Hai người lên đường trở về Thiểm Tây, dọc đường đi qua Hán Thủy, từ Tích Xuyên vào Thương Châu, chuyển hướng đi về phía tây, nhắm thẳng Chung Nam Sơn mà tới. Giữa trưa hôm đó, sau khi dùng cơm, hai người rảo bước thêm một quãng, chưa tới chiều tối đã về đến Thượng Nghĩa Bảo.
Trong nhà lại không thấy bóng dáng cha mẹ. Hỏi cửu thúc Thượng Mãn Thương mới biết hôm mình đi giết Thát tử, cha mẹ đoán chắc không thể quay về nên đều thắt cổ tự vẫn. Lời này tựa như sét đánh ngang tai, đánh cho Thượng Thụy Sinh loạng choạng mấy bước, rồi đột nhiên đứng lặng người đi.
Thượng Mãn Thương thấy tình trạng này, vội xoa ngực vỗ lưng, gọi tên y. Thượng Thụy Sinh đột nhiên bật cười, điên cuồng như kẻ dại. Lão tăng biết y nhất thời đờ đẫn tâm trí, vội tiến lên xoa nhẹ vào lưng. Chỉ thấy Thượng Thụy Sinh phun ra một ngụm máu tươi bắn xa hơn một trượng, rồi ngã quỵ xuống đất, trong mắt lại chẳng còn nước mắt.
Đôi mắt Thượng Thụy Sinh chỉ toàn là tro tàn, y nhờ Thượng Mãn Thương dẫn đường đến trước mộ cha mẹ, không nhịn được mà quỳ rạp xuống đất, đến lúc này mới bật khóc thành tiếng, xả hết nỗi đau đớn tràn ngập trong lòng. Một lúc sau, thấy không ít bà con chòm xóm đi tới, đều vây quanh nhìn y trân trối, như không tin y vẫn còn là người sống. Thượng Thụy Sinh khóc một hồi, nén tiếng bi thương, nói với mọi người: "Thượng Thụy Sinh hại chết cha mẹ, là thú chứ chẳng phải người! Bà con đã giúp tôi liệm táng di cốt, ơn cao nghĩa dày này cả đời tôi khó mà báo đáp!" Mọi người đều bật khóc, nhớ lại việc y làm đêm đó, tất cả đều vì bà con tử nạn, không chút tư thù, liền quỳ xuống trước nấm mộ vun đất, nước mắt tuôn rơi không ngớt.
Bỗng thấy lão tăng nhảy lên nấm mộ, hai tay chụp xuống, đất cứng đều bay tung lên. Thượng Thụy Sinh kinh hãi, vội chạy tới ngăn cản. Ngờ đâu lão tăng ra tay quá nhanh, chỉ hai ba cái đã đào được quan tài, mỗi tay vác một cái trên vai, phi thân chạy về hướng nam. Thượng Thụy Sinh vô cùng lo lắng, vừa gọi vừa đuổi theo. Mọi người đều sững sờ.
Hai người một trước một sau, chẳng bao lâu đã chạy tới trước một bãi cạn. Chỉ thấy trên bãi, sườn núi nhô lên như sống lưng, hai bên đều là đỉnh núi, hiểm trở kỳ lạ. Thượng Thụy Sinh biết vùng này gọi là Hưng Long Than, thấy lão tăng đã chạy tới cửa một hang động, loáng cái đã vào trong hang.
Khi y đuổi vào trong hang, lại thấy lão tăng tay không, quan tài thế mà biến mất. Thượng Thụy Sinh vô cùng lo lắng, lúc tìm kiếm bốn phía, bỗng phát hiện hang này có hình dáng cực kỳ kỳ dị, bên trong có một tảng đá nhô lên, màu xanh biếc, giống như dáng phượng hoàng đang bay lượn, vách hang thì có hình trăm chim đón phượng. Lão tăng mỉm cười chỉ tay lên trên. Thượng Thụy Sinh chợt ngẩng đầu, mới thấy hai cỗ quan tài đã treo trên vách đỉnh, chẳng biết ở đâu ra những sợi xích sắt, trói buộc chặt chẽ hai cỗ quan tài. Lão tăng nói: "Huyệt đạo này mạch lý cực kỳ tuyệt vời. Đợi sang xuân nước dâng lên, ắt sẽ phong kín cửa hang, người không thể vào. Từ nay về sau ngươi cứ yên tâm mà hành sự!"
Thượng Thụy Sinh đã hiểu ý lão, vẫn lo lắng hỏi: "Liệu có bị nước ngập quá quan tài không? Hang này tốt ở chỗ nào?" Lão tăng mỉm cười nói: "Phi Phượng Đầu Giang huyệt tại đầu, Long Tuyền Hổ Phong lưỡng triều lưu. Đông Ngung tân liệt Thúy Phong tú, Âm huyệt dương cư vạn lý hầu." Thượng Thụy Sinh ngẩn người một lúc, quỳ xuống dập đầu trước hai cỗ quan tài, lại rơi thêm vài giọt nước mắt đau lòng, rồi mới đi ra ngoài.
Chỉ thấy lão tăng cách đó mười bước đang nhìn chăm chú vào mình, trên mặt ẩn hiện vẻ bi thương, nói rằng: "Duyên giữa ngươi và ta đến đây là hết! Mong ngươi hãy trân trọng, đừng phụ tấm thân hữu vi." Thượng Thụy Sinh kinh ngạc nói: "Sao lại thế được? Đại sư định đi đâu, cứ để con theo hầu là được." Lão tăng cười khổ một tiếng, lộ rõ vẻ bất đắc dĩ: "Duyên đến duyên đi, há đâu phải ý người có thể cưỡng cầu? Ta cùng Thiếu Lâm vẫn còn chút duyên chưa dứt, ngươi hãy tự mình đi sóng gió vẫy vùng đi."
Thượng Thụy Sinh ngơ ngác nói: "Đại sư mà đi, con như mất đi chỗ dựa, thật chẳng biết nên đi về đâu." Lão tăng nói: "Hào Châu sắp có đại chân nhân xuất thế. Ngươi đến đó, tự nhiên sẽ có chốn nương thân." Thượng Thụy Sinh lòng đầy bi ai, bất giác quỳ xuống, nói: "Chia tay nơi này, không biết bao giờ mới được gặp lại Đại sư? Con bỗng cảm thấy chua xót lạ thường, dường như đã là ngày gặp không hẹn trước." Lão tăng đỡ y dậy, nhìn nhau thâm tình nói: "Đi chuyến này trần lao không dứt, dần dần sẽ đắc ý. Nếu muốn gặp lại, phải đợi đến lúc thất ý vậy." Nhìn ra bãi bằng, lão lại thở dài: "Hồng trần tốt đẹp biết bao, làm người thì hay thế nào, đáng tiếc ta không tu thành thân chân nhân! Lần đi này vĩnh viễn trở về cõi không tịch, mới thực sự là luyến tiếc mà khó quay đầu!" Nói đoạn, lão cười sầu muộn rồi hướng về phía bắc mà đi.
Thượng Thụy Sinh đi trên đường nhiều ngày, trước hết từ Tử Kinh Quan vào Ngạc, rồi chuyển hướng đông đi. Đi khoảng nửa tháng, cuối cùng cũng đến Hào Châu, còn cách thành Châu khá xa thì gặp một đội nhân mã, chính là người quen cũ Hoa Vân. Hoa Vân này cũng là bạn thân của Đặng Dũ, và cũng rất quen thuộc với Thượng Thụy Sinh, nên tiện đường dẫn lối.
Hoa Vân lệnh người nhường ngựa, bảo Thượng Thụy Sinh lên cưỡi, phi thẳng tới thành Châu. Vừa tới một khu rừng nhỏ, thấy phía trước có một người đang rảo bước, là một hòa thượng đầu trọc. Hoa Vân vừa nhìn thấy người này, không nhịn được cười lớn: "Được lắm Quốc Thụy! Tìm ngươi mãi không thấy, hóa ra đang điên cuồng ở đây à!" Người đó dừng bước quay đầu lại, cười nói: "Là Hoa đại ca. Ta đang định vào quân doanh tìm các anh em." Hoa Vân nói: "Ngươi nghĩ thông suốt rồi, không làm hòa thượng nữa à?" Người đó nói: "Ta mới bói một quẻ trước thần linh, tòng quân là điềm cát, trong thời loạn thế biết đâu có thể thoát chết. Hiện nay Thát tử làm loạn quá hung hăng, càng hung hăng càng tốt, càng giết người thì bại càng nhanh. Anh em ta cũng nên xông pha một phen rồi!" Hoa Vân cười nói: "Lời này ta không hiểu! Mau qua đây, ta giới thiệu một người anh em cho ngươi quen." Người đó đi tới, thấy Thượng Thụy Sinh tướng mạo tuấn mỹ, nhưng lại mặc áo tăng, khẽ ngẩn người.
Thượng Thụy Sinh nhìn kỹ người này, cũng khá ngạc nhiên. Chỉ thấy người này cũng tầm hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, mặt đầy rỗ, tướng mạo cực xấu, đúng là dị tướng trong đám người. Hoa Vân xuống ngựa nói: "Đây là Thượng Cận Thường ở Thiểm Tây, nhân vật có danh tiếng trong đám anh em! Cận Thường, đây là huynh đệ Quốc Thụy, họ Chu. Hai người các ngươi trong tên đều có chữ 'Thụy', chắc chắn là có duyên. Mau bắt tay làm quen đi!"
Thượng Thụy Sinh xuống ngựa, thấy tuổi tác đôi bên tương đương, lại đều cạo đầu, mà một người tuấn tú, một người xấu xí, chênh lệch quá xa, không nhịn được trêu đùa: "Bạn hữu xấu xí thế này, ngày thường có tự thẹn không?" Ánh mắt người đó lóe lên, rồi trở lại như thường, nói: "Dung mạo quân tuy anh vĩ, sao biết ngày khác không hối hận vì lời nói này chứ?" Thượng Thụy Sinh cười lớn: "Đại trượng phu chết còn chẳng hối, sao nhớ mối hận vì một lời nói!" Hai người nhìn nhau, dù chỉ trong chốc lát, trong lòng đều dấy lên gợn sóng.
Hoa Vân nói: "Người chúng ta mới theo là Quách Tử Hưng, là một người có tấm lòng rộng lớn. Hai người các ngươi đều là nhân vật tài giỏi, sau này hỗn tốt rồi, nhớ phải chiếu cố ca ca." Thượng Thụy Sinh đã có ý muốn đầu quân, nhưng nói: "Đại trượng phu nên theo minh chủ, mới có thể làm nên nghiệp lớn. Chẳng biết Quách Tử Hưng này là nhân vật thế nào? Lúc ta tới được dị nhân chỉ điểm, nói Hào Châu sắp có chân nhân xuất thế, chỉ mong là người đó!" Lời chưa dứt, bỗng nghe Quốc Thụy cười lạnh: "Giang sơn là đánh mà có được, thành bại đổi tay, chỉ trong chớp mắt, làm gì có ai định sẵn là làm chân long thiên tử chứ?"
Thượng Thụy Sinh sửng sốt, nói: "Ta tuy ít hiểu biết, nhưng cũng biết thiên mệnh là cao nhất. Chu huynh không tin ư?" Người đó mỉa mai cười: "Thực ra thứ cao xa khó lường mới gọi là thiên, thứ không thể cưỡng lại mới gọi là mệnh." Thượng Thụy Sinh càng cảm thấy kỳ lạ, vỗ tay cười nói: "Lời của Chu huynh là cao kiến! Thượng mỗ vì một câu này, không dám cười chê ngươi xấu xí nữa." Người đó nghe vậy, mặt rỗ hơi biến sắc.
Đi được chừng nửa tuần hương, đã gần đến thành Hào Châu, đường đột nhiên hẹp dốc khó đi, hai bên đều là rừng rậm khe sâu, chính phía trước lại rất bằng phẳng. Người đó thấy địa thế không ổn, đang định mở miệng nói, thì nghe hai người phía sau thất thanh kêu to. Cả ba giật mình quay đầu lại, không phòng bị chiến mã đột nhiên bị vấp ngã, đều ngã nhào xuống.
Thượng Thụy Sinh vừa ngã xuống đất, trong khe đã vọt ra hơn mười bóng đen, lao tới như chớp. Vây quanh y hét lên: "Hán man tử đúng là không biết cưỡi ngựa! Ngươi xem chỉ vấp nhẹ một cái, mà đã ngồi không vững rồi!" Tiếng hét chưa dứt, Thượng Thụy Sinh đã bật dậy, nhìn thấy đám người đều mặc giáp đen, hóa ra là binh lính Thát tử, trong đầu như nổ tung, không kìm được khí huyết hỗn loạn.
Thượng Thụy Sinh cú bật dậy này vô cùng kinh người, tựa như cuồng phong điện chớp, thoáng cái đã trượt xa mấy trượng, đám binh Mông ngửa đầu kêu hoảng, người đã bay qua.
Lại thấy trong rừng kỵ mã lao ra, không dưới vài trăm người, trong nháy mắt đã xông tới. Thượng Thụy Sinh không thấy Hoa Vân đâu, tưởng họ đã chết, trong lòng đau nhói, liều mạng chạy tới một vùng đất trống. Có ý muốn thoát thân, lại sợ cung tên lợi hại, hơi chần chừ một chút, sáu bảy tên phiên tăng đã tới, phía sau hàng trăm kỵ binh sắt vây quanh theo hình cánh quạt. Thượng Thụy Sinh thấy đám Thát tử này giáp trụ kỳ dị, khí thế cực thịnh, vội rút đao ra.
Mấy tên phiên tăng đuổi tới gần, đang trợn mắt nhìn y, đến khi thấy tàng đao rút khỏi vỏ, đều trợn mắt kinh hô, như trông thấy thánh vật. Một tên tăng nhảy tới, hai tay định đoạt đao. Thượng Thụy Sinh vốn đã rối trí, né một cái, mới nhận ra đối phương ra tay rất chậm, liền tiến nửa bước, định thi triển pháp môn bức thân. Ai ngờ ý niệm vừa động, tên phiên tăng đó đột nhiên bay ngược ra xa hơn một trượng, miệng phun máu tươi. Mấy tên khác thấy vậy, đều tròn mắt quái dị, dường như không dám tin. Nhìn kỹ lại, bàn tay phải của ai nấy đều chấn nứt, máu chảy không ngừng.
Bỗng nghe trong đội kỵ mã một người cất tiếng quát lớn, giọng như sấm sét, theo đó đám binh Thát tử đồng loạt giơ loan đao, tiếng hò hét vang trời. Chỉ thấy người này mặc giáp vàng bện rồng, đầu đội mũ giáp che mặt chạm khắc rồng phượng, tay nắm kim đao, cưỡi ngựa rồng, nhìn là biết đại tù trưởng người Mông. Bên cạnh người này có hơn ba mươi tên phiên tăng, tên nào cũng ánh mắt hung hãn, sát khí bức người. Trong tay đám binh Thát tử bốn phía, còn cầm nghi trượng của bậc vương giả, rõ ràng không phải đội quân chiến đấu bình thường!
Hóa ra đám Thát tử này là Cận Vệ Kiêu Kỵ trong hoàng thành Đại Đô, đám phiên tăng lại càng có lai lịch, chính là ngự tăng trước giá Nguyên Thuận Đế. Trước đây Hòa Lâm Vương nhận lệnh rời kinh, Nguyên Thuận Đế vốn đã hạ chỉ, lệnh mang theo nghi trượng của bản gia, như thánh giá đích thân đến, giám trảm Sơn Đồng. Hòa Lâm Vương không dám vượt quyền, vội vã nam hạ, chưa hiểu rõ ý sâu xa. Nguyên Thuận Đế sai con của Hòa Lâm Vương là Thiếp Mộc Nhi Hào Ca, dẫn ba trăm Cận Vệ Kiêu Kỵ, mang theo nghi trượng đuổi theo, phái thêm bốn mươi phiên tăng tâm phúc hộ tống bên cạnh. Không ngờ mọi người tới Hoàn Châu, Hòa Lâm Vương đã chết. Thiếp Mộc Nhi Hào Ca giận dữ, thề chỉ thống lĩnh ba trăm mãnh sĩ này, liền muốn san bằng Hoàn Bắc. Vài ngày liên tiếp đánh bại nhiều nhóm Hồng Yêu, uy danh chấn động, gần đây nghe tin Hào Châu lại nổ ra phỉ loạn, bèn dẫn quân tới. Vì đêm tối mới tới nơi, không biết hư thực trong thành, tạm phục kích trong rừng, không ngờ lại bắt được Hoa Vân và những người khác.
Năm tên phiên tăng xuống ngựa lao tới, giao chiến cận thân. Thượng Thụy Sinh càng thêm hoảng loạn, vung đao loạn xạ, ai ngờ mấy người vừa thấy đao tới, đều kinh hô lùi lại, có hai tên tay ôm ngực, máu trào ra từ kẽ tay. Đám phiên tăng trên ngựa cũng không ngồi yên được, lại có sáu người phi thân tới, chưởng lực chồng chất như sóng dữ, ùa tới. Thượng Thụy Sinh chỉ thấy mười mấy luồng đại lực đập vào người, tăng bào tan tác, lồng ngực vô cùng bức bối. Đột nhiên, tên phiên tăng gần nhất đều há miệng trợn mắt, như bị sét đánh, Thượng Thụy Sinh không rõ lý do, nhưng thấy cơ hội khó được, vội tung người xuất đao, chém liên tiếp hai tên, lòng gan dạ liền tráng, thế là triển khai thân hình, di chuyển trong vòng vây giết địch.
Thượng Thụy Sinh lại giết một người, chợt cảm thấy luồng kỳ khí trong cơ thể, hóa ra sớm đã bị chưởng lực của mọi người đánh thức, mỗi lần vung đao, luồng kỳ khí đó trào dâng vào thân đao, trong vòng một trượng không thứ gì tồn tại được. Đột nhiên màng nhĩ chấn động, tiếng như trời sập đất lở, suýt nữa đánh gục y xuống đất. Chỉ thấy hơn hai mươi tên tăng trên ngựa đồng loạt lao tới, cùng nhau vận khí hét lớn, tiếng vang hơn sấm sét!
Thượng Thụy Sinh chợt thấy cơ thể phình to ra, tựa như được tăng thêm sức mạnh vô cùng, tiếng Phật rống kia tuy lớn, lại chẳng nghe vào tai. Lập tức quát lớn một tiếng, lao thẳng về phía người phát tiếng, một đao chém xuống, năm người bị đao khí chém đứt, máu tươi trên đất bắn lên như tường. Sáu bảy tên phiên tăng nhảy lên, đều liều mạng, bay lượn xoay quanh cơ thể y.
Thượng Thụy Sinh toàn thân nóng ran, chỉ muốn trút hết luồng kỳ khí đó ra, dù thấy một người giáng đại chưởng xuống, y lại không né tránh, hứng trọn một chưởng. Bỗng thấy mặt người đó đỏ như máu, chưởng lực của ấn đại huyết thủ dội ngược lại, hung hãn ép vào đỉnh đầu, chấn bay cả thiên linh cái. Thượng Thụy Sinh vừa vung đao không ngừng, vừa dùng cả quyền cước. Đám phiên tăng vừa hận vừa kinh, nhìn ra y khí không quy khiếu, đều ra sức tấn công, cố ý kích thích y khuấy động chân tức. Mọi người chỉ thấy đao quang lấp lánh, bóng người phiêu hốt, trong nháy mắt lại làm bị thương vài người. Bỗng nghe tiếng kinh hô bốn phía vang lên, đám tăng trong vòng vây đều chết dán mắt vào khẩu đao đó, lộ ra vẻ kinh ngạc, cuồng hỉ. Chỉ thấy tàng đao kia thế mà bắn ra ánh sáng màu xanh u tối, thân đao xèo xèo vang lên, trong đêm tối vô cùng quỷ dị.
Thượng Thụy Sinh sững sờ một chút, đột nhiên tỉnh ngộ: "Không ổn! Đây hẳn là luồng kỳ khí trong cơ thể không ở yên được, tự thân đao tràn ra ngoài. Khí này mà mất, tính mạng ta khó giữ!" Đang lúc rối loạn không kế sách, mấy người đã liều chết lao tới, quyền quyền đánh vào ngực lưng y. Mấy người ra chiêu trúng đích, không ai là không bay ngược thổ huyết, nhưng đám tăng vẫn tiền phó hậu kế. Thượng Thụy Sinh lại giết vài người, chợt thấy tàng đao ánh xanh càng đậm, thân đao thế mà kêu vang không dứt.
Thượng Thụy Sinh chợt dấy lên tâm bi, nhân lúc kỳ khí chưa rời khỏi cơ thể, chỉ muốn giết thêm vài người, tráng liệt mà chết. Ý niệm này vừa sinh, luồng kỳ khí càng không thể thu lại, khí loạn người cuống, như trúng tà điên, bảy tên phiên tăng lập tức bỏ mạng. Binh lính Thát tử đã bao giờ thấy mãnh sĩ như vậy! Tên tù trưởng kia ra lệnh một tiếng, mọi người đều cầm nghi trượng, dậm đất quát lớn, hàng trăm người đồng thời làm vậy, tiếng như sóng cuộn, đại địa rung chuyển.
Thượng Thụy Sinh chỉ cảm thấy cứ mỗi lần ngoài vòng vây quát một tiếng, luồng kỳ khí lại yếu đi một phân, tự biết mệnh không dài, không kìm được cầm đao cười lớn. Mọi người dù thấy ánh sáng của khẩu đao kia nhiếp hồn, nhưng biết dũng lực của y sắp cạn, đều hoan hô lên.
Thượng Thụy Sinh trong lòng thở dài: "Tiếc rằng sức một mình ta có hạn! Nếu có thể giết sạch đám này, dù chết cũng không hối tiếc!" Đúng lúc đó, trong đầu chợt có linh quang lóe lên: "Lúc Đại sư xuống núi với ta, từng nói 'có nếu không', 'thực nếu hư', mới là đạo của thần hóa, chẳng lẽ ứng nghiệm vào ngay thời khắc sinh tử này!" Thấy mấy người lao tới, không kịp thưởng thức ý chỉ, chỉ coi như luồng kỳ khí đó chưa từng có được, nhẹ nhàng vung ra một đao, tâm hư như sợ hãi. Đao ý này đạm thần không, sinh tử đều quên, dường như không phải do mình thi triển. Nói cũng lạ, mấy tên phiên tăng kia vừa thấy đao tới, trước ngực đột nhiên phun sương máu, ngay cả mấy người phía sau cũng không tránh khỏi, cùng nhau gục xuống tuyết.
Thượng Thụy Sinh vừa thấy, chợt có chút ngộ ra, đao xuống chưởng ra, vỗ về phía sau. Sau lưng y không có mắt, nhưng trong tâm lại một mảnh không minh, chỉ mong không làm kinh động luồng kỳ khí kia. Thế này lại sinh ra cảnh tượng kỳ lạ, hai tên phiên tăng phía sau thế mà đổ gục, mắt lồi cả ra ngoài hốc mắt.
Thượng Thụy Sinh xuất đao càng lúc càng tùy ý. Cho đến khi giết thêm vài người, mới phát hiện đám tăng đều chậm lại, dù đang bay lượn quanh người, triển khai các tư thế kỳ ảo, lại cảm thấy ngu ngốc chậm chạp, lúc nhúc như sâu bọ. Kỳ lạ hơn, thân thể như hóa thành gió mát, đã hòa làm một với khẩu đao đó. Nhìn mọi người, chợt cảm thấy đều nằm trong tầm tay, không ai có thể trốn thoát.
Đám phiên tăng không ai là không kinh hoàng tột độ. Đột nhiên, vòng vây sụp đổ, đám tăng còn lại đều tán loạn bỏ chạy. Binh lính Thát tử bên ngoài ồ lên một tiếng, rồi lập tức thu xếp đội hình, hàng trăm người gào thét phẫn nộ, ào ào tấn công.
Thượng Thụy Sinh lao vào đội kỵ mã, chỉ tìm kẻ trọc đầu mà chém. Y lúc này tâm thần ổn định, chợt nhớ ra pháp môn Trương Tam Phong truyền thụ, vận dụng một chút, kỹ nghệ huyền môn lập tức hiện ra thần uy! Chỉ thấy một người một đao, tựa như quỷ mị xuyên thấu, trong nháy mắt hơn bốn mươi người rơi ngựa. Cũng là Thượng Thụy Sinh có sát kiếp này, mà Đại Minh lại có thiên ý đáng hưng, trận chiến này trong tuyệt lộ không thể lại tạo nên kỳ tích, hậu nhân đều gọi nó là chiến công mở quốc đầu tiên. Chẳng bao lâu, đội quân vô địch đã tổn thất gần trăm người, Thượng Thụy Sinh vẫn không dừng tay, giết chóc đến cùng.
Hơn bảy mươi người còn lại, đều vây quanh tên tù trưởng, sợ đến mức ướt đẫm cả quần, Thượng Thụy Sinh đang định thừa thắng xông lên, giết sạch những kẻ còn lại, bỗng nhiên nhớ tới lời dặn của lão tăng: "Đại sư bảo ta không được chém tận giết tuyệt, hóa ra chính là chỉ lúc này!" Sát tâm vừa tan, huyết lãng liền tắt, không kìm được đứng sững thân thể. Đám binh Mông thấy y thu đao, đều cảm thấy cơ thể cứng đờ bỗng mềm nhũn, sáu bảy người ngã xuống khỏi ngựa.
Thượng Thụy Sinh đột ngột giơ bảo đao lên, quát lớn rằng: "Người Hán ta cũng có thép đao, khi ra khỏi vỏ hào quang vạn trượng, ai có thể địch nổi! Ta bình sinh ghét nhất Thát tử ép dân chúng, khiến họ khóc than toàn diện. Các ngươi chỉ cần bái dưới khẩu đao này, liền tha cho các ngươi không chết!" Đám binh Mông như nghe sấm sét, không ai không run rẩy.
Bỗng nghe tên tù trưởng quát lớn một tiếng, mọi người thế mà đồng loạt xuống ngựa, đều quỳ về hướng chính bắc, lộ ra vẻ mặt trang nghiêm. Tên tù trưởng tháo mũ giáp vàng che mặt, để lộ dung mạo râu quăn gò má cao, đột nhiên giơ cao hai tay, hát bài ca bi tráng hướng lên trời: "Bên bờ sông Oát Nan, quê hương ta, con đại bàng của ngươi đã gãy cánh..." Theo đó mọi người cùng nhau hát vang, lặp lại vài lần, không ai không lệ nhòe hai mắt. Đột nhiên thấy tên tù trưởng nhặt đao lên, một đao chém vào cổ, lập tức trợn mắt đổ gục. Những người còn lại bái hắn liên tiếp mấy bái, đều kêu thảm một tiếng, cầm đao cứa cổ, gục đầu về hướng bắc.
Thượng Thụy Sinh trong lòng thở dài: "Nguyên Thát tử dù sao cũng có sói tính! Người Hán ta nếu có thể như vậy, sao đến nỗi mất nước tang bang?" Nhìn thấy xác chết, chiến mã đầy đất, lúc này mới cảm thấy sợ hãi muộn màng. Đứng lặng hồi lâu, vẫn không tin sức của một người, lại có thể tiêu diệt sạch đám người đó.
Bỗng nghe trong đống xác chết phía nam có người gọi: "Cận Thường! Mau tới cứu ta!" Thượng Thụy Sinh nhận ra là giọng Hoa Vân, mừng rỡ quá đỗi, vội chạy theo tiếng gọi. Chỉ thấy bốn người đều bị trói chặt, toàn thân máu me bẩn thỉu. Thượng Thụy Sinh vội cắt đứt dây trói. Mấy người nằm liệt trên đất, đều không nói nên lời, chỉ nhìn y ngây dại. Hoa Vân phun ra ngụm máu, chợt nói: "Cận... Cận Thường, ngươi... ngươi rốt cuộc là người hay là ma? Làm ta sợ đến vãi cả ra quần, miệng cũng cắn rách cả rồi!" Thượng Thụy Sinh cũng cảm thấy tim đập thình thịch, nhất thời không trả lời được. Hoa Vân vẫn không tin những gì thấy là thật, véo đùi mấy cái, lại sờ đầu, mới nói: "Quốc Thụy, chúng... chúng ta dập đầu một cái với Cận Thường đi! Không có hắn, hôm nay huynh đệ ta chết vạn lần rồi!"
Quốc Thụy loạng choạng đứng dậy, thấy mấy người kia đều đã quỳ xuống, hơi do dự một chút, rồi thi lễ thật sâu nói: "Nếu không nhờ Cận Thường huynh uy mãnh như thần, Chu mỗ đã chết oan mạng rồi. Đại ân không dám nói báo đáp, tự khắc sẽ ghi tạc trong lòng!" Thượng Thụy Sinh thấy hắn khá bình tĩnh, không giống ba người kia sợ đến hồn bay phách lạc, cười nói: "Chu huynh thực sự không phải người thường, Thượng mỗ chỉ là một phu. Chỉ cầu sau này coi ta là anh em, đừng nhớ những lời đùa trước kia." Người đó không nói gì, nhìn lại lần nữa, khẽ gật đầu.
Mấy người đang nói chuyện, bỗng thấy phía bắc phi tới mấy con ngựa nhanh, cách khá xa đã ghì dây cương. Chỉ thấy một người hô lớn: "Trong đống xác chết kia đứng dậy là người sống sao!" Hoa Vân cười lớn: "Đều là quỷ cả, đang chạy tới Vọng Hương Đài đấy!" Người đó vội thúc ngựa chạy tới, liên tục kinh hô: "Quả nhiên là đám Thát tử này! Quách Đại Liên Thủ trong thành đã đoán được! Ai... ai đã giết chúng? Hoa đại ca, huynh... huynh sao vẫn chưa chết?" Thượng Thụy Sinh thấy người tới mày rậm mắt sáng, thân như ngọn tháp, chính là Đặng Dũ, vui đến mức hai tay run rẩy. Hoa Vân cười nói: "Ta mạng lớn, ngươi còn trù ta không chết à? Nói ra dọa chết ngươi đấy! Những người này đều do Cận Thường giết cả, ngươi nói có tà môn không!" Đặng Dũ sững sờ, nhìn rõ Thượng Thụy Sinh ngay trước mắt, không kìm được phi thân xuống ngựa, ôm chặt lấy y. Thượng Thụy Sinh vui sướng, ôm nhau bốn tay, chỉ biết cười lớn.
Đặng Dũ nhìn khắp nơi xác chết, vẫn không dám tin, nói: "Đám Thát tử này lợi hại lắm, chúng ta nghe tiếng cũng không dám ra khỏi thành. Quốc Thụy, đây là thật sao?" Quốc Thụy cười nhạt nói: "Bá Ngạn chớ không tin, Cận Thường huynh quả thực là anh hùng khôi thủ." Đặng Dũ kinh ngạc nhìn Thượng Thụy Sinh, rồi quay nhìn xác chết xung quanh, một lúc lâu mới nói: "Nếu thật sự là Cận Thường một mình làm được, có thể thấy số kiếp Thát tử đã tận rồi! Hiện nay người ta đều đồn đại Đại Minh Vương chuyển sinh lần thứ hai, cuối cùng sẽ phục quốc. Cận Thường, đây... đây chẳng lẽ ứng nghiệm lên người huynh?" Hoa Vân nghe thấy vậy, vỗ tay cái bộp nói: "Chắc chắn là hồn của Đại Minh Vương nhập vào người rồi, Cận Thường đã thành kim thân Di Lặc. Đại Minh Vương, thuộc hạ tạ ơn ngài cứu giúp, xin dập đầu tạ ơn ngài trước!" Nửa đùa nửa thật, quả nhiên quỳ xuống trước Thượng Thụy Sinh.
Thượng Thụy Sinh sửng sốt, chợt nảy ra ý nghĩ kỳ lạ, buột miệng nói: "Các ngươi không nói, ta còn chưa hiểu ra. Chẳng lẽ đại chân nhân đó chính là ta sao!" Nghĩ đến việc một mình giết trăm, thực sự được thiên trợ, không kìm được quên mình cười lớn. Mọi người theo đó hùa theo, chỉ có Quốc Thụy cúi đầu không nói. Đặng Dũ nói: "Chuyện này đừng nói bậy đã. Chỉ cần đuổi được Thát tử, ai ngồi ghế rồng cũng được! Quả nhiên thiên mệnh ở huynh, chúng ta đều thề chết theo đuổi, quyết không hai lòng." Lập tức mọi ngườiCác tự lên ngựa, dọc đường cười nói, hướng về thành Hào Châu. Thượng Thụy Sinh đã cảm thấy lỡ lời, thầm hối hận.
Đi được chừng nửa tuần hương, đã tới ngoài thành Hào Châu. Chỉ thấy trên thành cắm đầy cờ xí, đứng trên đó vô số tráng sĩ, đều quấn khăn đỏ trên đầu, dường như đang chỉ trỏ hò hét về phía này. Thượng Thụy Sinh nhìn thấy khăn đỏ, trong lòng bi thảm, rồi chuyển sang tư thái hiên ngang phấn khởi, thúc ngựa chạy tới.
Đến dưới thành, chỉ nghe trên đầu thành vô số tiếng kinh hô: "Là hồng quang! Là hồng quang! Ánh sáng này quá kỳ lạ, dường như đang bay tới đại doanh của chúng ta! Xem ra Quách Đại Liên Thủ ắt là chân mệnh chủ, mọi người mau hô vạn tuế đi!" Theo đó chỉ nghe phía trên một mảng tiếng hô vạn tuế vang dội, cả thành vui mừng, như đón ánh dương lên.
Thượng Thụy Sinh quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy hồng quang đầy trời, thụy thái ngập tràn, trong lòng kích động, cũng muốn cất tiếng quát lớn. Đúng lúc này, trong đầu chợt hiện lên hình ảnh lão tăng, lòng bỗng thấy lạc lõng. Nhìn lại tiền trần đủ chuyện, nhìn lại người trên thành, chỉ thấy như mộng như huyễn, hoàn toàn không chân thực, nhất thời ngẩn người.
Sau đó không quá ba năm, Quách Tử Hưng chết trong quân lữ. Quốc Thụy kế thừa làm soái, trong mười mấy năm, tiêu diệt sạch hùng vương bốn phương, đuổi Nguyên Hồ về bắc mạc, thế là lập quốc xưng Thái Tổ. Thụy Sinh dũng vô địch, luận công đáng ở hàng công hầu, mà Thái Tổ phong tước Tử, thực là nhục nhã. Thế là uất ức không đắc chí, chỉ giữ chức nhàn rỗi ở Ứng Thiên.
Trong thời gian đó, từng hai lần tới Sơn Đông thăm Diệu Đình, mà Diệu Đình đều từ chối khéo không ra. Đến lần thứ ba, Diệu Đình đã uất ức mà chết, năm mới năm mươi tám tuổi. Thụy Sinh đến trước mộ khóc lớn, rồi tập hợp con cháu nhà họ Thạch ở tông từ, mỗi người tặng một tấm kim bài, trên khắc chữ "Vạn thế nhất gia", để ghi dấu Thạch, Thượng không phân biệt, mãi mãi là anh em, theo đó sầu muộn mà quay về.
Hồng Vũ năm thứ hai mươi sáu, vụ án Lam Ngọc xảy ra, Thụy Sinh thế mà bị liên lụy hạ ngục, tội đáng chết. Một ngày nọ Thái Tổ mừng thọ, yến quần thần ở cung viện, nhìn người cũ tàn tạ, chợt nhớ chuyện cũ, bèn nói lời say: "Thượng Cận Thường ngày xưa mỹ thiếu niên, tính kỳ liệt! Nay trong ngục chịu nhục, lâu dần ắt tự tuyệt. Trẫm thù công trừng quá, xá tội cho hắn, giáng về quê quán." Từ đó Thụy Sinh mới được thoát, mang theo vợ con buồn bã rời kinh, lấy đường Hà Nam về Thiểm Tây.
Đi đến nửa đường, chợt nhớ lão tăng ngày cũ, bèn vào Tung Sơn tìm thăm. Đến thiền viện, tăng Thiếu Lâm đón tiếp lễ trọng. Thụy Sinh hỏi lão tăng ở đâu, đều kinh ngạc, nói rằng Nguyên Chí Chính năm thứ mười một tháng ba, Hồng Cân Anh Châu mấy vạn phạm Thiếu Lâm, muốn cướp bóc. Lão tăng vốn đã rời tự nhiều ngày, chợt không biết từ đâu xuất hiện, tay cầm một gậy lửa, thế mà hóa thân mấy chục trượng, đứng một mình trên đỉnh cao, hét lớn: "Ta là Khẩn Na La Vương đây!" Đám khăn đỏ đều kinh hoàng bỏ chạy, lão tăng cũng không thấy nữa. Sau lấy một tờ giấy cũ đưa Thụy Sinh, nói là lão tăng để lại, đã đợi bốn mươi năm nay.
Thụy Sinh mở giấy xem, trên đề một bài thơ: "Mạc hướng hồng trần mộng lý tầm, tu la trường thượng huyễn diệc chân. Đái hạ phạm thiên vô nhất vật, quy khứ do tiếu nhân phi nhân." Thụy Sinh xem xong, mới tin là Phật Vương nhập thế trải kiếp, nhìn lại việc cũ, nước mắt lã chã. Tự hối lỗi trước kia, bèn xuất tiền trùng tu thần điện, đổi vị trí Khẩn Na La Vương, để rời khỏi tu la trường. Ngày hôm sau, thần tượng trở về vị trí cũ, có vẻ mặt khóc cười. Thụy Sinh không dám trái ý lão, ở lại chùa vài ngày, ăn chay tưởng niệm. Khi đó Pháp Thắng và Tín Đức đều đã từ trần, lại sinh ra nỗi đau thương vô hạn.
Bỗng một đêm, có tăng gõ cửa tới, dung mạo hủy hoại, nói chuyện giống như người quen cũ, lúc chia tay để lại một bộ kinh thư. Thụy Sinh xem kinh văn, bên trong tàng ẩn công pháp hộ giáo hiển thân của Khẩn Na La Vương, huyền ảo không thể giải, mới hiểu tăng tới là hòa thượng Pháp Minh. Vội chạy ra tìm, thì đã ngồi hóa trong thiền phòng, nhục thân khô héo, khắp phòng hương lạ không tan. Hỏi kỹ chúng tăng, đều nói người này đã về chùa nhiều năm, vì tự hủy dung mạo, không ai biết là Pháp Minh. Đến khi chơi đùa với pháp đó, đều kinh ngạc công pháp là thần truyền, không có đường vào, cả chùa than thở hối hận. Thụy Sinh nghiên cứu kinh quyển, dẫn đến thổ huyết.
Sau khi về quê, dốc tiền tu sửa Thượng Nghĩa Bảo, cực kỳ hoa tráng, hậu thế liền gọi là Quan Trung lão phủ. Hồng Vũ năm thứ ba mươi mốt, Thái Tổ băng hà. Chẳng bao lâu, Yên Vương khởi binh tranh thiên hạ, biết túc tướng đều chết, sai người mời Thụy Sinh, hứa lời hứa trọng. Thụy Sinh liền khởi binh hưởng ứng, thống lĩnh đệ tử Tam Tần hai vạn, xuất quan đông thảo. Sự đã thành, Thái Tông lập tức thực hiện lời hứa, phong Thụy Sinh tước Quảng Uy Công, con Duẫn Thiền tước Bình Nghĩa Bá, đều thế tập. Thụy Sinh vì Thái Tổ đối xử sơ sài, Thái Tông đãi ngộ dày, lại hổ thẹn vì lời chê là "con cướp của cháu", không nhận ấn tước Công, chỉ lấy chức Quảng Uy Hầu nhận lệnh. Thái Tông khen đức của ông, ban kim bảng Vạn Thế Công Hầu, mãi cho đến hơn hai trăm năm sau, mới bị bộ hạ của Lý Sấm đốt.
Vĩnh Lạc năm thứ ba, Thụy Sinh chết ở quê nhà, thọ bảy mươi tám tuổi. Lúc lâm chung, con cháu vây quanh bên giường, chỉ nghe Thụy Sinh lẩm bẩm không dứt: "Bảy bảy gặp nhau, rốt cuộc là ý gì? Chẳng lẽ trong hậu đại của ta, thật sự có người có thể cao hơn thần Phật?"
