên Trì chợt ngấn lệ. Anh đã đọc hiểu câu nói ấy, đây là điều mà cô không hề nghĩ tới. Thế nhưng cuối cùng cô lại lắc đầu: "Sau mỗi ngọn đèn là một gia đình, em đi qua từng ô cửa sổ có ánh đèn, nhưng tất cả các cửa sổ đều đóng lại với em."

Thứ cô yêu, không phải ngọn đèn, mà là mái nhà.

Mà anh, sẵn sàng cho cô một mái nhà, thế nhưng, cô có chấp nhận không?

Tuy nhiên, cuối cùng cô cũng lần đầu tiên bộc bạch thân thế của mình với anh: "Từ nhỏ em đã khao khát có một gia đình đúng nghĩa. Có bố, có mẹ, có em trai, dưới ánh đèn, cả nhà hòa thuận quây quần bên nhau, bố có thể nhấc bổng em qua đầu, dùng cái cằm râu ria cọ vào mặt em..."

Giọng cô nhỏ dần, nhỏ đến mức không thể nghe thấy nữa.

Cô có cha ruột, lại có cả cha nuôi. Thế nhưng theo một ý nghĩa nào đó, từ nhỏ cô chưa từng có cha.

Lũ trẻ con chịu thiệt thòi có thể tìm cha để đòi lại công bằng: "Cậu cứ chờ đấy, tao đi mách bố tao!"

Giáo viên phán quyết bất công, cũng sẽ có cha dỗ dành khuyên nhủ: "Không sao đâu, lớn lên con làm hiệu trưởng, đuổi việc hắn ta luôn."

Xem bóng đá, được cha cõng trên vai, lớn tiếng hô hào: "Cố lên, cố lên! Hè, quả bóng tồi!" Gặp được chiếc váy hai dây vừa ý, làm nũng một chút là có thể có được: "Bố ơi, con muốn..."

Tất cả những đãi ngộ đại loại như thế, hoàn toàn không có phần của cô.

Không có ai đòi lại công bằng thay cô.

Không có ai ngắm nhìn cô làm nũng.

Không có ai ôm cô vào lòng.

Được nũng nịu quấn quýt bên gối cha mẹ, đó là một thứ xa hoa trong giấc mộng, cô không có được sự may mắn đó.

Cha của cô, đã đi thật xa trong gió từ lâu lắm rồi, chưa từng quay trở lại.

Thiên Trì che kín mặt, thế nhưng lại không rơi nước mắt. Không phải là không nỡ khóc, mà là không biết khóc.

Có những đứa trẻ tám chín tuổi vẫn chưa biết xem đồng hồ, chỉ nói kim dài chỉ số 8 kim ngắn chỉ số 9, thế nhưng người lớn đã vui mừng phát cuồng, đi đâu cũng khoe bảo bối là trẻ thần đồng, năng lực biểu đạt hạng nhất, sau này không khó tưởng tượng có thể trở thành văn hào thế giới, giật giải văn học Nobel các kiểu.

Thế nhưng Thiên Trì bảy tuổi đã có thể xuất khẩu thành thơ, từ năm lớp một tiểu học mỗi lần thi học kỳ các môn chưa từng thấp hơn 90 điểm, hiếm hoi lắm mới có một lần thi đứng thứ hai toàn khối, thầy cô và học sinh toàn trường đã coi đó là chuyện kỳ lạ, thế nhưng người thân lại chưa từng vì thế mà khen ngợi cô lấy nửa câu.

Không ai vì sự tiến bộ của cô mà vui mừng. Giống như chẳng có ai vì cô rơi nước mắt mà lo lắng.

Cho nên cô học được cách không bao giờ khóc trước mặt người khác.

Ban đầu là vì lòng tự trọng và sự kiềm chế, lâu dần thành thói quen. Chỉ sợ là dùng roi quất cô, cũng khó mà khiến cô tuôn lệ trước đám đông.

Có những lúc, có thể khóc cũng là một thứ xa xỉ.

Lô Việt hoảng hốt rồi. Cuộc sống của Thiên Trì phức tạp vượt xa sức tưởng tượng của anh, những gì cô kể, hoàn toàn là câu chuyện của thế kỷ trước, là cốt truyện chỉ có trong cô bé bán diêm, sao có thể xảy ra trong cuộc sống thực tế cơ chứ.

Thế nhưng, vì điều này mà anh càng trở nên tò mò hơn về Thiên Trì.

Trải qua một tháng chiến đấu, thiết kế của 《Vũ Y Nghê Thường》 đã hoàn tất toàn bộ, chỉ đợi đưa vào máy tính, chế bản in thử.

Lô Việt hỏi Thiên Trì: "Em tính thử xem, ước chừng cuốn album ảnh này từ lúc chế bản đến khi in ấn, tổng cộng hết khoảng bao nhiêu tiền?"

Thiên Trì tính toán sơ qua, nói: "Tính ra một cuốn khoảng chừng mười tệ, một vạn cuốn thì tổng cộng cũng phải tám chín vạn."

Lô Việt gật đầu: "Gần thế, cộng thêm bìa bọc, lại dùng thêm chút giấy tốt, sếp lớn của bọn anh phê duyệt tổng cộng 11 vạn, xưởng in thạch bản Thâm Quyến báo giá 12 vạn rưỡi, đang kỳ kèo mặc cả đấy."

Thiên Trì hỏi rõ kiểu dáng bìa bọc, quy cách giấy, rồi lại dùng bút tính toán kỹ lưỡng một lượt, khẳng định chắc nịch: "Trong vòng 11 vạn chắc chắn sẽ chốt được, nhà xưởng in đó đang thăm dò anh đấy. Thực ra nếu tự mình có thiết bị, xử lý tốt tất cả các công việc tiền kỳ, chỉ đem phần xuất phim và in ấn ra ngoài làm, không những tiết kiệm tiền, mà chất lượng cũng có thể được đảm bảo hơn nhiều."

Lô Việt nhướng mày: "Chi bằng chúng ta tự kiếm một chiếc máy tính về làm, em ôm trọn từ thiết kế đến chế tác, quen tay hay việc, còn hơn là qua tay người khác thêm một bận."

Thiên Trì do dự: "Về mặt kỹ thuật thì không thành vấn đề, nhưng không những phải có máy tính tốt, mà còn phải có máy quét tốt, máy in, và ổ đĩa quang nữa, hơn nữa hóa đơn phải tính sao đây?"

Bộ não kinh tế của Sâm Nhi nhanh chóng hoạt động, chắc nịch nói: "Không thành vấn đề. Quản lý Chung của chúng tôi quen biết bao nhiêu công ty quảng cáo lớn, họ nhất định sẽ có những thiết bị mà chị nói, hóa đơn lại càng là chuyện nhỏ, nghe tin của tôi, ba ngày sau nhất định sẽ lo thỏa đáng cho anh chị."

Quả nhiên qua hai ngày, Sâm Nhi dẫn Thiên Trì đến một công ty máy tính tên là "Tư Đạt" để xem thiết bị. Máy quét để bàn 4000DPI, máy tính Apple kiểu máy 8100, máy in phun màu EPSON, hóa ra lại đầy đủ vô cùng.

Sâm Nhi bày ra dáng vẻ như chủ nhà nói: "Quản lý Chung nói rồi, thiết bị ở đây chị cứ tùy ý sử dụng, có yêu cầu gì cứ việc nêu ra, đảm bảo làm chị hài lòng là được."

Hóa ra Tư Đạt vốn dĩ là một tập đoàn máy tính, bao gồm nhiều hạng mục chế tác như hoạt hình 3D, màn hình cảm ứng đa phương tiện, in phun máy tính, đồng thời kinh doanh cả dịch vụ bán và cho thuê máy tính, với Thiên Trì thì quả là ăn rơ nhịp nhàng.

Thiên Trì gặp lại máy tính, giống như đoàn tụ lâu ngày với bạn cũ, trong lòng vô cùng xúc động. Lúc đó bàn bạc điều kiện xong xuôi, thuê thiết bị và phòng làm việc của Tư Đạt trong một tuần, tiền thuê 2000 tệ, trả trước 50%.

Ngồi trước bàn thao tác, tay Thiên Trì khẽ lướt qua bàn phím, tựa như lướt qua phím đàn, trong lòng dâng lên một luồng ấm áp.

Sâm Nhi đọc vang ở phía sau: "Đàn lớn rào rào như mưa gấp, đàn nhỏ tí tách như lời thì thầm, tí tách rào rào đánh xen lẫn nhau, hạt châu to hạt châu nhỏ rơi mâm ngọc."

Lô Việt thì nói: "Anh hy vọng có một ngày em đối xử với anh cũng thân thiết được một nửa như đối với máy tính thôi là anh mãn nguyện lắm rồi."

Phí in ấn lập tức được phê duyệt xuống. Thiên Trì sắp xếp bản in xong, sao chép toàn bộ dữ liệu vào đĩa quang cùng với bản mẫu màu gửi thẳng đến công ty in ấn cũ của mình ở Quảng Châu, thế là chỉ còn chờ lấy hàng thu tiền nữa thôi.

Tính toán ra, lời ròng hơn một vạn. Lô Việt thấy kiếm tiền dễ dàng, liền liên tục xúi giục Thiên Trì tự lập công ty riêng, chuyên làm thiết kế chế bản. Mà tổng giám đốc tập đoàn "Tư Đạt" cũng vô cùng ngưỡng mộ sự chăm chỉ thực tế của Thiên Trì, có ý định hợp tác với cô.

Sâm Nhi hiến kế: "Không hợp tác gì sất, bị kìm kẹp lắm. Muốn làm thì làm kiểu nhận thầu, chỉ cần cuối tháng nộp tiền là chẳng cần phải quản thắt buộc gì nữa. Nhất định phải tranh thủ độc lập về mặt tài chính và hành chính, bằng không thì mãi mãi vẫn không thoát khỏi cái mác đi làm thuê, đổ mồ hôi sôi nước mắt vô ích mà vẫn phải ngửa cổ nhìn sắc mặt người khác."

Thiên Trì vô cùng động tâm.

Lời thề năm mười ba tuổi lại vang lên bên tai: "Em muốn tự nhận nuôi chính mình."

Đúng mười năm đã trôi qua, ngày hôm nay của mười năm sau, cuối cùng cô lại có một cơ hội nữa để nói với chính mình: "Em muốn tự làm sếp của chính mình."

Thiên Trì mỉm cười.