Cô bồ vô biên thủy mang mang，

Hà hoa dạ khai phong lộ hương。

Tiệm kiến đăng minh xuất viễn tự，

Cánh đãi nguyệt hắc khán hồ quang。

Bài thơ "Dạ phiếm Tây Hồ" của Tô Thức này, nói về phong cảnh mà đại văn hào Tô học sĩ nhìn thấy khi chèo thuyền du ngoạn Tây Hồ vào ban đêm. Thời gian trôi qua mấy chục năm, gió trăng vẫn như xưa, nhưng đại văn hào Tô học sĩ chèo thuyền năm nào sớm đã thành một nấm mồ đất vàng bên sông.

Chẳng qua đại học sĩ dẫu đã qua đời, nhưng lúc sinh thời lại để lại rất nhiều phúc trạch cho đời sau. Ví dụ như thơ ca tinh tế, ví dụ như giò heo Đông Pha, lại ví dụ như con đê Tô Đê này do chính ông khi nhậm chức tri phủ địa phương đã dẫn dắt dân phu nạo vét Tây Hồ, dùng bùn hồ đắp thành.

Nơi gọi là Tô Đê này, ban ngày khách du lịch như dệt cửi, nhưng ban đêm lại rất ít người lui tới. Bởi vì ánh đèn bên kia hồ và ánh đèn chài trên mặt nước không chiếu đến đây, cho dù là đêm trăng thanh gió mát, cũng rất ít dấu chân người, chỉ có những hàng cây liễu trên Tô Đê đứng sừng sững như những người vệ binh.

Nhưng đêm nay lại khác với ngày thường.

Cốc, cốc, cốc. Thùng, thùng, thùng.

Dưới chân Tô Đê, dường như có tiếng thiết khí nện vào bùn đất và đá tảng. Một đám bóng đen lúi húi tụ tập lại với nhau, hình như đang dùng cuốc đào bới thứ gì đó.

"Keng."

Lại một tiếng vang giòn giã vang lên, chiếc cuốc của một tên hắc y nhân cuối cùng cũng đào phải vật cứng, mấy tên đồng bọn xung quanh đều giật mình. Một nam nhân sắc mặt vàng vọt, mặc quần áo màu thanh sắc ở bên cạnh hạ thấp giọng quở mắng: "Đồ con lợn! Đã bảo tụi mày lúc đào thì nhỏ tiếng thôi! Lỡ bị người ta nghe thấy báo quan thì phiền toái."

"Đào... đào trúng rồi!" Hắc y nhân hạ thấp giọng nói.

"Đào trúng cửa đá rồi à?"

"Không... không sai, chắc chắn là... cửa đá!"

Nam nhân áo xanh sắc mặt nghiêm lại, ra hiệu cho mấy tên đồng bọn hạ công cụ xuống, xích lại gần. Hắn cẩn thận lấy từ trong ngực ra hỏa triết tử, châm nến để quan sát, bên trong là một tấm nắp bằng đá xanh, phía trên còn có một vòng núm đồng, đây là cửa đá do đại học sĩ họ Tô để lại khi tu sửa Tô Đê năm xưa.

Mấy tên mang xà beng tới, chọc vào vòng tròn trên phiến đá, lại có người khiêng một khối đá lớn đến lót ở phía dưới. Mọi người nhỏ giọng hô đồng thanh "một hai ba", cùng nhau dùng sức ép xuống, cửa đá kêu lên một tiếng rồi được cậy lên, bên dưới quả nhiên lộ ra một lối đi tối thui đúng như mong đợi của bọn chúng.

Xem ra đồ vật hẳn là ở ngay bên dưới! Cổ kim truyền miệng, quả nhiên không lừa ta!

"Là không lừa ta chứ? Đại ca."

"Không có văn hóa! Đó là câu đảo ngữ!"

Nam nhân áo xanh quát lui thủ hạ, nhưng vẫn khó giấu vẻ hưng phấn. Trong suốt một tháng nay, đêm nào bọn họ cũng đến Tô Đê vất vả đào bới, cuối cùng trời không phụ lòng người. Hắn bảo kẻ đầu tiên đào được cửa đá đi đầu chui xuống, hắc y nhân kia nhìn cửa động tối thỏm, nuốt nước bọt một cái, không khỏi có chút chần chừ nói: "Đại... đại ca, dưới này thục... thực sự thông xuống đáy Tây Hồ sao? Nhìn tối thui trông đư... đáng sợ quá, hay là để tiểu đệ đoạn hậu cho các đại ca nhé?"

"Đồ ngốc! Chúng ta làm chuyện lớn, sao lại lề mề thế hả, cút xuống cho tao!"

Nam nhân áo xanh sa sầm nét mặt, sai người đưa hết nến và hỏa triết tử cho hắn. Hắc y nhân kia không còn cách nào khác, đành phải cắn răng chui vào. Chẳng mấy chốc, lối đi đã được nến chiếu sáng trưng, dường như không có nguy hiểm gì. Nam nhân áo xanh lúc này mới khom người nhảy xuống, ba bốn tên tay sai lặng lẽ đi theo sau hắn, chỉ để lại một tên thanh niên canh gác cửa ra vào.

Đám người lặng ngắt như tờ đi được chừng một hai dặm, hắc y nhân đi đầu bỗng nhiên dừng bước, quay đầu nhỏ giọng nói với nam nhân áo xanh: "Lão đại, đ... đến nơi rồi, có đá."

"Đá? Đá gì."

"Kh... không biết! Hình như là con rùa cộng bia đá."

"Không có văn hóa, cái đó gọi là bí hí!"

Nam nhân áo xanh mất kiên nhẫn vượt qua hắc y nhân, bảo hắn cầm nến đến gần chiếu sáng, chính mình thì nheo mắt nhìn cho kỹ. Vừa nhìn thế này, hắn không khỏi hít ngược một ngụm khí lạnh.

Đây không phải bí hí, trên lưng cũng không có bia đá, rõ ràng là một cỗ tượng sinh vật đá cự xà sống động như thật. Miệng rắn há to, mấy chiếc răng nanh trắng ởn nhìn vô cùng đáng sợ, một đôi mắt rắn trợn trừng nhìn chằm chằm nam nhân áo xanh.

Trên thân cự xà, dán một tờ giấy vàng rách nát. Một tiếng "soạt" vang lên, nam nhân áo xanh tiện tay xé tờ giấy vàng xuống. Hắn vẫn luôn tự phụ học thức hơn người, bình thường đến kịch bản thoại bản cũng xem hiểu, nhưng những chữ trên tờ giấy vàng này ngoằn ngoèo, vậy mà một chữ cũng không nhận ra.

Nam nhân áo xanh vo tròn tờ giấy vàng nhét vào ngực, quay đầu nhìn lại tượng đá, nhưng lại giật mình. Hóa ra trong cái miệng lớn của cự xà kia bỗng nhiên trào ra một luồng hàn khí lạnh lẽo. Hắn nhìn kỹ lại lần nữa, trên những chiếc răng nanh trắng ởn trong miệng rắn, vậy mà bắt đầu nhỏ giọt chất lỏng màu đen pha xanh lá.

Nam nhân áo xanh định thần lại, nói hãy quật ngã bức tượng đá này xuống cho ta. Mấy tên tay sai đều có chút do dự: "Đại ca, nghe nói dưới đáy Tây Hồ này trấn yêu ma, cứ quật ngã thế này, sẽ xảy ra chuyện mất?"

"Nói nhảm! Cần chính là xảy ra chuyện, không để yêu ma làm náo loạn chút chuyện thì người Hàng Châu sao biết được sự lợi hại của chúng? Đào!"

Thế là mấy người xúm tay vào, đẩy ngã cự xà thạch tượng sinh rầm một tiếng xuống đất, phần đế lộ ra một cái cửa động đen ngòm. Cửa động này lớn bằng cối xay, âm khí sâm sâm, hiện nay đang là tháng năm, xung quanh vậy mà lại kết một lớp sương băng. Lần này thì hắc y nhân kia đánh chết cũng không chịu xuống nữa, nam nhân áo xanh có mắng thế nào cũng vô ích.

Mấy kẻ này đang đẩy qua đẩy lại, bỗng nhiên từ trong cửa động truyền ra một tiếng động nhỏ, giống như thứ gì đó dài ngoằng đang bò trên mặt đất cát, thỉnh thoảng còn có tiếng phát ra khi thè thụt lưỡi rắn. Nam nhân áo xanh thoạt đầu cả kinh mừng: "Yêu ma ra rồi à?" Sau đó lại đại kinh hốt hoảng, bởi vì cửa động bắt đầu trào ra khói mù, giống như yêu ma đang thò móng vuốt.

"Ái chà!" Hắc y nhân cầm nến chiếu sáng kêu lên một tiếng, hóa ra hắn bị hàn khí ập tới làm cho tay cầm nến run lên, chất lỏng màu đen xanh trong miệng tượng đá vậy mà lại nhỏ giọt lên tay hắn. Hắn cảm thấy chỗ bị chất lỏng nhỏ vào vừa lạnh vừa tê, tay mềm nhũn, ngọn nến rơi xuống đất tắt ngóm, trong động chốc lát tối đen như mực.

Gương mặt vàng vọt của nam nhân áo xanh lập tức biến dạng, ngũ quan bất giác run rẩy. Hắn quát lớn một tiếng: "Mau chạy!" Mấy người như được đại xá, quay người mò mẫm chạy về phía cửa động, lăn lộn bò trườn, xô đẩy giẫm đạp lẫn nhau, chẳng mấy chốc đã chạy sạch không còn một bóng người.

Không một ai chú ý tới. Trong bóng tối, cự xà thạch tượng sinh ngã nghiêng trên mặt đất vẫn bất động, răng của nó tiếp tục nhỏ giọt chất lỏng màu đen xanh, một giọt, hai giọt, ba giọt, chậm rãi thấm vào bùn đất xốp mềm, thấm sâu xuống đáy Tây Hồ...