Bạch bạch bạch.

Đột nhiên, từ phía cách đó hơn mười mét, truyền đến tiếng vỗ tay đầy nhịp điệu.

Thấp Bà thu lại vẻ mệt mỏi và lơ là trên gương mặt, quay đầu nhìn theo hướng âm thanh phát ra.

Trong tầm mắt, một người đàn ông thân hình vạm vỡ đang đi tới. Hắn mặc quần quân đội, thân trên là áo thun dài tay, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác tối màu.

“Thất Sát.” Thấp Bà trực tiếp gọi tên đối phương, rõ ràng hai người bọn họ cũng từng giao thủ với nhau.

Thất Sát ngừng vỗ tay: “Trận chiến rất đặc sắc, nhưng cá nhân tôi không thích mấy loại kỹ năng tạp nham của các anh chút nào.” Hắn cười nói: “Đàn ông thì phải dùng nắm đấm để phân thắng bại.”

“Cậu đúng là một kẻ kỳ quặc.” Thấp Bà nói: “Đã sớm có mặt ở hiện trường… sao không thừa lúc tôi và Ngộ Tử Tham Huyền đang giao đấu mà ra tay đánh lén? Nếu vậy thì có lẽ bây giờ cậu đã giải quyết cả hai chúng tôi rồi.”

“Hahaha…” Thất Sát cười: “Bởi vì tôi là người theo chủ nghĩa đơn đả độc đấu.” Vừa nói, hắn vừa bắt đầu khởi động cổ, bẻ ngón tay, dáng vẻ như muốn tung ra Bắc Đẩu Thần Quyền.

“Tôi chưa từng nghe đến thứ chủ nghĩa đó.” Trong lúc nói chuyện phiếm với đối phương, Thấp Bà cũng thản nhiên dùng một bình thuốc bổ sung giá trị sinh tồn, khiến máu của mình hồi phục về mức đầy.

“Rất đơn giản, dù là xem hay tham gia, tôi đều hy vọng hình thức chiến đấu phải là đơn đả độc đấu.” Thất Sát nói: “Giống như thể thao vậy… hai cao thủ đỉnh cao, dốc toàn lực, chiến đấu đến giây phút cuối cùng, nhưng chỉ một người chiến thắng.” Hắn siết chặt nắm đấm: “Nếu vậy… người thắng chính là kẻ mạnh, không thể bàn cãi.”

“Hừ… thắng bại từ trước đến nay đều luôn tồn tại tranh cãi. Cái gọi là lý do thì tôi có ngay đây.” Thấp Bà nửa đùa nửa thật nói: “Ví dụ như… tôi vừa mới đánh xong với Ngộ Tử Tham Huyền, tổn thất rất lớn.”

“Hahaha…” Thất Sát cười sảng khoái: “Thôi đi, giá trị thể lực của anh còn đầy, chuyện này tôi nhìn ra được. Còn về giá trị sinh tồn, mười mấy giây trước anh đã hồi đầy rồi.” Hắn là người rất thẳng tính, có gì nói nấy: “Huống hồ tôi so với anh cũng chẳng hơn gì. Lúc trước tôi gặp phải cô nhóc tên “Thái Bất Phạ Ni” kia, cứ tưởng con bé đó không chịu nổi một đòn, không ngờ con gái thời nay còn hung tàn hơn đàn ông, ngay cả tôi cũng suýt chút nữa vì một sai lầm nhỏ mà bị tiêu diệt.”

“Đây chính là điểm thú vị của Kinh Khủng Nhạc Viên…” Thấp Bà đáp: “Cậu cũng để ý rồi đúng không, “Triệu Ảnh Vương” thế mà lại bị giết.” Hắn khựng lại, trầm giọng bổ sung một câu: “Hơn nữa còn không phải chết trong tay cậu, tôi hay Ngộ Tử Tham Huyền.”

“Đúng vậy, quả thực nằm ngoài dự đoán. Tôi từng bại dưới tay hắn một lần, tên “Tiên Huyết Thạch Ma” của gã đó thực sự rất khó đối phó.” Thất Sát đổi giọng: “Tuy nhiên… tôi không cho rằng hắn chết trong tay “Thái Bất Phạ Ni”, cô nàng đó chưa có thực lực này.”

“Vậy… ý cậu là, chuyện này do người chơi tên “Phong Bất Giác” mới chỉ cấp hai mươi tám kia làm sao?” Thấp Bà thăm dò hỏi.

“Nhắc mới nhớ, tôi hình như từng nghe thấy ID này ở đâu đó rồi…” Thất Sát gãi đầu nói: “Nhưng không nhớ ra là khi nào.” Hắn nhún vai: “Mặc kệ đi, chúng ta cũng không thể đoán mò rằng Triệu Ảnh Vương bị người chơi giết được, trong thành này còn nhiều kẻ lợi hại lắm, đúng không?”

“Cũng đúng.” Thấp Bà im lặng hai giây rồi tiếp lời: “Thạch ma là thứ quá gây chú ý, biết đâu hắn đắc tội với cảnh sát hoặc các siêu anh hùng, bị nhân vật trong thế giới kịch bản giết chết thì sao.”

“Thôi được rồi, phân tích này nọ cũng chẳng có ý nghĩa gì. Chẳng phải lời này lúc nãy anh cũng mới nói với Ngộ Tử Tham Huyền sao.” Thất Sát nói: “Muốn thắng trò chơi này, chỉ cần xác định một mục tiêu: giết sạch tất cả người chơi ngoài bản thân mình.”

“Được thôi, người theo chủ nghĩa đơn đả độc đấu, rất sẵn lòng.” Thấp Bà đáp.

Lời đã nói hết. Giây tiếp theo, hai người lập tức giương cung bạt kiếm, một trận chiến sắp sửa bùng nổ.

Sau màn giao lưu vừa rồi, Thấp Bà và Thất Sát đã đạt được sự đồng thuận. Trận chiến này, rất có khả năng sẽ quyết định sớm người thắng cuộc của trò chơi giết chóc này. Bởi vì trong mắt họ, hai người chơi còn lại căn bản không tính là mối đe dọa.

Đúng lúc hai người chuẩn bị ra tay, đột nhiên lại có biến cố.

Chỉ thấy một bóng người đột ngột lao ra, xuất hiện giữa họ trong chớp mắt, rồi dùng giọng trầm thấp nói: “Các ngươi, chính là cái gọi là ‘siêu tội phạm đến từ dị giới’ đó sao.”

Thấp Bà và Thất Sát đều không biết kẻ trước mắt là ai, nhưng họ đều lùi lại phía sau với tốc độ cực nhanh trong chớp mắt, kéo giãn khoảng cách trên mười mét. Đây hoàn toàn là phản xạ bản năng của hai cao thủ đang trong trạng thái chiến đấu khi đối mặt với nguy hiểm.

Vị khách không mời mà đến xông vào vòng chiến này, mặc một bộ đồ bó sát màu đen xám, đội mũ trùm đầu màu đen, thân trên khoác một lớp áo vải màu trắng, chính giữa ngực áo có một biểu tượng chữ thập màu đỏ máu; hắn cầm hai thanh kiếm, thắt lưng da, chân mang một đôi bốt dài, trông hệt như trang phục của quân Thập Tự Chinh thời trung cổ.

“Ngươi là người phương nào?” Thấp Bà hỏi.

Bóng người đó quay mặt về phía Thấp Bà, để lộ một chiếc mặt nạ dưới mũ trùm màu đen. Mặt nạ màu trắng, phần dưới in hình đôi cánh đỏ đang dang rộng, không để lộ miệng và mũi.

“Đây chính là điều ta muốn hỏi các ngươi.” Giọng nói trầm thấp vẫn truyền đến từ dưới lớp mặt nạ.

---❊ ❖ ❊---

Vài trăm năm trước, Hội Thánh Dumas gia nhập Hiệp sĩ đoàn Đền thờ (Knights Templar).

Một nhóm các hiệp sĩ được chọn đã tham gia vào cuộc Thập Tự Chinh, cuối cùng cắt đứt quan hệ với nhà thờ.

Họ thành lập tổ chức bí mật của riêng mình, co cụm tại Thụy Điển, và tạo ra một thiên sứ báo thù để bảo vệ “Lời răn của Chúa”.

Người bảo vệ này được gọi là Azrael, Thiên sứ tử thần.

Theo sự thay đổi của thời đại, người đảm nhận vị trí Thiên sứ tử thần và hình tượng của họ không ngừng thay đổi.

Người xuất hiện trước mặt Thấp Bà và Thất Sát lúc này tên là Michael Washington Rayne. Thời đại học hắn từng là trung vệ bóng bầu dục, sau đó gia nhập Thủy quân lục chiến, sau khi giải ngũ vào sở cảnh sát Gotham, đảm nhận vị trí tuần tra viên.

Hãy gạt bỏ những thiết lập về việc cả gia đình hắn chết sạch và nguyên nhân cái chết kỳ lạ đi, hãy nói về điểm chính… Rayne từng tham gia một dự án bí mật giữa quân đội và sở cảnh sát Gotham.

Nội dung dự án là… tuyển chọn và huấn luyện một nhóm người có thể thay thế Batman khi anh ta bị thương. Và Rayne là một trong ba ứng cử viên cuối cùng được chọn, tuy nhiên cùng với việc hai ứng cử viên còn lại bị tâm thần, dự án đó cũng không đi đến đâu.

Nhưng câu chuyện về Rayne vẫn chưa kết thúc, hiện tại, hắn khoác trên mình chiến giáp bi thương, tay phải cầm “Nguyên tội” (lưỡi kiếm quấn ngọn lửa đỏ), tay trái cầm “Cứu rỗi” (lưỡi kiếm quấn ngọn lửa xanh), hóa thân thành Thiên sứ tử thần thế hệ mới, cùng với Mạng Thần (Godnet) hoạt động tích cực trên sân khấu thành phố Gotham.

---❊ ❖ ❊---

“Nghe giọng điệu của ngươi, có vẻ ngươi cũng là một cảnh sát tình nguyện. Chúng ta đánh nhau ở đây, hình như chẳng liên quan gì đến ngươi cả, người anh em.” Thất Sát nói, là một “người theo chủ nghĩa đơn đả độc đấu”, khi sắp ra tay lại bị người khác ngắt quãng, điều này rõ ràng khiến hắn rất khó chịu.

Thiên sứ tử thần nghe vậy, lại dán mắt nhìn về phía Thất Sát, khoảnh khắc đó, dưới lớp mặt nạ trắng lộ ra sát khí và áp lực đến nghẹt thở, chỉ riêng loại khí thế vô hình này thôi cũng đã ám chỉ những siêu anh hùng trong kịch bản này mạnh đến mức nào.

“Trong hai kẻ đục tường trên đại lộ Đông khu lúc nãy, có ngươi đúng không?” Thiên sứ tử thần đáp: “Chỉ vì cái gọi là “đánh nhau” trong miệng ngươi, một tài xế taxi vô tội và một đôi vợ chồng đã tử vong tại chỗ, còn rất nhiều người bị thương vì tai nạn giao thông.”

Thấp Bà nghe vậy, trong lòng vui mừng. Xem ra cục diện này hoàn toàn có thể mượn tay NPC để tiêu diệt Thất Sát, không cần hắn phải mạo hiểm nữa. Thế là hắn cao giọng nói với Thất Sát: “Xem ra hắn đến tìm cậu, tôi không tiếp nữa.” Nói đoạn liền muốn rời đi.

“Ta không cho là vậy.” Một giọng nói khác vang lên.

Thấp Bà giật mình quay đầu lại, mới phát hiện sau lưng mình đã đứng hai người. Tuy Thấp Bà không phải là người quá am hiểu về truyện tranh, nhưng hai vị này hắn vẫn biết. Chàng trai đẹp mã tóc dài mặc đồ bó sát màu xanh đen là Nightwing, còn người đẹp lộ đôi chân dài mặc giáp mềm tông tím kia là Huntress. Và người vừa lên tiếng chính là Nightwing, Dick Grayson.

“Tôi không nhớ mình đã làm gì tổn hại đến người dân Gotham.” Phản ứng của Thấp Bà rất nhanh, hắn lập tức nói: “Các người không có lý do gì để đối đầu với tôi.”

“Ta không cho là vậy.” Nightwing đáp: “Chỉ vài giờ trước, một kẻ tự xưng là ‘Vô Danh Thị’ đến từ dị giới đã xông vào một ngân hàng, giết chết ba tên cướp đang cướp ngân hàng, cùng với ba cảnh sát. Và còn rải hàng triệu đô la tiền mặt ra phố. Trước khi bỏ chạy, hắn cố tình ám thị với cảnh sát rằng, có tổng cộng sáu tên tội phạm dị giới giống hắn, sẽ làm đảo lộn thành phố Gotham.” Hắn khựng lại, tiếp lời: “Anh bạn, tôi muốn nghe ý kiến của anh về chuyện này.”

“Tôi hoàn toàn không biết gì về chuyện đó… kẻ lữ khách dị giới mà anh nói không liên quan gì đến tôi.” Thấp Bà đáp, khi nghe đối phương thuật lại, hắn đã dần nhận ra sự thật của chuyện này, trong lòng thầm nghĩ: Có phải tên “Phong Bất Giác” kia bày mưu hãm hại chúng ta không…

“Vậy sao, thế có thể giải thích cái đĩa đá sau lưng anh là sao không?” Huntress rõ ràng là không tin hắn.

Không đợi Thấp Bà đáp lại, Nightwing liền tiếp lời: “Thưa ông, theo tôi thấy, sức mạnh của ông đối với bản thân ông hay người khác đều rất nguy hiểm. Nếu ông quả thực không có ác ý, tôi đề nghị ông giải trừ vũ trang, nói rõ mọi chuyện.”

“Nói nhảm với họ làm gì, Thấp Bà, tôi thấy chi bằng thế này… trước hết hạ gục ba tên trước mắt này, chúng ta đổi chỗ khác rồi phân thắng bại.” Thất Sát nói. Tuy nói vậy, nhưng uy lực răn đe của Thiên sứ tử thần trước mắt đang bày ra đó, Thất Sát cũng không dám manh động, hắn phải xem thái độ của Thấp Bà trước đã.

“Tên mãng phu này… ngươi muốn tự tìm chết thì được, đừng kéo ta làm đệm lưng chứ…” Thấp Bà thầm thấy không ổn, dùng giọng điệu chẳng chút quan tâm để nói ra những lời như vậy, chắc chắn sẽ gây ra sự thù địch từ NPC.

Quả nhiên, nghe những lời này, Nightwing và Huntress đều tạo tư thế đề phòng, tay họ đều đã chạm vào phi tiêu của mình.

“Tôi đầu hàng.” Thấp Bà nói, hắn chậm rãi giơ hai tay lên, vũ khí linh năng cũng được thu lại, trực tiếp tiêu tan, “Tôi chỉ đang chiến đấu để tự vệ thôi.” Hắn ngoái nhìn Thất Sát, “Năm kẻ còn lại đều là lũ điên, lũ cuồng sát, tôi cũng không còn cách nào khác.”

Thất Sát thấy vậy, lập tức hiểu mình đã bị bán đứng, hắn là người thẳng tính, không biết “diễn”, bảo hắn giả vờ giả vịt đầu hàng NPC thì không thể nào.

“Phi… tự mình không dám ra tay với bọn chúng, còn muốn mượn dao giết người…” Thất Sát giận dữ nói: “Tính ngươi thâm thật!”

Lời còn chưa dứt, hắn giậm mạnh chân, đá văng lên một bức tường bụi, còn bản thân mượn lực đó, lao vút về hướng khác.

“Muốn chạy?” Giọng nói trầm thấp đó lại vang lên.

Thiên sứ tử thần nhìn chằm chằm Thất Sát, sớm đã dự đoán được hành động bỏ chạy của hắn, lúc này, hắn thậm chí đã chặn trước mặt Thất Sát với tốc độ nhanh hơn.

“Nhanh thật…” Khoảnh khắc này, trong lòng Thất Sát bàng hoàng. Hắn vốn tưởng thể thuật của mình trong trò chơi đã vượt xa người thường, các kỹ năng mang trên người cũng có thể so kè với cái gọi là “siêu năng lực”, cho nên hắn không hề để những siêu anh hùng trong câu chuyện Batman này vào mắt. Nhưng hắn vạn lần không ngờ tới… những anh hùng này lại có thực lực khoa trương đến thế.

Thực ra, Thất Sát đã phạm phải một lỗi thường thức, đây là “DC Universe”, chứ không phải “thế giới thực”, ở đây, ngay cả những anh hùng không có siêu năng lực cũng không thể bị coi là “người thường”. Họ đều là những nhân vật truyện tranh có tác giả bảo hộ.

Ví dụ như Batman, tên này thường xuyên nhảy từ tầng ba tầng bốn xuống mà không hề hấn gì, lời giải thích chỉ là: áo choàng của anh ta có chức năng hạ cánh chậm.

Hahaha…

Còn cả tiểu đệ Damien Robin thế hệ thứ năm, ngực trúng một phát đạn không chết đã đành, vài tiếng sau đã tung tăng nhảy nhót. Alfred giải thích chuyện này một cách thản nhiên là: “Bộ đồ bó sát Kevlar của cậu đã cứu cậu một mạng, nhưng cậu vẫn mất máu quá nhiều, phổi bị tổn thương nghiêm trọng, may mà kỹ thuật may vá của tôi không tệ, khâu lại mạch máu bị đạn cắt đứt đối với tôi cũng chẳng phải lần đầu.”

Có thể thấy. Đối với các anh hùng của vũ trụ này, đồ bó sát chẳng khác nào áo chống đạn, bị thương chí mạng, sau phẫu thuật nửa tiếng là có thể dậy đánh tiếp, biết đâu chiến đấu lực còn tăng lên.

Đáng tiếc, thường thì những thường dân, quần chúng không có đãi ngộ này, họ mới là “người thường” thực thụ.

Mà nếu người chơi coi những siêu anh hùng, siêu tội phạm không có siêu năng lực là những người bình thường mặc trang phục kỳ lạ, thì quả là sai lầm to lớn…

“Chúa là thẩm phán công minh, ngày qua ngày trút giận lên lũ ác đồ.” Bản tính thần côn của Thiên sứ tử thần phát tác, bắt đầu giở trò thần bí trích dẫn kinh điển: “Nếu ai không quay đầu, dao của hắn chắc chắn sẽ được mài sắc. Cung chắc chắn sẽ lên dây, tích tụ chờ phát động…” Hai thanh kiếm cùng lúc rực lửa đỏ và xanh mở ra ở hai bên cơ thể Thiên sứ tử thần, khả năng cận chiến của hắn, không hề có sơ hở. Ngay cả khi các sát thủ của Liên minh Bóng đêm cùng bao vây tấn công, cũng chưa từng chiếm được lợi thế từ hắn.

Thất Sát đến đây vẫn chưa giao phong trực diện với đối phương một chiêu một thức nào, nhưng trên người hắn đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Chuyên tinh cận chiến của hắn đã đạt đến cấp B từ lâu, cộng thêm sự phối hợp của nhiều kỹ năng chủ động, bị động hệ cận chiến, khi cận chiến hiếm gặp đối thủ, ngay cả khi đối mặt với người chơi đứng thứ hai trong bảng xếp hạng chiến đấu lực như Thấp Bà, hắn cũng cảm thấy mình có năm phần thắng. Nhưng hắn không ngờ… đối mặt với uy áp của Thiên sứ tử thần trước mắt này, ngay cả việc ra tay chiến đấu hắn cũng không làm nổi.

Những cao thủ như Thất Sát, trước khi tấn công, trong đầu tự nhiên sẽ có một sự dự đoán về cảnh tượng sắp xảy ra. Nhưng đối mặt với Thiên sứ tử thần, tất cả giả tưởng hiện lên trước mắt Thất Sát đều là cảnh bản thân bị gãy chi cắt thể trong hai chiêu dưới kiếm lửa…

“Khoan đã…” Nhìn thấy đối phương có xu hướng ra tay, Thất Sát vội vàng hét lên, hắn giơ hai tay lên: “Tôi cũng đầu hàng rồi… các người chắc sẽ không tùy tiện giết người đâu nhỉ? Những anh hùng.”

---❊ ❖ ❊---

Đêm tối, buông xuống thành phố Gotham, đêm nay, định sẵn sẽ không bình yên.

Phía trên sở cảnh sát Gotham, tòa tháp.

Kính của đèn Bat-Signal bị đập vỡ, trong biểu tượng dơi đen chiếu trên không trung, lộ ra ba chữ quang RID, dường như đang tuyên bố điều gì đó với thành phố.

Cục trưởng Gordon luôn mặc một chiếc áo khoác gió màu nâu, trang phục áo sơ mi thắt cà vạt. Ông đứng trong gió, kiểu tóc không hề rối, dưới gọng kính lộ ra ánh mắt kiên nghị và sắc bén.

Một chàng trai trẻ mặc đồ bó sát màu đỏ, áo choàng đen, đeo mặt nạ mắt đi đến bên cạnh ông: “Tin tốt là… Nightwing và những người khác đã tìm thấy hai tên, và đã chế ngự hai người này, áp giải về sở cảnh sát rồi.” Hắn khựng lại: “Tin xấu là, vẫn còn bốn tên nữa… vẫn chưa rõ tung tích. Nhưng Mạng Thần sớm sẽ tìm ra chúng thôi.”

“Đối với tôi, những tin tức này đã chẳng còn tốt xấu gì nữa rồi.” Gordon nói: “Gia đình của ba cảnh sát hôm nay đã mất đi người cha, người chồng, người con trai… siêu tội phạm mới xuất hiện đột ngột trong thời kỳ nhạy cảm này, khó mà tưởng tượng được tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì…”

Tim Drake (Robin thế hệ thứ ba) đáp: “Dù xảy ra chuyện gì, Mạng Thần đều có thể ứng phó.”

“Đứa trẻ, cháu có lòng tin như vậy rất tốt.” Gordon thở dài: “Không thể phủ nhận, Mạng Thần đã ngăn chặn Gotham sụp đổ. Nhưng thành phố Gotham bây giờ giống như một con đê đầy rẫy lỗ hổng, mỗi khi chúng ta vá được một lỗ, lại xuất hiện ba lỗ mới. Vỡ đê, chỉ là vấn đề thời gian…” Ông nhìn Tim: “Điểm này, Nightwing biết, chúng ta biết, những tên tội phạm đang ẩn nấp trong bóng tối kia cũng biết… chúng đã chuẩn bị sẵn sàng để phá hủy thành phố mỏng manh như tờ giấy dán này rồi.”

“Chúng ta sẽ không để chuyện này trở thành hiện thực đâu.” Tim nói với giọng điệu khá kích động: “Batman… sẽ đứng ra.” Trong lòng hắn cũng hiểu rất rõ, cuối cùng không phải là mình, thì cũng là Dick, cuối cùng rồi sẽ có một người khoác lên chiếc áo choàng đó.

“Đúng rồi, đứa trẻ, về mấy kẻ lữ khách dị giới đó, ta có một manh mối khả thi ở đây.” Gordon đổi chủ đề, “Chiều tối nay, sở cảnh sát nhận được một tin báo, có người cung cấp cho chúng ta nơi ẩn náu của giáo sư Victor Fries.”

“Mr. Freeze?” Thần sắc Tim hơi thay đổi: “Hắn ở đâu?”

“Trong một nhà xưởng của doanh nghiệp tên là ‘Northern Sanctuary’, nhưng chuyện đó không quan trọng nữa.” Gordon nói: “Khoảng nửa tiếng trước, nơi đó đã bị một vụ nổ lớn san bằng thành bình địa, nguyên nhân cụ thể của vụ nổ cần phải điều tra thêm, nhưng trực giác nói với tôi rằng, việc này có liên hệ trực tiếp với mấy ‘kẻ lữ khách dị giới’ đó. Có lẽ cháu có thể đến đó thử vận may…”

Khi Gordon nói đến đây, đang quay đầu về phía Tim, nhưng ông chỉ nhìn thấy không khí, nên câu nói chưa dứt.

Trong gió, cục trưởng tự châm cho mình một điếu thuốc, cười khổ một tiếng. Ông không khỏi nhớ lại một người đàn ông khác cũng thường biến mất đột ngột khi cuộc đối thoại gần kết thúc. Đáng tiếc, người bạn cũ đó, đã chết rồi… (còn tiếp…)