Ba người bước nhanh vào trong thôn, trên đường đi, Phong Bất Giác đều đang hỏi Hank về tình hình của Thần Hựu Thôn, Cuồng Tung Kiếm Ảnh thì ở bên cạnh lẳng lặng lắng nghe.

Hank không phải hướng dẫn viên du lịch, anh ta không thể nào giới thiệu phong tục tập quán của thôn một cách mạch lạc, nhưng lúc Phong Bất Giác đặt câu hỏi lại rất có kỹ xảo, anh ta khéo léo dẫn dắt để Hank kể ra một số thông tin hữu ích một cách khá chi tiết.

Khu dân cư của Thần Hựu Thôn đại khái được chia thành bốn khu vực, khu vực ngoài cùng gần lối ra là khu thứ nhất, thuộc khu bần cùng. Nhà của Hank ở ngay đây, người thân duy nhất của anh ta là người mẹ đã ngoài năm mươi tuổi, bà ấy làm việc trong tiệm giặt ủi, mỗi ngày làm việc mười tiếng, mỗi tuần chỉ nghỉ một ngày, thù lao ít đến đáng thương.

Công việc của Hank trong đội nhặt rác kiếm được nhiều hơn một chút, nhưng mỗi lần ra ngoài, anh ta đều có khả năng không bao giờ trở về được nữa, cha và mấy người anh trai của anh ta đều là người nhặt rác, và kết cục của họ đều là chết bất đắc kỳ tử.

Công việc của đội nhặt rác là tìm kiếm các vật tư hữu dụng trong môi trường hiểm ác của Trái Đất cũ. Thám hiểm di tích cổ đại không phải là nhiệm vụ thường xuyên, việc họ làm nhiều nhất vào ngày thường là đi thu thập và vận chuyển về các tài nguyên thiên nhiên sinh trưởng bên ngoài Thần Hựu Thôn, chủ yếu là quặng mỏ, thực vật, và nguồn nước có mức độ ô nhiễm nằm trong phạm vi có thể xử lý.

Có phát minh như "Máy phóng phản trọng lực" ở đây, công việc này không cần nhiều nhân lực, những người nhặt rác chỉ việc đóng gói đồ đạc, "nâng" lên, đi bộ về kho hàng trong khoang Sa Ngư rồi đặt xuống là xong.

Nhìn qua thì đây không phải công việc quá gian khổ, kỳ thực hệ số nguy hiểm lại rất cao. Trái Đất cũ ngày nay, ngay cả trong những sa mạc đầy rẫy bão đen cũng tồn tại một số ít loài động vật hung dữ, còn những vùng rừng rậm, đầm lầy, ven biển kia, đã là nơi hoành hành của sinh vật biến dị, đối với nhân loại mà nói, môi trường và sinh vật đều là mối đe dọa chí mạng.

Những người sống ở khu vực ngoại vi, phần lớn đều là những gia đình như của Hank, dân làng ở đây chỉ được nhận giáo dục trong ba năm, hai năm đầu học toán cơ bản và nhận mặt chữ, năm thứ ba thì học một số kiến thức liên quan đến công việc. Từ mười tuổi trở đi, họ đã phải học cách dựa vào lao động của bản thân để sinh tồn. Cả đời đều làm những công việc lao động chân tay đơn điệu và nặng nhọc, hoặc một số công việc có tính nguy hiểm. Nhưng chỉ cần họ giữ quy củ, hoàn thành công việc một cách bổn phận, thì chuyện ăn no không phải là vấn đề.

Xuyên qua khu vực thứ nhất, khu vực thứ hai chính là khu nông nghiệp có diện tích lớn nhất, dân số trung bình.

Đường xá và kiểu dáng nhà cửa ở đây so với ngoại vi đã có chút thay đổi. Nông sản chủ yếu trên cánh đồng có ngoại hình trông giống ngô. Nhưng lá không phải màu xanh, mà là màu vàng kim hình gợn sóng; còn có một số loại củ mọc trong đất, lá lộ ra bên ngoài mặt đất là màu nâu cà phê, từ rất xa đã có thể ngửi thấy một mùi thơm. Phong Bất Giác hỏi Hank những thứ này là gì. Câu trả lời của đối phương là "Thấu mễ" và "Ngọt quả", hai thứ này là lương thực chính trên bàn ăn của dân làng. Hai loại nông sản này hẳn là do dân làng Thần Hựu Thôn trước kia tạo ra và đặt tên, dù sao thì trên Trái Đất trước kia cũng không có mấy thứ tương tự như vậy.

Những người sống ở khu nông nghiệp có cuộc sống tốt hơn khu vực thứ nhất một chút, môi trường sống thoải mái hơn, màu sắc trang phục cũng không quá giống nhau. Mỗi gia đình đều có một mảnh đất chịu trách nhiệm cày cấy. Sản lượng cây trồng của họ bị giám sát nghiêm ngặt, tất cả đều phải giao nộp cho thôn, nhà mình không được giữ lại một hạt gạo nào. Thu nhập gia đình được quyết định dựa trên lượng lương thực nộp lên.

Tương đối mà nói, cuộc sống của họ không có rủi ro quá lớn, tỷ lệ lao động và nghỉ ngơi cũng không đến mức tàn nhẫn vô nhân đạo, hơn nữa cư dân khu nông nghiệp có cơ hội nhận giáo dục chuyên sâu hơn, trong trường hợp trong nhà có từ hai người con trở lên, có thể chọn ra một đứa trẻ có thiên phú học tập để tiếp tục đi học, nhận "giáo dục đại học". Nếu họ học thành tài, sẽ có cơ hội tiến vào khu vực thứ ba.

Khu vực thứ ba thuộc về nhân viên kỹ thuật, số lượng những người này rất ít, dân số khu vực này cơ bản duy trì ở khoảng ba trăm người. Những người đỉnh cao nhất trong số họ, chính là những người thúc đẩy các loại khoa học kỹ thuật "công khai" của Thần Hựu Thôn. Những người kém hơn một chút cũng có thể đảm nhiệm kỹ sư hoặc nhân viên quản lý, những người đã có tuổi hoặc mất khả năng lao động thì phụ trách dạy học sinh.

Cư dân khu vực này chủ yếu là lao động trí óc, thu nhập khả quan, cuộc sống an định. Không gian sống của một người thôi đã bằng diện tích của cả một gia đình ở khu vực ngoại vi, màu sắc trang phục của họ là màu trắng. Địa vị xã hội cũng cao hơn.

Về phần khu vực thứ tư, chính là nơi ở của những "Tế tự", hay nói cách khác là tầng lớp quý tộc. Nơi ở của họ đối với dân làng ngoại vi mà nói có thể gọi là xa hoa, nhưng ở Thần Hựu Thôn, dù là gia đình tế tự, phương diện ăn mặc cũng phải thống nhất, chuyện này không thể thương lượng. Cả thôn người duy nhất có thể mặc đồ tùy hứng chỉ có mấy người họ Coburn, dáng vẻ của họ ai cũng biết, chân dung của họ có thể thấy ở khắp mọi nơi, bọn trẻ từ nhỏ đã phải học về những chiến tích anh hùng của các thành viên nhà Coburn, và học vài bài ca tụng công đức để tán dương họ.

Những tế tự về cơ bản không cần làm gì cả, cuộc sống đã vô cùng sung túc. Trên bàn ăn của họ thường là nguyên liệu nấu ăn do những người nhặt rác đánh đổi bằng mạng sống mới có được, đó là thứ mà dân làng bình thường cả đời cũng không được hưởng thụ; nước máy họ sử dụng là nguồn nước có thể uống trực tiếp, còn nước mà dân làng ngoại vi sử dụng đều là nước ô nhiễm mang từ ngoài thôn về rồi "lọc" mà thành.

Trách nhiệm của các tế tự, chính là duy trì "Thần chi tử", duy trì sự thống trị của gia tộc Coburn. Con cái của họ bất kể có thiên phú hay không, đều có thể, và có nghĩa vụ phải nhận sự giáo dục đầy đủ nhất, học nhiều kiến thức nhất có thể, trong đó một số người tương đối thông minh, có thể được chia sẻ một vài bí mật mà chỉ nhà Coburn mới biết.

Tất cả người phụ trách và tầng lớp quản lý của các bộ phận ở Thần Hựu Thôn, đều do tế tự hoặc người nhà của họ đảm nhiệm, đời đời kiếp kiếp là như vậy. Ở một vài bộ phận, cho dù gã nào đó dốt đặc cán mai về kiến thức chuyên môn, vẫn cứ có thể ngồi vào vị trí người đứng đầu, đằng nào cũng chỉ cần tìm một người ở khu vực thứ ba về làm phó là được. Hơn nữa người đảm nhiệm chức phó kia, mọi việc đều phải thỉnh thị vị quan ngoại đạo này rồi mới được làm, nếu như tự ý quyết định, tội danh sẽ rất nặng.

Xuyên qua bốn khu vực này, chính là nơi sâu nhất của thôn, Thần Miếu.

Trên đường phố của ba khu vực đầu, đều có tuần tra viên, cư dân khu vực thứ ba tuy ít, nhưng lực lượng tuần tra lại mạnh hơn. Đến khu vực thứ tư, thì không cho phép dân làng bình thường tiến vào, ngoài những người mặc trang phục tế tự và có giấy thông hành ra, thủ tục để người khác tiến vào rất phiền phức.

Khu vực thứ tư và bên ngoài Thần Miếu, không còn do tuần tra viên phụ trách nữa, ở đó có vệ binh chuyên biệt, tất cả đều là những nhân sự đã qua kiểm duyệt sàng lọc nghiêm ngặt. Những gã xuất thân từ khu vực ngoại vi như Hank, chắc chắn là không được chọn, ít nhất cũng phải là người xuất thân từ khu vực thứ hai hoặc thứ ba mới có tư cách gia nhập hàng ngũ vệ binh... Sứ mệnh thần thánh như bảo vệ tế tự và Thần chi tử, há có thể không thận trọng từng chút một sao.

"Phía trước chính là khu vực thứ ba rồi." Khi đến nơi giáp ranh giữa khu vực thứ hai và khu vực thứ ba, Hank nói: "Đến đây là được rồi chứ, tuần tra viên ở khu vực thứ ba rất đông, nhỡ đâu bị hỏi ra..."

"Tiếp tục đi." Phong Bất Giác chém đinh chặt sắt nói, trên đường đi này, họ đã bị mấy đợt tuần tra viên hỏi thăm qua, Phong Bất Giác cũng đều dùng cùng một lý do để lừa gạt qua chuyện, nhưng lần nào Hank cũng tỏ ra nơm nớp lo sợ.

"Này! Hank, là anh à?" Đột nhiên, một giọng phụ nữ truyền đến, gọi Hank một tiếng.