Cuộc phản kích của VentiếuHội đối với Mã Hổ Bang có thể coi là vừa khéo đúng lúc, thời cơ cực kỳ chính xác. Mã Hổ Bang mất đi sự chỉ huy của tổng bộ nên thế lực tản mạn lại không có ý chí chiến đấu, bị đánh cho không có chút sức chống trả nào. Lần này Tạ Văn Đông tổ chức tập kích tổng bộ Mã Hổ Bang cũng coi như đại thắng, làm dịu đi nguy cơ ở vùng Đông Bắc.

Ngô Châu. Phía Đông Bắc tiến triển thuận lợi, thế mà bên phía Tạ Văn Đông lại vô cùng gian nan, vấn đề lớn nhất gặp phải vẫn là thiếu hụt nhân thủ. Nguy cơ của Mã Hổ Bang tuy đã dần được giải tỏa, nhưng lại kiềm chế một lượng lớn nhân lực của VentiếuHội, không thể tiếp tục phái viện binh chi viện cho Tạ Văn Đông nữa. Cứ đà này, Tạ Văn Đông đành phải dựa vào nhân lực hiện tại để quần nhau với Nam Hồng Môn. Phải biết rằng nơi bọn họ giao chiến dẫu sao cũng là địa bàn của Nam Hồng Môn, khi nhân lực nhiều hơn Nam Hồng Môn thì may ra còn có thể chiếm ưu thế, mà hiện tại, thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều nằm trong tay Nam Hồng Môn, đám người Tạ Văn Đông muốn sinh tồn còn khó, chứ đừng nói đến chuyện chủ động tấn công Nam Hồng Môn.

Phía Nam Hồng Môn cũng nhìn ra khốn cảnh hiện tại của Tạ Văn Đông, liền đẩy nhanh nhịp độ tấn công, bên trong Ngô Châu, gần như áp chế VentiếuHội để đánh.

Căn cứ VentiếuHội, phòng họp.

Tạ Văn Đông, Khương Sâm, Phương Thiên Hóa, Mã Lực, Viên Thiên Trọng và những người khác đều có mặt. Số người không ít, nhưng bầu không khí trong phòng họp lại vô cùng ngưng trọng. Do tình thế hiện tại bất lợi, lại không có kế sách giải quyết tốt đẹp, mọi người đều trầm mặc không nói, trong phòng họp tĩnh mịch, không một tiếng động.

Tạ Văn Đông dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ lên đầu, suy nghĩ đối sách. Kiên trì đánh tiếp thì quá khó, hiện tại Nam Hồng Môn đã bắt đầu phản kích lần cuối, đem tất cả nhân lực có thể dùng đều tung ra, không còn giữ lại chút gì. Dưới tình huống này mà quyết chiến sống mái với đối phương, khác nào lấy trứng chọi đá. Nếu chọn rút lui, đợi Đông Bắc giải quyết triệt để cái họa Mã Hổ Bang rồi mới quay lại phản công Nam Hồng Môn, thì không biết phải đợi đến bao giờ. Hơn nữa nếu phe mình rút lui, thì có thể rút đi đâu? Rút khỏi Quảng Tây, quay về Vân Nam, vậy thế lực trước kia của phe mình sẽ đổ sông đổ biển, hơn nữa dù có về Vân Nam cũng chưa chắc đã đứng vững được, Nam Hồng Môn thừa thắng truy kích, phe mình chưa chắc đã chống cự nổi. Rút hay không rút đều tiến thoái lưỡng nan, điều này khiến Tạ Văn Đông vô cùng đau đầu.

Đến anh cũng không nghĩ ra biện pháp thích hợp, những người khác lại càng không cần phải nói.

Cảm thấy bầu không khí trong phòng họp quá trầm trọng, Phương Thiên Hóa cười ha hả, nói: "Đông ca, Nam Hồng Môn người đông thế mạnh, nếu không được thì chúng ta cứ nhường một bước trước đã!"

Những người khác nghe vậy, đều liên tục gật đầu tỏ ý tán thành. Hiện tại ngoài rút lui ra thì hoàn toàn không còn cách nào khác. Những trận chiến ác liệt mấy ngày nay đã khiến các huynh đệ mệt mỏi rã rời, hơn nữa thương vong nhân số cực nhiều, lại không có viện binh bổ sung, cứ thủ liều thế này, không khéo là sẽ bị tiêu diệt toàn quân.

Tạ Văn Đông nhìn Phương Thiên Hóa, rồi lại nhìn những người khác, thầm cười khổ. Có thể thấy được, rút lui không chỉ là ý của riêng Phương Thiên Hóa, mà tất cả mọi người đều có suy nghĩ này. Thế nhưng rút lui nói thì dễ, làm mới khó. Một khi đã rút xuống, ý chí chiến đấu của các huynh đệ sẽ sụp đổ hoàn toàn, không thể giao chiến với Nam Hồng Môn được nữa. Cứ lùi một mạch như vậy, chỉ sợ ngay cả Vân Nam cũng sẽ bị Nam Hồng Môn tiện tay cướp mất. Anh nhíu mày, giọng điệu kiên định nói: "Trận chiến này, chúng ta chỉ có thể kiên trì đến cùng, tuyệt đối không được lùi một bước! Nếu mở đầu cái tiền lệ này, chúng ta e rằng phải lùi mãi lùi mãi, không biết sẽ phải lùi đến đâu nữa!"

Khương Sâm khó xử nói: "Nhưng mà Đông ca, cứ đánh tiếp thế này, tôi sợ các huynh đệ đều sẽ tử trận hết mất. Hiện tại các huynh đệ trong căn cứ chỉ còn lại hai, ba trăm người, mà Nam Hồng Môn chỉ riêng ở Ngô Châu đã có tới hơn một ngàn người, chúng ta làm sao chống cự nổi!"

Tạ Văn Đông chớp chớp mắt, hỏi vặn lại: "Lúc Nam Hồng Môn mới vào Ngô Châu có bao nhiêu người?"

Khương Sâm ngẩn ra, không hiểu Tạ Văn Đông vì sao lại hỏi như vậy, anh ta suy nghĩ một chút, nói: "Có hơn một ngàn người."

Tạ Văn Đông gật đầu, nói: "Đúng vậy! Lúc bọn chúng mới vào Ngô Châu thì có hơn một ngàn người, giao chiến với chúng ta lâu như vậy, vẫn chỉ có hơn một ngàn người đó, chẳng lẽ bọn chúng không muốn một hơi tiêu diệt chúng ta sao? Đương nhiên là không thể nào. Cho nên chỉ có một lời giải thích, nhân lực của Nam Hồng Môn cũng đã đến giới hạn, nói cách khác, chủ lực của bọn chúng cũng chỉ còn lại ngần này người. Chỉ cần có thể đánh tan số nhân lực này của Nam Hồng Môn, thì Nam Hồng Môn cũng sẽ không còn sức lực để phản công chúng ta nữa!"

Khương Sâm và những người khác đồng thời hít một hơi, ngẫm nghĩ kỹ một lúc, cảm thấy quả thực là đạo lý này. Khương Sâm u ám nói: "Cho dù Nam Hồng Môn không còn ai để dùng đi nữa, nhưng chúng ta cũng có ai đâu chứ. Dùng hai, ba trăm huynh đệ đã mệt mỏi rã rời để đánh tan hơn một ngàn người của Nam Hồng Môn, căn bản là không làm được mà!"

Tạ Văn Đông xoa cằm, cúi đầu không nói. Điều mà Khương Sâm vừa nói cũng chính là điểm khiến anh đau đầu nhất. Giao tranh trực diện, phe mình chắc chắn đánh không lại Nam Hồng Môn, cho nên chỉ có thể áp dụng chiến lược khác. Thế nhưng có chiến lược gì có thể khiến phe mình với hai, ba trăm người mà đại bại hơn một ngàn người chứ?

Anh nhất thời không nghĩ ra, tâm phiền ý loạn xua xua tay, nói: "Cuộc họp hôm nay đến đây là kết thúc trước đã. Tuy nhiên có một điểm tôi phải nói rõ, hiện tại là trận quyết chiến sinh tử giữa chúng ta và Nam Hồng Môn, cho dù có đánh đến người cuối cùng, cũng phải quyết chiến đến cùng với Nam Hồng Môn, tuyệt đối không lùi bước! Từ nay về sau mọi người không được nhắc đến hai chữ rút lui này nữa!"

Nghe giọng điệu quả quyết của Tạ Văn Đông, mọi người không dám chậm trễ, lần lượt đứng dậy, đồng thanh đáp: "Vâng! Đông ca!"

Nhìn mọi người lần lượt rời đi, Tạ Văn Đông ngồi trên ghế dài thở dài một tiếng. Qua một lát, anh đứng dậy, thong thả bước ra khỏi phòng họp. Tạ Văn Đông không về phòng làm việc, cũng không về phòng của mình, mà thong thả bước ra cửa lớn căn cứ. Ngũ Hành huynh đệ thấy vậy vội vàng đuổi theo, hỏi: "Đông ca, anh đi đâu vậy?"

Mấy ngày nay tranh chấp giữa VentiếuHội và Nam Hồng Môn không dứt, nhưng Ngũ Hành huynh đệ rất ít khi ra tay, vẫn luôn tĩnh tâm dưỡng thương. Vết thương hồi phục rất nhanh, hiện tại đã đi lại tự do, không còn đáng ngại gì nữa.

Tạ Văn Đông thản nhiên nói: "Tôi muốn ra ngoài đi dạo, giải khuây chút!"

Cứ ở ì trong căn cứ mãi, tâm trạng của ai cũng sẽ không tốt. Tạ Văn Đông tâm trạng tồi tệ, đương nhiên cũng có thể hiểu được. Ngũ Hành nhìn nhau, Kim Nhãn thấp giọng nói: "Đông ca, bây giờ không thái bình, bên ngoài đâu đâu cũng là người của Nam Hồng Môn, ra ngoài như vậy có phải quá nguy hiểm không?!"

Tạ Văn Đông cười cười, nói: "Chỉ vài người chúng ta ra ngoài, mật thám của Nam Hồng Môn chưa chắc đã nhận ra được. Hơn nữa, chúng ta cũng không đi xa, chỉ đi dạo quanh đây thôi."

Ngũ Hành tuy vẫn cảm thấy có chút không thỏa đáng, nhưng cũng không tiện nói thêm gì nữa, ủ rũ đi theo hai bên Tạ Văn Đông, bước ra khỏi đại viện căn cứ.

Lúc này chính là chạng vạng tối, thời điểm cao điểm tan tầm, trên đường phố người qua kẻ lại, xe cộ như nước.

Tạ Văn Đông đút hai tay vào túi quần, cúi đầu lang thang không mục đích. Chỉ có điều đầu óc anh vẫn không hề ngơi nghỉ, từ đầu đến cuối vẫn đang suy nghĩ kế sách phá địch. Không biết từ lúc nào, bên tai Tạ Văn Đông văng vẳng tiếng âm nhạc du dương.

Anh theo bản năng đứng khựng lại, quay đầu nhìn lại hóa ra mình đã đi đến cửa lớn của một quán bar. Anh nheo mắt đứng tại chỗ, không bước vào cũng không rời đi. Ngũ Hành huynh đệ vô cùng tò mò, Kim Nhãn bước lên, thấp giọng hỏi: "Đông ca, chúng ta vào trong ngồi lát chứ?"

Mặt tiền của quán bar này không nhỏ, việc làm ăn cũng rất khá, trước cửa đỗ rất nhiều xe cộ.

Tạ Văn Đông lắc đầu, nói: "Không cần!" Hiện tại anh đang suy nghĩ vấn đề, không muốn uống rượu. Uống rượu tuy có thể giải tỏa u sầu, nhưng cũng có thể khiến đầu óc người ta trở nên trì độn. Trong vấn đề giao chiến với Nam Hồng Môn, Tạ Văn Đông không muốn trốn tránh, cũng không thể trốn tránh.

Đang lúc anh đứng thẫn thờ trước cửa quán bar, cửa kính quán bar bật mở, từ bên trong bước ra hai tên bảo vệ mặc đồng phục. Hai kẻ này trên dưới đánh giá Tạ Văn Đông một lượt, hoài nghi hỏi: "Này ông bạn, anh có vào quán bar không?"

Tạ Văn Đông nhìn bọn chúng, thản nhiên lắc đầu.

Thấy vậy, biểu cảm của hai tên bảo vệ lập tức trầm xuống, lạnh lùng nói: "Đã không đến uống rượu thì đừng có đứng lởn vởn trước cửa, ảnh hưởng đến việc làm ăn của chúng tao đấy, cút, cút, cút mau!" Vừa nói, hai tên bảo vệ vừa thiếu kiên nhẫn khua tay múa chân.

Tạ Văn Đông tức đến phì cười, nhìn sang hai bên, nói: "Chỗ trống lớn thế này, tao làm ảnh hưởng gì đến việc làm ăn của chúng mày chứ?"

“Á chà?” Một tên bảo vệ nhướn mày, nghiêng đầu bước về phía Tạ Văn Đông, cười như không cười nói: “Thằng ranh, mày lắm lời thật đấy, cút nhanh lên cho tao, bằng không thì chỉ có nước ăn đòn thôi đấy!” Quán bar là nơi giải trí rồng rắn lẫn lộn, nhân viên bảo vệ mặc đồng phục thì gọi là bảo vệ, cởi đồng phục ra thì chính là đầu gấu lưu manh. Tên này nghe Tạ Văn Đông nói giọng ngoại tỉnh, nhìn bộ dạng lại có vẻ dễ bắt nạt, tự nhiên không coi anh ra gì.

Hắn coi thường Tạ Văn Đông, nhưng đối phương nào thèm chấp hắn. Tạ Văn Đông thầm cười trong lòng, tâm trạng mình đang bực bội, tên xui xẻo này lại chủ động dâng tận cửa để mình trút giận. Anh nhún vai, nói: "Tao mà không cút thì mày làm gì được tao?"

“Mẹ kiếp!” Tên bảo vệ nghe vậy tức đến mức suýt méo mũi, tiến đến trước mặt Tạ Văn Đông, chửi ầm lên một tiếng, vung quyền giáng thẳng vào mặt Tạ Văn Đông.

Tốc độ của tên bảo vệ không nhanh, nhưng điểm đánh tới lại là chỗ hiểm. Trên mặt Tạ Văn Đông mang theo nụ cười thản nhiên, người thong thả lảng nhẹ sang một bên, né tránh cú đấm của hắn.

Thấy Tạ Văn Đông né tránh vô cùng linh hoạt, tên bảo vệ không nhịn được thốt lên một tiếng ngạc nhiên, quay đầu gọi tên bảo vệ còn lại: “Mày đứng ngây ra đó làm gì? Lên đi chứ!”

“Mẹ kiếp!” Tên bảo vệ còn lại lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng chạy tới, nhằm vào Tạ Văn Đông giáng cho một trận quyền cước loạn xạ không đầu không cuối.

Ngũ Hành huynh đệ vốn định bước lên giúp một tay, nhưng vừa nhìn thân thủ của hai tên bảo vệ này, Ngũ Hành liền nhịn lại. Đối với Tạ Văn Đông mà nói, đối phó với hai tên này quả thực là thừa sức.

Sự thật cũng đúng là như vậy, Tạ Văn Đông bị hai tên bảo vệ hợp công, thế nhưng từ đầu đến cuối vẫn không hề ra tay phản kích, chỉ dựa vào thân pháp linh hoạt mà lần lượt hóa giải quyền cước của đối phương, thậm chí đến hai tay đút trong túi quần cũng không rút ra.

Trong lúc đánh nhau, Tạ Văn Đông phát hiện tên bảo vệ gây sự mặc dù vóc dáng vừa lùn vừa gầy nhỏ, sức lực cũng không lớn, nhưng cú đấm nào cú đấm nấy đều nhắm vào mặt mình, đối phó có chút phiền phức. Còn tên bảo vệ kia vóc dáng thì cao lớn vạm vỡ, nhưng lại chỉ biết đánh đùa đánh càn, uy hiểm ngược lại còn nhỏ hơn đồng bọn rất nhiều. Anh nhìn tên bảo vệ lùn tịt kia thầm gật đầu, xem ra tên này hẳn là kẻ kỳ cựu thường xuyên đánh nhau, hiểu rõ kỹ thuật đánh nhau. Trong lòng đang ngẫm nghĩ, đại não Tạ Văn Đông bỗng lóe lên một tia sáng, một kế sách mạo hiểm mà táo bạo trào lên trong đầu.