Trong ngôi đền bỏ hoang, màu sắc trên bề mặt kén sâu biến từ trắng sang vàng nhạt, rồi dần dần đậm lại, cuối cùng hóa thành màu nâu như lớp vảy máu đóng trên vết thương.

Sau khi sự thay đổi màu sắc dừng lại, chừng vài phút sau, kén sâu đột ngột vỡ tan. Hàng ngàn mảnh vụn lớn bằng móng tay rơi lả tả xuống đất. Những mảnh vụn màu nâu ấy rất khô, khi rơi xuống phát ra tiếng động rất gọn gàng, không một mảnh nào dính vào người đàn ông bên trong kén.

Diện mạo của gã phái sinh cấp ba này trông chừng hơn ba mươi tuổi, là nam giới, đường nét khuôn mặt ôn hòa, để tóc vừa, trông có vẻ là một người khá nho nhã. Bộ quần áo gã mặc trên người lại chính là tân thủ phục của người chơi.

Sau khi chui ra từ kén sâu, gã cử động cổ với vẻ mặt không cảm xúc. Lúc này, gã không có cánh tay phải, nơi vai phải là một vết cắt vô cùng phẳng lặng. Trên mặt cắt ngang không nhìn thấy máu thịt, ở đó chỉ là một mặt phẳng tỏa ra ánh sáng mờ nhạt. Nếu lại gần quan sát kỹ, còn có thể thấy những dòng dữ liệu cực kỳ nhỏ li ti đang chuyển động trên bề mặt ấy.

"Chậc... vẫn như cũ..." Gã lẩm bẩm một câu với vẻ không vui, đi đến một góc phòng, cầm chiếc bình gốm dưới đất lên.

Cánh tay phải của gã khi vào kịch bản không thể được tạo thành thực thể cùng với các dữ liệu khác của cơ thể, nên mỗi lần gã đều phải đợi cơ thể thực thể hóa xong, mới đi tìm cánh tay rồi gắn vào.

Phía sau miệng bình gốm kia có một không gian lưu trữ nhỏ hẹp, tương tự như túi đồ của người chơi, nhưng khi cánh tay từ bên trong chui ra, không gian này sẽ biến mất. Cánh tay phải của gã phái sinh này giống như một kiện hành lý không thể mang theo người, cũng không thể tháo rời, mỗi lần vào kịch bản đều trực tiếp ép từ khe hở không gian ra dưới dạng thực thể.

Gã lấy cánh tay ra khỏi bình, gắn vào vai mình. Khi hai mặt cắt ngang phát sáng tiếp xúc với nhau, toàn bộ khu vực bên phải cơ thể của gã phái sinh đều bị vặn xoắn. Trong tình trạng không có bất kỳ va chạm vật lý nào, một bức tường gần phía đó đột ngột lõm xuống, trên bề mặt còn hiện ra những nhấp nhô bất quy tắc.

Kết nối xong, gã thử vung vẩy cánh tay, sau đó nhìn bàn tay phải của mình trầm ngâm nói: "Đã bao nhiêu lần rồi... vậy mà thời gian thích nghi vẫn không ngắn đi được dù chỉ một giây..." Gã có thể cảm nhận được vị trí của cánh tay khi chưa gắn vào, và cũng có thể biết ngay lập tức cần bao nhiêu thời gian để nhóm dữ liệu này đồng bộ hóa với cơ thể sau khi gắn vào.

Nói ngắn gọn, gã phái sinh cấp ba này cần thêm một khoảng thời gian nữa mới có thể hồi phục lại một trăm phần trăm chiến lực. Bây giờ cánh tay này trông có vẻ đã mọc trên người gã, nhưng vẫn chưa thể dùng hết sức lực.

"Đau quá..."

"Khó chịu quá..."

"Cứu tôi với..."

Bỗng nhiên, những tiếng rên rỉ vang lên dồn dập bên tai gã phái sinh. Gã hơi nhíu mày, nhìn xuống theo hướng phát ra âm thanh. Chỉ thấy trên sàn nhà căn phòng này, từ lúc nào đã bò đầy những oan hồn đáng sợ toàn thân đẫm máu.

Những oan hồn đó xuyên tường từ dưới sàn nhà chui lên, cứ như những kẻ sắp chết lún sâu trong vũng bùn. Có con chỉ lộ ra đầu, có con thì nhô lên nửa thân mình, tóc tai chúng rối bời che khuất mặt, sắc mặt tái nhợt, hốc mắt chỉ là những lỗ đen ngòm, không có nhãn cầu, miệng há nửa chừng, giơ hai tay ra, dáng vẻ rất giống những người chết đuối đang cố nắm lấy thứ gì đó... Tiếng rên rỉ của lũ oan hồn không lớn, nghe chỉ như tiếng kêu cứu phát ra từ những kẻ đang vùng vẫy trong đau đớn tột cùng mà thôi, nhưng chính vì thế mới thấm thía... Lúc này, toàn bộ sàn nhà đã kín đặc bóng dáng của những oan hồn này, gã phái sinh nọ gần như không còn chỗ để đặt chân. Rất nhanh, những oan hồn kia đã đưa tay ra kéo lấy gã, có vài bàn tay nắm chặt cổ chân gã, lại có những con khác thò thân ra, túm lấy vạt áo gã.

"Boss của kịch bản này sử dụng ảo giác sao..." Ánh mắt gã sáng lên, trong đồng tử xuất hiện ánh sáng mờ. "Hừ... xem ra cũng khá xảo quyệt đấy..."

Giây tiếp theo, gã hơi khuỵu gối, thực hiện một động tác bật nhảy rất nhẹ nhàng. Và cú nhảy tưởng chừng như không để tâm này đã giúp gã rũ bỏ sự trói buộc của những bàn tay ma, đồng thời dùng động tác nhào lộn xoay người một vòng rưỡi khó độ cao trực tiếp lao lên xà nhà.

Một bóng ma màu xám đang trốn trên xà nhà. Con quái vật này giống hệt con mà Phong Bất Giác đã gặp. Nó còn chưa kịp thực hiện bất kỳ đòn tấn công nào, đã bị gã phái sinh tung một quyền bằng tay trái đánh "nổ" tung.

Phái sinh cấp ba có thể dùng một góc nhìn khác với người chơi để nhìn thế giới trong kịch bản. Họ có thể biến cảnh vật trong mắt mình thành trạng thái nửa dữ liệu nửa thực thể, còn có thể thực hiện cảm nhận trong một phạm vi nhất định. Do đó, ảo giác đối với họ chẳng khác nào hư không, hoàn toàn không có tính đe dọa bằng sức mạnh và tốc độ thực tế.

"Lạ thật... tên cấp bốn kia vẫn chưa giải quyết được boss sao?" Vừa suy nghĩ, gã vừa nhấc chân đá một cú, mũi chân dễ dàng vượt qua đỉnh đầu. Mái nhà của ngôi đền lập tức bị hất tung, một luồng xung kích mạnh mẽ phá vỡ một cái lỗ lớn, kích thước đủ để người chui ra từ đó.

Sau khi nhảy lên mái nhà, trước mắt gã là ánh trăng mờ ảo. Tất nhiên, đối với phái sinh, ánh sáng là điều kiện quan sát rất thứ yếu, ngay cả trong căn phòng tối tăm kia, gã cũng nhìn rất rõ.

Trong sân ngôi đền, có một cái giếng cạn.

Lúc này, trên thành giếng đang đặt cái đầu của gã phái sinh cấp bốn nọ.

"Đùa cái gì vậy..." Gã lẩm bẩm một tiếng, thân hình chuyển động, lướt tới trước. Cả người từ trên không trung sà xuống, hai chân chạm đất, đứng vững vàng.

Đi đến trước cái đầu kia, gã mở miệng nói: "Đã xảy ra chuyện gì?" Có vẻ gã biết rất rõ cái đầu đó vẫn còn có thể giao tiếp với mình.

"Tôi... đã... đi đến... thế giới... bên kia..." Trạng thái nói chuyện của cái đầu đó giống như một đài phát thanh bị hỏng vậy.

Tuy phái sinh cấp bốn là cấp bậc yếu nhất trong số các phái sinh, nhưng theo lẽ thường mà nói, chiến lực của họ tuyệt đối sẽ không kém hơn boss kịch bản (không phải thế giới nào cũng thích hợp cho phái sinh tiến vào, ví dụ như thế giới Tịch Lịch sẽ không bao giờ xuất hiện phái sinh), tình huống trước mắt vô cùng bất thường.

"Tôi đã... không thể... dữ liệu... vỡ nát..." Gã đã không thể nói được một câu hoàn chỉnh: "Nó đã... đặt tôi... ở đây... để cho... bạn..." Nói đến đây, trong giếng đột nhiên thò ra một móng vuốt ma quỷ âm u, kéo cái đầu này xuống dưới.

Gã phái sinh cấp ba đứng bên giếng cũng là lần đầu tiên gặp phải tình huống này, gã lập tức bắt đầu một loạt phân tích logic. Đầu tiên là thăm dò vị trí của người chơi và GM, đám người này lúc này vẫn đang trên đường lên núi, tình trạng trước mắt rõ ràng không liên quan gì đến họ; sau đó lại cố gắng thiết lập giao tiếp trên tầng dữ liệu với boss (tiêu chuẩn của phái sinh cấp ba là có thể điều khiển một số boss kịch bản có trí thông minh thấp kém, nên X-23 từng chỉ huy thể biến dị của Tiến sĩ Ashford), kết quả lại thất bại.

"Nếu ngươi vẫn chưa hiểu ý ta, ta sẽ tự mình nói lại một lần nữa." Từ trong giếng cạn bỗng truyền ra một giọng nói trầm hùng, xa xăm: "Ta đặt đầu của hắn ở đây, chính là muốn cho ngươi thông minh hơn một chút, đừng cố gắng đối đầu với ta." (Còn tiếp)