Tại phòng khám của bác sĩ Cận Đốn, Lộ Viễn và Tô Mi vừa thưởng thức hồng trà ấm có cho thêm đường, vừa lắng nghe lời kể của bác sĩ Cận Đốn.

"Sự việc là thế này." Bác sĩ Cận Đốn tự mình uống một ngụm hồng trà, sau khi bình tĩnh lại liền nói: "Vào ngày mùng 4 tháng 9, tức là trưa ngày hôm qua, tôi nhận được lời mời của quản gia David, đến dinh thự của Tử tước Delany để khám bệnh cho Tử tước phu nhân."

"Thực ra y thuật của tôi không giỏi giang gì, bản thân tôi cũng biết điều đó." Bác sĩ Cận Đốn thở dài, có chút bứt rứt nói: "Nhưng tôi rất giỏi chữa một số bệnh thông thường, hơn nữa do các mối quan hệ xã giao nên hầu hết thời gian tôi đều phục vụ cho những quý tộc có thân phận tôn quý."

"Đến khám bệnh cho những quý tộc đó, y thuật cao hay thấp ngược lại xếp thứ yếu, quan trọng nhất là phải thành thật giữ chữ tín, cẩn trọng trong lời nói và việc làm."

"Rốt cuộc thì rất nhiều quý tộc đều có những nỗi khó nói, những nỗi khó nói này lại bắt buộc phải phơi bày trước mặt bác sĩ, điều quan trọng nhất của một bác sĩ có tâm chính là có thể giữ bí mật thay cho bệnh nhân của mình."

Bác sĩ Cận Đốn vừa nói như vậy, sau đó nhìn sang Lộ Viễn: "Đó là lý do tại sao tôi nói những lời vừa rồi."

"Bởi vì tôi cho rằng việc giữ gìn bệnh tình và bí mật cho bệnh nhân là một phần y đức của tôi."

Lộ Viễn gật đầu: "Tôi có thể hiểu và tôn trọng điều này, nhưng lúc này không thể đối xử theo tình hình thông thường được nữa."

"Đúng vậy." Bác sĩ Cận Đốn gật đầu nói: "Vì vậy, tôi sẽ kể lại những gì mình đã thấy ngày hôm qua."

"Tôi theo lời mời của quản gia David, ngồi xe ngựa đến phủ Tử tước Delany, Tử tước phu nhân không tiếp tôi ở phòng khách như mọi khi, quản gia David nói Tử tước phu nhân hiện đang ở phòng ngủ của mình, bảo tôi vào phòng ngủ để chẩn đoán kiểm tra cho Tử tước phu nhân."

"Tôi thầm nghĩ như vậy có lẽ hơi bất tiện."

"Nhưng quản gia David nói đó là ý của Tử tước phu nhân, cho nên tôi chỉ có thể tuân theo, và ngay lập tức đi đến phòng ngủ."

"Lúc đó chỉ có một mình tôi đi vào, trong phòng ngủ tràn ngập một mùi rất kỳ lạ, Tử tước phu nhân quấn một chiếc áo choàng dày, cô ấy bắt tôi lấy danh dự của mình ra để thề rằng sẽ không tiết lộ bệnh tình của cô ấy ra ngoài."

"Và điều đó lại hoàn toàn phù hợp với nguyên tắc của tôi với tư cách là một bác sĩ, thế nên tôi đã rất dứt khoát thề đồng ý chuyện này."

Lộ Viễn và Tô Mi nhìn nhau, sau đó thở dài.

Không nói thêm gì cả.

"Và sau khi tôi thề, Tử tước phu nhân liền cởi chiếc áo choàng của cô ấy ra, lúc này tôi mới phát hiện ra, Tử tước phu nhân vốn dĩ xinh đẹp quyến rũ như vậy, gần như là người trong mộng của mỗi một nam thanh niên quý tộc Backlund, nay lại biến thành bộ dạng thế này."

"Bộ dạng thế nào?" Lộ Viễn không nhịn được lên tiếng hỏi dồn.

"Haizz." Bác sĩ Cận Đốn thở dài thườn thượt: "Đó là một loại bệnh kỳ lạ mà tôi chưa từng thấy bao giờ."

"Trên khuôn mặt vốn dĩ xinh đẹp quyến rũ của Tử tước phu nhân, lúc này bị chiếm chỗ bởi những khối u lớn nhỏ khác nhau, khối u này không phải màu đỏ sung huyết, cũng không phải là chứng viêm thường gặp giống như nhọt mủ mụn nước, mà là lóe lên ánh sáng của khoáng thạch, thậm chí cảm giác chạm vào cũng trở nên cứng rắn sắc bén, hoàn toàn không giống thứ có thể mọc trên người con người." Bác sĩ Cận Đốn miêu tả như vậy, Lộ Viễn và Tô Mi liền có cảm giác ớn lạnh vô cùng chân thực.

Bởi vì cả hai bọn họ thực sự đều từng biến thành người đá, nhưng lúc đó bọn họ chắc đã là thể hoàn chỉnh của người đá rồi, còn Tử tước phu nhân lúc này, nghe có vẻ chỉ đang ở dạng thời kỳ sinh trưởng.

Nói như vậy thì, người đá chẳng lẽ thực sự có thể chia cấp bậc sao?

Ví dụ như thời kỳ sinh trưởng, thời kỳ trưởng thành, thể hoàn chỉnh, cho đến thể cực hạn kiểu này, nếu thực sự là như vậy thì bộ não suy diễn này có vẻ hơi lớn quá rồi.

Và chỉ mới nghe những miêu tả này thôi, đã cảm thấy trong lòng có một luồng khí lạnh phả vào mặt.

"Còn ở những vị trí không mọc khối u, da thịt liền lõm xuống héo quắt, thậm chí mang một tư thế từ từ tan chảy, hơn nữa còn rỉ ra dịch thể màu đỏ sẫm, cái mùi kỳ lạ khó ngửi đó, chính là phát ra từ những dịch thể ấy."

"Tôi hoàn toàn không ngờ rằng, Tử tước phu nhân chỉ vài ngày trước còn xinh đẹp quyến rũ, nay lại đột nhiên biến thành bộ dạng thế này, tôi cũng hiểu tại sao Tử tước phu nhân không muốn rời khỏi phòng ngủ, tại sao lại bắt tôi thề rồi mới đồng ý cho tôi chữa bệnh."

"Chỉ tiếc là." Bác sĩ Cận Đốn càng nói càng ra vẻ thở dài ảo não: "Y thuật tầm thường của tôi, hoàn toàn không có cách nào chữa khỏi thứ bệnh quái ác chưa từng có này, tôi chỉ có thể cho Tử tước phu nhân chút an ủi có cũng như không, kê cho cô ấy ít cao dán cloroform và bạc hà, để giúp Tử tước phu nhân giảm bớt đau đớn."

"Cho dù tôi biết, những gì tôi làm chẳng có chút giúp ích nào cho Tử tước phu nhân cả."

Điều bi ai nhất trên thế giới này đối với một bác sĩ, có lẽ chính là việc đối mặt với bệnh tật đau đớn của bệnh nhân mà lực bất tòng tâm đi.

"Ông là một bác sĩ tốt." Lộ Viễn nhìn bác sĩ Cận Đốn nói: "Những tình hình ông vừa nói, bọn tôi đều đã hiểu, cảm ơn sự phối hợp của ông, nếu có tin tức gì thêm về Tử tước phu nhân, chúng tôi sẽ thông báo cho ông đầu tiên."

Nói như vậy xong, Lộ Viễn và Tô Mi cúi đầu cảm ơn bác sĩ Cận Đốn, dưới sự níu kéo của bác sĩ Cận Đốn liền rời khỏi phòng khám.

Bước ra khỏi phòng khám, trở lại màn sương mù dày đặc của Backlund, Lộ Viễn lúc này mới thở phào một hơi thật dài.

"Thực ra đã kiểm chứng được phỏng đoán ban đầu của chúng ta, nhưng tôi lại chẳng vui chút nào." Lộ Viễn nói.

"Ừ." Tô Mi đáp nhỏ một tiếng: "Cái chết kiểu này, quả thực vừa là một phương thức bi thương vừa tuyệt vọng."

"Bác sĩ Cận Đốn cũng là một người tốt." Lộ Viễn lắc đầu thở dài: "Cho dù nói là một người tốt vô tích sự đi."

"Chúng ta hiện tại hình như đã nắm được nhiều tình báo hơn, nhưng lại có vẻ như chẳng có bao nhiêu."

"Phải rồi, bây giờ mấy giờ rồi?" Lộ Viễn hỏi.

Tô Mi lấy chiếc đồng hồ quả quýt ra nhìn lướt qua: "Bây giờ là đúng ba giờ chiều."

"Ba giờ sao?" Lộ Viễn nghiêng đầu nghĩ ngợi: "Tôi cảm thấy thời gian có lẽ vẫn còn đủ."

"Cái gì đủ?" Tô Mi hỏi.

"Chính là đi tìm Mary, hỏi cho ra lẽ tung tích của viên đá sapphire." Lộ Viễn nói.

"Vội thế sao?" Tô Mi hỏi.

"Đúng vậy, anh luôn cảm thấy thời gian của chúng ta đang phải chạy đua với từng giây từng phút." Lộ Viễn nói: "Về phía viên cảnh sát Jones, tạm thời không có cách nào hay để giải quyết cả, cho dù chúng ta có nói thẳng thừng rằng lấy viên đá quý đó xong sẽ biến thành người đá đi chăng nữa, anh ta tuyệt đối cũng sẽ không tin, chỉ cho rằng chúng ta đang ăn nói nhảm nhí."

"Mà đến lúc anh ta thực sự biến thành người đá rồi, vậy thì chúng ta nói gì đi nữa cũng đã muộn."

"Cho nên, anh đề nghị lập tức đi tìm Mary, bảo cô ấy kể cho chúng ta nghe về lai lịch của viên đá sapphire."

"Cho dù đó thực sự là một bí mật."

"Vậy thì chúng ta hiện tại cũng có quyền được biết bí mật đó."

"Ừ." Tô Mi gật đầu.

Sau đó hai người tìm lại xe ngựa công cộng ở gần phòng khám, bởi vì phủ Tử tước Delany nằm giáp với công viên Hyde, rất dễ tìm, cho nên không cần miêu tả gì nhiều, liền chốt xong giá cả.

Chiếc xe ngựa lộc cộc tiến bước giữa những con đường ngập sương mù của Backlund, từ từ biến mất không tăm tích.