Ngay cả những con phố ở thành phố Bân Hải cũng đủ rộng để xe bánh xích vùng cực chậm rãi tiến về phía trước.

Nơi đây có những làn xe vô cùng thênh thang, băng tuyết đã chôn vùi những phương tiện vốn có thể vẫn còn nằm trên đường, trước mắt chỉ còn lại một màu trắng xóa của băng tuyết cứng đờ trải dài vô tận.

Bởi vì những kiến trúc thấp hơn bốn mươi mét về cơ bản đều không thể nhô đầu lên nổi giữa trận băng tuyết thế kỷ này, dù thành phố Bân Hải là một siêu đô thị với các tòa nhà chọc trời san sát, nhưng dẫu vậy, cũng không phải tòa cao ốc nào cũng buộc phải sừng sững trở thành những bia mộ đứng lặng giữa băng giá.

Lộ Viễn và Tô Mi dưới ánh trăng đỏ rọi chiếu, điều khiển cỗ xe khổng lồ màu xám đậm chạy qua rừng bia mộ của lịch sử loài người này. Nhờ có Ủy ban Giao thông dẫn đường, dù đang ở trạng thái giảm tốc chạy chậm, họ vẫn nhanh chóng trượt tới điểm đến cuối cùng.

Một bến cảng trống trải.

Tuyết đọng bị gạt sang hai bên thành hàng, để lộ những chiến hạm vẫn còn trơ trọi trong môi trường chân không. Phía trước chiến hạm lớn nhất, ngoài cửa khoang đổ bộ cỡ lớn đang mở toang, là hai hàng cơ giáp mạt nhật màu đen cao lớn như những pho tượng đứng dàn hàng.

Bất động.

Lộ Viễn nhìn về phía trước, tháo dây an toàn trên người, nhìn sang Tô Mi bên cạnh: "Chúng ta cùng xuống thôi."

Tô Mi khẽ gật đầu.

---❊ ❖ ❊---

Khi cửa sau của xe bọc thép mở ra lần nữa, Lộ Viễn mặc đồ chống rét, đẩy chiếc xe lăn của Tô Mi chầm chậm bước ra khỏi cỗ xe bọc thép đồ sộ.

Bánh xe kim loại nghiến ken két lên băng tuyết để lại những vệt hằn, phía sau là tiếng bước chân nặng nề của Lộ Viễn.

Hai người đi qua hàng ngũ trang nghiêm do các cơ giáp mạt nhật tạo thành. Tô Mi nhìn sang hai bên, có thể thấy rõ ràng tất cả cơ giáp mạt nhật đều đã tự động mở nắp khoang lái, khiến các phi công bên trong phơi mình ra ngoài chân không.

Giữa cái lạnh cực độ và áp suất thấp đó, những phi công vốn đã như xác sống kia thậm chí còn chưa kịp giãy giụa đã bị đóng băng ngay tức khắc thành những pho tượng tuyết.

Từ trên xe lăn ngước nhìn lên, có thể thấy từng người bọn họ đều gầy trơ xương, da bọc xương chẳng khác nào thây ma.

Thế nhưng dẫu vậy, dục vọng sinh tồn vẫn luôn bủa vây lấy những kẻ ăn xác sống này, khiến bọn chúng thà vứt bỏ lý trí cũng phải bám víu lấy sự sống trên cõi đời.

"Thật đáng buồn." Tô Mi khẽ nói: "Nếu phải trở thành như họ, tôi thà chết đi cho xong."

"Thế nên nguyên tắc sinh tồn của mỗi người mới không giống nhau." Lộ Viễn đẩy xe lăn, cất tiếng từ phía sau cô.

Lộ Viễn đã tự tay giết chết những phi công cơ giáp mạt nhật này, nhưng lúc này nhìn những thi thể phơi bày ra ngoài, anh không cảm thấy hả hê, nhưng cũng chẳng có bao nhiêu tiếc nuối.

Mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình, một khi đã đưa ra lựa chọn thì phải trả giá cho lựa chọn đó.

Ai nấy đều như vậy.

Chuyện gì cũng thế thôi.

Tô Mi thở dài một tiếng: "Chúng ta vào trong đi."

Lộ Viễn gật đầu.

Hai cha con đẩy chiếc xe lăn, đi qua con đường bằng sắt thép và tội ác này.

Bước vào khoang thuyền khổng lồ phía trước.

---❊ ❖ ❊---

Lộ Viễn một mạch đẩy Tô Mi tiến bước trong khoang thuyền phủ đầy băng tuyết, có thể nhìn thấy những dấu chân nặng nề do John Smith để lại trước đó.

Dù không có những dấu chân này, Lộ Viễn cũng có thể định vị đối phương dựa vào kênh liên lạc chưa từng ngắt quãng với John Smith.

Dẫu vậy, khi hai người bước vào nhà thờ nằm sâu nhất bên trong, khi những tia sáng rực rỡ sắc màu chiếu rọi từ mái vòm xuống, Tô Mi vẫn không kìm được mà thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Cảnh tượng trước mắt thực sự quá đẹp, khó mà tưởng tượng nổi bên trong một khoang tàu lại có một giáo đường cao lớn và nguy nga đến nhường này, mang đậm phong cách Gothic. Những bức bích họa màu sắc rực rỡ trên đỉnh đầu miêu tả sống động các câu chuyện trong Kinh Thánh, từ Sáng Thế Ký đến chuyện ăn trái cấm, rồi tới việc máu của Abel chảy xuống mặt đất khi bị Cain sát hại, từng màn từng màn tiếp diễn cho đến khi Chúa Jesus giáng trần.

Cả hai người đều đứng lặng ở cửa một lúc, cảm nhận những luồng sáng bảy sắc xuyên qua lớp kính màu của cửa sổ hoa hồng hình tròn trên cao chiếu rọi xuống mặt đất.

Lúc này họ mới sực nhận ra đây là một chiến trường.

Hay nói đúng hơn là một lò mổ.

Khắp nơi trong giáo đường đều là dầu máy màu đen đã đông cứng và những linh kiện nhỏ vương vãi, trông như những vệt máu phun trào hay xương thịt vụn nát.

Những đoạn chi cơ khí khổng lồ bị vứt bừa bãi trên mặt đất, dễ dàng đè bẹp cả một hàng ghế dài bọc nhung đỏ. Tô Mi liếc mắt một cái đã thấy phần đầu cơ giáp để lộ cả dây điện, cánh tay và chân chống của cơ giáp mạt nhật. Đây chính là một hiện trường phanh thây tàn khốc, khiến giáo đường thánh khiết này ngập tràn hơi thở tanh máu.

Thậm chí có thể nói, cả giáo đường này là một tác phẩm nghệ thuật trình diễn khổng lồ.

Một tác phẩm nghệ thuật trình diễn về việc chiến tranh và bạo lực chà đạp, hủy diệt cái đẹp cùng văn hóa.

"Anh ấy chết rồi sao?" Tô Mi run rẩy hỏi.

Thực ra đây là một mắt xích khi Lộ Viễn và Tô Mi bàn bạc kế hoạch ban đầu, đó là để John Smith phụ trách đối đầu trực diện với Steven Crouch, đồng thời đảm nhận việc phát tán virus. Bởi vì cả Lộ Viễn lẫn Tô Mi đều chẳng có điểm nào khiến Steven Crouch hứng thú, chỉ có John Smith mới có thể tiếp cận cự ly gần trước mặt hắn.

Trước kia Tô Mi từng chứng kiến sự biến thái và tàn nhẫn của Steven Crouch. Hắn dùng thứ uy nghiêm bệnh hoạn này để thống trị bầy sói của mình, khiến không một ai dám làm trái mệnh lệnh, cuối cùng đều biến thành những cái xác không hồn chỉ biết chấp hành mệnh lệnh và khao khát sống sót.

Nhưng Tô Mi không ngờ rằng Steven Crouch lại bạo ngược và tàn khốc đến mức này.

"Không phải nói John nắm giữ chìa khóa khởi động virus sao?" Tô Mi tiếp tục nói.

"Tôi nghĩ anh ta vẫn còn sống."

Lộ Viễn khẽ nói.

Anh lặng lẽ bước về phía trước.

Trong giáo đường, cỗ cơ giáp mạt nhật là kẻ khởi xướng hung tàn kia vẫn đỗ ở đó. Trên mái vòm còn có khẩu pháo nhiễu điện từ mà Steven Crouch dùng để xử tử kẻ phản nghịch của mình. Nó như bị niệm định thân chú, vẫn giữ nguyên tư thế bất động, nhưng luôn tạo cho người ta cảm giác chỉ một khoảnh khắc tiếp theo thôi, nó sẽ bùng nổ đồ sát toàn bộ những sinh mạng còn sống.

"Đừng qua đó." Tô Mi lên tiếng từ phía sau Lộ Viễn.

Cô thực sự có chút sợ hãi.

"Không sao đâu." Lộ Viễn nhàn nhạt trấn an Tô Mi: "Dù sao cũng đã đi tới bước này rồi."

Vừa nói, Lộ Viễn vừa bình thản bước tới trước mặt cỗ cơ giáp mạt nhật, nhìn thấy nắp khoang lái của cơ giáp mạt nhật đang bật mở ở góc lớn, cùng với Steven Crouch bên trong đang dùng hai tay siết chặt lấy cổ họng mình, dường như muốn tự bóp chết bản thân.

Râu tóc hắn bạc trắng, toàn thân khô quắt, mang dáng vẻ của một ông lão khô héo đích thực.

Thế nhưng ngay cả như vậy, vào thời khắc cuối cùng của sinh mệnh, hắn thậm chí vẫn muốn tự tay bóp chết chính mình, chứ không chịu chết trong cái lạnh giá và băng tuyết như thế này.

Nhưng hắn đã không thể toại nguyện.

Lộ Viễn thở dài một hơi.

Sau đó anh tiếp tục tiến lên, đi tới trước khoang cơ giáp hình trụ tròn, dùng ngón tay gõ nhẹ vào cửa khoang.

"Moshi moshi, còn sống không đấy?" Lộ Viễn bình thản cất lời.

Giọng nói của anh không thể truyền qua chân không, nhưng cuối cùng vẫn truyền tới được bên trong khoang cơ giáp này.

"Tôi nghĩ, chắc là tôi vẫn còn sống."

John Smith lên tiếng.

Tô Mi đứng ở cửa giáo đường cắn chặt môi.

Mừng đến phát khóc.