Một con lừa gầy trơ xương, chở theo một đạo đồng thanh tú, thong thả đi về phía trước.

Trần Trường An trong lòng đang tính toán, tiểu phụ nhân hôm ấy, từ xe cộ cho đến y phục đều là tác phong nhà hào môn, chi bằng cứ đến trang viên Thanh Lộ trước, ăn cơm chùa mấy ngày đã.

Còn về nén hương kia, không vội châm, phải suy nghĩ thật kỹ đã.

Dẫu sao sư phụ là kẻ cáo già như vậy, cất giữ trên người cả đời không thèm châm, đến lúc sắp chết mới truyền cho mình, chắc chắn là có nguy hiểm gì rồi chứ gì?

Đến lúc vạn bất đắc dĩ, châm lên thì cũng không chịu thiệt.

Trần Trường An sờ sờ số tiền trong ngực, cùng với một hộp son phấn mua ngoài chợ, lập tức đầy khí phách tự tin.

Là một đạo sĩ xem bói, mấy năm nay đi theo sư phụ, chẳng học được thứ gì khác.

Ngoài mấy trò tạp kỹ lừa đời lọc danh như dùng bùa tự cháy trông như ảo thuật, mò tiền trong chảo dầu để lừa gạt người ta ra, thì hắn chỉ học theo lão cách câu dẫn nhà lành.

Cổng cao tường sâu của nhà hào môn, không biết hắn đã đột nhập qua bao nhiêu nhà rồi.

Trước mắt có một tên thanh niên đốn củi, lưng gác một gánh củi đi ngang qua.

Trần Trường An khoát tay, vô cùng khách khí, cười hỏi: "Làm phiền vị huynh đài đốn củi này một chút, xin hỏi trang viên Thanh Lộ đi đường nào?"

Người đốn củi vừa nghe thấy bốn chữ này, vứt luôn gánh củi, "vút" một tiếng liền bỏ chạy, chỉ để lại một đường bụi mù.

"..."

Cánh tay đang giơ lên của Trần Trường An còn chưa hạ xuống, nhân tiện đưa lên che mắt, phóng tầm mắt nhìn xa.

"Đúng là một kẻ kỳ cục."

Nghĩ bụng lát nữa mà không tìm được, thể nào cũng phải tìm một ngôi miếu nhỏ tạm qua đêm, hắn liền bước tới buộc gánh củi vào phía sau con lừa.

Cũng may mấy năm nay đi theo ông đạo sĩ hồ đồ, bôn ba khắp chốn màn trời chiếu đất đã quen, tuy sư phụ chẳng dạy hắn được cái gì, nhưng lại luyện cho hắn một lá gan lớn bằng trời.

Ngồi trên lưng lừa, Trần Trường An càng nghĩ càng thấy không đúng, tên đốn củi này vừa nghe thấy tên trang viên Thanh Lộ, sao lại sợ hãi đến vậy?

"Hay là ta cứ thám thính một phen rồi tính."

Hắn lại sờ sờ gói giấy dầu trong tay áo, thật không được thì châm nó trước, coi như là một thủ đoạn giữ mạng.

Chẳng mấy chốc, đã tìm được vị trí của trang viên Thanh Lộ.

Nơi đây phần lớn là quần thể kiến trúc cổ kính, dinh thự hào môn nhấp nhô san sát, lan can chạm trổ rường cột tinh xảo nhã nhặn, ô cửa sổ nhỏ rèm châu thấp thoáng vẻ u tĩnh.

Những lầu các đình viện ấy được xây dựng ven nước, cổng chính mở về phía đường phố, còn phía giáp mặt nước đa số là cửa sổ và cửa hậu.

Không sống ở nơi như thế này, tuyệt đối không nuôi dưỡng ra được loại vưu vật phong tình vạn chủng ấy, Trần Trường An nuốt nước bọt một cái, cột con lừa vào trước cửa một quán nhỏ, đưa chút tiền trông coi, rồi mới chậm rãi đi vào trong.

Vừa đi đến cửa một con hẻm, liền chồm ra hai tên nha dịch to lớn vạm vỡ, giữ chặt lấy cánh tay hắn.

“Ái chà, đau, đau, buông tay! Không buông tay là bản đạo báo quan đấy!”

Một tên nha dịch hừ lạnh một tiếng, nói: “Báo quan ư? Bọn ta chính là quan đây! Nói! Ngươi lén lút mờ ám, thò đầu thụt cổ, muốn làm gì hả?”

Trần Trường An nghiêng đầu nhìn lại, quả nhiên là hai tên nha dịch áo xanh, lập tức mỉm cười nói: “Hiểu lầm, hiểu lầm rồi, bần đạo là được mời đến đây để bói toán cho chủ nhân nơi này. Nếu hai vị đại ca quan sai không tin, có thể xem danh thiếp, đang ở ngay trong ngực bần đạo đây.”

Hai tên nha dịch nhìn nhau, một tên ra hiệu, tên còn lại lục trong ngực hắn ra một tấm thẻ gỗ, trên viết ba chữ “Thanh Lộ Trang”.

Ánh mắt của hai người lập tức trở nên cảnh giác, giọng điệu cũng trầm xuống, hỏi: “Là chủ nhân trang viên Thanh Lộ mời ngươi tới?”

“Chính thế.”

Lời vừa dứt, sắc mặt nha dịch liền thay đổi, quát lớn: “Trang viên Thanh Lộ vừa xảy ra án mạng, nam chủ nhân thảm tử tại nhà, ta thấy tên này có hiềm nghi cực lớn, bắt lại cho ta!”

Trần Trường An hận không thể chết quách đi cho rồi, đây là cái thể loại chuyện quái gì thế này, ta tuy có cái suy nghĩ đó, nhưng còn chưa hành động cơ mà, cái này nhiều lắm cũng chỉ tính là mưu mô bất thành thôi chứ.

Sao lại trực tiếp định tính thành bại lộ giết người thế này, “Oan uổng quá!”

“Kêu cái gì mà kêu, đợi tra rõ chân tướng, nếu oan uổng cho ngươi, tự nhiên sẽ thả ngươi đi.”

Trần Trường An thầm mắng trong lòng, mấy tên chim muông tụi bây mà đã bắt thì có nước không thèm lật lại án cho ông đây, ai mà tin chứ?

Đi theo bọn chúng về rồi, chắc chắn sẽ phải chịu một trận đòn đau da thịt, ép cung nhận tội các kiểu thì chẳng có gì là lạ lẫm cả.

Hắn đảo mắt một vòng, không khóc không náo không gào thét, nháy mắt ra ra ra hiệu nịnh nọt cười nói: “Hai vị đại ca, ta ở trong tiền trang, cũng tích lũy được chút ít gia tài. Nếu các vị chịu tạo điều kiện cho qua, bần đạo nhất định sẽ hậu tạ.”

Lời này quả nhiên hữu hiệu hơn bất cứ thứ gì, hai người vô cùng tâm ý tương thông, xem ra đây không phải lần đầu nhận hối lộ.

“Ngươi dẫn hắn đi lấy đi, ta canh ở đây.”

Nha dịch cũng không phải kẻ mù, tiểu đạo sĩ này cho cùng cũng chỉ mười bốn mười lăm tuổi, tướng mạo tuấn tú, môi hồng răng trắng, nhìn thế nào cũng không phải là kẻ có thể ra tay giết người cướp của.

Trần Trường An thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần bọn chúng chịu nhận tiền, thì tạm thời được an toàn rồi.

Bằng không cứ u u minh minh thế này mà bị đem đi chém đầu, thì cũng chẳng có gì lạ lẫm cả, chốn này chính là Triều Vân Quốc, xưa nay vốn nổi tiếng bốn biển vì tệ nạn tham nhũng quan liêu.

Một tên nha dịch bước lên túm lấy hắn định đi, chợt sờ thấy một bọc đồ ở trong tay áo.

Áo choàng của đạo sĩ vân du thường hay may một chiếc túi ở bên trong tay áo.

Nha dịch giật phăng một cái, chỉ thấy một chiếc khăn lụa thường dùng trong khuê phòng rơi ra, bên trong bất ngờ lộ ra một cây trâm vàng.

Tên quan sai còn lại vội vàng mở ra, quả nhiên toàn là trang sức quý giá của phụ nữ, sắc mặt hai người lập tức thay đổi.

“Quả nhiên đã coi thường ngươi rồi, ngươi thật sự là một tên gian phu mưu tài hại sắc, lần này tang vật rành rành ra đấy, ngươi còn có gì để chối cãi nữa?”

Trần Trường An ngẩn người ra một chút, đám đồ này đều là do Đoàn phu nhân đưa cho mình, bảo mình lo ma chay chu đáo cho sư phụ.

Biết thế này thì ta đã đem tiêu sạch đi cho rồi, lần này có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch oan ức được nữa.

Đều tại bản thân bị sắc đẹp làm mờ mắt, tiểu phụ nhân kia tám phần là đã sớm bàn tính sẵn với gian phu, mưu hại chồng mình, rồi sai mình đến làm vật tế thay tội, nói không chừng ngay cả hai tên nha dịch này cũng đã bị ả mua chuộc rồi ấy chứ.

Ta đã bảo mà, một kẻ xinh đẹp như thế, sao lại chủ động dâng tận cửa cơ chứ, quả nhiên là lòng dạ ong rết mà.

Sư phụ ơi, sao môn phái chúng ta lại toàn tài (ngã ngựa) vì chuyện này thế hở giời...

Trần Trường An ngẩng đầu nhìn một cái, biểu cảm của hai tên nha dịch đều thu hết vào trong mắt, khiến hắn càng thêm chắc chắn phỏng đoán của mình.

Đến nước này rồi, nếu bị áp giải vào ngục, thì chỉ có một con đường chết.

Trần Trường An thò tay vào trong tay áo, bóp nát một lá bùa tự cháy, châm lửa đốt gói giấy dầu.

Cảm giác nóng rát lan ra, Trần Trường An nhăn nhó mặt mày, vừa vung vẩy tay áo vừa trừng trừng nhìn chằm chằm gói giấy dầu dưới đất.

Dần dần cháy lan một góc, lộ ra một nén hương bên trong, không biết làm từ chất liệu gì, vừa hơi châm lên, hương thơm liền lập tức lan tỏa.

---❊ ❖ ❊---

Phía bắc Triều Vân Quốc, trên đỉnh Kim Đỉnh, có ngọn núi thiêng.

Trên đỉnh núi Thái Hư Cung, Khô Huyền Đạo trưởng mở đàn giảng đạo, chúng đệ tử ngồi nghe chân kinh.

Đến chỗ uyên bác diệu kỳ, chúng đệ tử không ai không lộ ra vẻ mặt vui mừng, lộ tướng hỷ hoan.

Bỗng nhiên, mi tâm Khô Huyền khẽ động, tiếng giảng ngưng bặt, chúng đệ tử mở mắt nhìn lại, trên bồ đoàn đã trống không tự bao giờ.

Khoảnh khắc sau, ngoài Thái Hư Cung, mây gió biến sắc.

Khô Huyền dẫn về một tiểu đạo sĩ y phục rách rưới, trên người còn đang bốc khói nghi ngút.

Chúng đệ tử chỉ thấy sắc mặt Khô Huyền tái xanh, hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bỏ đi.

Tiểu đạo sĩ lồm cồm bò dậy, nhìn quanh bốn phía, sắc mặt dần dần chuyển từ kinh ngạc sang vui mừng.

Đây chính là tiên cảnh sao?

Đông đảo đệ tử không rõ tình hình thế nào, đều đi tìm đại sư huynh Bảo Kính, Bảo Kính cũng cười khổ lắc đầu, nói: “Ta đi hỏi xem sao.”

Nói xong chân không chạm đất, phất phơ bay ra ngoài cung.

Đến trong cung của Khô Huyền, chỉ thấy sư phụ vẫn mang đầy vẻ giận dữ, phải biết là ân sư tu vi thâm sâu, cảnh giận dữ hiện ra sắc mặt thế này vốn không thường thấy.

“Sư phụ?”

Khô Huyền quay đầu lại, thở dài nói: “Con đến vừa đúng lúc, năm xưa vi sư từng chịu ân huệ của một vị tiền bối nào đó, tiểu đạo mang về hôm nay chính là hậu nhân của người ấy.”

“Cung hỉ sư phụ, liễu đoạn được một cõi nhân quả, há chẳng phải là tiến gần đến đại đạo thêm một bước nữa sao?”

Ánh mắt Khô Huyền có chút mê mang, lẩm bẩm: “Đại đạo ư?”

Sau một thoáng thất thần, hắn quay người nói với Bảo Kính: “Thằng bé này tuổi còn nhỏ, vết nhơ chi chít, mặn chay đều đụng, trước tiên cứ cho nó đến phong Tử Trúc mài giũa một phen, gột rửa đi phàm tâm tục dục.”

“Vâng.”

Cùng lúc đó, tại một sơn động ở Đại Hoang "Hữu Tử Chi Sơn", vị lão đạo sĩ đã chết nay sống lại đột ngột mở trừng hai mắt.

Con Thanh Ngưu sừng đơn màu đen đang phủ phục dưới tọa hạ của lão, lên tiếng hỏi: “Chủ nhân, sao thế ạ?”

“Trường An châm hương rồi...”