"Trong chiến tranh mà học chiến tranh", Cao Dương vẫn luôn không ngừng học hỏi. Thế nhưng việc học tập này là hai chiều: Cao Dương đang học, mà đối thủ của hắn cũng đang học theo.

Điều khiến Cao Dương đau đầu lúc này là bất kể lực lượng vũ trang Houthi và Shah đánh đấm ra sao, Shah hiện tại vẫn chưa có ý định sử dụng ồ ạt lính đánh thuê. Mục tiêu cuối cùng của hắn vì thế mà mãi không thể thực hiện được, đó là khiến Shah mang lại nguồn lợi nhuận đủ lớn cho công ty Thái Dương Hệ.

Vốn dĩ phương án đối phó mà Cao Dương chọn là đánh cho Shah đau, hơn nữa phải là đau liên tục, khiến Shah buộc phải thay binh lính nước mình bằng lính đánh thuê. Bởi vì dùng lính đánh thuê tác chiến thì chỉ cần trả tiền, còn dùng binh lính nước mình thì thương vong quá lớn, không chỉ phải đối mặt với nhiều vấn đề, mà quan trọng nhất là chi phí còn đắt đỏ hơn nhiều so với việc thuê lính đánh thuê.

Thế nhưng giờ đây Shah dường như cũng đã khôn ra. Khi nhận thấy lực lượng không quân chiếm ưu thế tuyệt đối của mình không đạt hiệu quả như mong đợi, họ lập tức áp dụng biện pháp bổ sung trang bị mới, nhắm thẳng vào việc nâng cao phạm vi và hiệu quả tác chiến của không quân.

Đánh trận tất nhiên là phải phát huy sở trường, tránh né sở đoản. Sở trường hiện tại của Shah là thứ mà Cao Dương hoàn toàn không thể đối phó, còn sở trường của đội hắn lại là tác chiến đặc biệt. Thế nhưng muốn phát huy được sở trường của nhóm Satan, thì chỉ còn cách thâm nhập vào nội địa của Shah.

Đơn độc thâm nhập vào lãnh thổ Shah để quấy nhiễu, quyết tâm này không hề dễ dàng. Bởi lẽ ở phía Shah, gần đó chỉ có mỗi Najran là mục tiêu tấn công được, mà Najran lại có tới mấy vạn quân đồn trú. Chưa nói đến việc Satan hiện tại đã không còn pháo binh yểm trợ, ngay cả khi có, việc họ thâm nhập vào Najran thì dễ, nhưng muốn rút ra được lại quá khó khăn.

Nếu có thể tránh né những mục tiêu tập kết trọng binh như Najran, tìm một "quả hồng mềm" để nắn thì cũng được. Nhưng vấn đề là dọc biên giới phía Shah cơ bản toàn là sa mạc, ngoài Najran ra thì chẳng còn thành phố nào khác. Muốn đi xa hơn thì buộc phải thâm nhập sâu vào nội địa Shah ít nhất hơn trăm cây số. Đến lúc đó rút lui thế nào? Chỉ cần bị quân địch chặn đầu chặn đuôi là cầm chắc kết cục toàn quân bị diệt.

Không tấn công thì chính là giằng co, là lãng phí thời gian. Còn nếu đánh qua đó thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Quyết tâm này của Cao Dương thực sự không dễ dàng đưa ra.

Kể từ sau vụ pháo binh bị tập kích hai ngày nay, Cao Dương đến cả một giấc ngủ ngon cũng không có. Ngày nào hắn cũng bàn bạc đối sách với Gromilyov và Tartar. Đến sáng ngày thứ ba, Cao Dương lại sớm sớm ngồi vào bàn để nghiên cứu tình báo.

Chốc lát nữa thôi, sau khi dùng bữa sáng xong, lều của Cao Dương chắc chắn sẽ lại chật kín người.

Đến bảy giờ rưỡi, khi Cao Dương đang trợn đôi mắt đỏ ngầu tiếp tục nghiên cứu tình báo thì nghe tiếng Lương Đống từ bên ngoài vọng vào: "Sếp, em vào được không?"

"Vào đi."

Lương Đống xách hộp cơm của Cao Dương bước vào, cười nói: "Con Nhím đi lấy cơm rồi, tôi bảo cậu ấy cứ ăn trước đi, còn tôi mang cơm tới cho anh đây. Anh nếm thử xem lần này làm thế nào."

Khi đánh trận, bữa sáng cực kỳ quan trọng, bởi chẳng ai biết liệu sau đó có còn cơ hội ăn uống hay không. Thế nên không thể nào là cháo loãng với dưa muối được, mà lúc nào cũng phải là đồ ăn chứa nhiều calo, nhiều năng lượng như thịt thà đầy đủ.

Sáng nay Lương Đống nấu món ăn đại trà, nhưng thịt là thịt cừu, hơn nữa rau ít thịt nhiều. Ăn no rồi thì dù cả ngày không được ăn gì, vẫn có thể duy trì năng lượng suốt cả ngày.

Cao Dương nhận lấy hộp cơm, ăn hai miếng rồi lập tức giơ ngón cái lên khen: "Được! Hôm nay vị chuẩn đấy! Ngon thật."

Lương Đống cười hì hì nói: "Vậy được rồi, anh cứ ăn đi, tôi đi đưa cơm cho anh em trên chốt đây."

Kể từ sau vụ pháo binh bị tập kích, Cao Dương đã rút hết quân của Satan về. Bình thường hắn chỉ để đội đột kích Mũi Nhọn ở trên trận địa tiền tiêu, còn đội chính của Satan thì làm lực lượng dự bị đóng tại sở chỉ huy tạm thời, chứ không phân tán rải rác từng tốp hai ba người trên tiền tuyến nữa.

Cao Dương ngẫm nghĩ một lát, hôm nay là Volkovsky dẫn một phân đội của đội đột kích Mũi Nhọn đang ở trạm tiền tiêu, thế là hắn bảo Lương Đống: "Chỉ có Mãng Xà đang ở trên trận địa thôi mà, anh còn tự mình đi đưa cơm làm gì? Anh đâu phải không có người giúp, cứ bảo họ đi đưa cơm cho đội Mũi Nhọn là được rồi. Anh vừa lo nấu ăn vừa đi đưa cơm, không thấy mệt à?"

Lương Đống cười hì hì đáp: "Hồi còn ở trong quân đội, mỗi khi cần đưa cơm ra tiền tuyến đều là việc của bộ phận hậu cần, nhưng lần nào tôi cũng đích thân đi cho yên tâm. Không ngồi không được, tôi đi đây."

Cao Dương không ngăn cản Lương Đống nữa, vẫy tay ra hiệu cho anh ta rời đi rồi bắt đầu ăn sáng ngấu nghiến.

Ăn sáng xong vội vàng, chẳng bao lâu sau Gromilyov đã tới. Vừa bước vào lều của Cao Dương, Gromilyov vào thẳng vấn đề: "Chúng ta rút thôi, đi thẳng tới Aden đi, ở đó đánh nhau kịch liệt hơn nhiều."

Cao Dương thở dài: "Tôi vẫn muốn trả đũa kẻ địch một trận rồi mới đi. Hy sinh nhiều người như vậy mà chưa làm gì đã rút, đừng nói là người khác, ngay chính bản thân tôi trong lòng cũng thấy bức bối."

Ngay lúc này, Á Khắc đột ngột lao vào.

Lều của Á Khắc nằm sát ngay lều của Cao Dương. Bình thường có chuyện gì, Á Khắc chỉ cần hô lên một tiếng là xong, nhưng lần này trông anh ta có vẻ rất vội vã.

"Tình báo mới nhận được, chiến lược ở tiền tuyến của Shah đã thay đổi!"

Cao Dương bỗng chốc tỉnh táo hẳn, lớn tiếng hỏi: "Thay đổi thế nào?"

"Chúng sử dụng đặc nhiệm tinh nhuệ thay thế bộ binh hiện tại để tung đòn tấn công mạnh mẽ vào chúng ta. Chúng không còn dùng xe bọc thép hỗ trợ bộ binh tấn công nữa, mà quyết định dùng đặc nhiệm quét sạch tiền tuyến của lực lượng vũ trang Houthi trước. Kế hoạch này có mật danh: Bão cát."

Cao Dương vỗ mạnh tay xuống, lớn tiếng bảo: "Hay!"

Gromilyov mặt mày hớn hở, lớn tiếng hỏi: "Có biết Shah sẽ xuất động đơn vị đặc nhiệm nào không?"

Á Khắc lắc đầu: "Trong tình báo không nói rõ, nhưng tôi nghĩ sẽ sớm biết thôi. Tôi thấy rất có khả năng không phải đặc nhiệm của quân đội, mà là rút người từ Lực lượng Vệ binh Quốc gia của Shah."

Cao Dương phất tay, cực kỳ tự tin nói: "Mặc kệ chúng! Thằng nào đến thằng đó chết! Đặc nhiệm của Shah ư? Ha, ha ha."

Ngay lúc này, Tartar lao vào lều của Cao Dương, rồi lập tức nói giọng hớt hải: "Tình báo khẩn! Căn cứ quân sự Fahd vừa cất cánh mười chiếc trực thăng cách đây hai mươi phút, trong đó có sáu chiếc Black Hawk và bốn chiếc Apache! Nguồn tin không thể biết được đích đến và mục đích cất cánh của chúng!"

Cao Dương và Á Khắc nhìn nhau, rồi hắn trầm giọng bảo: "Kế hoạch Bão cát!"

Á Khắc nhíu mày nói: "Người Shah hành động nhanh vậy sao? Kế hoạch mới vạch ra tối qua mà sáng nay đã bắt đầu thực hiện rồi? Hơn nữa còn là hành động ban ngày?"

Gromilyov trầm giọng bảo: "Nếu có khả năng xảy ra thì chắc chắn nó sẽ xảy ra. Điềm gở thì lúc nào cũng linh ứng cả."

Á Khắc nhún vai: "Đây là chuyện tốt."

Cao Dương suy tư một lát rồi bảo: "Gọi mọi người chuẩn bị chiến đấu đi, cứ coi như đám trực thăng vừa cất cánh đó đang thực hiện kế hoạch Bão cát đi. Vậy mục tiêu của chúng là ở đâu? Tiền tuyến? Hay là chúng ta? Loại hành động này luôn nhắm vào sở chỉ huy, biết đâu chúng đang hướng về phía chúng ta đấy."

Dứt lời, Cao Dương đột ngột nói giọng gấp gáp: "Dù thế nào đi nữa, người của chúng ta ở tiền tuyến đang gặp nguy hiểm, phải thông báo cho họ ngay lập tức."

Nói xong, Cao Dương vớ lấy bộ đàm, hét lớn: "Đầu Cừu gọi Mãng Xà, kẻ địch đã xuất động đặc nhiệm tinh nhuệ bằng trực thăng đang tiến về phía trận địa của chúng ta. Tăng cường cảnh giác, nếu phát hiện ra địch thì ưu tiên bảo toàn tính mạng bản thân. Rõ trả lời, hết."