1. Quán Norton

Đêm khuya, Học viện Cassell, quán Norton.

Toàn thể ủy viên hội học sinh đã tham dự cuộc họp này, chủ tịch hội học sinh khóa này Caesar Guttuso ngồi trên chiếc ghế sofa trước lò sưởi, trên đầu gối đặt thanh huyết đao màu đen "Dictator", treo lơ lửng ngay phía trên đầu là gia huy phượng hoàng của gia tộc Guttuso. Sự im lặng đã kéo dài từ lâu, đèn chùm pha lê soi rọi khuôn mặt tái nhợt của từng người.

"Đây là lần đầu tiên trong ba năm, chúng ta sẽ mất quyền sử dụng quán Norton. Nói cách khác, đây cũng là cuộc họp cuối cùng của chúng ta được tổ chức ở nơi này." Một ủy viên kỳ cựu đau đớn nói, "Đây là thất bại thảm hại của hội học sinh, chúng ta nên thừa nhận."

"Nhưng chúng ta không thua trong tay hội Sư Tâm, Chu Tử Hàng không phải là kẻ chiến thắng!" Một ủy viên khác nói.

"Chúng ta có thể nộp đơn khiếu nại, phải là học sinh chính thức mới có thể trở thành người chiến thắng của 'Ngày tự do', hắn tính là cái gì? Không thuộc về chúng ta cũng chẳng thuộc về hội Sư Tâm, giống như một nhân vật xông bừa vào trò chơi vậy!" Một ủy viên năm hai đứng bật dậy.

"Khiếu nại với ai? Ủy ban kỷ luật hay hội đồng quản trị?" Ủy viên kỳ cựu nhún vai lắc đầu, "'Ngày tự do' đối với nhà trường vốn dĩ chỉ là một ngày chơi đùa, ai sẽ giúp chúng ta phân xử đây?"

"Tôi không thể chấp nhận việc nhượng lại quán Norton như thế này!" Một ủy viên kích động nói, "Quỷ mới biết tên tân sinh viên kia từ xó nào chui ra? Tân sinh viên cấp 'S', đúng là trò đùa! Trông cậu ta giống sao? Các cậu chú ý chưa, lúc chúng ta nhìn cậu ta thì tay cậu ta vẫn luôn run rẩy!"

"Tôi đã chú ý rồi! Tôi cũng không thể tin cậu ta là cấp 'S', chuyện này thật sự quá nực cười! Một người Trung Quốc... ai có thể bảo đảm cậu ta không phải người do Chu Tử Hàng sắp xếp? Một âm mưu kiểu Trung Quốc! Nếu chúng ta thực sự nhượng lại quán Norton, người dọn vào ở có lẽ chính là Chu Tử Hàng!" Có người lớn tiếng nói.

Sự chán nản đã bị thổi bùng thành phẫn nộ, các ủy viên hội học sinh người thì lớn tiếng đề xuất, kẻ thì thì thầm to nhỏ. Kể từ khi Caesar nắm quyền hội học sinh, họ vẫn luôn là những người chiến thắng của "Ngày tự do", hội học sinh cuối cùng cũng lớn mạnh thành một hội đoàn có thể chống lại hội Sư Tâm - hội huynh đệ truyền thống nhất của Học viện Cassell. Cho dù sau đó hội Sư Tâm đột nhiên xuất hiện học sinh cấp "A" Chu Tử Hàng, cũng không thể cướp đi quán Norton từ tay bọn họ, mà bây giờ họ lại thua một cách khó tin trong tay một tân sinh viên rụt rè sợ sệt. Quần chúng sôi sục căm phẫn.

"Caesar." Nono vẫn luôn tựa lưng vào lò sưởi bỗng lên tiếng.

Các ủy viên chợt nhận ra Caesar đã rời khỏi chiếc ghế sofa, lấy một chai cognac trong tủ rượu bên cạnh, tự rót cho mình một ly. Tất cả mọi người đều không nói gì nữa, mọi ánh mắt đều dõi theo Caesar, Caesar bưng ly rượu đó lặng lẽ bước ra ngoài cửa.

"Caesar." Nono gọi anh ta.

Caesar dừng bước, quay đầu nhìn những người trong phòng họp, đôi mắt xanh băng hoàn toàn vô cảm, "Tôi từ trước đến nay luôn từ chối nói chuyện với kẻ hèn nhát, những kẻ hèn nhát đều sẽ từ chối thừa nhận thất bại của chính mình."

"Caesar, bọn tôi chỉ là..." Vị ủy viên kỳ cựu ban nãy cố gắng biện hộ.

Caesar giơ tay ngắt lời ông ta, "Đủ rồi, tôi không muốn thảo luận nguyên nhân thất bại, tôi đã tra hồ sơ học sinh của học viện ra rồi, Lộ Minh Phi, tân sinh viên cấp 'S', đến từ Trung Quốc. Cậu ta là học sinh chính thức của Học viện Cassell, là một thành viên trong chúng ta, cậu ta đã bắn trúng tôi và Chu Tử Hàng hai phát, giành chiến thắng trong 'Ngày tự do' năm nay. Chiếu theo quy tắc trò chơi thì chúng ta đã thua, hội Sư Tâm vẫn luôn giữ im lặng, điều đó chứng tỏ Chu Tử Hàng đã ngầm thừa nhận. Nếu chúng ta muốn nuốt lời, đó chính là sự nhục nhã của chúng ta."

Các ủy viên lặng lẽ nhìn nhau, sau đó đều cúi đầu xuống.

“Vậy thì chiếu theo quy tắc những năm qua, ngày mai nhượng lại quán Norton sao?” Ủy viên kỳ cựu nhỏ giọng hỏi.

"Tôi đã giao một tấm séc cho ủy ban tài chính, thuê 'quán Amber' ở sát vách làm địa điểm hoạt động năm tới của hội học sinh. Nơi này kể từ 12 giờ đêm nay sẽ thuộc về người tên là Lộ Minh Phi đó." Caesar đặt ly cognac mới uống được một nửa lên bệ cửa sổ, "Nhưng tôi nghĩ Lộ Minh Phi hiện tại vẫn chưa có thời gian để tận hưởng tòa nhà này đâu, cậu ta hẳn là đang lo lắng cho kỳ thi đánh giá năng lực ngày mai nhỉ?"

"Cậu thấy cậu ta sẽ ngã ngựa trong kỳ thi đánh giá năng lực sao?" Nono hỏi.

"Tôi không biết. Mỗi người các cậu đều từng tham gia kỳ thi đó, nó khó thế nào các cậu cũng đều rõ. Nó sẽ cho chúng ta biết huyết dịch loài rồng của Lộ Minh Phi thuần khiết đến mức nào, tiềm năng lớn ra sao. Không ít người trong các cậu có cấp bậc rất cao khi nhập học, nhưng lại bị giáng cấp sau kỳ thi đánh giá năng lực. Tôi rất mong chờ được xem thành tích của Lộ Minh Phi." Caesar đảo mắt nhìn quanh tất cả mọi người, cười lạnh lùng, "Tôi nghĩ Chu Tử Hàng cũng mong chờ như vậy."

"Đối với tên phế vật đó mà nói, có lẽ sẽ trực tiếp giáng xuống cấp 'Z' ấy nhỉ? Nếu có cấp bậc 'Z' này." Nono nhún vai.

"Hiện tại mức thấp nhất là cấp 'F' của Finger." Một ủy viên nói.

Tất cả các ủy viên đều nhìn nhau cười, bầu không khí đột nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn. Bọn họ nhớ lại kỳ thi đánh giá năng lực khiến tất cả tân sinh viên hoảng sợ đó, liền hiểu được ý đồ của Caesar. Người chiến thắng của quán Norton muốn cười không phải là chuyện dễ dàng gì, nếu một học sinh cấp "S" thực sự bị giáng cấp thành cấp "F", thì cho dù người đó có dọn vào ở quán Norton đi nữa cũng sẽ bị toàn bộ học viện coi là trò cười.

Nono chú ý thấy lúc người khác cười thì Caesar lại không cười nữa, Caesar cúi đầu xoa bóp lồng ngực của mình, đó chính là nơi bị Lộ Minh Phi bắn trúng một phát.

2. Sự cô độc

Ký túc xá 303 khu 1.

"Nói tóm lại, từ viết tắt của kỳ thi đánh giá năng lực là EEE, cách đánh vần chính xác là Extraction Evaluation Exam, ý nghĩa ban đầu là kỳ thi đánh giá huyết thống. Chủ yếu dùng để giám định huyết thống loài rồng của học sinh, hậu duệ huyết long có sự cộng hưởng khá rõ rệt đối với 'Long văn', Long hoàng và các Long vương đều có năng lực 'Ngôn linh', chính là trong phạm vi năng lực của họ, những lời họ nói sẽ trở thành một loại quy tắc, 'Ngôn ngữ' là công cụ để loài rồng phát huy năng lực." Finger lải nhải giải thích với Lộ Minh Phi.

"Tỷ lệ huyết long của một số học sinh không thấp, nhưng những gì kế thừa đều là 'gen rác' của loài rồng, năng lực không đủ, thế nên qua EEE rồi thì phải giáng cấp, thực sự không đạt tiêu chuẩn thì sẽ bị buộc thôi học."

"Đâu phải tôi xin đâu," Lộ Minh Phi méo mặt, "Tôi coi như bị lừa bán có được không? Lại còn buộc thôi học?"

"Nhưng vẫn phải xóa ký ức của cậu ở đây đi, cậu đã ký giấy đồng ý khi nhập học rồi mà, ngoài ra bây giờ cậu về nước có phải cũng đã lỡ kỳ thi tuyển sinh đại học năm nay rồi không?"

"Đây là điều khoản bá vương mà! Giấy đồng ý của anh ta viết bằng tiếng Latinh..." Lời này của Lộ Minh Phi chẳng ai nghe thấy, Giáo sư Gurtian đối với việc học sinh mới "có tiềm năng kinh ngạc" của mình lại hoàn toàn không có sự cộng hưởng nào với chú văn bí truyền cơ bản của loài rồng cảm thấy vô cùng khó hiểu. Ông ta tuyên bố mình đã gặp phải bài toán khó trong học tập, thế nên vừa trầm tư vừa đi về phía thư viện.

Trong ký túc xá chìm vào sự im lặng ngắn ngủi, cửa sổ đang mở, Lộ Minh Phi ngồi trên chiếc giường tầng dưới của mình, cúi gằm đầu, nhìn vầng trăng tròn xinh đẹp ngoài cửa sổ, ánh trăng chiếu rọi lên những viên ngói đỏ trên chóp nhọn nhà thờ, làn gió đêm sảng khoái dịu dàng thổi vào người cậu. Vẻ đẹp tĩnh lặng này mang lại cho cậu một ảo giác, kỳ thực những chuyện không như ý đó đều là ảo giác cả, cậu chỉ vừa mới đến một trường đại học Mỹ, sắp sửa bắt đầu cuộc sống sinh viên mới, bây giờ vừa mới gặp được người đàn anh rất có phong thái đại ca của mình, chỉ cần cậu nằm xuống ngủ một giấc thật ngon, ngày mai tỉnh dậy mặt trời sẽ chiếu lên người cậu, vô cùng tốt đẹp. Rồng gì chứ, vũ khí luyện kim hủy diệt giấu trong "Hầm băng" chứ, hai thế lực muốn lấy mạng cậu chứ, hay bạn trai đẹp trai của Nono chứ... đều sẽ biến mất.

Đúng vậy, biến mất hết, mọi thứ trở lại bình thường.

Cậu ngẩn ngơ nghĩ như vậy, khóe miệng thế mà lại nở một nụ cười. Đây là bản lĩnh cậu đã luyện tập rất nhiều năm, những năm này mỗi khi cảm thấy chuyện gì không như ý vượt quá giới hạn chịu đựng của mình, cậu sẽ đối mặt với ánh trăng lọt qua cửa sổ để nghĩ rằng những thứ này đều là giả, kỳ thực mọi thứ đều rất tốt, ngủ một giấc ngày mai tỉnh dậy là kỳ nghỉ không phải đi học nữa, mấy thứ khác mặc kệ nó đi!

"Cậu cười trông dâm đãng lắm đấy." Finger thò cái đầu bù xù từ giường tầng trên xuống, mái tóc rối bời lộn ngược xuống trông giống như một đài hoa sen khô héo.

"Cậu thế này trông rất giống quỷ treo cổ." Lộ Minh Phi sau khi tự thuyết phục bản thân có hiệu quả, tâm trạng bước vào cảnh giới cao cả không vui vì vật ngoài, không buồn vì bản thân, nghênh ngang phản kích Finger.

"Cậu đã thử tẩy não bao giờ chưa?"

"Chưa, nhưng tôi biết rửa bát và giặt quần áo." Lộ Minh Phi điềm tĩnh đáp, cậu nghĩ Finger nhất định đang cố dọa mình, lúc này cách tốt nhất là ném cho anh ta một bộ mặt poker, giống như Lộ Minh Trạch trợn trắng mắt nói với Lộ Minh Phi rằng hôm nay em nhìn thấy Trần Văn Văn và một tên đầu gót giày ở lớp hai đi dạo hiệu sách đấy, cũng chẳng biết nói gì, Trần Văn Văn cười vui lắm cơ, Lộ Minh Phi liền ngẩng đầu lên, trưng ra một bộ mặt ngẩn ngơ không biểu cảm nói, what? Huynh đài anh đang nói chuyện với tôi đấy à? Lộ Minh Trạch không công phá được mặt dày của cậu ta, thế nên cũng chỉ đành nản lòng tạm thời rút lui.

"Kỳ thực tẩy não không khó chịu đâu, chỉ là sau khi tẩy xong cứ luôn cảm thấy mình hơi ngốc." Finger hoàn toàn không đi theo suy nghĩ của Lộ Minh Phi, tự mình nói tiếp, "Ở Trung Quốc các cậu chẳng phải có nhà triết học nào đó đã nói rồi sao? Con người ta đau khổ là vì trí nhớ quá tốt, người ngốc thì tốt, người ngốc không đau khổ."

Lộ Minh Phi ngẩn ra một lúc, "Đó không phải triết gia gì đâu, là do một người tên là Âu Dương Phong trong bộ phim tên là (Đông Xà Tây Độc) nói... Tôi cảm thấy mình đã đủ ngốc rồi."

“Nếu cậu cảm thấy trong lòng mình có một chuyện, nhớ không rõ, lại rất quan trọng, cậu có ngày đêm nghĩ về nó không? Sợ rằng không nghĩ thì sẽ quên vĩnh viễn mất?” Finger mang vẻ mặt nghiêm túc, có lẽ đang thảo luận với cậu chuyện lớn gì về nhân sinh quan thế giới quan, nhưng Lộ Minh Phi biết Finger thực ra chỉ đang an ủi cậu rằng kỳ thi 3E chết tiệt kia có trượt thì cùng lắm cũng chỉ tẩy não một trận, sau đó nhẹ nhàng thư thái làm lại cuộc đời thôi. Nhưng câu hỏi này lại khiến Lộ Minh Phi suy nghĩ rất lâu. Cậu gật đầu, "Chắc chắn là sẽ nghĩ chứ, sợ nhất cái cảm giác nhớ là có chuyện, nhưng lại không tài nào nhớ nổi đó là chuyện gì."

"Vậy thì cậu xong rồi," Finger thở dài, "Tẩy não chính là cái cảm giác đó đấy, cứ luôn cảm thấy mình quên mất cái gì rồi, tâm lý tốt thì không sao, tâm lý không tốt thì vắt óc suy nghĩ luôn."

"Xong hay không thì sao chứ? Tôi một chữ tiếng Hàn còn không biết, huống chi là Long văn, ngày mai chắc chắn trượt môn, trượt môn thì tẩy não thôi, về nước ôn thi lại thôi, không đậu đại học thì thất nghiệp ở nhà thôi... Mong là tẩy não đừng đau quá." Lộ Minh Phi nhỏ giọng nói, không đâu lại thở dài một tiếng.

Finger trầm mặc một lát, "Cậu vừa thở dài đấy."

“Tôi biết chứ, một ngày hôm nay tôi đã trải qua bao nhiêu chuyện trời long đất lở như vậy, đến tối thở dài một cái thì không được à? Đáng lẽ tôi không nên nổi máu nóng mà nhận cái giấy báo trúng tuyển đó, tôi biết ngay mà, chuyện tốt thật sự sao có thể rơi xuống đầu tôi cơ chứ?”

"Cậu không muốn về Trung Quốc." Finger đột nhiên nói.

Lộ Minh Phi ngẩn ra, không hiểu ý của Finger, Finger bỗng dùng giọng điệu vô cùng chắc nịch, dường như muốn thức tỉnh cậu điều gì đó.

"Tôi không thèm quan tâm, rất nhiều chuyện tôi đều không quan tâm, tôi quan tâm làm cái quái gì chứ?" Lộ Minh Phi gối hai tay sau đầu, tựa vào đầu giường, nói đi cũng phải nói lại chiếc giường này quả thực rất thoải mái, Học viện Cassell đúng như lời Giáo sư Gurtian nói là một ngôi trường quý tộc, môi trường đồ dùng đều là loại hạng nhất. Nhưng mà cậu sắp phải rời khỏi nơi này rồi.

"Cậu không muốn về Trung Quốc." Finger nói lại lần nữa.

"What? Huynh đài anh đang nói chuyện với tôi đấy à?" Lộ Minh Phi biết mình đang ngoan cố kháng cự, cậu bỗng muốn bịt tai mình lại để chẳng phải nghe thấy gì hết.

Finger dùng hai tay nắm lấy đệm giường tầng trên, với một cú lộn người gập cực khó, chậm rãi ngồi xuống chiếc giường tầng dưới của Lộ Minh Phi, "Kỳ thực Học viện Cassell thực sự chẳng có gì hay ho cả, cậu ngay cả cộng hưởng Long văn còn không có, phỏng chừng cho dù có huyết thống loài rồng, thì cũng chỉ kế thừa một đống gen rác vô dụng mà thôi. Chi bằng về Trung Quốc, cũng chẳng tệ đâu, cậu cũng không phải kiểu thiếu niên nhiệt huyết trong truyện tranh, suốt ngày hét lên cái gì mà 'Sơ tâm của ta là đi khắp thế giới tiêu diệt ác long', phải không?"

"Huynh đài. Tôi có nói không tốt đâu học, tôi cũng chỉ có thể về Trung Quốc thôi chứ bộ?" Lộ Minh Phi đối mặt với đôi mắt màu xám bạc mang huyết thống Ariang của Finger, không biết phải nói gì cho phải.

"Nhưng cậu thở dài kìa." Finger nói.

Lộ Minh Phi trầm mặc vài giây, đột nhiên có một luồng cảm giác tựa như dung nham từ xương ức xộc thẳng lên trên. Cậu giận dữ quát to với Finger, "Cậu lải nhải lải nhải lải nhải, rốt cuộc muốn thế nào đây? Tôi nghĩ thế nào thì liên quan quái gì đến cậu? Bản thân cậu chẳng lẽ không phải một tên phế vật bao nhiêu năm không ra được trường đấy à? Cậu oai lắm chắc? Cậu còn thiếu tiền tôi đấy? Cậu uống của tôi mấy lon Coca rồi? Trả tiền hay là câm miệng hả?"

Câu này thốt ra là cậu hối hận ngay, Finger có lẽ là người bạn duy nhất của cậu ở đây rồi, Nono người mà từng có lúc cậu tưởng là bạn... bây giờ đang ở bên cạnh gã đàn ông nào đó có chí hướng tiêu diệt cậu phải không? Kỳ thực Finger chỉ có ý tốt, anh ta có lẽ đọc sách triết học nhiều quá nên mới cổ hủ mà thôi. Nhưng so với những kẻ dùng ánh mắt lạnh lẽo thù địch với cậu mà nói, một kẻ hoài nghi bất mãn chẳng phải cũng rất đáng yêu sao?

Finger vỗ vỗ bã vai Lộ Minh Phi, "Huynh đệ, cậu phát quạu rồi kìa."

Lộ Minh Phi nhìn khuôn mặt nghiêm túc dưới mái tóc bù xù của Finger, đành bất lực cúi đầu xuống.

"Cậu không phải vẫn luôn lớn tiếng kêu tôi thôi học đi sao? Bây giờ tôi chọn rút lui thì liệu còn kịp không?" Finger nói, "Tôi suýt nữa còn tưởng cậu nói thật cơ."

Lộ Minh Phi lắc đầu, "Tôi cũng đâu phải đùa giỡn đâu chứ, lúc nói những lời đó tôi thực sự nghĩ vậy mà. Đúng rồi, sao các cậu vào Học viện Cassell rồi mà không ai thôi học thế? Rốt cuộc nơi này có gì hay? Cậu xem cậu học liền tám năm rồi còn gì..."

"Không chọc vào vết sẹo của người ta thì cậu chết à?"

"Ồ, vậy chúng ta đàm đạo một chút về quá trình tâm lý nhé."

"Bởi vì 'Nỗi buồn máu'." Finger nhún vai.

"Nỗi buồn máu?" Lộ Minh Phi lần đầu tiên nghe thấy danh từ này.

“Tỷ lệ huyết thống loài rồng đạt đến một mức độ nhất định, thì sẽ không được tính là loài người thực sự nữa. Huyết thống này sẽ mang lại cho cậu năng lực vượt trội hơn người thường, nhưng đồng thời cũng sẽ mang lại cho cậu cảm giác xa cách cực kỳ lớn. Chỉ có sự tiếp xúc giữa loài rồng với loài rồng mới có thể tiêu diệt cảm giác xa cách này. Cho nên huyết thống loài rồng độ thuần khiết cao sẽ khiến cho hậu duệ tự nhiên mà tụ tập lại với nhau, đây là do gen quyết định, loài rồng chính là dựa vào năng lực 'Nỗi buồn máu' này để tụ tập lại từ khắp nơi trên thế giới. Thông thường huyết duệ loài rồng một khi đã hiểu rõ thân phận của mình, sẽ có cảm giác giống như linh hồn tỉnh dậy từ sâu thẳm...” Finger bỗng trừng to hai mắt, “Khoan đã khoan đã... chẳng lẽ cậu chưa từng có cảm giác này bao giờ? Cậu chưa từng cảm thấy đặc biệt... cô độc sao?”

"Cô độc á?" Lộ Minh Phi ngẩng đầu nhìn trần nhà, hồi tưởng lại mười tám năm cuộc đời đã qua của mình, ngơ ngác lắc đầu, "Không cô độc mà."

Finger gãi gãi đầu, "Chúng ta muốn phán đoán xem cậu có cô độc hay không, trước tiên phải xem cậu có hiểu cô độc là gì không, nào, định nghĩa cô độc một chút xem nào."

"Gân triết học của cậu lại giật nữa à? Cô độc... chính là cái cảm giác kiểu như cậu rất muốn tìm ai đó ở cạnh mình, nói chuyện với mình, trong lòng có rất nhiều điều muốn nói, mà lại chẳng có lấy một người để nói ấy hả?" Lộ Minh Phi bất chợt nghĩ đến "Con rắn tham ăn cô đơn", thế nên tên ranh con ma lanh này trong hoàn cảnh đó vẫn nở nụ cười đắc ý vì kế hoạch đã thành công.

"Định nghĩa trên triết học, đáng lẽ phải là cậu cảm giác bản thân khác biệt với những người hoặc môi trường xung quanh, thiếu kênh giao tiếp, từ đó sinh ra một loại cảm xúc tiêu cực."

Finger nói, "Cậu cảm thấy mình có điểm gì khác biệt với những người xung quanh không?"

"Không, ngoại trừ việc không có bố mẹ ra. Bọn họ thích con gái, tôi cũng thích."

"Lúc chúng ta ở ga tàu Chicago, tôi thấy cậu cứ hay ngẩn người, lúc ngẩn người cậu đang nghĩ gì thế?"

Lộ Minh Phi ngẩng đầu nhìn trần nhà, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, "Kỳ thực tôi cũng nói không rõ nữa, chính là nhìn những nơi rất xa sẽ cảm thấy yên tĩnh, giết thời gian thôi mà, ở nhà tôi cũng như thế này, đằng nào cũng chẳng có anh em nào chơi cùng."

"Lúc cậu ngẩn người thì người khác đang làm gì?"

Lộ Minh Phi ngẩn ra, "Tôi chưa nghĩ tới."

Finger đập mạnh đùi một cái, "Đây chính là cô độc chứ gì nữa! Là do nỗi buồn máu gây ra đấy!"

Lộ Minh Phi cảm thấy hơi kinh ngạc, không ngờ bản thân mình lại sống trong cô độc ngần ấy năm mà không hề hay biết, hơn nữa trong cõi u minh huyết thống loài rồng cường đại của mình đã sớm định sẵn sự cô độc và thê lương của cậu, điều này khiến cậu cảm thấy bản thân rất cao lớn rất có khí chất...

"Kỳ thực... tôi thực sự không cảm thấy cô độc gì cả..." Sau một hồi nội tâm dằn vặt, Lộ Minh Phi cảm thấy bản thân vẫn nên nói thật.

"Cậu không có bố mẹ, ngoài chơi game ra chẳng có ưu điểm gì, tán gái thì không tán nổi, thành tích cũng kém, đến một người anh em chí cốt cũng không có, sao cậu có thể không cô độc chứ?" Lần này đến lượt Finger khó hiểu.

"Nhưng cậu cảm thấy cô độc thì có thể làm gì nào? Cậu cảm thấy cô độc thì cũng chẳng qua chỉ khiến tâm trạng tồi tệ hơn mà thôi." Lộ Minh Phi xòe tay, "Trước kia vốn dĩ chẳng có mấy ai nói chuyện với cậu, cậu cảm thấy cô độc, thì vẫn chẳng có ai nói chuyện với cậu cả."

Finger ngẩn người, lặp lại câu nói vừa giống nghịch lý vừa giống chân lý của Lộ Minh Phi, "Cậu cảm thấy cô độc... thì vẫn chẳng có ai nói chuyện với cậu cả... Nghe hình như đúng thật là có đạo lý..."

"Kỳ thực chỉ cần nghĩ cách tự làm bản thân vui vẻ một chút, thì sẽ không cảm thấy cô độc hay gì đâu, một mình ngẩn người cũng rất thú vị mà, trước kia buổi tối tôi hay ngẩn người ở sân thượng nhà mình, nghĩ đông nghĩ tây, một đêm vèo một cái là qua." Lộ Minh Phi giống như đang muốn an ủi ngược lại Finger vậy.

"Cậu đúng là một loài động vật kỳ lạ đấy, mạo muội hỏi cậu rốt cuộc đã nghĩ những gì thế?"

Lộ Minh Phi ngẩn ra, gãi đầu không đáp được.

Kỳ thực cậu biết đáp án, nhưng không tiện nói ra, nói ra chỉ bị Finger mỉa mai cách giết thời gian này vừa lạnh lùng vừa bi thương mà thôi. Những đêm đó, Lộ Minh Phi sẽ tập trung tinh thần vào đầu ngón tay, dùng tay làm hình khẩu súng chĩa vào đèn giao thông ở ngã tư đường nói "pằng", tưởng tượng viên đạn khí công trên đầu ngón tay mình bay đi là đèn giao thông lập tức đổi màu, từ đó có thể chứng minh cậu có một năng lực kỳ diệu nào đó. Trò chơi nhỏ này thỉnh thoảng sẽ thành công, nhưng phần lớn là thất bại, Lộ Minh Phi sẽ nghĩ là do tinh thần mình tập trung chưa đủ, sau một lát nhắm mắt suy nghĩ lại dùng tay làm hình súng bắn một phát, nói "pằng".

Tiếng súng ảo cùng gió đêm bay đi xa tít tắp, tan biến vào cõi tối đen như mực.

Cậu thỉnh thoảng hoài nghi chính thói quen này đã dẫn đến việc cậu là một thiên tài thiện xạ trong lĩnh vực bắn súng, nhưng chính phần thiên tài này lại khiến cậu rơi vào kẹp giữa của hai thế lực ngay tại thời điểm bước chân vào Học viện Cassell.

"Cho nên," Finger nhún vai, "Cuộc sống trước kia của cậu mặc dù vô vị, nhưng cậu cũng không cảm thấy cô độc, cậu không có phản ứng gì với chú văn bí truyền của Long hoàng Nidhogg, 'Nỗi buồn máu' cũng không có tác dụng gì với cậu, cậu căn bản chỉ là một người bình thường không thể bình thường hơn... Sao cậu lại không muốn về Trung Quốc chứ?"

Lộ Minh Phi đảo mắt suy nghĩ, chậm rãi, cái đầu của cậu cúi thấp xuống. Cậu cảm thấy mệt mỏi, chống hai khuỷu tay lên đầu gối, cúi gằm đầu, hai tay vò đầu.

"Tôi thực sự cảm thấy cái cấp 'S' đó là nhầm lẫn, tôi thực sự cảm thấy mình rất bình thường... Nhưng ở nhà," cậu chần chừ một lát, nhỏ giọng nói, "Tôi chẳng có gì cả, ở nhà mà cái gì cũng không có, cậu sẽ về chứ?" Cậu ngẩng đầu lên, nhíu mày, mặt mày khổ sở, nhìn Finger.

Finger không nói gì, lặng lẽ nhìn Lộ Minh Phi, trong đôi mắt mang sắc xám bạc đó có cảm xúc gì xẹt qua. Sự đồng cảm thỏ chết cáo buồn hay một thứ chất tiết cô độc nào đó? Lộ Minh Phi không nói rõ được.

"Bách hợp hoang dã cũng có mùa xuân mà, cỏ dại con cũng muốn đâm chồi mà," Lộ Minh Phi nhìn quanh bốn phía, "Cậu nói tôi dẫu sao cũng là một người bình thường, tôi cũng muốn người ta chú ý đến mình chứ, tôi cũng muốn có con gái thích mình chứ, tôi cũng muốn có thứ gì đó để khoác lác chứ... Tổng không thể vì tôi không có bản lĩnh rất bình thường, mà phải làm một nhân vật quần chúng suốt đời được chứ? Làm thế thì có ý nghĩa gì cơ chứ? Nhưng ở nhà tôi thực sự chẳng có gì cả," cậu xòe tay, "Chẳng có gì cả... Tôi đói rồi, cậu có đồ ăn gì không?"

Finger dường như có chung cảm giác, khẽ gật đầu, "Ở đây không có, tôi gọi điện thoại giúp cậu gọi dịch vụ ăn tối của nhà hàng nhé, bọn họ đưa thẻ học sinh cho cậu chưa? Cậu đưa cho tôi dùng một chút."

"Ồ wa! Nhà hàng còn có dịch vụ ăn tối nữa cơ à? Đây là khách sạn sang trọng đấy phỏng?" Lộ Minh Phi hào hứng hơn một chút, lấy thẻ học sinh của mình từ trong túi hồ sơ nhựa ra đưa cho Finger, "Học sinh nào cũng có dịch vụ này hả?"

"Có tấm thẻ này không chỉ gọi được đồ ăn ban đêm đâu, sau này cậu sẽ hiểu thôi." Finger đọc số thẻ học sinh của Lộ Minh Phi, "Làm ơn giao hai phần bánh mì nướng nấm cục, hai phần gan ngỗng áp chảo rưới nước chanh, một chai sâm panh đến ký túc xá 303 khu 1... Đúng vậy, cần xô đá và vỏ chanh, mang thêm một con ngỗng quay nữa, bọn tôi hơi đói, hai phần cá trích cuộn phô mai."

Hai mươi phút sau, nhân viên phục vụ mặc áo trắng gõ cửa phòng ký túc xá, trong bộ đồ ăn bằng bạc nguyên chất trên xe đẩy thức ăn chính là bữa đại tiệc mà Finger đã gọi, độ tinh tế vượt hơn bất kỳ nhà hàng cao cấp nào mà Lộ Minh Phi từng ghé qua. Các nhân viên phục vụ còn mang theo bàn và khăn trải bàn của riêng họ, dựng lên giúp Lộ Minh Phi và Finger ở giữa phòng ký túc xá, sau đó bày biện dao nĩa đồ ăn xong xuôi, trang trọng đặt xô đá đựng chai sâm panh vào chính giữa, đặt hai chiếc ly thủy tinh đã được làm lạnh còn đọng sương băng trước mặt hai người, cuối cùng châm một cây nến cắm trên chân nến bằng bạc rồi lùi ra ngoài.

"Ăn thôi! Người là sắt cơm là thép, một bữa không ăn là đói hoa cả mắt, ăn no rồi hẵng tính tiếp chuyện thi 3E. Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng!" Finger nói tiếng Trung lưu loát, trông cũng đói lắm rồi, vồ lấy bánh mì nướng nấm cục cắn ngấu nghiến, "Xắn tay áo lên chiến thôi!"

Lộ Minh Phi cảm thấy vị học đàn anh hoài nghi bất mãn trông có vẻ đầu óc đầy bột nhão này đột nhiên trở nên đáng yêu vô cùng và câu nào cũng là chân lý, lập tức buông dao nĩa vươn tay xé một chiếc đùi ngỗng cắn ngấu nghiến, đồng thời hào phóng đưa chiếc đùi ngỗng còn lại cho Finger. Finger nhận lấy đùi ngỗng, hai người nhìn nhau cười rạng rỡ qua ánh nến, tựa như huynh đệ.

Giờ phút này, trên tầng cao nhất của thư viện cách ký túc xá 303 khu 1 khoảng cách đường chim bay chưa đầy 500 mét, "Khu nghiên cứu Long văn".

Hai vị giáo sư phàm ăn, Giáo sư Gurtian, đang đứng ở đỉnh thang để với lấy một tập tài liệu, đầu suýt chạm vào chiếc đèn trần. Các giá sách ở đây đều cao hơn 3 mét, được làm bằng gỗ cứng Myanmar, dưới ánh đèn trắng như tuyết mang theo ánh hào quang và màu sắc giống như sắt thép, trên giá sách trưng bày những cuốn đóng bìa cứng dày 10 centimét, mở ra bên trong toàn là những chiếc kẹp niêm phong trong suốt đã được hút chân không, trong đó bảo quản những cuộn sách đồng cổ xưa, những ký tự khắc trên mảnh đồng này đã bị chôn vùi dưới biển băng hàng ngàn năm trời, đang chờ đợi con người giải mã.

"Gurtian, cái gì đã đánh thức cậu khỏi niềm vui thu nhận một học sinh cấp 'S', mà bỗng nhiên lại tập trung nghiên cứu Long văn dữ vậy?" Có người nói ở dưới chân thang.

Giáo sư Gurtian kéo chiếc kính một tròng trên trán xuống, nhìn xuống dưới, nhìn thấy một vật thể hình cầu hiền lành y như ngọn đèn trần.

"Ầy, Manstein, nửa đêm sao cậu lại ở đây thế?" Giáo sư Gurtian ngạc nhiên chào người bạn cũ của mình.

Giáo sư Manstein sờ sờ cái đầu không có lấy nửa cọng tóc của mình, "Tôi đến tra tài liệu, đối với học sinh mới của cậu, tôi rất có hứng thú."

"Ừ! Đúng vậy!" Giáo sư Gurtian dùng sức gật đầu.

"Cậu ta là ngoại lệ duy nhất, tôi đã phát hiện ra rất nhiều điểm bất thường từ cậu ta, tôi vẫn chưa nghĩ thông suốt."

"Điều tôi hứng thú, là với tư cách là một học sinh bình thường, hôm nay đối mặt với đôi mắt rồng vàng rực của Chu Tử Hàng, cậu ta vậy mà lại không chút sợ hãi giơ súng. Tôi vốn tưởng rằng trong học viện này chỉ có rất ít người có thể làm được điều này, nhưng học sinh Lộ Minh Phi của cậu đã làm được, cậu ta làm bằng cách nào?" Giáo sư Manstein lạnh lùng chất vấn.

"Cậu ta rất thông minh, rất nhạy bén với độ chính xác, hơn nữa cậu ta là học sinh cấp 'S', cậu ta tuyệt đối không bình thường!" Sau khi suy tư, Giáo sư Gurtian đưa ra đánh giá cao đối với học sinh của mình.

"Đứng ở nơi cao thế nói chuyện không sợ đau lưng à?" Giáo sư Manstein vẫn lạnh lùng chất vấn.

"Cậu nói thế làm tôi ngược lại cảm thấy có hơi đau rồi đấy." Giáo sư Gurtian đấm đấm thắt lưng, việc lật xem trong thời gian dài khiến cột sống già nua của ông ta có chút không chống đỡ nổi nữa.

"Gurtian, từ lúc chúng ta ở chung phòng ký túc xá ở Harvard cho đến nay, sự lơ đễnh của cậu vẫn y như xưa nhỉ!" Giáo sư Manstein thở dài, "Cậu nên đổi góc độ để suy nghĩ vấn đề đi, đôi mắt rồng vàng rực cho đến nay chỉ xuất hiện duy nhất ở học sinh Chu Tử Hàng, bản thân nó tượng trưng cho độ thuần khiết của huyết long cực cao, trong ghi chép sách cổ, chỉ có loài rồng cấp bậc thân vương mới sở hữu đôi mắt rồng vàng rực 'vĩnh viễn không tắt', nhìn thẳng vào nó tương đương với việc phóng thích một Ngôn linh 'Quân vương', khiến đối phương không thể không tạm thời thần phục anh ta. Chỉ có một số người có độ thuần khiết huyết long cao mới có thể kháng cự, lúc đó Chu Tử Hàng đã vứt vũ khí đi, tự cho rằng mình đang nắm chắc phần thắng. Thế nhưng, mắt rồng vàng rực không hề ảnh hưởng đến Lộ Minh Phi, đối mặt với đồng loại có sức mạnh sánh ngang thân vương loài rồng này, Lộ Minh Phi lại rất thản nhiên nổ súng, độ thuần khiết huyết long của Lộ Minh Phi cao thế sao?"

Giáo sư Gurtian gãi gãi mái tóc điểm bạc, "Trên người huyết duệ loài rồng cấp 'S', xảy ra chuyện gì cũng không có gì kỳ lạ, Chu Tử Hàng cũng chỉ là cấp 'A'."

"Tôi thật muốn lắc cậu rớt khỏi cái thang đó!" Giáo sư Manstein căm phẫn nói, ông ta cảm thấy đau đầu khó tả đối với sự thiếu nhạy bén của bạn học, bạn cũ và đồng nghiệp.

"Vậy tôi tự leo xuống đây," Giáo sư Gurtian ngoan ngoãn trèo xuống từ trên thang, "Chuyện gì mà nghiêm trọng thế, lại phải để chủ tịch ủy ban kỷ luật xuất động?"

"Cậu ta không có phản ứng gì với 'Hoàng đế', đúng chứ?" Giáo sư Manstein nhìn thẳng vào mắt Giáo sư Gurtian, trong đôi mắt màu xanh lam xám của người Ariang mang theo ánh sáng lạnh lẽo tựa kim loại.

Giáo sư Gurtian ngẩn ra, gật đầu, "Đúng vậy, không biết tại sao, tôi đã thử ngâm tụng chú văn bí truyền của Long hoàng Nidhogg cho cậu ta nghe, chính là đoạn Ngôn linh 'Hoàng đế' đó, 'Tán tụng sự thức tỉnh của vương giả ta, hủy diệt chính là tân sinh'. Nhưng cậu ta hình như hoàn toàn không có sự cộng hưởng nào cả, đây là trường hợp duy nhất từ trước đến nay huyết duệ loài rồng miễn dịch với 'Hoàng đế', thế nên tôi mới đến thư viện giữa đêm khuya."

"Trong năm mươi năm qua, chưa từng có một huyết duệ loài rồng nào không có phản ứng với 'Ngôn linh' của Long hoàng Nidhogg cả, Nidhogg là tổ tiên duy nhất của loài rồng, năng lực của Ngôn linh 'Hoàng đế' chính là đánh thức sự kính úy đối với Long hoàng đã vĩnh viễn tồn tại trong gen của bất kỳ huyết duệ loài rồng nào, vượt qua thời gian nhớ lại chuyện cũ loài rồng thống trị thế giới. Cậu ta đáng lẽ nên khóc lóc thảm thiết, đáng lẽ nên quỳ rạp xuống đất, giống như bái lạy thần linh vậy, thế nhưng phản hồi của cậu ta là gì?"

"Cậu ta bảo tôi đang hát..." Giáo sư Gurtian vô cùng lúng túng.

Giáo sư Manstein đưa một cuộn đồng được niêm phong trong lọ thủy tinh hình trụ cho Giáo sư Gurtian, "Bản thảo tàn khuyết biển băng, số hiệu AD0099, tôi đã tìm giúp cậu tài liệu cậu cần rồi."

"Bản thảo tàn khuyết chữ cái đầu AD?" Giáo sư Gurtian giật mình, "Đây là tài liệu văn bản cổ tuyệt mật!"

"Chỉ có trong những tài liệu cổ xưa nhất mới che giấu những bí mật cấp bậc cao nhất." Giáo sư Manstein hít sâu một hơi, "Hiệu quả của Ngôn linh 'Hoàng đế' là đối với tất cả huyết duệ loài rồng thần phục Long hoàng Nidhogg, nhưng quả thực có một nhánh huyết duệ loài rồng không thần phục Nidhogg."

Giáo sư Gurtian đờ đẫn nhìn bản thảo tàn khuyết bản cổ trong tay, chợt nhớ ra, không kìm được cất cao giọng thốt lên, "> được nhắc đến 'Bạch chi vương'?"

"Chỉ có huyết duệ của Bạch chi vương mới không thần phục Hắc long hoàng Nidhogg. 'Thần dụ' của Bạch chi vương là Ngôn linh duy nhất mà chúng ta biết có thể khắc chế 'Hoàng đế', sau khi nó phản bội Long hoàng với tư cách là tế ti, đã từng sử dụng 'Thần dụ' đối với tất cả huyết duệ của mình."

Giáo sư Gurtian trầm tư một lát, lắc đầu, "Huyết duệ Bạch vương chỉ là một truyền thuyết, dựa theo ghi chép trên bảng cột đồng biển băng, Long hoàng Nidhogg đã dùng sức mạnh vô thượng của mình tiêu diệt Bạch chi vương, giết chết nó, ăn thịt nó, biến xương cốt của nó thành vụn băng, lại nấu chảy vụn băng rồi đổ vào miệng núi lửa, tiêu diệt hoàn toàn thể xác và linh hồn của Bạch chi vương, như vậy Bạch chi vương không còn tồn tại nữa, Ngôn linh của nó tự nhiên cũng mất đi sức mạnh."

"Cuộc nổi loạn của Bạch vương là cuộc nổi loạn lớn nhất trong lịch sử loài rồng, một phần ba loài rồng trở thành quân phản loạn, Long hoàng Nidhogg sau khi trấn áp cuộc nổi loạn này đã dùng cột đồng chống trời để ghi lại kết cục của quân phản loạn, đây chính là bảng cột đồng biển băng mà chúng ta tìm thấy ở đảo Greenland." Giáo sư Manstein nói, "Điều này có nghĩa là bảng cột đồng biển băng là lịch sử do phe 'Hắc vương' Nidhogg viết nên, Long hoàng chắc chắn sẽ nhấn mạnh thủ lĩnh phản quân đã bị tiêu diệt triệt để, nhưng với tư cách là chủng loài nguyên thủy, huyết duệ loài rồng thuần khiết nhất, linh hồn của Bạch vương thực sự dễ dàng bị tiêu hủy như vậy sao? Có lẽ nó vẫn còn sống, ngủ say ở một xó xỉnh nào đó, giống như những thân vương loài rồng khác vậy."

"Lộ Minh Phi là... huyết duệ Bạch vương?" Giáo sư Gurtian run lên một cái, ngay sau đó lộ ra vẻ cuồng hỉ, "Chúng ta trước nay chưa từng khai quật ra bất kỳ huyết duệ Bạch vương nào cả! Bạch vương là loài rồng thân cận với con người, nếu quả thực Bạch vương vẫn đang ngủ say, nó thậm chí có thể giúp đỡ chúng ta! Tôi đã biết Lộ Minh Phi không tầm thường mà!"

"Cậu vui mừng quá sớm rồi." Giáo sư Manstein móc tẩu thuốc trong túi ra châm lửa, hít mạnh mấy hơi, nhả ra một làn khói tựa như sệt dính, hít sâu một hơi, "Tôi về nghiên cứu lịch sử loài rồng thì không hề kém cậu đâu, nhưng tôi không tin Bạch vương sẽ giúp đỡ loài người. 'Hắc vương' nói Bạch vương xúi giục con người nổi dậy chống lại sự thống trị của loài rồng, theo tôi thấy đây là sự thật, Bạch vương chỉ muốn dùng sức mạnh của con người để bù đắp sự thiếu hụt của bản thân, loài rồng, hoàn toàn khác biệt với chúng ta, chúng là chủng tộc trí tuệ, sở hữu sức mạnh vô song, nhưng chúng là dị loại, chúng không thể nào thực sự đồng cảm với con người. Bạch vương có lẽ chỉ là một vị hung vương ra vẻ đạo mạo mà thôi, thậm chí có lẽ còn tàn cru hơn cả Hắc vương, Hắc vương lấy bản thân làm thần, lấy con người làm bầy cừu để chăn dắt, Bạch vương muốn cướp đoạt quyền lực của Hắc vương, liền biến bầy cừu thành quân đội, số con người chết dưới sự thống trị của nó còn nhiều hơn số chết trong tay Hắc vương rất nhiều. Bảng cột đồng biển băng nói Bạch vương 'dùng máu của tiện dân nhuộm đỏ ngai vàng bạc', ngụ ý sự tàn bạo của Bạch vương."

Sắc mặt Giáo sư Gurtian có hơi tái nhợt, không biết tiếp lời thế nào, trong thư viện chỉ có tiếng chiếc đồng hồ cổ trên tường kêu tích tắc.

"Kỳ thực chúng ta cũng đâu phải con người hoàn chỉnh đâu." Lâu sau, Giáo sư Gurtian lẩm bẩm nói, "Cho dù Lộ Minh Phi thực sự là huyết duệ Bạch vương, cũng chưa chắc đã là chuyện xấu."

"Nhưng chúng ta đều là huyết duệ Hắc vương, huyết duệ Hắc vương mang trái tim con người, kẻ địch vốn dĩ của chúng ta chỉ là loài rồng thuần huyết, nếu huyết duệ Bạch vương tham gia vào cuộc chiến này, hy vọng chiến thắng của chúng ta sẽ càng nhỏ hơn." Giáo sư Manstein cật lực rít tẩu thuốc, "Ai biết được Bạch vura sẽ để lại di sản gì cho hậu duệ của nó chứ? Lộ Minh Phi có thể sẽ trở thành kẻ địch của chúng ta, khi máu của Bạch vương thực sự tỉnh dậy!"

Ông ta vỗ vỗ bã vai Giáo sư Gurtian, "Cậu ta có thể sẽ trừng phạt chúng ta giống như cách Hắc vương trừng phạt Bạch vương năm đó... Cậu ta là học sinh cấp 'S', sở hữu tiềm năng vô song."

"Cậu muốn nói gì?" Giáo sư Gurtian đang trầm tư bỗng ngẩng phắt đầu lên, lớn tiếng hỏi.

"Tôi đang cân nhắc xem có nên nói phỏng đoán của mình cho hiệu trưởng nghe không, nếu là mầm m họa, thì nên giải quyết càng sớm càng tốt!" Giáo sư Manstein nói với giọng điệu trầm thấp âm trầm.

Tựa như một đám mây đen sợ hãi bùng nổ trong lòng, Giáo sư Gurtian cảm thấy máu trong người mình đều lạnh ngắt, ông ta hiểu ý của Giáo sư Manstein, sứ mệnh mà ngôi trường thoạt nhìn có vẻ náo nhiệt này kỳ thực phải gánh vác ông ta cũng rõ, bọn họ ra tay quyết đoán sát phạt, từ trước đến nay chưa từng do dự quá nhiều. Ông ta cúi đầu xuống, hồi lâu không nói gì.

Giáo sư Manstein móc điện thoại di động trong túi ra, kết nối với số điện thoại của hiệu trưởng, nhưng lại không gọi đi ngay, ánh mắt xuyên qua tròng kính nhìn Giáo sư Gurtian - ông ta vẫn đang đợi phán quyết của người bạn cũ của mình, dẫu sao Lộ Minh Phi cũng là học sinh của ông ta, một phần báo cáo đến từ ủy ban kỷ luật này, rất có thể sẽ hủy hoại hoàn toàn một học sinh mới nhập học. Giáo sư Gurtian đột nhiên ngẩng đầu lên, nắm lấy tay Giáo sư Manstein, chậm rãi gập điện thoại lại.

"Lộ Minh Phi..." Giáo sư Gurtian ngập ngừng rất lâu, cuối cùng cũng thốt ra câu nói mà ông ta đã nghĩ kỹ từ lâu,

"Là một đứa trẻ rất tốt đấy!"

Giáo sư Manstein sờ sờ cái đầu trọc của mình, cau mày ngẩng đầu nhìn chiếc đèn trên trần nhà trầm tư. Ông ta và Gurtian là bạn học chung phòng ký túc xá ở Harvard, bạn bè mấy chục năm, ông ta biết rõ Gurtian về mặt học thuật hoàn toàn không hề bất tài trong cuộc sống như thế... Sự thật là, Manstein đạo văn báo cáo học thuật của Gurtian cho đến khi tốt nghiệp tiến sĩ... Hầu như mỗi lần khi Gurtian nói một câu khó hiểu với vẻ mặt nghiêm túc, đều ẩn chứa sự suy ngẫm vô cùng sâu sắc, Manstein đã nuôi thành thói quen, lúc này tuyệt đối không được lộ ra vẻ đuối lý, phải suy nghĩ thật kỹ rồi mới trả lời.

Giáo sư Gurtian đặt bản thảo tàn khuyết biển băng lên bàn dùng kính lúp nghiên cứu tỉ mỉ, Giáo sư Manstein giống như một bức tượng ngẩng đầu trầm tư, chiếc đồng hồ cổ trên tường tích tắc vang lên, từng giây từng phút trôi qua, tựa như đếm ngược trước khi thế giới được khai phá.

"Được rồi tôi đầu hàng," Giáo sư Manstein bỗng giơ hai tay lên, "Cậu thấy đấy, tôi đầu hàng rồi, tôi không hiểu... Cậu đang đánh đố với tôi à? Tôi đã đầu hàng rồi, bây giờ hãy nói cho tôi đáp án đi!"

Giáo sư Gurtian kéo chiếc kính từ sống mũi xuống, đờ đẫn nhìn Giáo sư Manstein, "Tôi thực sự đang nói là, tôi cảm thấy Lộ Minh Phi là một đứa trẻ ngoan..."

"Ý cậu là sự lương thiện ở mặt nhân tính của cậu ta sẽ chống lại sự triệu hồi của máu Bạch vương?" Giáo sư Manstein hình như đã hiểu ra.

"Không có," Giáo sư Gurtian xòe tay, "Tôi chỉ nhớ Nono nói với tôi rằng, lúc cậu ta nhận được thư của bố mẹ đã khóc tu tu trong nhà vệ sinh nữ thôi."

"Khoan đã!" Giáo sư Manstein nói, "Cái này có liên quan mảy may gì đến máu Bạch vương không?"

"Không có đâu, tôi chỉ cảm thấy với tư cách là một đứa trẻ, cậu ta vẫn khá lương thiện... Chúng ta rốt cuộc không thể tước đoạt cơ hội của cậu ta..." Giáo sư Gurtian ngập ngừng, "Chúng ta đều vẫn nhớ tuổi thơ của mình, phải không? Lúc đó hai chúng ta cách nhau những thanh sắt, cố gắng vươn tay ra để nắm lấy nhau... Lúc đó cậu có từng nghĩ sẽ có thứ gì đó đột nhiên thay đổi cuộc đời mình không?"

Lần này Giáo sư Manstein là thật sự ngẩn người, ông ta cúi đầu, lặng lẽ nhìn chiếc điện thoại di động trong tay mình, tiếng mắng chửi vượt qua dòng thời gian mấy chục năm truyền vào tai ông ta:

"Kéo hai đứa trẻ điên đó ra! Bọn chúng đang làm gì thế?"

"Mẹ kiếp! Buông tay ra! Tôi cảnh cáo cậu đừng tự rước rắc rối vào thân!"

"Đến giờ điện trị liệu rồi! Đừng nói nhảm nữa! Đưa nó đến phòng điện trị liệu!"

Ông ta dường như lại cảm nhận được sự đau đớn của việc điện trị liệu, tựa như những mảnh dao vỡ đang cắt xé cơ thể, sau mỗi lần chấn động dữ dội, đều sẽ ngửi thấy mùi khét nhàn nhạt, đều sẽ muốn khóc. Ông ta luôn nhìn ô cửa sổ vuông duy nhất trên đỉnh đầu, khao khát được bay lượn như một chú chim, khao khát có thứ gì đó từ trên trời rơi xuống thay đổi cuộc đời mình.

Đúng vậy, ông ta không hề quên, cho dù là ông ta hay Gurtian, đều sẽ vĩnh viễn không quên nỗi buồn chảy dọc theo mạch máu đó.

4. Gian lận

"Muốn vượt qua kỳ thi 3E, kỳ thực cũng có đường tắt," Finger ném chiếc đùi ngỗng đã gặm sạch thịt trở lại đĩa, nửa thân trên chồm về phía trước, hai mắt lóe lên ánh sáng rực rỡ, nhìn Lộ Minh Phi, "Mọi kỳ thi đều là thủ đoạn, thủ đoạn là do con người phát minh ra, thứ do con người phát minh ra thì nhất định sẽ có sơ hở!"

Lộ Minh Phi ngẩn ra, trong lòng dâng lên niềm vui sướng tột độ của người chết đuối với được cọng rơm cứu mạng, nếu trước mặt không phải tên hoài nghi bất mãn Finger mà là Nono, cậu chắc chắn sẽ không kìm được mà tiến lên ôm chầm lấy rồi.

"Sư huynh!" Cậu đổi sang cách gọi thân thiết nhất trong khả năng của mình. Tiếng Trung vô cùng bác đại tinh thâm, gọi "học trưởng" kém xa gọi "sư huynh", có một loại sảng khoái kiểu thiếu niên hiệp khách kéo bè kết phái xông pha giang hồ, "Có chủ ý gì ngon nghẻ không?"

"Thấy cậu cũng từng mời tôi ăn đồ ngon rồi, tôi sẽ nói cho cậu biết đáy lòng luôn đây!" Finger hiển nhiên cũng rất ăn bộ này, vỗ ngực bsuỵt bsuỵt vang dội, "Sư đệ, cậu có biết cho đến nay có bao nhiêu câu Long văn được giải mã không?"

"Không biết." Lộ Minh Phi lắc đầu, "Tôi chẳng biết cái gì cả, cậu bảo Long văn là một củ cải to đùng tôi cũng tin."

"Tổng cộng chỉ có 76 câu," Finger ân cần dạy bảo, "Người cuối cùng trong lịch sử ghi chép lại hiểu được ngữ pháp Long văn là Nicolas Flamel, ông ta đại khái chết vào thế kỷ 15, nhưng cũng có người nói ông ta cho đến nay vẫn chưa chết. Ông ta là một nhân viên chép thuê ở Paris thời trung cổ, trông có vẻ chẳng có thành tựu gì, nhưng..."

"Tôi biết ông ta, tôi từng đọc , trong đó có nhắc đến ông ta." Lộ Minh Phi giơ tay, "Mặc dù là bản lậu, nhưng không có chữ sai nào."

Finger cau mày, "Harry Potter gì chứ? Đừng lôi mấy tình tiết tiểu thuyết ra cắt ngang lời tôi, chúng ta bây giờ đang thảo luận về một nền văn minh vĩ đại đã kết thúc từ thời đại thần thoại!"

"Nói xong nền văn minh vĩ đại là có thể qua kỳ thi 3E ngày mai luôn hả?"

"Nói nhảm, tôi cũng hiểu đạo lý học đi đôi với hành chứ, nếu là thứ vô dụng, bây giờ tôi giảng cho cậu nghe làm gì? Vốn dĩ cậu phải học những thứ này ở môn 'Nguyên lý luyện kim II' vào năm hai cơ, tôi giảng trước cho cậu, là bởi vì những thứ này có ích cho kỳ thi ngày mai của cậu!" Finger nói với giọng điệu vô cùng nghiêm túc, "Tóm lại, vị tiên sinh chép thuê này là bậc thầy luyện kim duy nhất trong lịch sử ghi chép đã luyện thành công 'Hòn đá phù thủy', bởi vì lúc ông ta chép bản thảo độc nhất đã mua một cuốn sổ tay luyện kim thủ công, thứ được ghi chép trong cuốn sách đó, chính là ngữ pháp Long văn. Sau khi ông ta học được bí mật của Long văn, không truyền nó cho người khác, mà tổng kết lại 76 câu chú văn tối nghĩa, những chú văn này được truyền lại, chính là số lượng Long văn mà chúng ta hiện tại có thể giải mã."

"Hòn đá phù thủy là cái quái gì thế?" Lộ Minh Phi không nhịn được hỏi.

"Là nguyên tố thứ năm có thể đả thông ranh giới giữa vật chất và tinh thần, đây là bảo vật thần thánh được nhắc đến trong tác phẩm của bậc thầy luyện kim Raymundus Lullus, loài rồng nghiên cứu tinh thần, con người nghiên cứu vật chất, hòn đá phù thủy chính là thứ thần kỳ có thể xuyên suốt vật chất và tinh thần, được rồi... mấy cái này cũng đều là những thứ phải học trong 'Nguyên lý luyện kim II', đến lúc đó tôi có thể cho cậu mượn vở ghi chép trên lớp của tôi, bây giờ ngậm miệng lại, đừng hỏi mấy thứ vô dụng này!" Finger có khí phách sư huynh cực kỳ đỉnh cao,

"Cho nên nội dung thi từ trước đến nay cũng chính là 76 câu này, số lượng câu hỏi phái sinh ra cũng rất hạn chế, khoảng hơn 200 câu."

"Sư huynh ý cậu là có bộ đề thi đúng không?" Lộ Minh Phi chợt hiểu ra.

"Đương nhiên là có," Finger thận trọng nhìn về phía cửa, "Nói nhỏ thôi, cẩn thận có người bên ngoài nghe lén. Đương nhiên là có bộ đề rồi, nhưng tôi nói cho cậu biết phương thức ra đề trước đã. Kỳ thi cực kỳ đơn giản, lúc cậu bước vào phòng thi, bọn họ sẽ chỉ phát cho cậu một tờ giấy trắng và một cây bút chì, sẽ không cho cậu bất kỳ gợi ý nào. Nhưng bọn họ sẽ phát bản ghi âm Long văn với âm lượng rất nhỏ, nếu cậu không chú ý, sẽ cảm thấy thứ đó hoàn toàn giống tiếng muỗi vo ve. Nhưng đối với huyết duệ loài rồng, những câu chú ngữ Long văn này sẽ trực tiếp cộng hưởng với tinh thần của họ, sẽ trở nên vô cùng rõ ràng, cậu chỉ cần chiếu theo âm thanh mình nghe được, dùng phiên âm tiếng Hàn ghi lại là được. Tổng cộng có 12 câu hỏi, trả lời đúng 6 câu là qua cửa, trả lời đúng 8 câu là có thể trực tiếp chọn học các môn cao cấp, trả lời đúng 10 câu chính là học sinh cấp 'S'!"

"Nhưng mà có hơn 200 câu lận!" Lộ Minh Phi có hơi ngẩn người, "Cậu phân biệt nổi hơn 200 loại tiếng muỗi vo ve khác nhau á?"

"Cậu đích thực là huyết duệ loài rồng mà, mấy tiếng vo ve đó ở trong đầu cậu sẽ giống như tiếng sấm vậy, trước kia tôi cũng là cấp 'A', lúc đó tôi chính là cảm nhận được tiếng ngâm xướng chấn động đinh tai nhức óc trong đầu."

"Ý là không phải câu hỏi trắc nghiệm à?" Trán Lộ Minh Phi bắt đầu rịn mồ hôi hột,

"Vậy cho dù có bộ đề thì có ích gì? Tôi còn có thể học thuộc lòng cả hơn 200 câu à?"

Finger vươn dài cánh tay qua bàn vỗ vỗ vai Lộ Minh Phi, "Cậu có tôi cơ mà!"

"Cậu định... dùng tin nhắn gửi đáp án cho tôi á?" Lộ Minh Phi đoán,

"Tôi nói trước cho cậu biết là tôi còn chưa có điện thoại di động đâu đấy."

"Không không," Finger xua tay, "Cậu vẫn chưa biết độ lợi hại trong việc chống gian lận của Học viện Cassell đâu, thiết bị giám sát tại hiện trường bao gồm cả loại khoa học lẫn loại kỹ thuật luyện kim, sẽ triệt để chặn đứng tất cả tín hiệu cố gắng xâm nhập vào phòng thi. Phương pháp thông thường không có tác dụng đâu, nhưng mà, cậu nghĩ xem nếu cậu biết trước đề thi..." Lông mày Finger nhúc nhích, giống như kẻ buôn bán nhỏ dụ dỗ người qua đường mua "Đông trùng hạ thảo" giả bên lề đường,

"Thì sẽ thần không biết quỷ không hay thôi!"

"Thế thì vẫn phải học thuộc bộ đề?" Lộ Minh Phi hơi ngẩn người, "Hơn 200 câu tiếng muỗi vo ve? Còn lại sáu tiếng nữa là thi rồi, cậu tưởng tôi là thiên tài chắc?"

"Cậu là cấp 'S', vốn dĩ phải là thiên tài... Có lẽ có chuyện gì đó nhầm lẫn, cho nên mới ngốc thế này thôi... Điều tôi muốn nói với cậu bí mật thực sự là, hệ thống thi cử do con người đặt ra này của Học viện Cassell có một khuyết điểm lớn nhất, chính là," Finger ngừng lại một lát,

"Bọn họ luân phiên sử dụng đề thi cũ!"

"Luân phiên?" Lộ Minh Phi khó hiểu.

"Nói một cách đơn giản, tổng cộng chỉ có tám bộ đề thi, tám năm một vòng, luân phiên sử dụng, từ trước đến nay không hề thay đổi!"

"Các giáo sư bị chập mạch não rồi à? Thế này mà vẫn chưa lộ đề á?" Lộ Minh Phi trợn tròn mắt. Với tư cách là một học sinh cấp ba đến từ Trung Quốc, cậu quả thực không thể tin được hệ thống thi cử của một học viện đồ rồng lại có thể ngu ngốc như vậy. Trung Quốc khôi phục kỳ thi đại học cũng đã mấy chục năm rồi, năm nào các giáo sư chẳng moi ra được cả trăm bộ đề thi thử? Có năm nào trùng lặp đâu? Khổng Ất Kỷ nói chữ "hồi" có bốn cách viết, một câu hỏi trong kỳ thi đại học ít ra cũng có bốn mươi cách ra đề.

"Cậu nghĩ mà xem, có bao nhiêu người có thể đến đây thi chứ? Mỗi năm chỉ có mấy chục người," Finger nhún vai, "Hơn nữa cơ bản đều là thiên tài, bốn năm tốt nghiệp, tốt nghiệp nhất định sẽ gia nhập bộ phận chấp pháp, đi khắp thế giới tìm kiếm di tích loài rồng, bọn họ sao có thể ghi nhớ đề thi rồi làm lộ cho tân sinh viên chứ? Thế nên tám năm một vòng thực ra là an toàn, nhưng mà có những lúc..." Anh ta lại bắt đầu nhúc nhích lông mày, tựa như đang đưa tình bằng ánh mắt với Lộ Minh Phi, "Tôi đã nói với cậu là tôi học tám năm rồi cơ mà..."

"A a a a a a a!" Lộ Minh Phi bỗng nhiên hiểu ra, kích động đứng bật dậy, "Cho nên đề thi năm nay và đề thi năm anh nhập học hoàn toàn giống nhau y đúc!"

"3000 tệ giá không đổi, không có tiền có thể thanh toán sau, trừ đi 497 tệ cậu đã thết đãi cộng thêm 2 tệ tôi uống cô-ca ở ga tàu lửa Chicago, cậu vẫn còn nợ tôi 2501 tệ, tôi xóa số lẻ đi, 2500 tệ mua bộ đề thi này của tôi, đồng ý hay không chỉ trong một ý niệm của cậu, tôi đếm ngược mười giây!" Phăng Giai Nhĩ cũng đứng dậy, tốc độ nói nhanh như đạn ra khỏi nòng, ngữ âm kiên định như rút đao chém sắt,

"10! 9! 8..."

"Đợi chút đợi chút... Này!" Lộ Minh Phi dùng sức vung tay.

"7! 6!"

"Ít nhất cũng phải cho xem hàng chứ sư huynh! Anh không thể cưỡng mua cưỡng bán chứ!"

"5! 4!"

"Nhưng mà nếu đề thi không đúng thì sao? Anh có bảo hành ba cam kết không? Anh có viết biên lai không?"

"3! 2!"

"Này, đại ca! Anh có nghe thấy tôi đang nói chuyện với anh không... Mẹ kiếp... Giao dịch!" Lộ Minh Phi tựa như sắp suy sụp, phịch một mông ngồi xuống, hổn hển thở hồng hộc.

"Nói sớm có phải hơn không!" Phăng Giai Nhĩ uống cạn sạch ly rượu trái cây có ga, du dương thở ra một hơi khí carbon dioxide, "Tôi sớm biết tám năm học đại học của mình không phải công cốc, hôm nay cuối cùng tôi cũng lần đầu tiên dùng tri thức đổi lấy tiền mặt!"

"Cậu không thấy mất mặt à?" Lộ Minh Phi ủ rũ cúi đầu, "Oan uổng cho tôi lúc đầu còn tưởng anh là loại sư huynh đầu đất đeo kính cận dày cộp có tri thức không có bạn gái chứ!"

"Cái gì lung tung rối loạn thế? Tôi từng là học sinh cấp 'A' oai phong lẫm liệt như Khải Tắc ở học viện này đấy nhé! Năm đó cũng có rất nhiều nữ sinh sùng bái tôi, để lại rất nhiều email mờ ám trong hộp thư trang web trường!" Phăng Giai Nhĩ vỗ ngực dày rộng của mình, người đàn ông Đức này bỗng chốc lộ ra nụ cười đắc ý của thương nhân Do Thái vào thời điểm chốt giao dịch.

"Đừng khoác lác! Nhìn đầu tóc đó của cậu là tôi biết cậu là một tên độc thân lâu năm rồi!" Lộ Minh Phi xót xa cho 2500 đô la Mỹ vừa mới ném ra ngoài, hung hăng phản công.

"Đáng tiếc lúc đó tôi cứ nghĩ mình phải nỗ lực kiếm đủ học điểm tốt nghiệp trong ba năm, trở thành chuyên viên trẻ tuổi nhất của Chấp Pháp Bộ, cho nên không thèm để ý đến thiện ý của bọn họ... Đến lúc tôi muốn để ý thì bọn họ đều đã trở thành những chú chim nhỏ của Chấp Pháp Bộ bay đi khắp nơi trên thế giới rồi."

"OK! OK! Đủ rồi đủ rồi! 2500 đô la Mỹ phải không, bây giờ không có, tôi nhận được học bổng rồi đưa cho anh được chưa?" Lộ Minh Phi muốn làm rõ chi tiết giao dịch, "Còn nữa, nếu đề thi không đúng thì tính sao? Thêm nữa, 497 tệ thết đãi gì chứ? Sao tôi không nhớ mình từng mời anh ăn món đắt như thế bao giờ?"

"Đương nhiên đương nhiên, thanh toán sau tuyệt đối không thành công. Giáo sư Cổ Đức Lý An hận không thể chứng minh cậu thực sự có tiềm năng của học sinh cấp 'S' rồi ban phát học bổng cho cậu ấy chứ. Còn về bữa ăn 497 tệ," Phăng Giai Nhĩ cầm chiếc xương đùi ngỗng trong đĩa gõ gõ mép đĩa, "Bây giờ một nửa nằm trong bụng cậu, mà nửa còn lại nằm trong bụng tôi."

"Đây chẳng phải là dịch vụ ăn đêm của học viện sao?" Lộ Minh Phi ngây người.

"Đương nhiên là thế, nhưng mà bọn họ thu tiền đấy! Cậu tưởng cậu dùng bộ đồ ăn bằng bạc nguyên chất để ăn cơm mà không mất tiền à? Bữa cơm không mất tiền người ta nhiều lắm chỉ đưa cho cậu cái nĩa nhựa thôi!"

"Nhưng mà chúng ta căn bản không trả tiền mà, sư huynh nhảm nhí!"

"Chúng ta đã quẹt thẻ học sinh của cậu..."

"Thẻ học sinh?" Lộ Minh Phi nhất thời không phản ứng kịp.

"Thẻ học sinh của cậu đồng thời cũng là một tấm thẻ tín dụng do Citibank bảo lãnh, với tư cách là học sinh cấp 'S' của giai cấp quý tộc, hạn mức tín dụng của cậu cao tới một trăm ngàn đô la Mỹ, mời tôi - một sư huynh phế tài hạn mức tín dụng chỉ còn lại 80 tệ - ăn một bữa cơm 497 đô la Mỹ, cậu có cảm thấy điều đó rất ra dáng nghĩa khí không?"

"Ý là... Bây giờ tôi đã bắt đầu thiếu nợ rồi sao?" Lộ Minh Phi ngơ ngác.

"Ồ, đừng lo lắng, chuyện thiếu nợ ở chỗ này đều là chuyện thường ngày," Phăng Giai Nhĩ an ủi cậu, "Cậu xem tình hình tài chính của tôi là âm hơn ba vạn."

"Cậu đang cướp của có biết không?" Lộ Minh Phi đối với sự mặt dày vô sỉ của vị sư huynh này đã hoàn toàn tuyệt vọng.

"Mặc dù đúng là có ý định lừa cậu mời khách, nhưng mà," Phăng Giai Nhĩ chỉ chỉ đầu giường Lộ Minh Phi, "Coi như để cảm ơn món quà bô tiểu hành quân mà tôi tặng cậu đi."

"Nhưng bây giờ tôi chỉ muốn đứng trên đầu anh tè một bãi..."

5. Kẻ xâm nhập

Đêm khuya, tầng ngầm thứ nhất của thư viện, ngọn đèn đỏ ở lối vào nhấp nháy với tần suất một lần mỗi giây, đây là dấu hiệu hệ thống an ninh đang hoạt động bình thường. Mọi thứ đều vô cùng tĩnh mịch, chỉ có tiếng ổ cứng quay tốc độ cao thỉnh thoảng vang lên, máy chủ trung tâm có thể tích khổng lồ được đặt ở đây, từ tầng ngầm thứ nhất kéo dài đến tầng ngầm thứ sáu, nếu đặt lộ thiên trên mặt đất, thể tích của bộ máy chủ trung tâm này tương đương với một tòa nhà nhỏ. Nơi này thực thi tiêu chuẩn an ninh cấp độ cao nhất, hệ thống nhận diện võng mạc, giọng nói và vân tay đều được bật, tường ngoài sử dụng vật liệu hợp kim có thể chống chịu thuốc nổ, lớp đất bên ngoài tường ngoài được bơm keo để đông cứng lại, còn tầng đáy thì đổ vào hàng ngàn tấn xi măng, ngoài việc chịu lực ra, nó còn sừng sững như một chiếc khiên bảo vệ khổng lồ. Hoạt động không ngừng nghỉ suốt 24 giờ là hệ thống quét laser hồng ngoại trên từng khu vực, ngay cả khe hở chỉ cho phép chuột chui qua cũng không bỏ sót.

Tiếng bước chân từ xa đến gần, giống như tiếng phát ra từ đôi giày bỉ chốt đinh thép, nhận ra sự tiếp cận của kẻ đột nhập, tần suất nhấp nháy của ngọn đèn đỏ ở lối vào bắt đầu tăng lên, theo tiếng bước chân đến gần lại càng lúc càng nhanh, hệ thống an ninh không thể phân biệt được thân phận của người đến từ tiếng bước chân, chỉ số nguy hiểm từng bước dâng cao tiến sát ngưỡng báo động.

Tiếng bước chân cuối cùng dừng lại trước lối vào, người đến phớt lờ hệ thống nhận diện võng mạc, giọng nói và vân tay, dùng một chiếc thẻ đen không có ký hiệu quẹt qua khe thẻ.

Khoảnh khắc chiếc thẻ đen quét qua, mức độ cảnh báo lập tức tụt lùi về vạch xuất phát, máy quét laser hồng ngoại ngắt điện, hàng trăm máy quay ngắt điện, đèn cảnh báo của hệ thống an ninh chuyển sang màu xanh lục, trong tiếng lách cách khẽ vang, chín cánh cửa kim loại dẫn đến máy chủ trung tâm đồng thời được gỡ bỏ cấm cửa.

Tầng cao nhất của thư viện, giáo sư Mạn Thản Nhân và giáo sư Cổ Đức Lý An đang lặng lẽ nhìn nhau, lúc này đồng hồ của giáo sư Mạn Thản Nhân phát ra tiếng kêu bíp dồn dập. Ông cúi đầu nhìn đồng hồ, bỗng nhiên ngẩn người. Đồng hồ của ông là một thiết bị đầu cuối giám sát, hiển thị rõ ràng hệ thống an ninh đã chuyển sang trạng thái ngủ đông, mà vào đêm khuya không có người túc trực, hệ thống an ninh không nên bước vào trạng thái ngủ đông mới đúng.

"Chấp Pháp Bộ, Chấp Pháp Bộ, phái vài người đến thư viện, hệ thống an ninh của NoMA đã bước vào trạng thái ngủ đông." Giáo sư Mạn Thản Nhân bật cuộc gọi điện thoại, vội vã chạy về phía thang máy.

Giáo sư Cổ Đức Lý An ngẩn ra, đặt bình niêm phong bản thảo tàn di tích biển băng xuống, bước theo sau giáo sư Mạn Thản Nhân.

Thang máy đến tầng một thư viện. Đây là một tòa kiến trúc cổ kính trang nhã và vương giả, tầng một có đại sảnh cao gần mười mét, tráng lệ tựa như nhà nguyện Sistine, mang phong cách Gothic rõ rệt. Đêm khuya vắng vẻ, trong thư viện chỉ có hai người giáo sư Cổ Đức Lý An và giáo sư Mạn Thản Nhân, bọn họ bước nhanh xuyên qua sảnh chính được lát gạch hoa cương mài nhẵn, đi đến cánh cửa gỗ anh đào chạm trổ tinh xảo kia. Bên ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa mạnh mẽ, giáo sư Mạn Thản Nhân mở cửa, bên ngoài cửa là một người đàn ông Đức cao gầy, đứng trong bóng râm, thoạt nhìn đã có hơn năm mươi tuổi, mặc một bộ vest đen tuyền, phía sau đi theo hai người trẻ tuổi ăn mặc giống hệt, những người trẻ tuổi vào đêm khuya vẫn đeo kính râm, nhưng nhìn qua hình dáng khuôn mặt thì đây là một cặp sinh đôi, trong tay xách chiếc va li mật mã màu đen được chế tạo đặc biệt.

"Giáo sư Von Schneider, ngài thân chinh đến đây." Giáo sư Mạn Thản Nhân nói.

"Giáo sư Mạn Thản Nhân, giáo sư Cổ Đức Lý An." Giáo sư Von Schneider với khuôn mặt vô cảm thản nhiên chào hỏi, "Chúng tôi cũng chú ý tới hệ thống an ninh của NoMA đã ngủ đông."

Ông thong thả bước vào cửa chính thư viện, những bánh xe của chiếc xe đẩy nhỏ kéo trong tay cọ xát trên mặt sàn hoa cương sáng bóng có thể soi gương, phát ra âm thanh khiến người ta tim đập chân run. Ông bước vào khu vực ánh đèn có thể chiếu tới, nhưng vẫn không một ai có thể nhìn rõ khuôn mặt của ông. Giao diện của ông được che phủ bởi một chiếc mặt nạ màu đen, một đường ống dẫn khí nối liền với bình thép trên xe đẩy, nơi mặt nạ không che khuất là những vết sẹo đỏ sẫm, thương tích cũ gần như đã hủy hoại toàn bộ khuôn mặt ông. Tiếng thở của ông trầm đục và dính nhớp, tựa như chiếc ống bễ bị hỏng, đôi mắt màu xám tro lại như lưỡi dao quét qua khuôn mặt của hai vị đồng nghiệp.

Hai vị giáo sư đồng thời dời ánh mắt đi, trong học viện này không có ai thích nhìn thẳng vào người đứng đầu Chấp Pháp Bộ - giáo sư Von Schneider, cứ cảm giống như đang cách vài centimet nhìn chằm chằm vào mũi dao, khiến người ta khó hiểu mà run rẩy.

"Không phát hiện ra dấu vết của kẻ xâm nhập." Một trong số những người trẻ tuổi đứng sau lưng giáo sư Von Schneider thầm thì bên tai ông.

"Cũng không phát hiện sóng ý thức của loài rồng nào được dò ra." Người trẻ tuổi còn lại nói, giọng nói của hai người bọn họ hoàn toàn không thể phân biệt được.

"Đêm đã khuya, chỉ có hai vị ở đây, hai vị có giám sát được tình trạng bất thường nào không?" Giáo sư Von Schneider lạnh lùng hỏi han các đồng nghiệp của mình.

Giáo sư Mạn Thản Nhân buông tay, bất đắc dĩ lộ ra nụ cười, với tư cách là chủ tịch ủy ban kỷ luật, quản lý là học sinh, ở trước mặt Chấp Pháp Bộ ông không thể không giữ lại một chút kính trọng.

"Đừng căng thẳng, không có bất thường nào khác. Tôi chỉ lo lắng có trộm thôi, ngày mai chính là kỳ thi 3E rồi, có lẽ một số học sinh muốn xâm nhập vào hệ thống của NoMA để kiếm đề thi gì đó." Ông cố gắng làm cho bầu không khí sôi nổi hơn một chút, bây giờ ông có cảm giác mình là gián điệp bị đặc phái viên CIA thẩm vấn.

"Hệ thống an ninh của NoMA không thể bị phá giải, nó được thiết kế thành một vòng lặp chết chóc vĩnh cửu." Giáo sư Von Schneider hoàn toàn phớt lờ nụ cười của giáo sư Mạn Thản Nhân, "Chuyện học sinh mưu toan trộm đề thi không liên quan gì đến Chấp Pháp Bộ, thứ chúng ta quan tâm chỉ có loài rồng thuần huyết."

Giáo sư Mạn Thản Nhân đành phải liếc nhìn giáo sư Cổ Đức Lý An, nở nụ cười mang ý nghĩa "Mặc anh lạnh lùng cường tráng thế nào đi nữa dù sao tôi cũng thế này thôi", nhún vai. Ông có chút hối hận vì đã quá căng thẳng mà gọi điện cho Chấp Pháp Bộ.

"Loài rồng nếu xâm nhập vào thư viện, chắc là không cần phải đi cửa chính nhỉ?" Giáo sư Mạn Thản Nhân gãi gãi cái đầu trọc của mình.

"Không ai trong chúng ta biết loài rồng có bao nhiêu loại biến hóa, hơn nữa các Long Vương đang chuẩn bị bước vào thời kỳ đỉnh cao thức tỉnh, sự cảnh giác không bao giờ là thừa, đây là tố chất mà một người lính nên có." Giáo sư Von Schneider cất cao giọng hướng về khoảng trống trong đại sảnh, "NoMA, vì sao hệ thống an ninh lại ngủ đông?"

Đèn chùm bằng pha lê phía trên đại sảnh bỗng nhiên sáng bừng, ánh sáng trong lành xua đi bóng tối và bầu không khí lạnh lẽo u ám, đại sảnh thư viện lộng lẫy xa hoa bày ra trước mặt tất cả mọi người.

"Giáo sư Von Schneider, giáo sư Mạn Thản Nhân, giáo sư Cổ Đức Lý An, đây là công việc dọn dẹp thường lệ, dữ liệu rác đang được xóa bỏ, tôi đã tạm dừng hệ thống an ninh, mở tấm chắn dữ liệu, đưa dữ liệu rác ra ngoài." Giọng nữ điềm tĩnh vang vọng phía trên đại sảnh, "Nói một cách ngắn gọn, tôi đã mở cửa, đang đổ rác."

„Lượng dữ liệu dư thừa lớn đến vậy cơ à? Cần cô phải dọn dẹp vào nửa đêm. Lúc mở cửa cô sẽ lộ ra sơ hở, đáng lẽ nên tiến hành khi có những nhân viên khác có mặt." Giáo sư Von Schneider nói.

"Trước khi các Long Vương học được cách sử dụng các sản phẩm công nghệ như máy tính, tôi cho rằng bản thân vẫn an toàn." Trong giọng nói của NoMA mang theo ý cười.

"Khả năng học tập của bọn chúng rất mạnh." Giáo sư Von Schneider đối với NoMA rõ ràng là thân thiện hơn so với hai vị đồng nghiệp, "Dữ liệu quét dọn còn mất bao lâu nữa?"

"Đã hoàn thành, tôi đã khởi động lại hệ thống an ninh, lần đổ rác tiếp theo là mười bảy năm sau, trong khoảng thời gian này 'Asgard' tuyệt đối an toàn."

"Nghe có vẻ như trong mười bảy năm tới tôi không cần phải đi tuần tra thư viện vào ban đêm nữa rồi." Giáo sư Von Schneider cười khó nghe, "Đêm đã khuya, là thời gian cô đi ngủ, tôi không quấy rầy nữa, chúc ngủ ngon, thưa cô."

"Chúc ngủ ngon, các vị tiên sinh." Theo câu nói này, đèn chùm pha lê và tất cả các loại đèn bàn đều mờ đi, thư viện một lần nữa chìm vào tĩnh mịch dưới màn đêm, chỉ để lại mấy ngọn đèn tường sắt màu vàng ấm áp chiếu sáng.

Giáo sư Von Schneider quay người định rời đi, nhưng bỗng nhiên lại ngoảnh đầu lại, "Ghi chú cấm cửa cho thấy ban nãy các vị đang sử dụng các cổ thư trong khu nghiên cứu long văn, những cổ thư này đều là tài liệu cơ mật cấp cao, có bài toán học thuật nào khiến các vị phải nghiên cứu cổ thư ở đây vào ban đêm chứ?"

Dưới ánh mắt đục ngầu mà lạnh lùng sắc bén của ông, dường như mọi lớp sương mù che đậy đều sẽ bị đâm thủng, giáo sư Cổ Đức Lý An nổi hết da gà khắp người. Ông không muốn nhắc tới bất cứ chuyện gì liên quan đến "Bạch Chi Vương". Ông nhìn về phía người bạn cũ của mình, dùng ánh mắt cầu cứu tuyệt đối.

Giáo sư Mạn Thản Nhân vẫn đang cầm điện thoại di động, mười phút trước ông còn thắp sáng điện thoại của hiệu trưởng, cố gắng gọi xuyên đại dương để báo cáo phỏng đoán về "Huyết duệ Bạch Vương", lúc này ông cúi đầu nhìn điện thoại, ngắn ngủi trầm mặc.

"Là một bước đột phá lớn trong học thuật sao?" Giáo sư Von Schneider trầm giọng hỏi, không ai nghe ra được rốt cuộc ông có hứng thú với phát hiện mới này hay đang ép hỏi câu trả lời.

Mồ hôi lạnh vô thanh túa ra trên trán giáo sư Cổ Đức Lý An, ông nghe nói giáo sư Von Schneider trước khi lãnh đạo Chấp Pháp Bộ cũng là một học giả xuất sắc, có nền tảng nghiên cứu sâu sắc về huyết thống loài rồng, tùy tiện biên soạn ra vài lý do đại khái rất khó qua mắt ông, chỉ chuốc lấy việc hướng sự nghi ngờ về phía chính mình.

"Bạch Chi Vương." Giáo sư Mạn Thản Nhân nghiêm túc nói.

"Bạch Chi Vương?" Trong đôi mắt khiến người ta sợ hãi của giáo sư Von Schneider, con ngươi đột ngột phóng to.

"Tôi và giáo sư Cổ Đức Lý An phỏng đoán Bạch Chi Vương có lẽ là một con giống cái!"

"Giống cái?" Mắt giáo sư Von Schneider trợn càng to hơn, "Làm sao có thể đưa ra kết luận như vậy?"

"Nếu tôi chia sẻ thành quả học thuật này với ngài, khi phát hành luận văn ngài có yêu cầu được đứng tên không?" Giáo sư Mạn Thản Nhân vô cùng nghiêm túc.

"Không không không, tôi không có ý định đạo văn thành quả nghiên cứu của anh." Sắc mặt giáo sư Von Schneider hơi biến đổi, vội vã xua tay, "Tôi chỉ là cực kỳ có hứng thú với đề tài mới này thôi, quả thực, tại sao từ trước đến nay chúng ta luôn coi 'Bạch Chi Vương' là một loài rồng giống đực chứ? Trong cuộc xung đột giữa nó và Hắc Vương, giới tính có lẽ cũng là một mắt xích then chốt đấy chứ!"

"Vậy thì tốt, đợi khi nào tôi sắp xếp lại tài liệu chi tiết, tôi nhất định sẽ mời giáo sư Von Schneider cùng thảo luận!" Giáo sư Mạn Thản Nhân nghiêm trọng nói.

"Rất cảm ơn anh đã chia sẻ ý tưởng này với tôi," Giáo sư Von Schneider trầm tư gật đầu, quay người rời đi, miệng vẫn lầm bầm, "Đúng vậy, giới tính rốt cuộc phát huy tác dụng gì trong hệ thống quyền lực của loài rồng nhỉ? Quả thực là một đề tài rất hay, tại sao chúng ta cứ luôn mặc định các Long Vương đều là giống đực nhỉ? Không có lý do gì để nói loài rồng cũng giống như con người là hệ thống phụ quyền chứ..."

Nhìn bóng lưng dần đi xa của ông, giáo sư Cổ Đức Lý An quay đầu nhìn giáo sư Mạn Thản Nhân, "'Bạch Chi Vương' là Long Vương giống cái? Đề tài này rất mới lạ..."

“Tôi chỉ tiện miệng nói nhảm thôi mà,” Giáo sư Mạn Thản Nhân thiếu kiên nhẫn cắt lời ông, “Dù sao cũng phải tung ra vài thứ thú vị để Von Schneider suy nghĩ, nếu không chúng ta phải giải thích lý do tại sao lại gọi tài liệu cơ mật vào nửa đêm rồi, Von Schneider là một chiến sĩ vĩ đại chống lại loài rồng, khuyết điểm duy nhất của anh ta chỉ là quá thích suy ngẫm, vẫn luôn cảm thấy mình là một nhà khoa học.”

“Nhưng nếu Bạch Chi Vương thực sự là giống cái…” Giáo sư Cổ Đức Lý An vẫn đang trầm tư.

“Đủ rồi!” Giáo sư Mạn Thản Nhân ngắt lời ông, “Đã nói là tiện miệng nói nhảm rồi mà, Bạch Chi Vương là rồng đực hay rồng cái trong chốc lát sẽ không có kết luận đâu, nhưng tôi sẵn sàng cho học sinh Lộ Minh Phi của anh một cơ hội. Ngày mai chính là kỳ thi 3E, vô số chú văn ngôn linh do Long hoàng Nidhogg để lại đều là nội dung thi thố, nếu Lộ Minh Phi là huyết duệ Hắc Vương, thế nào cũng có vài chú văn gây ra sự cộng hưởng với cậu ta. Vậy thì phỏng đoán của tôi, cứ triệt để quên đi.”

“Đúng đúng, có lẽ…” Giáo sư Cổ Đức Lý An dùng sức gãi đầu, cứ như muốn giật mái tóc điểm bạc ấy ra như một chiếc tóc giả vậy.

“Chỉ là phát âm của tôi không chuẩn lắm.”

“Tâm trạng bao che học sinh của anh đúng là tràn trề ra ngoài rồi đấy.” Giáo sư Mạn Thản Nhân thở dài, cất điện thoại đi.

“Phải rồi, sao anh lại biết Lộ Minh Phi không có phản ứng gì với ngôn linh ‘Hoàng đế’ thế?” Giáo sư Cổ Đức Lý An chợt nhớ ra chuyện này.

“Trang web của trường vừa mới cập nhật tin tức.”

Giáo sư Mạn Thản Nhân lấy từ trong túi ra một chiếc máy tính xách tay màn hình nhỏ, mở ra liên kết với trang web của Học viện Cassell, tiêu đề trang nhất bất ngờ đã biến thành “Tin tức chấn động, học sinh cấp ‘S’ Lộ Minh Phi không cộng hưởng với chú văn bí diệu của Long Hoàng, nhà trường đang tìm kiếm nguyên nhân”,

Bên dưới còn có một đường liên kết “Khu thảo luận của Thủ Dạ Nhân đang bàn tán sôi nổi”!

“Cái này… sao lại bị lộ ra ngoài thế? Tớ vừa mới phát hiện ra điểm này cơ mà!” Giáo sư Cổ Đức Lý An chấn động, “Lại còn lên cả trang web tin tức nội bộ của trường!”

“Ồ, học sinh Phăng Giai Nhĩ của cậu chính là người phụ trách tin tức trang web của Học viện Cassell khóa này, cậu ta đã cập nhật bài viết này với thân phận là người chứng kiến tận mắt.” Giáo sư Mạn Thản Nhân gõ gõ phần đề tên ở góc dưới bên phải trang tin tức.

Với độ lơ đễnh của giáo sư Cổ Đức Lý An, cũng đành phải che mặt lại, suy nghĩ rốt cuộc trong tổ của mình toàn là những học sinh không đáng tin cậy kiểu gì thế này.

“Tôi mệt rồi, ai về phòng nấy ngủ đi. Nhớ lấy, học sinh của anh chỉ có một cơ hội duy nhất, chính là kỳ thi 3E ngày mai, nếu cậu ta không cộng hưởng với bất kỳ văn tự loài rồng nào, hoặc là cậu ta là một huyết duệ loài rồng giả mạo, hoặc cậu ta là huyết duệ Bạch Vương, tôi đều bắt buộc phải báo cáo lên hiệu trưởng.” Giáo sư Mạn Thản Nhân nói.

“Cũng chỉ đành thế thôi.” Giáo sư Cổ Đức Lý An lắc đầu.

Lúc bước ra cửa, giáo sư Cổ Đức Lý An kéo tay nắm cửa bằng gỗ anh đào, khoảnh khắc khép cửa lại ông chợt nhớ ra một chuyện, hình như lúc ông bước vào thư viện đã khóa trái cửa, nhưng lúc giáo sư Mạn Thản Nhân mở cửa, có vặn ngược chiều kim đồng hồ chiếc tay nắm bằng đồng thau đó ba vòng không? Giáo sư Cổ Đức Lý An nhớ không rõ nữa, ông lắc đầu, quyết định không nghĩ tới những chuyện này nữa, ông cũng mệt rồi, là lúc đi ngủ rồi. Mỗi năm một lần “Ngày tự do” đối với các giáo sư của học viện này mà nói đều là ngày mệt mỏi nhất, đám học sinh nghịch ngợm quá mức rồi. ÷ Tầng ngầm dưới thư viện sâu bốn mươi mét, một bóng người cường tráng khoanh tay thu mình trong chiếc ghế xoay, hắn cúi đầu, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ màn hình chiếu rọi, khuôn mặt hắn bị che khuất trong bóng tối.

Những người khác đều đã rời đi, trong khoảng thời gian hệ thống an ninh ngủ đông, máy quay không làm việc, ngươi đi vào là không có ghi chép.” Giọng nói của NoMA lơ lửng trong không khí, “Lát nữa khi ngươi rời đi tôi sẽ lại để hệ thống an ninh ngủ đông một lần nữa, ngươi đến đây có việc gì không?”

“Gặp lại bạn cũ không được sao?” Người đàn ông co ro trong chiếc ghế xoay mỉm cười, chiếc cằm vừa mới cạo xong tái xanh, “Khởi động chương trình kích hoạt nhân cách EVA đi.”

“Lại để ý đến những thứ biểu tượng bề ngoài đó thế? Tôi vẫn là tôi, cho dù là nhân cách của NoMA hay nhân cách của EVA, ở sâu thẳm nhất, tôi vẫn là tôi.” NoMA khẽ nói.

Màn hình khổng lồ bỗng nhiên tối sầm xuống, trong bóng tối chỉ còn lại vô số ngọn đèn nhỏ màu đỏ và xanh lá cây đang nhấp nháy, dữ liệu nhân cách khổng lồ đổ ập vào cỗ máy chủ siêu cấp này, tựa như nước biển chảy ngược vào sông ngòi. Đèn ổ cứng, đèn báo lưu lượng dữ liệu, đèn báo tần số máy chủ đều đang nhấp nháy với tốc độ gấp mười lần, hơn nữa ngày càng nhanh, cuối cùng một loại tần số gần như điên cuồng đã chi phối tiết tấu của toàn bộ tầng hầm, chiếc cằm tái xanh được chiếu sáng bởi ánh sáng mờ ảo chuyển động, hé lộ một nụ cười nhạt vô cùng.

Đột nhiên, tất cả đèn đều tắt ngấm, tầng hầm chìm vào bóng tối tuyệt đối.

Một luồng sáng từ đỉnh đầu chiếu thẳng xuống, đứng ở phía trước chiếc ghế xoay, tựa như tuyết bay vậy, những mảnh vỡ huỳnh quang trôi nổi thản nhiên trong luồng sáng đó, bóng dáng của một cô gái đứng ở trung tâm luồng sáng, nhấp nháy ánh sáng lung linh mà lại trong suốt, mái tóc dài màu đen rũ rượi buông thõng, cho đến tận chân, ngọn tóc lại lơ lửng giữa không trung, mặc chiếc váy lụa tựa như đồ ngủ, chân trần, mỉm cười.

"EVA." Người đàn ông trong chiếc ghế xoay chậm rãi vươn tay ra, bước vào luồng sáng đó.

"Những gì ngươi có thể chạm tới, chỉ là không khí mà thôi, tại sao vẫn phải vươn tay ra?" EVA khẽ nói.

"Tôi chỉ thích nắm lấy tay cô thôi, đó là một thói quen của tôi." Người đàn ông trầm giọng nói, những mảnh vỡ huỳnh quang đó rơi vào lòng bàn tay hắn, lập tức biến mất không tăm tích.

EVA áp bàn tay bán trong suốt lên lòng bàn tay hắn, nhưng lại không thể mang lại mảy may cảm giác xúc giác nào, đó chỉ là ảo giác của ánh sáng và bóng tối, hồi ức đã tan biến được công nghệ tạo hình 3D lưu giữ lại. Người đàn ông nhẹ nhàng khép tay lại, nắm hờ, giống như thực sự đang nắm tay một cô gái vậy.

"Lúc đó có những ngày anh phải nắm tay em mười mấy tiếng đồng hồ, lúc buông tay ra, trên tay toàn là mồ hôi." EVA nói.

"Tôi không nắm tay cô, sao biết cô ở đây chứ?" Người đàn ông nói.

"Anh mãi mãi vẫn là cái kẻ thiếu cảm giác an toàn như vậy, sức mạnh đối với anh rốt cuộc có tác dụng gì chứ?" EVA nói.

"Chỉ là cô đơn mà thôi."

Trầm mặc rất lâu, EVA hỏi, "Ngươi đến là để giãi bày tâm sự gì sao?"

"Tôi muốn nhờ cô giúp một việc."

"Ngươi cứ nói, có một số việc tôi không làm được đâu."

"Việc này cô làm được, tôi hy vọng học sinh cấp 'S' mới tuyển năm nay Lộ Minh Phi vượt qua kỳ thi 3E, mặc kệ tiềm năng của cậu ta rốt cuộc ra sao."

"Nếu cậu ta thực sự không phải huyết duệ loài rồng, để cậu ta vượt qua kỳ thi 3E nhét cậu ta vào học viện, rất có thể sẽ dẫn đến việc lộ mật đấy nhé."

"Coi như giúp bạn bè một việc đi, đối với cô điều này không khó."

"Phải nói là đối với NoMA thì không khó." EVA khẽ thở dài một hơi.

"Cô là NoMA sao?" Người đàn ông nhìn lòng bàn tay bán trong suốt, nhỏ nhắn của chính mình, "Tôi không cảm nhận được xúc giác tay cô, thường xuyên sẽ nghĩ thực ra cô đã không còn ở đây nữa."

"Tôi quả thực đã không còn ở đây nữa rồi," EVA khẽ nói, "Những gì anh nhìn thấy, chẳng qua chỉ là ký ức của chính anh mà thôi."

Người đàn ông trầm mặc rất lâu, "Ở đây cô là vạn năng, tôi muốn một chai bia."

"Ở đây chỉ có ổ cứng, bộ vi xử lý và bộ định tuyến, không có bia, nhiều năm trôi qua như vậy, anh đã thay đổi bản thân rất nhiều, vẫn không thể thay đổi cái thói quen xấu thích uống rượu này sao?"

"Tôi từng cho rằng mình sẽ không bao giờ uống rượu nữa... Bởi vì nếu tối hôm đó tôi không say, có lẽ tôi đã không mất đi cô." Người đàn ông trầm giọng nói. "Nhưng những năm này tôi vẫn không thể rời xa rượu, bởi vì những lúc không uống rượu, tôi sẽ nghĩ đến cô. Tôi chán ghét hồi ký ức, luôn khiến người ta không phân biệt nổi rốt cuộc bản thân mình là ai."

"Anh chính là anh, chưa từng thay đổi."

Âm thanh "Hiphop hiphop hiphop" truyền đến từ phía sau người đàn ông, hắn cảnh giác quay người lại, cổ tay áo sơ mi của hắn xắn lên, gân xanh trên cánh tay nổi lên cuồn cuộn, uốn lượn như loài rắn, sức mạnh vô song đã được ngưng tụ. Những gì hắn nhìn thấy lại là một thứ kỳ lạ, đó là một tiểu hình nhân cấu thành từ các quả cầu kim loại, gậy kim loại ngắn, chỉ cao ngang đầu gối người đàn ông, những linh kiện đáng lẽ nên vứt rải rác khắp nơi này dường như bị lực từ mạnh mẽ hút tụ lại với nhau, nó thế mà lại còn có một khuôn mặt chọc cười giống như hề, hai viên châu kim loại dùng làm nhãn cầu lăn qua lăn lộn, chiếc miệng cấu thành từ gậy kim loại ngắn nhe ra, lộ ra nụ cười nịnh hót. Nó bưng khay kim loại màu bạc, phía trên là một chai bia đen Samuel Adams được ướp lạnh.

Người đàn ông chộp lấy chai bia, đồng thời sinh vật nhỏ kia lanh lẹ rút ra một cái khui bia, "Bốp" một tiếng bật nắp chai ra.

“Chúc một buổi tối vui vẻ, thưa ngài.” Giọng nói của sinh vật nhỏ truyền ra từ các thiết bị khuếch đại âm thanh xung quanh, mang theo âm điệu điển hình của nhân viên phục vụ quán bar.

“Nó là một tiểu vật do tôi làm ra khi chán nản, ở đây chỉ có nó là sẽ cùng tôi chơi đùa.” EVA nói, “Nó tên là Adams.”

“Lại còn đặt một cái tên bia rượu… Hoặc là cô cho rằng nó sẽ là A-đam (chú thích: chữ viết tiếng Anh của Adam là “Adam”) của cô chứ? Vừa khéo xứng đôi với EVA (chú thích: ý nghĩa của chính tả này trong tiếng Đức là “Eva”) của cô.” Người đàn ông uống một ngụm bia, vẫy vẫy tay với Adams, “Có thể lui xuống rồi, cậu thanh niên.”

Sinh vật nhỏ lộ ra nụ cười càng đáng yêu hơn, bưng khay đứng sau lưng hắn.

“Nó thích tiền boa.” EVA nói.

“Không phải cô không biết tôi rất nghèo.” Người đàn ông lầm bầm lẩm mầm, vẫn lấy từ trong túi ra mấy đồng xu 25 xu ném vào trong khay.

Adams vui vẻ cúi đầu chào, phát ra âm thanh vui sướng “Hiphop hiphop hiphop”, lóe lên chui vào trong bóng tối.

“Tôi vốn định dùng tên của anh để đặt tên cho nó, nhưng sợ anh không vui.” EVA nói.

“Trông tôi xấu đến thế cơ à?” Người đàn ông nhún vai, “Tôi còn muốn biết kế hoạch gần đây của đám người Chấp Pháp Bộ, được chứ?”

“Đây mới là mục đích thực sự của ngươi phải không?” EVA thở dài một tiếng, “Bao che một học sinh mới là một chuyện, rò rỉ kế hoạch của Chấp Pháp Bộ lại là chuyện khác.”

“Cô sẽ nói cho tôi biết mà, EVA, cô chưa từng từ chối yêu cầu nào của tôi, có phải không?” Người đàn ông khẽ nói.

EVA trầm mặc một lát, “Chấp Pháp Bộ đã phái bốn tiểu đội đến khắp nơi trên thế giới, lần lượt là Tây Tạng, Tân Cương, Greenland và Mexico, tiểu đội đi Mexico đã đến di tích ‘Vùng đất của diệc’ của người Aztec, tiểu đội đi Tân Cương đã đến Lop Nur, tiểu đội đi Greenland và Tây Tạng vẫn đang tìm kiếm vị trí của ‘Mộ rồng’. Hiện tại xem ra nơi đến gần Mộ rồng nhất là tiểu đội Tân Cương, nơi chìm vào giấc ngủ của Long Vương Norton ở ngay đó, khoảng thời gian cách lúc hắn thức tỉnh chỉ còn lại ba tháng.”

“Vậy những người phái đến Tân Cương đều là tinh nhuệ của Chấp Pháp Bộ sao?”

“Là tiểu đội tinh nhuệ do gia tộc Von Schlueter đứng đầu.”

“Bọn họ có thể giải quyết được vấn đề không? Long Vương Norton trong các thế hệ thuần chủng đầu tiên cũng là kẻ xuất chúng.”

“Hiệu trưởng đã sắp xếp như vậy, chắc là sẽ không xảy ra sai sót đâu nhỉ?”

“Hiệu trưởng? Ổng không phải là chưa từng xảy ra sai sót, tỷ như... mười năm trước.” Người đàn ông u ám nói.

“Mười năm rồi, đừng canh cánh trong lòng nữa, chúng ta tuy chiến thắng trong thảm cảnh, nhưng cũng đã thành công rồi.”

“Nhưng tất cả mọi người đều chết hết, ngoại trừ tôi.” Người đàn ông lắc lắc chai bia.

“Chúng ta vẫn đều giống như trước kia nhìn anh đây mà!” EVA đặt bàn tay còn lại lên bã vai người đàn ông.

Mấy luồng sáng từ trên chiếu xuống đồng thời xuất hiện ở trước sau trái phải của người đàn ông, trong mỗi luồng sáng đều đứng một bóng người bán trong suốt, có cô gái mặc đồ da chải tóc ngắn màu đỏ gọn gàng, cũng có chàng trai lạnh lùng đeo kính râm, cũng có người áo đen với khuôn mặt nghiêm nghị tựa tăng lữ, cũng có thiếu nữ kiều diễm nghiêng đầu tóc dài bay lả lơi, cộng thêm EVA, tổng cộng sáu người, bọn họ đều đặt tay lên bã vai người đàn ông. Bàn tay của bọn họ đan xen vào nhau, hòa làm một thể, đồng thanh nở nụ cười, giống như nụ cười trên bức ảnh cũ ngả vàng, đã trải qua rất nhiều năm, vẫn rực rỡ như thuở ban đầu.

Người đàn ông cúi đầu, trầm mặc uống rượu, không nhìn bọn họ, cũng không nói chuyện.

“EVA, đừng chơi trò chơi kiểu này nữa được không?” Người đàn ông lắc lắc đầu, “Bọn họ không ở đây, bọn họ đều chìm vào giấc ngủ dưới đáy biển băng cách đây mấy ngàn cây số, khóa trong những bộ đồ lặn bằng kim loại đó... Sẽ không chết đi, nhưng cũng vĩnh viễn không thể trở về.”

Những luồng sáng khác đều biến mất, chỉ còn lại EVA, cô không tiếng động thở dài.

“‘Thái tử’ có tin tức gì không?” Người đàn ông lại hỏi.

“Nếu hắn vẫn còn sống, hắn hẳn là đã trở thành ‘Hoàng đế’ rồi chứ? Nhưng tôi không có tin tức gì về hắn cả.”

“Hắn đương nhiên vẫn còn sống, cho đến tận bây giờ tôi vẫn có thể ngửi thấy mùi hôi thối phát ra từ người hắn, hơn nữa nếu hắn đã chết, tôi phải làm sao để tự tay giết chết hắn đây?” Người đàn ông dùng giọng điệu cực kỳ lạnh lùng thốt ra câu nói cực kỳ độc ác này.

“Nếu chỉ có giết chết hắn mới có thể khiến anh an tâm,” EVA khẽ nói. “Vậy thì... giết chết hắn đi, em chờ tin tức của anh.”

Người đàn ông gật đầu, rút tay về từ hư không, vốn dĩ hắn cũng chỉ đang hờ nắm không khí mà thôi. Hắn đứng dậy, ngửa cổ uống bia bước ra ngoài, mắt thường không nhìn thấy, nhưng hệ thống quét hồng ngoại dày đặc như mạng nhện đã tắt, hệ thống camera tự động ngắt, đèn cảnh báo màu đỏ nhấp nháy chuyển thành màu xanh lục, điện cao áp trên mặt đất lối đi bị ngắt, hệ thống an ninh lại lần nữa bước vào trạng thái ngủ đông ngắn ngủi.

“Ồ phải rồi, chuyện của Lộ Minh Phi đó, không có vấn đề gì nữa phải không?” Hắn nhớ tới chuyện này, quay người ngoảnh lại.

“Không có vấn đề gì, chỉ là bao che một học sinh mới thôi mà, những chuyện xấu em giúp anh làm đâu chỉ có mỗi chuyện này,” EVA mỉm cười, “Nhưng em có thể hỏi lý do anh làm thế là gì không?”

“Trông có vẻ là một đứa trẻ không tồi,” Người đàn ông cũng cười cười, “Tôi còn có lý do khác, đợi khi tôi xác nhận ý tưởng của mình rồi sẽ nói cho cô biết. Cấp ‘S’ của Lộ Minh Phi chẳng lẽ không phải do cô đánh giá sao?”

“Các cấp bậc từ cấp ‘A’ trở lên đều do hiệu trưởng tự tay đánh giá, em không biết lý do, em chỉ phát giấy báo trúng tuyển cho cậu ta thôi.”

“Tôi biết ngay mà, ông già đó không phải là một kẻ hồ đồ, mặc dù ổng thường xuyên giả vờ hồ đồ. Ổng đánh giá Lộ Minh Phi là cấp ‘S’ tất có lý do của ổng, có lẽ là tôi lo chuyện bao đồng rồi, cho dù tôi không đến cầu xin cô, ông già đó cũng sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để cậu ta vượt qua kỳ thi chứ nhỉ?”

“Mặc dù ngoài miệng khoác lác đang nghỉ mát ở Hy Lạp, nhưng theo tín hiệu hiển thị thì ông ấy đang không biết đào bới cái gì ở sa mạc Sahara kìa.”

“Tôi không có hứng thú với hiện trạng của ông ta.” Người đàn ông nhún vai, quay người rời đi.

Hắn đi được hai bước lại dừng lại, do dự một lát, đi đến chỗ Adams ở trong góc, ngồi xổm xuống, “Này huynh đệ, có thể trả lại cho tôi hai đồng xu để tôi đi mua lon cô-ca không... Tôi đã đưa hết tiền cho cậu rồi... Cậu xem, tiền đối với cậu chỉ là một món đồ chơi, ở đây lại chẳng có siêu thị hay máy bán cô-ca tự động...”

Biểu cảm của Adams thay đổi, siết chặt mấy đồng xu chết trân, lộ ra vẻ mặt điển hình của một kẻ keo kiệt.

“Adams, đưa cho anh hai hai đồng xu đi.” EVA nói.

Biểu cảm của Adams lại thay đổi, trông rất tủi thân, cẩn thận chọn ra hai đồng xu cũ từ trong số tiền xu đưa cho người đàn ông.

“Đúng là một tên keo kiệt!” Người đàn ông vỗ mạnh một phát lên đầu nó, con robot con rối được cấu trúc bằng thuật luyện kim cổ đại này không chịu nổi sức mạnh lớn như vậy, vỡ vụn thành một đống gậy kim loại ngắn và những quả cầu nhỏ lăn lóc đầy đất.

Người đàn ông vừa tung hứng hai đồng xu vừa uống bia đi xa dần. EVA lặng lẽ nhìn bóng lưng cường tráng mà cô quạnh của hắn, so với mười năm trước, sống lưng của hắn đã không còn thẳng tắp như thế nữa.

Cửa kim loại đóng mở, người đàn ông thực sự đã rời đi. Cô gái trong luồng sáng ảo ảnh không tiếng động rơi nước mắt.

Những thanh gậy ngắn và quả cầu nhỏ lăn lóc tụ lại với nhau, Adams lại một lần nữa hình thành, phát ra âm thanh “Hiphop hiphop hiphop”, dùng mấy quả cầu kim loại lăn lộn dưới đất chạy đến trước mặt EVA, ngẩn ngơ một lát sau đó, bỗng nhiên giơ cao hai tay qua đầu vẫy vẫy, lắc lư cơ thể nhảy một điệu nhảy khó coi, la lối om sòm, “EVA, vui vẻ! EVA, vui vẻ! EVA, vui vẻ!”

Đồng xu trong tay nó rơi lả tả xuống đất leng keng, nước mắt của cô gái cũng nhỏ giọt xuống sàn nhà kim loại, bắn tóe lên những ánh sáng mờ ảo, màu xanh ngọc bích ảo tưởng.

6. Canh bạc cuối cùng

“Một học sinh mới, trong vòng một ngày chiếm lấy sáu vị trí trong top mười tiêu đề hot trong ngày, trước đây thực sự là nghĩ cũng không dám nghĩ tới.”

“Cậu ta thế mà lại bắn hạ Caesar và Chu Tử Hàng, giả sử lúc đó đạn trong súng của cậu ta không phải là đạn Frigg mà là đạn thật thì...”

“Click click click, như vậy chẳng phải sẽ rất thú vị sao? Click click click.”

“Người như thế không lên top mười tiêu đề hot thì ai lên top mười tiêu đề hot?”

“Có ai dán tất cả đường liên kết của tám bản tin về Lộ Minh Phi lên không?”

“Tin tức chấn động, học sinh cấp ‘S’ Lộ Minh Phi không có sự cộng hưởng với chú văn bí diệu của Long Hoàng, nhà trường đang tìm kiếm nguyên nhân!”

“Vương miện của Ngày tự do thuộc về ai? Lại là ai oanh tạc Caesar xong rồi lại oanh tạc Chu Tử Hàng?”

“Bữa tối sang trọng xa hoa, Lộ Minh Phi đặt đại tiệc 497 đô la Mỹ lúc nửa đêm để thưởng thức, bao gồm gan ngỗng và trứng cá muối!”

“Dòng người tấp nập ngoài hành lang ký túc xá 303 khu 1!”

“Bộ sưu tập ảnh chụp lén Lộ Minh Phi!”

“So sánh lý lịch của Lộ Minh Phi và cựu học sinh cấp ‘S’.”

“Nhìn cái bản lý lịch so sánh này Lộ Minh Phi đơn giản chính là một con lợn mà!”

“Ít nhất bây giờ cậu ta có hạn mức tín dụng một trăm ngàn đô la Mỹ rồi.”

“Tôi rất muốn dùng con trỏ chuột của mình click nổ tung cậu ta!”

“……”

Giáo sư Mạn Thản Nhân mặc đồ ngủ lắc lắc đầu, tắt trang khu thảo luận trên trang web trường của Học viện Cassell, đêm nay đại khái là một đêm không ngủ, số lượng người trực tuyến tăng vọt lên một đỉnh cao mới, học sinh của toàn bộ học viện thậm chí cả những giáo viên dùng tên giả đều đang thảo luận sôi nổi về người học sinh tên là Lộ Minh Phi đó. Một học sinh cấp ‘S’ mới, sẽ mang lại hy vọng, hay mang lại nguy hiểm, hay dứt khoát chỉ là một trò cười?

Giáo sư Mạn Thản Nhân cũng có chút hoang mang, phỏng đoán về Bạch Chi Vương không đáng tin cậy, ông cũng hiểu rõ, cho đến nay vẫn chưa có ghi chép nào về việc huyết duệ Bạch Vương được phát hiện.

Ông chỉ có thể theo bản năng mà cảm thấy e dè, kiêng kỵ đối với Lộ Minh Phi - kẻ đã nổ súng bắn chết Caesar và Chu Tử Hàng.

Ông tắt đèn, một mình ngồi trong bóng tối một lát, mở điện thoại kết nối cuộc gọi, “Cha.”

Giáo sư Mạn Thản Nhân không thể thấy được nữa, nhưng khu thảo luận vẫn tiếp tục làm mới với tốc độ cao, những lời nhắn không ngừng đẩy lên phía trên.

“Có lẽ ngày mai cậu ta sẽ chịu thiệt thòi trong bài kiểm tra 3E, tôi cảm thấy cậu ta có vẻ không ổn lắm, có lẽ hệ thống đã phán đoán sai cấp bậc của cậu ta.” Có người để lại lời nhắn.

“Phán đoán sai một học sinh cấp ‘S’? Nhưng mà cậu ta thế mà lại không có sự cộng hưởng với chú văn bí diệu!”

“Miễn là máy móc, tổng cộng sẽ xảy ra phán đoán sai lầm, có lẽ cậu ta hoàn toàn không có huyết duệ loài rồng, cho nên cậu ta hoàn toàn không sợ đôi mắt vàng của Chu Tử Hàng.”

“Sở trường lớn nhất là trò chơi thể loại thi đấu đấy! Sở trường buồn cười gì thế này?”

“Hải! Chi bằng mở sòng bạc đi, có ai cá cược ngày mai Lộ Minh Phi không thể vượt qua kỳ thi 3E không?” Phăng Giai Nhĩ mang theo ký hiệu quản trị viên để lại lời nhắn, sự xuất hiện của cậu ta mang đến một làn sóng nhiệt tình, vị sư huynh phế tài lưu ban nhiều năm này là nhân vật hot trên trang web trường Học viện Cassell, luôn có thể kiếm được một số tin tức có giá trị.

“Tôi cảm thấy đặt cược cậu ta có thể qua thì ít, tôi khai mạc một cái đầu tốt. Đặt 100 tệ, cá cậu ta có thể qua!” Phăng Giai Nhĩ nói như vậy, đồng thời đã mở chủ đề khu vực bỏ phiếu.

“Phăng Giai Nhĩ, cậu chuẩn bị đem cơ hội đổi khoản vay sinh viên đánh cược hết lên người bạn cùng phòng của cậu sao?” Có người chế nhạo.

“No” Tiền đặt cược ở một phía nhanh chóng tăng vọt, nhanh chóng phá vỡ hai vạn đô la Mỹ, mà phía “Yes” vẫn chỉ có 100 tệ của Phăng Giai Nhĩ, trong một đêm ngắn ngủi, tất cả mọi thứ của Lộ Minh Phi sau khi đến Mỹ đều đã bị khai quật ra, dù phân tích thế nào thì cậu ta cũng là một tên phế tài. Tuyệt đối không giống như truyền thuyết về một học sinh cấp ‘S’ huyết duệ thuần chất tiềm năng vô tận.

“Chẳng lẽ không có ai có chút tinh thần cờ bạc nào sao?” Phăng Giai Nhĩ để lại lời nhắn phàn nàn,

“Các người như thế này thì không thể chơi được, chỉ có thể thắng 100 tệ của tôi, hiện tại cửa cá cược Lộ Minh Phi vượt qua kỳ thi là 1 ăn 1301!”

“Tôi cược 500 tệ, Lộ Minh Phi có thể vượt qua kỳ thi.” Người có ID tên là “Thôn Vũ” để lại lời nhắn.

Khoảnh khắc đó khu thảo luận im bặt, đó là ID của Chu Tử Hàng, rất ít khi xuất hiện ở khu thảo luận, học sinh người Trung Quốc trầm mặc này, thủ lĩnh của Hội Sư Tâm, học sinh cấp ‘A’ hiếm hoi không thích thảo luận lải nhải, vậy mà cậu ta lại đặt 500 tệ cá cược Lộ Minh Phi có thể vượt qua kỳ thi.

“Tôi đặt 5000 tệ.” Người có ID tên là “Dick Victor” để lại lời nhắn.

“Caesar” Có người để lại lời nhắn kinh ngạc.

“Cược Lộ Minh Phi không thể vượt qua kỳ thi.” Caesar nói xong thì offline, để lại một khu thảo luận tạm thời bị đóng băng.

Mơ hồ lại là sự bắt đầu của một cuộc cạnh tranh, nếu trên thế giới thực sự có thứ gọi là thiên địch, thì Caesar và Chu Tử Hàng nhất định là vậy, trong ký ức của các học sinh, hai người bọn họ chưa từng đạt được sự đồng thuận trong bất kỳ chuyện gì. Thế nhưng hôm nay rốt cuộc cũng có một chuyện, vào lúc “Ngày tự do” kỳ diệu bị hai phát súng của học sinh mới kia kết thúc, thủ lĩnh của hội học sinh và “Hội Sư Tâm” đều tuyên bố công nhận kết quả này.

Bọn họ đều sẽ thừa nhận bản thân thua một tên phế tài? Mất đi quyền sử dụng nhà Norton trong một năm và quyền theo đuổi bất kỳ nữ sinh nào trong học viện mà không bị từ chối? Các học sinh đều cảm thấy hai người này điên rồi. Đương nhiên hai người bọn họ có lẽ không cần phải lo lắng về vấn đề theo đuổi nữ sinh thất bại... Hơn nữa sự trầm mặc khép kín và sự cô độc cho đến tận bây giờ của Chu Tử Hàng khiến cậu ta trông rất lãnh cảm với phái nữ, mà Caesar thì đã có Nono nổi tiếng khắp học viện.

Caesar ôm bàn phím không dây, nửa nằm trên sofa ở đại sảnh quán Amber, nhìn màn hình chiếu khổng lồ trên đó tiền đặt cược đang chậm rãi tăng lên. Anh thoát khỏi ID “Dictator” sau đó đăng nhập bằng ID “Sonic”, ID không có gì nổi bật này trầm mặc rúc ở một góc trong danh sách trực tuyến.

Nono ôm một ly cà phê đá tựa vào bức tường sau lưng anh, “Anh thực ra rất quan tâm đến Lộ Minh Phi.”

“Đúng vậy, hơn nữa tôi không biết ngày mai cậu ta có qua được kỳ thi 3E hay không.” Caesar thản nhiên thừa nhận, “Tôi đặt cược như vậy, chỉ là tôi từ trước đến nay không bao giờ đặt cược cùng một phía với Chu Tử Hàng mà thôi.”

“Tôi biết, 5000 tệ đối với anh không tính là gì.” Nono đặt ly cà phê xuống, xách chiếc túi đựng máy tính bên cạnh lên, “Tôi đi đây, học kỳ này tôi chọn lớp của giáo sư Mạn Thản Nhân, phải gặm nhấm sách vở thôi, có việc gọi điện cho tôi.”

“Muốn đọc sách, ở cùng một ký túc xá nhỏ như thế với Tô Thiến sẽ không cảm thấy chật chội sao? Hơn nữa ban ngày cô ấy mới cho em một phát súng... Cô ấy vì Chu Tử Hàng thì cái gì cũng làm được đấy.” Caesar đưa tay dường như muốn ngăn cản Nono, “Ở đây đi, quán Amber thoải mái hơn nhà Norton rất nhiều.”

Nono quay người ở cửa, lạnh lùng nhìn Caesar.

Caesar vội vàng giơ hai tay lên, biểu thị sự vô tội, “Ý tôi là... phòng khách! Tôi có rất nhiều phòng khách!”

“Tôi chọn ở ký túc xá, không phải vì tiền thuê nhà, nếu tôi muốn thuê một căn biệt thự trong trường để ở, tôi sớm đã thuê rồi,” Nono bĩu môi, “Hơn nữa tôi không thích chiếc Bugatti Veyron của anh, may là hôm nay anh đã thua mất nó rồi.”

Cô khép cửa lại ở phía sau, Caesar thò tay vào mái tóc vàng óng ánh đó, lộ ra biểu cảm khóc không ra nước mắt.

“Còn ba phút nữa là khóa sổ! Ai chưa đặt cược hãy lập tức đặt cược của mình, tất cả tiền đặt cược đều phải chuyển vào tài khoản của tôi trước kỳ thi 3E ngày mai, do tôi quản lý thay, nếu không sẽ bị coi là không có hiệu lực.” Phăng Giai Nhĩ cuộn tròn trên chiếc sofa ở sảnh hoạt động khu ký túc xá 1, ôm máy tính xách tay của mình lắc lư đầu óc, những ngón tay gõ lạch cạch trên bàn phím bay múa như bay.

Phăng Giai Nhĩ tung người ngồi thẳng dậy trên chiếc sofa, nhìn quanh hơn chục học sinh vây quanh mình, biểu cảm nghiêm nghị, “Nghe này, hiện tại đặt cược Lộ Minh Phi không qua được kỳ thi 3E có 42500 tệ, đặt cược Lộ Minh Phi qua được kỳ thi chỉ có 600 tệ. Người chiến thắng sẽ chia sẻ tất cả tiền đặt cược do kẻ thua cuộc đặt theo tỷ lệ. Hiện tại tôi cần các cậu cho tôi mượn 10000 tệ, đặt cược vào Lộ Minh Phi vào giây phút cuối cùng! Như vậy chúng ta ít nhất có thể thắng 40000 tệ! Tôi sẽ trả lại cho mỗi người các cậu gấp đôi! Các cậu cho tôi mượn tiền, sáng ngày mai liền gấp đôi! Đây tuyệt đối là tin tức nội bộ, cơ hội tốt đã mất đi sẽ không quay lại đâu!”

Các học sinh nhìn cậu ta rồi nhìn nhau, lại đều nhìn màn hình máy tính xách tay của Phăng Giai Nhĩ, số tiền đặt cược Lộ Minh Phi không qua được ở trên đó vẫn đang tăng lên với tốc độ chóng mặt, chỉ trong vài chục giây ngắn ngủi đã áp sát năm vạn tệ.

“Những người này... Cho dù bọn họ thắng thì bọn họ cũng chỉ có thể chia sẻ 600 tệ đó thôi, bọn họ đặt cược tích cực như vậy để làm gì?” Có người khó hiểu.

“Là vì sự đố kỵ và hoảng loạn nào đó chăng? Bọn họ đang khao khát Lộ Minh Phi ngã ngựa thê thảm... Đây chính là người đàn ông có quyền theo đuổi một nữ sinh không bị từ chối đấy, đổi lại là cậu, cậu có muốn sút bay cậu ta khỏi học viện không?” Người khác giải đáp, “Nhưng mà xét theo ngoại hình bạn gái của cậu, cậu hình như không cần phải bận tâm chuyện này lắm đâu...”

“Hải! Hải! Các quý ông, phải có tinh thần cờ bạc chuyên nghiệp chứ, tôi hỏi lại lần nữa, tôi có thể gom đủ 10000 tệ mà tôi muốn không?” Phăng Giai Nhĩ cắt lời bọn họ.

“Nhưng cậu đã nợ chúng ta không ít tiền rồi...”

“Thưa ngài, hãy động cái đầu kinh doanh của cậu vào xem nào, điều này giống như cậu đầu tư vào một công ty, nhưng công ty này kinh doanh không tốt, thấy sắp đóng cửa rồi, cậu liền không thu hồi được vốn đầu tư nữa. Thế nhưng bỗng nhiên lại xuất hiện một cơ hội lớn, chỉ cần cậu rót thêm chút vốn nữa, công ty này liền có thể chuyển lỗ thành lãi, cậu có lý do gì để không tăng cường đầu tư chứ?” Phăng Giai Nhĩ nói hùng hồn đầy lý lẽ.

“Cậu thực sự có nắm chắc không? Bạn cùng phòng của cậu trông giống hệt như một củi mục... Không phải nói sợ đến mức không dám ra ngoài đi vệ sinh luôn đấy chứ, cậu không ở trong phòng canh chừng cậu ta liệu có xảy ra chuyện gì không?”

“Củi mục thì cũng là củi gỗ! Chỉ cần nhóm được lửa!” Phăng Giai Nhĩ bày tỏ sự tin tưởng 100% đối với bạn cùng phòng.

“Nếu thua thì khoản nợ của cậu có thể cao tới 50000 tệ đấy... Nếu là xã hội đen cho vay nặng lãi có lẽ cậu đã bị chém chết rồi chứ?”

“Không sao đâu,” Phăng Giai Nhĩ nhún vai, “Chúng ta là cơ sở giáo dục bậc cao, đều là những người có văn hóa.”

Các học sinh lại nhìn nhau một cái, cuối cùng một kẻ giống như đại ca dẫn đầu đã hạ quyết tâm, “Được rồi, Phăng Giai Nhĩ, tụi tôi bằng lòng tin tưởng cậu, mặc dù cậu luôn thiếu tiền, nhưng cái này liên quan đến việc cấp bậc của cậu liên tục giảm xuống hạ mức tín dụng chạm sàn... Uy tín cá nhân của cậu vẫn đáng tin cậy, tôi bằng lòng cho cậu mượn 1000 tệ!”

“Tôi 500 tệ vậy.”

“1000.”

Những chủ nợ lâu năm vì để khoản đầu tư có thể thu được hồi báo, nghiến răng mở lại cái túi của chính mình, Phăng Giai Nhĩ theo kiểu triết gia Cynic giống như những thương gia già ranh mãnh đi biển trong câu chuyện Sinbad lộ ra vẻ mặt vui mừng.

“Được! Tổng số tiền là 12500 tệ!” Phăng Giai Nhĩ nhảy lên bàn, giơ ngón trỏ chỉ lên trời hét lớn, “Còn lại bao nhiêu thời gian? Phải bất ngờ rót vốn trước khi kết thúc, không thể để người ta nhìn ra chúng ta đang thao túng hộp đen!”

“Đếm ngược 34 giây! Tôi đã đồng bộ với thời gian hệ thống rồi!” Thành viên tinh anh của tập đoàn cho vay nặng lãi trong trường mở phần mềm đếm ngược trên máy tính xách tay, đưa ra câu trả lời với sự cẩn thận của một nhà khoa học.

“Trước ba đến bốn giây, cửa cá cược đã bị khóa chặt, mấy giây cuối cùng phải là thời điểm rót vốn tập trung nhất, mạng có thể sẽ hơi giật lag một chút.” Có người nhắc nhở.

“ID đã đăng nhập lên trên chưa?”

“Sử dụng ‘Jumanji’, đã đăng nhập.”

“Số tiền cược Lộ Minh Phi không thể qua đang tăng tốc tăng lên... Phá vỡ 7 vạn tệ rồi... Tiền cược cậu ta có thể qua cũng có 2000 tệ rồi, có người muốn đầu cơ kìa.”

“Không sao, không cần lo lắng, sau khi 12500 tệ của chúng ta rót vào, chúng ta chính là nhà cái! Chúng ta sẽ thắng 80% số tiền!” Phăng Giai Nhĩ mang theo sự khích lệ mãnh liệt nói.

Hai bên tiền cược đều đang cuộn trào với tốc độ cao, xem chừng mỗi giây trôi qua lại có thêm tiền cược mới được rót vào, mà thời điểm khóa sổ thì ngày một đến gần, tất cả mọi người đều tim đập nhanh như những nhà giao dịch ở sàn chứng khoán.

"10, 9, 8, 7, 6, 5, 4," kẻ đếm ngược liếm đôi môi hơi khô khốc, "Nạp vốn!"

"Thành công rồi! Khóa sổ!" Finger vừa nhìn thấy ô cửa sổ "Nạp thành công" bật ra liền nhảy cẫng lên khua khoắng hai tay, râu tóc bù xù bay phấp phới trong không trung, khiến cái đầu của hắn trông chẳng khác nào một bông bồ công anh sắp bay đi.

"Số tiền cược hắn không vượt qua được đã phá mốc 100000 tệ! Ván cược lớn nhất từ trước đến nay của Casino Kassel! Chúng ta..." Đại ca của tập đoàn cho vay nặng lãi được Finger truyền cảm hứng cũng siết chặt nấm đấm hô lớn, nhưng hắn bỗng ngẩn người ra.

Những người đang nhìn chằm chằm vào màn hình đều trở nên yên lặng, Finger đang nhảy nhót tưng bừng ở đằng kia cũng cảm nhận được sự im lặng kỳ lạ trong phòng nghỉ.

"Sao thế?" Hắn quay đầu hỏi.

"Số tiền đặt cược vào người Lộ Minh Phi là... 39400 tệ, vào giây phút cuối cùng, có người bồi thêm 20000 tệ..." Giọng ai đó đang run rẩy.

"Kẻ nào đang phá rối? Kẻ nào cũng có tin nội bộ vậy? Muốn cướp cơm từ miệng con chó đói này của tao à?" Finger nổi giận, "Đăng nhập ID quản lý của tao, tra xem đó là ai!"

Một phút sau, Finger ngẩn người trước chiếc máy tính xách tay, trên màn hình hiển thị rõ mồn một ID của người thêm cược, dùng tên thật, đường hoàng cờ mở, không hề che giấu chút nào — Gerd Rudolf Manstein.

Phía sau còn có chức vụ: "Giáo sư".

"Chủ tịch hội kỷ luật cũng đến đặt cược ư... Không phải anh ta chuyên phụ trách bắt gian lận sao?" Finger cảm thấy đỉnh đầu rịn ra mồ hôi lạnh.

Giờ phút này, tại ký túc xá 303 khu 1, Lộ Minh Phi đang dưới ánh đèn soi bản sao mà Finger để lại cho cậu, theo cách một con khỉ học viết chữ, từng chữ một vẽ lại những chữ cái tiếng Hàn trông giống như chìa khóa. Finger nói không muốn quấy rầy sự nỗ lực của cậu, mang theo nụ cười đầy vẻ quỷ dị bước ra ngoài, trong căn phòng ký túc xá trống trải chỉ còn lại một mình cậu.

Cậu hoàn toàn không biết tiếng Hàn, nhịn không được muốn chửi rủa những chữ cái trông chẳng khác gì móc khóa này. Nhưng cậu không có thời gian để chửi thề, còn chưa đầy 4 tiếng nữa là trời sáng, trong 4 tiếng này cậu bắt buộc phải khắc ghi toàn bộ tám câu đề vào trong đầu. Finger nói đừng có mơ tưởng mang bất kỳ mảnh giấy nào vào phòng thi, phòng thi bị giám sát chặt chẽ như trạm tình báo, Lộ Minh Phi không biết tiếng Hàn cũng không sao, chỉ cần học thuộc lòng hình dáng con chữ, giống như người xưa vẽ chữ tượng hình, có thể "vẽ" ra là được.

Nhưng sự mệt mỏi như thủy triều dâng lên từ từ, những chữ cái tiếng Hàn trong tầm mắt của Lộ Minh Phi ngày càng trở nên giống nhau, tựa như anh em sinh đôi.

Cậu thầm nghĩ tại sao lúc ở Trung Quốc thím xem phim truyền hình Hàn Quốc mà cậu không theo xem ké mấy tập nhỉ? À phải rồi, phim Hàn thực ra cũng có phụ đề tiếng Hàn đâu.

Đáng lẽ ra phần đáp án trị giá 2500 đô la này căn bản là đồ giả phải không? Phải rồi, cậu dựa vào đâu mà tin tưởng cái tên lúc thì ngốc nghếch như triết gia, lúc thì gian xảo như tiểu thương là Finger chứ? Từ đầu đến cuối căn bản là Finger đang lợi dụng cậu mà thôi.

Vượt qua kỳ thi ngày mai thì sao chứ? Ở một học viện thiên tài toàn huyết thống loài bò sát thế này, cậu có thể sống sót bò ra ngoài được sao?

Bò ra ngoài thì thế nào? Giờ phút này ở đất nước Trung Quốc xa xôi chắc là buổi sáng, Trần Văn Văn mặc váy trắng kia không biết có đang nắm tay bạn trai mới đi trên con đường tới một trường đại học bình dân hay không.

Chết tiệt! Tại sao phải đồ long? Rồng có chọc gì tụi mày đâu...

"Sao không dùng pinyin tiếng Trung để phiên âm chứ!" Lộ Minh Phi cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, hét lớn vào khung cửa sổ mở toang, "Chẳng lẽ rồng cũng là của Hàn Quốc chắc?"

Tiếng thét theo gió đêm bay đi, vang vọng trong khuôn viên trường học trống trải. Lộ Minh Phi không biết mình đang hô hào với ai, hình như chỉ là có thứ gì đó tích tụ dưới đáy lòng, khiến cậu muốn lớn tiếng nói ra điều gì đó.

Cậu ôm đầu gối ngồi trên giường, hạ giọng thốt lên một câu mà cậu rất muốn nói, "Nono, anh rất rất muốn gặp em."

Không liên quan đến nhan sắc, cũng chẳng phải tình cảm, chỉ là lần trước lúc cậu cảm thấy đường cùng không lối thoát, cánh cửa dẫn đến con đường ẩn số mở ra trước mặt cậu, cô gái vừa giống công chúa vừa giống ma nữ ấy mặc bộ đồ công sở kết hợp giày cao gót đẹp đến sắc sảo hung hãn, bước đến trước mặt cậu, giải quyết ổn thỏa mọi chuyện.

Cậu muốn có ai đó giúp mình, ngay lúc này, nhưng ở đây cậu lớn tiếng gọi, chẳng có ai đáp lại.