Cục trưởng cục cảnh sát tuy không quá quen thuộc với Hướng Vấn Thiên, nhưng quan hệ với cha anh ta lại rất tốt, ngày thường vẫn nể mặt anh ta vài phần, đối với những việc Hướng Vấn Thiên làm cũng nhắm một mắt mở một mắt. Miễn là không quá đáng, không khiến bản thân khó xử, ông ta thường không truy cứu. Còn lần này, đối với thỉnh cầu của Hướng Vấn Thiên, vì nể tình nên ông ta vẫn đồng ý, nhưng đã nói trước từ đầu rằng ông ta có thể giúp trấn áp cảnh sát phân cục trong khu vực của Tạ Văn Đông không xuất động, nhưng chỉ có thời gian một tiếng. Quá một tiếng, ông ta hoàn toàn không quản nữa. Hướng Vấn Thiên biết đây đã là chút thể diện lớn nhất mà đường đường cục trưởng cục cảnh sát ban cho, không tiện đòi hỏi gì thêm, liên tục nói cảm ơn. Đồng thời cũng dâng lên một phần hậu lễ có giá trị không nhỏ.

Lần này, Tạ Văn Đông đã biết được tình báo trước hai ngày, dự liệu rằng việc dùng lại cái chiêu tìm cảnh sát lần trước đã là chuyện không thể, liên tục phạm cùng một sai lầm hai lần thì đó không phải là Hướng Vấn Thiên nữa. Mượn sức mạnh của Bác Tỉ Hiển lại càng là điều không thể, kẻ sau ranh mãnh như cáo già, muốn lừa hắn ta vào tròng quả thực khó hơn lên trời. "Xem ra, lần này chỉ đành dựa vào chúng ta rồi!" Tạ Văn Đông cảm thán nói. Nhân thủ bên dưới có thể dùng đến anh đều đã dùng cả, toàn thể giới nghiêm, trận địa sẵn sàng đón địch, chuẩn bị đao thật súng thật đánh một trận sống mái với Hướng Vấn Thiên, đồng thời cũng chân thành thăm dò xem thực chất thực lực của Nam Hồng Môn ở Đại Thượng Hải rốt cuộc ra sao.

Ngày 28, trăng tối. Trăng tối như lưỡi câu, treo nghiêng đầu trời, ánh trăng tựa thủy ngân trút xuống đại địa, cũng rọi lên khuôn mặt của từng người.

Cục trưởng cục cảnh sát chỉ cho Hướng Vấn Thiên thời gian một tiếng, không dài, nhưng cũng chẳng ngắn, hàng trăm hàng ngàn đệ tử dưới quyền hoàn toàn đủ sức san bằng Khách sạn Tiên Hoa, một nơi bé bằng bàn tay.

Nếu như không có Tạ Văn Đông ở đó.

Hai đầu đường từ sớm đã bị người của đôi bên kiểm soát chặt chẽ, nghiêm cấm mọi xe cộ và người đi bộ qua lại, cũng may vị trí của Khách sạn Tiên Hoa vốn không phải là khu vực phồn hoa trong nội thành, cộng thêm nửa đêm canh ba, người đi đường không nhiều lắm. Con đường vắng lặng, trống không một bóng người, cũng không có chiếc xe nào đậu lại, phóng mắt nhìn ra xung quanh, tiêu điều trống trải, gió đêm thổi qua, từng đợt gió lốc cuốn theo những mảnh giấy vụn bay phần phật, lại càng thêm phần thê lương.

Lúc này, một bóng người xuất hiện ở cuối con đường, ánh trăng kéo chiếc bóng của hắn ta rất dài, thanh chiến đao sáng loáng trong tay lại càng chói mắt. Tiếp theo, phía sau hắn lại xuất hiện thêm một người, rồi lại thêm người nữa, đen nghịt một mảng, không phân biệt nổi số lượng. Tiếng kèn tiến công của Nam Hồng Môn cuối cùng cũng vang lên, một trận hỗn chiến cũng không thể tránh khỏi mà bùng nổ.

Đây có lẽ là cuộc chạm trán có quy mô lớn nhất, số người tham gia đông nhất, thương vong thảm liệt nhất giữa Nam Bắc Hồng Môn từ trước đến nay. Hai bên người ngợm mỗi bên chiếm một đầu đường, chặn kín cả con đường, không rõ là ai hô lên một tiếng "Giết!" châm ngòi cho ngọn lửa tranh đấu, hơn một nghìn người của cả hai phe đồng thanh gầm lên, điên cuồng lao về phía trước. Giống như hai con sóng lớn ngược chiều đâm sầm vào nhau, bọt nước văng tứ tung. Chỉ là lúc này thứ đâm vào nhau là con người, mà thứ văng ra lại là hoa máu.

Những người ở tuyến đầu tiên vừa chạm trán đối phương, giơ đao định chém, nhưng người phía sau phanh không kịp, vừa chen vừa đẩy, đáng thương cho những kẻ 'tiên phong' này dưới sự kẹp công giữa người của mình và kẻ địch, đã biến thành bánh thịt. Khoảnh khắc hai bên vừa chạm mặt, đã có không dưới mấy chục người ngã xuống rên rỉ, thế nhưng trong mắt mọi người chỉ có kẻ địch, chỉ giơ đao máy móc vung vẩy cánh tay, chẳng ai thèm bận tâm đến họ. Chẳng mấy chốc, những người ngã xuống đã dần không còn tiếng động, trên người toàn là vết giày dính đầy máu tươi. Lúc này, những kẻ ngã xuống không còn được tính bằng 'cá thể', mà được tính bằng 'từng mảng'.

Hướng Vấn Thiên không trực tiếp đến hiện trường, Tạ Văn Đông cũng tương tự không tới, mà đứng ở cửa sổ tầng hai khách sạn, cúi xuống quan sát cục diện chiến đấu bên dưới.

Nam Hồng Môn đông đúc thế chúng, nhưng thực lực tác chiến đơn binh lại khá yếu, còn Bắc Hồng Môn dũng mãnh thiện chiến, lại chịu thiệt vì số lượng không chiếm ưu thế, hai bên mỗi bên có sở trường riêng, bất phân thắng bại. Cuộc tranh đấu lực lượng ngang sức, kẻ chịu tổn thương cuối cùng chính là bản thân hai bên. Giết địch một nghìn, tự tổn hại tám trăm, một thanh kiếm hai lưỡi, đánh đến cuối cùng sẽ chẳng có kẻ thắng.

Trong chiến trường thường xuyên có thể thấy đệ tử Bắc Hồng Môn bị mấy kẻ vây hãm ở giữa, chỉ chốc lát sau đã trúng vô số nhát đao, toàn thân đẫm máu, đau đớn ngã xuống. Tương tự, cũng không khó để bắt gặp đệ tử Nam Hồng Môn bị lột sạch áo trên, cởi trần xung trận, đệ tử Bắc Hồng Môn giống như kẻ điên truy sát bốn phía, bị dồn vào đường cùng. Hỗn chiến không ngừng, máu chảy thành sông, người nằm trên đường cái đã vượt qua con số trăm, máu tươi đỏ thẫm mặt đất, tụ lại thành từng con đường nhỏ chảy vào cống thoát nước ven đường. Mùi tanh của máu bao trùm cả con đường, khiến người ta buồn nôn.

Sự giãy giụa trong cơn hấp hối của những kẻ chưa chết, tiếng gào thét đau đớn của những kẻ đứt tay đứt chân, tiếng va chạm đao kiếm chát chúa trong chiến trường hòa quyện lại thành âm thanh phát ra từ địa ngục, giống như một chiếc cưa sắc đang cứa xé trái tim con người. Loại sức mạnh chấn động đó không phải người bình thường có thể chịu đựng nổi.

Tạ Văn Đông cũng là con người, tâm trạng anh cũng chẳng dễ chịu gì, nhìn những đệ tử Nam Bắc Hồng Môn bị thương rên rỉ khắp nơi, trong lòng anh trào lên một sự thôi thúc muốn buồn nôn, thế nhưng anh vẫn nhịn xuống. Khi bạn tranh đoạt một thứ gì đó, khi chiến tranh không thể tránh khỏi mà bùng nổ, bạn bắt buộc phải học cách chịu đựng một số thứ trước đã.

Thời gian một tiếng, đối với tất cả những người tham gia vào cuộc tranh đấu này của hai bên mà nói dường như dài đằng đẵng cả một thế kỷ. Hướng Vấn Thiên và Tạ Văn Đông gần như hạ lệnh rút lui cùng một thời điểm. Chẳng ai muốn nán lại thêm một giây nào ở con đường giống như địa ngục này nữa.

Trên người Chu Đình ít nhất dính ba vết thương sâu đến tận xương, khuôn mặt trắng bệch phủ một lớp cáu máu dày đặc do máu tươi ngưng tụ lại mà thành, khóe miệng co giật một cách khó nhọc, cơ mặt giật giật, những mảnh vảy máu khô trên mặt hắn rơi lả tả từng mảng, lớn tiếng hét lên: "Rút!"

Theo tiếng thét của hắn, Nam Hồng Môn nhanh chóng thu quân như thủy triều rút. Bắc Hồng Môn dẫu có lòng truy kích, cũng không có sức truy kích. Từ Tam Nhãn, Đông Xin Lôi cho đến đám tiểu đệ bình thường, không ai là không mang theo vết thương trên người, đặc biệt là Tam Nhãn, bụng bị đâm một lỗ lớn, máu tươi đầm đìa, nếu không phải dùng tay bịt lại, ruột có lẽ đã lòi cả ra ngoài rồi.

Hai bên rút lui, thi thể và những kẻ chưa hoàn toàn biến thành thi thể hoặc sắp thành thi thể bỏ lại trên sân có không dưới ba trăm người.

Nam Hồng Môn rút lui không lâu, lại phái tới một đội xe ô tô, mấy chục người bước xuống thu dọn tàn cuộc. Người của Bắc Hồng Môn vừa nhìn thấy đối phương, mắt đều đỏ ngầu, lần lượt nhặt lại những thanh chiến đao còn chưa kịp lau sạch vết máu, chuẩn bị tiến lên.

Tạ Văn Đông ở trên lầu hai nhìn thấy cảnh này liền ngửa mặt thở dài, nói với Khương Sâm đứng phía sau: "Lá rụng cuối cùng cũng phải về cội. Hơn nữa, chúng ta cũng không có tinh lực để giúp Nam Hồng Môn xử lý hậu sự."

Khương Sâm hiểu ý của Tạ Văn Đông, vội vã xuống lầu, trấn an phe mình, để người của Nam Hồng Môn dọn dẹp chiến trường. Nam Hồng Môn nói lời cảm ơn, bắt đầu nhặt thi thể, khiêng những kẻ bị thương nặng lên xe, hỏa tốc đưa đến bệnh viện.

Chiến tranh chỉ diễn ra trong vòng một tiếng, mà việc dọn dẹp kết quả lại mất trọn vẹn cả một đêm. Cuối cùng, sau khi rửa sạch vết máu trên đường cái, chân trời đã hửng sáng, ánh ban mai đỏ rực bắt đầu nhô lên. Khi ánh nắng một lần nữa bao trùm đại địa, tội ác trong bóng tối sẽ bị che giấu vĩnh viễn.

Trận chiến Nam Bắc, quy mô chưa từng có, thế nhưng lại được che đậy rất tốt, trên tivi hay báo chí đều không đưa tin về việc này, thế nhưng lại không thể gạt được đôi tai của người trong giới giang hồ. Tốc độ truyền tin của giới giang hồ vốn vô cùng nổi tiếng, ngày hôm thứ hai, điều duy nhất mà mọi người bàn tán chỉ có một chủ đề: rốt cuộc Nam hay Bắc mới là kẻ chiến thắng?

Có người nói phía Nam thắng, dù sao Hướng Vấn Thiên đã tung hoành ở Thượng Hải nhiều năm như vậy, thực lực của hắn là điều ai cũng thấy rõ; càng nhiều người cho rằng Tạ Văn Đông thắng, ít nhất anh không thua, bởi vì hiện tại anh vẫn còn sống, hơn nữa lại đang ở Thượng Hải, sống còn rất tốt.

Trải qua một trận chiến này, Nam Bắc Hồng Môn cho dù không tổn gân động cốt cũng đã bị tổn hại nguyên khí, đôi bên đều cần thời gian điều dưỡng sinh tức, tích trữ năng lượng, thế nhưng ngặt nỗi vào lúc này, Tạ Văn Đông lại chuẩn bị phát động thế công của mình.

Trong tình huống không một ai kể cả Hướng Vấn Thiên ngờ tới, vào thời điểm sai lầm, ở địa điểm sai lầm, anh đã phát động một cuộc chiến chớp nhoáng nhắm vào Khách sạn Hải Cảng. Tạ Văn Đông đã suy tính rất kỹ lưỡng, anh cho rằng chỉ có ở thời điểm hiện tại, sự phòng thủ của Nam Hồng Môn đối với anh mới là lỏng lẻo nhất, đồng thời cũng là yếu ớt nhất.

Anh đã mất ba ngày để tổ chức tinh nhuệ trong môn phái, khó khăn lắm mới chọn ra được hơn hai trăm tráng sĩ không mang thương tích trên người, chia nhân thủ thành mấy đội, lặng lẽ ẩn náu xung quanh Khách sạn Hải Cảng. Đồng thời, anh cũng liên lạc được với Bác Tỉ Hiển.

Lão cáo già kia vừa nghe nói muốn đánh sòng bạc Hải Cảng liền lập tức phấn chấn hẳn lên, không cần Tạ Văn Đông phải nói nhiều, chủ động yêu cầu bản thân sẽ dốc hết toàn lực để 'giúp đỡ'. Lần này hắn ta thực sự nói được làm được, dốc toàn lực lượng của bang phái, tự mình xuất mã, xuất hiện với thái độ vô cùng khiêm nhường, coi Tạ Văn Đông là chủ soái, nghe theo sự sắp xếp của anh.

Đầu tháng bảy, thời tiết ở Thượng Hải đã vô cùng oi bức, ban ngày, phần lớn mọi người vì muốn tránh cái nắng chói chang độc địa nên đều trốn vào trong nhà thổi điều hòa, hoặc ngâm mình trong bồn tắm. Tiêu Phương cũng thích như vậy, thế nhưng anh ta lại buộc phải ra ngoài, đi một chuyến đến Khách sạn Hải Cảng. Bởi vì hôm nay lại là ngày ngân hàng đến áp tải tiền mặt, mà cửa kho bạc của sòng bạc thì không có anh ta, chẳng ai mở nổi.

Ngân hàng cứ ba ngày lại phái người đến Khách sạn Hải Cảng một lần, tuy không hiểu tại sao một khách sạn bình thường lại có nhiều tiền cần áp tải đến vậy, nhưng cũng không dám hỏi nhiều, biết rằng chỗ dựa phía sau người ta mang họ Hướng, ai lại đi quản cái chuyện bao đồng đó làm gì.

Đại chiến Nam Bắc cuối tháng Tiêu Phương cũng có tham gia, hơn nữa còn bị thương, không quá nghiêm trọng, chỉ là cánh tay bị đâm một vết rách sâu hai thấc, rách đến tận xương. Cũng may anh ta tuổi trẻ sức khỏe tốt, đặc biệt là từ khi quen biết Tạ Văn Đông, anh ta dường như cũng đã quen với việc bị thương rồi, chưa đầy hai ngày, cánh tay treo nẹp là đã có thể ra ngoài đi dạo.

Tâm trạng của Tiêu Phương hôm nay không tốt lắm, buổi sáng, anh vừa mới đi dự tang lễ của một người anh em, người này trong trận chiến Nam Bắc đã dính mười sáu nhát đao, đưa đến bệnh viện khâu hơn năm mươi mũi, truyền một nghìn rưỡi máu, kết quả vẫn không cứu được.

Tiêu Phương mặc toàn thân đồ trắng, ngực gài hoa trắng, ngồi trong xe trầm mặc không nói gì.

Đến Khách sạn Hải Cảng, việc kinh doanh hôm nay tốt một cách kỳ lạ, người đến kẻ đi tấp nập, xe ngựa như nước, từng nhóm ba năm người thỉnh thoảng ra vào. Tiêu Phương cảm thấy có điều bất thường, hỏi ra mới biết, hóa ra là Bác Tỉ Hiển đã đến, hơn nữa còn dẫn theo cả trăm người, đồng thời cũng mang theo số vốn lên tới mấy triệu, nhìn dáng điệu này, hình như là chuẩn bị đánh bạc một phen ra trò.

Tiêu Phương nghe xong, cười nhạt một tiếng, mai mỉa nói: "Nhà quê vẫn mãi là nhà quê, chỉ là mấy triệu thôi mà, có cần làm lớn chuyện thế không!"

Bản thân anh ta không cảm thấy có gì, nhưng đám người bên dưới lại lo lắng nói: "Tiêu đại ca, chúng ta vừa mới đại chiến một trận sống mái với Bắc Hồng Môn một phen, thương vong nhân viên không hề nhẹ, nhân thủ thiếu hụt, Bác Tỉ Hiển đến Hải Cảng vào lúc này, không lẽ có dụng ý xấu?!"

Tiêu Phương cười kiêu ngạo, khinh miệt đáp: "Hắn ta á? Hừ hừ! Cho hắn một trăm cái lá gan hắn cũng chẳng dám làm càn ở địa bàn của chúng ta!"

"Thế nhưng, nghe nói thời gian gần đây Bác Tỉ Hiển rất thân thiết với Bắc Hồng Môn mà!"

"Thì sao chứ? Chỉ là khéo léo đưa đẩy mà thôi!" Tiêu Phương lạnh lùng nói: "Lúc chúng ta khai chiến với Tạ Văn Đông, Bác Tỉ Hiển có phái người đến chi viện cho hắn ta không? Đi lại gần gũi, chỉ là tỏ ý hắn không muốn đắc tội với cả hai bên, điển hình của kiểu hành động hai mặt, không cần phải bận tâm."

Anh ta đầy tự tin bước vào sòng bạc, đẩy cửa nhìn vào, chà, dày đặc toàn là người, sảnh bạc ít nhất có mười chiếc điều hòa đang đồng thời hoạt động, thế nhưng hơi nóng vẫn ập vào mặt. Tiêu Phương hơi nhíu mày, hỏi tên tiểu đệ thủ hạ: "Bác Tỉ Hiển đâu?"