Trong mắt Vân lóe lên một tia tuyệt vọng.

Bên sườn Mục chợt bùng lên một luồng sáng chói, ầm ầm đánh thẳng vào người Vân. Vân phát rên lên một tiếng đau đớn, thân thể co rút lại rồi ngã gập xuống đất. Tay chân hắn co quắp, giống như con rối đứt dây.

Lịch Lịch Tiết phát ra một tiếng thét chói tai: "Ngươi... ngươi đã làm gì anh ấy?"

Mục: "Không có gì, chỉ tiêm cho cậu ta một mũi thuốc mê thôi. Xin lỗi nhé, Lịch Lịch, chuyến du lịch tối nay của cháu bị hủy rồi."

Lịch Lịch Tiết: "Nhưng tại sao chú lại đối xử với anh ấy như vậy? Anh ấy là người tốt!"

Mục: "Lịch Lịch, cháu vẫn còn là một đứa trẻ, chưa hiểu thế nào là tốt, thế nào là xấu. Về ngủ một giấc đi. Sáng mai, cháu sẽ quên hết mọi chuyện này thôi."

Lịch Lịch Tiết: "Quên sao? Sau đó, an tâm làm một đứa trẻ ngoan nằm trên giường, bị lừa rằng cơ thể chỉ hơi yếu nhưng thực ra đã mắc bệnh ung thư, chỉ sống được vài tháng nữa thôi sao?"

Câu nói này khiến Mục cũng phải ngẩn người.

"Thực ra cháu biết hết! Người lớn cứ nghĩ trẻ con không biết gì, tưởng rằng dăm ba lời nói dối đơn giản là có thể dỗ dành bọn trẻ, nhưng thực ra, kẻ bị dỗ dành mới chính là họ."

"Cháu thà tin thỏ biết nói chuyện, nấm biết nở hoa, ếch biết tấu hòa tấu, chứ cũng không tin là mình không có bệnh."

"Đó mới là câu chuyện cổ tích thực sự..."

Thân hình nhỏ bé của con bé run rẩy dưới ánh trăng, hai tay che chặt mặt. Đột nhiên, như thể lấy hết dũng khí vô hình, con bé lao đến trước mặt Vân, khóc lóc nói: "Vân ca ca, xin lỗi anh, là em hại anh."

Vân cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn con bé.

"Em... em không biết phải không..."

Hắn vươn tay ra, những ngón tay đã biến thành màu xám tro, thỉnh thoảng có những con mãng xà điện màu xanh cuộn mình trên đó, cắn xé da thịt hắn. Hắn bấu chặt lấy chiếc máy ảnh: "Em không biết... thứ này là chí mạng với bọn anh... phải không..."

Lịch Lịch Tiết vừa khóc vừa lắc đầu.

Bây giờ, con bé đã biết.

Đây là một âm mưu. Mục đã lợi dụng sự ngây thơ của con bé để dò hỏi thông tin về Vân từ miệng nó, rồi dùng chính tay con bé để tóm lấy Vân.

Hắn ôn nhu biết mấy, giống như một thiên thần, vậy tại sao lại đối xử với Vân như thế?

Mục đứng ở không xa, lẵng lặng nhìn họ. Hắn tin rằng với thiết bị điện trói mới nghiên cứu này, Vân tuyệt đối không có sức chống đỡ. Hắn đủ kiên nhẫn để chờ đến khoảnh khắc thu hoạch.

Đúng lúc này, hắn nhìn thấy ánh mắt của Vân. Hắn chợt nhận ra một tia chế giễu từ đôi mắt ấy. Một cảm giác bất an dâng lên trong đáy lòng hắn.

Giọng nói của Vân lạnh lùng vang lên bên tai hắn vào khoảnh khắc này:

"Sai lầm lớn nhất của ngươi, chính là không mang theo Angel!"

Gió lạnh gào thét, mấy bóng người mờ ảo chợt xuất hiện bên sườn hắn.

Ánh trăng sáng tỏ, bọn chúng trong suốt gần như vô hình, nếu không để ý kỹ thì khó mà nhận ra. Thế nhưng, vừa mới xuất hiện, mày Mục đã nhíu chặt lại. Gần như ngay khoảnh khắc đó, tay trái Mục chợt lật mạnh, mấy con mãng xà điện sáng rực xuất hiện trên năm đầu ngón tay. Trong khi tay phải đồng thời chuyển động, một khối ánh sáng phát ra ánh hào quang ôn hòa, ngậm mà không phát.

Những bóng người trong suốt kia cũng chợt khựng lại.

Sắc mặt căng thẳng của Mục cuối cùng cũng hơi giãn ra: "Seven, các người quên mất là thiết bị mãng xà điện này được nghiên cứu và phát triển riêng theo thể chất của các người rồi sao? Chỉ cần dính một chút ánh sáng do nó phát ra, các người sẽ ngã gục xuống đất giống như Mank thôi?"

Bóng người lững lờ trôi nổi, bất động.

Hồi lâu sau, mới có một giọng nói khàn khàn chậm rãi vang lên: "Ngài Mục vĩ đại, chúng tôi không quên thân phận thẩm phán của ngài. Thế nhưng, tộc Seven đã đưa ra quyết định rồi."

Mục hỏi: "Quyết định gì?"

"Chúng tôi sẽ không bao giờ quay lại Vườn Địa Đàng nữa — chúng tôi muốn tìm kiếm Vườn Địa Đàng của riêng mình, Vườn Địa Đàng thực sự."

Mục cười lạnh: "Các người tìm được sao?"

"Chúng tôi nhất định sẽ tìm được. Nếu không thể, hãy để chúng tôi ngã xuống trên con đường tìm kiếm."

Mục: "Các người còn bao nhiêu thời gian để tìm? Đừng quên, giới hạn Hayflick đang trói buộc các người, các người chỉ có ba năm tuổi thọ."

Giọng nói khàn khàn lại chìm vào im lặng, tiếp theo, như để phá vỡ sự im lặng này, từng chữ từng chữ nặng nề thốt lên: "Ngài Mục, chúng tôi đã phá vỡ giới hạn Hayflick rồi."

Mục cả kinh thất sắc. Ánh sáng trong tay hắn suýt chút nữa bị chấn động đến mức run lên bởi tin tức kinh hoàng này! Lúc này hắn mới chú ý thấy một bóng đen chợt lóe lên, lao thẳng đến bên cạnh Vân, vươn tay tóm lấy hắn. Thế nhưng, đồng thời hắn cũng phát ra một tiếng thét thảm thiết, luồng điện quấn quanh người Vân chợt ngẩng đầu lên, cắm phập vào cơ thể kẻ đó!

Tiếng lốp bốp vang lên giòn giã, luồng điện năm màu quấn chặt lấy kẻ đó và Vân lại với nhau. Cả hai cùng ngã nhào xuống đất.

Mục nhanh chóng định thần sau cơn kinh ngạc, lạnh lùng nhìn hai kẻ ngã dưới đất một cái: "Các người không cứu được hắn đâu. Thiết bị mãng xà điện này đã được nâng cấp, có tích hợp trí tuệ nhân tạo. Nó sẽ tấn công bất kỳ Seven nào chạm vào. Hơn nữa, do sự áp chế bẩm sinh, các người không thể thoát khỏi sự trói buộc của nó. Chỉ có con người mới có thể cởi bỏ nó mà thôi."

"Đi đi. Hành động giải cứu của các người đã thất bại rồi."

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười.

Hắn đã phát tín hiệu. Mười phút nữa, đội chiến đấu Angel hùng mạnh sẽ đến, chỉ cần hắn cưỡi lên bất kỳ cỗ máy Angel nào, mấy tên Seven té riu này tính là gì chứ.

Bọn chúng tính toán trăm đường thì có ích gì?

Sắc mặt mấy tên Seven đều thay đổi. Công nghệ của con người thực sự quá mạnh mẽ. Rốt cuộc bọn chúng phải tiến hóa thế nào mới có thể thoát khỏi số phận bị nô dịch và giành được tự do thực sự?

Đột nhiên, một bóng người nhỏ bé lao vút lên, nhào về phía Vân.

Ánh điện lập tức nuốt chửng lấy con bé nhưng không hề gây ra bất kỳ tổn thương nào cho nó. Bóng người nhỏ bé này chính là Lịch Lịch Tiết.

Sắc mặt Vân và Mục đồng thời thay đổi.

Vân quát: "Lịch Lịch, cháu mau tránh ra!"

Lịch Lịch Tiết: "Không, Vân ca, là em hại anh thành ra thế này. Em muốn cứu anh!"

Vân: "Lịch Lịch, không liên quan đến cháu! Mau tránh ra, mãng xà điện sẽ giết chết cháu đấy!"

Lịch Lịch Tiết: "Không! Chú Mục đã nói, con người có thể cởi bỏ nó. Nó sẽ không làm tổn thương em!"

Vừa nói, tay con bé vừa sờ soạng trên người Vân. Nó không biết cách tắt mãng xà điện, nhưng nó biết mình nhất định sẽ tìm ra. Nước mắt con bé liên tục rơi xuống, nhưng nó không khóc nữa. Bởi vì nó biết cơ hội chuộc lỗi cho sai lầm mình từng gây ra đã đến rồi.

Mục theo bản năng muốn ngăn cản Lịch Lịch Tiết, nhưng hắn vừa động đậy, ánh mắt của ba tên Seven liền dán chặt lấy hắn. Hắn không khỏi cười khổ.

Tình thế đột nhiên xoay chuyển 180 độ.

Lịch Lịch Tiết tiếp tục sờ soạng trong vô định nhưng đầy số nóng vội, hoang mang không biết làm sao. Thế nhưng Mục lại nhíu mày. Khi được thiết kế, mãng xà điện có cài đặt mạch bảo vệ. Một khi phát hiện mục tiêu bị tấn công là con người, nó sẽ lập tức cởi bỏ sự trói buộc. Còn Lịch Lịch Tiết lúc này đang quấn lấy Vân, trí tuệ nhân tạo của mãng xà điện vốn chưa hoàn thiện lắm rất có thể sẽ phán nhầm con bé là con người.

Ánh sáng xanh của mãng xà điện dần suy yếu, hầu như không thể kìm hãm sự giãy giụa của Vân nữa.

Mục lạnh lùng lên tiếng: "Lịch Lịch, cháu nhìn cho rõ thứ mình đang cứu là cái gì đi!"

Khối sáng trong tay phải hắn bỗng nhiên nổ tung, ánh sáng chói lọi lấn át cả ánh trăng, chiếu sáng cả vùng xung quanh.

Lịch Lịch Tiết theo bản năng ngẩng đầu lên, con bé không kìm được mà phát ra một tiếng thét chói tai.

Ánh sáng rực rỡ đã soi rọi hình dáng thật sự của những bóng người đứng bên cạnh Mục.

Đó tuyệt đối không phải con người.

Bọn chúng có hình hài cực kỳ giống con người, mặc y phục của con người, trong màn sương trăng mờ ảo trông y hệt người thật. Thế nhưng, bọn chúng không phải con người, mà là những con thú đứng thẳng như người. Trên tay chúng mọc ra những chiếc vuốt sắc nhọn, đầu phủ đầy bờm dài, đôi mắt hơi nhấp nháy ánh lục sắc bén. Đầu của bọn chúng đã mang hình dạng con người, chỉ là vẫn có thể nhìn rõ dấu vết của loài thú.

Đó là một cái đầu sư tử, một cái đầu báo và một cái đầu hươu.

Lịch Lịch Tiết ngẩn ngơ cúi đầu.

Vân mà con bé đang ôm chặt, dưới sự công kích liên tục của mãng xà điện, đang dần biến đổi. Thân thể Vân ca ca quen thuộc của con bé đang giãy giụa trong lớp quần áo, dần hóa thành một con khỉ. Còn kẻ nằm cạnh Vân thì mọc ra một cái đầu gấu to tướng.

Có lẽ, bởi vì hắn biến từ khỉ ra, nên mới giống người đến thế chăng?

Lịch Lịch Tiết thừ người ra. Cảnh tượng trước mắt quá đỗi xa lạ, thứ duy nhất quen thuộc chính là đôi đồng tử như tròng ngọc trong đôi mắt của Vân. Thuần khiết biết bao, không vướng một hạt bụi.

Giống như màu sắc của thiên đường vậy.

Mục chầm chậm lấy ra một tấm ảnh, đưa đến trước mặt Lịch Lịch Tiết.

Trong ảnh, Y Thảm Bì Lạp bị trói chặt trên giường sắt, nhưng thân thể vặn vẹo cùng gương mặt dữ tợn của bà ấy khiến Lịch Lịch Tiết không khỏi thốt lên một tiếng kinh hô.

"Dì Y Thảm Bì Lạp của cháu sở dĩ thành ra thế này là vì bị hắn cào bị thương. Trong cơ thể chúng chứa một loại virus cực kỳ đáng sợ. Con người bình thường chỉ cần bị cào xước là sẽ nhanh chóng cuồng hóa, biến thành một thây ma không có ý thức, khát máu chỉ trong vòng ba ngày! Lịch Lịch, cháu phải biết rằng bọn chúng là seven, là yêu tộc, là kẻ thù truyền kiếp của loài người! Bọn chúng không đáng để cháu cứu!"

"Bọn chúng ẩn nấp trong bóng tối để tập kích chúng ta. Bọn chúng căm hận loài người, dùng mọi cách tàn sát loài người để tranh giành quyền thống trị trái đất. Lịch Lịch, cháu hãy nhìn vào mắt bọn chúng đi, cháu sẽ hiểu những gì chú nói không phải là lời dối trá!"

Lịch Lịch Tiết theo bản năng cúi đầu. Ban nãy, động tác của con bé quá mức kịch liệt, móng vuốt sắc nhọn của Vân đã cào trên người nó mấy vết thương nhỏ.

Chừng này là đủ để nó nhiễm loại virus mà Seven mang theo rồi.

Ánh mắt con bé vừa vặn rơi vào đôi mắt của Vân. Trong đôi tròng mắt trong veo sáng ngời như ngọc thạch ấy, Lịch Lịch Tiết có thể nhìn thấy rõ sự hoài nghi, căm hận, hoảng sợ và phẫn nộ.

Lịch Lịch Tiết còn nhỏ tuổi nên không thể phán đoán những cảm xúc ấy, nhưng con bé theo bản năng cảm thấy sợ hãi, muốn trốn chạy.

Con bé suy cho cùng cũng chỉ là một đứa trẻ.

Vân và bốn tên Seven nhìn con bé, trên mặt hiện lên vẻ bi ai.

Sao bọn họ còn có thể mong chờ con bé cứu mình chứ? Bọn họ là những con yêu sinh ra mang theo tội lỗi, bệnh tật, oán hận và tham lam cơ mà!

Mục có thể cảm nhận rõ ràng sát khí bao quanh mình bắt đầu tản đi. Chiêu này của hắn đẹp đẽ vô cùng. Một cô bé nhỏ tuổi, trong tình huống này sẽ đưa ra lựa chọn gì thì quả thực không cần đoán cũng biết.

Thế nhưng, Lịch Lịch Tiết lại khiến hắn kinh ngạc. Con bé chỉ chần chừ một chút rồi lập tức áp sát vào.

"Vân ca ca, em muốn cứu anh!"

Khuôn mặt con bé lộ ra nụ cười nhợt nhạt nhưng kiên cường, tựa như đang lắng nghe từng câu nói dối này đến câu nói dối khác mà vẫn phải nở nụ cười ngây thơ.

Giống như lúc nó bị vứt bỏ trong chiếc giường trải ga sạch sẽ nhưng lạnh lẽo ấy, không có hoa văn, không có sự nâng niu, không có câu chuyện trước khi đi ngủ. Mẹ nó chưa từng nhìn nó một cách nghiêm túc, thứ nó có chỉ là sự chăm sóc chu đáo nhưng lạnh băng của dì Y Thảm Bì Lạp.

Giống như nó có thể tùy ý ăn chocolate, xem TV bao lâu tùy thích. Những sự tự do mà những đứa trẻ khác không được tận hưởng ấy, nó đều có thể tận hưởng hết. Bởi vì, nó được định sẵn là sẽ chết, chẳng ai quan tâm điều đó có hại cho nó hay không.

Giống như nấm biết nở hoa, ếch biết tấu hòa tấu, có một nơi vô cùng xinh đẹp mà Vân ca ca sẽ dẫn nó tới, nơi nó sẽ được chữa khỏi bệnh, mặc dù thực ra nó chẳng có bệnh gì cả.

Đúng vậy, nó không hề có bệnh, nó chỉ là một đứa trẻ được cưng chiều quá mức.

Nước mắt Lịch Lịch Tiết rơi xuống. Luồng hỏa quang màu xanh do mãng xà điện xé rách bỗng chốc tan rã.

Sắc mặt Mục trầm ngưng, năm tên Seven lững lờ đứng quanh người hắn.

Vân chậm rãi đẩy Lịch Lịch Tiết ra khỏi người mình: "Lịch Lịch, tạm biệt."

Bọn họ sắp đi tìm Vườn Địa Đàng của riêng mình, quá trình ấy chắc chắn sẽ tràn đầy gian khó, hắn không nỡ để Lịch Lịch Tiết phải chịu đựng khổ cực như vậy.

Nhưng Lịch Lịch Tiết kiên quyết lắc đầu: "Không! Em muốn đi cùng anh!"

Nước mắt rơi nhòe đôi mắt, thế nhưng khóe môi con bé lại treo nụ cười: "Đằng nào em cũng phải chết, đúng không? Em thà đi đến Vườn Địa Đàng cùng các anh, còn hơn là chết trên giường bệnh."

Khoảnh khắc này, trong ánh mắt trong veo của con bé mang theo sự trưởng thành vượt quá tuổi tác của nó.

——Đó là dấu ấn mà sự đau đớn đã khắc sâu lên tâm hồn thơ bé của con bé.

Vân lẵng lặng nhìn con bé. Hồi lâu sau, hắn thở dài một tiếng.

Ánh trăng bốc hơi thành màn sương mờ ảo trong đêm tối, Vân, Seven và Lịch Lịch Tiết chậm rãi biến mất trong làn sương mù.

Khi thân hình to lớn và uy nghi của Angel xuất hiện trên con phố này, bóng dáng của họ đã không còn nữa.

Mục đặt một tay lên cần điều khiển của Angel, trầm ngâm suy nghĩ.

Ánh trăng đêm nay mang theo vài phần tang thương.

Candy tỉnh lại.

Ánh ban mai xuyên qua lớp rèm cửa, chiếu sáng căn phòng. Candy muốn vươn vai một cái, chợt nhận ra mình vẫn đang ôm chặt lấy cánh tay của Dương Dật Chi. Cô ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nụ cười của Dương Dật Chi đang đón lấy cô, khoảnh khắc ấy cô có cảm giác như được ánh mặt trời chiếu rọi.

"Chào buổi sáng."

Lời chào hỏi của anh giống như một ly sữa mang theo chút se lạnh, có sự tươi mát đặc trưng của buổi sáng sớm. Lúc này Candy mới phát hiện bọn họ vẫn đang ngồi trên chiếc ghế sofa cũ, nhìn chiếc TV cũ.

"Anh... anh không ngủ cả đêm sao?"

Dương Dật Chi mỉm cười: "Chương trình này rất hay, vừa mang tính giải trí lại vừa sâu sắc, anh thấy rất ổn, xem xong lại ghi hình lại xem thêm một lần nữa. Cứ thế mà xem liền một mạch đến sáng lúc nào không hay."

Áo sơ mi trắng của anh bị Candy vò cho nhàu nhĩ, nhưng nụ cười của anh vẫn ôn nhu và sạch sẽ như vậy. Candy bỗng cảm thấy sống mũi cay cay.

Cô cúi đầu, nước mắt bỗng chốc trào ra.

Lần này thì không cách nào kìm lại được nữa, cô úp mặt vào đầu gối anh, oà khóc nức nở. Bờ vai mảnh khảnh run lên bần bật, trông không giống đang khóc mà giống như đang nôn khan. Giống như muốn trút hết mọi nỗi đau đớn đè nén bao năm qua vào khoảnh khắc này.

Dương Dật Chi chần chừ một lúc, vươn tay nhẹ nhàng xoa mái tóc cô. Anh không biết phải an ninh cô thế nào, đành xé vài tờ giấy ăn đưa vào tay cô.

Hồi lâu sau, Candy nín khóc: "Anh biết không? Những năm nay, em buộc phải nhờ đến thuốc ngủ mới có thể chìm vào giấc ngủ, lần cuối cùng ngủ say và an ổn như thế này đã là chuyện của năm năm trước rồi."

Cô nhắm mắt lại, dường như vẫn đang hoài niệm về sự ngọt ngào của giấc ngủ đó. Lại giống như đang cảm thán, năm năm đằng đẵng trôi qua, đằng sau vinh quang và ánh hào quang vô tận ấy, rốt cuộc cô đã hy sinh bao nhiêu tôn trọng, trả qua bao nhiêu gian khổ.

Cô không để nỗi buồn lưu lại quá lâu, mở bừng mắt ra, trên mặt đã tràn ngập nụ cười: "Dương, cảm ơn anh!"

Cô bật dậy khỏi ghế sofa: "Em muốn sống thật tốt, em muốn sống rực rỡ hơn bất kỳ ai!"

Dương Dật Chi mỉm cười nhìn cô.

Thế nhưng lời thề của cô đột ngột xoay chuyển: "Em muốn có được người bạn trai hoàn hảo nhất thiên hạ, em nhất định sẽ làm được, bởi vì em là Candy!"

Nụ cười của Dương Dật Chi không khỏi khựng lại, Candy đã xoay người ôm chầm lấy cánh tay anh: "Đi thôi, đi cùng em về phòng nào."