"Các người!" Joan nghiến chặt răng, lập tức muốn xông lên, nhưng lại bị Hải Nhĩ La ngăn lại.

"Sao, cô còn muốn động vũ sao?" Tên đốc lương quan cười lạnh nói: "Đây vẫn là lãnh thổ của Đế quốc Áo Ân, cô là kỵ sĩ của Đế quốc Sư Tâm, nếu dám tấn công sĩ quan của Đế quốc Áo Ân, đó chính là hành vi xâm lược thực thụ, sẽ gây ra chiến tranh đấy!"

Bộ dạng của tên đốc lương quan tuy đáng ghét, nhưng Joan cũng phải thừa nhận hắn nói đúng, đây là lãnh thổ Đế quốc Áo Ân, quân đội Đế quốc Áo Ân làm gì, đều là chuyện nội bộ của người ta, họ chỉ đến viện trợ, không có tư cách can thiệp vào nội chính của người ta.

Thế nhưng, nhìn những người dân trấn chất phác lương thiện bị đội quân thô bạo lôi kéo xua đuổi, nhìn những lều cách ly và trạm y tế vất vả dựng lên bị thô bạo phá hủy, bị lục soát lấy đi từng mảnh thảo dược; nhìn những người mà chính mình vừa cứu giúp lộ ra vẻ mặt đau khổ bất lực, trong lòng Joan chỉ hận không thể xông lên dạy cho đám khốn kiếp này một trận ra trò.

Nhưng cô không thể, tên đốc lương quan nói đúng, nếu cô ra tay với quân đội Đế quốc Áo Ân ở đây, đó chính là vấn đề quốc tế, thậm chí sẽ gây ra chiến tranh!

Chỉ có thể nhẫn nhịn!

Một bàn tay to lớn đặt lên bờ vai đang run rẩy của Joan, chính là Hải Nhĩ La. Vị dũng giả này cũng nhìn ra sự phẫn nộ của nữ kỵ sĩ, nhắc nhở cô phải kìm nén cơn giận của mình.

Lúc này, một tiếng khóc thét truyền vào tai Joan, nghe giọng có chút quen thuộc. Joan quay đầu nhìn lại, chỉ thấy cô bé từng tặng hoa cho cô lúc trước đang túm chặt lấy chân một tên lính, bị kéo lê trên mặt đất mà khóc lóc: "Cháu cầu xin ông, đừng lấy đi thuốc của mẹ cháu, không có thuốc, mẹ cháu sẽ chết mất..."

Tên lính nào màng tới nhiều như vậy, quay người đá văng cô bé ra, thân hình nhỏ bé nhẹ bẫng của cô bé đập vào khung cửa rồi nảy xuống, khóe miệng rỉ máu, bàn tay nhỏ bé vươn ra một cách vô lực, ánh mắt nghiêng đi, tình cờ chạm phải ánh mắt của Joan.

Khoảnh khắc này, trong đôi mắt vốn trong trẻo không tì vết kia, bỗng hiện lên sự bất lực và tuyệt vọng, khiến tim Joan như bị một lưỡi dao nhọn đâm xuyên!

"Đám khốn kiếp này!" Cơn giận của Joan bị đốt cháy hoàn toàn, cô cảm thấy lực tay trên vai mình lỏng ra, liền không tự chủ được mà xông lên!

Bộp! Một tiếng vang trầm đục, tên lính đá văng cô bé bay ngược ra ngoài, lăn trên đất mấy vòng, ho ra một ngụm máu rồi bất động, tấm giáp ngực lõm xuống một vết hình nắm đấm...

Trong lúc tên lính bay ra ngoài, Joan đã bế cô bé lên, hô lớn: "Bác sĩ, pháp sư hệ sinh mệnh, mau tới cứu con bé!"

Hành động của Joan kinh động đến những tên lính khác, tên đốc lương quan giận dữ: "Các người đang gây ra chiến tranh, Đế quốc Áo Ân của ta tuyệt đối sẽ không tha..." Hắn chưa nói hết câu, đã thấy trời đất quay cuồng, sau đó cảm thấy đỉnh đầu đau nhói, dường như đụng phải cái gì đó, mà những người khác trong tầm mắt đều là đầu chúc xuống chân chổng ngược, còn có một cái xác không đầu đang cưỡi ngựa, cái cổ bị cắt đứt đang xì xì phun máu, quần áo trên người, sao mà giống của mình thế nhỉ...

Đây là suy nghĩ cuối cùng của tên đốc lương quan, hắn còn chưa kịp phản ứng, đã bị một kiếm cắt bay đầu, chết tại chỗ.

Người ra tay không phải ai khác, chính là dũng giả Hải Nhĩ La. Sau khi được thánh kiếm nhận chủ, hắn chém giết ác ma địa ngục còn như chặt dưa thái rau, giết một tên đốc lương quan bình thường chẳng phải chuyện dễ như trở bàn tay sao.

Thủ lĩnh vừa chết, đám lính còn lại đều hoảng loạn, giơ vũ khí lên uy hiếp Hải Nhĩ La. Nhưng Hải Nhĩ La phất tay một cái, binh lính Đế quốc Sư Tâm đồng loạt tiến lên, mũ giáp sáng bóng, vũ trang sát khí đùng đùng, trang bị đó, khí thế đó, cao hơn quân đội Áo Ân không biết bao nhiêu bậc!

Cộng thêm sát khí của dũng giả, đám quân đội Áo Ân kia lập tức sợ hãi, quay đầu bỏ chạy...

"Không thể để chúng sống sót rời đi!" Hải Nhĩ La vẩy máu trên kiếm, quát lớn: "Giết cho ta!"

Theo lệnh của hắn, binh lính Sư Tâm đi cùng lập tức dàn trận xông lên.

Nếu xét về số lượng, đội quân thu lương của Áo Ân có tới hơn một ngàn người, mà binh lính Đế quốc Sư Tâm chỉ vỏn vẹn năm trăm. Dù sao cũng chỉ mang danh nghĩa viện trợ, nếu thực sự mang đến một đại quân vài ngàn hay cả vạn người, Đế quốc Áo Ân cũng không thể nào đồng ý cho nhập cảnh.

Nhưng năm trăm người này không phải là binh lính tạp nham bình thường, họ đều là tinh nhuệ được Hải Nhĩ La và Joan cẩn thận lựa chọn. Ngoài hai vị cao thủ đỉnh cao là họ ra, còn có năm vị đội trưởng, đều là cao thủ chiến chức cấp ba, mỗi người đều có giáp tấm sang trọng được đo ni đóng giày và vũ khí đặc chế, mỗi người thống lĩnh một đội một trăm người, trong đội kém nhất cũng là chiến chức cấp một, phần lớn đều là mãnh sĩ cấp hai. Vũ khí tinh cương đồng nhất, cùng với giáp tấm kết hợp giáp xích toàn thân.

Nhìn lại phía Đế quốc Áo Ân, vốn đã bị dịch bệnh vây khốn, quốc lực trống rỗng, nhân đinh thiếu hụt, người được phái xuống thu lương thực vật tư thì có thể có cao thủ gì được? Tên đốc lương quan cầm đầu cũng chỉ là cấp hai, tên bị Joan đấm bay trước đó tính là một sĩ quan, còn mặc nổi giáp tấm. Còn về binh lính bình thường, người có chiến chức chỉ là phượng mao lân giác, phần lớn đều là đám ô hợp, chỉ mặc áo choàng giáp xích hoặc giáp da. Dù số lượng vượt xa, nhưng bất kể là tố chất cá nhân hay trang bị, đều kém quá xa.

Binh lính Đế quốc Sư Tâm đuổi kịp đám lính Áo Ân đang tan rã, từng người như hổ vào bầy cừu, chém giết khiến chúng vứt giáp chạy lấy người.

Đây mới chỉ xuất động hai tiểu đội, hai trăm người. Dù sao ngày thường phải giúp dân làng làm việc, mặc giáp không tiện, binh lính phần lớn đều cởi giáp ra tham gia lao động, chỉ để lại hai đội một trăm người mặc giáp cảnh giới, đề phòng vạn nhất. Vậy mà chỉ hai trăm người này, đã xung tán đội quân địch hơn ngàn người, giết chóc xác chết đầy đất.

Hải Nhĩ La cũng tham gia chiến cuộc, thánh kiếm trong tay lóe lên hàn quang, vào ra giữa đám đông như chốn không người, dựa vào tốc độ hơn người, chuyên săn giết những tên cá lọt lưới, không để bất kỳ ai trốn thoát, rất nhanh đã giết sạch hơn một ngàn quân đội Áo Ân, không còn mảnh giáp nào lành lặn.

Đợi đến khi chiến đấu kết thúc, phía Joan mới vừa chữa khỏi vết thương cho cô bé. Cú đá của tên sĩ quan đó đủ hiểm độc, xương ức của cô bé bị đá gãy, đụng vào khung cửa còn làm tổn thương cột sống, loại thương thế này trên người người bình thường đủ để chí mạng, dù chữa khỏi cũng sẽ tàn phế. May mắn là Joan mang theo pháp sư hệ sinh mệnh trong quân, đã cứu cô bé từ cửa tử trở về, không những giữ được tính mạng, còn ngăn ngừa được di chứng...

Thấy cô bé không sao nữa, Joan thở phào nhẹ nhõm, Hải Nhĩ La người đầy máu từ phía này bước lại gần: "Tôi đã ra lệnh cho binh lính dọn dẹp chiến trường rồi, tổng cộng có một ngàn một trăm mười sáu cái xác... Tôi cảm thấy tổng số quân của chúng không chỉ dừng ở con số này!"

"Anh vậy mà giết sạch bọn chúng..." Nhìn hơn một ngàn cái xác bị binh lính chất đống lên, trong lòng Joan cảm thấy có chút tàn nhẫn, nhíu mày nói: "Lần này là khơi mào chiến tranh hoàn toàn rồi..."

"Từ cú đấm đó của cô, chiến tranh đã bắt đầu rồi!" Hải Nhĩ La nhún vai cười nói: "Nếu để chúng chạy về báo tin, e rằng sẽ có rắc rối lớn hơn."

Về mặt lý trí, Joan có thể hiểu được động cơ của Hải Nhĩ La. Giết hại sĩ quan Đế quốc Áo Ân trên lãnh thổ Áo Ân, gần như tương đương với tuyên chiến. Chưa nói đến việc Đế quốc Áo Ân nghĩ thế nào, chú của cô, Đại đế Reinhard, lại đang mong chờ cuộc chiến này, nếu thực sự đánh nhau, thương vong e rằng sẽ gấp trăm lần con số này...

Dọc đường đi chứng kiến quá nhiều dân tị nạn Áo Ân, Joan không muốn trên đôi vai của những bách tính đang chịu cảnh dịch bệnh dày vò, lại phải đè thêm ngọn núi chiến tranh này nữa...

Một ngàn một trăm mười sáu, con số này lẻ tẻ không tròn, rõ ràng không giống số lượng của một đội quân.

Hải Nhĩ La đánh thức tên sĩ quan bị chấn động đến ngất xỉu kia. Tên này thân thể còn khá cường tráng, ăn một cú đấm của Thánh kỵ sĩ, chỉ hỏng giáp, gãy xương sườn, người vẫn còn một hơi thở.

Từ miệng hắn, Hải Nhĩ La biết được, đội thu lương lần này, theo chế độ quân đội Áo Ân, là bốn biên đội, mỗi biên đội ba trăm người, tính cả sĩ quan, lẽ ra là một ngàn hai trăm lẻ mấy người, nói cách khác, đã chạy thoát gần một trăm người.

Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác, hỗn chiến cả ngàn người, không xa ngoài trấn là rừng cây, lúc đánh nhau chạy mất một hai trăm người là chuyện quá đỗi bình thường. Nhưng đối với Hải Nhĩ La, một trăm người này chính là quả bom hẹn giờ, chờ khi chúng tung tin tức ra ngoài, Đế quốc Sư Tâm và Đế quốc Áo Ân sẽ hoàn toàn cắt đứt quan hệ. Đội ngũ thâm nhập vào Áo Ân này của họ chắc chắn sẽ bị vây quét.

Với thực lực của Joan và Hải Nhĩ La, dẫn dắt một đội ngũ có tố chất cực cao, cơ động tính cực mạnh như vậy, tiềm nhập vào núi sâu, trốn thoát về nước không phải là chuyện khó khăn gì. Nhưng điều Joan thực sự lo lắng không phải là an nguy của bản thân, mà là một khi chiến tranh khơi mào, với dã tâm của Đại đế Reinhard, chắc chắn sẽ mượn cơ hội này xâm lược Áo Ân, mà tất cả những điều này đều là do sự bốc đồng của chính cô gây ra...

Còn có dân trấn ở đây, nếu bị người ta biết được, hơn một ngàn binh lính kia đã chết ở đây, những dân trấn này cũng sẽ bị liên lụy, biết đâu còn bị khép tội thông địch...

"Tôi thực sự quá lỗ mãng rồi..." Joan chìm sâu vào sự tự trách: "Với tư cách là Thánh kỵ sĩ, tu vi của tôi vẫn chưa đủ..."

"Cô không hề sai..." Hải Nhĩ La cười an ủi: "Bất kỳ ai trong lòng còn có chính nghĩa, đều sẽ không trơ mắt nhìn những hành vi bạo ngược đó mà thờ ơ. Cô chỉ là đã làm việc mà một Thánh kỵ sĩ nên làm..."

"Nhưng việc gọi là nên làm này, lại gây ra hậu quả khó lòng cứu vãn..." Joan lắc đầu thở dài.

"Làm sao để cứu vãn hậu quả, không phải là vấn đề cô nên bận tâm..." Hải Nhĩ La cười khà khà: "Đó là công việc của dũng giả!"

Nói đoạn, Hải Nhĩ La đi đến bên cạnh đống tư trang trọng mà binh lính để lại, kéo lấy một bao lương thực lớn, bước tới trước mặt những dân trấn vẫn còn đang sợ hãi, xé toạc bao lương ra, đổ lương thực bên trong xuống: "Đây đều là lương thực chúng cướp bóc từ dân tị nạn, các người giữ lấy đi. Nhưng nhất định phải giấu cho kỹ! Nếu quân đội khác đến đây chất vấn chuyện này, các người hãy đổ hết mọi chuyện lên đầu chúng tôi, cứ nói là chúng tôi đến đây tấn công đội ngũ vừa rồi, lấy đi vật tư, rồi chạy trốn đến nơi khác..."

Dân trấn ngàn lần cảm ơn nhận lấy vật tư, sau đó còn giúp đội ngũ của Hải Nhĩ La xử lý những cái xác kia... Cũng không phải vì muốn hủy thi diệt tích, nếu cứ để mặc nhiều thi thể thối rữa như vậy, e rằng dịch bệnh vừa mới bình ổn lại sẽ bùng phát trở lại.

Đội quân Sư Tâm rời đi đâm đầu vào rừng núi, nhanh chóng rời xa thị trấn. Trên đường đi Hải Nhĩ La hỏi Joan: "Cô thấy tiếp theo chúng ta nên đi đâu?"

"Tất nhiên là về nước!" Joan nhíu mày nói: "Mau chóng bẩm báo với bệ hạ về cuộc xung đột lần này, dùng biện pháp ngoại giao để dập tắt cơn giận của Đế quốc Áo Ân... Nếu cần thiết, tôi sẽ đích thân đến xin lỗi tạ tội..."

"Yên tâm đi, cuộc chiến này không đánh nhau được đâu!" Hải Nhĩ La cười nói: "Hiện tại quốc lực Áo Ân trống rỗng, họ sợ nhất là chúng ta thừa cơ xâm nhập. Mà sự cọ xát lần này, sẽ bị họ coi là cố tình khơi mào chiến tranh. Hoàng đế Áo Ân nếu thông minh, sẽ giả vờ như không thấy, mà dập tắt chuyện này thôi..."

"Ý anh là nói... chuyện này sẽ không có ảnh hưởng quá lớn?" Joan nheo mắt, cảm thấy Hải Nhĩ La nói cũng có vài phần đạo lý...

"Bình thường mà nói, chỉ cần chúng ta thu liễm một chút, Đế quốc Áo Ân hẳn sẽ nhắm một mắt mở một mắt, không truy cứu tận cùng..." Hải Nhĩ La nhíu mày: "Nhưng dù không truy cứu chúng ta, quân đội e rằng vẫn sẽ tìm rắc rối với thị trấn nhỏ kia."

"Quả thực..." Joan gật đầu: "Nhìn từ phong cách của đội quân thu lương hôm nay, quân kỷ của Đế quốc Áo Ân quá tệ, nếu có thể báo thù chúng ta thì còn tốt, nếu không thể, cơn giận này trong lòng chúng, e rằng sẽ trút lên những dân trấn vô tội kia..."

Nói đến đây, Joan nghiến chặt hàm răng bạc, vẻ mặt đầy hối hận: "Là tôi quá bốc đồng, ngược lại làm liên lụy đến họ..."

"Bây giờ tự trách cũng vô ích!" Hải Nhĩ La cười nói: "Quan trọng là làm sao giúp họ..."

"Anh có cách rồi?" Joan nhíu mày: "Lẽ nào phải quay lại bảo vệ họ?"

"Cách đó đương nhiên không thông..." Hải Nhĩ La cười nói: "Hiện tại Đế quốc chắc đang thu thập vật tư của bách tính khắp nơi, chúng ta có thể dựa vào ưu thế cơ động, đến các thôn trấn khắp nơi trên Đế quốc Áo Ân, đả kích những đội quân thu lương đó... Tất nhiên, lần này không cần phải diệt tận gốc nữa, chỉ cần đánh tan gây rối, gây cho chúng rắc rối là được..."

"Tôi hiểu rồi!" Tuy Joan có chút cứng nhắc, nhưng đầu óc lại rất linh hoạt, mắt cô sáng lên: "Như vậy, có thể tạo ra ấn tượng là chúng ta không nhắm vào một thôn trấn nào đó, mà là chuyên đả kích đội thu lương. Hai là, chúng ta hiện thân, quân đội đó sẽ dồn sự chú ý lên người chúng ta, đến lúc đó chúng cũng chẳng còn sức lực mà quản mấy thôn trấn được cứu kia nữa..."

"Thông minh!" Hải Nhĩ La khen ngợi: "Dù Đế quốc Áo Ân có nhắm một mắt mở một mắt, chúng ta chỉ cần nhảy vào mặt họ, họ tuyệt đối không thể bỏ mặc không quản!"

Joan gật đầu: "Nhưng lần này, cố gắng giảm thiểu thương vong, lấy quấy rối làm chính, nếu giết chóc quá nhiều, quan hệ sẽ không thể cứu vãn được nữa..."

"Cô yên tâm, tôi biết chừng mực!" Hải Nhĩ La mỉm cười, trong mắt thoáng hiện một tia sáng yêu dị.

Từ đó về sau, Joan và Hải Nhĩ La bắt đầu lưu lạc du kích trong lãnh thổ Đế quốc Áo Ân, chuyên quấy rối vào những lúc đội thu lương tập kích thị trấn nhỏ.

Ban đầu, Joan vì lo lắng cho thị trấn nhỏ kia, chỉ muốn thực hiện hai ba lần quấy rối, đảm bảo thị trấn nhỏ đó sẽ không bị liên lụy, là sẽ về nước xin xử lý bằng biện pháp ngoại giao.

Thế nhưng một khi đã hành động, sự việc liền không còn nằm trong tầm kiểm soát của cô nữa...

Trước hết là dũng giả Hải Nhĩ La sát tâm quá nặng, mỗi lần ra tay đều tàn sát bừa bãi, dù không tiêu diệt toàn bộ đội thu lương của Đế quốc Áo Ân, cũng phải đánh tan chúng hoàn toàn, mỗi lần Joan muốn ngăn cản hắn đều phải tốn rất nhiều sức lực. Mà phương thức hành sự hung tàn này, cũng đã chiêu dụ lệnh truy nã của Đế quốc Áo Ân, rất nhanh đã có đội truy bắt chuyên dụng quấn lấy họ, khiến họ khó lòng rời khỏi biên giới.

Thứ hai, những đội thu lương của Đế quốc Áo Ân này, dường như hoàn toàn không có nhân tính, đối xử với bách tính nước mình vô cùng hung tàn, nếu việc thu lương bị cản trở, thậm chí không tiếc giết người cướp lương, đến cả phụ nữ trẻ em cũng không tha.

Về điều này Joan cũng có chút kỳ lạ, cô và Thánh kỵ sĩ Bá tước Ford của Đế quốc Áo Ân cũng xem như quen biết, trong ấn tượng đó là một kỵ sĩ ưu tú công chính lương thiện, binh lính dưới quyền cũng được huấn luyện bài bản, quân kỷ nghiêm minh. Cô vẫn luôn cho rằng, quân đội Đế quốc Áo Ân chính là như vậy, sao khi đến đây, những gì nhìn thấy lại là cảnh tượng trái ngược?

Nghi hoặc thì nghi hoặc, mỗi lần nhìn thấy hành vi cầm thú của quân đội Áo Ân, Joan cũng không khỏi nổi giận trong lòng, hận không thể cũng mở cuộc tàn sát.

Tóm lại, hành động quấy rối của họ một khi đã triển khai liền không thể dừng lại được nữa, họ cứu xuống từng thôn trấn một từ trong tay đội thu lương, mà danh hiệu của dũng giả Hải Nhĩ La và Thánh kỵ sĩ Joan, cũng bắt đầu lưu truyền trong Đế quốc Áo Ân...