Nhân loại, văn minh nhân loại, mảnh đất mà nhân loại nương tựa để sinh tồn, cứ xoay vần như thế, hưng thịnh rồi lại suy tàn. Bất kể là nhân vật kiệt xuất thế nào, công trạng vĩ đại ra sao, thời thế hưng thịnh nhường nào, cuối cùng đều sẽ bị thời gian vĩnh hằng lãng quên.
Không có tượng đài nào có thể đứng vững mãi mãi, vì chúng cuối cùng đều sẽ bị xô đổ.
Không có câu chuyện nào có thể được tán dương mãi mãi, vì người đời sẽ không ngừng viết nên những chương vĩ đại mới.
"Địa cầu", hay còn gọi là "Địa cầu thứ nhất", chính là nơi đang dần bị người đời lãng quên này... Một ngày nọ của thế kỷ hai mươi hai, trong một đêm yên bình, xuyên qua những ống kính rõ nét từ đỉnh núi Shore của Mỹ và kính thiên văn Arecibo ở Puerto Rico, các nhà thiên văn học kinh ngạc phát hiện ra một điểm sáng mới xuất hiện trên bầu trời. Nó có thể nhìn thấy rõ ở khu vực gần sao Diêm Vương. Các đài thiên văn của Nga và Thụy Điển cũng nhanh chóng xác nhận phát hiện này, và suy đoán rằng ngôi sao băng có khối lượng cùng nguồn gốc chưa rõ này đang lao đi về phía hệ Mặt Trời.
Một số báo chí có đưa tin ngắn về ngôi sao mới này, còn các hãng thông tấn thì chỉ nhắc qua loa. Có vẻ như đối với đa số mọi người, tin tức về thiên văn học không hề có sức hấp dẫn bằng những câu chuyện giải trí, bát quái.
Vài ngày sau, các nhà thiên văn học vừa hồi hộp vừa tò mò quan sát vùng không gian đó, đoán xem điều gì sắp xảy ra. Kết quả phát hiện... quy mô và độ sáng của ngôi sao băng đó tăng lên với tốc độ kinh người, giờ đây chỉ cần dùng phim ảnh thông thường là có thể chụp lại được hình ảnh của nó một cách rõ nét. Càng tiến gần tới sao Diêm Vương, các nhà thiên văn học lại càng thêm bất an. Ngay cả trong thế kỷ hai mươi hai, việc xảy ra va chạm thiên thể ở khoảng cách gần với nhân loại như vậy vẫn là điều không thể tưởng tượng nổi. Tuy nhiên vào thời điểm đó, khoảng cách tuyệt đối giữa hai thiên thể này vẫn còn rất xa.
Thế nhưng khi điều không thể tưởng tượng nổi nhanh chóng trở thành điều có khả năng xảy ra, truyền thông các nước trên thế giới đều bắt đầu chú ý đến sự kiện đang diễn ra trên bầu trời, thậm chí một số học sinh đang đi học cũng đã tự làm ra các biểu đồ vận hành thiên thể liên quan. Mọi bằng chứng đều chỉ ra rằng, nhân loại chỉ có thể bất lực nhìn ngôi sao băng đó lao về phía sao Diêm Vương.
Không lâu sau, cả thế giới đều đưa tin về sự kiện này, vì vụ va chạm trong tưởng tượng đã không xảy ra, kết quả là ngôi sao băng đó khi đi ngang qua sao Diêm Vương, đã kéo cả hành tinh lùn đó vào trong khối cầu rực lửa của chính nó... Hai thiên thể hòa tan thành một khối cầu màu trắng khổng lồ chói mắt, người trên Trái Đất chỉ cần nhìn bằng mắt thường là có thể thấy rõ.
Thế là, ngoài Mặt Trời và Mặt Trăng, lại có thêm một thiên thể mới, theo sự quay của Trái Đất mà xuất hiện đều đặn trong tầm mắt của con người. Mỗi đêm, mọi người đều ngắm nhìn sự lên xuống của khối cầu này, và dần dần họ cũng nhận ra rằng, mỗi lần khối cầu này mọc lên, nó lại trở nên to lớn hơn... Mọi người bắt đầu nghi kỵ, sợ hãi... đặt ra những câu hỏi như "Tại sao vũ trụ lớn như vậy, mà ngôi sao băng đó lại cứ nhất định tới đây". Đặt ra câu hỏi kiểu này thật quá ngu ngốc, cũng giống như việc hỏi tại sao bản thân lại có thể vượt qua hàng tỷ đồng loại để được sinh ra thuận lợi vậy.
Các nhà khoa học giải thích cho công chúng trên các chương trình tin tức về những kiến thức liên quan đến vật lý thiên thể, đồng thời công bố một phần kết quả nghiên cứu. Các bài báo tràn ngập khắp nơi đều nói về cùng một chuyện: Vị khách không mời xâm nhập hệ Mặt Trời này, hướng vận hành cuối cùng chắc chắn là Mặt Trời. Chỉ có lực hấp dẫn của các hành tinh lớn mới có khả năng khiến thiên thể này lệch khỏi quỹ đạo hủy diệt của nó, nhưng dù thế nào đi nữa, ngày tận thế của Trái Đất đã đến.
Thế nhưng điều xảy ra tiếp theo lại nằm ngoài dự đoán.
Ví dụ như, Trái Đất đã bị tuyên án tử hình, nhưng lại là án tử treo.
Quả cầu lửa này sau khi nuốt chửng sao Diêm Vương, tốc độ di chuyển trở nên rất chậm, nó dừng lại ở một khoảng cách tương đối an toàn, giống như anh em song sinh của Mặt Trời, nung nóng thế giới này. Mùa đông biến mất, mùa lạnh nhất trên toàn cầu cũng giống như đầu mùa hè vậy.
Khi một bình minh kết thúc, bình minh thứ hai lại thắp sáng bầu trời, chói lọi, nóng bỏng, những cơn bão nhiệt như địa ngục càn quét khắp thế giới. Không ai biết những ngày này sẽ kéo dài bao lâu, nhưng tốc độ tan chảy của các chỏm băng ở hai cực đang nhắc nhở mọi người rằng, hành tinh này không phải là nơi ở lâu dài.
Người lạc quan, kẻ hoài nghi, người tuyệt vọng, kẻ điên cuồng, phản ứng của mỗi người mỗi khác, Trái Đất rơi vào tình trạng hỗn loạn chưa từng có. Ngày tận thế cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt con người dưới một hình thái hữu hình, không còn là "vấn đề môi trường", "người ngoài hành tinh xâm lược", "virus chết người" - những thứ chỉ tồn tại trong phim ảnh hay những giả thuyết mà mọi người vẫn thường treo trên miệng. Mà là thứ đang thực sự hiện diện trên bầu trời, mỗi ngày đều đang thông báo với thế giới rằng, sự kết thúc đã cận kề.
Không ngờ, lần "án tử treo" này lại khiến nhân loại đoàn kết lại với nhau. Trong mười năm sau đó, sự phát triển công nghệ của nhân loại thậm chí còn vượt qua cả hai trăm năm trước đó.
Toàn nhân loại cuối cùng đã từ bỏ những hiềm khích về màu da, chủng tộc, quốc tịch, tín ngưỡng, v.v., liên kết lại với nhau, vì mục tiêu chung là duy trì nòi giống, mỗi người đều góp sức, không hề giữ lại mà chia sẻ những thành tựu khoa học kỹ thuật, nhà khoa học, tài nguyên đỉnh cao nhất, tất cả mọi thứ.
Cuối cùng, sau hai mươi năm, nhân loại đã bước những bước đầu tiên vào định cư liên sao. Con tàu mẫu hạm liên sao "lớp Phương Chu" đầu tiên bay ra khỏi khí quyển, mang theo nhân loại, một triệu người. Tiếp theo là con tàu thứ hai, thứ ba... Sau đó nữa, tia hy vọng thoát khỏi Trái Đất đó... cuối cùng đã khiến con người lộ ra bản tính thật, Trái Đất nổ ra một cuộc chiến tranh, kết quả là hầu hết nhân loại thiệt mạng và 93% cơ sở vật chất do con người tạo ra trên Trái Đất bị hủy diệt.
Hai mươi bảy năm sau, "ngày tận thế" kết thúc như một trò đùa, tất nhiên, chẳng ai cười nổi.
Ngôi sao băng đó bất ngờ rẽ một góc chín mươi độ, tăng tốc trở lại, rời khỏi hệ Mặt Trời, không ai biết là tại sao. Có lẽ đó hoàn toàn không phải là sao băng gì cả, mà là phi thuyền của người ngoài hành tinh, có lẽ đó là một dạng sinh mệnh đặc biệt nào đó, hoặc cũng có thể là sự thử thách của một vị thần vô danh nào đó đối với nhân loại.
Tóm lại, khi con người đã có khả năng rời khỏi Trái Đất, thì nguy cơ diệt vong của Trái Đất lại không còn tồn tại nữa, trớ trêu nhất chính là, hành tinh này đã bị chính con người gây ra chiến tranh hạt nhân tàn phá đến mức xơ xác, không thích hợp để tiếp tục sinh tồn.
May mắn là con người đã nắm giữ được công nghệ bước nhảy mang tính mấu chốt, du hành liên sao đường dài cũng không còn là chuyện viễn vông. Thế là, những người sống sót trên con tàu Phương Chu đã tìm thấy một ngôi nhà mới trong dải Ngân Hà, một ngôi sao không người cực kỳ giống với Địa cầu thứ nhất, một vùng đất trinh nguyên chưa từng có dấu chân của sinh mệnh trí tuệ - "Địa cầu mới", hay còn gọi là "Địa cầu thứ hai".
Năm 2386, một công nghệ mới được phát triển thành công, được gọi là "Kiến", đó là những robot cỡ nano cực kỳ nhỏ bé, có thể dùng để sửa chữa các tổ chức tế bào sinh học.
Ban đầu, "Kiến" được dùng để tái tạo cơ thể cho những người bị cụt chi, ngay cả những bệnh nhân bị liệt giường lâu ngày, teo cơ nghiêm trọng cũng có thể hồi phục trở lại trạng thái của người bình thường.
Sau đó, khi "Kiến" khiến một nhà leo núi bị chết cóng trên núi tuyết suốt mấy năm sống lại, công nghệ này đã được chú trọng, con người lại hướng ánh mắt về phía Địa cầu thứ nhất... Từ năm 2401 bắt đầu, một số ít "tổ tiên" nhân loại được tìm thấy từ Địa cầu thứ nhất đã được hồi sinh, sự thật lịch sử, văn minh đã mất, rất nhiều nghi vấn đã được giải đáp.
Điều này trở thành một làn sóng, hưng thịnh hơn nửa thế kỷ, vẫn chưa dừng lại... Một ngày nọ năm 2455, một con tàu vận tải hai thân cấp bốn tên là Gendel đã đến Địa cầu thứ nhất, đội nghiên cứu khoa học trên tàu đã phát hiện hai sinh vật đông lạnh trong phòng thí nghiệm hồ Crystal và mang trở lại tàu. Một trong số đó là nữ nghiên cứu viên Rowan; người còn lại tên là Jason Voorhees, ác ma giết người bất tử.
Họ không hề biết rằng, ngày hôm đó ghé thăm phòng thí nghiệm dưới lòng đất hồ Crystal, không chỉ có con tàu Gendel, mà còn có một đội ngũ khác, với mục đích không thể cho ai biết, cũng bám theo đội nghiên cứu khoa học tới nơi này, chờ đội rời đi rồi nhóm người đó mới tiến vào phòng thí nghiệm......
"Không ngờ... gặp phải đối thủ mạnh rồi." Tối Chung Cường Tập lầm bầm.
"Cuồng Tung Kiếm Ảnh, một trong những Đao Kiếm Tiếu, đối thủ khá gai góc đấy..." Mạt Nhật Cường Tập tiếp lời.
Hai người thuộc studio Thi Đao đều để đầu đinh, sắc mặt tái nhợt, thần tình chết lặng, giọng nói không cao, tông giọng cũng rất bình ổn. Cả hai đều mặc trang phục màu xanh đen đan xen, kiểu dáng rất giống đồng phục trong Star Trek, chỉ là màu sắc khác nhau. Trên ngực trái đồng phục in huy hiệu của Thi Đao, họa tiết là một con dao găm hình đầu lâu được chạm khắc tinh xảo, văn tự tất nhiên là hai chữ Thi Đao màu đen.
"Tên Phong Bất Giác đó cũng là cao thủ của Giang Hồ sao, sao tôi chưa từng nghe nói đến nhân vật này..." Mạt Nhật Cường Tập nói, "Gặp phải đội hình thế này, cậu không thấy lạ à?"
Tối Chung Cường Tập đáp lại: "Đúng là có điểm kỳ quái... Theo tiêu chuẩn của trò chơi này, thực lực hai đội sẽ không chênh lệch quá lớn." Hắn khựng lại một chút rồi tiếp lời: "Phải thừa nhận, Cuồng Tung Kiếm Ảnh dù thấp hơn chúng ta hai cấp, thực lực tuyệt đối không dưới hai người chúng ta. Nhưng tên Phong Bất Giác đó lại cũng chỉ mới mười sáu cấp..."
"Nói cách khác... hệ thống cho rằng, thực lực liên thủ của hai đối thủ này cũng không chênh lệch là bao so với hai người chơi mười chín cấp như chúng ta sao?" Mạt Nhật Cường Tập nói.
"Hừ... chắc chắn là có vấn đề gì rồi, lẽ nào tên vô danh tiểu tốt tên Phong Bất Giác này lại là một cao thủ cùng đẳng cấp với Cuồng Tung Kiếm Ảnh?" Tối Chung Cường Tập nói: "Nếu quả thật là vậy, khả năng duy nhất là... thực tế hắn là một người chơi ngôi sao nào đó, chỉ là dùng một nickname mới trong Kinh Dị Lạc Viên thôi."
"Có lý." Mạt Nhật Cường Tập tiếp lời: "Chắc chắn là một cao thủ nào đó nhảy từ studio khác sang Giang Hồ, thay đổi ID trò chơi, rồi tạo thành cặp đôi với Cuồng Tung Kiếm Ảnh. Điều này có thể giải thích... tại sao chúng ta lại gặp hai người chơi có cấp độ đều thấp hơn chúng ta trong một trận 2v2."
"Thế chẳng phải tốt sao." Tối Chung Cường Tập nói: "Hiếm khi gặp được đối thủ có cấp độ thấp hơn mình trong trò chơi sát phạt, cơ hội thắng lẽ ra phải lớn hơn mới đúng."
"Ừm..." Mạt Nhật Cường Tập gật đầu: "Nhưng dù biết chắc sẽ thắng cũng không được quá bất cẩn, cậu xem, giá trị sinh tồn của chúng ta đang giảm dần, nghĩa là kịch bản này có giới hạn thời gian. Nếu đối thủ dùng chiến thuật câu giờ, không chịu giao chiến trực diện với chúng ta, thì trận chiến này sẽ biến thành cuộc chiến tiêu hao, đấu xem ai có nhiều thuốc bổ sung sinh tồn và năng lực y tế hơn. Máu trong trò chơi này không có con số cụ thể mà hiển thị bằng phần trăm, nếu tình thế phát triển thành trò chơi trốn tìm, chúng ta sẽ hoàn toàn không có lợi thế gì cả."
"Tôi cũng nghĩ thế, tốt nhất là nên tốc chiến tốc thắng." Tối Chung Cường Tập đáp: "Cấp độ dẫn trước, lại có sự hỗ trợ của 'thứ thuốc kia'... nếu thế mà còn thua thì thật là không còn gì để nói."
............ Bên kia, Phong Bất Giác cầm đèn pin dẫn đường phía trước, Cuồng Tung Kiếm Ảnh theo sát hắn, nhanh chóng và im lặng di chuyển trong hành lang.
Phong Bất Giác đã chuyển mặt nạ sang trạng thái hiển thị, tuy đó không phải là mặt nạ phòng độc, nhưng cảm giác đeo như vậy ít nhiều cũng có tác dụng lọc không khí.
"Chiến tranh tiêu hao là một phương thức có lợi hơn cho chúng ta." Phong Bất Giác vừa đi vừa nói, vì hiển thị mặt nạ nên giọng hắn nghe hơi ồm ồm.
"Tiêu hao thế nào?" Cuồng Tung Kiếm Ảnh nói: "Ý cậu là dùng vũ khí tầm xa hoặc là cái bẫy gì đó để quần thảo sao?"
"Không, chỉ cần không chạm mặt với đối phương thì đã được coi là một kiểu tiêu hao rồi." Phong Bất Giác đáp.
Cuồng Tung Kiếm Ảnh suy nghĩ một chút liền hiểu ý hắn: "Ý cậu là... lợi dụng hiệu quả giảm máu không phân biệt ở đây?"
"Chính xác." Phong Bất Giác đáp: "Cấp độ của bọn chúng cao hơn chúng ta, về lý thuyết thì giá trị sinh tồn sẽ nhiều hơn một chút." Hắn lại ho khan một tiếng: "Nhưng giá trị sinh tồn bị tiêu hao do môi trường rõ ràng là tính theo phần trăm, điểm này cậu và tôi lúc nãy cũng đã đối chiếu rồi."
Họ chỉ mới trao đổi tình hình giá trị sinh tồn vài phút trước, hai người chênh lệch nhau một cấp, giá trị sinh tồn hiện tại đều là 95%, ngay cả thời điểm giảm phần trăm cũng gần như giống hệt nhau, chính xác đến từng giây. Điều này cho thấy tốc độ tiêu hao không liên quan đến cấp độ, chỉ cần hít thở không khí ở đây, sau một khoảng thời gian cố định sẽ bị giảm máu theo phần trăm.
"Hừ..." Cuồng Tung Kiếm Ảnh cười: "Phong huynh, tôi có thể hỏi cậu mang theo bao nhiêu thuốc bổ sung sinh tồn không?"
"Tôi có bốn bình loại dung tích lớn." Phong Bất Giác đáp.
"Chưa nói đến đối phương mang bao nhiêu." Cuồng Tung Kiếm Ảnh nói: "Chính tôi mang còn nhiều hơn cậu đấy." Hắn lắc đầu: "Hơn nữa, vạn nhất trong hai tên đó có một tên luyện chuyên tinh y tế, hoặc biết đôi chút, vậy thì 'chiến tranh tiêu hao' này của cậu chẳng phải là trúng kế của đối phương sao?"
"Tôi nói bắt đầu bằng chiến tranh tiêu hao chứ không nói kết thúc bằng chiến tranh tiêu hao." Phong Bất Giác nói: "Ý tôi là, trò chơi này tốt nhất không nên kéo vào nhịp độ tốc chiến tốc thắng."
"Cậu thấy đối đầu trực diện thì chúng ta sẽ thua?" Cuồng Tung Kiếm Ảnh hỏi, thực ra giọng điệu khi hắn hỏi câu này đã cho thấy hắn không hề nghĩ như vậy.
"Chưa chắc." Phong Bất Giác nói: "Nhưng đã tìm tôi làm đồng đội thì cậu nên hiểu, với đội hình này của chúng ta, ưu thế về thực lực tổng hợp còn vượt xa việc cận chiến với đối thủ." Hắn nghiêng đầu, nhìn qua vai mình về phía Cuồng Tung Kiếm Ảnh nói: "Vận dụng chiến lược cũng là một phần của thực lực." Hắn khựng lại một chút, lại nhìn về phía trước: "Nếu cậu chỉ muốn đơn thương độc mã đối đầu cứng rắn với đối phương, thì tổ đội với tôi không bằng tìm một người chơi chuyên đánh đấm còn thực tế hơn."
Cuồng Tung Kiếm Ảnh nói: "Được rồi, vậy..."
Gào - Hắn chưa kịp dứt lời đã bị tiếng gầm thấp kỳ dị cắt ngang, Phong Bất Giác cũng dừng bước đúng lúc.
Hai người hành động khá ăn ý, họ đều im lặng, rất tự giác quay về hai hướng khác nhau để cảnh giới. Họ nín thở tập trung lắng nghe, chờ tiếng gầm đó vang lên lần nữa để phán đoán phương hướng của nó.
