Địa Cầu cũ, vùng đất bị chiến tranh hạt nhân quy mô lớn tàn phá đã khó khôi phục lại diện mạo ngày xưa, đại dương cũng bị ô nhiễm nghiêm trọng xâm thực. Sau khủng hoảng "Mạt Nhật", hành tinh này đã xảy ra biến đổi không thể đảo ngược.
Hơn 50% lục địa đã hóa thành sa mạc, màu sắc đại dương đã thay đổi, tím, đen... những vùng có mức độ ô nhiễm khác nhau lại có biểu hiện khác nhau. Vùng biển nông hầu như không còn sinh vật sống sót, chuỗi thức ăn bị cắt đứt dẫn đến sinh vật biển sâu cũng xảy ra biến dị nhất định, kẻ mạnh sống sót, những loài không thích nghi được với sự thay đổi của môi trường thì đã tuyệt chủng.
Đúng như dự đoán của nhiều nhà khoa học thế kỷ hai mươi mốt, các chỏm băng ở hai cực cuối cùng đều tan chảy, sau đó, thung lũng Ohio bị lũ lụt nhấn chìm, toàn bộ Châu Úc chìm xuống biển, còn New York thì biến thành một vùng đầm lầy...
Chiến tranh mang đến cái chết, cái chết chấm dứt chiến tranh.
Khi những người cuối cùng nhìn quê hương đầy rẫy thương tích của mình, phát hiện ra "mặt trời" thứ hai kia biến mất nơi chân trời, nóng bức, đói khát, đau khổ, hối hận, tuyệt vọng... tất cả những điều này ùa vào lòng, và sẽ đồng hành cùng họ cho đến khi cái chết ập đến.
Bức xạ mạnh mẽ đã làm ô nhiễm những vùng đất trù phú gần xích đạo, phế tích của các thành phố phát ra ánh sáng trong đêm tối, tình trạng này kéo dài suốt một trăm năm. Một số loài biến mất, một số loài khác thì xảy ra biến dị và tiến hóa.
Thời gian trôi nhanh, mây đen bắt đầu tụ tập trên những vùng đất cằn cỗi, hoang vu, mưa lớn trút xuống, làm mát nước biển độc đang sôi sục trên bề mặt đất, xua tan không khí ô nhiễm, chữa lành những vết thương nứt nẻ của Địa Cầu.
Khi những cơn mưa hơi ấm áp trôi qua, hiện ra một vùng đất chết chóc tĩnh mịch.
Luôn sẽ có những người sống sót. Sinh mệnh con người mỏng manh như loài kiến, tất nhiên cũng sẽ kiên cường như loài kiến.
Những người sống sót bò ra từ đống đổ nát của nền văn minh, bước lên con đường tìm kiếm sự sống. Họ phát hiện nhiệt độ nóng hơn trước kia, ở những vùng không phải sa mạc, hơi nước trong không khí cũng đậm đặc hơn trước, trên đỉnh đầu là bầu trời màu vàng cam, mặt trời tỏa ra ánh sáng chói mắt.
Giữa các phế tích, một số loài thực vật quỷ dị bắt đầu nảy mầm, ngay cả khi không có người tưới nước, ngay cả khi bị phơi dưới ánh mặt trời gay gắt. Những loài thực vật hoang dã có màu sắc, hình dáng kỳ dị này lại cứ phát triển điên cuồng không ngừng, bao phủ hết mảnh đất này đến mảnh đất khác.
Đối với Địa Cầu thương hải tang điền mà nói, sự thay đổi khí hậu khổng lồ này không phải lần đầu... Kỷ băng hà, biến động vỏ Trái Đất, núi lửa phun trào, đều từng để lại dấu vết, nhưng không hề thay đổi quỹ đạo vận hành của Địa Cầu. Bây giờ, nó vẫn như ba tỷ năm qua, không hề lay chuyển mà tự quay trong không gian, tiến về phía trước. Quay quanh quỹ đạo xung quanh mặt trời.
Khoa học kỹ thuật đã trở thành hoa vàng ngày hôm qua, những người sống sót sau kiếp nạn đã trở về trạng thái sinh tồn nguyên thủy. Hình thành cấu trúc xã hội tương tự bộ lạc, lang thang trên bề mặt Địa Cầu, tìm kiếm thức ăn... và những nơi trú ẩn đáng tin cậy.
Ở những vùng không phải sa mạc đó, có những đầm lầy cực độc, hẻm núi sâu thẳm, vùng trũng bùn lầy, dãy núi hoang vắng. Nhưng ngoài điều đó ra, trên Địa Cầu rộng lớn này, quả thực vẫn tồn tại một hai nơi tịnh thổ như chốn đào nguyên...
Trong một hẻm núi nào đó ở đại lục Bắc Mỹ, có một nơi như vậy. Đó là một cái hang lõm dưới lòng đất khổng lồ như thành phố, tổng thể có hình cái túi, "mây" thực vật dày đặc như cái chòi che mát che phủ trên đỉnh. Chống đỡ phần lớn sự thiêu đốt của ánh mặt trời gay gắt. Nơi đây có nhiệt độ thoải mái; đất đai và môi trường thích hợp cho nông sản bình thường sinh trưởng; nguồn nước ngầm sạch sẽ, dồi dào... quan trọng nhất là, nơi đây có tàn xác của "nửa con" phi thuyền liên sao.
Không ai biết tại sao phi thuyền này lại ở đây, có lẽ nơi đây từng là căn cứ nghiên cứu khoa học bí mật của một quốc gia nào đó, có lẽ đây là phi thuyền rơi xuống sau một cuộc tranh giành nào đó.
Tóm lại, cuối cùng có một bộ lạc đã phát hiện ra nơi này. Môi trường đã cho họ điểm tựa để sinh tồn, tàn xác của phi thuyền liên sao khiến họ tìm lại được ngọn lửa văn minh. Sự sống lại hưng thịnh một lần nữa, một xã hội loài người mới đã được thiết lập.
Gần ba thế kỷ trôi qua. Nơi đây đã trở thành một nơi tụ cư của loài người còn sót lại duy nhất trên Địa Cầu, những người sống trong đó gọi nó là —— Thần Hữu Thôn.
---❊ ❖ ❊---
Trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất hồ Tinh Thể.
Mạt Nhật Cường Tập đã nhìn thấy điểm tận cùng của con đường, hắn đã lục soát qua tất cả các lối rẽ, men theo hành lang đi thẳng đến nơi này. Lúc này. Phía trước hắn có một đoạn cầu thang đi lên, giống như loại cầu thang thoát hiểm hình chữ chi thường được dùng trong các tòa chung cư, bên cạnh là tay vịn lan can bằng sắt, tấm để chân cũng bằng kim loại, có thể thông qua khe hở dưới chân mơ hồ nhìn thấy tình hình phía trên.
Hắn lấy vũ khí ra, cẩn thận từng li từng tí tiến lại gần, ánh sáng ở đây không tốt, nhìn từ phía dưới lên, rất khó phát hiện có mai phục hay không.
"Hai vị của Giang Hồ, đừng trốn nữa, ta đều nhìn thấy các người rồi!" Mạt Nhật Cường Tập điều này rõ ràng là đang hư trương thanh thế, hắn cũng không sợ bại lộ hành tung, bởi vì hắn hiểu rất rõ, nơi đây đã là điểm tận cùng của phòng thí nghiệm, phía trên không nghi ngờ gì chính là lối ra, nếu Cuồng Tung Kiếm Ảnh và Phong Bất Giác muốn mai phục, chỉ có nơi cuối cùng này là có thể lựa chọn. Mà đối với hai người đang mai phục ở trên cao nhìn xuống dưới, hành tung của chính mình chắc chắn đã sớm bị phát hiện rồi.
"Chiêu trò lựu đạn thật cao minh nhỉ?" Mạt Nhật Cường Tập nói: "Cuồng Tung Kiếm Ảnh, ngươi chỉ có chút bản lĩnh này thôi sao? Đám rùa rụt cổ Giang Hồ các ngươi, lại khá biết bày trò đấy." Hắn cố hết sức chửi bới trong điều kiện không bị chặn hoặc cấm ngôn, muốn kích đối phương chủ động hiện thân, dù sao lúc này địch ở trong tối, hắn ở ngoài sáng, không quá có lợi.
"Sao thế? Vẫn không dám ra sao?" Mạt Nhật Cường Tập hừ lạnh nói: "Các ngươi là hai đấu một ta đó, chẳng lẽ như vậy cũng sợ sao?"
Đáp lại hắn chỉ có tiếng vang của chính mình.
"Hừ... các ngươi phải nghĩ kỹ cho rõ." Mạt Nhật Cường Tập nói: "Dưới hiệu quả giảm điểm sinh tồn không phân biệt, tiêu hao của hai người các ngươi cao hơn ta gấp đôi, trong tình huống chiếm ưu thế mà khiếp chiến, chỉ phí công lãng phí điểm sinh tồn mà thôi." Hắn dừng lại một chút, lại bổ sung: "Ta không ngại quay người rời đi, cách các ngươi càng xa càng tốt, đến lúc đó mọi người cứ tiêu hao thuốc bổ sung điểm sinh tồn, xem ai hết trước, cho dù cuối cùng ta thua, các ngươi ít nhất cũng phải lãng phí gấp đôi lượng dược tề so với ta."
Lời của Mạt Nhật Cường Tập có vẻ có lý, nhưng vì hắn hiện tại xuất hiện ở đây, liền chứng minh hắn không hề chọn chiến lược như vậy.
Nếu Mạt Nhật Cường Tập cảm thấy mình hoàn toàn không có phần thắng khi đối kháng trực diện, thì không thể nào tiếp tục tiến lại gần đối thủ. Khi Tối Chung Cường Tập bị nổ chết, hắn nên chạy trốn về hướng ngược lại. Tìm một địa hình có lợi mai phục, lấy nhàn đãi mệt, đợi đối phương đến tìm mình. Vạn nhất hắn đánh lén thành công, có thể trực tiếp tiêu diệt một người, đó mới có cơ hội thắng.
Cho nên... nguyên nhân Mạt Nhật Cường Tập sẽ đến nơi này, chỉ có một, chính là hắn có tự tin có thể một chọi hai, và giành chiến thắng, mà căn cứ của sự tự tin này, rõ ràng chính là một loại kỹ năng hoặc đạo cụ mạnh mẽ nào đó.
Gào thét một hồi lâu. Phía trên cầu thang vẫn không có phản ứng gì, điều này ngược lại làm cho hoàn cảnh của Mạt Nhật Cường Tập trở nên lúng túng, hắn không khỏi nghĩ: Chẳng lẽ đi từ cầu thang này lên, phòng thí nghiệm này còn một tầng nữa? Tầng trên đó và tầng dưới lớn như nhau?
Nghĩ đến đây, hắn liền thận trọng mò lên cầu thang, chậm rãi đi lên phía trên. Hắn cũng chỉ có thể làm như vậy, thứ nhất, đối phương nếu chết cũng không chịu hiện thân, hắn cũng không có cách nào. Hoặc là lên, hoặc là rời đi; thứ hai. Giả sử phía trên thực sự còn một tầng, vậy hắn ở đây gào một tiếng đồng hồ đối phương cũng không nghe thấy.
Hắn đi qua lại, bước từng bậc đi lên, thế mà thực sự không đụng phải mai phục, thậm chí ngay cả một chút dấu vết có bẫy cũng không phát hiện ra. Tuy nhiên Mạt Nhật Cường Tập hoàn toàn không dám khinh suất, sự kiện lựu đạn trước đó vẫn còn ghi nhớ rõ ràng, đồng đội do đứng quá gần, trực tiếp mất mạng, mà hắn cũng suýt chút nữa bị nổ chết. Bài học giáo huấn này e là trong suốt sự nghiệp chuyên nghiệp, thậm chí trong cả cuộc đời hắn đều không thể quên.
Đoạn cầu thang cao khoảng ba tầng lầu này, bốn lần qua lại, hắn đi mất đúng năm phút. Khi thuận lợi đến được tầng phía trên, Mạt Nhật Cường Tập lại ngẩn người. Trước mắt hắn là một đoạn hành lang, hành lang trống rỗng, điểm tận cùng ngay phía trước mười mét. Toàn bộ bức tường ở đó chính là một cánh cửa lớn, cửa chia thành hai phần trái phải, khe hở ở giữa hình răng cưa khớp vào nhau, độ dày của cánh cửa này tuyệt đối không kém bất kỳ hầm chứa bảo hiểm của ngân hàng nào. Mà cái công tắc bên cạnh cánh cửa, đã bị phá hủy rồi...
"Người đâu?" Đây là phản ứng đầu tiên của Mạt Nhật Cường Tập.
Và Tối Chung Cường Tập đã khám phá xong điểm tận cùng bên kia của phòng thí nghiệm, mà điểm tận cùng bên này chính là lối ra, đi một đường đến nơi này, hắn đã thấy dấu vết do Phong Bất Giác và Cuồng Tung Kiếm Ảnh để lại, cũng trúng bẫy bọn họ bố trí, còn đi lục soát qua mỗi một lối rẽ, hắn chắc chắn đã đi đúng, nhưng tại sao... ở đây không có người?
"Chẳng lẽ bọn họ ra ngoài rồi?" Suy nghĩ này lóe lên trong đầu Mạt Nhật Cường Tập, nhưng hắn lập tức phủ định suy đoán này: "Không thể nào... theo tóm tắt kịch bản, môi trường bên ngoài còn khắc nghiệt hơn bên trong này, biết đâu điểm sinh tồn sẽ giảm nhanh hơn. Với lại công tắc này bị hỏng... bọn họ sao có thể đi ra?" Hắn lại chuyển ý nghĩ: "Chẳng lẽ nói... là bọn họ trước đi ra ngoài khởi động công tắc đóng cửa, trước khi cánh cửa lớn đóng lại, đã phá hủy công tắc bên trong, muốn nhốt ta ở bên trong?"
"Cũng không phải... đi ra ngoài căn bản không có chỗ tốt." Mạt Nhật Cường Tập biểu cảm cứng đờ đi đi lại lại, nửa ngày sau, hắn cuối cùng nghĩ ra một suy đoán mà bản thân cho là đúng: "Đúng rồi! Nhất định là như vậy!" Trong tư tưởng hắn bừng tỉnh đại ngộ, nhưng vẻ mặt và giọng điệu vẫn như cũ: "Bọn họ đi đến điểm tận cùng của hành lang, phá hủy công tắc lối ra, tạo ra một giả tượng đã trốn thoát khỏi phòng thí nghiệm, sau đó liền quay ngược lại... Bọn họ nhất định là nhân lúc ta đi lục soát các lối rẽ, lặng lẽ lẻn qua từ lối đi chính, bỏ lỡ nhau với ta... Lúc này bọn họ e là đã trốn đến điểm tận cùng phía bên kia của phòng thí nghiệm rồi."
---❊ ❖ ❊---
Cùng thời gian đó, bên ngoài phòng thí nghiệm.
Dưới bầu trời vàng vọt, là một biển cát nhấp nhô trải dài. Trên không gió lớn gào thét, bão cát đen quét ngang hoành hành khắp nơi. Người nếu đứng trong môi trường này mà không có bảo hộ, muốn mở mắt đều rất khó khăn, chỉ cần há miệng nói chuyện, tất nhiên sẽ ăn một ngụm cát, hơn nữa âm thanh thậm chí không truyền được quá năm mét.
Một chiếc "Khoang Cá Cát" đang lơ lửng di chuyển trên biển cát này, thân khoang dài hai mươi mét, rộng sáu mét, cao hơn bốn mét, tạo hình bên ngoài trông giống như một con cá mập bọc thép khổng lồ, tuy nhiên chiếc Khoang Cá Cát này không có "vây", trên đỉnh là thiết kế phẳng theo đường cong khí động học. Màu sắc của thân khoang được sơn thành màu vàng đất giống với sa mạc, phía trước không có kính chắn gió hay thiết bị quan sát, hoàn toàn dựa vào radar dò tìm và thiết bị dẫn đường bên trong để di chuyển.
Không khí bên trong Khoang Cá Cát đã qua xử lý, mặc dù hai người chơi không mặc bộ đồ bảo hộ, nhưng trạng thái mất điểm sinh tồn của họ đã dừng lại.
Lúc này, Phong Bất Giác đang gối hai tay ra sau đầu, thong dong ngồi trên ghế lái chính. Hắn không mất quá nhiều thời gian liền học được cách lái Khoang Cá Cát, giao diện thao tác của những thiết bị này không hề phức tạp, mà tọa độ dẫn đường đến đích đã được nhập xong xuôi, chọn chế độ tự động là được rồi.
Khi Phong Bất Giác bước ra khỏi phòng thí nghiệm, nhìn thấy môi trường bên ngoài thì hắn đã hiểu, trên hành tinh này, lái thủ công gần như vô nghĩa, bởi vì căn bản không có "đường", đừng nói là đường, đến cả vật tham chiếu cũng không có, cho nên chiếc Khoang Cá Cát này chắc chắn phải dựa vào dẫn đường tự động mới có thể lái đến nơi muốn đến.
Vậy thì... vấn đề lại đến, nhóm người này làm sao tìm được phòng thí nghiệm hồ Tinh Thể?
Hank nói tiểu đội của họ là "nhận lệnh" mới đến đây tìm kiếm, câu này có nghĩa là, bộ phận cấp trên ra lệnh cho họ, sở hữu tọa độ cụ thể của phòng thí nghiệm hồ Tinh Thể.
Thế là lại nảy sinh ra vấn đề mới, cấp trên của họ là đã sớm dò xét ra tọa độ này rồi, hay là hôm nay mới phát hiện ra? Bọn họ lại thông qua thủ đoạn gì tìm đến nơi này, chẳng lẽ là robot dò tìm siêu nhỏ?
Suy đoán của Phong Bất Giác là... đội người này không đến sớm không đến muộn, "di dân liên sao" vừa đi, họ liền đến ngay, điều này thực ra đã chứng minh một chuyện hiển nhiên... Mà phản ứng của Hank khi lần đầu thấy "người ngoài", thì lại khiến Phong Bất Giác có căn cứ để suy luận sâu hơn, lúc này, mặc dù vẫn chưa đến ngôi làng đó, nhưng Phong Bất Giác cơ bản đã có thể xác định tình trạng ở nơi đó rồi.
"Tại sao không giết hắn?" Cuồng Tung Kiếm Ảnh ngồi trên ghế lái phụ bên cạnh, nghiêng đầu nói với Phong Bất Giác, "Giữ hắn lại, ngươi không sợ sinh biến sao?" Khi hắn nói những lời này, giọng đương nhiên hạ rất thấp, sẽ không để Hank bị trói ở góc phía sau nghe thấy.
"Không oán không thù, hà tất động chút là giết người." Phong Bất Giác đáp.
Cuồng Tung Kiếm Ảnh cười khan hai tiếng: "Không phải chứ... ngươi bây giờ lại giả vờ mình là Thủ tự Chính nghĩa thì có chút quá muộn rồi nhỉ?"
"Điều này không liên quan đến việc ta có phải Thủ tự Chính nghĩa hay không, chủ yếu vì NPC này vẫn còn hữu dụng." Phong Bất Giác đáp: "Chúng ta còn phải dựa vào sự giúp đỡ của hắn, để trà trộn vào trong làng."
"Hắn sẽ giúp chúng ta?" Khi Cuồng Tung Kiếm Ảnh nói chuyện, lại khẽ nghiêng đầu, dùng dư quang liếc nhìn Hank đang tái mét mặt mày ở phía xa, "Dựa vào cái gì? Hắn bây giờ là không cách nào phản kháng, nhưng đợi trở về làng, hắn lúc nào cũng có thể tìm cơ hội trốn thoát, cũng có thể trực tiếp hét lớn để người khác tới bắt chúng ta."
Khóe miệng Phong Bất Giác lộ ra nụ cười, đáp: "Mỗi người đều có điểm yếu, một khi bị nắm thóp, bọn họ liền sẽ phản bội nguyên tắc của chính mình, tiếp đó, bọn họ sẽ làm bất cứ điều gì theo ý ngươi." Hắn đứng dậy từ ghế ngồi, khẽ nói: "Đối với Hank... chỉ cần thông qua uy hiếp vũ lực và áp lực tâm lý đơn giản là được rồi." Hắn nói xong, liền đi về phía Hank...
