Nghiêm Linh và Lộ Thiếu Phi đi đến chân núi nơi Thiếu Lâm Tự tọa lạc, thì có một người áo xám lướt không mà đến, công phu dưới chân lại vô cùng uyển chuyển mạnh mẽ. Tăng nhân áo xám dừng bước trước mặt họ, chắp tay niệm: "A Di Đà Phật, Nghiêm thí chủ, Lộ thí chủ, tiểu tăng đã đợi ở đây từ lâu, xin mời theo tiểu tăng."

Nghiêm Linh và Lộ Thiếu Phi đều không khỏi giật mình, trên mặt vẫn điềm tĩnh tự nhiên, hơi khom người nói: "Vậy xin vị sư phụ này dẫn đường."

Người áo xám vung tay áo, sải bước thật nhanh, mũi chân điểm đất chạy trên con đường lầy lội mà y phục không hề dính bẩn, khinh công tuy chưa đạt đến mức thượng thừa, nhưng cũng có thể xem là cao thủ. Nghiêm Linh và Lộ Thiếu Phi triển khai thân pháp, không nhanh không chậm đi theo sau tăng nhân áo xám, vạt áo phấp phới, thần thái thảnh thơi tựa như đang cưỡi gió mà đi.

Tăng nhân áo xám dẫn hai người đến trước cửa phòng phương trượng, nghiêm nghị nói: "Mời hai vị, tu vi của tiểu tăng còn nông cạn, không tiện bước vào."

Nói xong, hắn thu phật trướng, cúi người hành lễ rồi quay người rời đi. Lúc này, từ trong phòng phương trượng truyền ra một giọng nói già nua: "Lộ thí chủ, Nghiêm Linh thí chủ, lão nạp đã đợi ở đây từ lâu."

Nghiêm Linh và Lộ Thiếu Phi nhẹ nhàng bước vào, liền thấy một vị lão nhân cụp mắt ngồi trên bồ đoàn, thần sắc bình thản, nét mặt đã có phần tiều tụy, khi ngồi kiết già, chòm râu trắng kia hầu như đã rủ xuống đến mặt đất.

Nghiêm Linh và Lộ Thiếu Phi chỉ cảm thấy một cỗ khí thế trang nghiêm, không dám thất lễ, mỉm cười nói: "Đại sư vẫn khỏe chứ?"

Lão nhân chậm rãi mở mắt, bình tĩnh nói: "Xin mời ngồi."

Trước mặt ông có hai chiếc bồ đoàn, Nghiêm Linh và Lộ Thiếu Phi không hề câu nệ cũng không chối từ, khẽ nói một tiếng cảm ơn rồi ngồi khoanh chân xuống. Nghiêm Linh thản nhiên hỏi: "Pháp hiệu của đại sư có phải là Vô Tướng?"

Lão nhân thản nhiên đáp: "Hiệu tuy là Vô Tướng, nhưng lòng người vẫn còn vướng tướng, lão nạp hổ thẹn vô cùng, hổ thẹn vô cùng."

Nghiêm Linh biết ông đang ám chỉ chuyện năm năm trước sát sinh, không khỏi thở dài: "Vướng tướng chính là chưa vướng tướng, đại sư hà tất phải canh cánh trong lòng?"

Lúc này, ngoài cửa khẽ vang lên hai tiếng, một tiểu sa di bưng hai chén trà bước nhanh vào, da đầu vẫn còn hơi xanh, rõ ràng là mới xuống tóc chưa lâu. Cậu tò mò nhìn phương trượng trụ trì cùng hai vị khách đến vô cùng anh tuấn, xinh đẹp, dưới chân không cẩn thận liền vấp phải một cái, hai chén trà vỡ nát tung tóe, nước trà văng khắp mặt đất, bản thân cũng ngã nhào "uỵch" một tiếng xuống đất.

Lộ Thiếu Phi theo đà tiện tay kéo cậu đứng dậy, nhìn lại xem đứa trẻ này có bị ngã hay bị phỏng gì không, chỉ thấy khuôn mặt nhỏ nhắn đã sợ đến tái mét, đến cả một câu cũng không thốt nên lời.

Vô Tướng từ tốn nói: "Không trách con đâu, mang thêm hai chén trà khác tới là được."

Nghiêm Linh nói: "Không cần đâu, tiểu bằng hữu này bị dọa sợ rồi, chúng ta cũng không vội uống trà."

Tiểu sa di thấy cả ba người đều gần gũi như vậy, lúc này mới hơi yên tâm, cúi người định nhặt những mảnh vỡ, nhưng đã bị Vô Tướng ngăn lại: "Con đi làm việc của mình đi!"

Nghe vậy, cậu như được đại xá, vội vàng hành lễ rồi quay người chạy đi. Lộ Thiếu Phi khẽ gọi: "Cẩn thận dưới chân đấy!"

Cậu chợt khựng lại, quả nhiên bước chậm lại. Cả ba không khỏi mỉm cười lắc đầu.

Vô Tướng thản nhiên nói: "Nhặt chính là không nhặt, sự sạch sẽ hay dơ bẩn đều nằm ở một niệm trong lòng, hai vị thí chủ chắc sẽ không bận tâm chứ."

Nghiêm Linh nói: "Trong mắt ta chỉ thấy đại sư, hoàn toàn không có thứ gì khác."

Lộ Thiếu Phi mỉm cười gật đầu đồng ý.

Vô Tướng lại nói: "Hai vị có biết làm sao lão nạp biết các hạ muốn đến Thiếu Lâm không?"

Họ quả thực không biết. Vô Tướng lộ vẻ đau đớn: "Hơn mười ngày trước, nơi này đã đột nhập một vị khách có ý đồ xấu."

Nghiêm Linh và Lộ Thiếu Phi không khỏi đổi sắc mặt. Sự nghiêm ngặt và phòng thủ kín kẽ của Thiếu Lâm Tự, ngay cả Tiểu Lý Thám Hoa năm xưa cũng không thể ra vào tự do, vị khách không mời này vậy mà có thể xông thẳng vào phòng phương trượng?

Vô Tướng tiếp lời: "Đó là lúc hắn lợi dụng thời gian nghỉ ngơi sau giờ ngọ của các đệ tử trong bổn tự, mới có thể dễ dàng lẻn vào như vậy. Hơn nữa, khinh công của kẻ này tuyệt diệu, lúc tiến vào lại không hề phát ra một tiếng động. Hắn đâm tới một kiếm, nếu không phải kiếm khí lạnh lẽo thấu xương, lão nạp tuyệt đối không thể tránh khỏi. Dù vậy, lão nạp vẫn bị thương dưới kiếm đó, ngay cả chuỗi phật châu cũng bị chém đứt, hắc y nhân một chiêu không thành liền lập tức rút lui, lão nạp không đuổi theo, về sau mới phát hiện chuỗi phật châu này thiếu mất một hạt."

Vô Tướng thở dài: "Lão nạp đã biết phật châu bị lấy đi, sự việc không phải ngẫu nhiên, cho nên đã sớm chờ đợi Nghiêm thí chủ đến hỏi."

Trong mắt ông lại lộ vẻ đau đớn, chậm rãi cởi áo tăng bào, trước ngực bất ngờ có một vết kiếm, vết thương không sâu, dài khoảng ba tấc, nhưng đã có thể nhận ra là do một thanh bảo kiếm sắc bén gây ra.

Nghiêm Linh và Lộ Thiếu Phi không khỏi động dung, Vô Tướng lại chậm rãi kéo tăng bào che lại.

Nghiêm Linh chần chừ hỏi: "Đại sư có biết Tạ tiền bối..."

Vô Tướng kinh hãi nói: "Tạ đại hiệp làm sao?"

Lộ Thiếu Phi đau xót nói: "Chết dưới kiếm, một thanh kiếm rất nhanh."

Vô Tướng chắp hai tay niệm: "A Di Đà Phật, Tạ đại hiệp là một đời kiếm tôn, vậy mà lại chết dưới kiếm."

Thần sắc bỗng trở nên vô cùng bi mẫn cô quạnh.

Nghiêm Linh tiếp lời: "Thế nhưng ông ấy lại bị ám toán trước dẫn đến không thể phản kháng, ám khí đó, e rằng chính là hạt phật châu đã thất lạc của đại sư."

Vô Tướng đầy vẻ trầm trọng, vuốt râu không nói.

Nghiêm Linh lại hỏi: "Đại sư có nhìn rõ diện mạo của hắc y nhân đó không?"

Vô Tướng thở dài: "Kẻ này che mặt, lại tấn công lúc ta không phòng bị, trong lúc vội vàng quả thật không thể nhận ra."

Nghiêm Linh gật đầu nói: "Đây là chuyện thường tình, đại sư không cần tự trách, tại hạ quấy rầy rồi, xin cáo từ tại đây, mong đại sư bảo trọng."

Hai người ôm quyền vái Vô Tướng, Vô Tướng nói: "Không tiễn!"

Hai người quay người bước ra khỏi phòng phương trượng, cách đó không xa, tăng nhân áo xám đã chắp tay đứng yên lặng nghênh đón: "Tiểu tăng tiễn hai vị xuống núi."

Nghiêm Linh mỉm cười, lại nói: "Vô Tướng đại sư đối với chuyện giang hồ xem ra đã vô cùng đạm bạc."

Tăng nhân áo xám thản nhiên đáp: "Sư tổ đã một năm không màng thế sự, hai vị là người giang hồ duy nhất trong một năm qua có thể gặp được ngài."

Nghiêm Linh động dung nói: "Đại sư đã một năm không hỏi đến chuyện giang hồ?"

Tăng nhân áo xám nói: "Sư tổ hình như đã cảm thấy vô cùng chán nản, cho nên từ một năm trước đã tự giam mình trong phòng phương trượng, rất ít khi bước ra nửa bước, ngay cả cơm chay cũng thường đặt ở cửa là xong."

Tăng nhân áo xám dừng bước, chắp hai tay vái chào: "A Di Đà Phật, thí chủ đi thong thả."

Nghiêm Linh và Lộ Thiếu Phi cung tay hành lễ, quay người rời đi. Nghiêm Linh chợt cười vô cùng thần bí, nói với Lộ Thiếu Phi: "Đương nhiên là phải đi rồi, nhưng không thể đi thong thả, phải đi thật nhanh, càng nhanh càng tốt."

Lộ Thiếu Phi cười nói: "Cái con tiểu hồ ly nhà ngươi đương nhiên sẽ không hoàn toàn tin lời của lão hồ ly đó."

Nghiêm Linh cười đầy thần bí và vui vẻ: "Nếu ta nói ta tin thì sao?"

Khuôn mặt đang cười của Lộ Thiếu Phi bỗng cứng đờ như thể vừa nuốt phải một quả trứng gà sống. Nghiêm Linh lại cười: "Nếu ta nói thế, ta chính là kẻ ngốc lớn ngốc nhất trên đời này!"

Hai người đồng thời cười lớn.

"Trở về Trường An thành, đi xem rốt cuộc căn nhà gỗ đó có bí mật gì."

Lý Nhật Tường chợt nghe thấy một tiếng nhạc, một khúc nhạc như khóc như than, vừa tao nhã vừa ai oán, không giống âm trần phàm tục, nhưng lại quá đỗi bi thương, không giống chốn thần tiên, tựa hồ như khúc ca tang hồn trỗi dậy từ chốn cửu tuyền âm phủ.

Ý xuân đang náo nhiệt, ánh nắng đang ấm áp, sống lưng Lý Nhật Tường lại dâng lên một luồng khí lạnh.

Rồi hắn nhìn thấy một người phụ nữ, người phụ nữ đang gảy tỳ bà.

Một tuyệt thế giai nhân ngồi ở lối vào khu rừng khẽ khàng gảy những sợi dây đàn, trong mắt chỉ có cây tỳ bà, tựa như tách biệt với thế gian.

Nàng không phải kiểu phụ nữ diễm lệ rực rỡ, đậm đà không lối thoát, một khuôn mặt trái xoan nhỏ nhắn trắng muốt và gầy gò, hai hàng mày liễu mảnh mai cong cong, đôi môi mỏng hơi tái mợt mím chặt, ánh mắt tựa dòng nước, vô cùng dịu dàng, vô cùng ai oán, khiến người ta không kìm được muốn bảo vệ nàng, xót xa cho nàng. Cây tỳ bà được làm bằng gỗ ngô đồng thượng hạng, đôi bàn tay nàng thon thả tựa hoa lan trắng muốt tựa ngọc – nhẹ vuốt chậm vê khảy lại gảy, tiếng suối ngân u uất chảy qua ghềnh – ngay cả những câu thơ của Bạch Hương Sơn, cũng không thể miêu tả nổi sự đứt ruột trong khúc nhạc của nàng.

Lý Nhật Tường nhìn nàng, dường như đã ngây dại, một người con gái vừa yếu đuối vừa xinh đẹp thế này, một khúc nhạc vừa thê lương vừa bi thương thế này, một hiệp khách đang đi trả thù nhưng đã chán ngấy những cuộc tàn sát thù hận, trong lòng sẽ có cảm giác gì?

Ánh kiếm lóe lên, khúc nhạc chợt dừng, dây đàn đứt sạch!

Giai nhân u oán ngẩng đầu lên, ánh mắt càng thêm thâm trầm và ai oán: "Đàn vô tội, hà cớ gì phải bẻ đứt dây?"

Lý Nhật Tường thản nhiên đáp: "Đàn không đứt dây, người sẽ đứt ruột."

Giai nhân thong thả thở dài một tiếng, rất nhẹ, rất dịu dàng, nhưng lại khiến người ta say đắm hồn phách.

Nàng chậm rãi đứng dậy, mang theo một vẻ đẹp tự nhiên vốn có, yếu đuối biết bao, tựa như sắp theo gió bay đi. Trên người nàng mặc một chiếc y phục lụa màu trắng nguyệt bạch, vừa nhẹ vừa mềm, vừa rộng vừa thỏng, bay phấp phới trong làn gió mai trong lành.

Nàng dùng một giọng điệu vừa đau thương vừa đau lòng, khe khẽ, giống như tiếng thì thầm bên tai, lại giống như lời nói mộng: "Thế nhưng, dây tuy đứt, người vẫn phải đứt ruột."

Vạt áo tựa dòng nước của nàng khẽ vung lên, những sợi dây đàn bị đứt trên cây tỳ bà bỗng chốc bay vút lên tất cả.

Đây chính là câu nói cuối cùng mà Lý Nhật Tường nghe được. Mười mấy sợi dây đàn như sao băng lao vào lồng ngực hắn, dịu dàng tựa như đầu ngón tay của người tình.

Cách thành Trường An năm dặm quả nhiên có một sườn đồi cỏ, trên sườn đồi quả nhiên có một căn nhà gỗ nhỏ, trong nhà gỗ quả nhiên có một cái bàn, một chiếc ghế, và một chiếc giường tinh xảo. Nghiêm Linh và Lộ Thiếu Phi đi vòng quanh ngôi nhà trong ngoài bảy, tám vòng, thế nhưng không hề phát hiện ra một cỗ máy cơ quan nào, một điểm nghi vấn nào. Lộ Thiếu Phi không kìm được lao tới trước giường: "Tại sao từ đầu đến cuối ngươi không tìm chiếc giường này?"

Nghiêm Linh thở dài nói: "Hắn bố trí như vậy, biến một chiếc giường thành ra hoa hòe hoa sói, chính là muốn người ta tưởng rằng tấm vải che đậy này giấu giếm cơ quan gì, để rồi bỏ qua những tiểu tiết khác."

Lộ Thiếu Phi nói: "Kẻ này nếu là thủ lĩnh của tổ chức thần bí, lại nói là Củng Tinh tiên sinh, há lại là nhân vật đơn giản? Hắn sớm nên nghĩ đến sẽ có ngày đối địch với ngươi, muốn lừa gạt một kẻ thông minh như ngươi, đôi khi buộc phải dùng đến phương pháp ngốc nghếch."

Nghiêm Linh không nói gì nữa, nàng buộc phải thừa nhận lời của Lộ Thiếu Phi cũng có lý lẽ của hắn. Nàng cũng cúi người bên giường, từng ngóc ngách tìm kiếm tỉ mỉ, tua rua dải lụa trên màn có thể giật có thể kéo đều đã thử qua từng cái, chăn gấm rơi lả tả xuống đất, màn cửa cũng đã tháo xuống toàn bộ, chỉ còn mỗi tấm ván giường là chưa lật lên, vậy mà vẫn chẳng có gì cả.

Đừng nói là cửa bí mật đường hầm, ngay cả mê dược ám khí mà họ vẫn cẩn thận đề phòng, cũng hoàn toàn không có thứ nào.

Mọi thứ yên bình phẳng lặng đến thế, tĩnh lặng đến mức khiến người ta sắp phát điên, họ chưa từng biết sự tĩnh lặng lại có thể khiến người ta khó chịu đến nhường này.

Hai người chán nản ngồi trên tấm ván giường trống trơn, chẳng lẽ căn nhà này vốn dĩ không hề có đường hầm bí mật nào? Vậy thì tại sao mỗi lần Củng Tinh tiên sinh đều có thể biến mất đột ngột trước mặt Đinh Vũ? Nếu không có đường hầm bí mật, vậy thì tất cả những phỏng đoán há chẳng phải đều bị lật tẩy hết sao?

Nghiêm Linh nghĩ đến đây, không khỏi tức tối bực bội, giơ tay giáng một chưởng thật mạnh lên tấm ván gỗ, "Bộp!" một tiếng giòn giã. Mắt Nghiêm Linh sáng lên nhảy dựng lên, theo đà kéo xốc Lộ Thiếu Phi đang ngồi dậy: "Ta tìm thấy rồi!"

Lộ Thiếu Phi đầy vẻ kinh ngạc nghi ngờ nhìn nàng. Nghiêm Linh cười nói: "Ngươi nhìn đây!"

Nàng khẽ vung một chưởng, chiếc giường lớn nặng trịch này vậy mà nhẹ bẫng như không có trọng lượng bay vút lên không trung, bên dưới gầm giường thế ra lại là một cái hố lớn.

Trong mắt Lộ Thiếu Phi không khỏi cũng lóe lên tia sáng.

Nghiêm Linh lắc đầu nói: "Thực ra vừa nãy chúng ta vừa ngồi lên giường là đã phải cảm nhận được rồi, chỉ là cả hai đều quá thất vọng, quên mất không chú ý."

Nàng lại gõ gõ tấm ván giường: "Ngươi nghe xem, âm thanh này không hề chắc chắn chút nào, tức là chiếc giường rất nhẹ, với nội lực của Củng Tinh tiên sinh, hắn có thể khiến chiếc giường bay lên khi sương mù dâng lên, đi vào đường hầm, rồi từ từ hạ giường xuống, đây không phải là chuyện quá khó khăn."

Lộ Thiếu Phi cười lớn: "Đây quả nhiên là phương pháp ngốc nghếch hạng nhất, vậy mà lại lừa được hai kẻ thông minh chúng ta."

Nếu là một kẻ ngốc nghếch lỗ mãng nhất, hắn có lẽ vừa xông vào nhà đã hất tung chiếc giường lớn đó lên, chẳng mất chốc là đã tìm thấy đường hầm rồi, càng là kẻ thông minh cẩn thận bao nhiêu, thì lại càng có khả năng bỏ qua những thứ ở ngay trước mắt – rốt thứ này là thông minh hay ngu ngốc đây? Củng Tinh tiên sinh vậy mà lại có thể nắm bắt được yếu điểm này trong bản tính con người, đối thủ như vậy chẳng lẽ không đáng sợ sao?

Chiếc giường đã được dịch chuyển, lộ ra một cái hố lớn sâu chừng hai người đứng, cũng chính là điểm khởi đầu của đường hầm.

Nghiêm Linh tung người nhảy xuống, Lộ Thiếu Phi cũng nhảy xuống theo, châm sáng một ngọn hỏaết, trầm giọng nói: "Cẩn thận, có thể có cơ quan."

Thần sắc Nghiêm Linh cũng trở nên vô cùng thận trọng, khẽ gật đầu.

Lời vừa dứt, liền nghe thấy vài tiếng gió rít nhỏ, tay áo Nghiêm Linh trùm lên che kín bàn tay, đợi nhìn kỹ lại, hóa ra là ba chiếc kim nhỏ bằng đốt gai, lấp lánh ánh xanh mờ ảo.

Nghiêm Linh nhíu mày nói: "Đường ở đây chật hẹp khó xoay người, ám khí lại nhiều và độc ác, ta đi trước, ngươi ở sau, mỗi người tự bảo trọng, tuyệt đối đừng phân tâm."