Khi Hướng Vấn Thiên bước ra khỏi phòng bệnh, đã là hai tiếng sau. Không ai biết ông ta và Tạ Văn Đông đã nói chuyện gì. Sau khi đi ra, tâm trạng của ông ta có vẻ rất tốt, trên mặt treo đầy nụ cười, trước tiên gật đầu với những đệ tử Bắc Hồng Môn đang canh giữ bên ngoài với vẻ đề phòng cao độ, sau đó vẫy tay với Chu Đình, nói: "Chúng ta đi thôi."

Đi được chừng hai bước, Hướng Vấn Thiên khựng lại, như thể nhớ ra điều gì, quay đầu hỏi: "Tiểu Khấu đâu?"

Chu Đình nhíu mày đầy khó xử, nghĩ hồi lâu mới chỉ lên đỉnh đầu, cười khổ: "Cậu ta đang ở trên đó... phơi trăng."

Hướng Vấn Thiên thông minh nhường nào, thấy vẻ khó xử của hắn, liếc nhìn xung quanh, trong đám đông Bắc Hồng Môn lại thiếu mất Tam Nhãn, trong lòng liền hiểu ra đại khái. "Ai, đúng là một kẻ hiếu động." Ông ta thở dài, quay người bước lên cầu thang. Chu Đình và Điền Phương Thường nhìn nhau, thầm lắc đầu, xem ra lão Lục sắp gặp xui xẻo rồi.

Trên sân thượng, Tam Nhãn và Lục Khấu nhảy lên nhảy xuống, đánh nhau tưng bừng. Cả hai đều bị thương, hốc mắt Tam Nhãn bầm tím, khóe miệng cũng bị rách, quần áo trong lúc đánh nhau bị xé rách mấy đường lớn. Lục Khấu cũng chẳng chiếm được chút lợi lộc gì, tóc tai rối bời, chiếc kính râm thường ngày luôn đeo trên mặt cũng không biết bị đánh bay đi đâu, dưới mũi hai dòng máu chảy ròng ròng, nhìn xa trông chẳng khác gì số "hai", trên mặt chỗ xanh chỗ tím, còn có mấy vết cào do Tam Nhãn để lại. Lúc đầu, hai người còn có thể vừa đánh vừa hò hét để lên tinh thần, đến sau này, trên người không còn chút sức lực nào, cổ họng cũng khàn đặc, chỉ có thể phát ra những tiếng ừ hừ khàn khàn, những chiêu thức vốn dĩ bài bản cũng biến thành kiểu túm lấy kéo đi vật lộn.

Khi Hướng Vấn Thiên lên đến sân thượng, hai người này đang quấn lấy nhau. Chỉ thấy Tam Nhãn túm tóc Lục Khấu, dùng sức giật mạnh xuống, miệng không ngừng hét lớn: "Mày có phục không?!" Kẻ kia cũng chẳng chịu kém cạnh, bàn tay lớn véo chặt vào thịt trên mặt Tam Nhãn, ra sức vặn, gầm lên: "Mày có chịu nhận thua không?!"

Đệ tử Nam Bắc Hồng Môn đi theo Hướng Vấn Thiên vừa thấy thảm trạng của hai người họ, không nhịn được mà bật cười. Đây đâu còn phong thái của cao thủ quyết đấu, hoàn toàn là bọn lưu manh đầu đường xó chợ đang càn quấy mà. Hướng Vấn Thiên đảo mắt, hắng giọng một tiếng, nói: "Tiểu Khấu, đủ rồi."

Có lẽ giọng ông quá nhỏ, hoặc có lẽ hai kẻ đang đánh nhau quá nhập tâm, Tam Nhãn và Lục Khấu không những không tách ra mà còn quấn lấy nhau chặt hơn. Một kẻ ghì chặt cổ kẻ kia, kẻ còn lại móc vào mắt đối phương, lăn lộn khắp mặt đất. Hướng Vấn Thiên vừa định bước lên tách hai người họ ra, chỉ nghe Lục Khấu "A!" một tiếng hét thảm, khiến đám người xung quanh giật nảy mình. Chu Đình phản ứng cực nhanh, tiện tay rút chiến đao ra, định thần nhìn lại, hóa ra Tam Nhãn nhân lúc Lục Khấu không chú ý đã cắn mạnh vào mu bàn tay hắn một cái, đau đến mức hắn nhảy dựng lên tại chỗ, một cước đá văng Tam Nhãn ra, ôm lấy bàn tay, giận dữ quát: "Mẹ kiếp mày là chó à!"

Tam Nhãn lăn từ dưới đất dậy, phủi phủi bụi bặm trên người, thản nhiên cười nói: "Nếu cậu cảm thấy mình chịu thiệt, cậu cũng có thể cắn tôi một cái."

"Mẹ kiếp..." Lục Khấu lắc mình định lần nữa xông lên sống mái với Tam Nhãn, nhưng vai lại bị người ta ấn chặt. Hắn dùng sức rung vai, nhưng cánh tay kia dường như mọc dính trên người hắn, không hề nhúc nhích. Hắn đã đánh đến đỏ cả mắt, đang cơn giận dữ, đầu không thèm quay lại, vung tay tát một cái, miệng gào lên: "Cút ngay cho tao!"

"Cút đi đâu?" Người đứng sau hắn tùy ý vung tay, dễ dàng hất văng cái tát của Lục Khấu, trầm giọng nói: "Nếu cậu muốn tiếp tục đánh ở đây, tôi không phản đối." Nói xong, phất tay áo, quay người bước đi. Lục Khấu nghe thấy tiếng không đúng, quay đầu nhìn lại, sợ đến mức lè lưỡi, nhếch miệng thầm kêu khổ, trừng mắt lườm Tam Nhãn một cái, rồi vội vàng chạy lên phía trước giải thích: "Thiên ca, em chỉ là khởi động người chút thôi, cùng... cao thủ của Văn Đông Hội tỷ thí."

Hướng Vấn Thiên dừng bước, không thèm để ý đến hắn, chắp tay, cúi chào Tam Nhãn, nghiêm túc nói: "Huynh đệ, Hướng mỗ xin cáo từ." Tam Nhãn không rành lễ tiết giang hồ, nhưng chưa ăn thịt lợn cũng từng thấy lợn chạy, bắt chước dáng vẻ của Hướng Vấn Thiên làm bộ làm tịch đáp lễ, đứng tại chỗ không nhúc nhích, chỉ cười nói: "Không tiễn, hẹn lần sau gặp lại." Hướng Vấn Thiên cười hì hì, không nói gì thêm, quay người dẫn mọi người xuống sân thượng. Đợi người của Nam Hồng Môn đi khuất bóng, Tam Nhãn "bịch" một tiếng ngồi bệt xuống đất, vô lực kêu lên: "Nhanh, nhanh, nhanh gọi bác sĩ, vết thương trên người tôi lại nứt ra rồi."

Vết thương của Tạ Văn Đông rất nặng, nhưng chưa đến mức nguy hiểm đến tính mạng, ít nhất đối với hắn là vậy. Mấy ngày sau, hắn đã có thể ngồi dậy, tự cầm dao gọt trái cây gọt táo, ngay cả bác sĩ cũng tỏ ra khó tin với khả năng hồi phục của hắn. Vết thương của Lý Sảng và những người khác nhẹ hơn hắn một chút, đều là thương ngoài da, không tổn hại đến nội tạng và gân cốt, người không sao cả, chỉ cần thời gian tĩnh dưỡng. Hiện tại Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội hoàn toàn dựa vào hai người Tam Nhãn và Đông Xin Lôi chống đỡ, do Nam Hồng Môn dưới sự lãnh đạo của Hướng Vấn Thiên vẫn chưa phát động tấn công, khoảng thời gian này cũng coi như sóng yên biển lặng. Giữa Nam Bắc Hồng Môn xuất hiện cục diện tương đối hòa hoãn, có người vui mừng cũng có kẻ lo âu.

Số tiền Tạ Văn Đông đầu tư vào Xích Quân không tính là nhiều, nhưng tuyệt đối không ít, hơn nữa hắn và Vô Danh có tư giao rất tốt, cho nên khi hắn muốn gặp Vô Danh, người kia rất nhanh đã tới. Vô Danh vẫn như cũ, lạnh băng, không thích nói chuyện, bộ vest màu xanh navy khiến cả người trông trưởng thành hơn không ít, cố ý để râu, trên mặt tăng thêm vài phần phong sương.

Cậu ta đến nhanh như vậy, ngay cả Tạ Văn Đông cũng giật mình, câu đầu tiên vừa mở miệng đã hỏi: "Vô Danh, cậu từ đâu tới?"

Vô Danh đánh giá Tạ Văn Đông trên giường bệnh từ trên xuống dưới, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng trong ánh nhìn lướt qua vẫn lộ ra một tia quan tâm, nói: "Tôi từ Nhật Bản tới. Vết thương của cậu nặng không?"

"Nhanh thật! Tôi cứ tưởng ít nhất phải đợi cậu nửa tháng."

Vô Danh lộ ra nụ cười hiếm hoi, nói: "Chẳng lẽ cậu không biết bây giờ có một loại phương tiện giao thông phát triển, gọi là máy bay sao!"

"Ha ha." Tạ Văn Đông cười lớn, cười chưa được hai tiếng, liền ho sặc sụa, mày nhíu chặt. Vô Danh bước tới, quan tâm hỏi: "Hồn Tổ làm cậu bị thương rất nặng."

"Hê hê." Tạ Văn Đông cười khổ: "Hiếm khi có cơ hội lấy mạng tôi, bọn chúng sao có thể nương tay chứ. Sao nào, cậu biết cả chuyện này sao?"

Vô Danh gật đầu, trầm tư một lúc, nói: "Cậu tìm tôi đến, là vì Hồn Tổ sao."

Tạ Văn Đông nói: "Tôi hy vọng cậu có thể giúp tôi."

Vô Danh trong lòng đã đoán ra ý đồ của Tạ Văn Đông đại khái, im lặng không nói, hồi lâu sau, cậu ta mới nghiêm túc nói: "Chỉ cần là việc tôi có thể làm, tôi sẽ dốc toàn lực."

Chính là chờ câu này của cậu ta. Tạ Văn Đông cười híp mắt nói: "Tôi cam đoan, việc tôi nói này, cậu chắc chắn làm được."

Vô Danh ngơ ngác nhìn hắn một lúc lâu, mới lẩm bẩm: "Chắc chắn không phải là việc dễ làm, nếu không, sao cậu có thể tìm đến tôi?"

"Thực ra rất đơn giản." Tạ Văn Đông trầm giọng nói: "Cậu giúp tôi gửi một món quà đến tổng bộ Hồn Tổ."

Nhật Bản, Tokyo. Tổng bộ Hồn Tổ nằm trong một tòa cao ốc ba mươi tầng ngay trung tâm thành phố. Tuy có sự hỗ trợ của các phần tử cánh hữu trong chính phủ Nhật Bản, nhưng những hành vi của Hồn Tổ vẫn không tiện để công chúng biết đến. Một là sợ tổn hại hình tượng chính phủ, hai là sợ sự lên án của dư luận quốc tế. Cho nên, khi Hồn Tổ mới thành lập đã chuẩn bị một vẻ ngoài bóng bẩy, thông qua mấy tập đoàn lớn cực kỳ có thực lực tại Nhật Bản ngấm ngầm ủng hộ Hồn Tổ, cùng nhau thành lập một công ty, gọi là Sơn Khẩu Khoa Kỹ, mà tòa cao ốc nơi Hồn Tổ đóng quân chính là tòa nhà Sơn Khẩu Khoa Kỹ, các thành viên Hồn Tổ cũng đương nhiên trở thành nhân viên của công ty này. Có được vỏ bọc quang minh chính đại này, Hồn Tổ mới có thể thông suốt không bị cản trở ở Nhật Bản và cả các quốc gia khác, kê cao gối mà ngủ. Cho dù chính phủ Trung Quốc biết rõ người của Hồn Tổ đang ấp ủ âm mưu trong chính đất nước mình, nhưng không tìm ra chứng cứ xác thực, cũng đành bất lực với bọn chúng. Cũng chính vì thế, Tạ Văn Đông mới vô tình được Đông Phương Dịch chấp nhận, thuận lợi gia nhập Bộ Chính trị.

Hôm nay là thứ Hai, trên đường phố Tokyo phồn hoa, đi đâu cũng thấy những nhân viên văn phòng mặc vest, biểu cảm tê dại, bước chân vội vã. Nhịp sống ở Nhật Bản nhanh hơn trong nước rất nhiều, trên những con phố đô thị, hiếm khi thấy người tản bộ thong dong, ngay cả học sinh cũng vậy.

Tòa nhà Sơn Khẩu Khoa Kỹ. Trong đại sảnh vắng lặng lạnh lẽo, hiếm bóng người qua lại, khác xa với tình cảnh xe cộ tấp nập, tài chính yếu nhân qua lại không ngớt như lúc Hồn Tổ mới thành lập. Ngay cả bảo vệ ở cổng cũng không vực nổi tinh thần, ủ rũ đứng hai bên. Sự vắng vẻ của Hồn Tổ không thể tách rời với sự thất bại của các hoạt động ngoại liên gần đây. Phạm vi hoạt động chính của Hồn Tổ là ở nước ngoài, mà trong đó Trung Quốc là trọng điểm. Nhưng ở Trung Quốc lại có Tạ Văn Đông, kình địch lớn nhất của Hồn Tổ. Nhiều lần ám sát không thành, bản thân ngược lại còn tổn thất nặng nề. Đặc biệt là lần gần đây nhất, Hồn Tổ chi số tiền lớn nuôi dưỡng cộng thêm thuê mướn tổng cộng hơn hai trăm sát thủ phái sang Trung Quốc, kết quả không giết được Tạ Văn Đông, hơn hai trăm người ngoài một số ít sống sót ra, số còn lại đều bỏ mạng. Việc này cũng khiến các phần tử cực đoan cánh hữu của chính phủ Nhật Bản thất vọng tột cùng về sự thể hiện của Hồn Tổ, thêm vào đó Xích Quân có mối thù với Hồn Tổ ngày càng tăng, không ngừng quấy nhiễu các phân bộ của chúng ở nước ngoài, kéo theo các tập đoàn tài chính lớn của Nhật Bản vốn hỗ trợ chúng cũng chịu tổn thất ở mức độ khác nhau. Chủ tịch của mấy tập đoàn lớn đã đưa quyết định rút lại hỗ trợ tài chính cho Hồn Tổ vào nghị trình. Trong tình cảnh nội ưu ngoại hoạn, cấp cao Hồn Tổ bó tay không cách giải quyết, bất đắc dĩ, lại dùng chiêu cũ, thay đổi hội trưởng.

Hôm nay toàn bộ cấp cao Hồn Tổ đều có mặt, dự định bầu ra một hội trưởng mới có thực lực hơn, có tài ăn nói hơn để thuyết phục chính phủ và các tập đoàn. "Không biết hội trưởng mới sẽ là ai?" Bảo vệ ở cửa cũng đang lén lút bàn tán. Họ thuộc thành viên Hồn Tổ, đối với hướng đi sau này của Hồn Tổ cũng cực kỳ quan tâm, vạn nhất Hồn Tổ sụp đổ, thì bát cơm của họ cũng không giữ nổi.

"Tôi nghĩ, phó hội trưởng Độ Biên chắc là có hy vọng nhất." Một bảo vệ mặt bánh bao, dáng người trung bình đoán.

Mấy người đang kẻ nói một câu người đáp một lời bày tỏ ý kiến riêng, từ ngoài cửa lớn bước vào một người, chừng hai mươi mấy tuổi, để ria mép ngắn, mặc đồng phục nhân viên chuyển phát, tay xách một kiện hàng lớn. Người này vừa vào đại sảnh đã cười, gặp ai cũng gật đầu, cực kỳ khách sáo. Nụ cười luôn làm người ta thích, cũng xóa tan sự cảnh giác của mấy bảo vệ này, một người trong đó tiến lên hỏi: "Anh có việc gì không?" Thanh niên kia cười nói: "Xin lỗi làm phiền, tôi là người của công ty chuyển phát Thần Xuyên, ở đây có một kiện hàng của các anh."

"Kiện hàng?" Bảo vệ quay đầu nhìn những người khác, nghi hoặc hỏi: "Không lẽ có người gửi đồ đến đây sao, là ai gửi?"

Thanh niên nhún vai, cười nói: "Cái này thì tôi không biết, tôi chỉ chịu trách nhiệm chuyển phát, phiền các anh ký nhận, tôi còn về bàn giao." Nói đoạn, anh ta đưa kiện hàng lên phía trước.

"Ký nhận cho ai?" Bảo vệ không hiểu mô tê gì. Thanh niên nói: "Trên đó có viết, anh xem đi." Bảo vệ nghi ngờ nhận lấy kiện hàng, trên đó dán thông tin bưu điện, địa chỉ đúng là tòa nhà Sơn Khẩu Khoa Kỹ, nhưng không viết rõ là cụ thể người nào, mà phần người gửi là "Một người bạn cũ đến từ Trung Quốc".

Người bạn cũ đến từ Trung Quốc? Trong lòng bảo vệ khẽ động, nói với thanh niên: "Anh đợi một lát, tôi đi hỏi xem." Nói rồi, anh ta nhấc điện thoại, báo cáo với cấp trên. Không biết anh ta nói những gì, chỉ gật đầu liên tục, thời gian không lâu, anh ta quay lại, cầm lấy kiện hàng, nói với thanh niên: "Anh chờ chút, tôi về ngay." Bảo vệ kia xách kiện hàng, nháy mắt với các bảo vệ khác, rồi lên thang máy.

Mấy bảo vệ kia hiểu ý anh ta, tiến lên vây lấy thanh niên, người này người kia nói chuyện phiếm. Thanh niên vẫn luôn cười, dù nhìn ai cũng cười hì hì, cho người ta cảm giác rất dễ chịu. Một lúc lâu sau, thanh niên giơ tay xem đồng hồ, tự nhủ: "Thời gian sắp đến rồi."

"Cái gì sắp đến?" Mấy bảo vệ khó hiểu hỏi.

"Tôi, chỉ là muốn nói lời tạm biệt với các anh thôi." Thanh niên đút tay vào túi.

Bảo vệ cười nói: "Vừa nãy không phải đã bảo với anh rồi sao, đợi một lát nữa rồi hãy đi."

"Đáng tiếc, tôi còn không muốn nói bái bai với thế giới này nhanh như vậy." Không ai ngờ rằng, khi tay thanh niên lấy ra khỏi túi, trong tay lại xuất hiện thêm một khẩu súng, đen bóng loáng, loại Browning 21 viên đạn, không hề báo trước, giơ tay nhằm thẳng đầu một bảo vệ đứng gần mình nhất mà bắn một phát. "Đoàng!" Tiếng súng vang lên, máu bắn tung tóe, khoảng cách quá gần, họng súng đen ngòm bảo vệ nhìn rõ mồn một, nhưng muốn né tránh thì không kịp nữa rồi, đầu từ trước ra sau, bị bắn thủng hai lỗ máu. "Á...?" Các bảo vệ khác kinh hoàng thất sắc, không ngờ thanh niên mặt tươi cười này lại giấu vũ khí trong người, hơn nữa còn ra tay giết người, không chút do dự, rõ ràng là tay lão luyện. Lúc này họ muốn rút súng phản kích, tiếc rằng thanh niên không cho họ cơ hội này, khẩu Browning bán tự động bị giữ chặt cò, hai mươi viên đạn bắn liên thanh, trong vòng năm giây băng đạn không còn lại gì, trong đại sảnh cũng rầm rập tăng thêm sáu bảy cái xác đẫm máu.

Trên mặt thanh niên không còn nụ cười, thay vào đó là sự lạnh lẽo vô biên, trong mắt càng tỏa ra hàn khí bức người. Anh ta bước qua những cái xác còn đang co giật, đi tới trước camera ở góc đại sảnh, ngẩng đầu lên, xé toạc cúc áo đồng phục chuyển phát trên người, để lộ chiếc áo ba lỗ màu trắng bên trong, chính giữa áo in hai chữ lớn đỏ như máu: Xích Quân. Dùng ngón tay chỉ vào chữ đỏ trên người, cười lạnh một tiếng, quay người ngạo nghễ bước ra khỏi tòa nhà.