Trong lúc con rết khổng lồ biến thành món rết nướng đỏ, các nhà mạo hiểm khác cũng có không ít người giành được thắng lợi.

Sáu vị sư huynh đệ của Võ Thần Tông phối hợp ăn ý, lấy Đoạn Nghị làm trung tâm, trong chốc lát đã chém giết gọn ba con trùng quái; Lưu tinh chùy của Ryan quấn chặt lấy hai lưỡi hái của con bọ ngựa lớn kia, sau đó Kidman dùng ma pháp tiêu diệt nó; các cao thủ khác của Long Kỵ Đoàn cũng phối hợp chém giết một con quái vật; còn về đại sư Enos, lão dựa vào đám triệu hoán thú trong tay, độc chiến bảy con quái vật!

Mà những cao thủ hoàn thành nhiệm vụ này đều quay sang giúp đỡ những nhà mạo hiểm vẫn đang quần thảo với lũ quái, ưu thế lập tức mở rộng như lăn cầu tuyết, chẳng mấy chốc, hơn hai mươi con quái vật siêu cấp cấp Cấm Vệ đều bị tiêu diệt!

"Trong cơ thể những con quái vật này không tìm thấy mấy con trùng zombie!" Sau khi chiến đấu kết thúc, Liệt Hỏa Đế Quân mổ xẻ xác của những con cự quái kia, cố gắng tìm nguyên nhân tại sao chúng không bị hồng vụ giết chết, nhưng đáng tiếc là sau khi giải phẫu, họ phát hiện những con quái vật này tuy lớn hơn, nguy hiểm hơn đồng loại, nhưng về kết cấu sinh lý thì dường như chẳng có gì đặc biệt...

"Ý ngài là, những con quái vật cấp Cấm Vệ này không giống với mấy tên người trùng zombie kia sao?" Nghe thấy lời này, những nhà mạo hiểm cấp Cuồng Long đứng đầu bởi Ryan đều cảm thấy kỳ lạ: "Cùng là kẻ sống trên cây, vậy mà phong cách lại khác biệt, trước đây chưa từng gặp tình huống này..."

Dựa theo phân tích hiện tại, những kẻ sống trên cây ở đây hiển nhiên là ký sinh trùng. Loại đầu tiên từng thấy là loại ăn não, loại này ngu xuẩn nhất, vật chủ cơ bản mất hết mọi kỹ năng, chỉ còn lại sức mạnh cơ bắp, tương đối dễ đối phó, chỉ cần đánh nổ đầu là được.

Tiếp theo là loại tương đối nhỏ bé, phân bố khắp nơi trong cơ thể vật chủ. Loại trùng zombie này tuy cũng khá đần độn nhưng thân thể lại linh hoạt, hơn nữa không có điểm yếu rõ ràng nên rất khó giết, cần phải phá hủy hoàn toàn thân xác mới có thể khiến nó im lìm. Sau này hai vị Truyền Kỳ đã điều chế ra dược tề đặc hiệu, có thể giết chết loại này mà không tốn một giọt máu.

Theo quy luật thông thường, những con quái vật cấp Cấm Vệ này đáng lẽ phải là một loại ký sinh trùng khác mạnh hơn, có thể tăng cường mạnh mẽ cho vật chủ, là loại cao cấp miễn nhiễm với hồng vụ kia.

Nhưng hiện tại không tìm thấy ký sinh trùng, chẳng lẽ những con quái vật này không có ký sinh trùng, mà là quái trùng biến dị bình thường sao?

"Điều này không hợp lý..." Enos nhíu mày nói: "Những con quái vật này không chỉ có người trùng, mà đủ loại côn trùng đều có, căn bản không phải là cùng một chủng tộc, làm sao có thể cùng nhau cường hóa, chắc chắn phải có nhân tố nào đó liên kết những con quái vật này lại với nhau..."

Ngay lúc này, một con quái vật mà họ đang giải phẫu bỗng nhiên cử động một cái!

Cử động này làm hai vị Truyền Kỳ giật mình, vội vàng tránh né vận chuyển ma lực, các võ giả cũng tiến lên bảo vệ.

Thế nhưng quan sát một lúc, cái xác kia không có động tác lớn gì, chỉ có vết thương bị cắt ra đang chậm rãi nhúc nhích, thậm chí mọc ra những chồi thịt dạng sợi liên kết lại với nhau, kéo những mô bị tách rời lại gần nhau...

"Nó... đang cố gắng tái sinh!" Hai vị Truyền Kỳ lập tức nhận ra điểm này, liền lên tiếng cảnh báo: "Cẩn thận những cái xác khác!"

Lời vừa dứt, từ phía xa đã truyền đến tiếng kêu thảm thiết, chỉ thấy một con cự quái đã ngồi dậy, trong tay túm lấy một nhà mạo hiểm đang không ngừng giãy giụa, móng vuốt sắc bén đã đâm thủng giáp trụ, xuyên thấu thân thể của nhà mạo hiểm đó.

"Còn có khả năng tái sinh... đám vật này quả nhiên không bình thường!" Liệt Hỏa Đế Quân vung tay, một đạo Hỏa Diễm Đao gào thét bay ra, đánh chính xác vào vết thương chưa lành của con cự quái kia, những đốm lửa từ kẽ giáp xác toàn thân nó trào ra, nhiệt độ cao thiêu đốt phần thịt mềm bên trong, trong nháy mắt đã nướng chín con quái vật này.

Tái sinh lợi hại đến đâu, toàn thân bị nướng chín thì cũng không sống nổi nữa...

Thế nhưng những cái xác khác vẫn đang không ngừng hồi sinh, đề phòng vạn nhất, Liệt Hỏa Đế Quân thi triển pháp thuật, lần lượt thiêu đốt từng cái một, chỉ để lại một cái làm thí nghiệm.

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?" Enos nhíu mày nhìn sang La Liệt Thiên: "Ta dường như, ngửi thấy mùi vị của nguyên tố sinh mệnh."

Xét về tạo nghệ ma pháp sinh mệnh, Enos vẫn kém hơn Liệt Hỏa Đế Quân một chút, lão La gật đầu: "Quả thực có, nhưng lại không giống với bất kỳ ma pháp sinh mệnh nào ta từng biết... Cảm giác đó không giống như pháp thuật do người điều khiển, mà giống như nguyên tố sinh mệnh tự nhiên vậy..."

"Nguyên tố sinh mệnh tự nhiên?" Enos nhíu mày nói: "Những thứ này rõ ràng đã chết rồi, làm sao còn có thể chứa nguyên tố sinh mệnh tự nhiên?"

"Trước đây ta cũng không để ý..." La Liệt Thiên nhíu mày: "Đám gia hỏa này giống như cái xác vậy, nhưng khi tái sinh thì quả thực có thể cảm nhận được nguyên tố sinh mệnh yếu ớt... Ngươi có nhớ Mahor đại sư từng đề cập đến học thuyết sinh vật nhỏ không?"

"Ý ngươi là..." Enos nhíu mày nói: "Trong cơ thể những con trùng này chứa lượng lớn sinh vật nhỏ bé?"

---❊ ❖ ❊---

"Mahor là thầy của ông phải không?" Nghe đoạn đối thoại của hai người trong màn hình, Triệu Càn Khôn quay đầu hỏi Klin đang đứng bên cạnh. Cậu nhóc mập gật đầu: "Thầy rất uyên bác, phạm vi nghiên cứu rất rộng, bao gồm cả ma pháp sinh mệnh. Thầy chú ý đến những loại thực phẩm bị ôi thiu, còn có rất nhiều cái xác vừa mới chết vẫn còn dò ra được dao động sinh mệnh yếu ớt, vì vậy thầy đã đưa ra một giả thuyết: thực chất thứ gây ra sự ôi thiu hoặc cái chết của sinh vật không phải là bệnh tật mà chúng ta thường hiểu, mà là một loại sinh vật nhỏ bé không thể nhìn thấy đang xâm thực cơ thể chúng ta... Thậm chí rất nhiều bệnh tật của chúng ta đều là do những vi sinh vật này gây ra..."

"Hô!" Cách nói này khiến Triệu Càn Khôn vô cùng cảm thán, đây chẳng phải đang nói về virus và vi khuẩn sao? Trong thế giới không có kính hiển vi này mà mọi người có thể nhận thức được sự tồn tại của vi sinh vật, thực sự là đáng kinh ngạc.

"Thực ra thầy của cậu nói không hoàn toàn đúng..." Triệu Càn Khôn cười nói: "Loại vi sinh vật này thực chất tràn ngập xung quanh chúng ta, chỉ là chúng quá nhỏ nên bình thường chúng ta không cảm thấy được. Hơn nữa những sinh vật này không chỉ biết phá hoại, chúng ta lên men bột làm bánh mì, ủ rượu, trồng trọt nông sản cũng đều phải nhờ chúng giúp đỡ. Ngay cả trong cơ thể chúng ta cũng có vô số vi sinh vật giúp cơ thể vận hành. Gây ra bệnh tật và thối rữa chỉ là một phần nhỏ trong đó mà thôi."

"Là vậy sao?" Cách nói của Triệu Càn Khôn là điều Klin chưa từng nghe qua, cậu kích động trợn to mắt: "Nhưng làm sao ông biết được?"

Triệu Càn Khôn hơi sững sờ, buột miệng nói dối: "Ta có một người bạn, hiểu một loại ma pháp tương tự kính lúp, có thể phóng đại vật thể trong tầm nhìn lên gấp nghìn lần, nên đã nhìn thấy những sinh vật nhỏ này... Ta cũng là nghe người đó nói thôi."

"Còn có pháp thuật thần kỳ như vậy ư?" Mắt Klin sáng lên, cậu cũng tinh thông Quang hệ ma pháp: "Ta lại thấy cái này khả thi, phóng đại tầm nhìn mà... Chỉ là không biết nên thao tác như thế nào..." Nói đoạn, cậu nhóc này chìm vào suy tư, thậm chí không còn chú ý đến cảnh tượng trong màn hình nữa.

Theo suy nghĩ của Triệu Càn Khôn, kẻ sống trên cây này chính là vũ khí sinh hóa điển hình, cấp thấp dùng ký sinh trùng điều khiển cái xác, cấp cao trực tiếp biến thành vi khuẩn virus, hoàn toàn hòa làm một với vật chủ, đương nhiên không sợ hồng vụ nữa...

"Không đúng..." Triệu Càn Khôn lóe lên ý nghĩ: "Có khi nào thực chất chỉ là một thứ, lúc mới ký sinh vào cơ thể người là một con trùng, sau đó dần dần phân tách thành nhiều con nhỏ phân bố khắp nơi trong cơ thể, bước đầu cường hóa thân xác vật chủ; cuối cùng hoàn toàn hóa thành vạn ngàn virus, hợp nhất hoàn toàn với vật chủ, tăng cường mạnh mẽ cho mục tiêu, trở thành bộ dạng như bây giờ..."

Triệu Càn Khôn xoa cằm, càng nghĩ càng thấy có lý: "Vậy, đến cấp độ Tầng Chủ thì sẽ là bộ dạng thế nào?"

Lời vừa dứt, trong màn hình đã xảy ra biến cố.

Chỉ nghe từ trên đỉnh tán cây truyền đến một tiếng kêu dài, nghe không giống tiếng gầm của động vật mà giống như âm thanh tạo ra khi ma sát thứ gì đó. Nghe thấy tiếng kêu này, những tên người trùng zombie vừa mới tiếp xúc với hồng vụ đều bắt đầu run rẩy toàn thân, sau đó quay người bỏ chạy khỏi hồng vụ.

"Là mệnh lệnh rút lui sao..." Ryan nhíu mày: "Xem ra âm thanh đó chính là Tầng Chủ tầng thứ tư!"

"Tiếp tục tiến lên..." Xử lý xong cái xác sống duy nhất còn lại, đại sư Enos ngẩng đầu lên: "Tiêu diệt kẻ gọi là Tầng Chủ đó, là có thể leo lên tầng thứ năm rồi nhỉ..."

Liên quân nhà mạo hiểm tiếp tục tiến lên, tuy nhiên lần này số lượng người đã ít đi không ít, sự phản công dữ dội của đám cự trùng vừa rồi đã gây ra không ít thương vong, buộc phải chia một phần nhân lực, mang theo thi thể và người bị thương rút lui về khu vực an toàn.

Đội ngũ tinh giản tiếp tục đi sâu vào, lần này không gặp phải ngăn cản, thuận lợi nhìn thấy thân cây. Nhìn những vân vỏ cây đan xen ngang dọc, Ryan giới thiệu: "Chỉ cần men theo chỗ này leo lên là có thể đến được tầng năm."

"Nhưng kẻ gọi là Tầng Chủ đó chắc chắn sẽ không để mặc chúng ta đi qua chứ?" Đại sư Enos giơ tay lên, ra lệnh cho một con thú Behemoth nhảy lên thân cây, móng vuốt sắc bén bám vào vỏ cây, linh hoạt leo lên trên.

Khi con cự thú leo được vài chục mét, đột nhiên từ trong kẽ vỏ cây thò ra mấy xúc tu thô dài, như tia chớp quấn chặt lấy tứ chi của con cự thú, kéo nó xuống khỏi vỏ cây, ném mạnh xuống một cành cây to lớn!

Ầm một tiếng, vỏ cây cũng bị đập nát một mảng, con cự thú như King Kong kia cũng bị hất văng đến mức phun ra một ngụm máu tươi. Enos lập tức hủy bỏ triệu hồi, một đạo không gian ba động nuốt chửng con quái vật đó, chuyển nó đến nơi khác.

Mà mấy cái xúc tu kia thì nhanh chóng rụt về dưới vỏ cây, ẩn nấp không dấu vết, dường như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Không tấn công qua đây sao?" Liệt Hỏa Đế Quân nhíu mày: "Vậy để lão phu tấn công qua đó!" Nói xong, lão tung một chiêu Viêm Bạo Thuật, trực tiếp oanh tạc lên vỏ cây kia. Dưới ngọn lửa của Pháp sư Truyền kỳ, dù là vỏ của Thế Giới Thụ cũng không chịu nổi, chất liệu mềm xốp dày mấy chục mét dưới sự thiêu đốt của nhiệt độ cao nhanh chóng cháy đen, vỡ vụn, chẳng mấy chốc đã lộ ra thân cây trụi lủi bên dưới.

"Không nằm dưới vỏ cây?" Thân cây thì không dễ đốt như vậy, La Liệt Thiên cũng thu chiêu, chằm chằm nhìn vào thứ gỗ cứng cáp đang ánh lên màu đen kia: "Chẳng lẽ con quái vật đó ẩn nấp trong thân cây? Thế nhưng, tại sao lại không có lỗ?"

Mọi người đều nhìn thấy, vừa rồi từ dưới vỏ cây thò ra mấy cái xúc tu, thế nhưng bây giờ nhìn thân cây bằng phẳng trụi lủi kia, hoàn toàn không có lỗ hổng. Nếu con quái vật đó ẩn nấp trong thân cây, vậy thì xúc tu đó thò ra bằng cách nào?

Enos lại phái một con cự thú leo lên, vừa mới leo đến độ cao trước đó, đột nhiên lại xuất hiện mấy cái xúc tu kéo về phía nó!

Mọi người lúc này mới nhìn rõ, hóa ra xúc tu này không phải chui ra, mà là mọc ra!

Đúng vậy, nó giống như cành cây vậy, trực tiếp mọc ra từ thân cây, nối liền thành một thể với thân cây! Nhìn kỹ lại, thực chất nó đồng thời mang đặc tính của thịt và gỗ!

Enos vội vàng thu hồi cự thú, mấy cái xúc tu kia cũng rụt về, lại vuốt phẳng trên thân cây, dường như chưa từng thò ra bao giờ...

"Chẳng lẽ nói..." La Liệt Thiên chân mày nhíu chặt: "Tầng Chủ ký sinh trùng này, thực chất là ký sinh trên Thế Giới Thụ ư?"

Thực lực của ký sinh trùng chủ yếu dựa vào vật chủ, dù là ký sinh trên người, trên quái thú hay trên côn trùng, chỉ cần bạn phá hủy vật chủ của nó là có thể giết chết nó!

Thế nhưng hiện tại, vật chủ của Tầng Chủ ký sinh trùng này lại là Thế Giới Thụ?! Chuyện này phải làm sao đây?!

Đông đảo nhà mạo hiểm nhìn nhau, tỏ vẻ bó tay chịu chết.

"Thế Giới Thụ đều bị ký sinh rồi, vậy chúng ta phải tiếp tục leo lên như thế nào đây..." Người thằn lằn Gucar thè lưỡi: "Chẳng lẽ thực sự phải chặt đổ cây đại thụ sao?"

"Điều đó sao có thể!" Ryan phủ quyết: "Thế nhưng những xúc tu này thực sự phiền phức..."

"Các ngươi đừng bị mê hoặc!" Đại sư Enos nói: "Thế Giới Thụ không hề bị ký sinh! Quá trình leo lên trước đó không hề gặp phải trở ngại này, điều đó chứng tỏ kẻ gọi là Tầng Chủ này chỉ ký sinh trên đoạn thân cây này mà thôi!"

"Vậy thì nói lên được điều gì?" Đoàn trưởng Đoàn mạo hiểm Ngân Thương, Tống Vân nhíu mày: "Chúng ta chẳng phải vẫn không lên được sao?"

"Với đặc tính của sinh vật ký sinh này, nếu có cơ hội, chúng chắc chắn sẽ ký sinh cả cây Thế Giới Thụ!" Enos phân tích: "Hiện tại chỉ ký sinh một đoạn nhỏ, chứng tỏ Thế Giới Thụ có cách ngăn chặn nó lây lan... Nói cách khác, có lẽ đoạn bị ký sinh này cũng là sự lựa chọn của chính Thế Giới Thụ, để ngăn chặn loài sâu bọ leo lên trên..."

Mọi người nghe xong liên tục gật đầu: "Có lý, ý của đại sư là..."

"Còn phải hỏi? Chúng ta quay lại tầng dưới!" Người lên tiếng lại là Liệt Hỏa Đế Quân: "Đến những nơi chưa bị ký sinh, chắc chắn có thể tìm ra phương pháp ngăn chặn!"

Cuối cùng, chuyến leo lên lần này dừng bước trước đoạn thân cây bị ký sinh, các nhà mạo hiểm tìm cách lấy được một ít gỗ thân cây bị ký sinh rồi rút lui trở về. Còn đông đảo cao thủ đứng đầu bởi hai vị Truyền Kỳ thì quay lại những tầng bên dưới, thu thập những mô thân cây chưa bị ký sinh để phân tích đối chiếu...

Loại phân tích đối chiếu mang tính khoa học này lại rơi vào quá trình khô khan nhạt nhẽo. Số lượng khán giả cũng giảm mạnh, trong đêm khuya mọi người đều trở về ngủ, Triệu Càn Khôn cũng vừa ngáp vừa đi về, chỉ còn cậu nhóc mập Klin vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình không chịu rời mắt.

"Cậu không nghiên cứu cái kính hiển vi đó nữa à?" Triệu Càn Khôn vỗ vỗ vai cậu.

Klin sững người: "Kính hiển vi? Đây là một cái tên hay, rất phù hợp với loại ma pháp mà ông nói... Ta đại khái có thể suy diễn ra ma pháp đó nên làm thế nào, nếu có thứ đó, chắc là có thể nhìn thấy bộ mặt thật của những thứ ký sinh trên thân cây rồi..." Nói đoạn, ánh mắt cậu vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình ở trung tâm quảng trường.

"Cậu quả thực là thiên tài!" Triệu Càn Khôn cười nói: "Vậy cậu mau nghiên cứu ma pháp đó đi, đợi bọn họ nhận thua, chúng ta lên cây, thuật kính hiển vi của cậu có thể phát huy tác dụng lớn đấy!"

Nói xong, Triệu Càn Khôn vừa ngáp vừa rời khỏi quảng trường.