Mỗi con người đều có tình cảm, cho dù là kẻ tâm từ thủ mềm hay là kẻ tâm ngoan thủ lạt, muốn người khác tâm phục khẩu phục đi theo mình xông pha sự nghiệp, ngoài năng lực khiến người ta nể phục ra, còn có một điểm rất quan trọng chính là phải biết cách đối nhân xử thế. Đối với sự hậu ái của Tạ Văn Đông, Điền Khải ghi khắc trong lòng, sau này hắn có thể vì Tạ Văn Đông mà chết sảy vỏ, cũng không phải là không có nguyên nhân.

Đại chiến sắp đến nơi, Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội đang tích cực chuẩn bị chiến đấu, mà một bên khác là Nam Hồng Môn cũng đang làm công tác chuẩn bị tử chiến một phen. Hiện tại, sĩ khí của Nam Hồng Môn đã được nâng lên, trước kia bọn họ cô lập không có viện trợ, một mình đối phó với sự tiến công của Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội, áp lực rất lớn. Nhưng bây giờ đã khác xưa, có sự gia nhập của Thanh Bàng - một trợ thủ cường đại này, lòng tin của bọn họ cũng đã đầy đủ hơn.

Nam Hồng Môn cũng giống như Bắc Hồng Môn, tầng lớp cao cấp liên tục mở hội, hầu như ngày nào cũng bàn bạc từ sáng đến tối. Đối với việc đối phó với sự tiến công của Tạ Văn Đông và đồng đội, ý kiến ở phía Nam Hồng Môn cũng không thống nhất. Có người chủ trương kháng cự đến cùng, sống chết không cho đối phương bước vào Quảng Châu nửa bước; có người chủ trương chủ động rút lui, đem Tạ Văn Đông cùng đám người thu hút vào trong, sau đó lại chơi trò đóng cửa thả chó tiêu dùng toàn bộ chủ lực của bọn chúng; lại có người cho rằng nên chia làm hai đường, một phần chống đỡ sự tiến công của đối phương, một phần thì lặng lẽ đi tấn công thành thị, chơi chiêu rút củi dưới đáy.

Đối với những kiến nghị khác nhau này, Hướng Vấn Thiên và Hàn Phi ở sau lưng không hề bàn bạc, từng cái sàng lọc, chọn tới chọn lui, hai người đồng lòng cho rằng đem trợ thủ của Tạ Văn Đông thu hút vào trong Quảng Châu trước rồi mới đóng cửa thả chó là sách lược khả thi. Thứ nhất, làm như vậy sẽ không khiến cho nhân lực của phe mình quá mức phân tán, có thể tập trung lực lượng ưu thế. Thêm nữa, một trận chiến này một khi thành công, sẽ giáng một đòn nặng nề cho Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội, khiến cho nguyên khí của bọn chúng tổn thương nặng nề. Đến lúc đó Nam Hồng Môn tập hợp Thanh Bàng triển khai phản công, đám người Tạ Văn Đông sẽ rất khó chống đỡ nổi.

Một trận chiến liền có thể xoay chuyển, đối với Nam Hồng Môn có tình thế nguy như trứng nước mà nói, đây chắc chắn là cơ hội muốn thấy nhất. Thế nhưng rủi ro trong đó cũng vô cùng lớn, thành công rồi, sẽ tiêu diệt được lực lượng chủ lực của Tạ Văn Đông; nhưng một khi thất bại, Quảng Châu sẽ bị thất thủ, Nam Hồng Môn ở đại lục sẽ không còn chỗ đứng chân, bang hội cũng sẽ sụp đổ tan rã, danh tồn thực vong.

Sự việc trọng đại, Hướng Vấn Thiên và Hàn Phi tuy đều cho rằng mưu kế này có thể thử một lần, nhưng người trước trong lòng vẫn không có đáy, dù sao trận chiến này liên quan đến sự sống còn của toàn bộ bang hội, hắn đặc biệt tìm Tiêu Phương tới, hỏi ý kiến của cậu ta. Nghe xong lời kể của Hướng Vấn Thiên, Tiêu Phương nghĩ cũng không thèm nghĩ, liền nói ngay: "Hướng đại ca, đừng do dự nữa, tôi thấy đánh thế này rất được. Một trận chiến chính là trận quyết chiến, từ trên lý luận mà nói, chúng ta và Tạ Văn Đông sẽ đứng chung trên một vạch xuất phát, thắng làm vua thua làm giặc. Nhìn từ tình thế và hoàn cảnh hiện tại của chúng ta, tuyệt đối đáng để đánh cược một phen!"

Tiêu Phương cũng tán thành mưu kế này, điều này phần nào xua tan đi sự hoài nghi của Hướng Vấn Thiên. Hắn đanh mặt lại, cắn chặt hàm răng, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, nói: "Được! Dùng mưu kế này!"

Là người lãnh đạo của toàn bộ bang hội, có thể đưa ra quyết định như vậy không phải là chuyện dễ dàng gì, Hướng Vấn Thiên chẳng khác nào đang lấy toàn bộ bang hội cùng sinh mệnh của vô số huynh đệ ra để chơi một ván cược lớn.

Sau khi Nam Hồng Môn định ra kế hoạch tác chiến, liền bắt đầu tiến hành sắp xếp chi tiết đối với những nội dung trong đó. Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội sẽ phát động tiến công từ đâu, là một đường hay hai đường hoặc là tiến công nhiều đường, trên tuyến đường tiến công sẽ đụng phải những cứ điểm nào của phe mình, phe mình làm thế nào để bại lui mà không khiến đối phương hoài nghi v.v... Những điều này đều cần phải cân nhắc và bàn bạc thật kỹ lưỡng.

Nhìn từ bề ngoài, Quảng Châu hiện tại một vùng bình lặng, bình lặng đến mức thậm chí có chút kỳ lạ, mà thực tế lại là sóng ngầm cuồn cuộn, tràn ngập sát cơ. Cuộc chiến không khói súng đấu đá lẫn nhau giữa hai phe Nam Bắc sớm đã triển khai, chỉ là vẫn chưa bùng nổ đặt lên mặt bàn mà thôi.

Tạ Văn Đông đặc biệt quan tâm đến động tĩnh bên trong thành Quảng Châu, nhân viên Ám Tổ cũng như giăng lưới chui vào Quảng Châu, khắp nơi nghe ngóng tin tức của Nam Hồng Môn, thế nhưng mấy ngày liền, lại chẳng tìm được bất kỳ manh mối có giá trị nào. Ngay cả tin tức mà Ám Tổ cũng không điều tra ra được, có thể thấy mức độ bảo vệ tình báo của Nam Hồng Môn kín kẽ đến mức nào.

Kế hoạch tiến công sớm đã được định xong, thế nhưng Tạ Văn Đông mãi vẫn không hạ đạt mệnh lệnh tiến công, các cán bộ của Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội cảm thấy vô cùng kỳ lạ, không biết còn phải kéo dài đến bao giờ. Có người không nhịn được nữa, lần lượt tìm đến Tạ Văn Đông để hỏi cho ra lẽ.

"Biết người biết ta, trăm trận không thua" là nguyên tắc mà Tạ Văn Đông vẫn luôn tôn sùng, thế nhưng hiện tại hắn hoàn toàn không hiểu gì về Nam Hồng Môn, thậm chí đến tình hình phân bố nhân lực cơ bản nhất của đối phương cũng không rõ ràng. Trong lòng Tạ Văn Đông mãi vẫn không thể buông xuống được, cho nên suốt ngần ấy ngày qua vẫn chưa hạ lệnh tiến công.

Hôm nay, hắn gọi Lưu Ba tới, lại một lần nữa hỏi xem đám huynh đệ vào Quảng Châu có thu hoạch gì không. Mấy ngày nay Tạ Văn Đông vẫn luôn theo đuổi chuyện này, Lưu Ba không phải không cố gắng hết sức, mà là quả thật không dò la được tin tức gì. Lưu Ba cười khổ nói: "Tin tức có giá trị thì không có, huynh đệ ngược lại bị thương mấy người."

"Sao thế?" Tạ Văn Đông ngẩn người, nhíu mày, ngơ ngác nhìn Lưu Ba.

Lưu Ba giải thích: "Huynh đệ của chúng ta đụng phải sát thủ của Hồng Y, bị đối phương nhìn thấu thân phận và ra tay. May là ban ngày, đối phương không dám dùng súng, nếu không thì mấy tên huynh đệ này e là đều không về được!"

Tạ Văn Đông nghi ngờ nói: "Sát thủ của Hồng Y? Sao lại trùng hợp thế, lại đúng lúc đụng phải người của Hồng Y?"

Lưu Ba lắc đầu nói: "Không phải trùng hợp, mà là sát thủ của Hồng Y đã phân bố ở các điểm trọng yếu của Nam Hồng Môn tại Quảng Châu, nhằm ngăn chặn chúng ta dò la tin tức."

Tạ Văn Đông nhướng mày, kinh ngạc nói: "Nam Hồng Môn dùng người của Hồng Y làm ám sào sao?"

Lưu Ba gật đầu nói: "Không chỉ Hồng Y, lô sát thủ dưới tay Bạch Yến cũng được phái xuống đây. Cộng thêm người của Nam Hồng Môn, có thể nói hiện tại Quảng Châu đâu đâu cũng là nhãn tuyến của Nam Hồng Môn, muốn dò la ra tin tức có giá trị, khó quá."

Tạ Văn Đông vừa kinh ngạc vừa buồn cười. Ngay cả sát thủ dưới trướng Hồng Y và Bạch Yến mà cũng phái xuống làm ám sào để ngăn chặn phe mình dò la tin tức, mức độ bảo vệ tình báo của Nam Hồng Môn quả thực đã đạt đến mức độ điên cuồng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bọn họ rốt cuộc muốn che giấu cái gì? Chẳng lẽ là đang làm ra vẻ huyền bí? Tạ Văn Đông chống tay lên trán, trầm tư rất lâu, hỏi: "Lão Lưu, cậu thấy thế nào?"

Lưu Ba nghiêm mặt nói: "Nam Hồng Môn coi trọng tình báo như vậy, chắc chắn là đang âm thầm mưu tính điều gì đó, hơn nữa đó tuyệt đối là bí mật không thể để chúng ta phát hiện ra. Đương nhiên, có lẽ còn có một khả năng khác, Nam Hồng Môn đã là nỏ mạnh hết đà, cố ý không cho chúng ta dò la được tin tức, để chúng ta sinh lòng e dè mà không dám dễ dàng phát động tiến công, nhằm kéo dài thời gian dưỡng thương điều sức."

Đúng vậy, cả hai điểm này đều có khả năng, nhưng tình hình lại khác biệt một trời một vực. Nếu là vế sau, phe mình đương nhiên có thể một trận đánh thắng; nhưng nếu là vế trước, phe mình mạo muội xuất kích, e là sẽ rơi vào bẫy của đối phương đấy! Tạ Văn Đông chắp tay sau lưng, đi tới đi lui trong phòng mãi không ngừng, đại não cũng đang chuyển động với tốc độ cao.

Trận chiến này, đối với Nam Hồng Môn mà nói là trận chiến sinh tử, nhưng đối với Tạ Văn Đông mà nói cũng vô cùng quan trọng. Có thể nói Tạ Văn Đông đã đem tất cả vốn liếng ra dùng hết, chỉ có thể thành công, không được phép thất bại.

Bây giờ hắn phải đưa ra một sự lựa chọn: tấn công, hay là không tấn công? Tạ Văn Đông trong đời đã từng đưa ra rất nhiều quyết định khó khăn, nhưng chưa từng có lần nào lại khó xử như lần này. Đây là một cuộc tranh đấu mà bất kỳ bên nào cũng không gánh nổi kết cục thua cuộc.

Không biết đi lại trong phòng bao lâu, Tạ Văn Đông dừng bước chân, thở dài một hơi, đi đến bên bệ cửa sổ, rút thuốc lá ra, châm lửa, lặng lẽ hút.

Nhìn bóng lưng gầy gò của Tạ Văn Đông, Lưu Ba cảm thấy vô cùng lo lắng. Trận chiến cuối cùng với Nam Hồng Môn này thực sự rất đau đầu, ngay cả bản thân cậu ta cũng mấy đêm liền ngủ không yên giấc, huống chi là Tạ Văn Đông - người mang trọng trách lão đại, áp lực có thể tưởng tượng được lớn nhường nào.

Cậu ta bước lên hai bước, nhỏ giọng nói: "Đông ca, anh vẫn nên nghỉ ngơi một chút đi! Chuyện đánh nhau với Nam Hồng Môn không cần phải gấp gáp đâu, Nam Hồng Môn vốn lớn mạnh như thế mà bây giờ bị chúng ta đánh cho chỉ còn trơ trọi lại mỗi mảnh đất Quảng Châu này, chúng ta còn phải vội vã gì cái lúc này chứ?"

Cậu ta dứt lời, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.

Tạ Văn Đông hơi nghiêng người, nói: "Vào đi!"

Cửa phòng mở ra, Đông Tâm Lôi, Nhậm Trường Phong, Tam Nhãn, Lý Sảng bốn người từ bên ngoài bước vào. Chưa đợi người khác mở miệng, Lý Sảng đã rướn cổ cao giọng hỏi: "Đông ca, chúng ta bây giờ còn đang đợi cái gì nữa? Rốt cuộc là khi nào thì ra tay đây? Kế hoạch đều đã định xong rồi, huynh đệ cũng đã chuẩn bị sẵn sàng hết cả rồi, còn không ra tay nữa, sĩ khí của anh em sắp sửa tiêu tan hết rồi đấy!"

"Đúng vậy! Đông ca! Chúng ta nên ra tay sớm thì hơn!" Nhậm Trường Phong ở bên cạnh phụ họa theo. Đông Tâm Lôi và Tam Nhãn tuy không nói gì, thế nhưng cả hai đều liên tục gật đầu, tỏ ý tán thành.

Thấy vậy, Lưu Ba cảm thấy nhức gấp đôi cái đầu, đôi mày nhíu chặt, thầm mỏi trong lòng đúng là sợ cái gì thì cái đó đến! Cậu ta không nói gì, thế nhưng hai con mắt lại trừng trừng nhìn thẳng vào Lý Sảng. Lưu Ba có thể hiểu được hoàn cảnh của Tạ Văn Đông, cảm thấy áp lực của Đông ca đã đủ lớn rồi, là một trong những lão huynh đệ đi theo Đông ca sớm nhất, Lý Sảng không nên tiếp tục gây thêm áp lực cho Đông ca nữa, ngược lại phải vì Đông ca mà chia sẻ lo âu mới phải.

Hiển nhiên Lý Sảng hoàn toàn không hiểu được tâm tư của Lưu Ba. Thấy cậu ta cứ trừng trừng nhìn mình, Lý Sảng đầy vẻ khó hiểu, cúi đầu nhìn quần áo của mình, lại sờ sờ cái mặt tròn vo của mình, không cảm thấy có chỗ nào bất thường cả. Hắn bực bội hỏi: "Lão Lưu, cậu cứ nhìn tôi chằm chằm làm gì thế?"

Lưu Ba trầm mặt nói: "Tôi muốn xem cái đầu của cậu rốt cuộc đến bao giờ mới chịu thông suốt!"

Vừa nghe câu này, Lý Sảng càng thêm hồ đồ, hỏi: "Ý gì chứ? Thông suốt? Thông cái gì mà thông?"

Chưa đợi Lưu Ba nói thêm, Tạ Văn Đông dập tắt điếu thuốc trong tay, xoay người lại, khoát tay chặn cuộc đối thoại của hai người bọn họ lại, sau đó mỉm cười nói: "Sao thế? Các vị huynh đệ đều đợi đến mức không chịu nổi nữa rồi à?"

Đông Tâm Lôi, Nhậm Trường Phong, Tam Nhãn, Lý Sảng bốn người nhìn nhau, cùng nhau gật đầu.

Tạ Văn Đông hít sâu một hơi, ánh mắt quét qua khuôn mặt của bốn người một lượt. Ánh mắt vốn dĩ sắc bén lúc này bỗng trở nên u thâm, hai nắm đấm siết chặt lại, dừng lại chừng ba giây, dường như cuối cùng cũng đã hạ quyết tâm, trầm giọng nói: "Đêm mai, tấn công Quảng Châu."