Thượng Thụy Sinh đi dọc về hướng Bắc, đi thẳng đến khi sao Bắc Đẩu vừa vắt ngang trời, cảm giác như đã đến địa phận Hùng Vương Trấn.

Vào trấn, không ngờ tiếng gà gáy đã xé tan màn đêm. Trên đường chẳng thấy mấy người, những kẻ dậy sớm đều là tiểu thương bán hàng ăn vặt vốn nhỏ lời mỏng. Chàng vốn định tàn nhẫn cướp lấy chút tiền lương, nhưng thấy các chủ quán đều có dáng vẻ khổ sở của người nghèo khó, lại thấy không đành lòng. Đi dạo qua mấy con phố, không ngờ trong lòng hổ thẹn, chẳng biết phải làm sao.

Đang do dự, chợt nghe đầu phố phía Tây có người cười nói: "Sư phụ thật là Đại bụng La Hán! Món bánh hấp này ăn hơn mười cái mà vẫn không no, trong chùa làm sao nuôi nổi? Nếu đi hành cước khất thực thì càng phải chịu đói từng bữa!" Một giọng nói sang sảng đáp: "Ta dậy sớm đói đến phát hoảng, nên mới đến ăn trước, lát nữa còn cần thêm mấy cái nữa!"

Thượng Thụy Sinh lần theo tiếng nói nhìn lại, thấy ở góc phố phía Tây có một quán ăn, một tăng nhân cao lớn đang ngồi trước quán, ăn đến mồ hôi nhễ nhại. Chủ quán là một gã lùn gầy, vừa múc canh bưng lên vừa cười nói: "Sư phụ nói còn mấy người nữa tới, bánh của tôi sợ không đủ." Vị tăng nhân kia biết chủ quán sợ ăn xong không trả tiền, một tay nhét bánh vào miệng, tay kia lấy ra một thỏi bạc vụn, nặng chừng ba bốn lạng, tùy tiện ném lên bàn.

Thượng Thụy Sinh thấy vậy tim đập loạn, không kìm được bước tới, chỉ chằm chằm nhìn vào thỏi bạc. Chủ quán thấy hắn đầu trọc áo rách, khắp người đầy vết máu, lập tức sinh nghi, định cầm thỏi bạc lên. Thượng Thụy Sinh vốn đang do dự, thấy vậy lại quyết tâm: "Ta hiện giờ đầu trọc áo máu, ai mà không nghi? Thật đúng lúc vị tăng nhân này y phục, bạc tiền đều đủ, đúng là trời giúp!" Nhân lúc vị tăng nhân cao lớn kia không để ý, chàng chộp lấy một chiếc bát sứ thô, giáng thẳng vào cái đầu trọc của hắn. Ngờ đâu đập vào không trung, một bóng xám lóe lên rồi biến mất, chiếc bát sứ rơi xuống đất vỡ tan, mảnh sứ văng tung tóe. Chàng giật mình, vội vàng quay người lại, không ngờ đối phương đã ở sau lưng, vẫn đang ngồi trên ghế dài, bưng bát canh uống. Thượng Thụy Sinh bất ngờ áp sát một bước, định quật ngã hắn ra giữa đường. Tiếc rằng thân thể không linh hoạt, bước chân chậm đi nhiều, bỗng cảm thấy cánh tay phải bị một bàn tay lớn nắm chặt, đau như chó cắn, thân hình nghiêng đi, liền ngồi xuống ghế dài.

Vị tăng nhân cao lớn gần như kề vai với chàng, chợt kêu lên thất thanh: "Huynh bị thương!" Không kìm được mà buông tay ra. Thượng Thụy Sinh mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, kinh hãi không thốt nên lời. Vị tăng nhân cao lớn kia nhìn rõ cái đầu trọc của đối phương, không nhịn được cười: "Sư huynh sao lại hành hung giữa phố? Chẳng lẽ mất lộ phí, thấy tiền sinh ý xấu?" Thượng Thụy Sinh mặt nóng bừng vì xấu hổ, thuận miệng đáp bừa: "Quả thật là gặp cướp, lại còn mang trên mình đầy vết thương."

Vị tăng nhân cao lớn hỏi: "Sư huynh tọa thiền ở nơi nào?" Thượng Thụy Sinh đáp: "Từ nhỏ đã xuống tóc ở Pháp Môn Tự, độ điệp lần này cũng làm mất rồi." Vị tăng nhân cao lớn cười nói: "Đã như vậy, bạc này huynh cứ cầm lấy. Không biết sư huynh định đi đâu? Nếu không đủ ta còn có thể cho thêm."

Vị tăng nhân cao lớn nghe vậy, bỗng vỗ tay cười nói: "Tiểu tăng chính là hòa thượng của Thiếu Lâm Tự, pháp hiệu là Pháp Thắng, sư huynh nói xem có trùng hợp không?" Thượng Thụy Sinh nghe xong biến sắc, trong lòng biết thế gian làm gì có chuyện trùng hợp đến thế, nghĩ đến việc mình sau khi bị thương đi lại chậm chạp, quan phủ có lẽ đang chặn bắt ở đây, không khỏi kinh hãi rồi trấn tĩnh lại, vội thò tay vào ngực mò lấy đao.

Chợt thấy đầu phố phía Đông có bốn năm người đi tới, đều đầu trọc tay áo rộng, bước chân nhẹ nhàng. Thượng Thụy Sinh giật mình, lông tơ dựng ngược cả lên. Pháp Thắng vẫy tay ra hiệu, mấy hòa thượng tới nơi đều cắm đầu ăn ngấu nghiến. Mấy người này sức ăn cực lớn, chẳng bao lâu đã ăn sạch quán, vậy mà vẫn chưa no. Pháp Thắng kéo Thượng Thụy Sinh đứng dậy nói: "Sư huynh, chúng ta về khách điếm trước đã. Thân thể huynh hư nhược, ta có đồ tốt để tẩm bổ." Bỏ lại mấy người kia, hắn cùng chàng đi về phía sâu trong ngõ nhỏ phía Tây. Thượng Thụy Sinh không rõ hung cát, nhất thời lại không giãy ra được, không khỏi thở dốc tim đập, trong ngực nắm chặt lấy đao.

Đến một khách điếm nhỏ, Pháp Thắng dẫn chàng vào trong một căn phòng, thấy ở góc tường đặt mấy món binh khí, trong đó có một cây thiết xẻng trượng, trọng lượng quả thực không nhẹ. Thượng Thụy Sinh hơi ghé lại gần, thấy trên thân trượng khắc hàng chữ nhỏ, viết "Thiếu Lâm Thiền Viện hộ pháp thiện khí", bên dưới là năm chữ nhỏ hơn: "La Hán Đường Pháp Năng", một trái tim mới coi như đặt xuống.

Pháp Thắng đi tới giường lấy một cái bọc, lấy ra một viên thuốc bọc giấy sáp nói: "Đại Huyết Thủ Ấn lợi hại lắm, không có viên Cứu Thân Đan này, ngươi không trụ nổi đến chùa đâu." Nói rồi bóc lớp giấy sáp, đưa qua. Thượng Thụy Sinh vô cùng cảm kích. Pháp Thắng lại lấy ra một chiếc áo tăng bằng bông, bảo chàng thay bộ áo đẫm máu kia ra. Hai người ngồi trên giường tán gẫu. Thượng Thụy Sinh vốn không có ý định đến nơi cửa Phật, nhưng cảm động trước nghĩa cử của hắn, cũng không tiện vội vàng rời đi.

Một lát sau, mấy hòa thượng kia quay về, đều thu dọn hành lý khí giới, một người đi ra ngoài tính tiền trước. Thượng Thụy Sinh đang do dự, bỗng nghe "bùm" một tiếng, cửa phòng mở toang, một người xông thẳng vào. Thấy người tới cũng mặc một chiếc áo tăng bằng bông, tuổi tác chỉ khoảng ba mươi lăm ba mươi sáu, khuôn mặt gầy gò, tướng mạo thanh tú, chỉ có đôi mắt híp lạnh lẽo phóng ra tia sáng, toát lên vẻ ngang ngạnh khó thuần, tay xách một người, chính là vị hòa thượng vừa đi tính tiền.

Pháp Thắng thất thanh nói: "Đại... Đại sư huynh, huynh... huynh..." Mấy người kia mỗi người lấy binh khí, thân hình đều run lên. Tăng nhân mắt híp lạnh cười: "Hóa ra là mấy người các ngươi, các vị sư thúc bá đâu? Đều ra đây cùng động thủ đi!" Pháp Thắng giọng run rẩy: "Đại sư huynh, không có ai khác đi theo đâu, huynh vẫn là cùng chúng ta trở về đi!"

Tăng nhân mắt híp không khỏi nổi giận: "Phương trượng dám coi thường ta như vậy!" Chợt thấy bóng xám lóe lên, mấy món binh khí đồng loạt rơi xuống đất, theo sau là vài tiếng "bùm bùm bùm" vang dội, sáu bảy người đều ngơ ngác bay đập vào bốn bức tường. Thượng Thụy Sinh đau nhói trên lưng, suýt nữa ngất lịm đi.

Pháp Thắng không bò dậy nổi, nhưng miệng vẫn nói: "Đại... Đại sư huynh, huynh... dù luyện thành công phu Phật Thủ, cũng không đấu lại các vị sư thúc bá đâu. Chúng ta không cản huynh, huynh... huynh mau trốn đi!" Tăng nhân mắt híp nghe vậy, chợt ngửa mặt cười lớn, chấn động đến mức đất tường rụng xuống. Đột nhiên, một luồng sức mạnh kỳ dị ập tới, tựa như lưới trời giăng xuống, trói chặt mọi người. Sức mạnh này đã không giống thứ do cơ thể người phát ra, mà như vĩ lực quảng đại của chư Phật Phạm Thiên, phổ chiếu vạn phương thế giới.

Đại vĩ lực này vừa ập đến, một luồng sức mạnh như ma như cuồng khác liền nảy sinh, hai bên vừa kích phát, thế mạnh lại tăng vọt gấp mấy lần, trong căn phòng nhỏ, thế mà lại như chiến trường của Phật Ma cuồng đấu. Thượng Thụy Sinh không chịu nổi trước tiên, phun thẳng ra một ngụm máu. Trong tiếng kêu thảm thiết của mấy vị hòa thượng, ai nấy cũng đều phun máu như tên bắn, ngã gục xuống đất.

Tăng nhân mắt híp thu công cười nói: "Trong chùa không tiện hiển lộ pháp lực của ta! Ta chỉ hận các sư thúc bá không đến, nếu đến thì mới vừa ý ta! Hề hề, Thiếu Lâm quyền tuy do Lão tổ truyền lại, thực ra đều là hạ thừa, ngay cả tu vi như Phương trượng, cũng không biết Phật Ma hỗn thành mới đạt được vô thượng thần thông! Các ngươi chuyển lời cho chúng tăng: ta sớm muộn gì cũng tu thành Huyễn Thân, diệt tận nhân vật đương thời, đến lúc đó trở về, tất khiến cả chùa kinh phục!" Nói rồi ném vị hòa thượng kia xuống, bay người ra cửa.

Chúng tăng sớm đã kinh ngây người, đều như bị hút cạn tinh phách, không còn sức đứng dậy. Qua một hồi lâu, mọi người dần hồi phục, đều bò lên giường, nằm vật ra. Vốn định khởi hành, nhưng lại trì hoãn đến tận trưa mới loạng choạng bước ra khỏi quán. Thượng Thụy Sinh liên tiếp thổ huyết, càng thấy thần hư khí loạn, nghĩ đến việc vô duyên vô cớ bị kinh hãi như thế, tên tăng nhân mắt híp kia chưa chắc không quay lại, liền muốn lặng lẽ rời đi. Lại nghĩ: "Mình trì hoãn trên đường đã lâu, có lẽ đã có kẻ đuổi lên phía trước. Nếu đi cùng mấy người này, ngược lại có vật che chắn, dù Đồng Quan có kiểm tra nghiêm ngặt, cũng dễ trà trộn qua." Đã nảy sinh ý niệm này, liền cùng chúng tăng đồng hành.

Dọc đường mọi người đều không có tinh thần, đi hai ngày đã tới Đồng Quan. Thấy trên quan ải tuy kiểm tra nghiêm ngặt, nhưng đối với tăng lữ lại không ngăn cản, người Mông Cổ sùng bái Phật giáo, duy chỉ có điểm này là tốt. Thượng Thụy Sinh ra được cửa quan, không ngờ dễ dàng đến vậy, sao có thể không vui?

Sau hai ngày này, thể lực mọi người khôi phục, đi đường tự nhiên nhanh hơn. Ngày thứ ba dậy thật sớm, chỉ đi được một buổi sáng nhỏ đã đến địa phận huyện Đăng Phong. Thượng Thụy Sinh biết đến đây là hết duyên, nhân lúc mọi người đều đang nghỉ ngơi ở một chỗ khuất gió, lặng lẽ đi tới, nói với Pháp Thắng: "Sư huynh, ta bỗng nảy ra ý định, muốn đi Đại Tướng Quốc Tự xem thử trước. Hẹn hai tháng, đến lúc đó sẽ lại tới làm phiền."

Pháp Thắng vô cùng ngạc nhiên, nói: "Chùa của bọn ta ở ngay trước mắt, hà cớ gì phải đi Khai Phong?" Thượng Thụy Sinh cười nói: "Đời này ta cảm kích tấm chân tình cao cả của huynh, chỉ hận không có ngày báo đáp."

Vị tăng nhân cao lớn nhìn chàng, chợt thở dài một tiếng nói: "Nói một lời thật lòng, ta vừa nhìn thấy huynh đã đoán ra vài phần: Huynh căn bản không phải tăng lữ xuống tóc từ bỏ gia đình, mà là bậc anh hào có tướng mạo bất phàm! Thiên hạ vốn dĩ mới là nơi huynh thuộc về, chỉ là huynh trúng chưởng lực Đại Huyết Thủ Ấn, tuy đã uống Cứu Thân Đan, nhưng có lẽ rốt cuộc khó mà hóa giải hết, không bằng cùng đi, sư thúc Tín Đức của ta giỏi nhất đạo này, ta lại thân với ông ấy nhất, huynh cứ yên tâm đi." Nói đoạn giục chàng nuốt viên thuốc xuống. Thượng Thụy Sinh vừa kinh vừa cảm động, đành phải nhận lời.

Không biết đã đi mấy chục dặm đường, Thiếu Thất Sơn đã thấp thoáng có thể nhìn thấy. Dần dần lại gần, thấy tuyết phủ đỉnh núi, kỳ tú cao lớn. Tung Sơn tuyệt đẹp, mịt mù một dải khí tượng chân chính; trăm dặm Phật quốc, ngăn chặn hai cõi Dục, Sắc.

Xuyên qua rừng trúc trước Ngũ Nhũ Phong, một ngôi chùa lọt vào tầm mắt tỏa sáng, tuy còn ở xa nhưng cũng thấy miếu vũ hùng vĩ, bảo tháp vút tận trời xanh. Pháp Thắng cùng Thượng Thụy Sinh dắt tay nhau bước lên một con đường đá rộng rãi, một lát sau tới trước sơn môn. Thấy bên ngoài sơn môn toàn là tùng bách, tuyết đè cành lá, càng làm nổi bật vẻ cứng cáp hiên ngang của tùng. Chưa vào trong chùa, đã cảm thấy khí tượng trang nghiêm, không tầm thường chút nào.

Vào được trong chùa, Thượng Thụy Sinh đưa mắt nhìn bốn phía, chỉ thấy cổ sát nghìn năm, quả nhiên hùng vĩ tráng lệ vô cùng! Đi tiếp một hồi, rẽ qua một đại điện hùng vĩ, bước lên một con đường quanh co sau điện. Vào đường chưa sâu, thấy phía Tây có một gian thiền phòng. Mấy người đều chắp tay đứng nghiêm, nín thở đợi chờ, trong lòng lại không ngừng đánh lô tô.

Qua chừng nửa tuần hương, chỉ nghe trong phòng có người nói: "Là Pháp Thắng, Pháp Năng bọn họ trở về rồi sao? Hình như còn có đại hào kiệt tới. Mời vào đi." Thượng Thụy Sinh không khỏi sững sờ: "Cao tăng đại đức, quả có tiên tri! Nhưng ta làm sao tính là hào kiệt?" Đang lúc nghi hoặc, Pháp Thắng đã kéo chàng, đi về phía trong phòng.

Thấy trong phòng trên bồ đoàn ngồi một vị tăng, râu mày đều bạc trắng, đang đứng dậy. Mấy người vội khom người hành lễ. Lão tăng kia liếc mắt nhìn một cái, đã dán chặt vào khuôn mặt Thượng Thụy Sinh, khi thấy chàng cũng là đệ tử nhà Phật, hơi sững sờ một chút.

Pháp Thắng nói: "Vị sư huynh này là người Pháp Môn Tự. Trên đường tới bản tự treo đơn, tình cờ gặp gỡ đệ tử, nên dẫn huynh ấy cùng lên núi." Thượng Thụy Sinh vội chắp tay hành lễ Phật nói: "Sư phụ truyền thụ của tiểu tăng từ lâu đã ngưỡng mộ kinh pháp và nhân vật của quý tự."

Lão tăng kia pháp hiệu Tín Nguyên, chính là đương kim Phương trượng chưởng giáo, nghe xong lời này, mỉm cười nói: "Bản tự cũng từng có hòa thượng du phương treo đơn. Nhưng Pháp sư từ danh sát mà đến, muốn ở lại đây dạo chơi, thì quả là không nhiều." Mời Thượng Thụy Sinh ngồi xuống, nghe Pháp Thắng bẩm báo xong đầu đuôi sự việc bắt giữ Đại sư huynh, Phương trượng Tín Nguyên nói lời xin lỗi: "Đồ đệ không tốt, thiếu sự giáo dục, đã mạo phạm Pháp sư. Lão nạp thay mặt nó tạ tội." Thượng Thụy Sinh vội đứng dậy nói: "Cao đồ của quý tự thiên phú dị năng, thật khiến người ta kinh phục. Tiểu tăng cũng không có trở ngại gì lớn." Phương trượng Tín Nguyên thở dài một tiếng nói: "Con súc sinh này tự phụ thiên tài, phản xuất tông môn, sớm muộn gì cũng gây ra đại họa."

Một lát sau, Phương trượng Tín Nguyên tự thấy mất phong thái, đổi nét mặt cười nói: "Pháp sư đã tới, vốn nên thỉnh giáo nhiều hơn, ngặt nỗi hôm nay tục niệm quấy nhiễu tâm trí, không thể cung kính lắng nghe những lời thâm thúy được. Pháp Thắng, con đưa Pháp sư đi nghỉ ngơi đi." Pháp Thắng mừng rỡ khôn xiết, vội ra hiệu cho Thượng Thụy Sinh hành lễ, rồi kéo chàng đi ra ngoài.

Hai người đi quanh quẩn một lát, đến một khách thất yên tĩnh phía sau Thiên Vương Điện. Thượng Thụy Sinh bước vào, thấy trong phòng tuy không lớn, nhưng bốn bức tường sạch sẽ, đồ đạc cũng đều đầy đủ, đến đây mới thở phào một hơi nhẹ nhõm. Pháp Thắng liên tục vỗ ngực nói: "Ta tốn công lo lắng vô ích, không ngờ Phương trượng lại đồng ý sảng khoái như vậy! Sư huynh, huynh nằm xuống nghỉ ngơi trước đi. Ta đi gặp sư thúc Tín Đức đây, nói rõ ràng rồi để chữa trị cho huynh." Thượng Thụy Sinh vô cùng cảm động trước tấm chân tình, ơn sâu cũng không nói lời cảm ơn, đợi hắn đi rồi, liền nằm xuống giường, chìm vào giấc mộng mơ màng.

Đợi đến khi chuông chiều vang lên, chàng mới giật mình tỉnh giấc, đúng lúc này, thấy Pháp Thắng bước vào phòng: "Phương trượng đã hạ pháp chỉ, gọi sư thúc Tín Đức mau mau chữa thương. Sư huynh mau theo ta đi!" Vừa nói tới đã kéo, nỗi vui mừng khó nén.

Hai người ra khỏi thiền phòng, Pháp Thắng kéo Thượng Thụy Sinh vòng qua điện chuyển gác, chạy về phía Tây của tự viện. Tới trước Đạt Ma Đường, thấy bên ngoài đường sớm đã đứng rất nhiều đệ tử trẻ tuổi, vừa thấy hai người tới, đều nhìn ngó chỉ trỏ, bàn tán xôn xao. Pháp Thắng cũng không để ý, siết chặt lấy Thượng Thụy Sinh, sải bước đi vào trong đường.

Chỉ thấy trong đường thờ tượng thần của Lão tổ, tay áo bay trong gió, chân đạp một lá lau, thần thái sống động như thật. Bên phải đường là một hành lang, bên trong còn có chỗ đi tiếp. Pháp Thắng dẫn chàng bước lên hành lang, tới tận cùng rẽ trái, đến trước một căn phòng, đẩy cửa, cùng Thượng Thụy Sinh bước vào.

Chợt nghe có người quát: "Cởi giày bò qua đây! Không thấy chỗ ta sạch sẽ à!" Giọng nói cực kỳ vang, làm Thượng Thụy Sinh giật bắn người. Nhìn kỹ lại, thấy trong phòng trải chiếu mềm, quả nhiên không vướng chút bụi. Một vị hòa thượng lạnh lùng ngồi đó, cằm rộng râu quai nón, mắt tròn như đèn, dáng vẻ cực kỳ uy mãnh đáng sợ. Chắc hẳn chính là Tín Đức mà Pháp Thắng đã nói. Tín Đức liếc nhìn Thượng Thụy Sinh, căng mặt ngồi một lúc, chợt nói: "Hắn vừa mới vào chùa, Trường Minh Đăng của Lão Tổ Đường đã tắt, đó là huyết quang xung phạm pháp nguyện của Lão tổ! Còn tượng Cẩn Na La Vương ở Bát Bộ Thần Điện, thế mà lại rơi từ trên thần tọa xuống, làm gãy cả chân! Ngươi dẫn tên phỉ loại này về, làm náo loạn cả chùa không yên, lại còn muốn ta vui vẻ chữa thương cho hắn sao?"

Thượng Thụy Sinh thầm nghĩ: "Lại có chuyện quái đản như vậy, nhưng liên quan gì đến ta?" Thế nhưng không nói lời nào. Tín Đức nhìn về phía Thượng Thụy Sinh nói: "Mặc kệ ngươi là phỉ nhân hay đại hào kiệt, có thể xung tắt Vạn Niên Đăng của Lão tổ, nhất định là một nhân vật! Vết thương này ta vui vẻ chữa trị, ngươi qua đây đi!" Thượng Thụy Sinh thấy ông ta thẳng thắn như vậy, hoàn toàn không có dáng vẻ của người xuất gia, cười nói: "Chữa thương không vội, có thể cùng đại sư tâm tình đàm đạo, đã đủ sảng khoái tâm can." Tín Đức sững sờ, nhướn mày khen: "Được! Quả nhiên không theo thói đời!" Lập tức bảo chàng cởi bỏ tăng bào, cả y phục bên trong cũng cởi ra, chỉ thấy những dải vải băng bó tuy dày, nhưng sớm đã rỉ máu ra ngoài. Pháp Thắng vốn không biết chàng bị thương do đao tên, dọc đường cũng chưa từng thấy chàng nhíu mày kêu đau, lúc này không khỏi trợn tròn mắt, kinh ngạc bái phục chàng là một gã thiết hán. Tín Đức thấy dải vải dính vào da thịt, không thể xé ra, vội bảo Pháp Thắng đi lấy nước nóng. Thượng Thụy Sinh ngăn lại, cười nói: "Sư huynh không cần tốn công. Vết thương nhỏ thôi, không đau chết người được." Tự tay xé toạc xuống, mủ lẫn máu chảy đầy người. Pháp Thắng vừa thấy kinh tâm, "A" lên một tiếng.

Tín Đức không khỏi cảm động nói: "Hảo hán tử!" Pháp Thắng lại không chịu nổi, vội ra ngoài lấy thuốc trị thương. Một lúc sau quay lại, cầm theo bạch dược, băng gạc, lại xách một thùng nước nóng lớn, nách kẹp một cái chậu gỗ.

Tín Đức rửa sạch vết thương, bôi bạch dược, tiếp đó nói: "Vết thương do tên này là lũ Thát tử bắn, cách tim sau lưng chỉ thiếu một tấc, người thường sớm đã bị bắn ngã lăn quay rồi. Thật lợi hại!" Trong lúc nói chuyện đã quấn băng gạc, lại nói tiếp, "Mấy nhát đao này đều tránh rất khéo, là kẻ địch vội vàng chém xuống, không kịp vận kình rút tay, làm miệng vết thương bị xé toạc hết. Có thể thấy thân pháp của ngươi đủ nhanh! Không dễ dàng gì!" Vừa nói vừa giúp chàng mặc y bào, bắt lấy cổ tay trái bắt mạch, chợt lạnh mặt, quát Pháp Thắng: "Ngươi cho hắn uống Cứu Thân Đan, sao không dạy hắn hành công hóa giải thuốc? Cứ uống như vậy mà dược lực không ra được, thì có ích lợi gì!" Pháp Thắng mặt đỏ bừng nói: "Vốn là muốn làm vậy, ai ngờ Đại sư huynh đột nhiên xông tới, làm chúng ta đều ngây như phỗng! Sau đó chỉ mải lo hoàn hồn định phách, lại quên khuấy mất."

Tín Đức liếc xéo hắn một cái, lại bắt mạch lần nữa, bỗng "hử" một tiếng, vẻ mặt đầy kinh ngạc: "Quái lạ! Tuổi này của ngươi, rốt cuộc đã gặp phải hiểm cảnh gì, mà lại có thể lực đan điền? Hiểm thật, hiểm thật! May mà ngươi lực đan điền, mới chịu một chưởng mà không chết, chưởng lực ngược lại có hơn phân nửa bị dội ngược trở lại, Đại Huyết Thủ Ấn, ta còn chưa từng thấy kẻ nào luyện đến mức độ này. Ngươi nhất định đã giết hắn, nếu không tuyệt đối khó mà thoát khỏi tay hắn! Hề hề, cảnh tượng đó chắc chắn là nguy hiểm cực độ! Thật lợi hại, thật lợi hại! Tạo hóa thật lớn nha!" Thượng Thụy Sinh nghe ông ta tùy miệng nói ra, tựa như tận mắt chứng kiến, trong lòng vô cùng bái phục.

Tín Đức nói xong bảo Thượng Thụy Sinh quay lưng lại, lại nói: "Không chịu nổi thì đừng cố quá! Trong đầu chỉ cần xin tha, cơ thể ngược lại sẽ thoải mái không trở ngại, ta cũng đỡ tốn sức." Trong lúc nói chuyện, Thượng Thụy Sinh chỉ cảm thấy một bàn tay lớn ấn lên vai, thân mình giật nảy một cái, như bị điện giật. Tín Đức nói: "Đây là công phu Tấn Điện Thủ ta luyện khi hai mươi mấy tuổi, đến già cũng chưa hóa giải sạch sẽ, chạm vào người khác là như vậy. Ngươi đừng sợ." Thượng Thụy Sinh trong lòng an tâm, luồng điện kình đó quả nhiên biến mất.

Tín Đức thở dài một tiếng, hơi cảm thấy tiếc nuối: "Thể chất ngươi rất tốt, đầu óc cũng dùng được, đáng tiếc không có người thực sự đắc đạo dạy dỗ. Hai ta chỉ có duyên gặp một lần này, chỉ có thể giúp ngươi nắn lại gân cốt, thanh lọc ứ đọng thôi." Lời vừa dứt, Thượng Thụy Sinh chợt cảm thấy một luồng dòng nước ấm truyền từ vai tới, tựa như một sợi chỉ nhỏ, lúc có lúc không, như con giun bò ngo ngoe, bò lên phía ngực. Nơi nó đi qua, dường như bị thiêu đốt mà sinh ra ý mát lạnh, cảm giác kỳ lạ không tên, vô cùng thoải mái. Nào ngờ vừa đến ngực, dị trạng đột sinh: con giun đó thế mà ngẩng đầu vươn dài, hết sức bay nhảy, trong chớp mắt hiện móng vung vuốt, hóa thành cuồng long. Chỉ cảm thấy trong cơ thể ầm vang một tiếng, như đột nhiên giãn nở ra gấp trăm lần, Thượng Thụy Sinh chỉ cảm thấy đầu to như cái vò, thân mình trống rỗng như chốn hoang dã, không kìm được kêu lớn một tiếng, ngất xỉu xuống đất.

Đến khi chàng tỉnh lại, đã trở về căn phòng cũ, lại nghe Pháp Thắng vui mừng nói: "A Di Đà Phật, cuối cùng cũng tỉnh rồi!" Thượng Thụy Sinh chỉ cảm thấy trong cơ thể trống rỗng, như đang ở trên mây, nhớ lại cảnh tượng lúc trước, vẫn còn sợ hãi, gượng cười nói: "Sư thúc của ngươi với vị Đại sư huynh kia đúng là một giuộc, không làm người ta sợ mất hồn mất vía thì không thôi à."

Hai người tán gẫu vài câu chuyện phiếm, Thượng Thụy Sinh chợt nói: "Vết thương này của ta chắc là chữa khỏi rồi. Không lâu nữa ta sẽ rời đi, từ biệt sư huynh." Pháp Thắng ngẩn người, vội nói: "Vậy thì không được! Sư thúc nói độc của Đại Huyết Thủ Ấn tuy đã hút sạch, nhưng ông ấy nhất thời nhiệt tình, cũng chấn khai mất mấy huyệt đạo chủ chốt trên mạch của ngươi rồi. Điện kình ông ấy luyện năm xưa chưa hóa giải sạch, không ít đã truyền vào trong huyệt, lợi hại hơn Đại Huyết Thủ Ấn nhiều! Ít nhất một tháng không có vấn đề gì, ông ấy mới yên tâm mặc kệ, nếu không dù chạy đến chân trời cũng sẽ đuổi ngươi về." Thượng Thụy Sinh không biết còn có chuyện này, trong lòng rối loạn, khí tức bế tắc không nói được gì.

Đúng lúc này, thấy một vị tăng vóc người thấp lùn bước vào, cười nói: "Quấy rầy sư huynh rồi. Có chuyện này muốn nói với sư huynh: Theo quy củ của Giới Luật Viện bản tự, phàm là người tới đây treo đơn, đều phải Môn Chung một tháng, để tịnh hóa tâm pháp. Nếu sư huynh thấy thuận tiện, thì từ hôm nay bắt đầu thế nào?" Thượng Thụy Sinh nhìn về phía Pháp Thắng, thấy hắn khẽ gật đầu, biết là quy định ước định tự thành, đành phải đồng ý, đi cùng hai người ra ngoài.

Ba người đi về phía Tây, chỉ nghe tiếng chuông sớm không dứt, chúng tăng đều nối đuôi nhau bước vào các đại điện, bốn phía đều truyền đến tiếng tụng kinh. Không khí buổi sáng mới mẻ lạnh lẽo, quyện cùng mùi hương khói, ngửi vào tỉnh táo thần trí, bao mệt mỏi đều quét sạch.

Một lát sau tới trước lầu Chuông Trống, thấy một lão tăng già nua đang đứng trên lầu, chính đang Môn Chung. Vị tăng lùn kia gọi: "Sư thúc tổ, xin người tạm nghỉ! Hôm nay có tăng treo đơn tới hiến pháp âm." Vị tăng gõ chuông kia dừng tay, liếc nhìn Thượng Thụy Sinh một cái, chậm rãi bước xuống lầu chuông. Vị tăng lùn nói: "Sư huynh mời." Thượng Thụy Sinh bước lên lầu chuông, lầu cao tầm mắt rộng, lòng dạ thư thái, cảm thấy sức lực cũng đủ hơn một chút, vịn vào dùi chuông đập mạnh vào quả đồng kia. Quả đại chung này của Thiếu Lâm, chính là cổ vật bằng thanh đồng đúc từ thời Đường Cao Tông, một khi va chạm, âm thanh vang vọng núi rừng, chim chóc ngủ đêm đều kinh hãi bay lên.

Thượng Thụy Sinh bị tiếng chuông chấn động đến phát run, liền chú ý bảo vệ vết thương, một hơi đập hơn mười cái. Ai ngờ tiếng chuông chưa dứt, tiếng tụng kinh bốn phía đều im bặt. Cách đó không xa hai hòa thượng chạy tới, trong tay đều cầm giới trượng, quát lớn: "Ngươi đây là gõ cái chuông gì thế! Tâm của các trưởng lão đều bị ngươi gõ loạn rồi, thật đáng đánh!" Lập tức ấn Thượng Thụy Sinh xuống, giới trượng như mưa rơi xuống.

Thượng Thụy Sinh chịu liên tiếp mấy chục cái, trên lưng đau đớn khó nhịn, hòa thượng tuy không đánh chết người, nhưng ai nấy đều có nghệ nghiệp, mỗi một cái đều rách da thịt. Thượng Thụy Sinh thực sự không chịu nổi, đầu đập xuống đất, ngất xỉu. Vị tăng lùn cười lạnh: "Sớm biết ngươi là phường phỉ loại, đến bản tự tránh họa chữa thương! Một tháng này không đánh chết ngươi, coi như Thiếu Lâm ta từ bi, cái mạng của ngươi lớn đấy!"

Qua một hồi lâu, Thượng Thụy Sinh mới đau tỉnh lại. Vị tăng gõ chuông kia thở dài nói: "Nói về giới luật trong chùa nghiêm minh, thì cũng đáng đánh ngươi. Việc Môn Chung này chú trọng sự nhất khí thành, hồn nhiên nhất thể. Giống như cách gõ của ngươi, khí liền loạn rồi, một khi đã loạn thì tiếng chuông không còn là tiếng chuông, ngược lại thành tục âm. Tục âm là không làm kinh tỉnh được kẻ trần ngu, càng làm loạn thêm sự tu hành của các trưởng lão." Thượng Thụy Sinh nghe ông ta nói vậy, mới biết trận đòn này có nguyên do lớn, đành phải nhẫn nhịn, liệt dựa vào một bên. Vị tăng gõ chuông lắc đầu, tự đi lên lầu gõ chuông.

Thượng Thụy Sinh vừa thở dốc, vừa lắng nghe tiếng chuông. Ban đầu thịt đau xương nhức, cũng không nghe ra được đường lối, dần dần ngưng định lại, mới phát hiện quả thực có môn đạo: Chỉ thấy tiếng chuông đều đặn dày dặn hài hòa, nghe như không có gì thay đổi, nhưng phân biệt kỹ thì lại tràn đầy tiết tấu, ba đào phập phồng. Từ từ trở nên cao xa khoáng đạt, như phú thêm chút ý thơ, vang mà không kinh, dày mà không phiền, bén mà không nhọn, thuần mà không liệt, như nước tràn vào tâm điền, hóa giải phiền muộn trong ngực, vang lên liên tục ba mươi sáu lần, rồi dừng hẳn.

Thấy vị tăng gõ chuông bước xuống lầu, thế mà như đã kiệt sức, xếp bằng chắp tay, thổ nạp hồi lâu, trên mặt mới thấy hồng hào, đứng dậy thong dong rời đi.

Thượng Thụy Sinh chịu bài học này, mới biết thân phận tồn tại ở Phật quật không dễ, nhịn một thân đau vì trượng phạt, lảo đảo đi về. Như vậy liên tiếp năm ngày, Thượng Thụy Sinh không ngày nào không chịu hình trượng, đánh đến mức da tróc thịt bong, khổ không tả xiết. Lạ là Phương trượng Tín Nguyên không ngăn cản, Tín Đức cũng không ra mặt, cuối cùng ngay cả Pháp Thắng cũng không lộ diện nữa.