Tiếng vó ngựa phá vỡ sự tĩnh lặng của hoàng hôn.
Dẫn đầu đội ngũ là một binh lính cưỡi trên con ngựa cao lớn lông màu đỏ sẫm, hắn khoác áo choàng đỏ, đầu đội mũ sắt. "Tránh ra, tránh ra, nhân danh Hoàng tử Holman!" binh lính hét lớn, xông qua đám đông. Theo sau hắn là một chiếc xe làm bằng sắt, do hai con ngựa và một phu xe cùng điều khiển. Ở phía sau và hai bên xe ngựa, mười hai kỵ binh cảnh giác đang bao vây chặt lấy chiếc xe.
Người đi đường tản ra hai bên nhường đường cho đội ngũ này đi qua. Mọi người dùng ánh mắt tò mò quan sát chiếc xe ngựa và những binh lính hộ tống. Những con ngựa đẫm mồ hôi cùng dáng vẻ cảnh giác của binh lính khiến người ta nảy sinh nhiều liên tưởng, nhưng thứ thu hút ánh nhìn nhất vẫn là chiếc xe mà họ đang vây quanh. Thùng xe được đúc từ những thanh tinh thiết dày bằng hai ngón tay, "vị khách" bên trong có thể được nhìn thấy rõ ràng.
Cổ tay tù nhân bị trói ngược ra sau bằng dây thừng, chân bị khóa bằng xiềng xích nặng nề. Hai vệ binh đứng ở khoảng trống phía sau lồng sắt tay nắm chặt thanh kiếm mảnh sắc bén, lạnh lùng nhìn theo từng cái lắc lư của phạm nhân bên trong. Kiếm của họ va chạm không ngừng vào những thanh sắt theo nhịp xóc của xe ngựa, sẵn sàng đâm xuyên tim tội phạm bất cứ lúc nào—nếu họ cho rằng tình thế đòi hỏi phải đưa ra quyết định đó.
Sự canh phòng nghiêm ngặt như vậy rất hiếm thấy trong thành phố. Sau khi chiếc xe ngựa đi qua, đám đông lập tức xì xào bàn tán. Hoàng tử Holman rất hiếm khi để những tù nhân quan trọng xuất hiện trước mặt công chúng. Do định kiến thâm căn cố đế của người miền Nam, Hoàng tử thường để những trọng phạm lặng lẽ, âm thầm biến mất, chỉ để lại một cái tên vô nghĩa trên văn bản xét xử.
Chiếc xe ngựa băng qua những con phố sầm uất, lao nhanh về phía mục tiêu đã định. Người phu xe không hề thương tiếc vắt kiệt sức lực cuối cùng của hai con ngựa. Hai con vật đáng thương buộc phải dốc toàn lực dưới sự thúc ép của roi da, bánh xe rung lắc dữ dội trên mỗi chỗ gồ ghề và trũng xuống. Không ít lần, hai tên vệ binh trên xe va vào nhau.
Xe ngựa tiến vào Quảng trường Hoàng gia, đội ngũ chào đón đã đợi sẵn ở đó.
Đứng phía trước đội ngũ là một phụ nữ mặc tang phục đen. Mạng che mặt buông rủ từ chiếc mũ rộng vành che khuất dung mạo của nàng, nhưng từ chiếc cổ trắng ngần mềm mại, vóc dáng thanh mảnh cùng cử chỉ điệu bộ, có thể thấy người phụ nữ này vẫn còn rất trẻ. Xung quanh nàng là bốn năm người đàn ông cao lớn vạm vỡ, cách ăn mặc cũng giống hệt nàng.
"Để Nam tước phu nhân xác nhận."
Hai vệ binh mở cửa xe tù. Họ tháo vũ khí của mình xuống, đưa cho đồng bạn bên cạnh, rồi mới cẩn thận kéo tù nhân bên trong ra. Sự thận trọng của họ lần này có phần thừa thãi, vì phạm nhân không hề chống cự mà để họ đưa ra ngoài. Nhưng ai cũng biết tình huống lần trước là như thế nào.
Sự xuất hiện của người đàn ông này lập tức gây ra một tiếng kinh ngạc thấp trong đám đông.
Tù nhân vóc người trung bình, cũng như tất cả các tù nhân khác, thân trên của hắn để trần. Kể cả khuôn mặt, nhiều nơi trên cơ thể hắn vẫn còn lưu lại những vết máu đen sẫm đã khô, cộng thêm những vết bầm tím và các vết thương khác, khiến cơ thể hắn gần như mất đi hình dạng nguyên bản. Ngũ quan phạm nhân rõ nét, chỉ nhìn gương mặt lúc này của hắn khó mà xác định được độ tuổi chính xác. Hắn trông như vừa bước vào tuổi trung niên, cũng có thể hiểu là vẫn còn trong độ tuổi thiếu niên. Những cuộc ẩu đả, tra tấn và cuộc sống trong lồng sắt khiến mặt hắn lúc này trở nên nhếch nhác, nhưng đôi mắt kia vẫn đầy sắc bén. Đôi mắt đó khiến người ta liên tưởng đến một con mãnh thú bị mắc kẹt trong bẫy—đây tuyệt đối không phải là đôi mắt của một kẻ đã chấp nhận số phận. Dù trên mặt hắn chi chít vết thương và vết bầm, nhưng đôi mắt đó vẫn khiến gương mặt hắn toát lên một sức mạnh đáng sợ.
---❊ ❖ ❊---
Mỗi tên vệ binh giám sát tù nhân đều cao lớn hơn hắn, nhưng không ai dám nghi ngờ sự nguy hiểm của hắn. Hai vệ binh, mỗi người nắm một tay hắn—dù đôi bàn tay này đã bị trói ngược ra sau bằng sợi dây da chắc chắn nhất. Nhưng mọi biện pháp đều không thừa. Tù nhân đã không ít lần nỗ lực vì sự tự do của mình. Kết quả của những nỗ lực đó là bốn cái xác nằm trong mộ và mười hai người bị thương đang nằm trên giường—trong số đó, người bị thương nhẹ nhất cũng phải nằm trên giường nửa tháng. Người đàn ông này thể hình gầy gò, cử động điềm tĩnh mà tao nhã. Dưới sự "chăm sóc" của hai tên lính, hắn rời khỏi xe tù, tiến lại gần người phụ nữ đeo mạng che mặt đen kia. Đột nhiên hắn dậm mạnh chân một cái, các vệ binh tại hiện trường đều theo bản năng nắm chặt vũ khí. Xung quanh vang lên tiếng kim loại va chạm lạch cạch.
Tù nhân thích thú quan sát những tên vệ binh đang căng thẳng kia. Ánh mắt hắn khiến đám vệ binh càng thêm chật vật. Họ đang đối mặt với một tù nhân tay bị trói ngược, chân đeo xiềng xích, xung quanh còn có bốn cánh tay đang giữ chặt. Thế mà chỉ một cái dậm chân của phạm nhân đã khiến toàn bộ đội ngũ của họ có phản ứng dữ dội.
"Lũ phế vật!" một giọng nói thấp giọng chửi rủa.
Người phụ nữ bước tới gần tù nhân. Một trong những vệ binh đang giữ tù nhân giơ tay vén mái tóc trên mặt hắn lên để người phụ nữ nhìn rõ hơn. Người phụ nữ nhìn gương mặt bất động của tù nhân trong mười mấy giây, đột nhiên hét lên một tiếng, lùi lại phía sau liên tục, hai người đàn ông tiến lên đỡ lấy nàng.
"Chính là hắn! Tên ác ma đó!" người phụ nữ khóc lóc, dùng một chiếc khăn tay sạch sẽ lau chùi dưới lớp mạng che mặt, "Chính hắn đã giết Nam tước đại nhân. Đêm đó, ngay trước mặt tôi, hắn đã sát hại chồng tôi, chính hắn đã đâm con dao găm vào cổ chồng tôi."
Hai người đàn ông đỡ Nam tước phu nhân khẽ khàng an ủi người góa phụ đang đau đớn khôn cùng, đồng thời đưa nàng về phía sau đội ngũ.
Vài người đàn ông mặc đại pháp bào đứng bên cạnh đội ngũ bắt đầu nói chuyện với nhau. Họ không hề che giấu cuộc đối thoại của mình, nên tù nhân cũng có thể nghe được phần nào. "Chứng cứ xác thực... không nghi ngờ gì nữa, không cần thiết phải xét xử công khai..." Những người này nói chuyện với giọng điệu như đang thảo luận xem nên chọn món gì cho bữa trưa, nhưng tù nhân biết họ đang thảo luận về sự sống chết của hắn.
Cuộc thảo luận này không kéo dài, những người này nhanh chóng đạt được sự đồng thuận. Một trong số đó, một người đàn ông mập mạp khoảng bốn năm mươi tuổi, tiến về phía tù nhân, dùng giọng điệu thương xót tuyên cáo kết cục của hắn.
"Seven Ajies, ta tuyên án đối với ngươi. Do bốn vị thẩm phán cùng xét xử, mười hai nhân chứng chứng kiến. Ngươi, vì sát hại Nam tước Kevin, nên sẽ bị bêu đầu công khai trong hai ngày, sau đó chịu... hỏa hình." Vị thẩm phán dừng lại một chút, ông ta dường như cảm thấy nên biểu lộ lòng từ bi của mình, "Ngươi là tín đồ của vị thần nào? Ta sẽ cho mục sư đến làm lễ cầu nguyện cuối cùng cho ngươi."
Tù nhân cúi đầu, đôi môi hắn khẽ động đậy, như thể vừa nói câu gì đó. Vị thẩm phán tiến lên một bước, muốn nghe rõ lời hắn. Tù nhân lại lầm bầm một tiếng, nhưng vẫn quá nhỏ không nghe rõ, thế là vị thẩm phán lại tiến lên, đến vị trí ngay trước mặt tù nhân.
Tù nhân đột nhiên nhảy dựng lên, như một con hổ vồ lấy con mồi. Hai tên lính cao lớn không kịp giữ hắn, đầu hắn đập mạnh vào cằm vị thẩm phán. Hai người va mạnh vào nhau, ngã xuống đất. Hai tên lính kịp thời xông lên, tóm lấy tù nhân trước khi hắn kịp cắn vào cổ vị thẩm phán. Bốn cánh tay cường tráng đè chặt cơ thể tù nhân. Dù hắn có giãy giụa, vặn vẹo thế nào, cũng không thể thoát khỏi sợi dây thừng chắc chắn và xiềng xích, cùng với những bàn tay đang đè chết vai và đầu hắn.
"Đồ súc sinh!" vị thẩm phán giận dữ bò dậy, dùng sức phủi đi vết bẩn trên vai mình, đồng thời chửi rủa. Những tên lính khác xông tới giúp đỡ, họ bắt đầu đánh đập tên tù nhân to gan này một cách thành thạo và tàn nhẫn. Tù nhân không tiếp tục giãy giụa nữa, bất động mặc cho họ đánh đập. Đôi mắt hắn nhìn chằm chằm vào vị thẩm phán đã tuyên án tử hình mình. Sự thù hận sâu sắc trong đôi mắt ấy khiến vị thẩm phán không tự chủ được mà lùi lại một bước. Một tên lính dùng sức đá mạnh vào đầu hắn, miếng sắt ở gót giày để lại một vết thương sâu trên trán tù nhân, máu chảy không ngừng.
"Lôi hắn ra ngoài! Đeo xiềng xích nặng nhất vào, khóa ở pháp trường để bêu đầu!"
Một số tạp dịch và binh lính bước tới, trên tay họ khiêng những công cụ tra tấn khổng lồ. Thứ đáng sợ này được phát minh ra để tra tấn và sỉ nhục phạm nhân. Sau khi đeo xiềng xích, tay và chân của con người sẽ bị giam cùng trên một tấm sắt, không thể đứng cũng không thể nằm, chỉ có thể ngồi ở tư thế đơn điệu. Mà trọng lượng nặng nề của xiềng xích tàn nhẫn đè lên vai phạm nhân, chỉ một lát sau, cơ bắp ở eo và lưng sẽ đau như có dao cắt. Trong số những phạm nhân bị phán quyết đeo xiềng xích để bêu đầu, những kẻ cơ thể yếu ớt thường không thể chịu đựng nổi cho đến khi thi hành án đã bỏ mạng.
Mười mấy đôi tay cùng giúp đỡ, tù nhân bị đeo xiềng xích vào, rồi ném lại vào xe tù. Xe tù quay đầu, lao về phía pháp trường của thành phố, nơi đặt máy chém và giá treo cổ. Sau khi bánh xe bắt đầu lăn, Nam tước phu nhân vốn vì đau buồn và khóc lóc mà được dìu ra sau đám đông, giờ đã quay lại hàng thứ nhất. Nàng lặng lẽ nhìn theo chiếc xe tù đi xa, cho đến khi biến mất trong tầm mắt.
Pháp trường là một góc tối tăm, u ám và trống rỗng một cách kỳ dị. Tử thần đã an vị tại nơi này, để lại những vết đen dưới lưỡi dao máy chém như bằng chứng cho sự tồn tại của mình. Mỗi dịp lễ lớn hàng năm, mọi công cụ tra tấn ở đây đều sẽ được vận hành, dùng sinh mạng để lấp đầy cái dạ dày vĩnh viễn trống rỗng của chúng, dùng máu để giải trí cho khán giả. Buổi tối, nơi này không một bóng người—ngoại trừ những binh lính trực ban. Truyền thuyết kể rằng những âm hồn và u linh đêm đêm đều vất vưởng xung quanh pháp trường. Nhưng vào ban ngày, nơi đây không bao giờ thiếu khán giả.
Một nhóm lưu dân—nói cách khác là một nhóm kẻ nhàn rỗi, từ sáng sớm đã vây quanh giá treo cổ, nhìn tên tù nhân đang bị ba tên lính canh giữ trên đài. Ban đầu chúng chỉ im lặng quan sát tù nhân trên đài cao, nhưng khi đám đông ngày càng đông, chúng bắt đầu chỉ trỏ đoán già đoán non thân phận của tên phạm nhân này.
Trên bảng thông báo viết rõ ràng: "Seven Ajies: Tên sát thủ khét tiếng. Kẻ hung thủ ám sát Nam tước Kevin đáng kính. Đồng thời phạm nhiều tội danh giết người. Bêu đầu hai ngày. Hỏa hình."
Đa số mọi người không biết Nam tước Kevin rốt cuộc là ai. Tên phạm nhân này là một sát thủ bị bắt. Đối với khán giả, điểm này là đủ rồi. Mọi người bắt đầu chỉ trỏ vào những vết thương đầy mình trên người tù nhân. Những vết thương đủ khiến người ta rùng mình này có mới có cũ, bao phủ phần lớn cơ thể tù nhân. Đây sẽ là tư liệu tốt cho những câu chuyện phiếm của họ.
Tù nhân thờ ơ trước những lời chỉ trỏ của khán giả, dường như hoàn toàn không biết rằng người bị họ bàn tán chỉ trỏ chính là mình. Thái độ ngạo mạn này cuối cùng đã chọc giận khán giả. Dựa vào việc đông người, một số hòn đá và rác rưởi bắt đầu bay lên pháp đài, ném vào cơ thể phạm nhân. Một hòn đá không lớn không nhỏ bay ra từ đám đông, trúng ngay trán phạm nhân, làm vỡ lại vết thương đã đóng vảy bị miếng sắt gót giày rạch qua lúc trước. Máu chảy ra theo vết thương, dính vào mái tóc bên cạnh. Phạm nhân giận dữ ngẩng đầu, gương mặt vặn vẹo khiến đám đông một trận xôn xao. Sâu trong đồng tử hắn đang cháy lên ngọn lửa dữ dội, ngay cả vào lúc này, ánh mắt thù hận và đầy đe dọa này vẫn có thể khiến đám kẻ nhàn rỗi này e sợ.
"Ai ném đá?" phạm nhân trầm giọng hỏi. Đám đông xôn xao hỗn loạn, nhưng không một ai đứng ra nhận trách nhiệm. Phạm nhân chỉ có thể trừng mắt nhìn đám người yếu đuối hèn nhát này. Không còn thứ gì bị ném lên nữa. Mọi người đều lặng lẽ nhìn tên tù nhân đang bị trói trên đài cao, như thể kẻ đang mắc kẹt trong xiềng xích lúc này là một ác ma đến từ địa ngục thâm sâu.
Buổi sáng cứ thế trôi qua. Đến trưa, một đội lính khác đến pháp trường, thay ca với những tên lính trực ban ban đầu. Vì chuyện buổi sáng, đám đông vây xem vào buổi trưa nóng nực này không những không giảm mà còn đông hơn. Một trong những tên lính đến thay ca lấy bơ, bánh mì và tỏi ra, dựa vào bóng râm của pháp đài ăn ngấu nghiến. Hắn nhanh chóng phát hiện tù nhân đang nhìn mình.
"Không có phần của ngươi đâu." hắn nhìn tù nhân, lắc lắc bữa trưa của mình như để phô trương, "Ngày mai ngươi phải lên giàn hỏa hình rồi, ăn cũng vô ích thôi."
"Ta muốn uống chút nước."
Tên lính ngẩn người một chút, đột nhiên cười ha hả. Hắn dường như thấy đây là một cơ hội tốt để đùa cợt, liền đi đến phía trước pháp đài, đối mặt với đông đảo người vây xem dưới chân.
"Mọi người nghe thấy không, tên này muốn uống nước! Ai muốn mang nước cho hắn uống nào? Ai muốn thì tự mình lên nhé! Giờ là lúc chứng minh nhân cách của các người đấy!" Theo lời nói này, một tràng cười ồ lớn hơn bùng nổ.
Phạm nhân chăm chú nhìn đám đông. Trong số họ không có một ai tỏ ý muốn chủ động giúp đỡ hắn lúc này. "Rhett," hắn nhìn một người nào đó ở hàng đầu đám đông, dùng giọng không lớn nhưng ai cũng nghe thấy nói, "Ta vẫn nhớ ngươi, ta từng dùng kiếm của mình báo thù cho con trai ngươi. Chính là đứa con bị một đám cướp dọc đường sát hại, mà tên quan tòa vì nóng lòng thăng tiến thậm chí còn không cho phép báo cáo vụ án này."
Bao gồm cả những tên lính trên pháp đài, tất cả mọi người cùng nhìn về phía đối tượng mà tù nhân vừa nói đến, một ông lão tóc trắng xóa. Ông lão hoảng loạn chen vào đám đông, biến mất ngay lập tức.
"Còn ngươi nữa, Artel. Ta đã giúp ngươi giết chết tên thương nhân định dùng âm mưu và cho vay nặng lãi để ép ngươi phá sản."
Người đàn ông trung niên ăn mặc hoa lệ được gọi tên bỗng chốc tái mặt. Nhưng hắn cố gắng tỏ ra một bộ dạng không liên quan. Hắn chậm rãi quay người, nở một nụ cười gượng gạo với vẻ như phạm nhân nhận nhầm người, rồi chen ra khỏi đám đông.
"Murphy. Tên quý tộc cưỡng bức vợ ngươi rồi dựa vào thân phận để thoát tội đã chết dưới kiếm của ta. Ngươi tuyệt đối không thể quên được."
"Đừng có nói bậy! Đồ súc sinh!" người đàn ông được gọi tên biến sắc. Hắn ban đầu muốn giống như những người trước, phủ nhận tên mình, tuy nhiên trong đám đông lại có vài người quen. Sau vài giây do dự, hắn nghiến răng, giơ một hòn đá ném tới. Hòn đá rơi trên sàn gỗ bên cạnh tù nhân, phát ra tiếng động nặng nề, "Còn nói bậy nữa ta sẽ đập nát đầu ngươi!"
Ánh mắt tù nhân tiếp tục tìm kiếm trong đám đông. Vài người đứng hàng đầu lần lượt lùi lại, chui vào đám đông để tránh ánh mắt phạm nhân. Tù nhân nhìn đi nhìn lại nhiều lần, nhưng trong đám đông đã không thể tìm thấy một gương mặt nào từng quen biết. Hắn cúi đầu, thừa nhận sự nỗ lực của mình đã thất bại.
Đám đông vốn vừa rồi còn căng thẳng mà im lặng bỗng phát ra một tràng cười ồ: "Nước thì không có, nước tiểu thì muốn bao nhiêu có bấy nhiêu!" Mọi người thoải mái cười nhạo tên phạm nhân đang cúi đầu im lặng trên pháp đài. Tên lính đưa ra đề nghị kia cũng rất đắc ý trước tình cảnh này. Hắn vừa nhai ngấu nghiến bữa trưa vừa nhìn gương mặt vô cảm của tù nhân.
Từ trong đám đông truyền đến một trận xôn xao, mọi người lần lượt nhường đường, một cô gái ôm chiếc bát gỗ khó nhọc đi ra từ đám đông. Cô chậm rãi bước lên đài cao, đi ngang qua tên lính đang sững sờ vì ngạc nhiên, đi thẳng đến trước mặt tù nhân. Cô đưa chiếc bát ra trước mặt tù nhân. Trong bát là nước uống sạch sẽ.
Tù nhân ngẩng đầu nhìn cô gái này. Cô gái khoảng mười bốn mười lăm tuổi, trên người mặc bộ váy cũ đã khâu vá nhiều lần, khuôn mặt đầy tàn nhang, mái tóc đỏ bện thành hai bím đơn giản. Cô mỉm cười nhìn tù nhân, đưa bát đến trước miệng hắn.
Tù nhân cúi đầu, vùi đôi môi khô khốc đầy vết nứt vào trong nước, bắt đầu uống từng ngụm lớn. Mặc dù cô gái rất cẩn thận nâng bát, nhưng vẫn có rất nhiều nước bị đổ ra ngoài do cử động quá dữ dội của tù nhân.
"Xin lỗi, ông Ajies, cháu chỉ có thể làm được chừng này thôi." Sau khi tù nhân uống nước xong, cô gái khẽ nói, "Cháu sẽ không quên ông đâu, chính ông đã báo thù cho chị gái đáng thương của cháu. Đám công tử bột đó đã bắt cóc, cưỡng hiếp rồi sát hại chị ấy—chỉ có ông đã giúp cháu."
Đám đông im lặng như tờ. Nhưng người sáng mắt đều có thể nhìn ra, một cơn bão đang chực chờ bùng nổ—không phải cơn bão nhắm vào tù nhân, mà là nhắm vào cô gái. Sự mất đi cảm giác ưu việt cộng với cảm giác thất bại, khiến đám đông nảy sinh cảm giác bị sỉ nhục và lòng thù địch mạnh mẽ. Cô gái phá vỡ quy tắc này—nàng rõ ràng là một công dân tầng lớp thấp nhất—trở thành mục tiêu bị công kích. Mà nguồn gốc của cơn bão này, tên lính canh tù nhân, dùng ánh mắt ác độc tương tự nhìn tù nhân và cô gái. Vì hắn vừa công khai nói chuyện lúc nãy, nên trong chốc lát không thể thu lại, chỉ đành trơ mắt nhìn cô gái này cho tù nhân uống nước. Hai đồng bạn còn lại của hắn vì đứng ngoài cuộc nên cũng không có ý định nhúng tay. Họ cứ như vậy nhìn cô gái cho tù nhân uống hết nước. Mà cô gái vì luôn quay lưng lại với khán giả, nên vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra.
Tuy nhiên cơn bão này đã không biến thành sự thật. Phía sau đám đông vang lên một tiếng hét, tiếp đó những người này như chim bay bị đại bàng làm kinh sợ nhanh chóng tan tác. Một đội lính chỉnh tề xuất hiện trên pháp trường. Mấy vị thẩm phán thân phận cao quý—một phần trong số họ đã gặp mặt phạm nhân vào chiều tối hôm qua—hộ tống một thanh niên ăn mặc hoa lệ, thần thái ngạo mạn khác đi ở phía trước đội ngũ. Họ tiến về phía đài treo cổ nơi tù nhân đang ở. Những người khác hiểu rằng đội ngũ này đến không có ý tốt. Tên lính đang ăn dở bữa trưa vội vàng vứt bỏ thức ăn, đứng thẳng tắp. Cô gái đưa nước cũng như một chú nai nhỏ nhảy xuống khỏi đài cao.
Tù nhân ngẩng đầu, nín thở nhìn những người từ xa càng lúc càng tiến gần. Phía sau đội ngũ này, vài tạp dịch kéo một chiếc xe—trên xe là củi cần cho hỏa hình.
Thanh niên kia bước lên pháp đài, đi thẳng đến vị trí cách tù nhân chưa đầy năm bước. Hắn liếc nhìn mặt tù nhân một chút, lập tức quay người, đi đến mép giàn treo cổ, đối mặt với đám đông phía xa.
"Theo mệnh lệnh của Hoàng tử Holman điện hạ. Ngày mai là ngày giỗ của cha ngài, Nhiếp chính vương Gilia đại nhân—nên ngày mai không được phép tổ chức bất kỳ hoạt động tụ tập nào. Hoàng tử điện hạ nhân từ quyết định giảm án cho Seven Ajies, hung thủ ám sát Nam tước Kevin, giảm bớt một ngày án bêu đầu—hôm nay thi hành hỏa hình luôn!"
Ở dưới đài, vài người bắt đầu dựng một giàn hỏa hình. Đó là dựng một cái cọc gỗ vững chãi, rồi chất củi dưới chân cọc.
Sau khi chuẩn bị xong, người đàn ông đó lại bước đến trước mặt tù nhân: "Ngươi còn điều gì muốn nói không? Còn một chút thời gian, ta là mục sư của thần chiến tranh Tempus—nếu ngươi cần sám hối trước khi chết, ta có thể cung cấp dịch vụ cho ngươi. Mặc dù ta tin rằng ngươi là tín đồ của thần giết chóc hơn."
"Đợi một chút... thưa ngài..." một vị thẩm phán từ bên cạnh thò một bàn tay ra, muốn ngăn cản hành động nhân từ của người đàn ông này, cằm ông ta có một vết bầm rõ rệt do va chạm, "Tên hung thủ này quá nguy hiểm..."
"Đại nhân, bất kỳ ai trên thế giới, dù là ai, đều có quyền sám hối tội lỗi của mình." Mục sư gạt tay vị thẩm phán ra, "Điểm này, người tội lớn hay tội nhỏ đều như nhau." Hắn lại bước về phía tù nhân, đồng thời ra hiệu cho vệ binh mở cái xiềng xích khổng lồ kia ra, "Ánh mắt sắc bén, trán đầy đặn, mũi miệng đoan chính, tay chân khéo léo linh hoạt mà mạnh mẽ—không nghi ngờ gì nữa, ngươi có xuất thân hiển hách. Thật đáng tiếc, dòng máu cao quý lại sa cơ đến mức này. Sám hối đi, thưa ngài. Đây là cơ hội cuối cùng để ngươi gột rửa tội lỗi trên người, bay lên thiên đàng."
Tù nhân cười một tiếng, như một con hổ lộ ra hàm răng nhọn hoắt. "Ta sám hối. Ta chết tiệt thật sự hối hận." Hắn nhìn vị thẩm phán từng bị hắn đụng phải, "Đêm đó, lúc ngươi đang địt con điếm đó trên giường, ta lại không cho lưng ngươi một nhát dao. Ta nhìn thấy cảnh ngươi không mặc quần chạy ra ngoài..."
"Phạm thượng! Nói bậy nói bạ!" vị thẩm phán vừa tức vừa vội, đỏ bừng cả mặt. Ông ta tung một cước vào mặt tù nhân không thể tránh né, cắt ngang lời nói này, "Cứng đầu cứng cổ, không thể cứu chữa!" Ông ta lại tung thêm một cước, đá mạnh vào trán phạm nhân, suýt chút nữa đá phạm nhân ngã nhào. Cái xiềng xích khổng lồ kiểm soát tù nhân, tù nhân lảo đảo, nhưng không ngã xuống.
"Không thể hiểu nổi." Mục sư rõ ràng rất hiểu cảm xúc của vị thẩm phán, "Xem ra ngươi không sợ hãi gì cái chết, nhưng ngươi sẽ hối hận đấy." Trong mắt hắn lóe lên một tia xảo quyệt không ai để ý. Bốn tên vệ binh vô cảm, thân hình cao lớn bước lên, tháo bỏ xiềng xích trên người tù nhân. Sau đó lôi cái cơ thể tê liệt đó vào căn phòng nhỏ màu đen bên cạnh. Ở đó, phạm nhân sẽ được mặc bộ trang phục đặc thù dành cho tù nhân hỏa hình. Nếu người thân của phạm nhân có đủ tiền, họ có thể hối lộ binh lính, trong căn phòng nhỏ đó thắt cổ phạm nhân trước, để tránh phải chịu nỗi đau dư thừa trên giàn hỏa hình. Nhưng lần này rõ ràng không có giao dịch đen tối đó.
Các công dân đứng thật xa, nhìn một thân thể bị bọc trong bộ trang phục đặc biệt tẩm dầu được kéo lên giàn hỏa hình. Đao phủ ném một ngọn đuốc đang cháy vào đống củi, ngọn lửa lập tức bùng lên. Trong chớp mắt nuốt chửng cả đống củi.
Trong căn phòng nhỏ màu đen kia, Seven Ajies đang khó hiểu nhìn ngọn lửa lớn đang cháy hừng hực bên ngoài.
