Trời đổ mưa đêm.

Chu Như nhón chân bước xuống xe kéo, băng qua con đường nhỏ, bấm chuông cửa nhà họ Trình.

"Chu tiểu thư hôm nay tới sớm quá." Đại Đầu mở cửa, "Cống thoát nước bị tắc một chút, đã gọi người đến thông rồi."

"Tranh thủ mua được lươn." Chu Như xách nhẹ chiếc giỏ trong tay.

"Món mì lươn của Chu tiểu thư làm là nhất!" Đại Đầu giơ ngón tay cái về phía Chu Như.

Trình Thiên Phàm vươn vai trên ban công tầng hai, nhìn thấy Chu Như xách giỏ tiến vào sân, ánh mắt lộ vẻ trầm tư. Đây là ám hiệu đã ước định trước giữa anh và Chu Như.

Chu Như tuy thỉnh thoảng sẽ ngủ lại Trình phủ, nhưng hầu hết các trường hợp, buổi tối cô đều về Kim Thần Phụ Lộ. Gần Kim Thần Phụ Lộ có một cái chợ, sáng sớm Chu Như sẽ tới chợ Diêm Thủy Lộng mua chút rau theo mùa rồi mới tới Trình phủ "đi làm".

Rau theo mùa khác nhau, phối hợp với sự thay đổi của thời tiết, vì nhu cầu khác nhau mà tạo ra hiệu quả khác nhau. Ngày mưa, phải tranh thủ mua lươn sớm, đây chính là lý do khiến Chu Như tới Trình phủ sớm hơn bình thường.

Chu Như đổ lũ lươn trong giỏ vào chậu.

"Lươn này hung dữ quá." Trình Thiên Phàm bế Tiểu Chi Ma đã tỉnh giấc từ sớm đi vào bếp, chỉ vào một con lươn cho Tiểu Chi Ma xem, con lươn đột ngột ngoác miệng ra khiến Tiểu Chi Ma giật mình nấc cụt.

"Tiên sinh, Trùng Khánh gửi điện." Chu Như đổ nước nóng vào chậu, lươn sợ nóng nên quẫy đạp lung tung, cô thuần thục tuốt lươn, rửa sạch chất nhầy trên thân chúng. Tiểu Chi Ma vậy mà không còn sợ nữa, nha nha kêu, vươn ngón tay nhỏ chỉ vào con lươn trong chậu.

"Điện báo nói gì?" Trình Thiên Phàm vội chộp lấy Tiểu Chi Ma, vừa rồi một con lươn ngoác miệng ra như muốn tập kích "cái chuông" dưới háng Tiểu Chi Ma, may mà anh nhanh tay.

Chu Như hạ giọng báo cáo nội dung điện báo cho tổ trưởng, tay vẫn không hề bị ảnh hưởng. Cô chộp lấy con lươn định tập kích Chi Ma thiếu gia, dùng đốt ngón giữa tay phải móc vào đầu lươn, quăng mạnh, rồi khi con lươn đang choáng váng, lưỡi dao thái từ đầu tới đuôi xẻ một đường gọn gàng, nhanh chóng rút xương đuôi, móc nội tạng, vẩy rửa hai cái trong chậu nước, báo thù cho Chi Ma thiếu gia suýt chút nữa gặp họa.

Bạch Nhược Lan xuống lầu tìm con trai và chồng, liền thấy chồng bế Tiểu Chi Ma đang xem Chu Như làm lươn.

"Tiểu Chi Ma lợi hại lắm đấy." Trình Thiên Phàm giành nói trước khi Bạch Nhược Lan kịp mở miệng, "Một chút cũng không sợ."

Bạch Nhược Lan lườm Trình Thiên Phàm một cái, đón lấy con trai từ tay chồng. Trình Thiên Phàm cười gượng, để tránh vợ càm ràm thêm, liền đào tẩu lên lầu.

"Tam thúc đã khởi hành vào ngày mười, mong được chiếu cố nhiều hơn." Đây là nội dung điện báo. Một câu như thư gia đình, Chu Như chỉ hiểu nghĩa đen, còn ám ngữ chứa đựng trong đó chỉ mình Trình Thiên Phàm biết. Cục tọa đây là đã động tới "Thí Kim Thạch".

Thương xã Phái Nhĩ Đức ở số 31 đường Đài Tư Đức Lãng, thương xã này thuộc về khu Thượng Hải của Quân Thống, là một "nhà an toàn" tại khu Thượng Hải. Căn nhà an toàn này được trạm trưởng tiền nhiệm khu Thượng Hải là Trịnh Vệ Long bí mật mua từ thời kỳ đó. Tuy nhiên, Trịnh Vệ Long không biết rằng căn nhà này, trước khi trải qua vài lần chuyển nhượng, từng là bất động sản do một tuần bộ ở Pháp Tô Giới mua chui vì quá thương nhớ người thân mà treo cổ tự sát.

"Tam thúc đã động." Trình Thiên Phàm thầm nghĩ, thì thấy Tiểu Bảo mắt nhắm mắt mở đi ra, khịt khịt mũi, mắt trợn to, "Hôm nay ăn mì lươn à?" Trình Thiên Phàm gõ vào đầu Tiểu Bảo, cái mũi thính như chó này, lươn còn chưa cho vào nồi mà cậu nhóc đã "ngửi thấy" mùi mì lươn rồi.

"Động rồi." Tô Thần Đức đứng ở bệ cửa sổ, miệng nhai quẩy, chằm chằm nhìn vào cửa hiệu số 31 đường Đài Tư Đức Lãng. Một người đàn ông ngáp một cái, tay trái xách thùng bẩn, tay phải gãi đầu.

"Là người này sao?" Đổng Chính Quốc tay bưng bát hoành thánh nhỏ, hỏi. Tô Thần Đức ra lệnh cho gã đưa người bán hàng rong ở quầy hoành thánh kia tới nhận diện. Đổng Chính Quốc suy nghĩ một chút, liền tự bỏ tiền túi mua rất nhiều bát hoành thánh, mời nhân viên hành động ăn. Như vậy, người bán hàng rong này quả nhiên cảm ân đội đức, biết gì nói nấy, không giấu giếm điều gì.

"Đúng vậy, trưởng quan." Người bán hàng rong gật đầu, "Người này chính là, chính là ông chủ Hoàng cái gì... Phách A Đả ấy." Tô Thần Đức ngẩn ra một chút, sau đó mới phản ứng lại "Phách A Đả" trong miệng người bán hoành thánh chính là Phái Nhĩ Đức.

"Trong Phách A Đả có mấy người?" Đổng Chính Quốc hỏi lại, gã nói dối với người bán hàng rong rằng họ là mật thám của phòng tuần bộ. "Ngoài ông chủ Hoàng, còn có ba gã nhân viên."

"Ngươi nói ông chủ Hoàng này ngày nào cũng mua hoành thánh của ngươi?" Tô Thần Đức hỏi. "Đúng vậy." Người bán hàng rong nói, "Hoành thánh nhà tôi tươi lắm." Nói đoạn, ông ta bổ sung thêm một câu, "Nhà bên cạnh còn chẳng nỡ bỏ muối."

Tô Thần Đức gật đầu với Đổng Chính Quốc, Đổng Chính Quốc dẫn người bán hàng rong xuống chuẩn bị. Tại quầy hoành thánh hiện giờ chỉ còn vợ người bán hàng ở đó, điều này dễ làm người ta nảy sinh nghi ngờ. Rất nhanh, Tô Thần Đức thấy ông chủ Hoàng vừa đi đổ thùng bẩn đã quay lại, tay xách đồ gói trong giấy báo cũ, miệng có lẽ vẫn còn ngậm một cây tăm. Đổng Chính Quốc cũng đã trở lại.

"Tô huynh, dò hỏi rõ ràng rồi." Đổng Chính Quốc nói, "Hoàng Xán Lượng ăn liền một bát hoành thánh, lại qua chỗ quầy hàng bên cạnh mua năm cân bánh quẩy, bốn quả trứng trà."

"Ăn một mình." Tô Thần Đức hừ lạnh một tiếng. Đổng Chính Quốc tắc lưỡi một cái, lại chậc một tiếng, lén lút ăn một bát hoành thánh, hơn nữa theo lời người bán hàng rong, người này ngày nào cũng tới ăn một bát, đây quả thực cũng coi là ăn một mình đi.

"Anh thấy sao?" Tô Thần Đức hỏi Đổng Chính Quốc. "Năm cân bánh quẩy, so với phân lượng bình thường, nhiều hơn nửa cân, thuộc phạm vi bình thường." Đổng Chính Quốc nói, "Bốn quả trứng trà, có lẽ là Hoàng Xán Lượng và ba gã nhân viên mỗi người một quả." Nói đoạn, gã nhíu mày suy tư chốc lát rồi tiếp tục, "Tô huynh, nhìn từ bữa sáng mua về, không thể xác định Trịnh Lợi Quân có đang trốn trong thương xã Phái Nhĩ Đức hay không."

Tô Thần Đức gật đầu, nhìn từ phân lượng bữa sáng, quả thật rất khó phán đoán, nhiều hơn nửa cân bánh quẩy, có thể là ai đó hôm nay ngon miệng, cũng có thể là chuẩn bị cho người nào đó đang ẩn náu ở đây. Còn nói về bốn quả trứng trà, cũng không thể lấy đó để phán đoán trong thương xã không có thêm người.

"Bắt không?" Đổng Chính Quốc hỏi. Tô Thần Đức có chút do dự, động thủ lúc này, nếu như Trịnh Lợi Quân đang ẩn náu tại số 31 đường Đài Tư Đức Lãng thì đương nhiên là tốt nhất, nhưng nếu Trịnh Lợi Quân không có ở đó, thì chính là "đả thảo kinh xà" (rút dây động rừng). Anh châm một điếu thuốc, nhíu mày suy tư. Trong điện báo trả lời của Trùng Khánh gửi cho Tổ 1, cũng chỉ nói Trịnh Lợi Quân có khả năng tạm lánh tại số 31 đường Đài Tư Đức Lãng, điều này có nghĩa là, họ dù cứ tiếp tục theo dõi như thế này, cũng có khả năng là công cốc. Chỉ là, vạn nhất họ động thủ ở đây, Trịnh Lợi Quân lại không có ở thương xã thì tệ rồi. Mà tình huống tệ nhất là, Trịnh Lợi Quân đang trên đường tới đây, chính vì họ rút dây động rừng khiến Trịnh Lợi Quân kinh động bỏ trốn, thế thì phiền phức quá.

Đúng lúc này, một đặc công vội vàng chạy tới báo cáo, "Tô khoa trưởng, điện thoại thương xã Phái Nhĩ Đức reo rồi." Tô Thần Đức nhíu mày, anh đột nhiên có một dự cảm không lành.

"Ống nhòm." Đổng Chính Quốc đưa ống nhòm cho Tô Thần Đức. Tô Thần Đức cầm ống nhòm lên, anh nhíu mày, rèm cửa sổ phòng ở tầng hai thương xã không biết từ lúc nào đã kéo lại. Trời đã sáng rõ, người ta đều đã dậy ăn sáng, lúc này kéo rèm cửa, chẳng phải rất bất thường sao? Điện thoại! Cuộc điện thoại thương xã Phái Nhĩ Đức vừa mới nhận!

"Động thủ!" Tô Thần Đức nghiến răng, quả quyết ra lệnh. "Cố gắng bắt sống." Anh bổ sung thêm một câu.

Tổng lãnh sự quán Nhật Bản tại Thượng Hải, văn phòng Tham tán. Reng reng reng. Kim Thôn Binh Thái Lang liếc nhìn chiếc điện thoại trên bàn làm việc. Anh không lập tức nhấc ống nghe, mà viết nét cuối cùng trong chữ ký trên văn kiện, lúc này mới nhấc ống nghe lên, "Tôi là Kim Thôn Binh Thái Lang." "Tôi biết rồi." Kim Thôn Binh Thái Lang nhíu mày, nghe tiếng bận ở đầu dây bên kia, anh đặt ống nghe xuống.

Kim Thôn Binh Thái Lang bấm chuông trên bàn làm việc, rất nhanh, Nội Đằng Tiểu Dực gõ cửa bước vào. "Nội Đằng, anh đi gọi Sakamoto tới đây." Kim Thôn Binh Thái Lang liếc Nội Đằng Tiểu Dực một cái, mỉm cười nói. "Rõ."

Sakamoto Ryoja tới, quầng mắt cậu ta thâm đen, dường như không nghỉ ngơi tốt. "Ryoja, cậu theo tôi ra ngoài một chuyến." Kim Thôn Binh Thái Lang nói. Kim Thôn Binh Thái Lang lại nhìn về phía Nội Đằng Tiểu Dực, anh cầm văn kiện trên bàn đưa cho Nội Đằng Tiểu Dực, "Văn kiện này đem đi quy đống, anh đích thân chịu trách nhiệm, tuyệt đối không cho phép bất cứ ai tiếp xúc." "Rõ." Nội Đằng Tiểu Dực nghiêm túc nói. Tham tán chọn mang Sakamoto Ryoja ra ngoài, hiển nhiên là gần gũi với Sakamoto Ryoja hơn, trong lòng anh ta khó tránh khỏi có chút thất lạc. Tuy nhiên, nỗi thất lạc này theo việc Kim Thôn Binh Thái Lang phân phó anh làm, lập tức tan biến. Tham tán tiên sinh có lẽ quả thực thân cận với Sakamoto quân hơn, đó là bởi vì Sakamoto Ryoja là cháu họ của tham tán Kim Thôn, nhưng thân cận không có nghĩa là tin trọng. Tham tán Kim Thôn giao phó văn kiện quan trọng như vậy cho anh quy đống, đây chính là biểu hiện của sự tin tưởng nhất.

"Vất vả cho anh rồi." Kim Thôn Binh Thái Lang vỗ vỗ vai Nội Đằng Tiểu Dực, lưng Nội Đằng Tiểu Dực lại cúi thấp hơn. Một chiếc ô tô nhỏ màu đen từ cửa Tổng lãnh sự quán Nhật Bản tại Thượng Hải lao ra, trên đầu xe cắm quốc kỳ Nhật Bản.

"Ryoja." Kim Thôn Binh Thái Lang nói. "Chú." Sakamoto Ryoja cung kính nói. "Nội Đằng trước kia bí mật điều tra Kientaro, chuyện này là cậu nói cho Kientaro biết?" Kim Thôn Binh Thái Lang hỏi. "Đúng vậy, chú." Sakamoto Ryoja nói, "Là Đốc Nhân thiếu gia biết chuyện này ở Bộ tư lệnh Hiến binh, cậu ấy nói cho cháu, cháu lại nói cho Cung Kỳ quân."

Kim Thôn Binh Thái Lang hơi gật đầu, những gì Sakamoto Ryoja nói, giống hệt với những gì Cung Kỳ Kientaro đã báo cáo với ông về việc này trước đó. Trong lòng ông khá hài lòng.

"Sau đó tuy ta đã khiển trách và trừng phạt Nội Đằng, nhưng cũng ngăn chặn hành vi trả thù của Kientaro đối với Nội Đằng." Kim Thôn Binh Thái Lang nói, "Theo sự hiểu biết của cậu về Kientaro, trong lòng nó có chút không cam lòng và oán trách không?"

Sakamoto Ryoja kinh ngạc ngẩng đầu lên, cậu nhìn Kim Thôn Binh Thái Lang, ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên, "Chú hỏi vậy là sao? Cung Kỳ quân đối với chú luôn luôn vô cùng tôn kính, nó nghe lời chú nhất mà." "Chỉ là đột nhiên nhớ tới chuyện này, chợt cảm thấy phương thức xử lý của ta đối với Kientaro có chút không công bằng." Kim Thôn Binh Thái Lang lắc đầu. "Kientaro mà nghe được chú nói thế này, chắc chắn sẽ rất vui." Sakamoto Ryoja cười nói, "Điều chú hỏi, Cung Kỳ quân từng nói với cháu rồi." "Ồ?" "Cung Kỳ quân nói, chú nghiêm lệnh cấm cậu ấy trả thù Nội Đằng, cậu ấy quả thực có chút không hiểu." Sakamoto Ryoja nói. Kim Thôn Binh Thái Lang mỉm cười gật đầu, nhưng ý cười trong mắt lại nhạt đi một phần. "Tuy nhiên, Cung Kỳ quân còn nói, mặc dù cậu ấy không hiểu, cũng sẽ kiên quyết tuân theo sự sắp xếp của chú." Sakamoto Ryoja nói, "Cậu ấy nói, cậu ấy tin chú nhìn xa trông rộng hơn cậu ấy, cậu ấy không hiểu là do cậu ấy còn kém chú quá xa." Sakamoto Ryoja nói, "Cậu ấy nói, quan trọng nhất là, cậu ấy tin vào sự yêu thương che chở của chú đối với cậu ấy."

Xe chạy đến giữa đường, Kim Thôn Binh Thái Lang chợt bảo xe dừng lại. "Ryoja, cậu xuống xe ở đây đi." Kim Thôn Binh Thái Lang nói. "A?" Sakamoto Ryoja kinh ngạc thốt lên, sau đó chớp chớp mắt, gật đầu, "Vâng ạ, chú Kim Thôn." Cậu biết chú Kim Thôn có một ả kỹ nữ là nhân tình. Kim Thôn Binh Thái Lang dường như đoán được Sakamoto Ryoja đang nghĩ gì, ông lắc đầu cười lớn. "Không phải như cậu nghĩ đâu." Kim Thôn Binh Thái Lang lắc đầu nói, ông lườm Sakamoto Ryoja một cái, "Cậu bây giờ tới Pháp Bộ Phòng tìm Kientaro, dẫn nó về nhà gặp ta." "Vâng." Sakamoto Ryoja gật đầu.