Cuộc họp kéo dài suốt hơn nửa đêm, cho đến tận rạng sáng mới coi như khép lại. Đối với đại đa số mọi người, đi họp còn mệt mỏi hơn cả ra trận. Nghe Tạ Văn Đông nói cuộc họp tạm dừng ở đây, đám người đều thở phào nhẹ nhõm. Lý Sảng toét miệng, ngáp ngắn ngáp dài, lầm bầm: "Cuối cùng cũng xong việc rồi!"

Tạ Văn Đông lườm hắn một cái không mấy thiện cảm, quay đầu nói với Trương Nhất: "A Nhất, cậu ở lại một lát, tôi có việc muốn bàn thêm với cậu."

“Vâng, Đông ca!" Trương Nhất đáp rất dứt khoát, ngồi yên trên ghế không nhúc nhích. Các cán bộ của Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội lần lượt rời đi. Cuối cùng, trong phòng chỉ còn lại Tạ Văn Đông và Trương Nhất, ngoài ra còn có một người chưa đi là Điền Khải. Điền Khải cúi gằm mặt, sắc mặt âm trầm, biểu cảm cô độc, có vẻ hơi không tự nhiên.

Tạ Văn Đông cảm thấy vô cùng kỳ lạ, hỏi: "Tiểu Khải, cậu có chuyện gì à?"

“Ò..." Điền Khải định thần lại, ngẩn người một lúc, sau đó liên tục lắc đầu, cười gượng gạo nói: "Không có gì, không có gì, Đông ca, vậy... vậy em đi trước đây!" Nói xong, cậu ta đứng dậy, lủi thủi bước ra ngoài.

Nhìn bóng lưng của Điền Khải, Tạ Văn Đông cảm thấy khó hiểu, bèn hạ giọng hỏi Trương Nhất: "A Nhất, Tiểu Khải bị làm sao vậy?"

Điền Khải đầu quân dưới trướng Tạ Văn Đông khá muộn, từ trước đến nay cũng không tiếp xúc nhiều với Bắc Hồng Môn, Trương Nhất hoàn toàn không thể gọi là hiểu rõ về cậu ta. Hắn lắc đầu cười khổ nói: "Không biết, nhưng tôi thấy lúc ăn cơm, vị huynh đài này đã ủ rũ lắm rồi, hình như có tâm sự gì đó, chỉ là tôi không thân với cậu ấy lắm nên ngại không dám qua hỏi."

Tạ Văn Đông gãi gãi đầu, ngẫm nghĩ một lúc, đoạn đổi giọng hỏi: "A Nhất, các anh em tham gia tiến công tuy chia làm hai ngả, nhưng cần phải có một người đứng ra thống nhất chỉ huy, nếu không khi giao thủ với Nam Hồng Môn, nhân lực sẽ rất hỗn loạn. Cậu thấy ai thích hợp làm người chỉ huy này?" Vấn đề phối hợp lẫn nhau giữa Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội luôn là điều khiến Tạ Văn Đông đau đầu, lần này cũng không ngoại lệ. Nếu chọn người này từ Văn Đông Hội, hắn sợ anh em Bắc Hồng Môn không vui; còn nếu chọn từ Bắc Hồng Môn, hắn lại sợ anh em Văn Đông Hội trong lòng có điều cấn cá. Lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, lại không thể gộp làm một, khiến Tạ Văn Đông vô cùng khó xử.

Trương Nhất cười, nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi mới nghiêm nghị nói: "Chọn tổng chỉ huy cho phe tiến công là việc vô cùng quan trọng, liên quan đến sự bại vong trong trận quyết chiến với Nam Hồng Môn, không thể lơ là được. Thế nên tôi nghĩ Đông ca đừng bận tâm nhiều như vậy, buộc phải chọn ra một người có năng lực và đảm đương được."

Tạ Văn Đông cười hỏi: "Cậu cho rằng ai có năng lực này?"

Thực ra nhân sự thích hợp làm tổng chỉ huy không nhiều, chỉ có hai người, một là Tam Nhãn, hai là Đông Tâm Lôi, hơn nữa hai người này cũng là lãnh đạo thực tế của Văn Đông Hội và Bắc Hồng Môn. Trương Nhất thầm thở dài, Đông ca lại ném bài toán khó này cho mình, bảo mình phải nói thế nào đây?! Suy trước nghĩ sau một hồi, hắn nhỏ giọng nói: "Năng lực của Lôi ca và Tam Nhãn ca đều không cần phải bàn cãi, ra trận đều là những tay súng thiện chiến, dũng mãnh phi thường. Tuy nhiên, so sánh mà nói, tính cách của Lôi ca có phần xốc nổi hơn một chút. Về mặt trầm ổn, tĩnh táo, tôi thấy Lôi ca không bằng Tam Nhãn ca!" Đây là lời thật lòng, trước kia Tam Nhãn cũng rất xốc nổi, nhưng từ sau biến cố ở Đông Bắc, tính tình bỗng thay đổi lớn, cả người dường như trưởng thành hơn hẳn, mỗi lần gặp chuyện hệ trọng đều suy tính đắn đo ba bốn lần rồi mới quyết định.

Trương Nhất tuy không nói toẹt ra, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng, Tam Nhãn thích hợp với vị trí này hơn. Điều này hoàn toàn trùng khớp với suy nghĩ của Tạ Văn Đông, hắn cười ha hả nói: "A Nhất, ý cậu là ủng hộ Tam Nhãn ca chứ?"

Trương Nhất âm thầm gật đầu.

Tạ Văn Đông xoa cằm, hỏi: "Nếu chọn Tam Nhãn ca làm tổng chỉ huy, lão Lôi có trong lòng không thoải mái, thậm chí ra chiến trường không tuân lệnh không?"

Trương Nhất lắc đầu như lắc lò xo, liên tiếng nói: "Không tuân lệnh thì chắc chắn không có chuyện đó, năng lực chấp hành của Lôi ca tuyệt đối không có vấn đề gì. Còn chuyện trong lòng không thoải mái ư, cái đó thì chắc chắn là có rồi."

“Ừ!" Tạ Văn Đông thầm thở dài một tiếng rắc rối, hắn lững thững nói: "Ngày mai tôi sẽ nói chuyện với lão Lôi trước."

“Như vậy là tốt nhất!" Trương Nhất tỏ vẻ đồng tình.

Tạ Văn Đông cùng Trương Nhất thảo luận thêm về chuyện tiến công một lúc, rồi mới ai nấy trở về phòng nấy. Tạ Văn Đông vừa tới cửa phòng mình, Lưu Ba đã rảo bước từ phía sau đi tới, hạ giọng nói: "Đông ca, có chuyện này tôi muốn nói với cậu!"

“Chuyện gì thế?" Tạ Văn Đông nhìn đồng hồ, bây giờ đã là hơn ba giờ sáng.

Lưu Ba nói: "Là về Điền Khải."

“Ồ?" Tạ Văn Đông ngẩn người, vừa mở cửa phòng vừa quay đầu nói: "Vào trong rồi nói!"

Lúc nãy hắn đã thấy Điền Khải có chút bất thường, chỉ là không biết xảy ra chuyện gì. Bây giờ Lưu Ba vì chuyện này mà tìm đến, hắnChính hảo hỏi cho ra lẽ.

Vào trong phòng, Tạ Văn Đông và Lưu Ba lần lượt ngồi xuống, người sau nghiêm giọng nói: "Nhà Điền Khải xảy ra chuyện rồi."

Lông mày Tạ Văn Đông giật nảy lên, lập tức nhíu lại.

Lưu Ba nói tiếp: "Điền Khải cũng vừa mới nhận được tin, mẹ cậu ấy đổ bệnh nặng phải nhập viện, nếu không phẫu thuật ngay thì e là sẽ nguy hiểm đến tính mạng!"

“Hả?" Tạ Văn Đông cả kinh. Chuyện quan trọng như vậy, sao Điền Khải không nói cho mình biết? Hắn nhíu mày ngẫm nghĩ một lát, nói: "Đây là chuyện lớn, phải để Tiểu Khải về nhà ngay lập tức!"

“Vâng!" Lưu Ba nói: "Ngoài ra, nếu tiến hành phẫu thuật, chi phí sẽ rất cao, Điền Khải không gánh nổi đâu!"

“Cần bao nhiêu tiền?" Tạ Văn Đông hỏi.

“Ước chừng ít nhất cũng phải bốn, năm mươi vạn!" Lưu Ba nghiêm nghị đáp.

Bốn, năm mươi vạn đối với Tạ Văn Đông mà nói tất nhiên chẳng thấm tháp gì, nhưng đối với Điền Khải thì lại là một con số không hề nhỏ. Trước khi đầu quân cho Tạ Văn Đông, cậu ta chỉ là một tên tiểu côn đồ địa phương, sống qua ngày nhờ việc trông coi bãi phốt cho người ta. Thời đó toàn là nay có rượu nay say, trong túi hoàn toàn không tích cóp được đồng nào. Sau khi quy thuận Tạ Văn Đông, Điền Khải đã thu liễm rất nhiều, hơn nữa cũng chẳng có thời gian đi chơi bời tiêu xài. Nhưng dẫu sao thời gian quá ngắn, số tiền trong túi vẫn tích lũy được rất ít. Cậu ta vốn định nói chuyện mẹ bệnh nặng cần gấp tiền cho Tạ Văn Đông nghe, nhưng lại ngượng ngùng không cất lời nổi, cảm thấy bản thân vừa mới đầu quân dưới trướng Tạ Văn Đông đã mở miệng đòi tiền, quả thực nói không thông, lại dễ khiến Tạ Văn Đông sinh lòng phản cảm.

Trong nội bộ Văn Đông Hội, cậu ta và Lưu Ba có quan hệ thân thiết nhất. Lưu Ba là nguyên lão của Văn Đông Hội, giữa hắn và một người mới như cậu ta không có xung đột lợi ích, thế nên Điền Khải không hề bài xích Lưu Ba. Còn có một điểm quan trọng nhất, hai người từng cùng nhau đến Nga tập kích tổng bộ Mãnh Hổ Bang. Trong trận chiến sinh tử mỏng manh ấy, Điền Khải đã nảy sinh tình cảm hoạn nạn có nhau với Lưu Ba. Vì thế những chuyện này cậu ta không hé răng với bất kỳ ai, mà chỉ kể cho Lưu Ba nghe.

Tạ Văn Đông hỏi: "Là Tiểu Khải bảo cậu đến tìm tôi à?"

Lưu Ba vội vàng lắc đầu, đáp: "Không có, trông cậu ấy không muốn làm phiền Đông ca."

Tạ Văn Đông hừ một tiếng, tỏ vẻ hơi bất mãn nói: "Làm phiền với chả không làm phiền cái gì? Đã đi theo tôi thì mọi người đều là anh em, gặp khó khăn mà không chịu tìm tôi, cậu ta định làm thế nào?"

Vừa nói, Tạ Văn Đông vừa móc từ trong túi ra một tấm séc, cầm bút điền vài nét lên đó rồi đưa cho Lưu Ba, nghiêm giọng nói: "Lão Lưu, giúp tôi mang số tiền này đưa cho Tiểu Khải."

“Vâng!" Lưu Ba vội vàng đáp lời, nhận lấy tờ séc, cúi đầu nhìn lướt qua, thầm le lưỡi nói: "Đông ca, dùng đến nhiều tiền thế này cơ à?!"

Tạ Văn Đông nói: "Lo bệnh cho mẹ cậu ấy là chuyện lớn, nếu dùng không hết thì cứ giữ lại làm tiền dự phòng!"

Lưu Ba gật đầu, Đông ca đối với anh em quả thực không có gì để chê. Thực ra, đường đường là lão đại Ám Tổ, số tiền Lưu Ba kiếm được không ít, gia sản vô cùng dày dặn, chỉ là anh ta kiếm được bao nhiêu đều đưa hết cho gia đình, rất ít khi giữ lại bên mình. Bây giờ Điền Khải bỗng nhiên cần bốn, năm mươi vạn, bản thân anh ta cũng không móc ra ngay được, bằng không thì đã chẳng phải đến tìm Tạ Văn Đông.

Lưu Ba cầm tiền rời đi, Tạ Văn Đông lắc đầu cười nhẹ, cũng không để chuyện này canh cánh trong lòng. Dẫu sao đây chỉ là chút tiền lẻ, lại dùng cho anh em trong nhà. Thế nhưng, một chuyện nhỏ nhặt không đáng kể trong mắt hắn lại khiến Điền Khải cảm động vô cùng, thậm chí khắc ghi ơn nghĩa của Tạ Văn Đông suốt đời.

Lúc này Tạ Văn Đông mới ngủ một giấc đến tận năm giờ chiều hôm sau. Hắn vừa thức dậy, mặc xong quần áo thì Kim Yên đã từ bên ngoài gõ cửa bước vào, tiến đến gần Tạ Văn Đông, hạ giọng nói: "Đông ca, Điền Khải đã đợi cậu ở bên ngoài từ lâu lắm rồi."

“Tiểu Khải đến rồi á!" Tạ Văn Đông cười, đôi mắt cong cong, hỏi: "Sao không bảo em ấy vào đi?"

Kim Yên nuốt nước bọt, nói: "Đông ca vẫn đang ngủ, Điền Khải không dám vào làm phiền!"

Tạ Văn Đông "ừ" một tiếng, ngẩng đầu nói: "Bảo cậu ta vào đi!"

“Vâng!" Kim Yên đáp lời, bước ra khỏi phòng. Chẳng mấy chốc, Điền Khải từ bên ngoài bước vào.

Tạ Văn Đông thu lại nụ cười, nghiêm nghị nói: "Tiểu Khải, tôi nghe lão Lưu nói mẹ cậu bệnh nặng. Thôi thế này đi, hai ngày nay cậu chuẩn bị một chút, lập tức về nhà lo chữa bệnh cho mẹ đi!"

Điền Khải chỉ khẽ gật đầu, chẳng nói thêm câu nào. Kìm nén một hồi lâu, cậu ta mới nhỏ giọng nói: "Đông ca, cảm ơn anh!"

Giọng cậu ta rất nhỏ, Tạ Văn Đông suýt nữa không nghe rõ đối phương đang nói gì. Ngẩn người một chút, hắn bật cười hỏi ngược lại: "Tiểu Khải, cậu cảm ơn tôi vì điều gì?"

Điền Khải cúi gằm mặt nói: "Lúc mới bước chân vào giới giang hồ, em cũng từng đi theo rất nhiều lão đại, nhưng chưa từng có ai đối xử với em như Đông ca. Sau này, chỉ cần Đông ca lên tiếng, Điền Khải em có lên núi đao xuống biển lửa cũng muôn chết không chối từ."

Đến lúc này Tạ Văn Đông mới phản ứng lại chuyện Điền Khải nhắc đến tiền viện phí của mẹ cậu ta.

Hắn thở dài, vỗ vỗ cánh tay Điền Khải, lững thững nói: "Tiểu Khải, bang hội không phải là của riêng một mình tôi, mà là của tất cả mọi người. Các anh em đã đổ biết bao máu và mồ hôi cho bang hội."

Mới có được quy mô như ngày hôm nay, thế nên khi mọi người gặp khó khăn, bang hội đứng ra giúp đỡ là chuyện đương nhiên. Số tiền đó không phải tôi bố thí cho cậu, mà là thứ cậu đáng được nhận.

Điền Khải nghe vậy, trong lòng rung lên, hốc mắt hơi đỏ lên, ấp úng nói: "Em mới gia nhập..."

Chưa để cậu ta nói hết, Tạ Văn Đông đã ngắt lời: "Đã vào bang hội thì chính là anh em, không phân biệt thời gian dài ngắn. Hơn nữa, cậu vẫn luôn nỗ lực làm việc đấy thôi, phải không? Mọi việc cậu làm cho bang hội tôi đều nhìn thấy hết, tuy đôi khi tôi không nói ra."

Điền Khải cắn chặt môi, nuốt ngược nước mắt vào trong. Cậu ta hít sâu một hơi, nói: "Đông ca, em sẽ gửi tiền về nhà, nhưng em không đi đâu. Bây giờ sắp diễn ra trận chiến cuối cùng với Nam Hồng Môn rồi, em nhất định phải ở lại."