An Thiết đến Ngự Phong Trà Trang ở sảnh khách sạn Tân Hải, Lưu Đại Lị đã đợi sẵn ở đó.

Lưu Đại Lị là tổng giám đốc của một công ty thương mại sản phẩm sữa trẻ em, hơn 30 tuổi, trông đã hơi phát phúc, đoán chừng là hay đến thẩm mỹ viện, khuôn mặt hơi mập mạp sáng bóng như một miếng đậu hũ lớn được phủ lớp màng bọc thực phẩm. Tuy nhiên điều này không ảnh hưởng đến vẻ lẳng lơ của Lưu Đại Lị, mỗi khi cười cô ta luôn dùng tay làm điệu bộ hoa lan chỉ vào lọn tóc bên tai, rồi liếc xéo bạn một cái, có vẻ như lúc nào cũng sẵn sàng dùng sự quyến rũ của mình để đánh gục bạn lên giường.

An Thiết trong lòng u uất, cũng chẳng khách sáo gì với Lưu Đại Lị, đi thẳng vào vấn đề nói: "Tổng giám đốc Lưu, bài phỏng vấn độc quyền của cô đã được xếp trang rồi, làm theo hình thức phỏng vấn độc quyền, hiệu quả tuyên truyền sẽ rất đa phương diện. Bài viết bắt đầu từ việc cô tặng sữa bột dinh dưỡng cho trẻ em khuyết tật trí tuệ ở viện phúc lợi, tôi cho rằng việc tuyên truyền quảng bá cho cá nhân cô, công ty và sản phẩm đều khá ổn. Bài viết cô đã xem chưa, cô thấy có thể chốt bản thảo được chưa?"

“Không có gì phải bàn, Tiểu An tử, việc cậu làm tôi rất yên tâm, bài viết viết rất hay, chốt đăng là tôi yên tâm rồi.” Lưu Đại Lị mày cười hớn hở, “Sau này có việc cứ tìm chị mà nói, đừng khách sáo nhé!”

Nói rồi Lưu Đại Lị lấy từ trong túi xách ra một chiếc thẻ, đưa cho An Thiết nói: “Tiểu An tử, đây là chút thành ý của đại tỷ, cho cậu và lãnh đạo các cậu mua ít thuốc lá, đừng chê ít nhé.”

An Thiết không khách sáo nhận lấy chiếc thẻ, dưới ánh mắt mà Lưu Đại Lị tự cho là muôn vàn phong tình, cậu cảm thấy mình giống như một kẻ bán thân, cậu nặn ra một nụ cười nói: "Vậy thì cảm ơn Tổng giám đốc Lưu nhé, từ nay cô đừng gọi tôi là Tiểu An tử nữa được không, cô cũng lớn hơn tôi có mấy tuổi đâu, nhìn cô còn trẻ hơn cả tôi ấy chứ, cô cứ gọi tôi là Tiểu An tử, sao tôi cứ có cảm giác mình giống thái giám thế nhỉ."

“Hahaha!” Lưu Đại Lị cười lớn một cách vô tư lự, “Thái giám hay không phải thử qua mới biết được chứ, đùa thôi đùa thôi, thế sau này gọi cậu là An đệ đệ vậy, sau này cậu cũng đừng gọi tôi là Tổng giám đốc Lưu nữa, phải gọi là chị Lị, hoặc cứ gọi thẳng là Đại Lị đi, cậu cũng 29 tuổi rồi, tôi thực ra cũng lớn hơn cậu mấy tuổi, vả lại trông cậu còn ra dáng trưởng thành thế cơ mà!”

Rõ ràng, Lưu Đại Lị nghe những lời này của An Thiết rất đỗi hài lòng.

“Được rồi, chị Lị, chị cứ gọi em là An Thiết đi, An đệ đệ, nghe cứ khiến em nhớ đến An công công.” An Thiết nói xong, đứng dậy, “Em còn chút việc, đi trước đây, chị Lị.”

An Thiết bước ra cửa lớn khách sạn Tân Hải, Lưu Đại Lị vẫn ở phía sau gọi với theo: “Đừng quên thường xuyên gọi điện cho chị nhé!”

An Thiết bước chân nhanh hơn, chui vào trong xe, thở dài một hơi thật dài, đạp mạnh ga lao vút lên con đường Tân Hải.

An Thiết đỗ xe bên vệ đường, một mình đi ra bờ biển. Lòng cậu có chút rối bời, nghĩ đến thân hình khỏa thân và bữa sáng của Đồng Đồng, sự thông minh và phong tình của Tần Phong, cùng với tình yêu và sự phản bội của Lý Tiểu Na. 6 năm đã trôi qua, cậu vẫn không thể quên được Lý Tiểu Na.

Lý Tiểu Na giống như da thịt thời thanh xuân và một đóa hoa đào rực rỡ nở rộ trong giấc mơ của cậu. Trong mắt người khác, đó tuy chỉ là một đóa hoa đào bình thường, nhưng An Thiết biết rằng, đối với cậu, đối với tuổi trẻ, đó là mùa duy nhất, giống như tuổi trẻ 20 tuổi của cậu, đóa hoa này không ngừng nở rộ trong thanh xuân của cậu, rồi tàn phai trong làn mưa hoàng hôn. Cô ấy cứ thế nở mãi không tàn, không có quá khứ, cũng chẳng có tương lai. Rất nhiều năm qua, mỗi lần quay đầu nhìn lại, cậu đều thấy cô ấy từ từ nở rộ, hương thơm ngào ngạt, rồi lại từ từ héo tàn. Ký ức giống như một phòng khám có thể nhìn thấy bất cứ lúc nào, còn cậu buộc phải bước vào để tiêm, buộc phải chấp nhận sự phấn khích, sợ hãi và đau đớn mà mũi tiêm này mang lại. An Thiết nghĩ chắc là mình cũng bệnh rồi, nhưng đi khắp tất cả các phòng khám, chịu đựng từng ấy nỗi đau, vẫn không tìm được loại thuốc nào chữa khỏi bệnh cho mình.

6 năm đã trôi qua, An Thiết sau hai năm chìm đắm trong trụy lạc, bắt đầu xốc lại tinh thần để đối mặt với chính mình. Lần phỏng vấn ở Bắc Kinh đó, giống như một định mệnh, đã định sẵn là cậu sẽ gặp được Đồng Đồng. Cậu thường xuyên nhìn nhận Đồng Đồng, giống như nhìn nhận chính bản thân mình vậy. Mỗi lần nhìn nhận mối quan hệ giữa Đồng Đồng và mình, trong lòng cậu lại đau nhói, rồi nỗi đau ấy lại từ từ tiêu tan như làn khói. Những lúc thế này, cậu luôn tận hưởng bữa tối do Đồng Đồng nấu cho mình, ánh chiều tà chiếu hồng bầu trời ngoài cửa sổ, biển xanh vô tận, căn phòng cũng được bao trùm bởi sắc đỏ, hai gương mặt bình yên lặng lẽ, một con mèo trắng ngồi xổm trên bệ cửa sổ, cơn gió nhẹ thổi qua chùm râu trắng bên miệng mèo. An Thiết luôn thẫn thờ vào những lúc thế này, rồi bị tiếng Đồng Đồng rửa bát đánh thức.

Những năm này, An Thiết hầu như dành toàn bộ thời gian cho công việc. 4 năm qua, An Thiết là một phóng viên kiêm nhà hoạch định quảng cáo có tiếng trong thành phố này, sở hữu một công ty không lớn không nhỏ. An Thiết giống như một cỗ máy làm việc cho một ông chủ bí ẩn, dường như tất cả những điều này chẳng liên quan gì đến cậu, nhưng lại cứ phải làm. Ở tòa soạn hơn 4 năm, cậu đổi qua ba bộ phận, đầu tiên là ban văn nghệ, sau đó chuyển sang ban kinh tế, cuối cùng chuyển đến làm hoạch định cho tuần san thời trang thuộc ban quảng cáo. Hoạch định là sự phân công nội bộ trong tòa soạn, tương đương với trợ lý tổng biên tập tuần san thời trang, còn đối ngoại thì vẫn là biên tập viên và phóng viên.

Trước mặt mọi người, cậu luôn tỏ ra gai góc và cứng rắn, chỉ khi ở một mình hoặc ở bên Đồng Đồng, cậu mới trở nên mềm mại. Cuộc sống đối với cậu giống như một lớp băng mỏng bị ai đó nhét dưới chân, dường như có thể chìm xuống bất cứ lúc nào. Cậu vẫn luôn thuê nhà để ở, giống như lúc nào cũng sẵn sàng rời đi, nhưng lại chẳng có nơi nào để đi.

Còn cả tình yêu giữa cậu và Tần Phong nữa, họ vẫn luôn không công khai mối quan hệ, người khác nhìn ra, họ cũng không phủ nhận hay thừa nhận. Hai năm nay vẫn luôn như vậy. Tần Phong quá thông minh, quá nhiều năng lượng, mãi không thể bình lặng lại được. Họ đều đã 29 tuổi, vậy mà chưa từng bàn đến chuyện kết hôn, không ai nhắc đến cả, thời gian lâu dần, cứ mãi không nhắc tới chuyện này lại cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu thì An Thiết vẫn chưa làm rõ được. Trông có vẻ như tình cảm của họ vẫn luôn rất tốt, đời sống tình dục hòa hợp kích thích, lối sống thời thượng thú vị. An Thiết chợt cảm thấy, phải tìm cơ hội nói chuyện đàng hoàng với Tần Phong mới được. Đợi làm xong đợt tuyển chọn này rồi hãy nói vậy.

An Thiết cảm thấy hơi mệt mỏi, cậu cúi đầu, từng bước từng bước đi về nơi đỗ xe, trên đường đi, cậu chợt nhớ đến bài thơ đơn giản mà tuyệt vọng đó của Hải Tử. Mấy năm nay Đồng Đồng cũng đang tập viết thơ, chỗ An Thiết có đủ loại tập thơ và tạp chí thơ ca, mấy năm nay Đồng Đồng vẫn luôn đọc. An Thiết vốn không thích Đồng Đồng tiếp xúc quá nhiều với thơ ca, không hy vọng cô nhiễm phải căn bệnh đa sầu đa cảm, may là Đồng Đồng vẫn luôn yên ả và thuần chân. Cậu chợt phát hiện ra rất nhiều bài thơ do Đồng Đồng tập viết mà cậu lại nhớ rõ mồn một, hơn nữa mỗi lần nhớ lại, trong lòng lại đau nhói giống như cảm giác tiêm thuốc mà cậu sợ hãi. Cậu nhớ lại mấy câu thơ mà Đồng Đồng viết cách đây hai hôm:

Lúc này, cô độc, mệt mỏi

Nhổ một đám mây từ trong miệng ra

Như nhổ đi cụm bông gòn đang mục rữa trong lồng ngực

Sắc trời tối sầm, vầng trăng trốn dưới đáy nước

Tôi cởi bỏ thân mình trên cánh đồng

Soi chiếu anh và em

Tôi xách đôi bàn chân của chính mình

Đôi bàn chân sạch sẽ, trần trụi

Dẫm lên lớp đất khô ráo, lên bãi cỏ

Bóng cây thu gọn lại trong dấu chân

Gió thổi một cái, lung lay

Như tĩnh vật đang di chuyển, trong chớp mắt

Đã đi đến phía trước, hoặc nơi xa hơn nữa

Đang đợi tôi bước qua

Nghĩ đến những vần thơ như thế, An Thiết không còn cảm thấy đau đớn nữa, mà là một nỗi sợ hãi chân thực, sự sợ hãi trước sự thuần chân.