Một làn khí trắng nhàn nhạt bốc lên từ xác của một sinh vật trông giống như thỏ, sau đó được Vương Uyên hấp thụ vào cơ thể. Sau khi cảm nhận một chút tình trạng làn khí trắng bên ngoài, Vương Uyên ước tính lượng khí này có thể duy trì được bao lâu, rồi lại tiếp tục lên đường.

Trên hành trình này, Vương Uyên đã có không ít phát hiện mới.

Quan trọng nhất trong số đó chính là kết quả thử nghiệm trên mười ba con quạ.

Không nằm ngoài dự đoán của Vương Uyên, trong dịch cơ thể của mười ba con quạ này vẫn mang loại vi khuẩn biến dị đó. Chúng chính là mười ba mầm bệnh, chỉ cần vết thương của động vật chạm vào dịch cơ thể của quạ, sẽ lập tức bị vi khuẩn lây nhiễm.

Trên đường đi, y không ngừng ra lệnh cho lũ quạ bắt các loài động vật khác để thực hiện thí nghiệm lây nhiễm vi khuẩn, tính đến nay đã tiến hành được hơn một trăm lần.

Những con vật sau khi bị vi khuẩn lây nhiễm đều sẽ chết trong vòng từ nửa giờ đến một ngày. Tất nhiên, cũng có thể là do không đủ vật thí nghiệm.

Trong những ngày này, Vương Uyên cũng phát hiện ra một lượng lớn các sinh vật khác biệt hoàn toàn với sinh vật trên Trái Đất, nhưng chúng cũng không thoát khỏi sự săn đuổi của mười ba con quạ biến dị. Trên người chúng mang theo loại vi khuẩn chết người, chỉ cần bị chúng mổ trúng thì khó lòng sống sót.

Tuy nhiên, biểu hiện của các vật thí nghiệm sau khi nhiễm bệnh cũng khác nhau. Trong đó, thời gian tử vong sau khi nhiễm bệnh của các loài động vật có vú đều tương đương với Vương Uyên. Vật thí nghiệm bao gồm các loài ăn cỏ giống thỏ, loài ăn thịt có răng sắc nhọn giống hổ, và cả loài linh trưởng ăn tạp giống khỉ.

Chúng bắt đầu bằng việc chảy máu mũi, chân tay rã rời, tiếp đến là nôn mửa, tiêu chảy, cuối cùng ngã xuống đất và tắt thở. Toàn bộ quá trình chỉ kéo dài trong khoảng từ nửa tiếng đến một tiếng, loài ăn tạp thường chống chịu được lâu hơn một chút.

Còn côn trùng thì không chịu nổi, ngay khi chạm vào phân quạ, chúng giãy giụa mười mấy phút rồi chết, lượng khí trắng cung cấp cũng ít đến đáng thương. Do đó, Vương Uyên hiện tại đã hoàn toàn từ bỏ việc nghiên cứu trên các loài côn trùng.

Chỉ có loài chim là có khả năng kháng lại loại vi khuẩn biến dị này mạnh nhất. Mười mấy con chim sau khi nhiễm bệnh đã sống sót trung bình mười tám tiếng. Loại chim bền bỉ nhất thậm chí còn tiến hành biến dị giống như lũ quạ, toàn thân rụng lông và bắt đầu mọc lông mới, nhưng đáng tiếc là vẫn chết sau hai mươi bảy tiếng, quá trình biến dị không thành công.

Lúc trước Vương Uyên chỉ mất vài phút đã tử vong, chủ yếu là do nhiều loại vi khuẩn cùng phát tác, cộng thêm các yếu tố môi trường khác của dị giới. Ngày nay, vi khuẩn trên người lũ quạ đã trải qua vài lần biến dị, sớm đã không còn giống loại từng giết chết Vương Uyên lúc trước nữa.

Thậm chí loại vi khuẩn này đến nay vẫn đang không ngừng biến dị. Không biết có phải ảo giác hay không, Vương Uyên có thể cảm nhận một cách mơ hồ sự tồn tại của những vi khuẩn này.

"Lượng khí trắng tiêu hao quá nhanh." Vương Uyên dừng lại trong một hang núi. Bên ngoài đang là ngày nắng chói chang, ánh nắng mùa thu không quá gay gắt, nhưng một khi Vương Uyên xuất hiện dưới ánh mặt trời, làn khí trắng trên người sẽ nhanh chóng tan biến. Hiện tại khí trắng không còn nhiều, Vương Uyên không muốn lãng phí.

Cách nói rằng quỷ quái không xuất hiện vào ban ngày ở kiếp trước vẫn có cơ sở lý thuyết nhất định. Theo suy đoán của Vương Uyên, những làn khí trắng này đóng vai trò như thân thể, nên mới có thể che chở cho linh hồn của y.

Mười ba con quạ không ngừng bay ra bắt động vật mang về hang. Những con vật bị nhiễm khuẩn giãy giụa trong hang một lát rồi chết, từng tia khí trắng bốc lên từ xác chúng, bù đắp cho sự tiêu hao của y.

Lũ quạ cũng không ngừng cung cấp những luồng khí thanh mát đó, cuối cùng Vương Uyên cảm thấy linh hồn mình đã hoàn thiện hơn một chút. Y cảm thấy bản thân như một quả bóng bị xì hơi, đang không ngừng dùng vật gì đó để trám vào các lỗ hổng, giữ cho khí bên trong không bị thoát ra ngoài.

Theo cách ví von, thân thể y chính là quả bóng đó, linh hồn là không khí bên trong. Hiện tại quả bóng bị rách, không khí bên trong đã thoát ra hơn phân nửa, vì vậy phải liên tục dùng những thứ khác để giữ lại luồng khí đó.

Xét về ý nghĩa nghiêm ngặt, y hiện tại và bản thân là con người trước kia đã không còn là một. Thậm chí một phần linh hồn của y cũng đến từ sự cung cấp của lũ quạ, y chỉ là một tàn hồn không trọn vẹn, mặc dù y đã thừa hưởng phần lớn ký ức và linh hồn của Vương Uyên.

"Ta cần một nơi cung cấp khí trắng ổn định. Nếu có thể, ta cần thêm nhiều quạ hơn nữa, cung cấp nhiều khí hơn để bù đắp cho linh hồn của ta." Vương Uyên suy ngẫm. Mười ba con quạ biến dị tuy luôn cung cấp khí thanh mát, nhưng vẫn là chưa đủ.

"Có lẽ khi đã bù đắp hoàn thiện linh hồn, ta sẽ không bao giờ phải lo lắng về việc khí trắng cạn kiệt, khiến linh hồn lộ ra ngoài nữa."

"Hiện tại chẳng bao lâu nữa sẽ vào đông, tuy ta không cần quan tâm đến vấn đề nhiệt độ, nhưng lũ quạ thì cần."

"Vi khuẩn vẫn đang không ngừng biến dị, biết đâu có lúc nào đó, mười ba con quạ này sẽ chết vì sự biến dị của vi khuẩn."

"Một khi lũ quạ chết, không có chúng giúp đỡ bắt sinh vật để bổ sung khí trắng, chờ đợi ta chỉ có con đường tiêu vong hoàn toàn."

"Cần phải nhanh chóng tìm được sinh vật có trí tuệ, chỉ như vậy mới có thể phát triển thế lực của ta một cách có tổ chức." Vương Uyên ở trong hang, không thể đi lại, chỉ có thể không ngừng suy nghĩ về con đường phía trước.

Trong lòng y dâng lên sự cấp bách mãnh liệt, bởi vì hiện tại y thực sự luôn đứng trên lằn ranh của sự tiêu vong, chỉ cần bất cẩn một chút là sẽ hoàn toàn diệt vong, và lần này chính là không còn sót lại thứ gì.

Trời dần tối, Vương Uyên lại một lần nữa lên đường. Mười ba con quạ tản ra bay đi thăm dò đường lối, tìm kiếm dấu vết của con người. Vương Uyên nhẹ nhàng tiến về phía trước, y có một linh cảm rằng, một khi tìm được con người, rất nhiều vấn đề y đang đối mặt sẽ được giải quyết dễ dàng.

---❊ ❖ ❊---

"Komoro, cẩn thận một chút." Một người đàn ông có râu cẩn thận dùng dao găm gạt con nhện trên vai chàng thanh niên phía trước ra, sau đó giẫm chết nó.

"Cảm ơn chú Dax." Chàng thanh niên được gọi là Komoro chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi, khuôn mặt non nớt vẫn còn sót lại chút sợ hãi, vội vàng cảm ơn người đàn ông có râu.

"Lời cảm ơn của cháu cứ để dành cho Menas đi. Không biết có phải ngài ấy đang dõi theo chúng ta không, vào núi đã ba ngày rồi mà săn được con mồi chỉ có ngần này thôi." Người đàn ông có râu tên Dax thu dao găm lại, vuốt chòm râu thở dài nói. Menas là nữ thần xui xẻo mà người Kexi họ thờ phụng.

Thức ăn trong làng không đủ, lại phải đối phó với những kẻ Kent phiền phức kia. Lần này tổ chức đội săn bắn này chính là hy vọng mang về chút lương thực qua mùa đông, giúp dân làng vượt qua mùa đông này.

"Ya ya ya..." Một âm thanh kỳ quái vang lên. Một con quạ có kích thước hơi lớn đậu trên cành cây, nghiêng đầu nhìn đám người bên dưới.

"Chết tiệt, tín đồ của Negri, hóa ra là điềm xui xẻo do các ngươi mang tới." Một người trong đội săn nhìn thấy con quạ đậu trên cành cây, cau mày nói. Trong ngôn ngữ của người Kexi, Negri có nghĩa là bẩn thỉu, bệnh tật, âm u, điềm gở, đồng thời cũng là tên của một vị thần. Vì quạ toàn thân đen sì, có tiếng kêu khó nghe và đặc tính ăn xác thối, nên thường gọi quạ là tín đồ của Negri.

Tương truyền rằng, tất cả loài quạ đều thờ phụng vị thần tên Negri này, thay ngài không ngừng truyền bá bệnh tật và điềm gở.

Người đàn ông có râu Dax kéo dây cung, chuẩn bị bắn thì phát hiện con Negri đó đã vỗ cánh bay mất.