Sau mười lăm phút khi kịch bản bắt đầu, bốn người của Địa Ngục Tiền Tuyến đã chia làm ba ngả.

Tiểu Thán và Tiểu Linh, hai người có sở trường trinh sát mạnh hơn, mỗi người đi một hướng, trong khi vẫn đảm bảo sự ẩn nấp của bản thân, họ phân tán ra tìm kiếm dọc theo lộ trình hình chữ V. Còn Nhược Vũ và Hoa Gian thì trực tiếp tiến về phía trước trong khu vực trống trải; với sự kết hợp của hai người họ... dù có gặp phải tập kích từ xa hay bẫy rập phục kích thì cũng có thể ứng phó một cách bình tĩnh, cho nên chẳng cần phải trốn trốn tránh tránh làm gì.

Nói một cách ngắn gọn, tư duy chiến thuật của bốn vị này chính là... tách ra tìm kiếm, nhanh chóng phát hiện kẻ địch, hoặc để kẻ địch phát hiện ra mình cũng được. Chỉ cần đôi bên tiếp xúc, liền dùng ưu thế thực lực của phe mình để giải quyết đối phương.

"Ừm... thế là mấy tên các người không định đụng vào cốt truyện nữa sao..." Phong Bất Giác đang chuyển đổi góc nhìn qua lại phía sau đồng đội liền lẩm bẩm, "Tuy rằng tôi cũng cảm thấy thực lực đối phương không mạnh hơn các người, hơn nữa xác suất xuất hiện phần thưởng vật phẩm trong loại hình này cũng không cao, nhưng cách làm phớt lờ cốt truyện rốt cuộc vẫn không ổn cho lắm... Trong các trận đấu ở giai đoạn sau, việc mượn thế từ NPC trong kịch bản chắc chắn sẽ trở thành chìa khóa quyết định thắng bại, càng tập thói quen này sớm càng tốt mà..."

Cho dù hắn có than ngắn thở dài ở đó, đồng đội cũng không nghe thấy, những lời này vẫn phải đợi đánh xong mới truyền đạt được.

"Haiz... thôi cũng được..." Giác ca ngay sau đó lại nói, "Xem ra công việc dự bị này của mình không uổng phí, còn hơn nửa tháng nữa mới tới lúc thi đấu, những vấn đề nhìn thấy trên người họ... chắc là còn kịp để sửa chữa."

---❊ ❖ ❊---

Ở một phía khác, đội Ngô Công (Ngô Công Quả - Corn Candy), bốn người họ cũng áp dụng chiến lược chia quân.

Tuy nhiên chiến lược của họ đơn giản hơn nhiều... để [Lưu Tam Phong] một người đi trước dò đường trinh sát, ba người còn lại giữ khoảng cách, theo sau Lưu Tam Phong hai trăm mét rồi từ từ tiến lên.

Bên phía họ cũng từ bỏ ý định khám phá cốt truyện, chỉ nghĩ đến việc sớm giao chiến với kẻ địch.

Thế nhưng, có một vấn đề...

Trong trường hợp cả hai đội đều phớt lờ cốt truyện, thì làm sao họ gặp nhau được?

Phải biết rằng, phạm vi của "Vương quốc Trắng" này rất rộng lớn, chỉ cần nhìn mức độ khổng lồ của những tàn tích kiến trúc kia là không khó để thấy được quy mô tổng thể của đất nước này. Tám người lẻ loi, muốn gặp mặt trong một khu vực rộng lớn như vậy, là chuyện cực kỳ khó khăn.

Trong tình trạng không có manh mối nào, tìm kiếm một cách vô định, hiệu suất đương nhiên không cao.

Cũng may là... mặc dù người chơi không đụng vào cốt truyện, nhưng cốt truyện lại tự tìm đến họ...

---❊ ❖ ❊---

"Hửm? Đó là..." Sau hàng chục phút tìm kiếm, trong tầm mắt của Tiểu Thán xuất hiện một bóng người.

Lúc này, góc nhìn của Giác ca cũng vừa vặn chuyển đến phía sau cậu, đồng thời nhìn thấy cái bóng ở đằng xa đó.

Đó là một người đàn ông còng lưng mặc áo choàng đen, khuôn mặt vô cùng già nua. Trán hói một nửa và mặt chằng chịt nếp nhăn, đứng từ xa cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

"Là NPC nhỉ..." Tiểu Thán nhíu mày nhìn chằm chằm đối phương, miệng lẩm bẩm.

"Hừ... quá ngây thơ." Phong Bất Giác nghe thấy lời này liền hừ lạnh một tiếng, "Biết đâu trong đội đối phương có ai đó sở hữu năng lực ngụy trang thì sao..."

Tiếc là, ý kiến của hắn không thể truyền đến tai Tiểu Thán.

Sau khi Tiểu Thán ngó nghiêng xung quanh một hồi, cảm thấy không có ai khác, liền tiến lên tiếp xúc với đối phương.

Trong quá trình cậu tiến lại gần lão già áo đen kia, đối phương cũng đã phát hiện ra cậu, nhưng lão già đó không hề có hành động bất thường nào. Chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm Tiểu Thán, đợi cậu đi tới.

"Ờ... lão bá, chào ông?" Tiểu Thán đi tới trước mặt lão già, thử bắt chuyện với ông ta.

"Ngươi có bánh mì không?" Tốc độ nói của lão già rất nhanh, giọng nói cũng rất khỏe khoắn.

"Bánh mì?" Đối mặt với câu hỏi đột ngột của đối phương, Tiểu Thán có chút lúng túng.

"Xem ra đúng là NPC rồi..." Phong Bất Giác liền lẩm bẩm, "Đây coi như là kích hoạt một sự kiện rồi, nếu đưa bánh mì cho lão... chắc là sẽ nhận được lợi ích nào đó hoặc thúc đẩy cốt truyện nhỉ."

"Ừm... xin lỗi, trên người tôi không có bánh mì." Tiểu Thán suy nghĩ hai giây rồi thành thật trả lời.

"Chậc... sao lại trả lời thật thà thế không biết." Phong Bất Giác ở bên cạnh sốt ruột thay cậu, "Cậu không thể hỏi trước một câu 'Tôi đưa bánh mì cho ông, ông có thể cho tôi lợi ích gì' được à?"

"Vậy hãy đi tìm một ít bánh mì cho ta đi." Lão già nghe câu trả lời của Tiểu Thán liền tiếp lời với khuôn mặt vô cảm, "Nếu đưa bánh mì cho ta, ta sẽ báo đáp ngươi."

"Mau hỏi ông ta 'báo đáp kiểu gì' đi." Phản ứng đầu tiên của Phong Bất Giác chính là, "Là chuẩn bị đưa vật phẩm hay đưa thông tin."

"Ồ... được thôi, vậy để tôi đi tìm thử." Phản ứng đầu tiên của Tiểu Thán lại là, "Ông đừng đi lung tung nhé, lát nữa tìm được tôi sẽ mang qua cho ông."

"Cái thằng này là cháu đích tôn của người ta đấy à!" Phong Bất Giác gào lên đầy kịch liệt.

"Trước khi có bánh mì ta sẽ không đi đâu." Lão già điềm nhiên đáp.

"Vâng." Tiểu Thán đáp một tiếng, xoay người rời đi.

"Này này... ít nhất cậu cũng phải hỏi ông ta 'bánh mì ở đâu' chứ?" Phong Bất Giác nói, "Tính ra cậu ở đây nhận việc, thông tin gợi ý gì cũng không móc ra được mà đã đi rồi! Năng lực giải đố của cậu lúc hành động độc lập chỉ đến thế này thôi sao!"

"Ồ! Phải rồi." Lúc này, Tiểu Thán bỗng dừng bước, quay đầu nói với lão già.

"Hô... may quá, xem ra thằng nhóc cậu vẫn chưa đến nỗi hết thuốc chữa." Giác ca thấy Tiểu Thán nhớ ra, cũng hơi thở phào nhẹ nhõm.

"...Ông có yêu cầu gì về chủng loại bánh mì không?" Tiểu Thán hỏi với vẻ nghiêm túc, "Ví dụ như... cần loại bình thường à? Hay là loại ngũ cốc nguyên hạt? Là bánh sừng bò à? Hay là bánh mì que?"

"Cậu là định đi tìm mảnh ruộng lúa mì rồi gặt lúa sau đó làm tươi cho lão ăn à!" Phong Bất Giác gầm lên, "Hỏi mấy thứ vớ vẩn này có ý nghĩa gì chứ!"

Dù hắn có hét thế nào cũng vô ích, Tiểu Thán đâu có nghe thấy...

"Chỉ cần là bánh mì là được rồi." Phản ứng của lão già lại rất bình tĩnh, sau khi trả lời xong, lão dừng một chút nửa giây rồi nói tiếp, "Ngươi đến đằng kia xem thử đi..." Vừa nói, lão vừa giơ tay chỉ về một hướng, "Ta cảm thấy ở đó sẽ có."

"Hả?" Tiểu Thán nhìn theo hướng đối phương chỉ, "Ồ... được rồi, vậy ông đợi tôi nhé." Dứt lời, cậu liền rảo bước xuất phát.

"Chúa ơi..." Nếu Phong Bất Giác có cơ thể, lúc này chắc chắn đang ôm trán lắc đầu, "Cũng may là NPC này chủ động đưa gợi ý, nếu không thằng nhóc này chẳng biết phải đi tìm ở đâu nữa."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, ở một nơi khác trong phế tích.

Người dò đường của đội Ngô Công là Lưu Tam Phong cũng nhìn thấy một lão già áo đen. Hình tượng của NPC này giống hệt người xuất hiện trước mặt Tiểu Thán, cũng là dáng vẻ còng lưng đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Lưu Tam Phong thấy vậy cũng rất thận trọng chờ đợi một lát, sau khi xác nhận xung quanh không có bóng người khác, đồng đội của cậu ta cũng đã đuổi tới.

Thế là, bốn người họ cùng nhau đi tới bên cạnh NPC này.

"Lão bá, ông không sao chứ?" Lưu Tam Phong tiến lên thăm dò hỏi.

"Các ngươi có ngô không?" Thứ mà lão già áo đen này đòi hỏi lại không giống với lão mà Tiểu Thán gặp.

"Cái gì?" Lưu Tam Phong nghe vậy, thần sắc thay đổi, lập tức nhảy lùi lại một bước, quát lớn, "Cẩn thận có bẫy!"

Đồng đội bị cậu ta hét như vậy, thần kinh cũng căng lên. Bốn người nhân đà đó đứng thành đội hình chiến đấu lưng đối lưng, đề phòng cảnh giác.

Có lẽ có người sẽ thấy kỳ lạ, tại sao Lưu Tam Phong lại cảm thấy "có bẫy"? Quá trình suy nghĩ của cậu ta là như thế này: đối phương tự nhiên nhắc đến "ngô"... tên đội của chúng ta là "Ngô Công"... đối phương biết tên đội của chúng ta... NPC lẽ ra không nên biết tên đội của chúng ta... đối phương là người chơi đội địch cải trang hoặc chính là triệu hồi vật... đây là một cái bẫy.

Đại khái là mấy bước như vậy...

"Hừ! Giả vờ đúng là giống thật đấy!" Lưu Tam Phong đầy tự tin nói với lão già, "Vậy mà còn chủ động nhắc đến 'ngô', là muốn mỉa mai chúng ta trúng kế sao?"

Lão già lạnh lùng nhìn cậu ta, trả lời một đằng hỏi một nẻo: "Hãy đi tìm một ít ngô cho ta đi, nếu đưa ngô cho ta..."

"Hừ!"

Lời lão già chưa dứt, Lưu Tam Phong đã khẽ hừ một tiếng, tung kỹ năng về phía đối phương.

[Tên: Hải Vương Thương Phá Kích]

[Thuộc tính thẻ kỹ năng: Kỹ năng chủ động. Nắm giữ vĩnh viễn]

[Phân loại kỹ năng: Linh thuật]

[Hiệu quả: Tung ra sóng xung kích giống như ngọn thương, nghiền nát đối thủ.]

[Tiêu hao: 50 điểm Linh lực]

[Điều kiện học: Linh thuật chuyên tinh cấp B]

[Ghi chú: Phép thuật hệ công kích mượn sức mạnh của Hải Vương Dalf, không cần nước vẫn có thể sử dụng.]

"Ừm?" Khoảnh khắc Ma Năng rung động, biểu cảm trên mặt lão già áo đen kia lại xuất hiện chút thay đổi.

Trong khoảnh khắc đó, lão giơ một tay lên, năm ngón tay hơi tách ra, một tầng lá chắn màu đen liền xuất hiện trước người.

Xì ommm ommm ommm...

Kỹ năng của Lưu Tam Phong đánh vào lá chắn này, tựa như tuyết tan trong dòng nước nóng, lập tức tan biến không dấu vết.

"Tên này... quả nhiên là kẻ địch à!" Uy Vũ ca đứng bên cạnh thấy vậy liền nói ngay.

Cũng không biết hắn làm thế nào mà đưa ra kết luận này... dù sao thì bản thân hắn cũng đã tin rồi. Cho nên... hắn đạp chân xuống đất, vòng ra sau lưng lão già, chuẩn bị hình thành thế gọng kìm với đồng đội.

Thế nhưng...

Giây tiếp theo, bóng dáng của lão già bỗng nhiên chuyển động, hóa thành ánh đen vọt thẳng lên bầu trời. Tốc độ nhanh đến mức bốn người đội Ngô Công không kịp phản ứng.

Đợi đến khi họ hoàn hồn, lần lượt ngẩng đầu lên, chỉ thấy... trên bầu trời xuất hiện một con quạ khổng lồ, nó vỗ cánh vài cái rồi bay đi mất dạng.

"Ờ..." Lúc này, sắc mặt Lưu Tam Phong trở nên không mấy đẹp đẽ, "Anh em à, có vẻ tôi nhầm rồi..."

"À... nhìn ra rồi..." Tiểu Học Cẩu buông một câu "mã hậu pháo", "Tuy rằng vừa nãy tôi có hơi nghi ngờ, nhưng thấy cậu quả quyết quá nên không nói gì."

"Cái này..." Cô Độc tiểu ca nhìn theo cái bóng quạ đang đi xa lẩm bẩm, "...không lẽ là một trong 'ba con chim' được nhắc đến trong phần tóm tắt kịch bản chứ?"

"Trời ạ!" Uy Vũ ca tiếp lời, "Thế chẳng phải chúng ta đắc tội với NPC rồi sao? Có khi nào gặp bất lợi gì không?"

"Tôi nghĩ là..." Lưu Tam Phong tiếp lời, "Chắc cũng không có vấn đề gì đâu." Cậu ta suy nghĩ vài giây, phân tích, "Tên người chim lúc nãy tám phần mười là một NPC cốt truyện, nói chuyện với lão sẽ kích hoạt flag nào đó; tuy chúng ta không nhận được nhiệm vụ gì từ lão, nhưng lão cũng không vì chúng ta tấn công mà phản kích, chỉ bỏ chạy thôi. Cho nên... cùng lắm là chúng ta mất một nhiệm vụ nhánh thôi." Cậu ta nhún vai, hất mái tóc dài trước trán, "Dù sao ngay từ đầu chúng ta cũng đâu có định làm nhiệm vụ nhánh nào."

Tuy có vẻ đang tìm cớ cho phán đoán sai lầm của bản thân, nhưng phân tích này của Lưu Tam Phong quả thực không sai... nếu họ hoàn toàn không đếm xỉa đến cốt truyện, thì việc đánh đuổi NPC này cũng chẳng sao cả.

"Được rồi, vậy chúng ta tiếp tục đi." Tiểu Học Cẩu suy nghĩ vài giây, nói với Lưu Tam Phong, "Nhưng lần sau tốt nhất vẫn nên chú ý một chút." Cậu ta nhắc nhở, "Lãng phí kỹ năng trên người NPC, ít nhiều cũng là một tổn thất."

"Hiểu rồi." Lưu Tam Phong đáp, "Lần này là tôi sai... nói đi cũng phải nói lại, cũng thật trùng hợp, NPC này mở miệng ra là nhắc đến 'ngô'. Vừa vặn liên quan đến tên đội của chúng ta..." Cậu ta lắc đầu, trên mặt không hề có chút hối hận nào, ngược lại còn hơi tự luyến lẩm bẩm, "Haiz... chỉ trách tư duy phản ứng của mình nhanh quá, quá nhạy cảm với mấy từ ngữ kiểu này..."

Nếu Phong Bất Giác ở đây, nghe được lời này của đối phương, nhìn thấy vẻ mặt khi đối phương nói câu này, chắc chắn hắn sẽ tiếp lời: "Với chỉ số thông minh và tâm thái này của các hạ, đi làm Tổng thống Mỹ ở cái vị diện South Park kia chắc chắn là không thành vấn đề."

---❊ ❖ ❊---

Có lẽ Tiểu Thán khi đối nhân xử thế với NPC không được khôn khéo tinh quái như Giác ca, nhưng nhân phẩm của cậu tốt...

Cậu đi dọc theo hướng lão già chỉ. Không đầy vài phút đã tìm thấy vật phẩm cốt truyện.

Hay nói cách khác... cậu bị vật phẩm cốt truyện làm vấp ngã.

Tất nhiên, mọi người không cần lo Tiểu Thán sẽ ngã chổng vó, rồi mất điểm sinh tồn gì đó.

Sau khi bị vấp, cậu chỉ cần một tay chống đất, thân hình xoay nhẹ một vòng đã triệt tiêu được phần lớn lực lao xuống; chưa đầy hai giây, cậu đã lộn người đứng dậy, về cơ bản không bị tổn thương gì.

"Hô~ loại bánh mì này... mình đúng là lần đầu thấy đấy." Sau khi đứng vững, Tiểu Thán quay đầu nhìn cái thứ đã làm mình "vấp ngã", quả thực không còn lời nào để chê.

Dù nhìn thế nào, đó cũng là "một bàn tay"... một bàn tay từ dưới đất đột ngột thò lên, được làm từ bánh mì.

"Thứ này không lẽ là sinh vật sống chứ..." Đứng từ góc nhìn của người quan chiến, Phong Bất Giác nhìn rõ ràng hơn, vài giây trước, hắn thấy rõ bàn tay đó chui từ dưới đất lên, nhanh chóng túm lấy cổ chân Tiểu Thán.

"Ừm..." Tiểu Thán nhìn bàn tay bánh mì mấy giây, quyết định bước tới.

Ai dè...

Bụp bụp bụp bụp

Trong tích tắc, đất đá văng tung tóe, bóng quái hiện hình.

Lần này, không chỉ là một bàn tay... mà là cả một "Người Bánh Mì" chui tót từ dưới đất lên.

Cơ thể nó có màu sắc khác nhau, nhưng nhìn chung là màu vàng nâu; thân mình là bánh mì gối hình chữ nhật, tứ chi là bánh mì baguette, cổ là hai cái bánh donut chồng lên nhau, còn khuôn mặt là bánh bao dừa phết đầy bơ.

Các bộ phận cơ thể còn lại cũng đều được cấu tạo từ các loại bánh mì khác nhau, ví dụ như lòng bàn tay trái là bánh mì kiểu Anh (Bloomer), ngón tay là năm cái bánh sừng bò rất nhỏ; tay phải là bánh mì nhân đậu đỏ Mexico, ngón tay là bánh mì que phô mai; đầu gối là bánh mì dứa, khuỷu tay là bánh mì lasagna, vân vân...

"Trong cái game này mà cũng xuất hiện quái vật nhìn ngon lành thế này à..." Nhìn thấy kẻ địch này, trong đầu Phong Bất Giác lướt qua rất nhiều thứ...

Canh thịt người, bánh sandwich dòi, xác chết của Vocker, nhãn cầu của Cuồng Long Nhất Tiếu... kể từ khi chơi game này, hắn đã ăn quá nhiều thứ không nên xuất hiện trong thực đơn của con người.

Hôm nay, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy một thứ mà dù cắn từ đâu cũng cảm thấy không tệ, nhưng kẻ đứng trước mặt con quái vật này lại không phải là hắn...

Cảm giác này... giống như một kẻ hay lui tới chốn lầu xanh hạng bét, đã ghé qua tất cả những hạng tầm thường, quái dị ở đó, đột nhiên một ngày nhìn thấy một mỹ nữ. Vấn đề là... ngày hôm đó hắn không mang theo bạc, hơn nữa mỹ nữ này đã vào phòng người khác rồi.

"Mẹ kiếp..." Ở chế độ quan chiến không ai nghe được Giác ca nói gì, cho nên hắn có thể thoải mái văng tục, "Sao mình lại không gặp được chuyện tốt như thế này cơ chứ..."

"Hả?" Phía bên kia, Tiểu Thán nhìn rõ toàn bộ khuôn mặt của kẻ địch, cũng hơi sững sờ.

Trong không khí... luồng hương thơm bay theo gió, hòa quyện giữa lúa mì, mật ong, bơ và nhiều hương vị khác, khiến cậu không nhịn được nuốt nước bọt.

"Pan!" Sau khi Người Bánh Mì nhảy ra khỏi mặt đất, lập tức trợn cặp mắt bơ, hét về phía Tiểu Thán, "Pan! Pan!" Nó vừa hét vừa giơ hai tay lên, làm dáng vẻ múa may quay cuồng, rõ ràng là muốn đánh nhau.

"Ừm... có vẻ chỉ có thể phát ra âm tiết 'pan' này thôi nhỉ..." Phong Bất Giác lẩm bẩm, "Được rồi... dù thế nào đi nữa... vẫn tốt hơn là cứ lặp đi lặp lại 'an_pan' (bánh bao đậu đỏ) là được rồi..."

"Có vẻ như muốn tấn công mình nhỉ..." Tiểu Thán nhìn Người Bánh Mì, tự nhủ, "Nhưng nhìn thế nào cũng không giống loại mạnh, dù sao cũng chỉ là bánh mì thôi mà..." Bản tính cậu vẫn mềm lòng, "Cứ cắt tùy tiện một miếng trên người nó, rồi đi mang cho lão gia gia thôi."

"Pan!"

Tiểu Thán vừa mới hạ quyết tâm, Người Bánh Mì kia đã sải một bước dài, lao mạnh tới.

Đừng thấy nó là bánh mì, tốc độ thật sự rất nhanh. Dáng vẻ lao nhanh như cắt xé toạc không khí, làm bay lên từng lớp bột mì, để lại từng luồng hương thơm nồng nàn...

"Xin lỗi nhé! Để tôi cắt một nhát thôi!" Đối mặt với sự tấn công của con quái vật này, Tiểu Thán không hề sợ hãi, chỉ thấy cậu cầm quân dao (quân đao), không lùi mà tiến, một kiếm chém vào cánh tay phải đang vung tới của kẻ địch.

Lớp vỏ giòn tan bị lưỡi dao xé toạc.

Xì xì xì...

Xơ lúa mì mềm, dai, đậm đặc, bị cắt đứt nhanh chóng.

Phù, phù, phù...

Cánh tay phải bị chém đứt bay lên không trung của Người Bánh Mì, xoay vòng trên không.

Sau một lượt giao phong, Tiểu Thán nhanh chóng bật lên, đón lấy miếng bánh mì vừa cắt xuống từ trên người đối phương.

"Pan! Pan!" Người Bánh Mì sau khi đứt tay, đau đớn gào thét thảm thiết, lấy tay che chỗ đứt, quỳ sụp xuống đất, "Pan~ pan~"

"Ờ..." Nhìn cảnh tượng này, Tiểu Thán không khỏi động lòng trắc ẩn, "Trông tội nghiệp quá..." Cậu lại cúi đầu nhìn miếng bánh mì trên tay mình, do dự vài giây rồi nghiến răng nói, "Nhưng đã cắt xuống rồi..." Vừa nói, cậu liền quay ngoắt đầu, chạy về hướng lão già áo đen đang đứng.

"Xin lỗi nhé!"

Giác ca ở phía sau nhìn Tiểu Thán suốt từ nãy đến giờ, lúc này liền lẩm bẩm: "Vậy mà còn xin lỗi nữa... ông nội nhà cậu nay mới tám tuổi à... không đúng, nhìn thấy một loại đồ ăn nhân hình mà cũng mềm lòng... không chỉ là tám tuổi, mà còn là một cô bé nữa."

"Pan... pan..."

Ngay lúc Giác ca đang châm chọc, Người Bánh Mì bị đứt tay kia lại xuất hiện sự thay đổi bất thường...