Câu lạc bộ Riot Mỹ.

George chán nản gác chéo chân ngồi trong căn biệt thự duy nhất của câu lạc bộ, những lá bài trên tay hắn xoay tít, màu đỏ, vàng, xanh đan xen lấp lánh: "Chán quá đi, Jim, cậu suốt ngày đối mặt với cái máy tính này không thấy chán sao?"

"Xem tin tức, xem tin tức các nước, đặc biệt là tin tức Trung Quốc," Jim không hề ngoái đầu lại: "Đây là lệnh của boss, phải theo dõi tin tức Trung Quốc bất cứ lúc nào."

George nghe thấy hai chữ Trung Quốc liền lập tức ngồi thẳng người dậy: "Jim, có tin tức gì của Lữ Trần không, cậu ấy lâu lắm rồi không liên lạc với chúng ta!"

"Có chứ," Jim bình tĩnh mở danh mục yêu thích của mình ra: "Cái này, báo cáo về du học sinh trở về Trung Quốc, nhưng trong đó không thấy bóng dáng của Lữ Trần, chắc chắn cậu ấy đã giấu mình đi rồi. Cái này, Ma Đô xây dựng cứ điểm mới bên ngoài nội thành, đây rõ ràng là bản vẽ cứ điểm số 0031 do Riot chúng ta thiết kế, chắc chắn là do Lữ Trần xây. Chỉ có hai tin tức này là rõ ràng liên quan đến cậu ấy, nhưng còn một cái nữa, này, phía Tây Nam xuất hiện dị tượng bầu trời khổng lồ, có người từ Vàng 1 nhảy cấp lên Bạch Kim 1, chuyện mới xảy ra vài ngày trước, không biết có liên quan đến Lữ Trần không, trong khi rõ ràng cậu ấy đang ở Ma Đô."

"Chắc chắn là cậu ấy rồi," George kinh ngạc nhìn những bức ảnh trên màn hình, biểu tượng Bạch Kim 1 khổng lồ trên bầu trời khiến người ta chấn động: "Ngoài cậu ấy ra thì còn có thể là ai! Cậu ấy là Ủy viên Hắc sắc của Riot chúng ta đấy!"

Jim vẻ mặt bất lực, anh cũng cảm thấy chắc chắn chính là Lữ Trần, Katarina cũng nghĩ như vậy, hơn nữa anh cho rằng, tất cả thành viên của Riot khi nhìn thấy tin tức này đều sẽ đương nhiên cho rằng đó là Lữ Trần!

Lúc này Katarina bước vào, liếc nhìn hai người một cái rồi không nói gì. George nhướn mày: "Này, boss, dạo này Lữ Trần không thèm đoái hoài đến cô à, sao trông cô ủ rũ thế!"

Thấy Katarina sắp nổi đóa, George vội vàng bổ sung: "Hay là chúng ta đến Trung Quốc tìm cậu ấy chơi đi! Nghe nói đồ ăn Trung Quốc ngon lắm, nghe nói con gái Trung Quốc rất xinh! Cô nghĩ xem, chúng ta đến tìm Lữ Trần chơi, cậu ấy chắc chắn phải tiếp đãi chúng ta tử tế, đến lúc đó chúng ta có thể đi theo cậu ấy ăn ngon uống sướng, cậu ấy là Ủy viên Hắc sắc của chúng ta cơ mà!"

Katarina vừa nghe George nói đến việc đi Trung Quốc thì mắt đã sáng rực lên, những lời sau đó cô hoàn toàn không lọt tai chữ nào, Katarina quay đầu hỏi Jim: "Xử lý tài sản của chúng ta ở Mỹ cần bao lâu?"

"Hả?" Jim giật mình, sau đó bắt đầu tính toán nghiêm túc: "Một số vốn đầu tư có thể thu hồi rất nhanh, chu kỳ khoảng tầm ba tháng, đương nhiên còn có một số sản nghiệp của riêng chúng ta, cũng như số tiền vừa mới đầu tư ra, có thể chu kỳ sẽ rất dài..."

"Nói thẳng cho tôi biết bao lâu?" Katarina thiếu kiên nhẫn hỏi.

"Một năm."

Katarina quay người mở hệ thống loa phóng thanh trong biệt thự kết nối với toàn bộ câu lạc bộ, nói: "Chào mọi người, tôi là Katarina. Những năm gần đây kinh tế Mỹ rất trì trệ, câu lạc bộ liên tục thua lỗ, cho nên tôi quyết định, một năm sau chúng ta sẽ lên đường đến Trung Quốc, nương nhờ vào Ủy viên Hắc sắc khác của chúng ta là Lữ Trần. Xin mọi người giữ bí mật và chuẩn bị sẵn sàng."

Jim và George ngơ ngác, chị đại, chị nghiêm túc đấy à? Chúng ta thua lỗ từ lúc nào thế? Rõ ràng là vẫn luôn kiếm rất tốt mà!

Kinh Đô. Thu.

Một ông lão chắp tay sau lưng đứng trong khoảng sân rộng, lặng lẽ ngẩng đầu nhìn cây ngân hạnh xum xuê trước mặt, sau lưng ông là một người đàn ông trung niên, mặc quân phục, thân hình thẳng tắp. Lá cây ngân hạnh đã ngả vàng, gió lạnh thổi qua là rơi xuống vô số những chiếc lá hình quạt, ánh hoàng hôn và những tán lá rải khắp sân, vừa đẹp đẽ lại vừa hiu quạnh.

Một chiếc lá bay qua trước mặt ông lão, ông lão giơ tay đón lấy, kẹp giữa hai ngón tay khẽ vuốt ve. Bất chợt, không biết ông đang nói với chính mình hay nói với người đàn ông trung niên phía sau: "Cây ngân hạnh này là do Khánh Sơn trồng lúc còn nhỏ, năm đó nó mới 7 tuổi, chớp mắt một cái đã hơn 30 năm trôi qua, cây đã lớn thế này rồi."

"Khánh Tư lệnh cũng đã qua tuổi tam thập nhi lập rồi, thời gian quả thực như bóng câu qua cửa sổ," người quân nhân trung niên mỉm cười nói.

Ông lão mỉm cười, nếp nhăn trên mặt hằn sâu như những khe vực thẳm, trông đặc biệt già nua và tang thương: "Viên Dã, người khác gọi nó là Khánh Tư lệnh thì thôi, sao cậu cũng bắt đầu gọi như vậy, hai đứa các cậu là cùng nhau chơi từ nhỏ mà. Tôi vẫn nhớ lúc đó hai đứa ở trong quân khu đại viện, chỉ toàn làm chuyện xấu, gây ra họa gì cũng đều phải là tôi đi dọn dẹp hậu quả cho hai đứa. Có một lần, hai đứa đâm thủng hết lốp xe trước cửa nhà người ta, khiến cả người trong viện đều muốn đánh cho hai đứa một trận."

Người quân nhân trung niên hiếm thấy lộ ra vẻ mặt thẹn thùng, cười đầy ngại ngùng, dường như vị Tư lệnh Kinh Kỳ Vệ Thú khiến người người ngoài kia kính sợ này, chỉ cần đứng trước mặt ông lão này là lại như một đứa trẻ: "Đều là Khánh Sơn rủ cháu làm, nó nghịch hơn cháu nhiều."

"Cái nồi đen này, Khánh Sơn chưa chắc đã tình nguyện gánh thay cậu đâu," ông lão vẫn đang vuốt ve chiếc lá, nụ cười trong mắt không tài nào che giấu được, thế nhưng nụ cười đó dần thu liễm trong ánh mắt, cuối cùng chuyển thành một tiếng thở dài: "Các cậu đều lớn cả rồi, ngay cả A Ly cũng lớn rồi. Nghe nói thời cổ đại Tào Tháo có một con ngựa tên là Tuyệt Ảnh, tốc độ rất nhanh, nhưng rất tiếc, vẫn không nhanh bằng thời gian. Hồi nhỏ các cậu tốt biết bao, đánh nhau cũng đánh cùng nhau, làm việc xấu cũng làm cùng nhau, hai đứa phạm lỗi về đến chỗ tôi còn biết gánh trách nhiệm cho đối phương. Lúc đó tôi nhìn các cậu đùn đẩy trách nhiệm cho nhau mà tôi chỉ muốn cười, không nỡ đánh các cậu," ông lão nói đến đây dừng lại một chút: "Nhưng giờ các cậu bị sao thế?"

Viên Dã không nói gì, dường như suy tư đã bị lời nói của lão nhân đưa trở về dưới gốc cây ngân hạnh hơn ba mươi năm trước, nhưng tâm trí anh ta lại không hề lay chuyển: "Lão gia tử, sinh ra trong loạn thế, chuyện tình cảm nhi nữ đành phải gác lại thôi."

Ông lão không phản bác, chỉ thở dài: "Thời gian của tôi không còn nhiều, chỉ mong đừng phải tận mắt nhìn thấy các cậu gặp nhau trên chiến trường. Gần đây Kinh Kỳ Vệ Thú có nhiều động thái, các cậu đang chơi một ván cờ lớn nhỉ, nghe nói chuyến đi Tây Nam lần này không thuận lợi lắm? Ngay cả Thần Tại cũng suýt chút nữa bỏ mạng ở đó sao?"

Viên Dã trầm ngâm một chút rồi đáp: "Vâng, gặp phải một biến số, một thiếu niên tên là Lữ Trần, con rể tương lai của Lâm Tử Vân."

"Lữ Trần...?"

"Rất mạnh!"

"Ồ, cậu mà đã nói mạnh, vậy thì chắc chắn là mạnh thật rồi. Thiếu niên thiên tài tầng tầng lớp lớp, xem ra loạn thế thực sự đã đến, tương lai không phải của cậu cũng không phải của tôi, mà là của bọn họ," ông lão gật đầu, nhưng trong lòng không hề có chút dao động nào.

Ông lão chợt hỏi: "Chuyện xảy ra ở châu Phi đã xác định chưa?"

"Đã xác định, xuất hiện 7 con ác ma cấp Kim Cương, cấp bậc dường như khá cao, người của chúng ta không dám lại gần, chỉ xác định được số lượng. Bây giờ châu Phi đã không còn nơi cư trú của con người nữa rồi."

Ông lão buông chiếc lá ngân hạnh trong tay, nhìn nó bay theo gió, vượt qua bức tường thành: "Thời đại tai biến thực sự, sắp đến rồi."