"Con người tại sao không thể trường sinh bất lão? Chúng ta tại sao phải đối mặt với sinh, lão, bệnh, tử? Năm 1961, Hayflick đã đưa ra đáp án: Số lần phân chia tế bào soma của động vật có xương sống là có hạn. Lấy tế bào con người làm ví dụ, số lần phân chia khoảng 50 lần. Đợi đến khi không thể phân chia nữa, con người sẽ tự nhiên chết đi. Điều này, được gọi là giới hạn Hayflick, là chiếc gông xiềng mà Thượng Đế đặt ra cho chúng ta."

"Tuy nhiên, chiếc gông xiềng này thực sự không thể bị phá vỡ sao? Chẳng lẽ chúng ta phải mãi mãi sống trong vườn Địa Đàng do Thượng Đế khoanh vùng cho chúng ta?"

"Năm 1951, một phụ nữ da màu bình thường được chẩn đoán ung thư giai đoạn cuối. Tháng 10 năm đó, cô ấy rời khỏi thế gian này. Nhưng, không ai ngờ rằng, cô ấy lại dùng một cách vượt ngoài trí tưởng tượng của con người, 'bất tử' trên thế giới này. Trong thời gian điều trị, các bác sĩ theo lệ thường đã thu thập mẫu tế bào của cô ấy, trong quá trình nuôi cấy sau đó, lại phát hiện những tế bào này hoàn toàn phớt lờ giới hạn Hayflick, tự do phân chia. Chỉ cần nhiệt độ, dinh dưỡng thích hợp, chúng có thể mãi mãi phân chia tiếp."

"Không ai biết rốt cuộc đây là vì sao. Chúng ta đã đầu tư nghiên cứu rất nhiều, kể từ thế kỷ 21, các nghiên cứu dựa trên tế bào này đã giành được 5 giải Nobel, tế bào được nuôi cấy phân chia bằng nó của nhân loại đã vượt quá 50 triệu tấn, vô số dược phẩm và thành tựu đã ra đời vì nó. Chúng ta thậm chí tin rằng, nó chính là chiếc chìa khóa mở chiếc gông xiềng của Thượng Đế. Khi Thượng Đế tròng chiếc gông xiềng lên người chúng ta, đồng thời đã đặt vào đó chiếc chìa khóa."

"Nó, chính là tế bào HeLa. Nó khiến chúng ta tin rằng, Thượng Đế thực sự tồn tại trong cơ thể chúng ta, chỉ là, bằng một cách mà chúng ta không thể hiểu nổi. Khi chúng ta trái lệnh thần, nguyền rủa thần, báng bổ thần, lừa gạt thần, thần vẫn ở trong cơ thể chúng ta, lặng lẽ dõi theo chúng ta. Ngài chưa từng nghi ngờ sự thành kính của chúng ta, chỉ là chúng ta liên tục bội bạc sự dung thứ của Ngài. Amen."

"Amen."

Tất cả mọi người đều theo vị giáo sĩ mặc áo trắng gấp cuốn thơ ca tụng trong tay lại, thành kính cầu nguyện. Lời của giáo sĩ khiến họ như thể nhìn thấy ánh hào quang của thần. Họ tin rằng, ánh hào quang này phát ra từ cơ thể họ, nhưng lại bắt nguồn từ Thượng Đế.

Giáo sĩ mỉm cười, tiễn đưa họ bước ra khỏi nhà thờ.

Đây là một giáo phái mới nổi, tôn chỉ là lợi dụng những phát hiện khoa học lớn, để chứng minh sự tồn tại của Thượng Đế. Tế bào HeLa là một trong những giáo lý quan trọng của giáo phái này, họ tuyên truyền đây là chiếc chìa khóa của Thượng Đế, là minh chứng cho sự cứu rỗi tồn tại. Điều này khiến họ tụ tập được rất nhiều tín đồ.

Mỗi tuần, vị giáo sĩ mặc áo trắng — Mâu — đều sẽ giảng giải giáo lý của họ trong nhà thờ này.

Đợi tất cả mọi người rời đi, Mâu đóng cửa nhà thờ, bước vào phòng làm lễ ở tận cùng bên trong, thay quần áo. Đây là một bộ âu phục màu sắc đen, phối với chiếc kính râm bản rộng, che giấu gần như toàn bộ cơ thể anh ta. Chiếc Cadillac màu đen chở anh ta, không một tiếng động lái ra khỏi nhà thờ.

Nửa tiếng sau, Mâu xuất hiện trong một nông trại rộng lớn ở vùng ngoại ô. Lực lượng canh gác của nông trại sau khi nhìn thấy biển số xe của anh ta, liền mở cánh cổng sắt nặng nề. Chiếc Cadillac lại chạy thêm hơn mười phút, mới dừng lại. Mâu bước vào tòa lâu đài phong cách trung cổ ở trung tâm nông trại, thang máy, đã mở sẵn để đợi anh ta.

Khi cửa thang máy mở ra lần nữa, anh ta xuất hiện trong căn hầm trú ẩn sâu đến hai trăm mét dưới lòng đất, trên màn hình máy tính, một vị lão giả uy nghiêm, đang đợi anh ta.

Mâu lập tức hành một[1] tiêu chuẩn quân lễ.

Lão giả: "Không ai nghi ngờ tế bào HeLa chứ?"

Mâu: "Không có. Chúng ta thông qua tôn giáo, khoa học, truyền thông, giải trí không ngừng bao bọc nguồn gốc của tế bào HeLa, người trên toàn thế giới đều tin rằng, nó đến từ cơ thể của người phụ nữ da màu kia."

Lão giả gật đầu: "Rất tốt. Chi bằng giấu nó đi, không bằng công khai cho công chúng. Chúa nói, ta đặt sự thật trước mặt các ngươi, các ngươi lại làm ngơ. Đây quả thực là một nước đi rất tốt. Vậy, kế hoạch Địa Đàng tiến hành thế nào rồi?"

Mâu cau mày: "Vô cùng không tốt. Hiện tại, tất cả 'Seven' đều không thể sống qua ba năm."

Lão giả: "Cậu phải tranh thủ thời gian, ta vô cùng không hài lòng với tiến độ của cậu."

Mâu lập tức lại hành một quân lễ: "Rõ!"

Màn hình tắt ngúm. Mâu duy trì tư thế chào, hồi lâu, thân thể mới từ từ thả lỏng.

Anh ta chậm rãi quay người, đi về phía sâu bên trong hầm trú ẩn.

Bên trong hầm trú ẩn toàn là một màu trắng. Những bức tường màu trắng làm bằng vật liệu composite, những thiết bị màu trắng, đám đông mặc trang phục màu trắng đang bận rộn. Những cỗ thi thể màu trắng.

Trong những chiếc bình thủy tinh khổng lồ, khép kín chứa đầy dung dịch Formalin, bên trong, ngâm những cỗ thi thể đủ mọi hình thù, dữ tợn xấu xí. Do thời gian ngâm quá lâu, chúng sớm đã biến thành màu trắng sữa. Mấy thục, đã bắt đầu tan rã. Hình dáng của chúng kỳ lạ muôn hình vạn trạng, có cái giống mèo và voi ghép lại với nhau, có cái giống người với chó chắp vá, có cái lại có ngoại hình giống như quỷ mị. Không có ngoại lệ, chúng đều là thi thể.

Mâu giống như kẻ thu hoạch địa ngục đi xuyên qua rừng thi thể, bộ âu phục đen trên người anh ta tạo thành sự tương phản rõ rệt với màu trắng chói mắt ở đây.

Cuối cùng, anh ta dừng lại trước một cỗ quan tài thủy tinh khổng lồ.

Một cỗ thi thể hình người nằm trong quan tài, những thiết bị điện tử dày đặc nối với cỗ thi thể này, nhưng lại không có bất kỳ dấu hiệu phản ứng sự sống nào. Không có nhịp tim, không có hô hấp, không có sự lưu động của dịch thể. Mâu nhìn chằm chằm vào nó, trên mặt lộ ra vẻ mặt cực kỳ phức tạp.

Ngay cả bức tranh nổi tiếng , cũng không thể khiến anh ta lộ ra ánh mắt mê đắm đến thế.

Cỗ thi thể này, có vài phần tương đồng với hình thể của con người, nhưng lại hoàn toàn khác biệt. Nó có chiếc đầu hình tam giác đều, và tứ chi thon dài gấp đôi con người. Chiêm thể giống như dải lụa mềm mại, đang trôi nổi trong chất lỏng, quấn quanh thân thể tái nhợt. Nó đã nằm trong quan tài thủy tinh hơn 70 năm.

70 năm thời gian, nó lại không có chút thay đổi nào. Không phân hủy, không già đi, không tan rã. Làn da của nó, vẫn mịn màng tràn đầy tính đàn hồi. Kết quả soi chiếu của máy CT, các tổ chức cơ quan của nó hoàn toàn không có dấu hiệu suy tàn. Thậm chí thần sắc của nó, vẫn điềm tĩnh như vậy. Thời gian, ngưng đọng ở khoảnh khắc nó tử vong, khiến nó ngưng kết thành một bức họa nổi tiếng mà chỉ Thượng Đế mới có thể thưởng thức.

Trong mắt các nhà khoa học thực thụ, nụ cười của nó, mê hoặc hơn Mona Lisa gấp vạn lần.

Mâu cúi đầu, nhẹ nhàng hôn lên quan tài thủy tinh một cái. Giọng nói của anh ta trầm thấp, tựa như tiếng mơ màng: "Cậu, mới thực sự là Angela..."

Không ai biết, nguyên mẫu của tế bào HeLa, không phải xuất thân từ người phụ nữ da màu đáng thương kia, mà là xuất phát từ cỗ thi thể bí ẩn này.

Nó, duy trì trạng thái tử vong, nhưng lại là sự bất tử thực sự. Nó tuy đã chết, nhưng tế bào của nó vẫn đang phân chia, bù đắp cho những tổn thương do thời gian gây ra.

Sự phân chia này không có giới hạn.

Cỗ thi thể bí ẩn này, được phát hiện vào năm 1940 từ một chiếc phi thuyền ngoài hành tinh rơi ở sa mạc Mexico, theo đó, căn cứ bí mật này đã được thiết lập, dùng để cất giữ và nghiên cứu nó. Chiếc phi thuyền ngoài hành tinh này đã mang lại cho nhân loại thu hoạch bất ngờ, vô số công nghệ hiện đại đều vì thế mà tiến vạn dặm không dùng roi, quân đội thậm chí mô phỏng chiếc phi thuyền này phát minh ra chiếc Angel đầu tiên trong lịch sử loài người, thay đổi tiến trình lịch sử chiến tranh của nhân loại.

Những thành tựu huy hoàng này khiến Khu 51 trở thành người hưởng lợi lớn nhất của chi phí quân sự, nhưng vẫn còn ngày càng nhiều ẩn đố chưa được giải mã. Mà trong đó quan trọng nhất, chính là sinh vật bất tử được bảo tồn trong quan tài thủy tinh này.

——Trong Khu 51 cất giấu thi thể của người ngoài hành tinh.

Đây là truyền thuyết ai cũng biết, thậm chí còn được đưa lên màn ảnh hết lần này đến lần khác. Trong trí tưởng tượng của Hollywood, Khu 51 là nơi tập kết âm mưu của chính phủ, cất giấu chiến đấu cơ ngoài hành tinh, đặc cảnh siêu năng, vũ khí sinh hóa, không gì không có. Nhưng chính vì những truyền thuyết này lưu truyền quá rộng rãi, lại được Hollywood diễn giải tô vẽ thêm thắt, ngược lại đã thành một trò cười giải trí cho người dân, không có bao nhiêu người coi là thật.

Muốn giấu một vết mực trắng, không phải là giấu nó ở nơi tối tăm, mà là đặt dưới ánh đèn sân khấu — đây là chiến lược bảo mật kiểu mới trong thời đại giải trí toàn dân, do vị công tước thứ hai tự mình đề xuất, và được thực thi hoàn hảo ở Khu 51.

Một trong những nhiệm vụ của Mâu, chính là ngụy trang thành giáo sĩ, dùng danh nghĩa tôn giáo để che đậy sự thật về sự tồn tại của cỗ thi thể này.

Mà một nhiệm vụ khác quan trọng hơn, lại ở căn phòng bên cạnh.

Mâu đẩy cánh cửa sắt nặng nề đó ra.

1500 vị binh lính cầm vũ khí hạng nặng, đang mang thần sắc khẩn trương, hổ rình mồi nhìn chằm chằm vào mục tiêu của họ. Vô số thiết bị giám sát điện tử đang vận hành tốc độ cao, một khi có bất kỳ điểm bất thường nào xảy ra, ba lớp cửa sắt xung quanh sẽ đóng lại trong vòng mười giây. Lên đến 70 lỗ phun khí độc có thể tự động mở ra trong một giây, cho dù là voi, chỉ cần hít phải một ngụm khí độc, liền sẽ ngất xỉu trong vài giây.

Đây là biện pháp phòng ngừa nghiêm ngặt gấp mười lần so với nhà tù có cấp bậc cảnh sác cao nhất khu vực Bắc Mỹ. Sự giám sát nghiêm ngặt như vậy, vốn chỉ nên xuất hiện trong lý thuyết. Cho dù là quái thú thượng cổ sống lại, cũng không thể trốn thoát trong sự phòng hộ cao như vậy.

Binh lính, thiết bị giám sát, lỗ phun khí độc vây quanh ở giữa, là một cái giá đỡ khổng lồ được dựng lên từ những thanh thép to hơn nắm đấm, phía trên cẩn kính cường lực đặc chủng, cấu thành một cái hình trứng trong suốt hình bán nguyệt. Cho dù là đạn súng máy hạng nặng oanh kích, cũng không thể xuyên thủng.

Đường kính của quả trứng khổng lồ trong suốt lên đến 1000 mét, bên trong trồng đủ loại thực vật. Dây leo sum sẩu leo trèo trên những cây đại thụ khổng lồ, quấn quanh đỉnh quả trứng khổng lồ, nơi này giống như một khu rừng nguyên sinh vậy. Nòng súng của các binh lính, nhắm thẳng vào một khoảng đất trống ở chính giữa khu rừng, trên khoảng đất trống, mấy sinh vật kỳ lạ, đang đùa giỡn.

Bọn chúng, là một đám dã thú, một bầy sư tử thường có thể nhìn thấy trên thảo nguyên châu Phi. Một con sư tử đực đi bên cạnh ba con sư tử cái, bên cạnh còn có mấy con sư tử con đang đùa giỡn.

Nhưng, trên người chúng lại mặc quần áo đơn sơ.

Mà điều kỳ lạ hơn nữa, là mấy con sư tử con đang vật lộn đùa giỡn kia, lại đường đường chính chính đang đi đứng bằng hai chân! Mà mấy con sư tử con khác, lại giống như trẻ con loài người, đang chơi bắn bi! Tính khí của chúng có hơi bực bội, chơi một lúc, liền đánh nhau. Có một con tương đối yếu ớt hơn, bị đánh khóc, liền chạy đến trước mặt sư tử đực, lầm bầm kêu gào. Mà sư tử đực đang an ủi nó.

Nếu lắng nghe kỹ một chút, sẽ phát hiện ra, thứ mà chúng dùng để giao lưu, vậy mà lại là ngôn ngữ của con người.

Nếu không nhìn hình thể của chúng, chúng với con người còn có điểm gì khác biệt nữa? Nếu phơi bày chúng trước đại chúng, nhất định sẽ gây ra sự chấn động toàn thế giới!

Nhưng trên mặt Mâu, lại không có bất kỳ sự kinh ngạc nào. Anh ta nghiêm túc nhìn một lúc, nhẹ nhàng thở dài một tiếng. Bởi vì anh ta phát hiện ra, những con sư tử con có cơ thể vẫn duy trì ở trạng thái mới phát triển này, trên mặt đã bắt đầu xuất hiện nếp nhăn. Mà con sư tử đực sớm đã lộ ra thể trạng già nua, kỳ thực tuổi tác lại chưa đến hai tuổi rưỡi.

Đã đếm không rõ đây là lần thất bại thứ mấy rồi. Anh ta lắc đầu, ánh mắt phóng về phía xa, những quả trứng khổng lồ y hệt khác còn có mười mấy cái nhiều. Mà gấu, hươu, rắn, bọ cạp sinh sôi trong đó, tình huống cũng xấp xỉ như vậy.

11 năm rồi, anh ta trước sau vẫn không thể dùng chiếc chìa khóa của Thượng Đế để mở chiếc gông xiềng này. Vận dụng tế bào HeLa và sự dung hợp gen của các loại sinh vật, anh ta có thể tạo ra đủ loại quái vật trong truyền thuyết, nhưng không có ngoại lệ, những con quái vật này đều sẽ nhanh chóng già đi trong vòng ba năm, tế bào của chúng vẫn đang phân chia, nhưng lại không thể sinh tồn, cuối cùng hóa thành một cỗ thi thể vẫn đang sinh trưởng.

Thượng Đế tạo ra con người vào ngày thứ bảy, cho nên, họ dùng số bảy trong tiếng Anh, cũng chính là "Seven" để đặt tên cho những giống loài mới này. Chiết xuất tế bào HeLa từ di thể sinh vật ngoài hành tinh, kết hợp với các loại tế bào động vật trên trái đất, chế tạo ra loại sinh vật mới có thể phục vụ cho quân đội. Đây mới là bí mật lớn nhất của Khu 51.

Thậm chí còn vĩ đại hơn cả phát minh ra Angel, chú định sẽ lại một lần nữa thay đổi cục diện thế giới.

Nhưng chiếc gông xiềng mà Thượng Đế đặt lên người Seven, dường như còn nghiêm trọng hơn cả con người. Giới hạn ba năm, bọn họ trước sau vẫn không thể phá vỡ.

Rốt cuộc thiếu thứ gì, mới có thể chế tạo ra "Seven" hoàn mỹ?

Mâu siết chặt cau mày.

Hồi lâu, anh ta lấy điện thoại ra: "Đã tìm thấy những 'Seven' trốn thoát đó chưa?"

Đầu dây bên kia: "Chưa. Nhưng mà, đại tá, ngài không cần lo lắng nữa, thiếu tướng Lancelot đã tự mình nhúng tay vào chuyện này."

Sắc mặt Mâu chợt thay đổi. "Bốp", chiếc điện thoại di động vỡ nát trong lòng bàn tay anh ta.