Việc xảy ra ở ngôi làng ngoại ô thành phố Khamar chỉ là một khúc nhạc đệm, nhưng nó đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho Cao Dương: Yemen thực sự là một quốc gia vô cùng phức tạp. Họ đến đây để giúp đỡ lực lượng Houthi, vậy nên trong mắt gần một nửa dân số Yemen, họ chính là kẻ thù.

Thực ra, ngoại trừ một số ít người thường xuyên tiếp xúc, bất kể địch hay ta, nhóm Satan ở Yemen đều là những kẻ ngoại lai. Họ đi đến đâu cũng bị ánh mắt thù địch và dò xét dõi theo. Đối với Erin và Phoenix, nếu không khoác áo choàng đen và che mặt, họ hoàn toàn không thể ra ngoài, kể cả khi ở bên trong lực lượng Houthi cũng vậy.

Yemen thực sự là một quốc gia rất khó khiến người ngoài nảy sinh thiện cảm, bởi nơi này không chỉ nguy hiểm mà còn tạo cho người ta cảm giác bí bách, ngột ngạt.

Tại một nơi cực kỳ không thân thiện, nhóm Satan đều mang những khuôn mặt người nước ngoài quá đỗi nổi bật, làm gì cũng sẽ thu hút sự chú ý và lòng căm thù của người khác. Mà sự chú ý đó, tự thân nó đã đồng nghĩa với nguy hiểm, thậm chí là cực kỳ nguy hiểm.

Nhờ phát hiện kịp thời, nhóm Satan vẫn kịp nghỉ ngơi đủ lâu trong làng, đợi đến khi màn đêm buông xuống mới tiếp tục lên đường hướng tới đích đến.

Sau khi tiếp tục lộ trình, Cao Dương suy tư hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng với Gromilyov: "Chúng ta nên để râu thôi..."

Gromilyov nghiêm túc nói với Cao Dương: "Tôi thì dễ rồi, nhưng cậu lại khó đấy, vì cậu làm gì có râu quai nón."

Râu của Cao Dương không mọc nhiều, Gromilyov rất dễ dàng để một bộ râu quai nón rậm rạp, nhưng anh thật sự không có cách nào để bộ râu dài như người bản địa được.

Lúc này Joseph mới nói: "Không nhất thiết phải là râu thật, thực ra chỉ cần thay trang phục bản địa là được. Nếu anh nhất định muốn có râu, thì chỉ có thể dùng râu giả thôi."

Cao Dương bất lực nói: "Tôi muốn giữ lại khả năng chiến đấu mạnh nhất, nhưng xem ra giờ phải từ bỏ những trang bị quen thuộc rồi. Vậy thì thay quần áo thôi, còn râu giả thì khỏi đi, không cần thiết lắm."

Trang phục và trang bị cũng là một phần của khả năng chiến đấu, hơn nữa còn rất quan trọng.

Hiện tại tất cả mọi người trong nhóm Satan đều mặc đồ chiến thuật, trên người mặc áo chống đạn, đội mũ bảo hiểm, bên ngoài khoác áo vest tác chiến, sau lưng đeo ba lô chiến đấu 3D. Dù là băng đạn, lựu đạn hay các vật dụng nhỏ như súng ngắn, đều có vị trí cất giữ thích hợp trên người, rất tiện lợi khi lấy dùng. Nhưng nếu đổi sang quần áo của người Yemen, những thứ này sẽ không dễ mang theo chút nào.

Trang phục phổ biến nhất của người Yemen là áo bào trắng, dùng thắt lưng rộng buộc chặt ở giữa, nửa thân dưới trông như đang mặc váy. Loại giày phổ biến nhất là dép lê, trên đầu đội khăn trùm đầu màu trắng hoặc kẻ ô đỏ trắng.

Thay bộ quần áo phổ biến nhất của người Yemen quả thực dễ dàng ẩn giấu hơn, nhưng khắp người lại không có lấy một cái túi. Nếu mặc áo chống đạn bên trong áo bào trắng, bên ngoài lại khoác thêm áo vest tác chiến, đeo đầy đủ các vật dụng lỉnh kỉnh, vậy thì cũng chẳng cần thay đồ làm gì nữa, còn dễ bị chú ý hơn cả mặc đồ chiến thuật hay đồ ngụy trang.

Là mặc đồ tác chiến để duy trì khả năng chiến đấu mạnh nhất, hay thay đồ để ẩn giấu bản thân thuận tiện hơn? Hai lựa chọn này đều có cái lợi riêng, nên quả thực đủ khiến người ta đau đầu.

Cao Dương đã đau đầu về vấn đề có nên thay đồ hay không từ rất lâu rồi. Lựa chọn của anh là bình thường mặc quần áo bản địa, lúc chiến đấu thì mặc đồ chiến thuật. Nhưng giờ đây, chiến lược cũ này không còn khả thi nữa, bởi rất khó để phân định rạch ròi giữa lúc bình thường và lúc chiến đấu.

"Đại Cẩu, với tình hình hiện tại của chúng ta, anh thấy thế nào là phù hợp nhất?"

Cao Dương quyết định trao quyền lựa chọn cuối cùng cho Gromilyov, vì kinh nghiệm của Gromilyov phong phú nhất.

"Điều tôi biết là nếu cậu mặc bộ quần áo khác biệt trên chiến trường, nó sẽ thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người. Dù cậu có mặc chiếc áo chống đạn tốt nhất, nó cũng sẽ thu hút tất cả hỏa lực trong tầm ngắm của kẻ địch. Nếu cậu trông không khác biệt gì so với những người xung quanh, ít nhất cậu sẽ không đặc biệt thu hút sự chú ý của lính bắn tỉa, cũng sẽ không khiến mọi người vô thức nhắm vào cậu."

Điều Gromilyov nói Cao Dương cũng hiểu, nhưng chỉ khi đặt vào hoàn cảnh phù hợp, đợi Gromilyov nhắc lại một lần, mới có thể khiến anh tỉnh ngộ. Đây chính là sự hỗ trợ mà một tay súng lão luyện, giàu kinh nghiệm dành cho người mới.

Joseph cũng lên tiếng: "Đội trưởng, tôi cũng cho rằng ngụy trang tốt hơn quan trọng hơn việc phòng hộ mạnh hơn."

Cao Dương vui vẻ nói: "Các cậu nói đúng, chúng ta thay trang phục. Chúng ta phải trông không có gì khác biệt so với người bản địa. Chết tiệt thật, tôi không ngờ lại bị vấn đề này làm khó lâu đến thế."

Gromilyov cười nói: "Thực ra những trận chiến chúng ta sắp đối mặt cũng chẳng cần quá nhiều trang bị cận chiến. Súng ngắn, lựu đạn, những thứ này hoàn toàn có thể bỏ qua. Bởi tầm nhìn ở vùng núi này rất xa, chúng ta không thể nào giao tranh với kẻ địch ở cự ly gần được, nên chỉ cần mang theo súng trường và đủ băng đạn là được. Dù lấy băng đạn không tiện lắm thì cũng không thành vấn đề lớn, khoảng cách đủ xa, không nhất thiết phải tranh thủ từng giây như vậy."

Đánh trận đô thị và CQB (tác chiến cự ly gần) nhiều rồi, Cao Dương luôn quen với việc tất cả trang bị tác chiến đều ở vị trí tiện lấy nhất. Cho nên dù biết lời Gromilyov nói cực kỳ có lý, nhưng trong lòng anh vẫn thấy hơi không yên tâm. Thực ra cũng chỉ là vấn đề không quen mà thôi.

Quần áo của người Yemen mỗi người đều đã chuẩn bị sẵn, không cần phải tìm gấp. Cao Dương cầm bộ đàm lên nói: "Các cậu, nghe đây, mọi người chuẩn bị sẵn trang phục bản địa ra, lần dừng chân tới chúng ta sẽ thay đồ hết."

Việc thay đồ có một phiền phức rất lớn là không thể đội mũ bảo hiểm, bởi mặc áo bào trắng mà đội mũ bảo hiểm thì thực sự quá bắt mắt.

Nhưng người phản đối trang phục bản địa nhất tự nhiên là Erin và Phoenix, vì hai cô nàng buộc phải thay sang áo bào đen, chỉ có thể để lộ hai con mắt.

"Ôi, fuck, tôi ghét chỉ lộ mỗi hai con mắt, thật đấy."

Erin càm ràm vài câu, còn Phoenix thì chẳng hề có lời oán trách nào, dù trong lòng có bất mãn cô cũng sẽ không nói ra.

Sau khi đưa ra một quyết định có vẻ không quan trọng nhưng thực tế lại vô cùng then chốt, Cao Dương cùng Gromilyov và Joseph thay phiên nhau lái xe và nghỉ ngơi. Ngoài việc đổ xăng, họ sẽ không dừng xe. Tình trạng đường xá sau khi tiến vào vùng núi lại khá hơn nhiều, vì nơi đây ít bị chiến tranh tàn phá hơn, hơn nữa sau khi đến gần khu vực biên giới thì thành phố và làng mạc rất thưa thớt, ít người thì ít xe, đường xá đương nhiên cũng được giữ gìn tốt.

Một vòng thuận lợi trôi qua, đến lượt Cao Dương nghỉ ngơi, Gromilyov đột nhiên đánh thức anh, rồi hơi phấn khích nói: "Chúng ta sắp đến Kitaf rồi!"

Kế hoạch ban đầu là sẽ dừng chân một chút ở Kitaf, nhưng sau khi phát hiện có quá nhiều gián điệp của Shah, kế hoạch dừng chân nghỉ ngơi tại Kitaf đã hoàn toàn bị hủy bỏ. Hoặc là nghỉ ngơi bổ sung ở những ngôi làng gần Kitaf, hoặc là cứ thế đi thẳng tới vùng núi tiền tuyến.

Cao Dương lau mặt, nhìn đồng hồ rồi trầm giọng nói: "Giờ mới ba giờ sáng, thời gian còn đủ. Thông báo mọi người tắt đèn pha, sử dụng kính nhìn đêm để lái xe. Đêm nay chúng ta đi thẳng tới gần đường biên giới."

Đeo kính nhìn đêm lên, tắt đèn pha, lúc kiểm tra máy móc, Cao Dương nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Đập vào mắt là những ngọn núi hoang vu trơ trọi. Điều này khiến Cao Dương không khỏi nghĩ rằng, sau khi vượt qua những ngọn núi kia, thành Najran và những binh lính Shah mà họ chắc chắn sẽ nhìn thấy sẽ có bộ dạng như thế nào đây.