Tạ Văn Đông cười khổ. Giang Lâm nói tuy hơi mang ý châm biếm, nhưng đó là sự thật, hắn chỉ có thể an tâm tiếp nhận. Tắm rửa sạch lớp bùn đất, tinh thần sảng khoái, tâm trạng cũng minh mẫn hơn nhiều. Khi Giang Lâm quay lại, Tạ Văn Đông đã thay quần áo xong, tóc còn ướt sũng nhưng thần thái thanh tú sảng khoái, trông có tinh thần hơn hẳn vừa rồi. Giang Lâm nhìn hắn từ trên xuống dưới, bất kể nhìn từ góc nào, hắn đều giống một thanh niên mới ngoài hai mươi, chưa trải sự đời. Thực tế cũng đúng như vậy, nhưng thủ đoạn làm việc và tâm kế thâm trầm của hắn, e rằng ông lão năm sáu mươi tuổi cũng khó lòng theo kịp. Tạ Văn Đông làm bộ cúi đầu nhìn mình, rồi vuốt mặt, cười nói: "Trên người tôi không mọc hoa chứ?"

"Hả?" Giang Lâm ngẩn người, không hiểu ý hắn. Tạ Văn Đông nói: "Nếu không, sao cô cứ nhìn chằm chằm tôi thế." "Ha ha," Giang Lâm không ngờ hắn cũng có lúc biết nói đùa, liền nở nụ cười, phóng khoáng ngồi xuống bên giường. Dưới sự tôn lên của bộ váy liền màu trắng hồng, thân hình lồi lõm quyến rũ được phô diễn triệt để, chiếc váy ngắn ngang gối không thể che khuất đôi cẳng chân thon dài cân đối lại mịn màng sáng bóng, không chút tì vết, e rằng ngay cả kiến bò lên cũng phải trượt ngã. Khi nàng vui vẻ, đôi mắt phượng ánh lên vẻ mê người, làn da trắng mịn như sữa khẽ ửng hồng. Ngoảnh đầu mỉm cười trăm vẻ quyến rũ. Giang Lâm không phải người phụ nữ xinh đẹp nhất, nhưng nàng tuyệt đối là người phụ nữ có thể thu hút ánh nhìn của đàn ông, vì trên người nàng có nét quyến rũ mà đàn ông khó lòng cưỡng lại. Dù nàng nhìn thẳng hay nhìn nghiêng bạn, đều giống như đang phóng điện. Đồng thời nàng cũng là người phụ nữ trí tuệ, trên đời không có thứ gì tỏa sáng rực rỡ hơn trí tuệ, đặc biệt là khi trí tuệ ấy nằm trong cái đầu của một người phụ nữ xinh đẹp.

Tạ Văn Đông thầm thở dài, cảm thấy ông trời đôi khi cũng rất công bằng, cho Giang Lâm một xuất thân bần hàn, nhưng cũng cho nàng tất cả những gì một người phụ nữ muốn có.

Giang Lâm dường như cũng nhận ra ánh mắt của Tạ Văn Đông, lần đầu tiên cảm thấy có chút ngượng ngùng, khẽ dậm chân, giày cao gót màu trắng phát ra tiếng "cộc cộc" trên sàn nhà. Rất nhanh, nàng trở lại bình thường, thân mình hơi nhoài về phía trước, cười hì hì hỏi: "Đẹp không?" Hương thơm ập vào mặt, ánh mắt Tạ Văn Đông cuối cùng cũng rời khỏi đôi chân nàng lên gương mặt nàng, cười nói: "Yêu cái đẹp là bản tính của con người, đối với những thứ xinh đẹp, tôi cũng thích thưởng thức." "Tiếc là," Giang Lâm lại nhoài người tới trước, ánh mắt lấp lánh vẻ khiêu khích như thách thức, nói đầy hàm ý: "Anh chỉ dám thưởng thức mà không dám chạm vào." Nàng là người phụ nữ giỏi dùng cơ thể mình để nói chuyện, chiếc váy không thể che giấu bộ ngực đầy đặn, khe ngực sâu thẳm ẩn hiện trước mắt Tạ Văn Đông, thậm chí ngay cả ren của chiếc áo ngực trắng bên trong cũng lờ mờ thấy được. Tạ Văn Đông ngửa mặt, cười, đi đến bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn trời, nói: "Mây trên trời chỉ cần điểm xuyết cho bầu trời một chút là được, nếu quá nhiều quá dày, sẽ trở thành mây đen." Giang Lâm không hiểu ý hắn, nhướng đôi lông mày thanh tú, đợi hắn nói tiếp, kết quả là hồi lâu sau, Tạ Văn Đông vẫn không nói gì. Nàng cuối cùng cũng không nhịn được, lên tiếng hỏi: "Mây gì chứ, tôi không hiểu?"

Tạ Văn Đông quay đầu lại, nhún vai đầy vẻ bảnh bao, nói: "Tôi tuy không phải người chung tình, nhưng cũng không muốn rước thêm thị phi."

Giang Lâm khẽ mở đôi môi đỏ mọng, thần sắc có chút cứng đờ. Đây là lần đầu tiên nàng chủ động mời gọi đàn ông, hơn nữa lại là xuất phát từ chân tình, không ngờ lại bị Tạ Văn Đông từ chối thẳng thừng. Đối với kiểu người phụ nữ xinh đẹp luôn được đàn ông cưng chiều bảo bọc như nàng, cảm giác thất bại và hụt hẫng trong lòng có thể tưởng tượng được. Tuy nhiên, nàng phản ứng rất nhanh, gượng cười nói: "Tôi chỉ là đang đùa với Tạ... Tạ tiên sinh một chút thôi mà." Tạ Văn Đông cười sảng khoái, rót hai chén trà, nói: "Tôi đã bảo mà, người phụ nữ xinh đẹp động lòng người như cô Giang sao có thể để mắt đến kẻ xấu như tôi cơ chứ, ha ha!" Ngươi đúng là một kẻ xấu xa! Giang Lâm biết rõ hắn đang tạo bậc thang cho mình xuống, nhưng không hề cảm thấy biết ơn, ngược lại càng khiến nàng đỏ mặt hơn. Nàng chuyển đề tài, thận trọng hỏi: "Nghe nói, Bác Tỉ Hiển đã rơi vào tay Huyền Tử Đan rồi?" Đến rồi! Đây mới là điều Giang Lâm quan tâm nhất. Tạ Văn Đông thầm cười, thần sắc thản nhiên đáp: "Đúng vậy, Huyền Tử Đan e là sẽ không để hắn chết dễ dàng đâu." Giang Lâm ánh mắt lạnh lùng, nghiến chặt răng ngọc nói: "Thời cổ đại có một loại hình phạt là quấn lưới cá thật chặt lên cơ thể người, sau đó cắt từng miếng thịt lồi ra, nghe nói người chịu hình có thể hứng chịu hàng trăm nhát dao mà vẫn chưa chết." Tạ Văn Đông không nghiên cứu lịch sử cổ đại, nhưng chưa ăn thịt lợn cũng từng thấy lợn chạy, tiếp lời: "Ý cô Giang là Lăng trì?" "Đối với loại súc sinh không bằng heo chó như hắn, bất kỳ hình phạt nào áp dụng lên người hắn cũng không quá đáng." Ánh mắt Giang Lâm lạnh lẽo đến mức có thể đóng băng cả một con voi. Đúng là lòng dạ đàn bà độc ác nhất. Tạ Văn Đông xoa trán, cảm thán: "May mà Bác Tỉ Hiển không rơi vào tay cô."

Giang Lâm đứng dậy, cung kính hành lễ sâu, nghiêm nghị nói: "Đa tạ Tạ tiên sinh!" "Ồ?" Tạ Văn Đông ngẩng đầu. "Nếu không nhờ Tạ tiên sinh giúp đỡ, chỉ sợ cả đời này tôi cũng không đợi được đến ngày Bác Tỉ Hiển phải chịu kết cục này!" Giang Lâm giải thích, nói xong liền đứng dậy cáo từ. Tạ Văn Đông nhấp một ngụm trà, vừa tiễn khách vừa nói: "Cô Giang, tôi có thể hiểu tâm trạng của cô, nhưng có một điều tôi vẫn phải nói, đừng bao giờ để lòng thù hận che mờ đôi mắt cô." Giang Lâm tươi cười đáp: "Không, tôi sẽ không đâu. Phải rồi, đừng gọi cô Giang cô Giang nữa, nghe lạ tai lắm." Tạ Văn Đông vỗ trán, cười nói: "Đúng vậy! Bạn bè với nhau xưng hô như vậy quả thật không hợp lý, cô cũng đừng gọi tôi là Tạ tiên sinh nữa, cứ gọi thẳng tên tôi hoặc gọi Văn Đông đều được, tôi cũng gọi cô một tiếng chị Giang, ừm, chị Giang nghe không hay lắm, gọi chị Lâm đi." Dáng vẻ Tạ Văn Đông gãi đầu cười híp mắt ngây thơ như đứa trẻ, lúc này ai mà tưởng tượng được hắn chính là vị bá chủ ngầm khiến Nam Hồng Môn khiếp sợ mười phần, khiến Hồn Tổ hận đến nghiến răng, khiến chư hùng hắc đạo nghe tên đã mật thất, chính là Tạ Văn Đông.

"Ừ!" Giang Lâm thở dài, muốn nói gì đó rồi lại lắc đầu nuốt trở vào, cười vẫy tay rồi xoay người bỏ đi. Tạ Văn Đông nhìn bóng lưng nàng biến mất nơi cuối hành lang, thầm nghĩ, nếu không có gì bất ngờ, Bác Tỉ Hiển sắp phải chịu khổ rồi. Hắn dự đoán không sai, Giang Lâm vừa ra khỏi khách sạn Hoa Tươi, liền lên xe đi thẳng đến tổng bộ Trung Nghĩa Bang tìm Huyền Tử Đan.

Cùng với sự xuất hiện của Hồn Tổ, cuộc tranh đấu giữa Nam Bắc Hồng Môn dường như nhạt đi một chút, hai bên không còn xuất hiện cảnh tượng hỗn chiến quy mô lớn. Hồng Môn thì yên tĩnh, nhưng Trung Nghĩa Bang vừa xảy ra nội loạn lại tràn ngập mùi thuốc súng. Bác Tỉ Hiển đã chết, theo tiết lộ của những kẻ từng nhìn thấy thi thể của hắn thì hắn chết cực kỳ thảm, trên người không còn chỗ nào nguyên vẹn. Huyền Tử Đan đồng thời liệt kê hàng loạt tội trạng của Bác Tỉ Hiển trong bang, trong đó khó tránh khỏi việc thêm thắt dặm mắm, nhưng vẫn có những sự thật khiến người ta phẫn nộ, nhằm chứng minh nếu không giết kẻ này thì khó lòng xoa dịu sự căm phẫn của nhân dân.

Nước không thể một ngày không vua, bang hội cũng không thể một ngày không chủ. Rắn mất đầu, trong thế giới hắc đạo đầy rẫy kẻ thù mạnh, bang hội rất khó tồn tại. Huyền Tử Đan hiểu, những đại ca khác cũng hiểu, đối với chiếc ghế béo bở mà Bác Tỉ Hiển để lại, ai cũng muốn bước lên ngồi thử một lần. Tề Tiếu Long là nhân vật có tư cách khá cũ và đầy thực lực trong Trung Nghĩa Bang, hắn cùng lứa với Bác Tỉ Hiển, ngày trước cùng xông pha Thượng Hải cũng lập không ít công lao hiển hách. Con người là vậy, đồng cam cộng khổ thì dễ, mà cùng hưởng vinh hoa phú quý lại khó. Trung Nghĩa Bang ngày một lớn mạnh, người bên dưới cũng càng ngày càng có lòng khác, ngoài mặt thì tôn trọng Bác Tỉ Hiển, sau lưng lại oán trách đầy rẫy, ai nấy đều âm thầm toan tính riêng. Tề Tiếu Long thuộc một trong số đó.

Ngày thứ ba sau khi Bác Tỉ Hiển chết, ở sông Hoàng Phố lại phát hiện một thi thể, sau khi cảnh sát xác minh, người này tên là Bác Lợi, nghi là bị giết hại. "Chát!" Tề Tiếu Long đập tờ báo xuống bàn, xoa xoa quai hàm, trầm giọng nói: "Huyền Tử Đan thủ đoạn thật độc ác, giết người thì cũng chỉ gạt đầu gạt cổ thôi, vậy mà hắn lại ngay cả mầm độc duy nhất của nhà người ta cũng không buông tha, đáng giận!"

Thủ hạ bên dưới nói: "Huyền Tử Đan dã tâm lang sói, ai cũng nhìn ra được. Hắn đưa ra bao nhiêu tội trạng của Bác Tỉ Hiển, thực tế chẳng phải chỉ là tìm cái cớ để danh chính ngôn thuận tạo phản sao, ta thấy thứ hắn muốn nhất chính là ngôi vị lão đại Trung Nghĩa Bang!" "Chuyện này còn cần ngươi nói sao!" Tề Tiếu Long cười lạnh: "Kẻ mù cũng nhìn ra được. Hắn Huyền Tử Đan mới bao nhiêu tuổi, vào Trung Nghĩa Bang được mấy năm, mà khẩu vị lại không nhỏ, hừ hừ, vị trí lão đại không phải dễ ngồi như vậy đâu!" Dù có người ngồi, thì cũng chỉ có ta mới đủ tư cách! Vế sau hắn kìm lại trong lòng không nói ra, nhưng đám thân tín của hắn đều nhìn ra, nhao nhao bất bình phụ họa: "Đúng vậy, Huyền Tử Đan quá không biết trời cao đất dày là gì." "Hay là, dẫn theo anh em của chúng ta, giết đến tổng bộ làm thịt hắn luôn đi, để lại cũng là một tai họa!" "Dùng chiêu bài minh oan báo thù cho lão đại, cũng coi như danh chính ngôn thuận."

Tề Tiếu Long cũng đang có tâm ý đó, đám người bên dưới hô hào, rất hợp ý hắn. Tuy nhiên hắn cũng không ngốc, Huyền Tử Đan có thể một cú hạ gục Bác Tỉ Hiển, chứng tỏ hắn ta có căn cơ và thực lực nhất định, quan trọng nhất là có sự ủng hộ của lão đại Bắc Hồng Môn - Tạ Văn Đông. Muốn động vào Huyền Tử Đan, sức một mình hắn không đủ, đồng thời cũng phải xem ý tứ của phía Bắc Hồng Môn thế nào.

Tề Tiếu Long trước tiên gọi điện cho hai đại đầu mục có quan hệ mật thiết nhất với hắn trong Trung Nghĩa Bang là Đàm Tiểu Xuân và Ngụy Minh, hẹn hai người đến nhà mình, sau khi nói rõ ý định, Đàm và Ngụy không chút do dự, vỗ tay tán thành. Ba người đều là kẻ đầy dã tâm, có thể gọi là tâm đầu ý hợp. Cuối cùng, Tề Tiếu Long nói: "Các yếu tố khác, với thực lực của chúng ta đều rất dễ khống chế, duy chỉ có một điểm hơi phiền phức là..." Câu nói tiếp theo hắn cố ý ngập ngừng, không nói tiếp. Đàm Tiểu Xuân và Ngụy Minh thấy hắn cứ há miệng mà không nói, vội giục: "Tề lão đại, có gì ông cứ nói đi! Phiền phức gì chứ?" Tề Tiếu Long từng chữ một nói: "Tạ Văn Đông của Bắc Hồng Môn!"

"Á!" Đàm và Ngụy đồng thời hít một hơi lạnh, không nhịn được mà rùng mình. Sau khi Tề Tiếu Long nói vậy, cả hai cũng nhớ ra mối quan hệ giữa Tạ Văn Đông và Huyền Tử Đan. Nếu không có sự hô ứng của người trước, Huyền Tử Đan có gan lớn đến đâu cũng không dám động vào Bác Tỉ Hiển, chứ đừng nói đến việc bắt sống. Cả hai cùng hỏi: "Đúng vậy! Tề lão đại, chúng ta muốn làm thịt Huyền Tử Đan, Tạ Văn Đông có đồng ý không?" Tề Tiếu Long trầm tư hồi lâu mới lẩm bẩm: "Có đồng ý hay không tôi không biết, nhưng, chuyện chúng ta vẫn phải làm."

"Vạn nhất Bắc Hồng Môn trách tội xuống, chúng ta ăn không nổi đâu, đến lúc đó dù giết được Huyền Tử Đan cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa." Ngụy Minh tâm tư vẫn khá nhanh nhạy.

Tề Tiếu Long nắm chặt tay, nói: "Đó cũng chưa chắc, một người chết rồi, đối với bất kỳ ai cũng chẳng có chút tác dụng nào. Nếu Huyền Tử Đan chết rồi, chúng ta lại có thể thuận lợi chiếm được vị trí lão đại, cho Tạ Văn Đông đủ lợi ích, ta thấy với tính cách của hắn, chưa chắc đã làm khó chúng ta. Hơn nữa, ta muốn liên hệ với Tạ Văn Đông trước, thăm dò thái độ của hắn thế nào." "Ừ!" Đàm và Ngụy gật đầu, cho rằng lời Tề Tiếu Long có đạo lý, nói: "Tề lão đại, chúng tôi nghe ông!"

Tề Tiếu Long không phải nói đùa, sau khi tiễn Đàm và Ngụy đi, hắn bắt đầu bắt tay vào chuẩn bị, chiêu mộ nhân thủ, đồng thời không quên dò la động tĩnh của Huyền Tử Đan và các thế lực khác trong bang, có vẻ như "sơn vũ dục lai phong mãn lâu" (gió nổi mây vần). Không biết hắn dùng cách gì, lại thực sự liên lạc được với Tạ Văn Đông, đề nghị muốn đến bái phỏng, người sau cũng đồng ý.

Hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Tề Tiếu Long đã lên đường đi khách sạn Hoa Tươi, dù sao hắn vẫn chưa nắm rõ ý tứ của Tạ Văn Đông, không dám làm quá lộ liễu.

Đây là lần đầu tiên hắn gặp trực tiếp Tạ Văn Đông. Hai người vừa gặp mặt, cảm giác đầu tiên của hắn là kinh ngạc, tuy đã sớm nghe nói Tạ Văn Đông rất trẻ, nhưng không ngờ lại trẻ đến mức độ này. Nếu gặp trên phố, hắn tuyệt đối sẽ không nhìn thêm lần thứ hai, bộ dạng đúng là một thằng nhóc chưa trải sự đời. Tạ Văn Đông vẫn mặc bộ trung sơn trang cổ đứng màu đen sạch sẽ chỉnh tề, trông có vẻ trưởng thành hơn chút, nhưng vẫn không thể che giấu vẻ ngây thơ trên gương mặt. Lúc mới đầu, Tề Tiếu Long còn không dám chắc thanh niên trước mắt chính là người mình cần tìm, ngập ngừng nói: "Tạ... Tạ tiên sinh?"

Tạ Văn Đông nheo mắt cười, phóng khoáng xua tay nói: "Là tôi, Tề tiên sinh cứ tự nhiên ngồi." Thấy hắn vẫn nhìn chằm chằm vào mình, mặt đầy vẻ nghi hoặc, đôi mắt phượng của Tạ Văn Đông cười đến nỗi gần như biến thành hai đường chỉ, nhún vai nói: "Vô sự bất đăng tam bảo điện. Tề tiên sinh đến chỗ tôi, chắc không phải chỉ muốn xem tôi trông như thế nào đâu nhỉ."

"Hả? À... à!" Tề Tiếu Long cười gượng để che đậy sự lúng túng của mình, nói: "Tạ tiên sinh, thật sự... thật ngại quá, vì anh quá trẻ, tôi nhất thời..."

Tạ Văn Đông xua tay, hắn không có hứng thú thảo luận về tuổi tác và ngoại hình của mình với người khác, thẳng thắn hỏi: "Tề tiên sinh nếu có việc, xin cứ nói thẳng, nếu không có việc gì... mọi người đều rất bận, không cần thiết phải lãng phí thời gian của nhau." Tề Tiếu Long thấy hắn lộ vẻ không vui, trong lòng căng thẳng, vội nói: "Có việc, có việc." "Việc gì?" "Ồ, không biết Tạ tiên sinh có cái nhìn thế nào về đợt biến động lần này của Trung Nghĩa Bang chúng tôi?" Tề Tiếu Long không dám nói nhảm nữa, đi thẳng vào vấn đề. Tạ Văn Đông ngửa mặt, suy nghĩ ba giây, nói: "Vô vị."

"Hả?" Tề Tiếu Long không hiểu ý hắn, trợn mắt nhìn Tạ Văn Đông đầy thắc mắc. Người sau châm một điếu thuốc, cười nói: "Đó là chuyện nội bộ Trung Nghĩa Bang các người, cụ thể thế nào tôi cũng không rõ, cũng không muốn can thiệp hỏi han. Tóm lại, cho dù chim cánh cụt Trung Nghĩa Bang các người có bay lên trời, lợn nái có leo lên cây, cũng không liên quan gì đến tôi cả." "Ồ... chuyện này..." Những lời của Tạ Văn Đông không phải thứ Tề Tiếu Long muốn nghe, luôn cảm giác đối phương đang ứng phó cho qua chuyện. Không cười cũng phải gượng cười, lại hỏi: "Nhưng... nhưng Tạ tiên sinh là ủng hộ Huyền... Tử Đan mà!" Tạ Văn Đông nhún vai đầy phong thái nói: "Tôi nghĩ ông hiểu lầm rồi, tôi không ủng hộ bất kỳ ai. Thực ra bất kể là ai, chỉ cần có thể giết được Bác Tỉ Hiển, tôi tự nhiên sẽ giúp hắn một tay." Dừng một chút, hắn ngửa mặt nhìn lên rồi nói tiếp: "Điều tôi ghét chỉ là một mình Bác Tỉ Hiển mà thôi, còn về việc ủng hộ ai trong Trung Nghĩa Bang, thì còn chưa bàn tới!"