Nam đế đô, cách ba trăm tám mươi dặm, hùng quan ngẩng cao nối liền trời mây.

Bạch Nghị và Tức Diễn sóng vai cùng tiến, hai thớt chiến mã tuấn tú Bạch Thu Luyện và Mặc Tuyết bước đi nhè nhẹ, bờm ngựa tung bay trong gió. Tức Diễn ngậm chiếc ống điếu gỗ mun rất ít khi rời thân, lười biếng ấn chuốc kiếm, vỏ kiếm cổ va đập vào yên ngựa phát ra tiếng "đang đang" lanh lảnh. Mà Bạch Nghị thẳng người ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, vóc dáng tinh tráng như một ngọn trường mâu, hắn hơi nhíu mày, nhìn quanh bốn phía.

Con đường họ đang đi là binh đạo trong Thương Dương Quan. Thành quan này từ ngày xây dựng đã vốn không có mấy cư dân, cho nên tất cả các thi thiết đều dùng cho quân sự. Binh đạo lát đá thẳng tắp đan xen chia cắt toàn bộ thành quan thành từng ô vuông nhỏ, mỗi một ô đều là một doanh trại. Một khi ngòi lang khói trên thành được đốt lên, đồng chuông vang dội, tất cả quân sĩ đóng thủ có thể nhanh chóng tập kết, lên thành thủ vệ.

Lúc này trận đại chiến thảm liệt kia đã qua đi hai ngày, trong thành quan vẫn còn bao trùm một mùi khói lửa nồng nặc, vết khói đen kịt có thể thấy ở khắp nơi, trên đường tùy chỗ đều có thể bắt gặp củi gỗ chưa cháy hết. Bạch Nghị chính là dựa vào việc cường hành ném ba mươi vạn cân củi gỗ đang cháy vào trong thành quan này, bức bách Doanh Vô Ý không thể không vội vã xuất thành huyết chiến.

"Thiết kế của thành quan này, giống hệt với bản đồ chi tiết được cất giấu trong nhà ta." Bạch Nghị khẽ thở dài một tiếng, "Đợt trước không biết là loại thiên tài nào thiết kế nên, lại tốn bao nhiêu xương máu của người lao động, mới tu sửa được cửa ải này. Tường Vi Hoàng đế muốn giữ gìn cửa ngõ đế đô cho con cháu đời sau, quả thực đã tốn hết tâm cơ. Nói là vĩnh viễn không thất thủ, cũng không quá đáng."

"Nhưng chẳng phải vẫn bị ngươi công phá đó sao, cũng chỉ có hai thủ đoạn đầu độc và hỏa công cỏn con, liền bức Doanh Vô Ý không thể không xuất thành quyết chiến." Tức Diễn liếc Bạch Nghị một cái, hời hợt cười nói, "Ngươi bây giờ khen ngợi thành quan này vĩnh viễn không thất thủ, là mượn cơ hội ca ngợi mưu lược binh pháp của chính mình là xưa nay chưa từng có sao?"

Bạch Nghị cũng không tức giận, cũng không cười, thản nhiên không chút biểu cảm: "Trong lòng Doanh Vô Ý, cũng đang nôn nóng muốn quyết một trận sống mái với ta chứ? Cho nên hắn mới xuất thành. Hơn nữa, nếu không phải vì tranh thủ thời gian quay về nước, hắn co cụm phòng thủ, chúng ta có lẽ phải trả cái giá lớn hơn nữa. Ta cũng không đến mức kiêu ngạo đến mức cho rằng chỉ bằng thủ đoạn cỏn con của mình, là có thể công phá cửa ải này."

Tức Diễn cười mà không đáp, vỗ vỗ cổ Mặc Tuyết, Mặc Tuyết bắt đầu chạy lúp xúp. Chiến mã Bạch Thu Luyện của Bạch Nghị liền cũng đi theo chạy lúp xúp. Hai thớt chiến mã tuấn tú này cũng giống như những người bạn cũ, cởi bỏ đi sự cảnh giác và uy vũ của chiến mã, chạy với những móng ngựa tung bay, bờm dài múa lượn, ngược lại giống như hai chú ngựa con đang đuổi bắt lẫn nhau trên thảo nguyên. Chân mày của Bạch Nghị nhíu chặt hơn một chút, nhưng cũng không kìm hãm Bạch Thu Luyện. Tức Diễn chạy với vẻ mặt phơi phới rạng rỡ, cơ thể nhấp nhô tự nhiên theo nhịp bước của ngựa, kẹp ống điếu giữa những ngón tay, hít thở cơn gió thổi tới trước mặt rồi ngửa cổ cười lớn.

Chạy được một đoạn, Tức Diễn bỗng mạnh mẽ kéo dây cương, Mặc Tuyết hí lên một tiếng dài rồi đứng khựng lại. Tức Diễn quay đầu nhìn lại con đường cũ, Bạch Nghị cũng kìm ngựa dừng lại, ánh mắt đối diện với hắn. Bạch Nghị hơi kinh ngạc, cái liếc mắt này khiến hắn chợt có cảm giác lại nhìn thấy vị Kim Ngô Vệ trước cung Thái Thanh của mười mấy năm trước, một vẻ lười nhác, một vẻ tự giễu, lại thêm một vẻ không phục.

"Ngươi có lời gì muốn nói?" Bạch Nghị hỏi.

"Ngươi có nhớ con đường này chúng ta từng đi qua, đó là lúc chúng ta vẫn còn làm Kim Ngô Vệ ở đế đô." Tức Diễn sờ sờ chòm râu ngắn dưới cằm, "Lúc đó quan chức chúng ta thấp kém, phụng lệnh của Vũ Lâm tướng quân Trình Độ Tuyết, được phái đến Thương Dương Quan công cán. Việc đầu tiên khi vào thành là bị nghiêm lệnh đủ điều, ta nhớ trong đó có một điều chính là không có chiến sự thì không được cho ngựa chạy, trừ phi là lính truyền tin báo thư. Người chạy ngựa trên phố mà bị bắt, sẽ phải chịu đòn quân côn năm cái. Ta nhớ lúc đó chúng ta được dẫn dắt, đi theo con đường này tới doanh trại, dọc đường đi nơm nớp lo sợ, nắm chặt dây cương trong tay, chỉ sợ ngựa chạy lên sẽ phạm quân pháp."

Hắn bỗng bừng tỉnh nụ cười: "Bây giờ trong Thương Dương Quan này, ta cứ phóng ngựa chạy thẳng một mạch, lại có ai có thể ngăn cản được ta?"

Bạch Nghị ngẩn ngơ một thoáng, cũng nở một nụ cười nhạt: "Thực ra ta cũng nhớ chuyện này. Khi đó đám Kim Ngô Vệ chúng ta từ đế đô đến bị xem là một đám công tử bột ăn chơi trác táng, đến cửa ải hùng vĩ này, bị Đô hộ trực ban coi thường. Trong lệnh cấm còn có một điều nói rằng nếu không có người dẫn đường, không được tự ý rời khỏi doanh trại đi quan sát khắp nơi, trái lệnh chính là dò xét quân tình, có thể trực tiếp lôi ra chém đầu. Ta sau này ra làm quan cho nước Sở Vệ, liền không còn cơ hội đến Thương Dương Quan nữa, lần này trước lúc lên đường, hối hận vì năm đó không vi phạm quân pháp để nhân cơ hội ngắm nhìn cấu trúc và cách bố trí của thành quan này, chỉ dựa vào một tấm bản đồ để quyết định phương lược, thực ra trong lòng hơi thiếu chút nền tảng tự tin. Hôm nay đi vòng quanh thành một vòng, một chuyện trong lòng rốt cuộc cũng có thể buông xuống rồi."

Tức Diễn mang theo vẻ khinh bỉ nhè nhẹ, trong mũi hừ nhẹ một tiếng: "Cái người như ngươi những năm nay tước vị càng cao khí phái càng lớn, làm người cũng ngày càng vô vị. Cùng là một việc, ta thì nghĩ nay khác xưa, nay cưỡi ngựa dạo chơi, ý khí phong phát tìm chút niềm vui, còn ngươi thì vẻ mặt cay đắng thù hằn, chuyện gì cũng phải gắn liền với quân vụ của ngươi, khiến người ta nói chuyện với ngươi cũng chẳng phấn chấn lên nổi."

Hắn khua khoắn ống điếu từ xa chỉ vào mặt Bạch Nghị: "Loại người như ngươi, chẳng qua chỉ sinh ra đã có mệnh của một danh tướng, chẳng làm được việc gì khác. Nếu thiên hạ thái bình, ngươi không thể giương bày hoài bão, thì chỉ đành lên núi tự đào một cái hố rồi chôn sống chính mình thôi."

"Hoài bão?" Bạch Nghị nhạt cười, "Ta nào có hoài bão gì? Ta chẳng qua chỉ là một con ngựa kéo xe, bởi vì phía sau có roi đánh giục, nên đành phải từng bước tiến lên. Ta không thể so với Tức tướng quân ngươi được, ngươi có chí hướng tung hoành khí phách lăng vân, nhưng năm đó người nhẹ lời vi, một vị Đô hộ nhỏ bé cũng dám quát mắng ngươi không được cho ngựa chạy. Ta liền đoán trong lòng ngươi nuốt không trôi cục tức này. Mười mấy năm trôi qua, ngươi đã mang thân phận bá tước, vẫn còn muốn trút cục tức này. Ngươi nói năm đó mình bước đi trên con đường này nơm nớp lo sợ, ta lại không tin, chỉ nghe ra năm đó trong lòng ngươi đầy rẫy sự không phục."

Tức Diễn giống như bị câu nói này của hắn làm cho nghẹn họng, có chút phật lòng, đành cúi đầu ngậm ống điếu trầm mặc.

Hai người lại song mã đi thêm một đoạn đường, Tức Diễn chợt nhấc ống điếu khỏi khóe miệng, chỉ vào chóp mũi Bạch Nghị: "Cái thói quen bắt bẻ người khác này của ngươi, bao nhiêu năm rồi vẫn không đổi được. Nhất quán cuồng vọng tự đại, thảo nào năm đó ta không thể nhịn nổi ngươi!"

Bạch Nghị không ngờ lại là câu trả lời này, không khỏi buồn cười: "Cho dù ta cuồng vọng tự đại, bệnh tâm cao hơn trời của chính ngươi thì ngươi còn không biết sao? Trên đời này có ai có thể ngăn cản được ngựa của ngươi, có thể dừng lại việc ngươi muốn làm? Đừng nói là một vị Đô hộ, cho dù là hoàng đế ngươi cũng chưa chắc đã để vào mắt, năm đó ngươi uống say, nói đời này có ba hận, hận không sinh vào triều đại Tường Vi, có thể san bằng Cửu Châu; không sinh vào triều đại Phong Viêm, có thể bắc phạt khắc chế các bộ tộc Man; không sinh vào Bắc Lục Ninh Châu, có thể nhìn thấy muôn ngàn mỹ nhân đón gió giương cánh, áo trắng như tuyết. Những lời cuồng ngông phạm thượng năm đó của chính ngươi, chẳng lẽ bản thân ngươi đều quên hết rồi sao? Chẳng lẽ ta cuồng vọng tự đại, những lời ta nói về khuyết điểm của ngươi liền đều là chướng tai gai mắt sao?"

Tức Diễn buông tay, liếc hắn một cái: "Ta là cuồng vọng ngông cuồng phạm thượng, Bạch đại tướng quân chính là trung chính hòa bình cẩn trọng tận tụy?"

Nụ cười của Bạch Nghị chợt cứng đờ trên mặt, trở nên có chút quái dị. Hắn trầm ngâm đôi chút, quay đầu nhìn Tức Diễn: "Không, ta và ngươi tuy có rất nhiều rất nhiều điểm khác biệt, nhưng nếu nói trong lòng ta, cũng tung hoành ngang dọc giống như ngươi. Việc trên đời này ta muốn làm, không một ai có thể ngăn cản!"

Tức Diễn nghe vậy, thần sắc khẽ chấn động. Vốn dĩ hắn cũng có ý trêu chọc, lúc này lại vô cớ cảm thấy nặng nề lên, thúc ngựa đi thêm mấy bước, hắn trầm giọng nói: "Ngươi ngược lại là một kẻ có lòng tự mình hiểu lấy, nhưng những gì ngươi vừa nói, một kẻ tung hoành ngang dọc như ngươi, vì sao lại biến thành con ngựa kéo xe cho người ta?"

Gánh nặng vướng bận quá nhiều." Bạch Nghị dường như đã sớm đoán được vấn đề này, tự cười một tiếng, "Tức Diễn, thế gian rộng lớn, suy cho cùng không phải như những gì chúng ta nghĩ, không phải là một vùng bình nguyên phẳng lặng mặc tình ngươi ta tung hoành. Bị tròng lên dây cương rồi, thần ngựa cũng chỉ đành biến thành ngựa thồ. Mặc dù cũng biết tháo dỡ dây cương ra có lẽ sẽ được biển rộng trời cao, nhưng, ta không còn tâm cảnh của năm đó nữa, suy cho cùng không phải là một kẻ xem thường bốn bể."

"Cái gì là dây cương của ngươi?" Tức Diễn chợt níu lấy Mặc Tuyết, quay đầu nhìn thẳng vào Bạch Nghị, từng chữ từng chữ.

"Lời này lúc trước ngươi đã hỏi qua, ta không trả lời, bây giờ ngươi hỏi, ta vẫn không thể trả lời." Bạch Nghị vẫn cười nhạt, "Nhưng may mắn của ngươi, chính là không bị tròng bộ dây cương này, bất hạnh của ngươi, cũng ở điểm này."

Tức Diễn trầm mặc một lát, lắc đầu dài thở dài: "Vòng tới vòng lui, vẫn không rõ ràng. Mấy năm nay, từ bạn bè biến thành đối thủ, mãi vẫn không biết trong lòng ngươi đang nghĩ gì."

Bạch Nghị không đáp, thúc ngựa cười đi.

Mấy quân sĩ mặc quân phục màu nâu vác theo cáng thương đan bằng mây đi ngang qua bên đường, trên người mặc quân phục giáp thương sơn trận của quân Sở Vệ. Bọn họ nhìn thấy hai thớt chiến mã đang tiến đến, cũng rõ ràng biết rõ thân phận của hai người này, thế là cẩn thận từng li từng tí đặt chiếc cáng sát vào vách tường bên đường, xếp hàng ưỡn ngực, mắt nhìn thẳng.

Bạch Nghị cũng dùng tay trái ấn vào giáp vai phải, hành lễ quân sự, các quân sĩ cũng đáp lễ bằng một nghi thức quân sự tương tự. Bộ lễ nghi quân sự này kéo dài từ thời đại Tường Vi Hoàng đế sáng lập ra đội hình sơn trận, ở Đông Lục là nét độc quyền của các quân sĩ sơn trận.

Bạch Nghị đã cưỡi ngựa đi qua, lại chợt kìm ngựa dừng lại, quay đầu quát hỏi những quân sĩ đó: "Cáng khiêng đưa đi đâu?"

Các quân sĩ bị uy nghiêm của hắn làm cho chấn động, rõ ràng trở nên bất an, mấy quân sĩ tiến lên dùng thân thể che khuất chiếc cáng, người tiểu sĩ đứng đầu bước lên hai bước. Hắn cúi đầu, giọng nói không lớn: "Bẩm đại tướng quân, là các huynh đệ tử trận, đưa ra ngoài thành chôn cất."

Bạch Nghị lạnh lùng nhìn hắn: "Ta biết là các huynh đệ tử trận, cũng biết là đưa ra ngoài thành, nhưng thực sự là chôn cất sao?"

Tiểu sĩ cả kinh không nhỏ, ngẩng đầu nhìn một cái, liền bị ánh mắt của Bạch Nghị ép cho cúi thấp xuống, không dám trả lời.

“Là đưa ra ngoài thành vứt đi phải không?” Bạch Nghị trầm giọng hỏi.

Đôi môi của tiểu sĩ mím mím mấy cái, bỗng nhiên quỳ sụp xuống. Các quân sĩ còn lại nhìn thấy tiểu sĩ quỳ, cũng đều quỳ xuống theo.

Tiểu sĩ hơi lộ ra vẻ bi thương, dập đầu một cái: "Bẩm đại tướng quân, không dám giấu giếm, thực sự là đưa ra ngoài thành để chôn. Nhưng không phải là do lệnh của quan trắc trong doanh, mà là mấy huynh đệ chúng ta, đều là người cùng quê tòng quân, trong lòng không đành lòng, tự ý rời doanh, muốn lén lút ra ngoài thành tìm một chỗ khuất gió để chôn cất. Bằng không vứt ở bên ngoài bị dã thú gặm nhấm, sau này về quê cha mẹ hắn hỏi tới, mấy người chúng ta không còn mặt mũi nào để nói nữa."

Bạch Nghị khẽ gật đầu: "Vậy thì quả thực là các huynh đệ tử trận đều bị vứt ngoài thành, không có ai thu thọai xác chết, đúng không?"

Tiểu sĩ trả lời: "Thương vong quá nhiều, bây giờ một nửa trong doanh đều là thương binh, căn bản chôn không xuể, các huynh đệ tử trận còn chưa kịp lo tới, các huynh đệ bị thương trong doanh còn không ngừng có người chống đỡ không nổi, nghe nói dược vật và đại phu chuẩn bị lần này cũng không đủ, rất nhiều huynh đệ còn chưa kịp đến lượt đại phu xem qua, đã nhắm mắt rồi."

Hắn cung kính lại dập đầu một cái: "Huynh đệ tự ý rời doanh, xin đại tướng quân trách phạt."

Đôi môi Bạch Nghị mím chặt, một lát sau mới trầm giọng quát: "Tự ý rời doanh, trái lệnh quân, phạt quân côn năm cái, các ngươi sau khi trời tối đến doanh thân binh trung quân nhận phạt. Nhưng đã các ngươi đã nói thật, chuẩn cho các ngươi ra ngoài thành chôn cất hắn."

“Ân huệ và trách phạt của đại tướng quân, đều xin nhận, bái tạ đại tướng quân.” Tiểu sĩ lại lần nữa lạy tạ.

Các quân sĩ khiêng cáng đi được mấy bước, Bạch Nghị chợt gọi giật họ lại: "Là người bản xứ Sở Vệ chứ?"

"Phải." Tiểu sĩ đáp, "Mấy người chúng ta đều là người bản xứ Sở Vệ, người nhà quê ở thành Liễu Nguyên."

“Ta nghe nói bản xứ Sở Vệ có quy củ chôn cất ở quê nhà, lúc nhập thổ, chân phải hướng về phía quê hương. Như vậy khi hồn phách hắn ngồi dậy, vừa liếc mắt nhìn chính là hướng quê nhà, liền có thể tìm thấy con đường về nhà, lại về nhìn một cái.” Bạch Nghị trầm giọng nói, "Cho nên lúc chôn cất, nhớ kỹ hướng chân về phía nam."

Nói xong những lời này hắn quay đầu ngựa rời đi, các quân sĩ hướng về tấm lưng rời đi của hắn mà dập đầu.

Tức Diễn khẽ thở dài một hơi, thúc ngựa đuổi theo Bạch Nghị đang đi thong thả: "Ngươi trông thật sự đã già rồi, dài dòng lải nhải, còn dặn dò người khác những chuyện thế này... Chỉ là trận chiến này, những người không thể về quê thực sự quá nhiều..."

“Một tướng công thành vạn cốt khô, điều này cũng chẳng có gì là to tát lắm, người lên trận, liền phải có tâm lý chuẩn bị da ngựa bọc thây. Kẻ cầm quân không thể mềm lòng.” Bạch Nghị trầm giọng nói, "Nhưng phàm là con người, không ai có thể trốn tránh được sự bi thương, rốt cuộc là tận mắt nhìn thấy con người sống sờ sờ ngã xuống, quê nhà vẫn còn người thân vướng bận, thế mà lại vĩnh viễn không thể quay về. Chiến trường suy cho cùng không phải bàn cờ."

“Kết quả thương vong đã có chưa? Ta đã niêm phong con số thương vong trong đại doanh Hạ Đường của mình vào phong thư, sai người đưa đến đại doanh của ngươi rồi.”

Bạch Nghị gật gật đầu: "Tệ hơn trong tưởng tượng, bảy vạn binh mã, chiến tử đã có hai vạn ba ngàn người, bị thương lại có một vạn chín ngàn người, quân sĩ còn sót lại có thể dùng làm nguồn binh lực chẳng qua chưa đầy ba vạn người, đây còn bao gồm cả những người bị thương nhẹ. Ngoài thành có đúng hai vạn ba ngàn người chưa được chôn cất, người trong thành vẫn đang không ngừng ngã xuống, cho dù chúng ta phái toàn bộ người ra ngoài an táng người chết, thì cũng không phải một ngày hai ngày là có thể hoàn thành. Huống chi chúng ta không mang theo đầy đủ công cụ."

"Cứ để mặc họ dãi nắng dầm mưa thế à?"

“Ta đang nghĩ chuyện này, nhưng quan trọng hơn là chúng ta thiếu y dược. Nếu không thể nhanh chóng nhận được bổ cấp, số người chết sẽ còn tăng lên.” Giọng Bạch Nghị trầm xuống.

“Điều động dược phẩm từ quốc gia của ngươi và quốc gia ta e rằng đều không kịp, cách nhanh nhất hiện nay là nhận được sự chi viện từ đế đô, biểu chương thỉnh cầu dẫn quân vào Thiên Khải triều cống hoàng đế ngươi đã gửi lên chưa?”

“Hôm kia đã gửi đi rồi, phi ngựa báo nhanh hôm qua đáng lẽ đã tới nơi,” Bạch Nghị trầm mặc chốc lát, “nhưng cho tới nay vẫn chưa có hồi âm.”

Tức Diễn gật gật đầu, hắn hiểu ý nghĩa ẩn chứa trong sự trầm mặc của Bạch Nghị. Biểu chương bề tôi dâng lên, lại là chuyện lớn xin phép dẫn quân vào đế đô, trông mong lập tức nhận được cho phép xem ra có vẻ không thực tế lắm. Chỉ là trong quá trình chờ đợi này, chỉ sợ từng khoảnh khắc đều có người chết đi.

Một con ngựa đen từ đằng sau phi nước đại tới, quân sĩ doanh thân binh mặc áo đen lăn xuống yên ngựa trước mặt Bạch Nghị, quỳ một chân xuống: "Đại tướng quân, chúng ta đã bắt sống Giáp kỵ đô hộ Diệp Chính Thư đóng giữ Thương Dương Quan!"

"Diệp Chính Thư?" Tức Diễn hơi ngạc nhiên. Hắn từng nghe qua cái tên này, Giáp kỵ đô hộ Diệp Chính Thư trực thuộc Vũ Lâm Thiên Quân là bề tôi của hoàng thất, phụng mệnh dẫn sáu ngàn bộ kỵ được trang bị chỉnh tề thủ vệ Thương Dương Quan, từng là nhân vật số hai trong Thương Dương Quan. Chỉ là sau khi Doanh Vô Ý vượt qua thiên hiểm trực chiếm đế đô, sáu ngàn binh mã của Diệp Chính Thư không kịp quay về cứu viện, càng không cần phải nói đến việc chống lại Xích Lữ Lôi Kỵ của Doanh Vô Ý. Rất nhanh hắn đã bị tước quyền, Doanh Vô Ý lệnh cho Hỷ Đế hạ lệnh, rút sáu ngàn Vũ Lâm Thiên Quân trong Thương Dương Quan ra, thay thế bằng Xích Lữ thủ vệ, Diệp Chính Thư lúc này chính là vị tướng không binh, không có ai quan tâm đến sống chết của hắn nữa. Tức Diễn lại không ngờ Thương Dương Quan thất thủ, vẫn có thể bắt giữ được một người như vậy từ trong thành.

Hắn liếc nhìn Bạch Nghị, lại thấy đôi mắt mang tâm trạng u ám của Bạch Nghị chợt sáng bừng lên.

"Dẫn hắn tới đây!" Bạch Nghị ra lệnh.

Lão già râu tóc điểm bạc, đầu bù tóc rối nhanh chóng bị dẫn tới trước ngựa của Bạch Nghị, hắn cúi đầu, áo quần rách rưới, trên người tỏa ra mùi hôi thối đến buồn nôn, dường như bị bắt từ một nơi dơ dáy nào đó. Mặc dù không trói dây thừng, nhưng quân sĩ Sở Vệ cũng không có sự ưu đãi nào với Diệp Chính Thư, một cước đá vào phía sau khớp gối hắn, ép hắn quỳ xuống trước ngựa Bạch Nghị. Bạch Nghị khẽ giơ tay, ngăn cản hành động tiếp theo của thân binh.

"Là Giáp kỵ đô hộ Diệp Chính Thư đại nhân phải không?" Bạch Nghị vô cảm, nhìn thẳng về phía trước, liếc cũng không liếc Diệp Chính Thư lấy một cái.

Lão già không nói gì, chỉ dập đầu, bốc bốc liên hồi không ngừng, trông giống như con sâu dập đầu mà trẻ con bắt được trong tay đùa nghịch vậy.

"Diệp đại nhân!" Bạch Nghị hơi nổi giận.

Lão già vẫn dập đầu, giống như một đứa trẻ hoảng sợ vì biết mình phạm lỗi, không dám ngẩng đầu lên.

"Diệp đại nhân đây là làm sao vậy?" Tức Diễn nhận ra sự khác thường, hỏi tên thân binh đã áp giải hắn tới.

"Đại khái là ngốc rồi, lúc bắt hắn ra từ chuồng ngựa thì đã thế này rồi, trên người có hành điệp do hoàng thất ban hành, cho nên mới biết tên của hắn." Thân binh trả lời.

"Xin Diệp đại nhân ngẩng đầu cho ta xem." Tức Diễn nói.

Thân binh tiến lên túm lấy mái tóc điểm bạc của Diệp Chính Thư, ép buộc hắn ngẩng đầu lên đối diện với Tức Diễn. Lão già trừng trừng nhìn Tức Diễn với vẻ vô cùng hoảng sợ, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ hì hì, giống như muốn nói gì đó, lại giống như tiếng rên rỉ bất lực của dã thú sau khi bị bắt. Khuôn mặt hắn bê bết bùn tro, khóe mắt dơ dáy không biết đã tích tụ gèn từ bao lâu, chảy xuống hai hàng nước mũi, theo nhịp thở mà hít vào rút ra, nhìn một cái cũng khiến người ta buồn nôn.

Tức Diễn gật đầu, ngăn thân binh lại: "Quả nhiên là Diệp đại nhân, ta và hắn từng có duyên gặp mặt một lần ở đế đô, nghe nói Doanh Vô Ý làm chủ đế đô, Diệp đại nhân phòng thủ bất lực, biết tội trạng của mình sâu nặng, không dám về đế đô nhận tội, quay sang hiệu lực trong quân của Doanh Vô Ý. Không ngờ lại thành ra bộ dạng này."

Bạch Nghị trầm mặc một lát, biết tên tù binh này cũng không thể mang lại tin tức hữu dụng nào nữa. Hắn vẫy vẫy tay, ra lệnh cho các thân binh áp giải Diệp Chính Thư xuống.

"Tướng quân, lúc bắt hắn hắn nói muốn tìm con gái của mình." Thân binh lại không lui xuống.

"Con gái?" Bạch Nghị sững sờ.

"Lúc đó chúng tôi hỏi hắn, hắn nói con gái mất tích rồi, đang hầu hạ công chúa, cho nên chúng tôi lập tức đưa hắn đến gặp tướng quân, nhưng hắn bây giờ đại khái là bị dọa sợ rồi, không nói ra được."

"Công chúa?" Bạch Nghị kinh ngạc mừng rỡ.

Trong Thương Dương Quan vốn dĩ chỉ nên có hai vị công chúa, hoặc là trưởng nữ của Doanh Vô Ý, Ly quốc Ngọc Công chúa, hoặc là Tiểu Tiểu Châu Công chúa nước Sở Vệ mà Doanh Vô Ý mang từ đế đô đến làm con tin.

"Các ngươi tìm thấy hắn ở doanh trại nào?" Bạch Nghị quát hỏi thân binh.

Tức Diễn âm thầm cười khổ một tiếng.

"Ở một chuồng ngựa bên Bắc Tứ doanh." Thân binh nói.

Bạch Nghị quất thêm một roi, thúc ngựa quay người muốn rời đi, lại phát hiện Tức Diễn bên cạnh giống như người gỗ ngựa gỗ, bất động đứng đó, trên mặt còn mang theo vài phần nụ cười quái dị. Hắn ngẩn ra, siết chặt dây cương, quay đầu nhìn Tức Diễn: "Ngươi không đi cùng ta sao?"

Tức Diễn buông tay: "Ta còn chưa kịp nói cho ngươi biết, trước khi chúng ta ra ngoài tuần thành, ta nhận được tình báo, nói là đã tìm thấy manh mối của công chúa ở Bắc Tứ doanh."

Bạch Nghị cả kinh, trừng trừng nhìn Tức Diễn.

"Cho nên lúc đó ta đã phái chất tử của mình đi, lại thỉnh thế tử Thanh Châu Bắc Lục dẫn theo năm mươi con ngựa phi nhanh đến đón giá." Tức Diễn tự ý cười cười, "Nhưng mà không hề chậm trễ kéo dài chút nào đâu."

"Ngươi!" Bạch Nghị vung roi ngựa trong tay, chỉ vào mũi Tức Diễn, ngọn lửa giận trong ánh mắt bừng bừng dâng cao, "Ngươi lại không nói cho ta biết?"

"Chiểu theo ước định ban đầu giữa hai nhà chúng ta, Tiểu Châu công chúa rốt cuộc cũng là con tin của quốc gia ta mà." Tức Diễn hơi nhún vai, "Giống như con gái nhà ngươi đều gả vào nhà ta vậy, đương nhiên phải là nhà chồng đi đón người rồi, ngươi dù có nôn nóng đến đâu, thì vẫn là ta làm thông gia nên chiếm ưu thế chứ."

Sắc mặt Bạch Nghị tái mét, nghiến răng nghiến lợi, thế nhưng lại không nói nên lời, chỉ đành trừng trừng nhìn Tức Diễn, phỏng chừng muốn khoét ra một cái lỗ trên người tên bạn già vô lại này. Tức Diễn lại trấn định, giống như hoàn toàn không phát giác ra cơn giận của hắn, ngậm ống điếu quay đầu đi, ngước cổ nhìn bầu trời.

Tức Hiên dẫn đầu, đội kỵ mã phi nước đại rẽ qua góc phố. Bọn họ đến rất vội, luồng gió do họ khơi dậy cuộn lên một trận bụi mù mịt trên đường, một nửa đội ngũ phía sau đều phải dùng cánh tay che trước mặt, tránh để bị sặc và lóa mắt. Lữ Quy Trần cưỡi ngựa đi theo sau Tức Hiên, không biết đây là muốn đi đâu. Hắn chỉ biết đây là một nhiệm vụ cực kỳ cơ mật, hắn vốn không có sai phái, cứ ở trong doanh trú của truy trọng doanh chăm sóc Cơ Dã bị thương nặng không dậy nổi, nhưng vừa sáng sớm thức dậy Tức Hiên bỗng đến truyền lệnh của Tức Diễn, bảo Lữ Quy Trần vũ trang xuất phát, lại không nói là đi đâu. Lúc xuất phát Tức Hiên ra lệnh cho năm mươi tinh kỵ được điều động từ doanh thân binh tháo bỏ huy hiệu quân sự cúc hoa vàng trên vai, cũng không giống như những chuyến đi ra ngoài trước kia phụng cờ lớn màu mực của Tức Diễn, trong mắt người ngoài, đội kỵ mã này chẳng qua chỉ là một đội võ sĩ Hạ Đường được trang bị tinh nhuệ mà thôi.

Lữ Quy Trần liếc nhìn gò má căng cứng cơ bắp của Tức Hiên, nắm chặt chuôi đao Ảnh Nguyệt bên hông. Thương Dương Quan phá quan đã hai ngày, các quân thế mà chỉ trong lúc Tô Nguyên Lãng nước Ly ngã nhào xuống thành ngã nặng xuống đất, bùng nổ một trận hoan hỉ như thủy triều, mà sau khi vào thành, các tướng quân không ăn mừng, các quân sĩ cũng không lơi lỏng, liên quân vốn kề vai chiến đấu lại một lần nữa phân chia về các khu doanh trại của các nước được vạch sẵn, chỉnh đốn binh khí chiến giáp, cứu chữa thương binh với số lượng khổng lồ, giữa họ không qua lại nhiều với nhau. Trong sự tĩnh lặng bận rộn ẩn giấu một thứ cách màng ngấm ngầm. Lúc này bỗng nhiên xuất động, trong lòng Lữ Quy Trần đầy ắp những suy đoán, hắn đã không còn là đứa trẻ thổi sáo giữa những đóa hoa vàng trên thảo nguyên năm xưa, cũng hiểu được sự đồng sàng dị mộng giữa các quốc gia.