Lâm Dạ Hỏa đang đối diện với gương tự kỷ ngắm nghanh nhan sắc của mình, không ngờ chiếc gương đột nhiên nứt toác, đồng thời, hắn nhìn thấy một người xuất hiện trong gương.
Nếu nói mấy kẻ chết trước đó gan nhỏ, bị bóng của chính mình trong gương dọa sợ hoặc nhìn nhầm nên nổi da gà, thì còn có thể chấp nhận được, nhưng Lâm Dạ Hỏa là loại người nào chứ?
Dù ngày thường hắn hơi tăng động, hơi tự luyến, thỉnh thoảng ngốc nghếch đến mức không dám nhìn thẳng, nhưng hắn cũng là một trong những cao thủ số một số hai trong võ lâm ngày nay. Có thể dọa hắn đến mức xù lông chửi tục... chẳng lẽ không phải ảo giác?
Bạch Ngọc Đường đi đến trước gương, kéo một chiếc ghế ngồi xuống, chằm chằm nhìn tấm gương có vết nứt.
Nhìn nửa ngày, khó hiểu hỏi Lâm Dạ Hỏa, "Trong đó có người à?"
Lâm Dạ Hỏa chỉ tay, "Ngươi tự xem đi."
Bạch Ngọc Đường suy nghĩ một chút, liền áp sát vào tấm gương đó, sau đó, hắn ngẩn ra, ngẩng đầu nhíu mày.
"Sao thế?" Triển Chiêu cũng đi qua.
Bạch Ngọc Đường đứng lên, nhường chỗ cho Triển Chiêu ngồi xuống, áp sát lại nhìn.
Triển Chiêu cũng giống như Lâm Dạ Hỏa lúc nãy, dán sát vào gương nhìn kỹ, sau đó gãi đầu, "Hô, nếu nửa đêm nửa hôm mà nhìn thấy cảnh này, đúng là có thể dọa người ta chết khiếp đấy."
"Thật sự có người à?" Bàng Dục tò mò, cũng ngồi xuống xem, dán mặt vào mặt gương còn chưa kịp nhìn rõ đã giật mình ngã ngửa ra sau, mông đập bộp xuống đất, "Oa! Một mặt quỷ kìa, dọa chết ông rồi!"
Lời còn chưa dứt, trên đầu đã ăn ngay một bạt tai của Bàng Thái sư.
Bao đại nhân cũng đi tới xem, Bao Diên bò lên lưng cha, cằm gác lên vai Bao đại nhân cùng nhìn, vừa nhìn liền giật mình run lẩy bẩy, "Oa, con quỷ này có hai cái đầu, một cái đen sì như cục than, một cái trắng tinh như quả trứng, Hắc Bạch Vô Thường à?"
Bao đại nhân bất lực liếc hắn một cái, quay đầu tiếp tục thở dài — con trai trắng thật đấy!
"Hai cái đầu?" Lâm Dạ Hỏa khó hiểu, "Rõ ràng chỉ có một."
"Không phải mặt quỷ, là do bóng tạo thành."
Công Tôn áp sát lại nhìn, dường như đã phát hiện ra nguyên lý gì đó, hắn bảo Tiểu Tứ Tử lấy hộp thuốc nhỏ ra, tìm một mảnh dao lam, cạy miếng băng ngọc bị nứt ra, bẻ một mảnh xuống cho mọi người xem.
Chỉ thấy khối băng ngọc đó vốn không phải là một khối liền mạch, mặt sau cũng không phẳng phiu, có chút lồi lõm, hơn nữa nhìn từ mặt sau, có rất nhiều đường nối.
"Y?" Bao Diên tò mò, "Không phải là một khối nguyên vẹn à?"
Bạch Ngọc Đường cầm một khối lên, sờ sờ mép viền, gật đầu, nói, ta đã bảo mà, sao lại có thể có một khối băng ngọc nguyên vẹn to thế này để làm mặt gương chứ. Nếu thật sự có một khối băng ngọc lớn như vậy, tùy tiện khắc thành một món đồ ngọc cũng có thể bán được mấy ngàn lạng vàng, hà cớ gì phải dùng làm một chiếc gương.
"Mặt trước nhìn không ra đâu." Bao Diên nói.
"Là dùng băng ngọc rồi bọc một lớp lưu ly mỏng lên trên, nên nhìn không ra. Thật ra vấn đề không nằm ở mặt trước, mà ở mặt sau." Công Tôn chỉ vào mặt sau lồi lõm của chiếc gương, "Nơi không phẳng ở mặt sau được quét bột bạc, sau đó quét một lớp hồ xám lên cho phẳng. Mấy hôm nay thời tiết ẩm ướt, cho nên lớp hồ này có hiện tượng co giãn, mà bản thân băng ngọc vốn không dính liền với nhau, lớp lưu ly dùng để cố định lại quá mỏng, thế là bị phình lên, liền nứt vỡ. Đặc biệt là khi có người áp sát lại, trong hơi thở vừa có khí nóng vừa có hơi nước, nếu vừa vặn rơi vào vị trí vết nứt, rất có thể sẽ thúc đẩy đám bùn xám phồng rộp lên nhanh chóng, giống như Lâm Dạ Hỏa lúc nãy vậy, cứ nhìn mãi nhìn mãi rồi nó nổ tung luôn."
“Ồ...” Mọi người gật đầu liên tục, hóa ra là thế.
“Vậy còn cái bóng quỷ kia giải thích thế nào?” Mọi người lại hỏi.
“Cái gương này hình như chỉ có khu vực chính giữa mới nhìn rõ, không bị biến dạng.” Công Tôn nói, “Sau khi nứt ra, vùng trung tâm ban đầu đã biến thành rìa ngoài, hình ảnh con người tự nhiên sẽ bị bóp méo, nói cách khác, những gì nhìn thấy hẳn là hình ảnh méo mó của chính mình chứ không phải mặt quỷ, nhưng mà công nhận là rất dọa người.”
Mọi người lại một lần nữa, “Ồ... hóa ra là chuyện thế này.”
“Công Tôn tiên sinh quả thực bác học.” Bao đại nhân gật đầu tán thưởng, “Lại còn quan sát vô cùng tinh tế.”
Công Tôn cười híp mắt, nói Bao đại nhân quá khen rồi.
Những người khác đưa mắt nhìn nhau, ngẫm lại, hình như mỗi lần phá án người làm nhiều việc đàng hoàng nhất đều là Công Tôn, vừa biết bắt mạch khám bệnh lại vừa phá án bác học đa tài... tính đi tính lại, ngoại trừ không biết võ công ra thì hình như cái gì hắn cũng biết cả!
Triệu Phổ ở bên cạnh liên tục gật đầu, cho nên mới nói — có được thư sinh này là thiên hạ thuộc về ta! Quả nhiên là mẹ của con trai ta mà, ha ha.
Lâm Dạ Hỏa bĩu môi, “Hóa ra là thế, sợ chết khiếp, còn tưởng gương bị sự xinh đẹp của ta làm cho nổ tung chứ.”
“Là bị ngươi làm cho buồn nôn đến mức nôn mửa ra thì có.” Trâu Lương ở bên cạnh đúng lúc chêm vào một câu, kết quả...
Mọi người ăn ý ngầm hiểu mà phớt lờ cặp đôi đang đánh nhau là Lâm Dạ Hỏa và Trâu Lương.
“Hèn chi, nghe từ nãy đến giờ, những chiếc gương bị vỡ toàn là gương thủy ngọc và gương băng ngọc.” Bàng Dục chống cằm lầm bầm lẩm cẩm.
“Đó là vì thời gian còn ngắn.” Công Tôn nghiên cứu đống cục bột xám kia, nói, “Thứ này cực kỳ xốp, đến mùa đông chắc là sẽ co lại nhanh chóng, đến mùa hè lại phình ra, mấy chiếc gương này dùng chẳng bao lâu nữa là sẽ nứt vỡ hết thôi.”
Diệp Tuyền thở dài, “Sư phụ ta quả thực mới bán ra được bao lâu đâu, nếu thực sự là như vậy, phỏng chừng phải đền tiền cho không ít người rồi, sau này mấy chiếc gương này chắc cũng chẳng bán được nữa.”
“Thế nên...” Mọi người đều vô thức nhìn về phía Lâm Dạ Hỏa.
Lâm Dạ Hỏa và Trâu Lương đang cấu xé lẫn nhau.
Tiêu Lương kéo kéo Lâm Dạ Hỏa, “Này, gà tây.”
Lâm Dạ Hỏa thu tay về, liếc cậu nhóc, “Làm gì? Người lớn đánh nhau trẻ con đừng có xem vào!”
Khóe miệng Trâu Lương giật giật, lúc mẹ cậu và cha cậu cấu xé nhau hình như cũng nói câu y hệt thế này.
“Bây giờ ngươi có thấy cuồng nản không?” Tiêu Lương hỏi hắn.
Lâm Dạ Hỏa chớp chớp mắt, “Cái đó còn tùy thuộc vào đối tượng là ai.”
“Ngươi có muốn giết người không?” Tiêu Lương hỏi tiếp.
Lâm Dạ Hỏa liếc Trâu Lương ở bên cạnh, Trâu Lương liền cảm thấy gáy rát lạnh, ánh mắt này...
“Có nghĩ đến chuyện đại khai sát giới gặp ai chém nấy không?” Tiểu Lương tử lại truy vấn, kết quả ăn ngay một cú húc đầu.
Lâm Dạ Hỏa tóm lấy cậu nhóc mà gõ đầu, “Có chứ, đánh ngươi trước có được không nào.”
Trâu Lương ôm đầu chạy loạn khắp nơi, cuối cùng được Tiểu Tứ Tử cứu lại, Tiểu Tứ Tử đau lòng xoa đầu giúp cậu ta, nhìn chằm chằm Lâm Dạ Hỏa.
Lâm Dạ Hỏa vỗ vỗ tay, sang một bên uống trà, thấy mọi người đều nhìn mình, khó hiểu, “Các ngươi làm gì thế?”
“Xem ra không có gì bất thường cả.” Triển Chiêu nói.
Mọi người đều gật đầu.
“Nói như vậy, vấn đề có lẽ không xuất phát từ chiếc gương, mà là ở đống phân chim kia sao?” Bao Diên hỏi.
Bạch Ngọc Đường hỏi Diệp Tuyền, “Gương thủy ngọc và băng ngọc, rốt cuộc đã bán ra được bao nhiêu chiếc rồi?”
“Gương thủy ngọc thì tiểu thiếp của Trần viên ngoại ở Nam Môn từng mua một chiếc, sau đó thiên kim nhà Vương viên ngoại mua một chiếc, ngoài ra... chính là Dao tỷ tỷ có một chiếc gương gập bằng băng ngọc, là sư phụ tặng cho tỷ ấy, còn những chiếc khác thì có người đặt làm, nhưng sư phụ vẫn đang làm, chưa làm xong nên chưa giao hàng.” Diệp Tuyền nói.
Triển Chiêu tò mò, “Dao tỷ tỷ? Chính là người bên ngoài đang đồn đại là người tình của sư phụ ngươi á?”
Diệp Tuyền gãi gãi đầu, gật đầu, “Đúng vậy, tỷ ấy tên là Từ Mộng Dao, là kỹ nữ hạng đầu của Mộng Phương Viên.”
“Mộng Phương Viên?” Bạch Ngọc Đường hỏi Triển Chiêu.
Triển Chiêu nói, “Ồ, là lầu xanh lớn nhất ở Thường Châu phủ, tên của các cô nương trong đó đều có chữ Mộng...”
Triển Chiêu lời còn chưa dứt, liền thấy Bạch Ngọc Đường đang liếc mình, ý tứ chính là — ngươi biết rõ thật đấy nhỉ.
Triển Chiêu bất đắc dĩ, “Người ở Thường Châu phủ ai mà chẳng biết, ta có tới đó bao giờ đâu.”
Bạch Ngọc Đường nhướng mày, nhìn từ mức độ hoảng sợ khi lần trước Triển Chiêu vô tình đi nhầm vào lầu xanh mà xét, phỏng chừng là chưa đi thật, thế nên tâm trạng liền khá hơn một chút.
“Chi bằng đi tìm mấy vị tiểu thư kia, mang gương về trước đã.” Bao đại nhân nói, “Tiện thể hỏi thử xem, các nàng ấy có từng đi qua Lão Nha Cốc hay không.”
“Đại nhân ngài nghi ngờ...” Triển Chiêu hỏi Bao đại nhân.
“Không thấy rất trùng hợp sao?” Bao đại nhân nhẹ nhàng vuốt râu, “Mỗi một người mua gương thủy ngọc hoặc băng ngọc, đều từng đến Lão Nha Cốc, lại còn trùng hợp bị phân chim dính trúng... sau đó đều phát cuồng giết người, trong đó, hình như có uẩn khúc gì đó.”
Triển Chiêu gật đầu.
Sau đó, mọi người chia nhau hành động, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đến Mộng Phương Viên tìm Từ Mộng Dao, các ám vệ đến nhà hai vị viên ngoại lấy hai chiếc gương trang điểm đó về, Công Tôn bọn họ thì đến bên ngoài Lão Nha Cốc chuẩn bị trước.
Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đến Mộng Phương Viên, liền thấy cửa lớn đang đóng, trước cửa có một tiểu tư đang quét rác.
Triển Chiêu tiến lên dò hỏi, tiểu tư liền đi vào nhà gọi một nha đầu ra. Nha hoàn đó bảo hai người, “Các tiểu thư đều lên thuyền của Mộng công tử đi du hồ rồi.”
“Mộng công tử?” Triển Chiêu hỏi, “Mộng công tử nào?”
“Mộng Thanh Mộng công tử chứ ai, hôm nay công tử thiết yến thỉnh khách, thế nên đã gọi các cô nương trong lầu của chúng ta đi chuốc rượu múa hát, Dao tỷ tỷ cũng đi rồi, nếu muốn hỏi chuyện thì tối nay hãy tới, lúc đó tỷ ấy có mặt.”
Triển Chiêu gật đầu một cái, liền cáo từ.
Đi công cốc một chuyến, Bạch Ngọc Đường hỏi, “Đã đang du hồ, chắc là ở trên thuyền họa phưởng ngoài sông rồi, chi bằng qua đó hỏi xem?”
“Ờ...” Triển Chiêu lại xua xua tay, nói, “Không vội, tối nay hẵng hỏi, chúng ta đi Lão Nha Cốc trước đã.”
Bạch Ngọc Đường nhìn Triển Chiêu, Triển Chiêu gãi cằm ngẩng mặt lên.
Đừng thấy Triển Chiêu ngày thường hay nghịch ngợm hay làm trò mèo, nhưng cũng là một người có tính tình thật thà, đặc biệt là không biết cách nói dối.
Bạch Ngọc Đường liếc mắt là thấy cậu có vấn đề, cái tên Mộng Thanh kia... ngộ nhỡ quen biết với Triển Chiêu thì sao?
“Ngươi quen biết Mộng Thanh đó à?” Bạch Ngọc Đường hỏi.
Triển Chiêu chớp chớp mắt, vừa vặn nhìn thấy mấy tên ám vệ phía trước đang khiêng gương quay về, liền nói, “Ái chà, bên kia hình như rất thuận lợi kìa.”
Nói xong, Triển Chiêu liền chạy đi trêu chọc người ta.
Bạch Ngọc Đường cũng không hỏi thêm nữa, nhìn bóng lưng Triển Chiêu, đưa tay sờ sờ cằm.
Các ám vệ làm việc quả thực rất suôn sẻ, mang về được hai chiếc gương trang điểm, vẫn chưa bị vỡ, người nhà của hai vị viên ngoại vừa nghe thấy chuyện này có liên quan đến vụ án mạng, liền vội vàng giục bọn họ khiêng đi. Hai vị tiểu thư kia cũng chưa từng đến Lão Nha Cốc, lại càng chưa từng bị phân chim dính trừng, thế nên chắc là cũng không có nguy hiểm gì đâu.
Mọi người cất đồ đạc vào phủ họ Triển xong, liền vội vã chạy đến Lão Nha Cốc.
Bên ngoài sơn cốc Lão Nha Cốc, tụ tập rất nhiều người, Công Tôn dẫn theo Tiểu Tứ Tử đều đã đến nơi.
Các ám vệ ai nấy đều được quấn kín mít, hơn nữa mỗi người còn cầm một chiếc ô, bên cạnh còn có hai con chó lớn màu đen cũng được quấn kín mít y như vậy.
Vừa đến nơi, Triển Chiêu nhìn thấy một con “chó vải”, giật mình nhảy dựng lên.
“Mang ngần này người vào trong á?” Triệu Phổ hỏi.
“Bớt người đi một chút đi.” Âu Dương nói với Triệu Phổ, “Ngươi đừng vào nữa, để ta dẫn các ám vệ vào là được.”
“Ta cũng đi.” Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nói.
Triệu Phổ cũng không có ý kiến gì, Công Tôn dặn dò mọi người cẩn thận một chút.
Trước khi bước vào sơn cốc, Triển Chiêu ôm lấy Tiểu Tứ Tử cọ cọ cọ cọ...
Tiểu Tứ Tử đã sớm quen với việc bị Triển Chiêu cọ rồi, thấy bộ dạng sợ sệt của cậu, dứt khoát vươn tay ôm lấy cổ cậu, hôn một cái lên má cậu.
Triển Chiêu lập tức tràn đầy dũng khí.
Để công bằng, hôm nay Tiểu Tứ Tử tung ra một đợt “hôn môi” đại phóng tống, mỗi người đi vào đều được hôn cho một cái, khiến Tiêu Lương nhảy cẫng lên, nói là mình cũng muốn đi vào. Cuối cùng Tiểu Tứ Tử cũng hôn cậu một cái, nhưng lại kéo tay cậu không cho cậu vào.
---❊ ❖ ❊---
Triển Chiêu và những người khác chống ô, bước vào trong Lão Nha Cốc.
Mấy con chó đi về phía trước, chốc chốc lại quay đầu nhìn mọi người, bọn chúng cũng chẳng biết rốt cuộc là phải đi đâu nữa.
Triển Chiêu vừa đi, vừa nghe thấy trên chiếc ô ở đỉnh đầu truyền đến tiếng “tí tách tí tách”...
Bạch Ngọc Đường nhìn đỉnh ô của Triển Chiêu, lại nhìn đỉnh ô của những người khác... kỳ lạ thật, sao đám quạ đen đó cứ nhằm vào Triển Chiêu mà phóng uế thế nhỉ? Hay chỉ là trùng hợp thôi?
“Trên ô của Giả Ảnh cũng có kìa.” Tử Ảnh chỉ vào chiếc ô của Giả Ảnh, tiếp đó, mọi người phát hiện ra trên ô của Xích Ảnh cũng có, nhưng ô của những người khác thì hoàn toàn không có một chút nào, ô của Bạch Ngọc Đường lại càng không bị dính dù chỉ một giọt.
Bạch Ngọc Đường nhìn ba người đang bị phân chim tập kích, đột nhiên nói, “Mặc áo đỏ à?”
Mọi người đều không nhịn được gật đầu.
Triển Chiêu mặc y phục màu đỏ, y phục của Xích Ảnh và Giả Ảnh cũng có màu đỏ, mà Lâm Dạ Hỏa thì từ đầu đến chân một một màu đỏ rực.
“Chẳng lẽ chúng chuyên tập kích người mặc y phục màu đỏ sao?” Triển Chiêu tò mò.
“Thật ra...” Hắc Ảnh có chút bất đắc dĩ nhìn mọi người, nói, “Chim chóc không giống với các loài động vật khác, không phải muốn phóng uế là phóng uế đâu, chúng phóng uế mọi lúc mọi nơi cơ.”
Mọi người đều biết Hắc Ảnh rất thích loài chim, hơn nữa tiếng kêu cứu uy kỹ điêu luyện, hóa ra hắn còn có nghiên cứu về loài chim nữa cơ đấy.
“Chúng cũng giống như loài gà vậy, đại tiểu tiện bất cứ lúc nào, cho nên.” Hắc Ảnh nhìn đám quạ đen chi chít ở phía trên, “Bọn chúng có lẽ đã dừng lại ở khu vực có màu đỏ lâu hơn một chút.”
Mọi người đều gật đầu — rất có lý.
“Quạ đen là loài ăn xác thối.” Bạch Ngọc Đường nhìn đàn chim, “Chúng có thói quen đi theo con mồi, đợi cho con mồi chết rồi mới ăn. Người rõ ràng còn sống, tại sao chúng vẫn cứ bám theo, hơn nữa hình như rất thích bám theo người mặc y phục màu đỏ? Chẳng lẽ nói, thức ăn của chúng có liên quan đến màu sắc đỏ chăng?”
“Chi bằng đi theo đàn chim xem sao?” Âu Dương Thiếu Chinh chỉ về phía trước, “Phía bên kia hình như đàn chim tụ tập đông hơn, hơn nữa lại ở phía trên sơn cốc, chúng ta trèo lên phía trên đó đi, tầm nhìn cũng sẽ rộng mở hơn.”
Mọi người đều gật đầu, cùng nhau đi về hướng sườn dốc ở một phía của sơn cốc.
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài sơn cốc, Công Tôn Triệu Phổ và những người khác đang sốt ruột chờ đợi.
Triệu Phổ hỏi Công Tôn, “Thư sinh, đống phân đó của ngươi nghiên cứu thế nào rồi?”
Công Tôn lườm hắn một cái, “Là phân chim.”
Triệu Phổ dở khóc dở cười, “Thì ta đang nói là phân chim chứ gì nữa, thế nào rồi? Có phát hiện gì không?”
Công Tôn suy nghĩ một chút, nói, “Vẫn chưa điều tra rõ, nhưng chắc chắn là có độc.”
“Có độc?!” Triệu Phổ nhướng mày.
Công Tôn nói, “Độc vật khiến cho người ta trở nên cuồng nản có rất nhiều loại, vấn đề là, có rất nhiều loại độc dược khác, nếu dùng với liều lượng rất ít, cũng sẽ khiến cho người ta thần trí không tỉnh táo sinh ra ảo giác, từ đó trở nên cực kỳ cuồng nản. Ngoài ra, ta vẫn chưa từng nhìn thấy thứ có màu xám đó, nhưng loại bùn xám dùng để quét gương kia, chắc là có độc tính giống với phân chim.”
“Nói cách khác, quạ đen đã ăn thứ thây ma có màu xám đó, cho nên phân chúng thải ra mới có độc?” Triệu Phổ tò mò.
Công Tôn gật đầu, “Nhưng điều kỳ lạ là tại sao quạ đen không chết, mà chỉ to hơn bình thường một chút thôi nhỉ?”
Triệu Phổ cũng không nghĩ ra đáp án.
Đang nói chuyện, liền thấy một đoàn nhân mã từ con đường lớn của Lão Nha Cốc đi tới.
Đây hẳn là một đội tiêu cục, bởi vì không cắm cờ tiêu, xe đẩy cũng là xe thùng trống không, cho nên hẳn là đoàn người đưa tiêu trở về.
Có mấy người đang cầm ô, có mấy người không cầm, đang sải bước đi ra ngoài.
Triệu Phổ và mọi người nhường sang bên đường để đoàn người đi qua.
Người dẫn đầu nhìn thấy nha dịch, liền hỏi, “Đã xảy ra chuyện gì thế?”
Triệu Phổ không lên tiếng, Công Tôn nói, “À, bọn ta là người của Khai Phong phủ.”
“Ồ?!” Đại gia hớn hở hỏi người dẫn đầu, “Triển huynh đệ về rồi à?”
Công Tôn mỉm cười gật đầu, “Đúng vậy, Triển huynh vào Lão Nha Cốc giải quyết chút việc.”
“Triển huynh đệ về rồi á?!” Người của tiêu cục hình như đều quen biết Triển Chiêu, cười nói, “Tối nay chúng ta qua tìm huynh ấy, lâu lắm rồi không được uống rượu cùng huynh ấy đấy.”
Công Tôn mỉm cười gật đầu.
Các tiêu sư khách sáo thêm vài câu với Công Tôn và những người khác, rồi vui vẻ rời đi.
Vị tổng tiêu đầu vừa đi vừa cầm khăn tay lau cổ, một tiêu sư bên cạnh còn trêu chọc hắn ta, “Đại đương gia ngài xem! Bị phân chim đập trúng chưa chắc đã là chuyện xấu đâu nha, Triển huynh đệ về rồi, đây chẳng phải là chuyện tốt đại hỉ sao, cho nên đừng có tin mấy thứ tào lao đó nữa, về nhà tắm rửa sạch sẽ rồi chuẩn bị tối nay đi tìm tiểu huynh đệ uống rượu thôi.”
---❊ ❖ ❊---
Công Tôn và Triệu Phổ đưa mắt nhìn nhau, sẽ không phải là... vị tổng tiêu đầu kia, bị phân chim đập trúng cổ chứ?
Triệu Phổ liếc mắt ra hiệu cho hai tên ám vệ phía sau, hai người gật đầu, âm thầm bám theo đội tiêu cục đó, quan sát ngầm tình hình của vị tổng tiêu đầu kia.
Triển Chiêu và những người khác trèo lên đến đỉnh sườn núi, nhìn xuống dưới, đều cảm thấy có chút khó xử.
Địa hình của Lão Nha Cốc này quả thực quá phức tạp rồi, ngoài hai ngọn núi kẹp lấy một con mương ra, mặt sau của hai ngọn núi hầu như đều là những ngọn núi đá gập ghềnh, đá lớn đá nhỏ chất đống chật ních, đâu đâu cũng là khe rãnh và ngã rẽ, thế này thì phải tìm đến bao giờ mới xong? Hơn nữa đá chắn tầm mắt lại vô số kể, sơn cốc lại sâu, đứng ở chỗ cao thì tầm nhìn chưa chắc đã tốt.
Mọi người đứng trên núi thở dài.
Lúc này, Hắc Ảnh bỗng nhiên bắt chước tiếng kêu của quạ đen, phát ra một vài tiếng kêu.
Mọi người đều tò mò nhìn hắn, ý là — đây là ngươi đang giao tiếp với bọn chúng á?
Hắc Ảnh dở khóc dở cười, “Không phải, ta chỉ bắt chước tiếng quạ kêu hai tiếng thôi mà.”
“Có tác dụng gì chứ?” Bạch Ngọc Đường tò mò.
“Ờ, tiếng kêu của quạ đen ở mỗi nơi mỗi khác, tiếng kêu kiểu này của ta là bắt chước quạ đen ở vùng Tây Vực, nói cách khác, mặc dù không biết có ý gì, nhưng ta đại khái có chút giọng địa phương của người xứ khác đấy.” Hắc Ảnh cười nói, “Loài quạ đen rất có tính bảo vệ thức ăn của mình, nếu nghe thấy có quạ đen từ nơi khác tới, việc đầu tiên chúng làm chính là cướp đoạt thức ăn của đối phương, ăn cho bằng hết số thức ăn thừa chưa ăn hết, hoặc là vây quanh thức ăn lại để khẳng định lãnh thổ của mình, cho nên...”
Hắc Ảnh lời chưa dứt, Tử Ảnh đã chỉ về phía đằng xa, “Hình như chúng đều bay về phía bên kia kìa!”
Mọi người nhìn theo hướng đó, liền thấy quả nhiên, một đàn quạ đen đặc kịt đang bay về phía một thung lũng núi ở phía tây. Thung lũng núi đó nằm ở phía sau một khối đá lớn khổng lồ, trông có vẻ rất sâu.
Mọi người đưa mắt nhìn nhau, dẫn theo chó thì không thể đi qua đó được rồi, Âu Dương Thiếu Chinh để lại Xích Ảnh và Thanh Ảnh dẫn theo chó ở lại tại chỗ chờ đợi, những người khác đều triển khai khinh công bay vút về phía thung lũng núi đó.
Rất nhanh, mọi người đã đến được bờ vực của thung lũng núi.
“Dưới đó hình như có thứ gì kìa.” Âu Dương Thiếu Chinh vừa nói, vừa từ trong ngực lấy ra hai thứ có hơi giống lôi hỏa đạn, nhắm thẳng vào nơi đàn quạ đang tụ tập ở phía trên thung lũng mà bắn ra.
Thứ này hình như là loại dùng để xua đuổi mãnh cầm hoặc dã thú trên chiến trường, quả nhiên ngay khoảnh khắc này, giữa không trung đột nhiên phát nổ, đồng thời xuất hiện ánh lửa màu đỏ rực, đàn quạ đen giật mình hoảng hốt bay vút lên không trung, tản ra tứ phía trốn chạy.
Lúc này, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đã đặt chân xuống bờ vực của thung lũng núi, cúi đầu nhìn xuống dưới, cả hai người đều hít vào một ngụm khí lạnh.
“Oa, mùi gì thế này?!” Tử Ảnh và những người khác cũng đã đến nơi, đưa tay che mũi miệng nhìn vào trong thung lũng, trừng trừng đôi mắt kinh ngạc.
Chỉ thấy ở tận sâu trong thung lũng núi, trông thực sự giống như một bãi tha ma vậy, chất đống đầy những bộ hài cốt, những bộ hài cốt này dữ tợn đáng sợ, tứ chi biến dạng, hơn nữa đều đang ở trạng thái khô teo, mang một màu xám kỳ dị, đồng thời tỏa ra một tầng mùi hôi thối kỳ lạ.
Điều khiến người ta cảm thấy quái dị nhất chính là, ở hai bên đống thi thể, lại mọc lên hai đóa hoa màu đỏ to hơn cả người. Hình dạng của loài hoa này có chút giống với hoa chuối cảnh bình thường, nhưng bông hoa thực sự quá to lớn, đỏ rực như máu, cực kỳ chói mắt.
Ở một đầu khác của thung lũng núi, có một cái hang núi bị vỡ... có một phần hài cốt từ trong đó rơi ra ngoài, không ít bộ xương người màu xám tản mát rải rác ở khu vực lân cận.
Triển Chiêu và mọi người không muốn nhìn cái thung lũng núi kỳ quái đó thêm chút nào nữa, bộ dạng thế này trông hơi giống một cái chậu hoa khổng lồ, bên trong không phải dùng đất, mà dùng thi thể để trồng hai đóa hoa vừa thối vừa xấu xí.
Đến chỗ cái cửa hang bị vỡ đó, mọi người phát hiện ra một cái gùi tre, hình như vì quá nặng nên bị đứt trĩu xuống, liền tiện tay vứt ở ven đường, bên trong đựng hộp sọ của hai người.
Triển Chiêu nhìn cái gùi tre, phát hiện trên gùi có hai chữ “Lâm Xuân”.
“Là do vợ chồng Uông Lâm Xuân để lại phải không?” Bạch Ngọc Đường hỏi.
Triển Chiêu gật đầu, đưa mắt nhìn xung quanh, “Nhiều thi thể thế này, làm thế nào mà mang được đến tận đây vậy chứ?”
Âu Dương Thiếu Chinh từ ngoài hang nhìn vào trong.
Giả Ảnh kéo cậu ta lại, “Thi thể có lẽ có độc đấy, phải cẩn thận một chút, đám quạ đen đó chính là ăn thịt thi thể, phân thải ra mới khiến người ta trúng độc phát cuồng đúng không?”
Đang nói chuyện, Tử Ảnh bỗng nhiên phát hiện ra thứ gì đó, chỉ chỉ sang một bên, “Đó là cái gì thế?”
Mọi người nhìn sang, liền thấy bên cạnh cái hang thủng, có một thứ gì đó, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, đang lấp lánh ánh sáng màu tím nhạt.
Lại gần nhìn kỹ.
Tử Ảnh dùng mũi đao khẽ hất lên... hất lên được một miếng ngọc bội.
Đây là một khối ngọc bội tử ngọc thượng hạng, được khắc hình một đóa hoa mẫu đơn, tay nghề chế tác cực kỳ tinh xảo.
“Là của vợ Uông Lâm Xuân à?” Tử Ảnh hỏi.
Bạch Ngọc Đường nhìn khối ngọc bội đó, lắc đầu, “Đây không phải là thứ mà người gia thế bình thường có thể có được.”
“Sao lại nói vậy?” Âu Dương tò mò.
“Loại tử ngọc này vô cùng quý hiếm, khối này tuyệt đối đắt hơn chiếc gương trang điểm bằng băng ngọc kia nhiều.” Bạch Ngọc Đường nói, “Hơn nữa, cách thắt nút dây treo đó rất kỳ lạ, ta chưa từng thấy bao giờ.”
Triển Chiêu lấy một chiếc túi làm bằng giấy dầu do Công Tôn đưa cho, cẩn thận bỏ khối tử ngọc đó vào, các ám vệ vốn còn muốn gói ghém mấy bộ hài cốt mang về, nhưng ngẫm lại thì thôi, chi bằng cứ để Công Tôn đến xem thử đi... cảnh tượng này... nếu những người đó đều bị mưu sát, vậy thì rốt cuộc đã giết chết bao nhiêu người rồi chứ?!
Rời khỏi Lão Nha Cốc quay trở lại bên ngoài, Triển Chiêu đem đầu đuôi sự việc kể lại một lượt, Công Tôn nghe xong giật mình hoảng hốt, để Tiểu Tứ Tử ở lại bên ngoài giao cho Tiêu Lương trông chừng, bản thân thì cùng mọi người đi vào trong sơn cốc, lần này Triệu Phổ cũng đi theo vào luôn.
Công Tôn che mũi miệng nhìn đóa hoa kia một cái rồi kéo mọi người ra ngoài, “Chết mất thôi, hóa ra là thứ này.” Nói xong, liền dẫn mọi người vội vàng quay về đại trạch, vừa đi vừa cấp tốc bốc thuốc điều chế giải dược, nói là phải trừ độc.
“Đó là hoa gì vậy?” Mọi người đã quay về phủ cũ của Triển Chiêu, vừa uống giải dược vừa khó hiểu hỏi Công Tôn.
“Đó là ma hoa! Loài hoa đó ăn thịt người đấy!” Công Tôn nói.
“Hoa ăn thịt người?” Mọi người kinh hãi nhìn Công Tôn.
Công Tôn nhíu mày, “Loài hoa đó gọi là Thực Tủy Hồng, mọc ở trong rừng sâu núi thẳm, hơn nữa đều ở phía nam, vùng sâu vùng xa Vân Nam Quý Châu. Loài hoa này hầu như đều sinh trưởng trong những thung lũng núi hình cái bát, bộ rễ của chúng sẽ bao trùm toàn bộ đáy thung lũng, sau đó phóng thích ra một loại mùi kỳ lạ vừa hôi vừa thơm, thu hút dã thú lớn hoặc con người đi tới. Phần rìa của thung lũng cơ bản đều rất trơn trượt, một khi người hoặc động vật sảy chân rơi xuống cái bát đó, sẽ bị bộ rễ của hoa quấn chặt lấy, sau đó từ từ bị hấp thụ ăn sạch, tiếp đó thi thể cũng sẽ trở thành một phần rễ hoa, vô cùng đáng sợ.”
Mọi người há hốc miệng nhìn Công Tôn, rõ ràng đây là lần đầu tiên nghe nói đến một thứ đáng sợ như vậy.
“Nhưng mà lạ thật đấy, loài hoa này rất khó sinh sống ở bên ngoài những khu rừng ẩm ướt ấm áp ở phía nam mà.” Công Tôn sờ sờ cằm, “Có phải có ai đó cố tình trồng ở đây không nhỉ?”
Mọi người đều nhíu mày — có người cố tình trồng á? Nói cách khác, thực sự có người đã coi cái thung lũng núi đó như một cái chậu hoa, rồi dùng con người để trồng ma hoa ư?
“Thế nhưng, số thi thể đó từ đâu mà ra vậy?” Triển Chiêu khó hiểu, “Thường Châu phủ đâu có ghi chép về việc dân chúng mất tích hàng loạt đâu.”
“Nói cách khác, không phải người của Thường Châu phủ.” Bao đại nhân nhíu mày.
Đúng lúc này, Công Tôn liền cảm thấy Tiểu Tứ Tử kéo kéo vạt áo mình, cúi đầu nhìn cậu nhóc, “Sao thế Tiểu Tứ Tử?”
Tiểu Tứ Tử chỉ vào cái lồng nhốt quạ đen treo ở góc sân, nói, “Quạ đen chết rồi kìa.”
Mọi người đều ngẩn ra, rõ ràng ban sáng vẫn còn bình thường mà, sao đột nhiên lại chết rồi?
Giả Ảnh tháo lồng chim xuống đặt lên bàn, mở tấm vải che phía trên ra, mọi người nhìn vào trong liền giật mình hoảng hốt.
Chỉ thấy con quạ đen đó ngã sõng soài dưới đáy lồng chim, đã chết ngắc từ bao giờ, mà điều kỳ lạ nhất chính là — con quạ đen đó không còn mang màu đen của ban sáng nữa, mà đã biến thành màu xám ngắt, hơn nữa có vẻ như... đã bị hóa đá rồi.
Công Tôn há hốc miệng, “Rốt cuộc là chuyện gì thế này?”
Mọi người ngoài việc há hốc miệng ra thì cũng nhìn chằm chằm Công Tôn, ý là — ngươi còn không biết xảy ra chuyện gì nữa là? Bọn ta biết đường nào mà mò?
---❊ ❖ ❊---
Phía tây thành Thường Châu, bên bờ đê phong cảnh hữu tình đang neo đậu mấy chiếc thuyền họa phưởng.
Trên họa phưởng, một vị công tử áo xanh đang tựa vào mũi thuyền uống rượu, ngắm nhìn mấy vị mỹ nhân gảy đàn tỳ bà.
Lúc này, một tiểu nha hoàn từ bờ sông bước lên, trên tay bưng đĩa hoa quả cùng bình rượu.
“Dao tỷ tỷ.”
Khi nha hoàn đó đặt đồ xuống, liền sáp lại gần Từ Mộng Dao đang tập trung gảy đàn, nói, “Vừa rồi người của Khai Phong phủ đến tìm tỷ đấy.”
Từ Mộng Dao hơi ngẩn ra, “Người của Khai Phong phủ?”
“Đúng vậy, Triển đại nhân tìm tỷ đấy.” Từ Mộng Dao cười tủm tỉm nói, “Trông tuấn tú khôi ngô làm sao ấy.”
Từ Mộng Dao cười cười, thở dài, “Chắc là đến hỏi chuyện của Uông lão bản rồi.”
Lúc này, vị công tử áo xanh kia bước tới, cười hỏi, “Triển Chiêu đến một mình à? Đến Mộng Phương Viên ư?”
“Không phải đâu, Mộng công tử.” Tiểu nha đầu nói, “Còn có một vị công tử mặc y phục màu trắng nữa cơ.”
“Công tử mặc y phục màu trắng? Trông thế nào?”
Khuôn mặt tiểu nha đầu đỏ bừng lên, “Đẹp trai phong độ lắm luôn, giống như một vị công tử nhà quý tộc ấy.”
“Ồ?” Công tử áo xanh khẽ chống cằm, mỉm cười, “Công tử nhà quý tộc cơ á... hừm.”
---❊ ❖ ❊---
“Hắt xì...”
Trong Khai Phong phủ, Triển Chiêu đột nhiên hắt xì một cái rõ to.
Bạch Ngọc Đường liếc nhìn cậu.
Triển Chiêu xoa xoa mũi — không hiểu sao lại có dự cảm chẳng lành, nghĩ đến đây, liền bế thốc Tiểu Tứ Tử lên...
Lần này còn chưa đợi Triển Chiêu kịp cọ cọ, Tiểu Tứ Tử đã chủ động cọ cọ vào người cậu trước, miệng còn lẩm bẩm, “Vận đen đi ra, bay bay~~~~ bay đi mất mau, đừng có bám theo Miêu Miêu nữa nha.”
