Dưới cầu gỗ, cạnh suối nước.

Ba đứa trẻ đang rửa qua bụi bặm trên mặt.

Vì sơn động bị Chính Ngạn "cho nổ tung", nên cả ba đứa bây giờ toàn thân đều lấm lem, nhưng ở chốn hoang dã này, chỉ có thể rửa qua loa mà thôi.

"Ừm, được rồi đấy, chúng ta dọn dẹp một chút rồi về Mộc Diệp đi, về nhà rồi tắm rửa sạch sẽ sau."

Trên người Chính Ngạn có thể nói là "không nhiễm bụi trần", từ nãy đến giờ đã phải chịu liên tiếp các đòn "liếc xéo" của Cửu Tân Nại, đến mức ông cũng chịu không nổi nữa.

Tiểu Nam do dự một chút: "Thầy ơi, hình như số lượng dược liệu của chúng ta vẫn chưa đủ ạ."

Chính Ngạn cười cười, lấy ra hai cuộn trục phong ấn: "Trông chờ vào các con thì không biết bao giờ mới hái đủ, ở đây là đủ rồi."

Mặc dù kỹ năng chế dược mới chỉ ở cấp một, nhưng nhận biết mấy loại dược liệu đơn giản này thì đã đủ dùng. Chẳng biết từ bao giờ, ông đã thu hoạch được hai cuộn trục phong ấn đầy ắp dược liệu.

"Vậy chúng ta về thôi, ông cố." Cửu Tân Nại lên tiếng. Là tiểu công chúa của nước Xoáy, tuy không phải tiểu thư đài các được nuông chiều, nhưng cô bé cũng hơi khó chịu khi người đầy bụi bặm.

Chính Ngạn gật đầu, đưa ba đứa trẻ bay lên lần nữa, hướng về phía Mộc Diệp. Trên đường đi, ông mỉm cười liếc nhìn cánh rừng cách đó không xa.

Bốn tên nhẫn giả của Thương Nhẫn Thôn đang ở trong đó, bốn chiếc ván trượt mà nhóm Chính Ngạn vứt lại đã bị bọn chúng nhặt về.

"Tao thấy rồi, tự nhiên vớ bở mấy chục vạn lượng bạc, mày quản bọn chúng đi hay không làm gì."

---❊ ❖ ❊---

Trên không trung, Chính Ngạn tủm tỉm cười, sờ sờ vào xấp ngân phiếu trong ngực. Ông đâu có thật sự dùng tiền để mua, chỉ dùng chút ảo thuật gây nhiễu mà thôi. Chắc đến mai bọn chúng sẽ phát hiện ra ngân phiếu biến thành lá cây, không biết tìm ai mà đòi lý lẽ...

Con đường đã đi qua một lần, lúc về thuận lợi hơn. Nhưng dù sao Chính Ngạn vẫn đang xách theo một "Lão tổ kỳ giông", nên tốc độ ngược lại còn chậm hơn một chút.

"Thầy, thứ thầy cầm trong tay đúng là kỳ giông lớn thật sao ạ?" Tiểu Nam do dự một chút rồi cất tiếng hỏi.

Chính Ngạn ngẩn ra một chút, có chút không chắc chắn: "Chắc là vậy, mà không phải cũng chẳng sao, để đổi vị cho binh lương hoàn thôi mà..."

Câu nói này thật là vô trách nhiệm, dù sao thứ binh lương hoàn này ông cũng chẳng dùng đến.

Tại cổng làng Mộc Diệp, Chính Ngạn cũng không đáp xuống. Xách theo một thứ to lớn thế này, chẳng lẽ lại kéo lê qua cổng làng, nên ông bay thẳng đến trước tòa nhà Hỏa Ảnh, kết thúc "nhiệm vụ dài hạn" kéo dài hai ngày rưỡi.

"Nhật Trảm, ra nhận hàng đi, đây là kỳ giông lớn đấy nhé." Chính Ngạn cười lớn gọi vọng xuống.

Nhật Trảm đi ra, biểu cảm khá nghiêm túc, thậm chí có thể nói là nặng nề: "Trưởng lão Chính Ngạn, ngài đã về rồi."

Chính Ngạn ngẩn người: "Sao thế? Đại chiến nhẫn giả lần thứ ba bắt đầu rồi à?"

Nhật Trảm lắc đầu: "Là tin tức từ nước Xoáy, Đại danh nước Xoáy bệnh nguy kịch..."

"Ai?"

"Ông cố ạ?"

Chính Ngạn và Cửu Tân Nại đồng thanh kinh ngạc.

Nhật Trảm gật đầu đầy nghiêm trọng, chứng thực rằng Chính Ngạn không nghe lầm.

"Ông cố..." Cửu Tân Nại lập tức cuống cả lên.

Chính Ngạn phất tay, nhìn về phía Nhật Trảm: "Nại Nại Tử đã về chưa?"

"Đã về rồi ạ."

Chính Ngạn gật đầu, lấy cuộn trục phong ấn trong ngực ra ném sang, rồi đưa ba đứa trẻ bay lên lần nữa, thẳng hướng nước Xoáy.

"Lần trước gặp mặt mới chỉ chưa đầy một năm, Nguyên Giới mới 65 tuổi, sao lại... đã 65 tuổi rồi sao?" Trên không trung, Chính Ngạn liên tục tăng tốc, trong lòng đầy cảm thán.

Ba đứa trẻ bị gió tạt đến mức không nói được gì, cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nói.

Cả ba lúc này trên người vẫn đầy bụi bặm, nhưng ngay cả Cửu Tân Nại cũng chẳng còn tâm trí để phủi sạch nữa.

Chỉ trong chưa đầy nửa canh giờ, nhờ sự tăng tốc liên tục của Chính Ngạn, họ đã về tới nước Xoáy.

"Trường Môn, Tiểu Nam, hai đứa về dọn dẹp trước đi, thầy mang Cửu Tân Nại qua đó trước."

Chính Ngạn trực tiếp đưa Cửu Tân Nại bay đến cửa cung điện Đại danh, phớt lờ những lời chào hỏi của đám lính canh, trực tiếp đi vào cung điện.

"Thầy, thầy về rồi ạ." Y Tử là người đầu tiên đón ra ngoài.

"Nguyên Giới thế nào rồi?" Thực ra Chính Ngạn đã cảm nhận được chakra của ông ta vô cùng yếu ớt, nhưng vẫn hỏi một câu như thể khó lòng tin nổi.

Đúng như dự đoán, Y Tử khẽ lắc đầu, Cửu Tân Nại lập tức lao vào trong.

Chính Ngạn thở dài, không vội đi vào.

"Chuyện gì xảy ra thế?"

"Có lẽ Nguyên Giới quá mệt mỏi rồi..." Y Tử thở dài, mặc dù trước nay bà không hợp tính với Nguyên Giới, nhưng lúc này bà cũng cảm thấy đau lòng.

"Mệt quá rồi sao..." Chính Ngạn thực ra chưa bao giờ đánh giá cao Nguyên Giới, có tham vọng nhưng lại không có bộ óc tương xứng, hơn nữa cũng chẳng có sự kiên định mà một nhẫn giả cần có.

Nhưng bao nhiêu năm qua, phần lớn thời gian Chính Ngạn đều làm "chưởng quầy phó mặc", nước Xoáy có thể phát triển ổn định thật sự là nhờ có ông ta.

"Tâm trạng của Nại Nại Tử thế nào?"

"Con vẫn ổn, thưa thầy."

Chính Ngạn vừa hỏi xong, Nại Nại Tử liền từ bên trong bước ra, không hề có vẻ đau thương như Chính Ngạn tưởng tượng.

"Con..." Chính Ngạn do dự một chút, những lời an ủi không sao thốt ra được, thực sự không biết phải an ủi thế nào, lẽ nào lại nói "Sinh lão bệnh tử, lẽ thường tình"?

"Không sao đâu ạ, thưa thầy, về ngày này, thực ra con đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi." Nại Nại Tử lắc đầu.

"Trước khi con tới Mộc Diệp, đã thấy sức khỏe ông ấy không tốt lắm, con cũng từng khuyên ông ấy nghỉ ngơi, nhưng ông ấy không đồng ý. Lúc đó con đã biết sẽ có ngày này, chỉ là không ngờ nó lại đến nhanh như vậy."

"Vậy sao?" Chính Ngạn gật đầu, "Chúng ta vào trong đi."

Chỉ một năm không gặp, Nguyên Giới đã như biến thành người khác, già nua tiều tụy, đã đến lúc lâm chung.

Trong phòng, con trai và con dâu của Nguyên Giới cùng Nại Nại Tử đang đứng một bên, còn Cửu Tân Nại đang sụt sùi nức nở.

Nguyên Giới cũng nhìn thấy Chính Ngạn, trên khuôn mặt già nua vậy mà cố nặn ra một nụ cười, khẽ gật đầu với ông.

Chính Ngạn im lặng một lát, cũng mỉm cười đáp lại. Nguyên Giới mang theo nét mãn nguyện khép đôi mắt lại.

Những người khác nhanh chóng vây lại, Chính Ngạn bất lực lắc đầu: "Đến tận lúc lâm chung mới nhận được sự công nhận của ta, có gì đáng mãn nguyện chứ."

Chính Ngạn không biết đây là lần thứ mấy phải tiễn người đầu bạc... à không, người già tiễn người trẻ, nhưng trong lòng vẫn thấy vô cùng bức bối.

"Thầy, sinh lão bệnh tử, lẽ thường tình, thầy đừng quá đau buồn." Chính Ngạn nằm mơ cũng không ngờ tới, vào lúc này, người an ủi ông lại chính là Nại Nại Tử, hoàn toàn đảo ngược vị trí.

"Sinh lão bệnh tử sao..." Chính Ngạn gật đầu, bước ra ngoài.

Ông hiểu rõ, Nại Nại Tử không phải đang an ủi mình lúc này, mà là vì cô ấy biết, ngày mình và Tỉnh Đồng, Y Tử già đi cũng không còn xa nữa, có lẽ năm năm? mười năm? Đến lúc đó, có lẽ Chính Ngạn sẽ phải tiễn đưa từng người từng người một.

"Sống quá lâu chính là điểm không tốt này." Chính Ngạn cảm thán một câu, ông đã tiễn đưa quá nhiều hậu bối rồi. Nếu không phải bản tính lạc quan, cộng thêm việc liên tục có những "người quen" ra đời, có lẽ ông đã sống đủ rồi...