Sau khi vụ án của Phương Bát được phá giải, công việc hậu kỳ tương đối rườm rà, người bận rộn nhất là Triệu Phổ và Bao Chửng.

Triệu Phổ muốn biên chế lại nhân mã của Phương Bát, giải tán một phần, ngoài ra còn phải phái nhân mã của mình trở về Tây Bắc. Âu Dương Thiếu Chinh suốt ngày cùng hắn đấu khẩu, Long Kiều Quảng thì lề mề chậm chạp, Trâu Lương lại trầm mặc ít nói, Triệu Phổ bắt đầu kiểm điểm lại bản thân, lúc trước khi chọn thủ hạ, hắn nên cân nhắc những người có tính cách đáng yêu dễ gần lại bình thường một chút.

Bao đại nhân bận rộn thẩm án, lần này số người dính líu đến vụ án khá nhiều, còn có rất nhiều công văn phải xử lý, may mà Công Tôn và Bao Diên đều ở đây, giúp hắn xử lý các tập hồ sơ vừa nhanh vừa tốt.

Trừ Triệu Phổ và Bao Chửng đang bận rộn ra, những người khác kỳ thực cũng không nhàn rỗi.

Mấy ngày nay Triệu Trinh vẫn luôn lo lắng chuyện của Bàng phi, cái bụng này ngày càng lớn, nhìn là biết sắp sinh đến nơi rồi. Triệu Trinh dẫu có điềm tĩnh đến đâu thì cũng là lần đầu làm cha, phấn khích đến mức suốt ngày ngồi không yên.

Bàng thái sư ngày nào cũng cắm rễ trong cung, từ sau vụ việc có kẻ hạ độc Bàng phi lần trước, mấy vị di thái thái trong nhà Thái sư đều luân phiên đến chăm sóc chuyện ăn ở sinh hoạt hàng ngày của con gái, tuyệt đối không dám lơ đễnh.

Mấy ngày nay Bàng Dục đều ở lại Khai Phong Động Phủ, chiếm một gian phòng khách, khiến cho Tiểu Bao Phúc đành phải qua phòng Bao Diên kê thêm một chiếc giường.

Bao Diên vô cùng khó hiểu, đường đường là một đại thiếu gia như hắn cớ sao lại đến Khai Phong Phủ ở nhờ?

Tiểu hầu gia chủ yếu là vì chán ngấy, người trong nhà đều ở trong cung chăm sóc tỷ tỷ của hắn, hắn muốn vào cung giúp đỡ thì lại bị Thái sư đuổi ra, bắt hắn làm việc chính sự, đừng có suốt ngày xoay quanh một đám phụ nữ trong nhà.

Bàng Dục nghĩ đi nghĩ lại, toàn bộ Khai Phong dường như chỉ có Khai Phong Phủ là toàn người chính chuyên, thế là liền chạy đến, ngày nào cũng có thể giúp Bao Chửng đánh hạ thủ, nhân tiện quấy rầy Bao Diên. Nói thật chứ, hai người một kẻ mọt sách một tên tiểu lưu manh, rất bù trừ cho nhau, vậy mà lại có thể chơi thân với nhau được.

Lâm Dạ Hỏa ở lại Khai Phong Phủ rồi cũng không chịu đi, suốt ngày dẫn Túc Thanh du sơn ngoạn thủy, nhân tiện đốc thúc Tiêu Lương luyện công.

Thiên Tôn và Ân Hầu lại càng rảnh rỗi hơn, Hồng Cửu Nương bọn họ đều bị Ân Hầu đuổi về hết. Ân Hầu vốn định uống trà phơi nắng dỗ dành ngoại tôn, ngặt nỗi Thiên Tôn ngày nào cũng gây họa, không hôm nay lạc đường thì ngày mai đi dạo cũng mất tích, ông đành phải ngày ngày dẫn theo Tiểu Ngũ lùng khắp Khai Phong để tìm lão quỷ hồ đồ kia.

Tiêu Lương ngoài việc luyện công ra, còn phải chịu trách nhiệm giúp Tiểu Tứ Tử làm việc.

Tiểu Tứ Tử có thể làm việc gì chứ? Toàn là do Công Tôn giao phó cho cậu nhóc cả.

Đây này, đợt trước trong trận chiến ở thác nước xuất hiện rất nhiều đỉa, Công Tôn bảo các ảnh vệ lấy vợ mà tóm hết chúng về, ngoài một phần hắn nuôi ra, hai sọt lớn còn lại đều được trải ra sân phơi khô.

Phơi đỉa này cũng rất có quy trình, trước tiên là phơi nắng rồi mới đem hong khô, Công Tôn ngày ngày chạy đôn chạy đáo giữa chẩn đường và hoàng cung, thế là toàn bộ những việc này đều đổ lên đầu Tiểu Tứ Tử.

Tiểu Tứ Tử dẫn theo một đám nha đầu Khai Phong Phủ phơi đỉa, trong sân từng cây trúc nhỏ được treo đầy những hàng đỉa khô, nhìn vào thấy da gà da thịt nổi lên rần rần. Bạch Ngọc Đường vốn dĩ thỉnh thoảng cũng hay ghé qua viện của Tiểu Tứ Tử và Công Tôn dạo chơi, hay trêu chọc Tiểu Tứ Tử gì đó, thế nhưng từ hôm bước chân vào nhìn thấy cả một sân đầy sâu đen lớn, Bạch ngũ gia từ đó không bao giờ bén mảng đến nữa.

Nhưng những con đỉa này quả thực là bảo bối, Tiểu Tứ Tử dùng bột đỉa làm thuốc, chữa khỏi bệnh đau bụng kinh cho hơn nửa số nha đầu trong phủ, còn sắc thuốc ngâm rượu thuốc ép bằng được Bàng thái sư uống, bảo là có thể giúp ông giảm béo.

Thái sư vừa nhìn thấy Tiểu Tứ Tử là nhào tới ôm ngay, nhưng mấy ngày nay hễ thấy bóng dáng là cắm cổ chạy biến, hôm đó Tiểu Tứ Tử còn ép Thái sư nuốt trọn một con đỉa khô, khiến cho Bạch Ngọc Đường chứng kiến toàn bộ sự việc phải mất ba ngày không thiết ăn uống.

Đương nhiên, kẻ có thâm cừu đại hận với loài đỉa không chỉ có Bạch Ngọc Đường, mà còn có Triển Chiêu đang bế quan không thèm ló mặt ra ngoài.

Nếu phải bầu chọn ra người u uất nhất Khai Phong Phủ gần đây, thì đích thị không ai khác ngoài Triển Chiêu.

Triển hộ vệ kể từ trận chiến ở thác nước lần trước liền bắt đầu bế quan, cửa lớn không bước, cửa ngõ không qua, cứ như là khuê nữ được nuôi trong phòng khuê vậy.

Tiểu Tứ Tử mấy lần muốn lôi hắn ra ngoài dạo phố, Triển Chiêu quay phắt mặt đi, chán nản: "Không đi, không còn mặt mũi gặp ai nữa!"

Trận chiến ở thác nước qua lời đồn thổi của nhiều người, đã trở thành một trận chiến kinh điển nổi tiếng trong giang hồ, các tiên sinh kể chuyện thêm mắm thêm muối, kể câu chuyện nghe vô cùng đặc sắc. Mà điều đặc sắc nhất lại chính là phần hậu truyện của câu chuyện, chính là lời đồn đại Triển đại hiệp cởi áo nhào vào ôm Bạch Ngọc Đường.

Sự việc này đã trở thành một trong mười điều kỳ bí của giang hồ, phải gọi là ly kỳ quái dị, khiến người ta nghĩ mãi không ra!

Lúc đó số người chứng kiến cảnh tượng này thực sự quá nhiều, ngẫm mà xem, trên sườn núi có năm vạn người đứng nhìn cơ mà! Năm vạn người này đều là nhân chứng. Trên thế giới này, có những chuyện sở dĩ trở thành điều bí ẩn là vì không có nhân chứng, nhưng lại có những chuyện, khốn đỗi thay, chính vì có quá nhiều nhân chứng nên mới trở thành đề tài giải đố.

Tất cả mọi người đều đang hỏi, tại sao Triển Chiêu lại phải cởi áo của chính mình? Tại sao lại phải nhào vào ôm Bạch Ngọc Đường? Sau khi bị nhào vào ôm thì Bạch Ngọc Đường thế nào? Rốt cuộc hai kẻ bọn họ có quan hệ gì? Có vẻ như Bạch Ngọc Đường vẫn luôn ở trọ trong Khai Phong Phủ……

Muôn vàn phỏng đoán cũng nổi lên như cồn.

Có người cho rằng, Triển Chiêu cởi áo, có lẽ là vì lúc đánh với Khôi Không đã dùng nội lực quá mức cường đại, dẫn đến quần áo tự bạo tung ra!

Thế là, có một phiên bản đồn đại rằng, Triển Chiêu uy vũ hùng tráng, cơ bắp cuồn cuộn, lúc đánh với Khôi Không hễ dùng nội lực là cơ bắp đã làm rách toạc cả quần áo.

Bản thân Triển Chiêu kỳ thực khá thích phiên bản này, đáng tiếc là những ai từng gặp hắn đều chỉ "phụt" một tiếng.

Cũng có người cho rằng, Triển Chiêu nhào vào ôm Bạch Ngọc Đường, có lẽ là vì nội lực của hắn sung mãn dẫn đến cơ thể quá nóng, mà công phu phái Thiên Sơn của Bạch Ngọc Đường lại cực kỳ âm hàn, cho nên ôm vào sẽ thấy mát mẻ hơn!

Mỗi lần nghe thấy phiên bản này là Triển Chiêu lại tha hồ tơ tưởng vẩn vơ, ôm vào mà mát mẻ á? Con chuột đó có phải quả bí đao đâu cơ chứ!

Đặt Bạch Ngọc Đường và quả bí đao cạnh nhau để tưởng tượng, bản thân Triển Chiêu cũng phải "phụt" một tiếng.

Lại có người cho rằng, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường dường như nội lực bù trừ cho nhau, Bạch Ngọc Đường không phải vẫn luôn ở Khai Phong Phủ sao? Bọn họ có lẽ đang cùng nhau luyện một môn công phu gì đó, cho nên mới khiến nội lực của Triển Chiêu tiến bộ thần tốc, đến cả Khôi Không cũng bị giải quyết trong vòng mười chiêu!

Lúc Triển Chiêu nghe được tin đồn này đã nghiêm túc suy nghĩ một chút, nếu như cùng Bạch Ngọc Đường luyện nội lực, thì phải luyện thế nào đây? Nghĩ mãi nghĩ mãi, ngày hôm đó Triển hộ vệ sẽ có cảm giác thèm ăn đặc biệt tốt, sắc mặt cũng vô cùng hồng hào.

Đương nhiên, cái tin đồn hoang đường nhất kỳ thực lại xuất phát từ nội bộ Khai Phong Phủ.

Nghe nói có hôm nọ, Tiêu Lương nắm tay Tiểu Tứ Tử cùng ra phố, mua dược liệu theo đơn thuốc Công Tôn kê.

Lúc Tiểu Tứ Tử đang đợi chưởng quỹ gói dược liệu, liền trò chuyện với mấy vị đại thẩm đi ngang qua.

Các đại thẩm đều hỏi Tiểu Tứ Tử: "Triển đại nhân và Bạch ngũ gia rốt cuộc có quan hệ gì thế?"

Tiểu Tứ Tử chớp chớp mắt, sờ sờ chiếc cằm múp míp ngẩng mặt lên suy nghĩ.

Tiêu Lương đứng một bên nhanh mồm nhanh miệng, đáp: "Quan hệ tốt lắm ạ."

"Tốt đến mức độ nào chứ?" Mấy vị đại thẩm dò hỏi.

"Ưm……" Cả hai đứa nhỏ đều ngẩng phắt mặt lên, vắt óc suy nghĩ xem nên hình dung thế nào đây?

"Hai người họ ở chung một chỗ à?" Một đại thẩm mặt đỏ hây hây hỏi.

"Đúng thế ạ!" Tiểu Tứ Tử gật đầu.

"Ăn cơm cũng ở cùng nhau luôn?" Đại thẩm cảm thấy tim mình đập hơi nhanh.

"Đúng thế ạ!" Tiểu Tứ Tử tiếp tục gật đầu.

"Ngủ chung giường à?" Mấy vị đại thẩm hít sâu một ngụm khí lạnh.

Tiểu Tứ Tử tiếp tục "Đúng thế ạ!"

"Chung một chiếc giường?"

"Đúng thế ạ!" Tiểu Tứ Tử gật đầu lại gật đầu.

Cuối cùng, một vị đại thẩm nảy ra ý hay, hỏi: "Hai người họ, đã ra mắt phụ mẫu gia đình đôi bên chưa?"

Tiểu Tứ Tử chớp chớp mắt: "Phụ mẫu ạ?"

"Chính là các bậc trưởng bối trong nhà ấy mà……"

"Gặp từ lâu rồi, quen thuộc lắm luôn!" Tiểu Tứ Tử chưa kịp nói, Tiêu Lương đã tranh thủ đáp lời.

Tiểu Tứ Tử nghiêng đầu suy nghĩ — cũng đúng mà, người nhà của Bạch Bạch là Thiên Tôn, người nhà của Miêu Miêu là Ân Hầu, quen thuộc lắm chứ bộ! Thế là tiếp tục gật đầu, "Đúng thế ạ!"

Hậu quả trực tiếp từ mấy câu "Đúng thế ạ" của Tiểu Tứ Tử chính là — theo tin tức đáng tin cậy cùng những người trong cuộc và người thân bạn bè nội bộ tiết lộ, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đã đính ước với nhau rồi!

Cái gọi là tin đồn bát quái hại chết người, sau khi lời đồn này lan truyền đi, lại biến thành một câu đố khác — rốt cuộc là Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường mỗi người đã có hôn ước riêng, hay là giữa hai bọn họ có hôn ước với nhau?

Triển Chiêu cũng vô cùng hiếu kỳ về phiên bản này — rốt cuộc là con chuột bạch kia có hôn ước hay là hai bọn họ đính ước với nhau từ hồi nào vậy?

Thế là, dạo gần đây mọi người trong Khai Phong Phủ sau khi ăn cơm xong đều bàn tán về Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường.

Triển Chiêu vốn định nấp trong Khai Phong Phủ dưỡng thần mười lăm nửa tháng, đợi khi nào đầu sóng ngọn gió qua đi rồi mới ra ngoài, nào ngờ sau mười lăm nửa tháng tin đồn chẳng những không biến mất mà còn truyền đi ngày càng quái gở, thế là hắn đành tiếp tục nấp trong phòng không thèm bước chân ra cửa.

Mà đánh giá của người trong giang hồ dành cho Triển Chiêu cũng thay đổi từ — siêu đẹp trai, tính khí siêu tốt, thích lo chuyện bao đồng lại có võ công cực cao, biến thành — trai đẹp thì đẹp thật, võ công cũng cao đấy, chỉ là có hơi kỳ cục, vừa ngốc nghếch vừa đáng yêu.

Vì chuyện này, Triển hộ vệ từ một vị Minh chủ đáng yêu của Khai Phong Phủ bỗng chốc biến thành Minh chủ ngốc manh thường xuyên giậm chân đấm ngực — Cả đời anh danh thần võ của tại hạ tiêu đời rồi!

Nhắc mới nhớ, Bạch Ngọc Đường coi như cũng là một trong những nhân vật chính của trận chiến tin đồn lần này, đúng chuẩn danh thực sự khớp nằm không cũng dính đạn. Chỉ có điều ngẫm lại tính khí tảng băng mặt liệt ngày thường của hắn, chẳng ai dám chủ động tới hỏi.

Thế nhưng nguyên một tháng nay, người ở các tửu lầu quán cơm lớn nhỏ tại Khai Phong Phủ không ai là không quen biết hắn, Bạch ngũ gia chính là một thực thần đích thực nha, toàn mua đồ ăn ngon, gói mang đi mà món nào cũng không trùng lặp!

Khổ nỗi Ngũ gia lại là người hào phóng, mỗi lần không mua thì thôi, đã mua là mua cả mấy mươi bàn, rất nhiều người ở các quán cơm phải cảm thán, trai đẹp quả nhiên vẫn là trai đẹp, ăn nhiều thế này mà chẳng thấy béo lên chút nào.

Kỳ thực người có cùng nỗi niềm cảm thán còn bao gồm cả bản thân Bạch Ngọc Đường.

Khoảng thời gian Triển Chiêu bế quan, ngày nào Bạch Ngọc Đường cũng đổi kiểu làm đủ món ngon vật lạ mang tới cho hắn, thế nhưng điều kỳ lạ là, bồi bổ thế nào cũng không thấy béo lên, điểm này khiến Bạch Ngọc Đường cảm thấy quái dị hơn cả bản thân tin đồn kia.

Ân Hầu bảo đây là chuyện bình thường, lúc Triển Chiêu ở Ma cung, cả một đám lão ma đầu dốc sức nhồi nhét, thế mà hắn chính là không tài nào béo lên được, ngược lại đám chó mèo trong viện của hắn con nào con nấy béo tròn vo như quả bóng.

Thế là, Ngũ gia cứ hễ đi mua cơm là nhất định sẽ mang tiện thể thêm một bàn cho mọi người ở Khai Phong Phủ, kết quả phát hiện ra đám người Khai Phong Phủ từ Bao đại nhân cho tới Tiểu Tứ Tử đều béo lên một vòng. Cho nên đến lúc thay trang phục đổi mùa, Bạch Ngọc Đường đã thành công chuốc lấy sự phẫn nộ của toàn bộ Khai Phong Phủ. Tiểu Tứ Tử bóp bóp cánh tay mũm mĩm của mình bắt đầu dùng táo thay cho bữa tối, bằng không quần áo năm ngoái mặc không nổi nữa rồi. Bao đại nhân ngày nào cũng dậy sớm đánh quyền, cảm thấy nếu cứ tiếp tục ăn thế này, bản thân có xu hướng phát triển giống Bàng thái sư mất.

Thoắt cái đã sắp đến tết Đoan Ngọ, thời tiết cũng đột ngột oi bức hẳn lên.

Đến gần trưa ngày hôm nay, bên chân trời bỗng vang lên tiếng sấm ì đùng "ầm ầm", những người đi đường trên phố Khai Phong vội vã chạy về nhà hoặc tìm chỗ trú mưa.

Bạch Ngọc Đường vừa vặn từ Bạch phủ đi ra, trong tay cầm một chiếc hộp, thong thả ung dung bước về phía trước.

Mẫn Tú Tú ở Tọa Hồng Đảo sai người phái tới mấy rương bánh ú Bát Tiên. Cái gọi là bánh ú Bát Tiên, chính là trong bánh ú có tám loại nhân, lần lượt là thịt heo, lưỡi vịt, cật gà, hạt dẻ, nấm rừng, lòng đỏ trứng, trứng cá và tôm tươi, là đặc sản của Tọa Hồng Đảo, hàng năm cứ đến tết Đoan Ngọ lên đảo mới được thưởng thức.

Năm nay Bạch Ngọc Đường không về đảo, thế là sai người đưa tới đây một ít.

Bạch Phúc rất biết việc, đem mấy rương lớn lần lượt gửi tới Khai Phong Phủ, Cửu vương phủ, Bát vương phủ và Thái sư phủ, tiện thể còn đưa một ít vào cung điện của Triệu Trinh ở Hoàng cung.

Nghe nói Bàng phi ăn vô cùng ngon miệng, bảo là ngon hơn cả cống phẩm.

Bạch Ngọc Đường vừa về nhà cầm mấy bộ quần áo thay giặt, tiện tay vớ lấy một hộp bánh ú Bát Tiên, định bụng sang Khai Phong Phủ cho miêu nhi ăn.

Hôm qua Triệu Phổ dẫn Tiểu Tứ Tử đi câu cá, cả buổi chiều câu được tám con cá trê đen to ú ụ, đại thẩm trong phòng bếp hôm nay định làm cháo phi lê cá, phi lê cá xào và đầu cá trê đen nấu dưa chua, mấy cái bánh ú này mang cho Triển Chiêu và Tiểu Tứ Tử bọn họ ăn điểm tâm vậy.

Bạch Ngọc Đường xách hộp quà cùng tay nải quần áo bước đi thong thả, nhưng những giọt mưa trên trời lại tỏ ra vô cùng vội vã, tí tách tí tách…… thế là mưa rơi xuống thật.

Bạch Ngọc Đường ngẩng mặt lên nhìn, mây đen áp đỉnh, đồng thời gió cũng dần nổi lên, xem ra sắp có một trận mưa như trút nước rồi, cũng tốt, dạo này trời oi bức quá.

Hắn đang nghĩ ngợi, đỉnh đầu bỗng xuất hiện một chiếc ô che mưa.

Bạch Ngọc Đường hơi ngạc nhiên đôi chút, quay phắt mặt sang nhìn, liền thấy một nữ tử che mặt mặc váy lụa trắng đang cầm ô che mưa giúp hắn.

Cô nương kia lúc nãy vẫn luôn đứng bên bức tường che ô, trông giống như đang đợi ai đó, Bạch Ngọc Đường cũng không để ý lắm.

"Công tử có phải là Bạch Ngọc Đường, Bạch ngũ gia không ạ?" Nữ tử kia cất tiếng hỏi.

Bạch Ngọc Đường hơi đánh giá một lượt, nữ tử này tuy che mặt nhưng hẳn hãy còn rất trẻ, búi một kiểu tóc lệch, cài một trâm bạc.

Bạch Ngọc Đường khẽ nhíu mày — Đây là kiểu ăn mặc của quả phụ.

Cô nương đó một thân váy trắng, vóc dáng thướt tha da dẻ trắng ngần, một đôi mắt phượng một mí đang nhìn chằm chằm Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường khẽ gật đầu, nữ tử này có lẽ không biết võ công.

Nữ thấy ấy một tay cầm ô, một tay ôm một cái bọc nhỏ, thấy Bạch Ngọc Đường gật đầu, dường như vô cùng mừng rỡ: "Thiếp thân đợi mãi, cuối cùng cũng đợi được ngài rồi."

Bạch Ngọc Đường khó hiểu — Hắn dám chắc mình không quen người phụ nữ này, đợi hắn làm gì cơ chứ?

Nữ tử vừa nói vừa lục lọi bọc đồ, một tay cầm ô nên có chút bất tiện.

Bạch Ngọc Đường đưa tay cầm ô giúp nàng ta, liền thấy cô nương kia nhanh tay lẹ mắt lục ra từ trong bọc một phong thư giao cho Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường thấy đó là một phong thư màu trắng, bên trên chỉ viết mấy chữ — Bạch Ngọc Đường thân khải, nét chữ lại có vẻ hơi quen thuộc.

Bạch Ngọc Đường lại càng thấy khó hiểu hơn.

"Đây là di nguyện trước lúc lâm chung của vong phu dặn đi dặn lại thiếp thân nhất định phải tận tay giao cho Bạch đại hiệp." Nữ tử cầm lại chiếc ô, nghiêm túc nói.

Bạch Ngọc Đường bỗng lóe lên trong đầu một ý niệm, sau đó lại không dám chắc cho lắm, bèn hỏi: "Vong phu của phu nhân là……"

"Cao Tạ."

Bạch Ngọc Đường bị cái tên này chấn động nhẹ một cú, sau đó có chút không dám tin nổi: "Cao phu tử qua đời rồi ư? Là chuyện từ bao giờ vậy?"

Nhắc đến Cao Tạ này, có duyên phận khá sâu sắc với Bạch Ngọc Đường.

Cao Tạ không phải là người trong giang hồ, mà là một vị thư sinh, lớn hơn Bạch Ngọc Đường năm tuổi, nhà ở ngoài tái ngoại, cách Thiên Sơn rất gần.

Cao gia đời đời ẩn cư, một nhà toàn là văn nhân tài cao bát đẩu, thông hiểu thiên văn địa lý, bác cổ thông kim.

Thiên Tôn vốn có quen biết với gia gia của Cao Tạ, muốn mời vị lão tiên sinh lên lớp dạy học cho Bạch Ngọc Đường. Bạch Ngọc Đường từ nhỏ đã thông minh lại thêm gia giáo nghiêm ngặt, ngoài việc luyện công ra, các môn văn hóa cũng không thể lơ là, đối với văn phu tử cũng cực kỳ kén chọn.

Chỉ là lúc đó Cao lão tiên sinh không được khỏe, thế là đành để Cao Tạ lúc đó mới mười tuổi hơn lên Thiên Sơn, dạy học cho Bạch Ngọc Đường.

Năm đó, Cao Tạ mười tuổi, Bạch Ngọc Đường năm tuổi, hai đứa trẻ đều là những cái chum gỗ ngâm nước trầm mặc ít nói.

Thiên Tôn nghiêng đầu nhìn phương thức chung sống của hai đứa nhỏ……

Cao Tạ lật sách ra, chỉ tay một cái: "Đọc đoạn này đi."

Bạch Ngọc Đường đọc xong.

Cao Tạ hỏi: "Có chữ nào không nhận ra không?"

Bạch Ngọc Đường vươn tay chỉ mấy chữ.

Cao Tạ liền giảng giải cho hắn nghe, rồi lại hỏi: "Có chỗ nào không hiểu không?"

Bạch Ngọc Đường lại chỉ một câu, ý bảo đoạn này không hiểu.

Thế là Cao Tạ lại giảng cho hắn nghe tiếp, cứ như thế…… Hai người ở bên nhau suốt ba năm.

Sức khỏe của Cao Tạ rất kém, lúc nào cũng ho hắng lại còn thích văn ghét võ, thái độ với người rất lạnh lùng, thế nhưng lại rất hợp cạ với Bạch Ngọc Đường, nguyên nhân chủ yếu có lẽ là vì Bạch Ngọc Đường không thích nói chuyện.

Vào dịp năm mới, Bạch Ngọc Đường cùng Thiên Tôn đến nhà họ Cao ăn cơm, gia gia của Cao Tạ có tính cách rất giống Cao Tạ, cũng trầm tính đến phát bực.

Sau này Bạch Ngọc Đường xuống núi rồi, hễ thỉnh thoảng có dịp quay lại Thiên Sơn đều sẽ đến thăm Cao Tạ.

Nhiều năm không gặp gặp lại, hai người đều đã trưởng thành, ngược lại có thể ở chung với nhau rất tốt. Cao Tạ không màng danh lợi, nhưng quả thực là một kỳ tài, đã dạy cho Bạch Ngọc Đường rất nhiều thứ, cho nên Bạch Ngọc Đường vô cùng tôn trọng hắn.

Một vị sư trưởng kiêm tri kỷ cứ thế đột ngột từ trần, đối với Bạch Ngọc Đường mà nói chẳng khác nào thời tiết hiện tại, sét đánh ngang tai!

"Huynh ấy chết thế nào? Bị bệnh ư?" Bạch Ngọc Đường hỏi.

Cao phu nhân gật đầu: "Thiếp thân và vong phu kết hôn đã ba năm, sinh được một đứa con, cơ thể huynh ấy vốn suy nhược, tháng trước vừa mới qua đời. Lúc lâm chung huynh ấy giao lại phong thư này cho thiếp thân, dặn dò dù thế nào cũng phải tận tay giao cho ngài."

Nói xong, Cao phu nhân cất lời: "Thiếp thân xin cáo từ."

Bạch Ngọc Đường nhìn sắc trời: "Phu nhân định đi ngay bây giờ ư? Ở lại một đêm đi, sáng mai ngớt mưa ta phái người tiễn phu nhân."

Cao phu nhân bất đắc dĩ: "Không giấu gì thiếu hiệp, thiếp thân số rượt nóng lòng muốn về nhà lắm rồi, đứa nhỏ ở nhà mới hơn một tuổi, để lại cho nương chồng chăm sóc, nếu không phải vong phu có di mệnh trước lúc lâm chung, thiếp thân cũng sẽ không từ Thiên Sơn lặn lội chạy tới đây đâu."

Bạch Ngọc Đường gật đầu, cất phong thư đi, cho tiểu mã xa đang đợi Cao phu nhân lui ra, rồi đi cùng nàng đến Bạch phủ, bảo Bạch Phúc sắp xếp một chiếc xe ngựa thật tốt, tìm người chuyên trách đưa Cao phu nhân về nhà.

Đứng dưới mái hiên trước cửa Bạch phủ, đưa mắt tiễn xe ngựa của Cao phu nhân rời đi, Bạch Ngọc Đường lập tức bóc phong thư kia ra.

Đọc xong bức thư, Bạch Ngọc Đường tựa lưng vào chiếc cột trước cửa lớn thẫn thờ ngẩn người.

Bức thư này không hề viết chuyện cơ mật trọng đại gì, cũng chẳng phải Cao Tạ lúcâm chung gửi gắm thê nhi phụ thân già gì cả, mà là một câu đố vẫn luôn làm khó Cao Tạ bấy lâu nay. Cao Tạ là một người có trí tuệ cực cao, thế nhưng câu đố này mãi vẫn không thể giải đáp được, khiến hắn cảm thấy có chút tiếc nuối, cho nên muốn nhờ Bạch Ngọc Đường giải đáp giúp.

Bạch Ngọc Đường cầm thư thất thần, mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân "lạch cạch lạch cạch".

Cúi đầu nhìn xuống, một tiểu búp bê mập mạp đã bay bổ tới ôm lấy đùi mình, ngẩng mặt lên cười híp mắt.

Bạch Ngọc Đường cúi đầu, liền thấy Tiểu Tứ Tử đội một chiếc mũ đầu hổ nhỏ, đang ngẩng mặt hỏi mình: "Bạch Bạch, sao huynh lại đứng đây thế?"

Bạch Ngọc Đường vươn tay bế sốc cậu nhóc lên, nhìn thấy không xa cách đó không lâu, Công Tôn một tay chống ô, một tay dắt Tiêu Lương đang gặm quả đào cũng đang bước tới.

"Sao lại đứng thẫn thờ ở cửa thế kia?" Công Tôn có chút khó hiểu hỏi Bạch Ngọc Đường.

Vừa nãy Công Tôn dẫn Tiểu Tứ Tử và Tiêu Lương vào cung bắt mạch cho Bàng phi, mạch tượng của Bàng phi ổn định, tình trạng cơ thể cực kỳ tốt, mấy ngày nay có lẽ sẽ lâm bồn.

Sắp đến tết Đoan Ngọ rồi, trên phố bán mũ đầu hổ, rượu hùng hoàng, cây ngải cứu cũng nhiều hơn hẳn, Công Tôn mua cho Tiểu Tứ Tử và Tiêu Lương mỗi đứa một chiếc mũ đầu hổ, Tiểu Tứ Tử vừa đội lên, liếc mắt nhìn thấy Bạch Ngọc Đường liền lao tới ôm chầm lấy.

Bạch Ngọc Đường cất thư đi, cùng Bạch Phúc lấy thêm một cây ô che chắn, cùng Công Tôn và mọi người quay về Khai Phong Phủ.

Tiểu Tứ Tử thấy Tiêu Lương ăn xong quả đào liền lôi từ trong tay áo ra một quả nữa, ngẩng mặt nhìn sắc trời rồi cắn một miếng.

"Á!" Tiểu Tứ Tử ngạc nhiên thốt lên, "Tiêu Lương tử, vừa nãy chẳng phải đệ bảo quả đào này để dành cho Tiểu Lâm tử cơ mà."

Công Tôn liếc nhìn, quả đào này là lúc nãy ở trong hoàng cung Thái hậu ban cho, Lâm Dạ Hỏa cực kỳ thích ăn đào, Tiêu Lương vốn định giữ lại mang về cho hắn một quả, sao lại tự mình ăn mất rồi?

"Ây da, giờ này hắn chắc không còn tâm trạng đâu mà ăn với uống." Tiêu Lương bất đắc dĩ nhún vai, "Lâm hỏa kê cứ hễ gặp trời mưa là chắc chắn nổi bướng, tốt nhất là đừng có tới gần hắn thì hơn."

Công Tôn tò mò: "Trời mưa thì Lâm Dạ Hỏa nổi bướng cái gì chứ?"

"Cái này thì đệ chịu thôi ạ!" Tiêu Lương nghiêm túc nói, "Đang yên đang lành tâm trạng đang vui vẻ ngon ngẻ, bỗng dưng đổ mưa là tâm trạng sẽ tụt dốc thê thảm cực kỳ bất mãn. Nếu mà mưa liên tiếp mấy ngày liền hắn sẽ trở nên ủ rũ ỉu xìu, đại kỵ nhất chính là kiểu trời mưa giông sấm chớp thế này! Hễ cứ có sấm chớp mưa gió là tâm trạng hắn sẽ cực kỳ tồi tệ, không thèm để ý đến ai cũng chẳng muốn ăn uống nói năng gì, lại còn rất dễ nổi giận nữa, người ở Hỏa Phượng Đường ai cũng biết cả, cho nên ngày trời mưa chẳng ai thèm dây dưa chọc giận hắn hết."

"Lại có chuyện kỳ quái thế cơ chứ." Công Tôn bắt đầu suy nghĩ xem đây có phải là một loại bệnh không.

Tiểu Tứ Tử biết Lâm Dạ Hỏa và Bạch Ngọc Đường quen biết nhau đã lâu, liền hỏi: "Tại sao thế hả Bạch Bạch?"

Bạch Ngọc Đường lúc này đang bận tâm chuyện nội dung trong bức thư của Cao Tạ, sao mà trùng hợp thế cơ chứ, cũng liên quan đến ngày mưa giông sấm chớp, nghe Tiểu Tứ Tử hỏi vậy, đành bất đắc dĩ nhún vai, ai mà biết được cơ chứ……

Rất nhanh, mọi người đã quay về tới Khai Phong Phủ.

Tiểu Tứ Tử được Bạch Ngọc Đường thả xuống đất liền lao thẳng đến chỗ Triệu Phổ đang đi ra từ viện.

Nói ra cũng thật khéo, vừa lúc về đến nhà thì bắt kịp giờ ăn cơm, đại thẩm trong phòng bếp dốc hết tám con cá trê đen đó ra, đem toàn bộ tuyệt kỹ bình sinh thi triển hết, toàn bộ Khai Phong Phủ thơm phức mùi cá, cộng thêm bánh ú Bát Tiên mà Bạch Ngọc Đường mang về, khiến người ta nhìn thấy là thèm thuồng nhỏ dãi.

Mấy nha đầu trong phủ bày một bàn lớn trong đình hóng mát giữa viện để mọi người có thể vừa ăn vừa ngắm cảnh tượng mưa tưới chuối tiêu đẹp đẽ bên ngoài.

Bạch Ngọc Đường ngồi xuống, nhìn Thiên Tôn không biết lại vì chuyện gì mà đang cãi cọ với Ân Hầu, do dự không biết có nên nói cho ông nghe chuyện của Cao Tạ hay không đây?

"Này."

Bạch Ngọc Đường đang thất thần, bỗng có người vỗ nhẹ lên vai một cái.

Ngẩng đầu lên, liền thấy Triển Chiêu ngồi xuống cạnh hắn, vừa cầm đũa vừa thản nhiên hỏi một câu: "Cậu bị làm sao thế? Trông mặt mày cứ u uất thế kia."

Mọi người nghe thấy lời Triển Chiêu nói, đều vô thức liếc nhìn cái mặt băng sơn vạn năm của Bạch Ngọc Đường — trông có khác gì ngày thường đâu chứ, thật chẳng hiểu Triển Chiêu nhìn ra cái điểm "u uất" ấy từ đâu nữa.

"Tiểu Lâm tử đâu rồi?" Tiểu Tứ Tử thấy mọi người đều có mặt, duy chỉ thiếu mỗi Lâm Dạ Hỏa, bèn quay sang hỏi Túc Thanh.

Túc Thanh và Tiêu Lương đồng loạt lắc đầu: "Chắc là không ăn đâu……"

"Thế sao được chứ." Tiểu Tứ Tử trèo xuống khỏi ghế, "Muội đi gọi huynh ấy." Nói xong, liền chạy biến đi.

“Hầy……” Lúc này, chỉ nghe thấy Triển Chiêu u oán thở dài một hơi, "Trời mưa đúng là khiến người ta u uất thật đấy."

Bạch Ngọc Đường dở khóc dở cười nhìn hắn: "Cậu vẫn chưa u uất xong à? Đã hơn một tháng rồi đấy?"

Triển Chiêu gắp một miếng phi lê cá đưa vào miệng: "Vẫn chưa, đả kích tôi nhận phải nặng nề lắm đấy nhé!" Vừa nói, hắn vừa gắp một đũa cá bỏ vào chén Bạch Ngọc Đường, "Ngon quá chừng!"

Bạch Ngọc Đường bỗng chốc cảm thấy tâm trạng tốt hẳn lên.

Triển Chiêu gắp thức ăn cho Bạch Ngọc Đường xong, liền vội vàng gắp cho Ân Hầu để tránh lão đầu tử lại sinh lòng ghen tỵ.

Chỉ là Ân Hầu lúc này đang gặm đầu cá trê đen với vẻ mặt vô cùng thỏa mãn, Thiên Tôn cầm đũa chọc chọc chiếc bánh ú, hỏi Bao Chửng đang cặm cụi ăn cá bên cạnh: "Bao đại nhân, án kiện của Long đồ còn nhiều như vậy, bao giờ mới rời khỏi Khai Phong đây?"

Bao đại nhân tính toán: "Gần đây chắc chắn chưa đi được đâu, Bàng phi phỏng chừng sắp sinh rồi, đến lúc đó Khai Phong sẽ có một loạt các hoạt động chúc mừng. Hơn một tháng nữa lại phải chuẩn bị cho kỳ thi mùa thu, phải tuyển chọn một nhóm quan lại, cho dù có thực sự muốn ra ngoài, phỏng chừng cũng phải qua mùa thu."

“Ồ.” Thiên Tôn gật đầu, hỏi Bạch Ngọc Đường: "Ngọc Đường này, đằng nào thì rảnh rỗi cũng chán ngắt, hay là chúng ta ra ngoài chơi đi?"

Bạch Ngọc Đường còn chưa kịp đáp lời, Triển Chiêu đã gật đầu trước: "Ra ngoài dạo chơi cũng không tệ……"

Triển Chiêu cảm thấy ra ngoài tránh gió đầu sóng ngọn gió cũng được, mọi người thì dùng ánh mắt khá đồng tình nhìn hắn, kỳ thực không chỉ riêng Khai Phong đang đồn đại, người toàn thiên hạ đều đang đồn thổi, Triển Chiêu có trốn đi đâu cũng vô ích mà thôi.

Đang lúc nói chuyện, liền thấy Tiểu Tứ Tử kéo Lâm Dạ Hỏa chạy tới.

Lâm Dạ Hỏa ôm con chó nhỏ mà Trâu Lương tặng cho mình, trông tâm trạng có vẻ vô cùng ủ rũ.

Trâu Lương và Túc Thanh nhìn nhau một cái, Tiểu Tứ Tử đúng là có mặt mũi thật đấy, vậy mà cũng lôi được người ta tới đây cơ chứ!

Lâm Dạ Hỏa ngồi xuống bên bàn, tâm trạng thẫn thờ gắp thịt cá đút cho chú chó nhỏ ăn.

Trâu Lương ngồi ngay bên cạnh hắn, liếc nhìn hắn hai cái.

Đúng lúc này, bên chân trời bỗng lóe lên một cái, Tiểu Tứ Tử vội vàng đưa tay bịt tai lại, tiếp theo là một tiếng sét nổ "ầm" long trời lở đất.

Tiếng sét giữa trời quang đột ngột đánh xuống khiến mọi người không kìm được mà ngẩng đầu nhìn lên, cơn mưa lớn xối xả trút xuống như thác đổ.

"Mưa to quá đi." Triển Chiêu đang gặm bánh ú, bỗng thấy Bạch Ngọc Đường ngẩn ngơ nhìn chằm chằm ra chân trời, liền không kìm được đưa tay chọc chọc hắn, "Này, cậu bị làm sao thế? Sao lúc từ bên ngoài về cứ thấy quái lạ thế hả?"

“Ừm……” Bạch Ngọc Đường hoàn hồn lại, đột nhiên hỏi: "Có loại sấm nào mà khi đánh xuống, bên chân trời sẽ xuất hiện ánh lửa đỏ rực không?"

"Có lẽ đánh trúng thứ gì đó chăng?" Công Tôn hỏi, "Tỷ như cây cối rất cao, hoặc là tình cờ trên trời có diều giấy, đèn Khổng Minh gì đó, bị sét đánh trúng thì bốc cháy lên thôi."

Mọi người đều gật đầu.

"Đánh ra một con hỏa long bốn chân luôn thì sao?" Bạch Ngọc Đường lại hỏi thêm một câu, mọi người đều khựng lại đôi đũa trên tay, chằm chằm nhìn hắn, sau đó, liền nghe thấy Bàng Dục phát ra tiếng "phụt" đầu tiên, Bao Diên cũng "phụt" một tiếng.

Bao Chửng cười nói: "Sao có chuyện đó được chứ."

Thiên Tôn cũng khó hiểu nhìn Bạch Ngọc Đường, đứa trẻ này đang tơ tưởng vẩn vơ cái quái gì thế không biết?

Thế nhưng ngay lúc mọi người đang cười nói đùa cợt, liền nghe thấy một tiếng "bốp" vang lên.

Mọi người theo âm thanh hướng mắt nhìn sang, đôi đũa trong tay Lâm Dạ Hỏa đã rơi xuống đất, Trâu Lương phản ứng rất nhanh, đưa tay đỡ lấy chú chó nhỏ đang trượt khỏi lòng hắn xuống, cũng mang vẻ mặt đầy khó hiểu nhìn hắn.

Ngay sau đó, liền thấy Lâm Dạ Hỏa bỗng chôm chộp lao tới, qua người Tiểu Tứ Tử tóm chặt lấy vạt áo Bạch Ngọc Đường: "Ngươi thấy cái gì hả?!"

Bạch Ngọc Đường ngẩn người: "Hả?"

"Ngươi thấy hỏa long thật à?" Sắc mặt Lâm Dạ Hỏa trắng bệch, "Chỉ có rồng thôi ư? Hay là hỏa phượng cũng nhìn thấy luôn?"

Bạch Ngọc Đường khẽ nhíu mày, nhìn Lâm Dạ Hỏa.

"Nói mau!" Lâm Dạ Hỏa túm lấy cổ áo Bạch Ngọc Đường lắc lắc.

“Khụ khụ.” Triển Chiêu âm thầm kéo cánh tay Bạch Ngọc Đường một cái, lôi hắn ra khỏi tay Lâm Dạ Hỏa, nhân tiện giúp hắn vuốt phẳng lại vạt áo trước ngực vừa bị làm cho nhăn nhúm.

Ngay lúc mọi người còn đang ngơ ngác chẳng hiểu ra sao trước cơn mất kiểm soát cảm xúc đột ngột của Lâm Dạ Hỏa, thì lại thấy Triển Chiêu túm lấy vạt áo vừa được vuốt phẳng phiu của Bạch Ngọc Đường lắc qua lắc lại: "Rốt cuộc ngươi thấy cái gì hả?! Vừa về đến nơi cứ làm như gặp quỷ ấy, khai mau!"

Tiểu Tứ Tử rụt người nép sát vào người Công Tôn.

Triệu Phổ nhỏ giọng hỏi Công Tôn: "Cứ có cảm giác tâm trạng dạo này của Triển Chiêu không được ổn định cho lắm."

"Cũng có thể hiểu được mà." Công Tôn âm thầm gật đầu, "Dù sao thì cũng chịu đả kích không nhỏ cơ mà."