Hai người hướng đông mà đi, chốc lát đã đến trấn nhỏ. Chỉ thấy trấn không lớn mà người lại không ít, Thạch Diệu Đình dẫn đường phía trước, đến một khách trạm. Vào phòng, Thạch Diệu Đình đặt hai người xuống, cười nói: "Trước hãy nói xem sao ngươi lại cạo trọc, ta thật sự có chút kinh ngạc. Không lẽ là đã thực sự nhìn thấu hồng trần sao?"

Thượng Thụy Sinh thở dài: "Người thực sự nhìn thấu thì đã chẳng xuất gia rồi! Ta chỉ là làm cái vỏ bọc để giết thát tử thôi." Ngay đó thuật lại chuyện trước kia, Thạch Diệu Đình cảm thấy kỳ lạ, đôi mày dựng ngược: "Ngươi một mình xông vào doanh trại ngàn người để giết địch!" Thượng Thụy Sinh đỏ mặt: "Giận quá mất khôn, chẳng lẽ để thát tử dọa chết?" Thạch Diệu Đình cảm động: "Đây đâu phải mất khôn? Đây là máu nóng ngút trời! Ngươi mau nói cho ta biết, làm sao mà giết được tên cầm đầu?"

Thượng Thụy Sinh kể lại đầu đuôi, đoạn thở dài: "Lần này ta trải qua sinh tử mới biết nghệ không hại thân, cần phải dùng tâm học tập. Đại ca, nếu huynh thấy ta không ngốc, xin hãy dạy chút bản lĩnh thật sự." Thạch Diệu Đình cười: "Lúc đầu ta muốn dạy, ngươi chán nản không chịu học, chỉ hiểu chút môn đạo lừa người liều mạng. May là lần này đều dùng đến, ta rất vui mừng!"

Thượng Thụy Sinh khẽ duỗi chân tay, chỉ thấy toàn thân vô lực, tay chân càng thêm bủn rủn. Thạch Diệu Đình chợt vỗ trán: "Mải nói chuyện, việc chính lại quên mất! Phải hóa giải kình lực của Miên Chưởng trước đã!" Chìa một bàn tay to đặt lên ngực Thượng Thụy Sinh, chụp một cái rồi thu lại, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Thượng Thụy Sinh chỉ cảm thấy khi đại chưởng của huynh ấy thu lại, dường như từ trong cơ thể rút ra một luồng vật chất cực kỳ nhớt dính, thân thể lập tức thấy nhẹ nhõm, tay chân cũng linh hoạt trở lại.

Thạch Diệu Đình lại nói: "Không ngờ gân cốt lại đổi được tốt như vậy, đây là đã tốn không ít công phu! Ai lại không tiếc tự làm thương mình để thực hiện công đức này?" Thượng Thụy Sinh nghe vậy, không khỏi nghi hoặc: "Chẳng lẽ Tín Đức thực sự có thiện ý, nâng đỡ ta một đoạn?" Hồi tưởng lại mấy ngày bị trượng, gân cốt lại không hề tổn hại, lúc chạy trốn khỏi chùa ngược lại khỏe mạnh hơn thường, lập tức tỉnh ngộ là bị mấy gã hòa thượng kia lừa, không khỏi thấy xấu hổ hối hận.

Thạch Diệu Đình thấy hắn lộ vẻ hổ thẹn, lạ lùng nói: "Người tẩy mạch cho ngươi là tên hòa thượng lông mày rậm mắt tròn?" Thượng Thụy Sinh ảm đạm gật đầu. Thạch Diệu Đình vỗ hai tay: "Tên hòa thượng này thật lợi hại, ngươi có thể được hắn giúp đỡ, duyên pháp thật khó tu!" Thượng Thụy Sinh nói: "Đại ca quen hắn sao?" Thạch Diệu Đình cười: "Năm đó ta tự thấy võ nghệ đã thành, từng đấu với tên hòa thượng này. Đó là lần ta đấu sảng khoái nhất! Từ đó mới biết Thiếu Lâm là hồ rồng, bên trong quả nhiên có rồng thật!" Thượng Thụy Sinh cười: "Nhưng không biết thắng bại thế nào?" Thạch Diệu Đình năm đó vốn thắng, nhưng không khoe khoang, nói: "Hắn ra tay thuần túy dựa vào cảm giác, ta thì tính toán nhiều hơn, đây giống như đánh cờ, tính nhiều đương nhiên chiếm lợi, nhưng cuối cùng hai ta là hòa. Luận ra vẫn là hắn thiên phú cao, mạnh hơn ta!" Thượng Thụy Sinh nghe huynh ấy nói thẳng thắn, hiểu ý mà cười.

Chợt nghe lão tăng trên giường thở gấp, theo đó toàn thân co giật, lộ ra dị trạng. Hai người vội đến trước giường. Thạch Diệu Đình thấy ánh mắt lão tiêu tán, đưa ngón tay bắt mạch. Vừa chạm vào, cảm giác lạnh lẽo cứng đờ, không giống huyết nhục chi khu. Sau khi bắt mạch kỹ, lại không thấy mạch tức.

Thượng Thụy Sinh tận mắt thấy da thịt vị tăng này thay đổi cực lớn, như vỏ cây cổ thụ, mà dung mạo càng thay đổi lớn, lông mày sụp, mắt lún, như đầu lâu, thật sự giật mình. Lão tăng lúc này đã ngừng co giật, khí tức cũng như đứt đoạn, chỉ có môi hơi đóng mở. Thượng Thụy Sinh biết lão có lời muốn nói, vội áp tai vào miệng lão. Lão tăng dùng chút sức cuối cùng, đứt quãng nói: "Ta không về đâu, ngươi chôn ta ở gần đây đi. Ta khổ tu một đời, mới biết đều là hư vọng, hối hận vô cùng!" Đột nhiên trừng mắt, như nhìn thấy cảnh tượng kỳ dị, rồi bất động.

Thạch Diệu Đình kinh hãi không thôi, hồi lâu mới nói: "Lời đồn cao tăng đại đức lúc chết đều có dị tượng, nhưng vị tăng này cũng quá kỳ lạ! Làm gì có chuyện tim ngừng mạch đứt mà còn nói được? Rốt cuộc lão nói gì?" Thượng Thụy Sinh thuật lại di ngôn của lão tăng. Thạch Diệu Đình thở dài: "Người ta nói hòa thượng trước khi chết, đa số trong mắt sinh ảo giác, tưởng là chư Phật phương Tây tiếp dẫn. Vị tăng này lâm tử mới giác ngộ, còn coi là minh bạch."

Thạch Diệu Đình mượn xẻng của chủ quán, khiêng thi thể lão tăng cùng Thượng Thụy Sinh ra quán. Chỉ thấy trên trấn không có không khí năm mới, nhà nhà cũng không treo đèn đốt pháo, sáng sớm thật lạnh lẽo. Thạch Diệu Đình nhìn bông tuyết đang bay trong không trung, thở dài nói: "Qua năm này là năm Chí Chính thứ mười một của Nguyên Hồ rồi. Nếu tính từ năm Nam Tống Đế Bính vong quốc, thát tử đã chiếm Thần Châu bảy mươi mấy năm rồi!"

Hai người ra khỏi trấn nhỏ, đi vài bước, Thạch Diệu Đình đột nhiên lộ vẻ kinh ngạc, cảm thấy thi thể gầy guộc trong tay lại nặng như mấy trăm cân, bản thân tuy thần lực kinh người mà cũng thấy nặng nề, chợt thấy trong cơ thể lão dường như có vật gì đó phồng lên, sống động, phảng phất như vừa có sinh cơ. Huynh ấy giật mình, vội nhìn mặt tử thi, chỉ thấy tức bế khiếu tắc, đã là khách âm tào, đâu còn một tia sinh khí?

Đến trước một gò đất, Thạch Diệu Đình đào một cái hố sâu, thả thi thể xuống, lấp đất chôn, đắp nấm mồ. Thượng Thụy Sinh ngẩn ngơ trước mộ một lúc, vái một cái rồi quay người, cùng Thạch Diệu Đình đi về. Chỉ thấy trấn trên vẫn lạnh lẽo, chỉ có đứa trẻ không hiểu chuyện, mặt hơi có chút vui mừng.

Trở lại khách sạn, dặn tiểu nhị làm tiệc rượu. Chẳng bao lâu, tiểu nhị đã bưng rượu thái lên, tuy không có sơn hào hải vị, một bàn cũng rất phong phú. Hai người uống rượu ôn chuyện, thật thân thiết. Rượu quá nửa tuần, Thạch Diệu Đình đột nhiên trừng mắt, nhìn về cửa, thần tình kinh ngạc tột độ. Thượng Thụy Sinh quay người nhìn, hét lên một tiếng, hoàn toàn chết lặng. Chỉ thấy một người đứng ở cửa, mặt mũi đầy bùn đất, trong mắt lại đầy vẻ mê mang, chẳng phải là lão tăng đã chết kia là ai!

Lão tăng không nhìn hai người, bước lớn vào, ngồi bịch xuống ghế, cầm lấy cái màn thầu ăn, lại bưng vò rượu, ngửa đầu tu ừng ực. Chốc lát, ăn liền mười mấy cái màn thầu, uống hai vò rượu, lại ăn sạch sáu bảy đĩa thức ăn, thở cũng không thở. Mấy người nhìn chằm chằm lão, đợi lão ăn no uống đủ, mới tỉnh lại. Thượng Thụy Sinh run giọng: "Đại... đại sư, sao người lại sống lại?" Lão tăng ngẩn ngơ một lúc, nhìn hai người nói: "Là các ngươi chôn vị hòa thượng đó? Nhưng... nhưng ta là ai chứ?"

Thạch Diệu Đình ngẩn ra hồi lâu, chợt hiểu ra: "Ta biết rồi! Đây là pháp môn ngủ đông hoán thể của Thiên Trúc! Mỗi lần luyện sâu một tầng, liền làm ra dáng vẻ giả chết, sau khi nhập thổ vài ngày hoặc vài chục ngày, tất có thể tỉnh lại. Người này ra nhanh như vậy, chắc chắn là cao thủ trong đó rồi!"

Thạch Diệu Đình nháy mắt, Thượng Thụy Sinh liền cùng huynh ấy đi ra ngoài, xuyên qua đại sảnh, tiểu nhị lại gọi: "Khách quan đừng ra lúc này! Va phải điềm xấu đấy." Hai người không nghe rõ, đang muốn hỏi kỹ, lão tăng chợt nói: "Ra cửa hãy cẩn thận đỉnh đầu. Người ta là nhắc nhở có lòng đấy!" Nói xong cười một tiếng, thần tình khá quỷ dị. Hai người sững sờ, đều cau mày đi ra ngoài.

Bông tuyết bay đầy trời, hai người vừa bước ra, không phòng bị một cơn gió thổi qua, biển hiệu trên cửa đột nhiên rơi xuống, đập thẳng lên đầu Thượng Thụy Sinh. Thạch Diệu Đình mắt nhanh tay lẹ, vội kéo hắn né sang bên, "bình" một tiếng, biển hiệu rơi xuống. Hai người kinh ngạc, nhớ lại lời lão tăng nói, đều sững sờ.

Thạch Diệu Đình kinh ngạc mà cười: "Xem ra hòa thượng này thực sự đắc đạo rồi! Cận thường, lão cứ muốn đi theo ngươi, có thể thấy ngươi phúc điền quảng đại, quả nhiên không phải hạng người tầm thường!" Thượng Thụy Sinh liên tiếp gặp chuyện lạ, tâm trí rối loạn, nói: "Có lẽ là ta đốt chùa, Phật tổ nổi giận, đặc biệt phái tăng này đến phạt ta chăng." Vừa nói vừa đi, đã đến phố chính.

Chỉ thấy đầu đường đứng đầy người, nam nam nữ nữ, đều lộ vẻ hoảng sợ, như có tai họa sắp đến. Một lát sau, đột nhiên thấy một nam tử chạy từ phía đông trấn về, run giọng gọi: "Đến rồi! Mọi người tuyệt đối đừng động!" Lời này vừa ra, đám nam nữ như thú nhỏ kinh sợ, vội vàng quỳ xuống hai bên đường, đàn ông đều cởi áo ngoài, lộ lưng co quắp, nữ tử thì vén váy che mặt, ôm đầu quỳ. Lại có mấy chục thanh niên, trong tay cầm que tre, mặt đưa đám nằm rạp giữa đường, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía đông.

Hai người trong lòng đang lấy làm lạ, chỉ nghe tiếng vó ngựa phía đông truyền đến, mười mấy lính Mông Cổ phóng ngựa tới, miệng hô hoán không ngừng, mỗi người cầm một cây roi da bò. Mấy tên đi đầu ngựa nhanh như gió, vung roi quất thẳng lên người dân, roi nào cũng thấy vết máu. Đám nam nữ lại không dám kêu, sau khi ăn roi ngược lại lộ vẻ nhẹ nhõm, đều vươn cổ nhìn đội ngựa giẫm lên người giữa đường. Mấy chục gã đàn ông không động đậy, vó ngựa giẫm lưng, một búng máu lập tức phun ra, trên nền tuyết đỏ tươi. Hóa ra quân Mông biết người Hán coi trọng lễ tiết nhất, nên mỗi dịp đại lễ, tất bắt bách tính thôn trấn quỳ phục giữa đường, nam cởi trần nữ để ngực, trăm phương nghìn kế roi vọt, lấy đó làm nhục tự tôn của họ. Lại bắt thanh niên rút thăm nằm giữa đường, mặc vó ngựa giẫm đạp, kẻ chết phạt nộp gấp đôi tiền lương.

Thượng, Thạch hai người đứng giữa đường, tận mắt thấy đám người không khác gì cừu non, lửa giận bốc lên tận ba ngàn trượng, không thể nhẫn nhịn. Mấy tên lính Mông Cổ đi đầu thấy hai người đứng thẳng không quỳ, đại nộ rút đao, phi ngựa tới. Một tên tới trước, mượn thế ngựa chạy vung đao, chém thẳng xuống cổ Thạch Diệu Đình. Thượng Thụy Sinh chú tâm nhìn huynh ấy hóa giải thế nào. Chỉ thấy Thạch Diệu Đình bất động như núi, con ngựa chạy qua như gió, đột nhiên tên lính bị rạch bụng phanh thây, ngã nhào xuống; tên lính Mông Cổ ngã ngựa, đứt làm hai đoạn, máu bắn tung tóe. Nhìn kỹ lại, mã đao đã nằm trong tay Thạch Diệu Đình.

Mấy tên lính Mông Cổ khác hoảng sợ, lập tức vây lại, rút đao chém xuống. Bỗng nghe một tiếng quát như sấm sét, mấy con ngựa đồng thời ngã quỵ, ngay sau đó thấy một tia hàn quang phóng lên cùng sương máu, bốn năm cái đầu lâu lăn dưới chân. Đám lính Mông Cổ xông tới. Thượng Thụy Sinh bị bao trong đó, chỉ cảm thấy được một luồng lực lượng không thể kháng cự bảo vệ, bỗng nhiên xung quanh năm sáu con ngựa bay lên, giữa không trung đột nhiên nổ tung, người và ngựa sau khi rơi xuống đất không ra hình thù, máu me bừa bãi. Chớp mắt, lại có bảy tám con ngựa bay lên, mưa máu trút xuống, mùi tanh nồng nặc.

Thượng Thụy Sinh đã sớm chết lặng. Chỉ thấy hai tên lính Mông Cổ còn lại quay ngựa muốn trốn, Thạch Diệu Đình vung đại chưởng đánh ra từ xa, hai con ngựa đó tuy cách mười mấy trượng, nhưng như rơi vào một vòng xoáy cực lớn, quay tít mù như con quay. Bỗng nghe một tiếng nổ lớn, đinh tai nhức óc, vòng xoáy đó nổ tung, lại bắn ra hai đám sương máu. Thượng Thụy Sinh kinh hãi đến mức cứng lưỡi. Chỉ nghe Thạch Diệu Đình cười lớn: "Ta luyện thành tuyệt học gia truyền này, lại không thể thi triển với anh hào bốn phương. Hôm nay dùng nó để giết thát tử, thực sự sảng khoái vô cùng!"

Chợt nghe tiếng khóc lóc bốn phía nổi lên, đám bách tính đều gào thét bò tới, vây quanh hai người nói: "Các người hại chết người rồi! Việc các người làm thì tự chịu, không thể đi được!" Mấy chục bàn tay túm chặt hai người, gào khóc thảm thiết, không chịu buông ra.

Thạch Diệu Đình ngửa mặt thở dài: "Ta không đi là được! Các người đều trốn về nhà đi!" Mấy chục gã đàn ông lao tới nói: "Phải trói hai người lại, đưa cho thát tử đổi mạng cho chúng ta! Ngươi đã là hảo hán, thì làm đến cùng đi!" Thạch Diệu Đình giận quá cười, quát: "Lũ không có hạt giống, đều cút xa cho ta! Nhà nhà đóng cửa cài then, rụt đầu rùa lại là được rồi! Tết nhất còn chưa được uống thỏa thích với huynh đệ ta, đi lấy chút rượu lại đây, ta vừa uống vừa đợi thát tử!" Mọi người thấy huynh ấy có đảm đương, vội chạy về ôm mấy vò rượu ngon tới, lại khiêng một cái ghế dài, bát thì quên mang, liền đều chạy về nhà, không dám ló mặt nữa.

Thượng Thụy Sinh thấy trấn nhỏ như bị dịch bệnh, không còn bóng người nào nữa, ngay đó hai người đều ngồi trên ghế dài, mỗi người ôm một vò rượu, cười lớn uống ừng ực.

Một lát sau hai người uống cạn mỗi người một vò, nhất thời tráng hoài mãnh liệt, Thạch Diệu Đình cất tiếng hát: "Nhớ ta anh liệt tiên phong, ruổi ngựa đuổi Hồ phương Bắc. Dưới chân Âm Sơn mịt mù, diệt chủng là quân Hung Nô! Ngựa lùn bé nhỏ khu khu, sao có thể chạy dài lâu? Thần Châu chờ trời đỏ, quét sạch đường băng tuyết." Tiếng hát hùng tráng, có khí thế xuyên mây. Thượng Thụy Sinh nghe ca quên mình, dù biết chốc lát quân Mông tập hợp, chỉ cần một loạt tên bắn ra, hai người cũng phải mất mạng, nhưng không khỏi tráng chí dâng cao, đứng dậy hát: "Cẩm tú chìm sâu, cùng bi thương, có kẻ cuồng cười. Nhìn bảo đao, hai mũi như tuyết, kẻ thù bao nhiêu? Một tay chẻ đôi đường sinh tử, non sông tươi đẹp gánh một vai. May kiếp này, không phụ là kỳ nhi, thét rung trời!" Một khúc ca dứt, hai trái tim hùng tâm đập mạnh, không nhịn được nhìn nhau cười lớn.

Bỗng thấy lão tăng cũng bước lớn tới, nhìn thấy thi thể máu thịt, lại lộ vẻ cực kỳ chán ghét, chuyển sang ngồi lặng lẽ sau lưng Thượng Thụy Sinh. Thượng Thụy Sinh lòng ấm lại: "Vị tăng này tuy quái dị, may mà không có ý hại ta."

Ba người ngồi chờ lâu, ngoài trấn lại không có động tĩnh, mãi đến chiều, lính Mông Cổ vẫn chưa tới. Lại đợi thêm hơn một canh giờ, chợt nghe phía đông trấn truyền đến tiếng hò hét, khí thế rất mạnh, như có hàng trăm người. Hai người tinh thần phấn chấn, đang đợi thát tử vào trấn chém giết, âm thanh đó lại nhỏ dần, lại vang một lát, liền dứt hẳn. Mấy người chú ý nhìn đông, vẫn không thấy đội ngựa xông tới, không khỏi nghi hoặc.

Đúng lúc này, thấy một kỵ binh từ phía đông phóng tới, trên ngựa là một người Hán, ba mươi mấy tuổi, vẻ mặt tinh anh. Người này ngựa đến gần, nhảy xuống, chỉ liếc nhìn mấy người, liền ôm quyền với Thạch Diệu Đình: "Vị này là Thạch đại hiệp phải không? Ba trăm tên thát tử bên ngoài, đã bị chúng ta giết sạch. Các vị không cần đợi nữa." Thạch Diệu Đình nghi hoặc: "Tôn giá là ai?" Người đó nói: "Vốn mùng một tết, chúng tôi không muốn làm phiền, nhưng thát tử đã đến quấy phá trước, đành phải mời đại giá trước. Bên ngoài trấn đợi rất nhiều bằng hữu giang hồ, lâu nay muốn chiêm ngưỡng phong thái. Thạch đại hiệp nếu không chê, xin hãy dời bước thế nào? Chúng tôi không dám vào trấn làm càn."

Thạch Diệu Đình nói: "Các người là đến tìm ta tỉ võ?" Người đó cười: "Thạch đại hiệp lập thệ không ra khỏi Sơn Đông, mọi người cũng tự nhiên giữ lời. Nay Thạch đại hiệp ra rồi, mọi người đều muốn xem võ công thiên hạ ba phần rưỡi rốt cuộc là cái gì. Không biết Thạch đại hiệp..." Thạch Diệu Đình cắt ngang: "Ta đã nuốt lời, các người làm thế nào cũng không sai. Xin dẫn đường đi." Người đó đại hỉ, không dám lên ngựa dẫn đường, dắt cương đi phía trước. Mấy người đều theo người đó đi về phía đông. Thượng Thụy Sinh nói nhỏ: "Người bên ngoài có thù với đại ca sao?" Thạch Diệu Đình lắc đầu thở dài, lộ vẻ bất đắc dĩ.

Chốc lát ra khỏi trấn nhỏ, chỉ thấy trên cánh đồng tuyết phía đông đứng hơn một trăm người, phục sức khác nhau, đang chờ đợi. Lại có mấy chục người ngồi trên đất, hiển nhiên đã bị thương. Phía nam một bãi trống, nằm la liệt mấy trăm xác chết, chiến mã, trạng thái thê thảm, quả nhiên là lính thát tử không sai. Mọi người thấy Thạch Diệu Đình đi tới, ầm ĩ một trận, ai nấy biểu cảm phức tạp, như ghen tị như đố kỵ.

Thạch Diệu Đình bước lớn lại gần, ôm quyền tứ phía: "Cảm ơn chư vị nâng đỡ, một ngày sớm đã đợi ngoài trấn. Ta mà biết có nhiều bằng hữu đến thế này, tất mời vào uống rượu ôn chuyện." Mọi người người thì đáp lễ, người thì đứng bất động, càng có kẻ khinh miệt cười lạnh.

Chỉ thấy một nam tử trung niên bước ra khỏi đám đông, tướng mạo nho nhã, áo bào sáng sủa, chắp tay nói: "Thạch đại hiệp năm đó xưng danh võ công thiên hạ ba phần rưỡi, luận theo đó, Thạch đại hiệp tất võ nghệ cao như trời, kỹ thâm tựa biển. Vì câu nói này, mọi người đều đến thỉnh giáo, cũng không tính là mạo muội chứ?"

Chợt thấy một tráng hán phóng ra khỏi đám đông, ôm quyền nói: "Thỉnh giáo cao chiêu của Thạch đại hiệp!" Nhảy lên một bước, đang muốn vung quyền so tài, chợt nghe phía bắc tiếng nhạc lục lạc vang lên, một con ngựa nhanh như gió cuốn, phi vào đám đông. Một người nhảy xuống, như chim ưng vồ thỏ, bất thình lình túm lưng tráng hán kia, cười lớn: "Loại hàng như ngươi cũng xứng tỉ võ với Thạch đại hiệp? Thắng ngươi như dỗ trẻ con, làm hỏng đồ tốt rồi!" Tiện tay vứt một cái, tráng hán kia bay thẳng qua đầu đám đông, cắm ngược xuống tuyết. Mọi người nhìn người tới, không ai không chán nản: "Người này đến rồi, không đến lượt chúng ta ra tay nữa!"

Thượng Thụy Sinh thấy người đi tới ba mươi mấy tuổi, ăn mặc tùy tiện, khí vượng thần hào, rất phóng túng bất kham, đã thấy thuận mắt. Nam tử đó bên hông đeo một hồ rượu, lấy xuống đưa cho Thạch Diệu Đình: "Tôn giá là thần tượng của tôi, xin uống rượu rồi ban giáo." Thạch Diệu Đình thấy hắn không có hư lễ khách sáo, uống một hơi cạn, nói: "Giang hồ nghe nhiều đại danh Bác Mệnh Lý Tam Lang, quả nhiên hợp tính ta!"

Lý Tam Lang nói: "Sư phụ lâm chung dặn dò, để con có cơ hội thỉnh giáo ngài, nói là có chút đạo lý, một khi giao thủ mới hiểu. Xin hãy chỉ giáo ngay." Nói xong rất dứt khoát, thân hình thu lại rồi giãn ra, dùng một thức Long Hình Sưu Cốt, cận thân liền phát kình. Thạch Diệu Đình thấy thủ pháp của hắn đơn giản, một luồng hoạt kình lại nhanh lại chỉnh, liền tiến lên đón. Trong một khoảnh khắc, Lý Tam Lang chợt thấy kình lực đổ sập, toàn thân cực kỳ không thoải mái, còn chưa nhìn ra chỗ khéo léo của đối phương, đã bay ra phía sau. Hắn ngẩn ra một lúc, mới khen: "Thân thủ tốt! Tiếc là không nhìn rõ, không biết thua thế nào?" Thạch Diệu Đình cười: "Tay chân để đúng chỗ, muốn không thắng cũng khó. Tam Lang mạnh hơn ta tưởng!" Tam Lang đỏ mặt: "Là con chưa ngộ thấu nội công bản môn, quyền giá còn chưa đủ vững. Thử lại lần nữa thế nào?" Thạch Diệu Đình nói: "Lời này của Tam Lang sai rồi. Quyền giá quý phái bản thân chính là nội công, so là mười hai đại pháp, lệnh sư năm đó đã nói với ta." Nam tử kia nghĩ một lúc nói: "Lời này sâu xa, về nhà nghiên cứu thêm. Con lại làm mất mặt rồi!" Áp sát đổi chiêu thức, lần thứ hai đến công. Lần này thân nhanh kình chỉnh, Thạch Diệu Đình không kịp động tác. Tam Lang đang mừng, chợt cảm thấy trên người đối phương lỏng cực kỳ, theo đó "táp" một tiếng chặt lại, chỉ vậy thôi, bản thân liền lại bay ra ngoài. Mọi người sớm biết thủ đoạn Lý Tam Lang cực cao, Bắc ngũ tỉnh luôn xưng vô địch, không ngờ lại thua nhanh thế.

Nam tử đó nhảy dựng lên, vừa hổ vừa mừng: "Không uổng công đến, cuối cùng cũng thấy được thứ thật! Đáng giá mười năm khổ tu!" bay đi mất, mọi người không nhìn ra chỗ cao minh, đều rất lấy làm lạ.

Chợt nghe trong đám đông truyền đến một tiếng: "Tam ca đừng đi mà! Hãy xem chiêu Đề Liễu Tán Âm Đao này của ta có quản được không?" Là một kẻ cao gầy, chính là cao thủ tề danh với Lý Tam Lang, biệt hiệu gọi là Tán Âm Đao, luôn chỉ đi lại trong giang hồ phương nam, thế nhân không biết tên, chỉ biết võ công thần bí khó lường, là người Lý Tam Lang luôn đề bạt, hắn bước nhanh lại, đang muốn rút đao khỏi vỏ, bất thình lình gió nhẹ thổi tới, một người ép đến gần nói: "Đứng im đó!" Một câu liền đóng đinh hắn xuống đất, đao cũng không rút nổi.

Người đó bước chậm đến trước mặt Thạch Diệu Đình, nói: "Đổi chỗ khác động thủ thế nào?" Thạch Diệu Đình thấy người tới mày nhạt mắt nhỏ, mặc một cái áo bông rách cực kỳ không vừa người, trên đầu đội cái mũ da còn rách hơn, cười khổ: "Họ sẽ để ta đi sao?" Người đó nhìn xung quanh, nói: "Thứ thật không cách nào để họ xem, xem xong tinh thần liền diệt, sau này không luyện quyền nổi nữa. Ta không muốn tạo cái nghiệp này." Thạch Diệu Đình lòng chùng xuống, nhìn chằm chằm hắn: "Thử trước đã, không được lại đổi chỗ khác." Người đó cười: "Ta chỉ đến kiểm chứng võ học, không muốn làm hỏng danh tiếng ngài. Lát nữa ngài muốn đi, ta đi theo là được." Lùi lại phía sau, vô thức dựng một chưởng, như đang hành lễ, đột ngột tiến bộ, đưa tay chộp tới.

Chiêu này chỉ là dẫn thủ, nhưng nhanh ngoài tưởng tượng, Thạch Diệu Đình không ngờ hắn ra tay còn nhanh hơn cả chớp, suýt bị chộp trúng, một lần né tránh, chiêu chính của người đó đã xuất, tốc độ càng khó hình dung. Thạch Diệu Đình chỉ né hai chiêu này, đã thấy khí huyết quay cuồng, đang muốn phản kích, người đó trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên, chợt dựng chưởng chém tới. Chiêu này rất bình thường, cảnh tượng lại cực kỳ quỷ dị, dường như không phải bàn tay chém tới, mà là bàn tay dẫn một luồng lực lượng kỳ dị, ép tới trước trán Thạch Diệu Đình.

Chợt nghe Thượng Thụy Sinh kêu lên: "Đại ca cẩn thận! Hắn... hắn là đại sư huynh đó!" Lời chưa dứt, mọi người chợt thấy một luồng lực lượng không thể kháng cự trùm tới, hơn một trăm người đều như sàng trấu, gần như đồng thời gục xuống. Đột ngột nghe một tiếng nổ như sấm vang, trong trường dường như có thuốc nổ nổ tung, sóng tuyết xông lên, lập tức che khuất luồng lực lượng thần kỳ đó. Mọi người bị sóng tuyết ập vào, áo bào vỡ nát, kinh hồn bạt vía. Mười mấy người cuồng hô: "Đây... đây là Bắc Thủ Không Kình! Hắn... hắn thực sự luyện thành rồi!" Tiếng chưa dứt, chỉ thấy Thạch Diệu Đình một chưởng đánh ra, bông tuyết bay lả tả đó lại ngưng tụ thành đoàn trong lòng bàn tay huynh ấy, đột nhiên rời chưởng bay ra, như quả cầu xoay tít không ngừng, càng quay càng lớn, càng lớn càng không, bên trong bao bọc khí kình cực mạnh, phảng phất như sắp nổ tung.

Cái gọi là Bắc Thủ Không Kình, vốn do một vị cao nhân tổ tiên nhà họ Thạch sáng tạo, lý lẽ vốn cực đơn giản: Chỉ cần lấy độc môn nội công làm gốc, một chưởng phát ra, lực hiện trạng thái trống rỗng, ngay sau đó hậu lực đuổi theo, đem luồng lực phía trước bao bọc thật chặt, một luồng lớn hơn một luồng, một luồng chụp lấy một luồng, đợi hơn mười luồng lực đạo quấy vào một chỗ, bên trong liền sinh khí xoáy, xoay tít không ngừng. Nhưng muốn khí xoáy này nổ tung, lộ ra uy lực cực lớn, ít nhất cần mấy chục luồng lực đạo cùng phát ra, và là càng lúc càng mạnh, phía sau tích tụ vô cùng lực lượng. Nhưng phàm mọi việc đến thịnh tất suy, đến cực tất hủy, một người nội lực dù sâu, đến cuối cùng cũng khô kiệt. Không ngờ Thạch Diệu Đình anh hùng dị bẩm, lại luyện thành môn thần công này.

Người đó thấy Không Kình bao thành cầu tuyết, bay thẳng về phía mình, chợt chưởng hiện kỳ hình, vậy mà vỗ vào cầu tuyết lớn kia. Mọi người vừa thấy, đều kinh hãi lăn lộn, bịt tai bỏ chạy. Ai ngờ hắn vỗ một chưởng xuống, cầu tuyết như gặp luồng hơi nóng, đột nhiên héo rút lại, theo đó "bạch" một tiếng tan ra, chậm rãi rơi xuống đất. Thạch Diệu Đình ngửa mặt thở dài, đã biết không thể thắng, không muốn mọi người thấy cảnh mình bại trận, gọi: "Đi thôi!" Vọt ra khỏi đám đông, chạy về hướng bắc. Người đó cười lớn, ném mũ da rách, theo sát như gió.

Thượng Thụy Sinh có tâm theo, chỉ là không có sức này, sốt ruột dậm chân liên tục. Nhìn đám người, đều kinh hồn bạt vía, ngây như phỗng.

Quần hào chịu cú sốc này, mới biết danh tiếng Thạch Diệu Đình không hư, võ công còn trên cả truyền thuyết, mà đối thủ dường như còn thắng một bậc, không cần nói với đám người càng cách vạn tầng pháp thiên, đều không khỏi nản lòng thoái chí, cảm thấy tuyệt vọng. Qua nửa ngày, mới thấy mười mấy cao thủ hoàn hồn lại, ai nấy thở dài lên trời, lảo đảo đi mất. Những người còn lại ngồi tĩnh tọa điều tức, đợi tâm thần thu liễm, lúc này mới cõng người bị thương, thất hồn lạc phách tản đi.

Trời dần tối, hai người đã đầy tuyết trên thân. Lão tăng ngồi kiết già, không nói nữa, trên mặt hơi phiếm dị sắc. Thượng Thụy Sinh vô ý liếc nhìn lão một cái, chợt thấy da thịt lão như trơn láng hơn nhiều, nhìn phảng phất như trẻ lại. Nhìn kỹ vài cái, lại thấy thay đổi không lớn, chỉ là trên đỉnh đầu phồng lên một cái bướu, hơi lộ vẻ quái dị mà thôi.

Thượng Thụy Sinh đợi hồi lâu, biết Thạch Diệu Đình không thể quay lại, đứng thẫn thờ trong cánh đồng hoang hồi lâu, mới nghĩ: "Ta tuy có chút bằng hữu bốn phương, nhưng ngoài Thạch đại ca, chỉ tâm đầu ý hợp với Đặng Dũ ở Hào Châu, chỉ là nghe nói nơi đó loạn cực kỳ, sợ là cũng không ở yên nổi, huống hồ vị tăng này nửa bước không rời, lại sao có thể đưa lão cùng đi?" Nhất thời tâm phiền ý loạn, không quyết định được, ngay đó rời khỏi trấn nhỏ, đi về phía nam.

Đi được một đoạn, nhìn bốn phía hoang tịch, không chỗ dựa dẫm, nội tâm bi thảm: "Người ta nói chim nghèo vào lòng, còn có người nhân từ thương xót; ta nay lận đận cùng đồ, vẫn là dũng sĩ lìa đàn, chẳng lẽ không có nơi về!" Nghĩ đến điểm này, tráng tâm lại nổi, chợt thấy có tinh thần, hướng phía bắc vái hai vái, lại rơi vài giọt lệ nóng, chuyển sang bước lớn nam hành, không quay đầu lại. Lão tăng cũng không hỏi hắn đi về đâu, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau, phảng phất như góc bể chân trời, cũng nguyện theo sát.