Là một người khá am hiểu về thiết lập của Tổ chức SCP, sau khi nghe thấy thông báo, Phong Bất Giác lập tức hiểu ra rất nhiều chuyện.
Đầu tiên là “sắc chỉ”. Theo những gì Giác ca biết..."sắc chỉ" đại diện cho "cơ sở hạ tầng quy mô lớn có nhiều chức năng đặc biệt, thường dùng để đặt các SCP cấp Safe và Euclid"; còn "dim", là viết tắt của "dim-dimensional", tiền tố này biểu thị "cơ sở của Tổ chức này được sử dụng để nghiên cứu và cách ly những SCP sở hữu năng lực không gian đặc biệt, ví dụ như những SCP có khả năng nhảy vọt hoặc bóp méo không gian bình thường".
Từ từ khóa này có thể biết được hai điều: Thứ nhất, quy mô của căn cứ này chắc chắn là vô cùng khổng lồ; thứ hai, trong căn cứ này ít nhất đang quản thúc một đối tượng SCP có khả năng về không gian.
Thứ hai, câu “nhiều biện pháp quản thúc xuất hiện sự cố và có báo cáo thương vong”... không nghi ngờ gì nữa, đây cũng là một gợi ý vô cùng rõ ràng.
Rất rõ ràng, ngoài SCP-173 ra, trong cơ sở này còn ít nhất hai đối tượng SCP khác đã mất kiểm soát. Mất điện vừa xảy ra, rất có thể là do những dự án khác mất kiểm soát gây nên. Mà phản ứng dây chuyền do tình trạng này gây ra rất khó lường... trời mới biết một giây mất điện đó sẽ dẫn đến bao nhiêu đối tượng SCP bị phá vỡ quản thúc.
"Quả nhiên... khác xa với trò chơi kia..." Phong Bất Giác chạy trên hành lang một đoạn, rồi lẩm bẩm một câu đầy suy ngẫm.
"Trò chơi kia" mà anh nhắc đến, chính là tựa game đồng nhân "SCP-173" được sản xuất từ hơn bốn mươi năm trước (nếu tính theo thời đại của Giác ca). Mặc dù trò chơi đó là một tác phẩm đáng khen ngợi đầy tâm huyết, nhưng dù sao cũng là sản phẩm kinh phí thấp, xét về mọi khía cạnh thì đều khá "tinh giản".
Dù là chi tiết môi trường, kích thước bản đồ, số lượng NPC, số lượng SCP, độ khó tổng thể hay cốt truyện... thế giới SCP trước mắt được "Hệ thống" của Kinh Tủng Nhạc Viên xây dựng rõ ràng là khổng lồ và phức tạp hơn nhiều.
"Hộc... cuối cùng cũng tìm thấy rồi..." Chạy dọc hành lang suốt năm phút đồng hồ, Phong Bất Giác cuối cùng cũng đến được cầu thang bộ.
Trên đường đi, hai bên hành lang liên tiếp xuất hiện hơn mười lối rẽ, ở góc của mỗi lối rẽ đều có biển báo tương ứng, trong hành lang cũng có nhiều mũi tên chỉ hướng của cầu thang, nên Giác ca không thể nào đi nhầm đường được.
"Nói đi cũng phải nói lại, căn cứ này lớn đến mức hơi vô lý đấy..." Giác ca thở dốc. Anh đi đến trước cửa điện tử của cầu thang bộ, "Từ phòng thí nghiệm giam giữ SCP-173 đến cầu thang bộ này... khoảng cách đường thẳng đã hơn ba trăm sáu mươi mét. Hơn nữa, biển báo ở những lối rẽ trên đường cho thấy... cuối mỗi con đường đều là một không gian quản thúc đối tượng SCP. Tính ra như vậy... diện tích tầng này ước tính sơ bộ cũng phải vài vạn mét vuông..."
Anh vừa lẩm bẩm vừa nhấn nút màu đỏ bên cạnh cửa điện tử.
Tít——
Sau một tiếng chuông, cửa mở ra, lộ ra cầu thang bộ phía sau. Ánh đèn trong cầu thang bộ cũng là màu đỏ, hoàn toàn đồng nhất với những nơi khác.
Lúc này, vừa vặn có mấy nhân viên nghiên cứu mặc áo blouse trắng từ tầng trên chạy xuống theo cầu thang. Khi đi ngang qua trước mặt Giác ca, họ chỉ liếc nhìn tên nhân viên cấp D có vũ trang này bằng ánh mắt hoảng sợ, chứ không nói thêm gì. Xem ra... so với tên tội phạm cầm súng ở ngay gần mình, còn có những thứ khác khiến họ sợ hãi hơn.
"Khu lánh nạn khẩn cấp ở bên dưới sao..." Phong Bất Giác đưa ra phán đoán này từ lộ trình di chuyển của những người đó, "Ừm... cũng đúng, một khi một số đối tượng mất đi quản thúc, thì phải dùng đòn tấn công hạt nhân chiến lược để xử lý, chạy trốn từ mặt đất hay trên không đều vô nghĩa, chỉ có trốn xuống lòng đất mới có khả năng sống sót."
Ngay lúc anh đang suy tư, cánh cửa điện tử phía sau anh lại mở ra một lần nữa. Một giây sau, một nhân viên nghiên cứu từ trong cửa chạy ra, lao nhanh về phía tầng dưới.
"Này!" Phong Bất Giác thấy vậy, lập tức tiến lên giữ chặt người kia lại, chĩa họng súng vào đối phương hỏi, "Khu lánh nạn khẩn cấp có phải ở bên dưới không?"
"Phải... phải ạ." Nhân viên nghiên cứu kia nhìn chằm chằm họng súng, run rẩy trả lời.
"Các đối tượng Anomalous của căn cứ này để ở đâu?" Phong Bất Giác lại hỏi.
"À..." đối phương rõ ràng do dự một chút.
Pằng pằng pằng——
Phong Bất Giác nhân đà giơ súng lên, bắn mấy phát vào trần nhà, sau đó lại dùng họng súng dí vào ngực người nọ: "Tôi hy vọng anh hiểu cho... trong tình trạng hiện tại, tôi có gan, có khả năng, cũng có lý do để làm bất cứ chuyện gì."
Nhân viên nghiên cứu kia nuốt khan một cái, nhìn về phía cầu thang dẫn lên và xuống hai tầng, xác nhận tạm thời không có ai gần đây mới hạ thấp giọng nói: "Quyền hạn của tôi không thể tiếp cận các đối tượng Anomalous. Nhiều khu vực trong căn cứ tôi cũng không thể đến... tôi chỉ có thể nói cho anh biết là... ở tầng hầm một, hai, bốn, chắc là không có thứ anh đang tìm đâu."
Lời còn chưa dứt, chỉ nghe thấy... xì xì... xì xì xì... những âm thanh kỳ lạ truyền đến từ phía bên kia của cửa điện tử.
Nhân viên nghiên cứu kia lập tức kinh hãi kêu lên: "Nó đến rồi! Mau chạy đi! Nếu không anh cũng sẽ chết đấy!"
Phong Bất Giác nghe vậy liền buông người nọ ra, đồng thời dời họng súng đi, nhân viên nghiên cứu kia không ngoái đầu lại mà cắm đầu chạy thục mạng xuống cầu thang.
Giác ca thì rất bình tĩnh đứng tại chỗ, lẩm bẩm: "Xì... có gì mà phải sợ chứ." Anh nhìn cánh cửa điện tử đang đóng lại phía sau, "Nó lại đâu có tự mở cửa được."
Phong Bất Giác hiểu rất rõ, tiếng "xì xì" đó chính là tiếng cơ thể SCP-173 cọ xát với tường, nhưng 173 không có trí thông minh để "nhấn công tắc".
"Để tôi xem nào... đây là..." Vừa nói, anh đã dời tầm mắt sang biển báo bên cạnh cửa điện tử, nhìn thấy dòng chữ "B2", "Ồ... đây là tầng hầm hai sao..." Trong khi nói, tư duy của anh quay cuồng nhanh chóng, biển báo bên cạnh những lối rẽ vừa rồi hiện lên trong tâm trí anh, "Được rồi... tầng này đúng là quản thúc toàn những đối tượng SCP đã biết, không có Anomalous..."
Anh vừa nghĩ vừa nhấc chân bước về phía dưới.
Bước qua mấy chục bậc thang, xoay người một trăm tám mươi độ, anh đã đến trước cửa điện tử của tầng hầm ba "B3".
Thế nhưng... bên cạnh cánh cửa ở đây không có nút màu đỏ nhô ra, thay vào đó là một thiết bị quẹt thẻ.
"Ừm... đợi thử xem sao..." Phong Bất Giác lập tức nghĩ, "Nếu người ở tầng này vẫn chưa đi hết, vậy mình chỉ cần đứng đây chờ một lát, sẽ có người từ bên trong mở cửa ra. Sau đó mình sẽ dùng súng uy hiếp đối phương giao thẻ thông hành ra để vào tầng này..."
Kết quả, anh chỉ đợi hai giây đã từ bỏ ý định này. Bởi vì... trong hai giây này, anh nghe thấy một tiếng "tít——".
Âm thanh truyền đến từ phía trên, điều này chứng tỏ cửa điện tử ở tầng "B2" vừa được mở ra vào khoảnh khắc này.
Nhưng... sau khi cửa mở, không còn động tĩnh gì nữa...
Dù là tiếng bước chân, tiếng thở dốc... hoàn toàn không có.
Phong Bất Giác nhanh chóng nhận ra điều gì đó, anh đột ngột xoay người, trợn tròn mắt.
Ngay trong cùng một giây đó, SCP-173 đã xuất hiện trước mặt anh, khoảng cách giữa hai người thậm chí còn chưa đầy một mét.
"Hừ..." Khi quay đầu lại nhìn thấy cảnh này, người bình thường chắc đã sợ đến mức nhảy dựng lên rồi, nhưng Phong Bất Giác vẫn cười được, "Nếu mình quay đầu chậm hơn nửa giây, e là đã bị vặn gãy cổ rồi..." Phong Bất Giác nói với giọng điệu thoải mái, và trong tình trạng "nhìn chằm chằm" SCP-173, anh vòng qua đối phương, từng bước một đi lên phía trên.
Khi đi qua góc cầu thang, dù anh không chớp mắt, nhưng SCP-173 vẫn rời khỏi tầm mắt của anh.
Khoảnh khắc này, Giác ca không chút do dự quay đầu trợn mắt, quả nhiên... 173 vừa vặn dùng di chuyển tức thời để đến sau lưng anh, và lại bị anh "trợn mắt nhìn chằm chằm" lần nữa.
"Haiz... cũng không biết là đang giở trò gì, người ở B2 chết hết rồi sao? Sao lại đuổi đến tận đây nhỉ." Phong Bất Giác nhìn chằm chằm đối phương không rời mắt, rồi đưa tay ra phía sau, sờ vào nút bấm của cửa điện tử.
Đợi cửa mở ra, anh liền lùi lại đi vào hành lang tầng B2, cho đến khi cửa điện tử tự động đóng lại, che khuất tầm nhìn của anh, anh mới chớp mắt một cái.
Tiếp theo, anh đứng tại chỗ đợi một lát, nghiêng tai lắng nghe... lần này, phía đối diện cánh cửa không còn bất kỳ âm thanh gì nữa, tiếng "xì xì" kia cũng không vang lên nữa.
"Tên này..." Phong Bất Giác nhanh chóng đưa ra một suy luận, "Là lúc 'cọ tường' đi qua đã vô tình chạm phải nút bấm rồi."
Anh đoán quả nhiên không sai, 173 sẽ không chủ động đi "nhấn" công tắc cửa điện tử kia, chuyện mở cửa vừa rồi hoàn toàn là một sự trùng hợp.
"Dù sao thì, trong thời gian ngắn nó chắc sẽ không đuổi theo nữa..." Qua thêm vài giây, Phong Bất Giác rời khỏi cánh cửa điện tử này, chầm chậm bước về phía đầu kia của hành lang, "Mình cứ dạo quanh tầng này trước đã."
Chiến lược và hành động của anh, luôn giữ được sự bình tĩnh, hợp lý...
Giống như tình huống bất ngờ ở cầu thang bộ vừa rồi, đổi lại là người khác đi ứng phó... rất có thể đã "bay màu" rồi, nhưng anh lại xử lý đâu vào đấy.
Thứ nhất, anh không làm theo tư duy quán tính là "đi xuống dưới", mà chọn cách quay đầu lại.
Bởi vì anh không biết cửa ở phía B4 rốt cuộc là dùng nút bấm hay máy quẹt thẻ, nhỡ đâu tầng đó cũng phải quẹt thẻ mới vào được thì anh lại phải xuống thêm một tầng nữa, mà tình hình ở B5 cũng không rõ ràng. Phải biết rằng... ở trong cầu thang bộ, mỗi khi di chuyển thêm một tầng, chắc chắn sẽ khiến SCP-173 rời khỏi tầm mắt một lần, mà mỗi lần để 173 rời khỏi tầm mắt, người chơi sẽ phải đối mặt với một lần đe dọa chết chóc. Chính vì để giảm thiểu rủi ro này ở mức tối đa, Giác ca mới quay trở lại phía B2.
Thứ hai, còn một lý do khiến Phong Bất Giác quay trở lại — đó là anh đã ghi nhớ "biển báo" bên cạnh tất cả các lối rẽ ở hai bên hành lang dài ba trăm sáu mươi mét này. Vì vậy, anh có thể khẳng định, ngoài 173 ra, tầng B2 này đã không còn đối tượng nào có tính đe dọa đặc biệt (nếu không chủ động trêu chọc) nữa.
Tóm lại, tất cả hành động của anh... đều là kết quả của việc suy nghĩ bình tĩnh, cân nhắc lợi hại.
Trong tình cảnh nguy nan, Phong Bất Giác thể hiện ra một sự ung dung đủ để khiến người ngoài cuộc phải kinh ngạc.
---❊ ❖ ❊---
Ba phút sau, Phong Bất Giác đến phòng nghỉ nhân viên ở tầng B2.
Mặc dù là phòng nghỉ nhân viên, nhưng ở đây... cũng có một đối tượng SCP.
"Mã số dự án: SCP-294"
"Cấp độ đối tượng: Euclid"
"Quy trình quản thúc đặc biệt: Đối với dự án SCP-294, không có ghi chép quy trình quản thúc đặc biệt tiêu chuẩn nào được lưu lại. Tuy nhiên, chỉ những nhân viên có cấp phép an ninh cấp 2 trở lên mới được phép tiếp xúc với nó. SCP-294 hiện đang được cất giữ trong phòng nghỉ nhân viên ở tầng 2, do hai cảnh vệ có cấp phép an ninh cấp 3 canh giữ ngày đêm. Tiếp xúc với nó phải có cấp phép an ninh."
"Mô tả: Ngoại hình của dự án SCP-294 là một chiếc máy bán cà phê thông thường, điểm khác biệt đáng chú ý duy nhất là nó có bảng cảm ứng để nhập liệu, bố cục phím của nó tương ứng với bàn phím QWERTY (tức bàn phím tiêu chuẩn mà chúng ta đang sử dụng hiện nay).
Sau khi bỏ đồng xu 50 xu vào khe cắm, SCP-294 sẽ ra hiệu cho người dùng sử dụng bảng cảm ứng để nhập tên của bất kỳ loại chất lỏng nào. Sau khi nhập xong, máy sẽ tạo ra một chiếc cốc giấy 12 ounce tiêu chuẩn, và rót chất lỏng đã chỉ định vào bên trong."
"97 cuộc thử nghiệm đã từng tiến hành... bao gồm các loại đồ uống như nước, cà phê, bia, nước soda...; các loại không phải đồ tiêu dùng như axit sulfuric, dung dịch rửa kính, dầu máy...; và các vật chất thường không tồn tại ở dạng lỏng, như nitơ, sắt và thủy tinh... đều giành được thành công vang dội. Tuy nhiên, việc thử nghiệm với các vật thể rắn như kim cương lại kết thúc trong thất bại, SCP-294 dường như chỉ có thể tạo ra các vật chất có thể tồn tại ở dạng lỏng."
"Đáng nói là, sau khi sử dụng khoảng 50 lần, máy sẽ không tiếp tục phản hồi lệnh nữa. Nhưng sau 90 phút, "nó" dường như sẽ tự bổ sung lại hàng dự trữ. Ngoài ra, một điểm thú vị nữa là, nhiều loại chất lỏng ăn mòn lẽ ra có thể ăn mòn cốc giấy thông thường lại dường như bó tay trước chiếc cốc do máy này cung cấp."
"A ha!" Giác ca nở nụ cười phấn khích khi nhìn thấy chiếc máy pha cà phê này.
Tuy nhiên, anh không vội vàng sử dụng chiếc máy này. Việc ưu tiên anh làm... là lục lọi túi của những cái xác trong phòng.
Sau khi quay lại B2, Phong Bất Giác đã phát hiện không ít cái xác trong hành lang, và đối với những cái xác này... anh cũng tiến hành xử lý bình đẳng. Dù là nhân viên nghiên cứu, nhân viên an ninh, hay nhân viên cấp D, tất cả đều bị anh lục soát sạch sẽ.
Mặc dù vật phẩm trên người những người này thực sự có hạn, nhưng góp nhặt được chút ít, vẫn gom được không ít tài nguyên.
Ví dụ như... thẻ thông hành cấp 3. Ví dụ như... tiền lẻ 50 xu, hay ví dụ như... súng lục, đạn súng lục, đạn súng tiểu liên, bộ đàm vô tuyến, v.v.
Tóm lại, đều là những thứ không lấy thì phí...
"Ok, có vẫn hơn không..." Khi Phong Bất Giác đi đến trước máy pha cà phê, anh tính toán xem mình có bao nhiêu đồng xu 50 xu trong tay, "Ba đồng cũng được rồi..."
Trên thực tế, anh có thể tìm được ba đồng xu như vậy đã coi là vận may tốt lắm rồi. Trên người nhân viên cấp D thường không có gì cả, còn đồ dùng cá nhân của nhân viên nghiên cứu và nhân viên an ninh thì sẽ được tập trung đặt tại một phòng bảo quản nào đó trong cơ sở. Người mang "tiền lẻ" loại này vào khu thí nghiệm, phần lớn đều là kẻ bất cẩn quên không lấy sạch túi ra.
"Vậy thì... cốc đầu tiên..." Phong Bất Giác bỏ một đồng xu vào, sau khi nhìn thấy gợi ý, liền nhanh chóng gõ một câu lên bàn phím——"Một cốc Ngũ Địch".
Chỗ này cần giải thích một chút... những thứ mà SCP-294 có thể tạo ra không giới hạn ở các vật phẩm do con người tạo ra, thậm chí chưa chắc đã giới hạn trong nhận thức của con người.
Ví dụ như, từng có một đặc vụ của Tổ chức tên là Joseph. Vì đùa giỡn với bạn bè nên đã nhập lệnh "Một cốc Joe (joe, biệt danh của Joseph)". Không lâu sau khi xác nhận lựa chọn, đặc vụ này liền vã mồ hôi như tắm, than phiền mình chóng mặt hoa mắt. Rất nhanh sau đó liền gục xuống không dậy nổi...
Sau khi chuyển đến phòng y tế, đội y tế đã trích xuất nội dung của chiếc cốc mà dự án SCP-294 cung cấp, phát hiện đó là hỗn hợp máu, thịt vụn và các chất lỏng khác trong cơ thể. Hôi thối khó ngửi. Điều đáng lo ngại nhất là, thử nghiệm cho thấy, trình tự DNA của các mô do dự án SCP-294 gửi ra hoàn toàn trùng khớp với Joseph.
Những ví dụ hay thí nghiệm tương tự như thế này còn rất nhiều... những lệnh như "Một cốc âm nhạc", "Cuộc đời của tôi", "Cho tôi một sự bất ngờ"... đều nhận được phản hồi từ chiếc máy pha cà phê này, mặc dù kết quả một số thí nghiệm không mấy tốt đẹp...
Đối với những điều này, Phong Bất Giác đương nhiên biết rõ như lòng bàn tay, nên anh mới nhập nội dung có vẻ vô lý như "Một cốc Ngũ Địch".
Vo vo vo——
Sau khi nhận được lệnh của Giác ca, máy pha cà phê bắt đầu phát ra tiếng gầm rú, và bắt đầu run rẩy, lắc lư...
Quá trình này kéo dài khoảng hai mươi giây, tiếp đó, trên bảng nhập liệu của SCP-294 liền hiển thị một câu thế này: "Hê hê hê..."
"Xì... thất bại rồi sao..." Phong Bất Giác lộ vẻ không vui, "Nhưng khi thất bại chẳng phải nên hiển thị 'Ngoài phạm vi' sao... 'Hê hê hê' là cái quái gì thế..."
Thất vọng thì thất vọng, anh vẫn bỏ đồng xu thứ hai vào, và nhập——"Một cốc chất lỏng khiến SCP-173 không thể hành động ngay cả khi không bị nhìn trực tiếp"
Có thể có người sẽ hỏi, tại sao Giác ca không nhập thẳng "Chất lỏng có thể giết chết SCP-173" cho xong? Điều này đương nhiên là có lý do, bởi vì... anh nhớ trong phụ lục liên quan của SCP-294 từng có một ghi chép như thế này:
Phụ lục "SCP-294Y": Hồ sơ máy tính trên máy chủ công khai của SCP cho thấy, nhà nghiên cứu từng gõ "Thứ có thể tiêu diệt SCP-682". Hồ sơ ghi hình được tìm lại cho thấy, một dòng chất lỏng rực rỡ chói mắt chảy vào trong cốc, cường độ sáng của nó không ngừng tăng lên, cuối cùng camera không thể tiếp tục ghi hình. Cùng lúc đó, liên lạc với cơ sở đó cũng bị ngắt hoàn toàn. Kết luận điều tra sau đó là——Trạm này đã hoàn toàn bị hóa hơi, tại di chỉ chỉ còn lại một bụi cây nhỏ bao quanh SCP-294. Thế là SCP-294 bị chuyển nhanh đến một trạm quản thúc khác, đặt dưới quy trình quản thúc tương đương. Thông tin về sự cố này chỉ công khai cho nhân viên cấp O5. Nghiêm cấm tiến hành bất kỳ thí nghiệm nào liên quan đến SCP-682, người vi phạm sẽ bị giáng cấp xuống thành nhân viên cấp D.
Phụ lục phía trên, chính là bài học xương máu...
Có lẽ địch ý và trí tuệ của 173 đối với con người không hề phóng đại như 682, nhưng về cường độ thì chưa chắc đã kém hơn đối phương, Phong Bất Giác ước tính... nhỡ đâu mình tạo ra loại chất lỏng tương tự như trong sự cố lần đó, dù không làm bốc hơi toàn bộ căn cứ, chỉ riêng việc làm bốc hơi một căn phòng thôi... bản thân mình cũng không chịu nổi. Vì vậy, anh đã sử dụng phương pháp an toàn và ổn thỏa hơn.
Vo vo vo——
Máy lại nhanh chóng kêu lên, không lâu sau, một chiếc cốc giấy rơi ra từ trong máy, một ít chất lỏng cũng ngay lập tức được rót vào trong cốc giấy.
"Hô~ được rồi!" Phong Bất Giác cầm cốc thứ đó lên, đặt lên bàn trong phòng nghỉ, "Lần này thì dễ giải quyết rồi, lát nữa tìm 173 ra, hắt thẳng vào mặt nó là xong."
Đặt cốc giấy xong, Giác ca lại quay về trước máy, bỏ đồng xu thứ ba vào.
Nếu chất lỏng được chỉ định ở đồng xu thứ hai không thể tạo ra, phương án dự phòng của Phong Bất Giác là... "Một cốc chất lỏng khiến cổ tôi không thể bị vặn gãy" hoặc "Một cốc chất lỏng khiến tôi có thể vĩnh viễn không chớp mắt", nhưng hiện tại, anh đã có được thứ có thể áp chế 173, vì vậy, anh lại có thêm một cơ hội thử nghiệm tuyệt vời khác.
