Tĩnh An Sư Thái chậm rãi mở hai mắt: "Trần duyên của con chưa dứt, không thích hợp để xuống tóc."

Văn Tố Tố nói: "Không, đệ tử phàm tâm đã chết, nguyện quy y cửa Phật!"

Tĩnh An Sư Thái hỏi: "Con thực sự chắc chắn?"

Văn Tố Tố gật đầu: "Con chắc chắn, đệ tử đối với trần thế đã không còn lưu luyến."

"Nếu đã như vậy thì ta sẽ xuống tóc cho con, thu làm môn đồ cuối cùng cũng tốt, để con kế thừa y bát của ta, chấp chưởng Huyền Ni Am."

Có thể thấy được, Tĩnh An Sư Thái đối với người đệ tử tư chất cực tốt này vẫn rất coi trọng. Nói xong bà làm một nghi thức đơn giản, sau đó lấy dao cạo ra, chuẩn bị xuống tóc cho cô.

Văn Tố Tố quỳ ngồi trên bồ đoàn, không biết tại sao cơ thể cô bắt đầu khẽ...

"Ta là một kẻ thất bại, hầu như chẳng bao giờ chú ý đến việc nắng có rực rỡ hay không, bởi vì không có thời gian.

"Cha mẹ không thể cung cấp hỗ trợ cho ta, học vấn của ta cũng không cao, một thân một mình ở trong thành phố tìm kiếm tương lai.

"Ta đã tìm rất nhiều công việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ vì chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chưa từng biểu hiện ra năng lực gì đủ tốt.

"Ta có trọn ba ngày chỉ ăn hai cái bánh mì, đói khát khiến ta không thể ngủ ngon vào ban đêm. May mắn là ta đã đóng trước một tháng tiền thuê nhà, vẫn có thể tiếp tục ở trong tầng hầm tối tăm đó, không cần phải ra ngoài chịu đựng những cơn gió lạnh bất thường của mùa đông.

"Cuối cùng, ta tìm được một công việc, trực đêm ở bệnh viện, trực ở nhà xác.

"Đêm ở bệnh viện lạnh lẽo hơn ta tưởng tượng, đèn tường ở hành lang không bật sáng, khắp nơi đều tối om, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ trong phòng hắt ra để nhìn rõ dưới chân.

"Mùi ở đó rất khó ngửi, thỉnh thoảng lại có người chết được nhét vào túi đựng xác đưa tới, chúng ta phối hợp giúp đưa người đó vào trong nhà xác.

"Đây không phải là một công việc tốt, nhưng ít nhất có thể giúp ta mua nổi bánh mì. Thời gian rảnh rỗi vào ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao cũng chẳng có ai muốn tới nhà xác, trừ khi có thi thể cần gửi tới hoặc vận chuyển đi hỏa táng. Tất nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền để mua sách, hiện tại cũng không thấy hy vọng tích cóp được tiền.

"Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm của mình, nếu không phải anh ta đột ngột nghỉ việc, ta có lẽ đến một công việc như thế này cũng không có được.

"Ta mơ ước có thể được luân phiên làm ca ngày, hiện tại cứ mặt trời mọc là ngủ, đêm xuống mới thức dậy, khiến cơ thể ta trở nên hơi suy nhược, thỉnh thoảng đầu óc còn đau nhói.

"Một ngày nọ, nhân viên vận chuyển đưa tới một thi thể mới.

"Nghe người khác nói, đây chính là người đồng nghiệp đã đột ngột nghỉ việc kia của ta.

"Ta thấy hơi tò mò về anh ta, sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng xác.

"Đó là một lão già, mặt xanh mét và trắng bệch, đầy rẫy nếp nhăn, dưới ánh đèn mờ ảo trông rất đáng sợ.

"Tóc anh ta không nhiều, phần lớn đã bạc, quần áo đều bị lột sạch, đến một mảnh vải cũng không chừa lại cho anh ta.

"Ta thấy trên ngực anh ta có một vết bớt kỳ lạ, màu xanh đen, hình dáng cụ thể ta không thể mô tả được, ánh đèn lúc đó thật sự quá tối.

"Ta đưa tay chạm vào vết bớt đó, chẳng thấy gì đặc biệt.

"Nhìn vị đồng nghiệp cũ này, ta thầm nghĩ, nếu mình cứ tiếp tục như thế này, đến lúc già đi, liệu có giống anh ta không…

"Ta nói với anh ta rằng, ngày mai ta sẽ tiễn anh ta đến lò hỏa táng, tự mình đưa tro cốt của anh ta đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, để tránh những người phụ trách việc này thấy phiền phức rồi tùy tiện tìm một con sông hay mảnh đất hoang nào đó vứt đi.

"Điều này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ của ta, nhưng thôi không sao, sắp tới chủ nhật rồi, có thể bù lại.

"Nói xong câu đó, ta chỉnh lại túi đựng xác, nhét nó trở lại vào ngăn tủ.

"Ánh đèn trong phòng dường như tối hơn…

"Sau ngày đó, mỗi lần ngủ, ta luôn mơ thấy một làn sương mù.

"Ta dự cảm rằng không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra, dự cảm rằng sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có thể gọi là con người hay không tìm đến ta, thế nhưng không ai chịu tin ta, họ cho rằng trong môi trường đó, với công việc như thế, tinh thần ta trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ…”

Một vị khách nam ngồi trước quầy bar nhìn về phía người kể chuyện đang đột ngột dừng lại: "Rồi sao nữa?"

Vị khách nam này hơn ba mươi tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc chải rất phẳng, bên tay là một chiếc mũ phớt tròn sẫm màu giản dị.

Anh ta trông rất bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp cũng chẳng xấu, thiếu đi những đặc điểm nổi bật.

Mà người kể chuyện trong mắt anh ta là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người cao ráo, tứ chi thon dài, cũng là tóc đen ngắn, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người khác phải chú ý ngay lập tức.

Thanh niên này nhìn vào ly rượu rỗng trước mặt, thở dài nói:

"Rồi sao nữa?

"Sau đó thì ta nghỉ việc về quê, đến đây chém gió với ông đó."

Vừa nói, trên mặt cậu ta vừa lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh quái.

Vị khách nam kia ngẩn ra một chút:

"Những gì cậu kể lúc nãy là đang chém gió?"

"Haha." Xung quanh quầy bar bùng lên một trận cười.

Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách có vẻ ngượng ngùng kia nói:

"Người lạ mặt, ông mà cũng tin chuyện của Lumian sao, ngày nào cậu ta kể cũng không giống nhau, hôm qua cậu ta còn là một kẻ xui xẻo bị hôn thê hủy hôn vì nghèo, hôm nay đã biến thành người canh giữ xác chết rồi!"

"Đúng vậy, còn nói cái gì mà ba mươi năm ở phía đông sông Salenzo, ba mươi năm ở phía tây sông Salenzo, chỉ biết nói nhảm!" Một vị khách quen khác của quán rượu phụ họa theo.

Họ đều là nông phu của ngôi làng lớn Cordu, mặc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.

Thanh niên tóc đen được gọi là Lumian dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, mỉm cười nói:

"Mọi người biết mà, đây không phải chuyện tôi bịa, đều là chị tôi viết đấy, chị ấy thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của tờ 'Tuần Báo Tiểu Thuyết' gì đó nữa."

Nói xong, cậu nghiêng người, xòe tay về phía vị khách lạ mặt, cười rạng rỡ:

"Xem ra chị ấy viết thật sự rất hay.

"Xin lỗi, làm ông hiểu lầm rồi."

Người đàn ông mặc áo khoác vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, đứng dậy theo, mỉm cười đáp lại:

"Một câu chuyện rất thú vị.

"Xưng hô thế nào?"

"Trước khi hỏi người khác không phải là phép lịch sự cơ bản sao?" Lumian cười nói.

Vị khách lạ mặt kia gật đầu:

"Tôi tên Ryan Cos.

"Hai người này là đồng bạn của tôi, Valentine và Leah."

Câu sau đó là chỉ vào một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh.

Người nam chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trên mái tóc vàng có rắc chút phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu đậm hơn màu xanh nước hồ một chút, mặc ghi-lê trắng, áo khoác dạ xanh lam và quần dài đen, rõ ràng đã được ăn mặc chỉnh tề trước khi ra cửa.

Anh ta thần thái khá lạnh lùng, không mấy để mắt đến những nông phu, mục dân xung quanh.

Người phụ nữ kia trông trẻ hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt búi thành kiểu tóc phức tạp, quấn một tấm khăn voan trắng làm mũ.

Đôi mắt cô cùng màu với mái tóc, ánh nhìn hướng về phía Lumian mang theo ý cười không hề che giấu, dường như chỉ thấy chuyện vừa rồi rất thú vị.

Dưới ánh đèn khí ga trong quán rượu, người phụ nữ tên Leah này để lộ chiếc mũi thanh tú và đôi môi cong mềm mại, ở một vùng quê như làng Cordu thì tuyệt đối xứng danh mỹ nhân.

Cô mặc chiếc váy len bó sát không xếp ly màu trắng, phối cùng áo khoác ngắn màu trắng kem và một đôi bốt Masier, trên khăn voan và bốt còn được buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, vừa bước vào quán rượu đã kêu leng keng suốt dọc đường, vô cùng bắt mắt, khiến không ít nam giới nhìn đến đờ người.

Trong mắt họ, đây hẳn là phong cách thời trang chỉ có ở các thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigo, thủ đô Trier.

Lumian gật đầu với ba người lạ mặt:

"Tôi tên Lumian Lee, các người có thể gọi thẳng là Lumian."

"Lee?" Leah thốt lên.

"Sao vậy, họ của tôi có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.

Ryan Cos giúp Leah giải thích:

"Họ này của cậu khiến người ta sợ hãi, tôi vừa rồi suýt chút nữa không kiểm soát được giọng nói của mình."

Thấy đám nông phu, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh giải thích thêm:

"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên Ngũ Hải có lưu truyền một câu nói như thế này:

"Thà đụng độ với những hải tặc vương hay hoàng giả, cũng đừng gặp một kẻ tên là Frank Lee.

"Họ của vị kia cũng là Lee."

"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.

Ryan lắc đầu:

"Tôi không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng vừa."

Anh chấm dứt chủ đề này, nói với Lumian:

"Cảm ơn câu chuyện của cậu, nó xứng đáng với một ly rượu, cậu muốn uống gì?"

"Một ly 'Tiên Nữ Xanh'." Lumian không hề khách sáo, ngồi xuống lần nữa.

Ryan Cos khẽ nhíu mày nói:

"'Tiên Nữ Xanh'… rượu Absinthe?

"Tôi nghĩ tôi cần nhắc nhở cậu một câu, Absinthe có hại cho cơ thể con người, loại rượu này có khả năng dẫn đến loạn thần, khiến cậu bị ảo giác."

"Tôi không ngờ trào lưu của Trier đã lan truyền đến tận đây rồi." Leah bên cạnh mỉm cười bổ sung.

Lumian ồ lên một tiếng:

"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Tiên Nữ Xanh'…"

"Với chúng tôi mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, không cần phải bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể giúp tinh thần của chúng tôi được thư giãn nhiều hơn."

"Được rồi." Ryan ngồi về chỗ, nhìn về phía người pha chế rượu: "Một ly 'Tiên Nữ Xanh', cho tôi thêm một ly 'Cay Xé Họng'."

"Cay Xé Họng" là một loại rượu trái cây đốt nổi tiếng.

"Tại sao không cho tôi một ly 'Tiên Nữ Xanh'? Vừa rồi là tôi nói cho các người biết sự thật, tôi còn có thể kể lại tình hình của thằng nhóc này từ đầu đến cuối!" Người đàn ông trung niên gầy gò lần đầu tiên bóc trần việc Lumian kể chuyện mỗi ngày bất mãn hét lên, "Người lạ mặt, tôi nhìn ra được, các người vẫn còn nghi ngờ về độ thật giả của câu chuyện đó!"

"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ông đúng là cái gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp lại.

Không đợi Ryan đưa ra quyết định, Lumian lại bổ sung:

"Tại sao không thể là tự tôi kể, như vậy tôi còn có thể uống thêm một ly 'Tiên Nữ Xanh' nữa?"

"Bởi vì tình hình cậu nói họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre cười đắc ý, "Câu chuyện chị cậu thích kể cho lũ trẻ nghe nhất chính là 'Cậu bé chăn cừu', kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất uy tín."

"Được rồi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.

Ryan nhìn về phía cậu, hỏi ý kiến:

"Được chứ?"

"Không vấn đề gì, chỉ cần ví tiền của ông đủ trả chi phí cho những ly rượu này." Lumian không hề bận tâm.

"Vậy thêm một ly 'Tiên Nữ Xanh' nữa." Ryan gật đầu.

Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:

"Người lạ mặt hào phóng, thằng nhóc này là kẻ thích trò đùa dai nhất trong làng, các người nhất định phải tránh xa nó ra.

"Năm năm trước, nó được chị gái Aurore đưa về làng, từ đó không hề rời đi nửa bước, ông nghĩ xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, sao có thể đến bệnh viện làm người canh xác? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm ở Daliez dưới chân núi, phải đi mất trọn một buổi chiều."

"Đưa về làng?" Leah nhạy bén hỏi.

Cô hơi nghiêng đầu, tạo ra tiếng leng keng.

Pierre gật đầu:

"Sau đó, nó theo họ 'Lee' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."

"Tên gốc là gì tôi cũng quên rồi." Lumian nhấp một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói.

Cậu hít mạnh bầu không khí trong lành, lồng ngực phập phồng.

Hoang mang, khó hiểu, các loại cảm xúc dâng trào trong lòng.

Đây là đâu?

Sau đó, Thời Vũ vô thức quan sát xung quanh, rồi càng thêm hoang mang.

Một căn phòng đơn?

Cho dù cậu được cứu thành công, bây giờ cũng phải ở trong phòng bệnh mới đúng.

Còn cả cơ thể của mình nữa… sao lại không có lấy một vết thương.

Mang theo nghi hoặc, tầm mắt Thời Vũ nhanh chóng quét qua căn phòng, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên một chiếc gương ở đầu giường.

Tấm gương phản chiếu hình dáng hiện tại của cậu, độ tuổi khoảng mười bảy, mười tám, ngoại hình rất tuấn tú.

Bản thân trước kia là một thanh niên đẹp trai, khí chất phi phàm hơn hai mươi tuổi, đã đi làm được một thời gian.

Mà bây giờ, gương mặt này nhìn thế nào cũng chỉ là độ tuổi học sinh trung học…

Sự thay đổi này khiến Thời Vũ ngây người rất lâu.

Đừng nói với cậu là phẫu thuật thành công nhé…

Cơ thể, khuôn mặt đều thay đổi, đây căn bản không phải là vấn đề phẫu thuật hay không nữa, mà là tiên thuật.

Cậu đã hoàn toàn biến thành một người khác!

Chẳng lẽ… là mình xuyên không rồi?

Ngoài chiếc gương đặt ở vị trí phong thủy rõ ràng không tốt ở đầu giường, Thời Vũ còn phát hiện ra ba cuốn sách bên cạnh.

Thời Vũ cầm lên xem, tên sách lập tức khiến cậu im lặng.

《Sổ tay nuôi dưỡng thú cưng dành cho người mới》

《Chăm sóc thú cưng sau sinh》

《Hướng dẫn đánh giá thú nhân tộc khác》

Thời Vũ: ???

Tên hai cuốn sách đầu còn khá bình thường, cuốn cuối cùng là thế nào đây?

"Khụ."

Thời Vũ ánh mắt nghiêm lại, đưa tay ra, nhưng ngay sau đó cánh tay cứng đờ.

Ngay khi cậu muốn mở cuốn sách thứ ba ra xem đây rốt cuộc là cái gì, đại não bỗng nhiên đau nhói, một lượng lớn ký ức ùa về như thủy triều.

Thành phố Băng Nguyên.

Căn cứ nuôi dưỡng thú cưng.

Thực tập sinh nuôi dưỡng thú cưng.

Ngự Thú Sư?