Đường Dalast, Bệnh viện Cảnh sát thuộc Phòng Tuần bộ Tô giới Pháp. Đêm khuya.

"Chào!" Gác cổng bệnh viện nhìn thấy biển số xe, vội vàng đứng nghiêm chào.

Cửa kính xe hạ xuống, Lý Hạo ném một bao thuốc lá cho lính gác, gã nọ tươi cười đón lấy. Chiếc xe tiến vào trong sân.

Vệ sĩ đứng ở bệ bước hai bên xe nhảy xuống, cảnh giác quan sát tình hình xung quanh. "Hạo tử, cậu đi cùng tôi." Trình Thiên Phàm sắc mặt âm trầm, nói trong xe.

Lý Hạo gật đầu, cậu dặn dò mấy tên vệ sĩ trông coi xe cộ cẩn thận, rồi tự mình xuống xe, chống một chiếc ô đen. Lại mưa rồi, không lớn, chỉ là những sợi mưa giăng mắc kéo dài.

Nhà xác.

Trình Thiên Phàm đeo khẩu trang, nhìn thi thể trên giường quàn xác.

Một cái xác đã không còn nhìn rõ mặt, thậm chí có thể nói là đã tàn khuyết, dù qua làm sạch và xử lý đơn giản nhưng vẫn bốc mùi hôi thối. Đây là thi thể của Lữ Hổ được trục vớt từ hố xí. Cái xác còn lại thì sạch sẽ hơn nhiều.

Bất chợt, cái xác kia mở mắt.

Ánh mắt lạnh lùng của Trình Thiên Phàm nhìn về phía "thi thể".

"Thi thể" nhíu mày, dường như rất không hài lòng với ánh mắt của Trình Thiên Phàm, sau đó, "thi thể" thở dài một tiếng. "Đợi tôi lành vết thương, cậu đánh tôi một trận cho hả giận đi." Thịnh Thúc Ngọc nói.

Kiêu ngạo như y, lúc này cũng tự biết mình đuối lý.

Y biết tại sao Trình Thiên Phàm lại có thái độ như vậy với mình: vì cứu y, Đặc tình tổ đã thương vong không ít.

"Sáu người, sáu mạng người, trong đó còn bao gồm một phó tổ trưởng hành động của tôi." Trình Thiên Phàm cười lạnh, "Đánh cậu một trận ư, tôi hận không thể đâm cậu hai nhát."

"Là tôi nợ anh em." Thịnh Thúc Ngọc trầm mặt nói, "Sau này tôi sẽ giết sáu tên Hán gian, quỷ tử để tế anh em." Trình Thiên Phàm nhìn "thi thể" Thịnh Thúc Ngọc một cái, "Để giúp cậu báo thù, tôi đã phái người trừ khử Lục Phi."

"Lục Phi?" Thịnh Thúc Ngọc nhíu mày, "Tôi biết gã, người của Thượng Hải trạm, tên này làm Hán gian, đêm đó vây bắt tôi có cả Lục Phi."

"Xem ra cậu thực sự không biết mình đã bị lộ như thế nào." Trình Thiên Phàm cười lạnh nói.

Thịnh Thúc Ngọc tức giận, y không chịu nổi sự mỉa mai châm chọc của Trình Thiên Phàm, "Tôi thừa nhận, vì cứu tôi mà liên lụy đến anh em, nhưng Thịnh mỗ có thể vỗ ngực nói rằng, lão tử rất cẩn thận, không hề sơ suất chỗ nào."

"Vậy không phải vẫn không biết vì sao mình bị lộ sao?" Trình Thiên Phàm lại xỉa xói thêm một câu. "Trình Thiên Phàm..."

"Quách Tẫn Vũ!" Trình Thiên Phàm chỉ một câu khiến Thịnh Thúc Ngọc im bặt, "Chuyện Quách Tẫn Vũ bị bắt cậu biết rồi đấy." "Quách Tẫn Vũ phản bội rồi?" Thịnh Thúc Ngọc im lặng, rồi hỏi.

"Quách Tẫn Vũ không phản bội, hắn chịu hết cực hình vẫn không hé răng." Trình Thiên Phàm lắc đầu, "Là Cù Bất Hoán, hắn khai ra hắn và Quách Tẫn Vũ là đặc sứ của Trần Minh Sơ, đến Thượng Hải gặp Thịnh trưởng quan cậu."

"Lần trước chẳng phải cậu nói Quách Tẫn Vũ bị bắt vì Uông Ngụy bắt người làm ngụy đại biểu 'Lục đại' sao?" Thịnh Thúc Ngọc nhíu mày hỏi.

"Cái mũ." Trình Thiên Phàm nhìn Thịnh Thúc Ngọc, "Khi các cậu rút khỏi khách sạn Lễ Tra, đã gây ra sự nghi ngờ của Lục Phi, chiếc mũ lương mà cậu để lại trong phòng càng làm tăng sự nghi ngờ của Lục Phi."

Hắn trầm mặt, tiếp tục nói, "Quách Tẫn Vũ cũng đội mũ lương, Lục Phi phán đoán các cậu gặp mặt ở khách sạn Lễ Tra, rồi thẩm vấn Quách Tẫn Vũ, Quách Tẫn Vũ chịu đựng được, Cù Bất Hoán thì không."

"Mũ lương..." Thịnh Thúc Ngọc lẩm bẩm, rồi im lặng. Trong mắt y đầy vẻ hối hận, cái mũ lương đó...

"Lúc đó tình thế khẩn cấp, mũ chắc chắn không thể để Quách Tẫn Vũ nhìn thấy." Y lắc đầu, "Có lẽ không ném dưới gầm giường, cứ để bình thường trên bàn..."

"Vô dụng." Trình Thiên Phàm lắc đầu, "Bản thân cái mũ đã là điểm nghi vấn rồi."

Hắn bước tới nhìn thi thể Lữ Hổ, nói, "Đối với một người vội vàng rút lui, mũ càng nên đội trên đầu."

Thịnh Thúc Ngọc suy nghĩ một chút, rũ rượi gật đầu. Y hiểu ý của Trình Thiên Phàm.

Mũ có thể che giấu diện mạo phần nào, vì vậy, người vội vàng rút lui càng nên đội mũ lương rời đi. Như vậy, chỉ cần mũ bỏ lại trong phòng, tự thân nó đã dễ gây nghi ngờ. Chuyện này không có cách giải.

"Cù Bất Hoán sao biết chỗ trú chân của tôi ở khu Pétain?" Thịnh Thúc Ngọc thắc mắc. "Hứa Chí Tân dẫn bọn họ tới." Trình Thiên Phàm nói.

"Không thể nào, Hứa Chí Tân tuyệt đối không thể làm Hán gian." Thịnh Thúc Ngọc kích động, ho liên tục, "Cậu ấy liều chết nổ súng cảnh báo tôi, cậu ấy tử vì nước rồi!"

"Hứa Chí Tân quả thực không phải Hán gian, cậu ấy là một trang nam tử." Trình Thiên Phàm thở dài, "Cậu ấy thích hút thuốc lá của nhà máy Vân Tiêu, từng hỏi ở khách sạn Lễ Tra xem có bán thuốc lá Trương Hợp Thành không, từ khách sạn mới biết ở Thượng Hải có bán thuốc lá Hoa Mỹ."

Thịnh Thúc Ngọc lấy hai tay che mặt, nội tâm vô cùng đau đớn.

Y không ngờ nguyên nhân khiến phe mình cuối cùng bại lộ lại chỉ vì cơn nghiện thuốc của Hứa Chí Tân.

"Hứa Chí Tân từng bị người Nhật bắt, chịu hết cực hình vẫn chịu đựng được, chỉ là mắc bệnh, chỉ khi hút thuốc lá Vân Tiêu mới không buồn ngủ." Thịnh Thúc Ngọc giọng điệu bi thương và đau đớn, "Cậu ấy là một điện báo viên vô cùng xuất sắc."

Trình Thiên Phàm dường như hoàn toàn không bị cảm xúc bi thương của Thịnh Thúc Ngọc lây nhiễm, hắn lạnh lùng nói, "Là Lục Phi phát hiện thói quen này của Hứa Chí Tân, tôi đã phái người trừ khử Lục Phi."

Ngừng một lát, hắn nghiến răng nói, "Người của tôi lừa Lục Phi từ số 76 về nhà, Lục Phi mắc mưu, nhưng Tô Thần Đức không mắc mưu, hắn phái người tới viện trợ khẩn cấp..."

Thịnh Thúc Ngọc nhìn Trình Thiên Phàm.

"Người của tôi lại tổn thất ba người." Trình Thiên Phàm mặt âm trầm, "Chín người! Thịnh Thúc Ngọc cậu nhớ kỹ, chín mạng người!"

Thịnh Thúc Ngọc im lặng.

"Cho tôi một điếu thuốc." Y nhìn Trình Thiên Phàm.

Trình Thiên Phàm hừ lạnh một tiếng, cuối cùng vẫn lấy hộp thuốc ra, sau đó nghĩ nghĩ, lại cất hộp thuốc đi, hắn lấy hộp đựng thuốc lá ra, rút từ trong hộp ra một điếu loại nhãn hiệu mà pháp y ở bệnh viện cảnh sát hay hút, đưa cho Thịnh Thúc Ngọc.

"Lần này là Thịnh Thúc Ngọc tôi nợ cậu Tiêu Miễn, nợ Đặc tình tổ Thượng Hải của cậu!" Thịnh Thúc Ngọc châm thuốc, rít mạnh mấy hơi, "Thịnh mỗ sau này lấy mạng ra trả!"

"Chỉ sợ cậu trả không nổi." Trình Thiên Phàm lạnh lùng nói.

"Nếu cậu đến chỉ để kích động tôi, mắng tôi, vậy cậu có thể đi rồi." Thịnh Thúc Ngọc mặt mày tím tái nói, đối với một người kiêu ngạo như y, Thịnh mỗ tuyệt không nói suông, lời vừa rồi từng chữ đều là chân tâm, từng chữ đều rỉ máu.

"Thượng Hải xảy ra chuyện lớn thế này, tôi không thể trì hoãn nữa, phải báo cáo ngay với Trùng Khánh." Trình Thiên Phàm bị Thịnh Thúc Ngọc khơi dậy cơn nghiện thuốc, hắn không hút thuốc, mà nghịch hộp đựng thuốc lá trong tay.

Hắn liếc Thịnh Thúc Ngọc đầy vẻ ghét bỏ, "Lão tử chịu thiệt lớn như vậy, nếu không phải nể mặt Chủ nhiệm, tôi mới lười giúp cậu che đậy."

Đêm đó lúc giải cứu Thịnh Thúc Ngọc rút lui, trước khi bị thương hôn mê, Thịnh Thúc Ngọc đã đặc biệt dặn dò hắn, tuyệt đối không được gửi điện báo về Trùng Khánh, mọi việc đợi thương lượng với y rồi tính sau.

"Không phải tôi." Thịnh Thúc Ngọc cười khổ, "Là Trần Minh Sơ." Nói đoạn, y lại lộ vẻ nghi hoặc, hỏi vấn đề mà mình vẫn luôn không thông suốt, "Sao cậu biết số 76 muốn bắt tôi?"

Đáp lại y là nụ cười chế giễu của Trình Thiên Phàm. Tít tít tít.

Dinh thự họ Trình. Phòng sách.

Đồng chí "Hỏa Miêu" gửi điện mật cho đồng chí "Nông Phu", báo cáo tình hình mới nhất về chiến sự Âu La Ba mà mình hiện nắm được, cũng như những phân tích về chiến sự Âu La Ba mà hắn thu thập được từ chỗ Kim Thôn Binh Thái Lang – những nhà ngoại giao cấp cao của Nhật Bản.

Trong điện báo, Trình Thiên Phàm báo cáo một tin tình báo vô cùng quan trọng. Lúc ở Kim Thôn công quán, "Cung Khi Kiện Thái Lang" từng hỏi Kim Thôn lão sư nỗi băn khoăn trong lòng: Nếu Anh, Pháp thực hiện minh ước tuyên chiến với Đức, Đại Nhật Bản Đế quốc nên hành xử thế nào?

Là thực hiện minh ước với người Đức, tuyên chiến với Anh, Pháp? Hay tạm thời đứng ngoài quan sát? Câu trả lời của Kim Thôn Binh Thái Lang là: Đế quốc ký kết với người Đức là Hiệp định Nhật - Đức chống Quốc tế Cộng sản, chủ chỉ là chống lại chủ nghĩa đỏ, chứ không phải là đồng minh quân sự tuyệt đối có thỏa thuận hiệp nghị tuyên chiến.

Mặc dù Kim Thôn Binh Thái Lang không trả lời trực tiếp liệu Nhật Bản có tuyên chiến với Anh, Pháp hay không, nhưng từ hành vi cử chỉ của Kim Thôn Binh Thái Lang, Trình Thiên Phàm rút ra phán đoán: Nhật Bản không muốn can thiệp vào chiến sự Âu La Ba.

"Quan sát từ lời của Kim lão sư, Nhật Bản khả năng cao sẽ giữ thái độ quan sát hoặc không can thiệp đối với chiến sự quy mô lớn có thể xảy ra ở Âu La Ba. Ngoài ra, phía Nhật Bản có khuynh hướng cho rằng Tô Nga sẽ động thủ với Ba Lan vào một thời điểm nào đó."

Phát điện báo xong, Trình Thiên Phàm tháo tai nghe, hắn đốt bản thảo điện báo trong chậu lửa, rồi dùng một điếu thuốc khuấy tan tro tàn đang cháy. Suy nghĩ một chút, nhẩm sẵn trong đầu. Trình Thiên Phàm cầm bút viết thoăn thoắt trên bàn học.

Hắn đang viết điện báo gửi về trụ sở Quân thống Trùng Khánh.

Viết được một lúc, Trình Thiên Phàm nhíu mày, hắn xé tờ giấy viết điện báo đã viết mấy dòng đi, suy nghĩ chốc lát, rồi viết lại.

Trùng Khánh. Số 19 La Gia Loan. Văn phòng Phó cục trưởng Cục Quân thống.

Ánh mắt Đái Xuân Phong dán chặt vào chiếc radio, biểu cảm tĩnh lặng.

"Cục tọa, tin tức của Trung ương xã còn không nhanh nhạy bằng tình báo của chúng ta." Tề Ngũ cười nói. Cục tọa rất quan tâm đến biến cục xảy ra ở Âu La Ba, vẫn luôn chờ tin tức mới nhất của Trung ương xã.

"Tôi nghe nói Trung ương xã đã tìm được người Anh, từ phía đại sứ quán Anh có thể nắm được tình hình nhanh nhất." Đái Xuân Phong nói.

"Chỉ sợ người Anh không có lòng tốt giúp đỡ như vậy, không chừng còn đùn đẩy thế nào ấy chứ." Tề Ngũ hừ lạnh. Sắc mặt Đái Xuân Phong trầm xuống, ông gật đầu. Đối với người Anh, ấn tượng của ông càng tệ hại, hoặc có thể nói, vì nguyên nhân người Anh từng giam giữ ông ở Hồng Kông nên Đái Xuân Phong cực kỳ không tin tưởng người Anh.

Đúng lúc này, Mao Thuấn gõ cửa bước vào. "Cục tọa, điện khẩn từ Thượng Hải."

Tề Ngũ dưới sự ra hiệu của Đái Xuân Phong mới tiến lên nhận lấy văn điện, anh kinh ngạc phát hiện là ba bức điện mật. "Cục tọa." Anh nháy mắt với Đái Xuân Phong.

Đái Xuân Phong phất phất tay, ra hiệu Mao Thuấn có thể rời đi. "Dịch điện ngay tại đây." Đái Xuân Phong nói với vẻ mặt nghiêm túc. Trong lòng ông cũng thắt lại một cái, chẳng lẽ phía Thượng Hải lại xảy ra chuyện lớn gì rồi sao?

"Cục tọa, bức này là điện báo đồng ký tên của Tiêu Miễn và Thịnh Thúc Ngọc." Tề Ngũ nói. Anh đưa điện báo cho Đái Xuân Phong. Đái Xuân Phong chú ý đến vẻ mặt nghiêm trọng của Tề Ngũ, lòng ông chùng xuống. "Phản đồ đáng chết!!"

Đái Xuân Phong đập tờ điện báo xuống mặt bàn làm việc, tức giận mắng chửi. Trong bức điện liên danh của Tiêu Miễn và Thịnh Thúc Ngọc này, đã báo cáo bốn việc.

Thứ nhất, Đặc công tổng bộ lén lút bắt cóc người vô tội làm ngụy đại biểu 'Lục đại', nhân viên Quân thống Thượng Hải trạm là Quách Tẫn Vũ, Cù Bất Hoán vì vậy bị bắt. Thứ hai, Cù Bất Hoán phản bội, khai ra Thịnh Thúc Ngọc. Thứ ba, số 76 vây bắt Thịnh Thúc Ngọc, may mà Tiêu Miễn kịp thời giải cứu, cứu thoát Thịnh Thúc Ngọc thành công, tuy nhiên phía Đặc tình tổ Thượng Hải trong hành động này cũng tổn thất nặng nề, sáu người, bao gồm cả phó tổ trưởng hành động tổ hai là Lưu Dục Sơ, đã tử vì nước. Thứ tư, Biệt động đội của Đặc tình tổ Thượng Hải về Thượng Hải, thành công chế tài Hán gian Lục Phi, phe mình cũng gặp phải sự vây bắt của số 76, nhiều người tử vì nước.

Đái Xuân Phong mắng xong, không khỏi xoa xoa ấn đường, ông nhìn Tề Ngũ, "Tề Ngũ, nếu ta nhớ không lầm, đây là tổn thất nặng nề nhất của bộ đội Tiêu Miễn nhỉ." Tề Ngũ im lặng gật đầu.

Chân mày Đái Xuân Phong càng nhíu chặt hơn, vốn dĩ ông lệnh cho Thịnh Thúc Ngọc đến Thượng Hải hợp tác với Trình Thiên Phàm, mưu tính đại kế trừ khử Vương Thiết Mộc, Trần Minh Sơ, thế mà chưa đâu vào đâu, Đặc tình tổ Thượng Hải đã gặp tổn thất không nhỏ rồi.

"Cục tọa, còn một văn điện nữa." Tề Ngũ trầm mặt, đưa văn điện cho Đái Xuân Phong, "Là điện báo liên danh của Trình Thiên Phàm và Thịnh Thúc Ngọc."

Đái Xuân Phong nhướng mày.

Tiêu Miễn và Thịnh Thúc Ngọc liên danh điện báo. Trình Thiên Phàm và Thịnh Thúc Ngọc liên danh điện báo. Trông có vẻ giống nhau, thực ra lại khác biệt rất lớn.

Đái Xuân Phong lộ vẻ nghi hoặc, càng thêm vài phần nặng nề, nhận lấy văn điện từ tay Tề Ngũ. "Mẹ kiếp!" "Ngu xuẩn!" "Đáng ghét cực điểm!"

Đái Xuân Phong tức điên người, ông tức đến mức văng tục theo kiểu của "Lãnh tụ". Điện báo liên danh của Trình Thiên Phàm và Thịnh Thúc Ngọc, tương tự bức điện trước, nhưng lại có điểm khác biệt. Sự khác biệt lớn nhất nằm ở chỗ: Thịnh Thúc Ngọc báo cáo, Quách Tẫn Vũ là do Trần Minh Sơ phái đến Thượng Hải, nói là có việc quan trọng cần thương lượng với y. Đây là nơi Đái Xuân Phong phẫn nộ nhất:

Trần Minh Sơ là trạm trưởng mới của Thượng Hải trạm, người còn chưa tới Thượng Hải đã phái người liên lạc với Thịnh Thúc Ngọc, hắn muốn làm gì? Quan trọng nhất là, xét theo một ý nghĩa nào đó, Trần Minh Sơ và Thịnh Thúc Ngọc đều hoàn toàn được coi là một phương chư hầu của Quân thống, hai vị đại quan địa phương giấu ông - vị đại lão bản Quân thống này, lén lút qua lại ám muội ở Thượng Hải, bọn họ muốn làm gì?

"Cục tọa, nhìn từ điện báo, Trần Minh Sơ chỉ phái một người ra mặt mà thôi, hơn nữa Thịnh Thúc Ngọc không biết Trần Minh Sơ tìm y có việc gì." Tề Ngũ nói.

"Cậu đừng có nói đỡ cho Thịnh Thúc Ngọc." Đái Xuân Phong hừ lạnh, "Ngu xuẩn! Ngu không thể tả!" Tề Ngũ nghe vậy, liền biết cơn giận của Đái Xuân Phong đối với Thịnh Thúc Ngọc đã giảm bớt không ít.

Anh cố ý chỉ ra điểm này, chính là để nói rõ Thịnh Thúc Ngọc tuyệt không cố ý có chuyện gì không thể nói với Trần Minh Sơ, cùng lắm chỉ là làm việc thiếu suy nghĩ, không kịp thời xin chỉ thị và báo cáo. Câu nói này có tác dụng, Đái Xuân Phong rõ ràng cũng hiểu điểm này.

Tề Ngũ trong khoảnh khắc đã đưa ra lựa chọn, giữa Trần Minh Sơ và Thịnh Thúc Ngọc, anh chọn bảo vệ Thịnh Thúc Ngọc. Không chỉ vì xét về lâu dài, Trần Minh Sơ có mối đe dọa lớn hơn đối với anh, mà còn vì Thịnh Thúc Ngọc tuy không có lỗi lớn, nhưng lại có lỗi nhỏ, dù lần này không sao, nhưng chuyện này khó mà nói liệu có găm một cái dằm nhỏ trong lòng Đái Xuân Phong hay không, vào thời điểm thích hợp nào đó, chỉ cần ông muốn, cái dằm này cũng có thể mang đến đòn chí mạng cho Thịnh Thúc Ngọc.

Ngoài ra, là đại quản gia được Đái Xuân Phong tin tưởng nhất, anh phải lên tiếng bày tỏ thái độ trong lúc Đái Xuân Phong đang nổi cơn thịnh nộ: anh không thể làm trầm trọng thêm vấn đề và mâu thuẫn, cũng không thể bênh vực bọn họ một cách không nguyên tắc, cho nên, chọn cách nói đỡ cho Thịnh Thúc Ngọc - kẻ phạm lỗi nhỏ - chính là lựa chọn tối ưu. Còn một điểm nữa, trong những lời anh nói đỡ cho Thịnh Thúc Ngọc, anh cố ý chỉ ra Trần Minh Sơ là phái một người, chứ không phải đích thân Trần Minh Sơ tới, điều này khiến cơn giận của Đái Xuân Phong hơi thu liễm, mức độ căm ghét đối với việc này giảm xuống, cũng biến tướng bằng việc bảo vệ Trần Minh Sơ một lần. Coi như Trần Minh Sơ cũng nợ anh Tề Ngũ một ân tình.

"Cục tọa, còn một bức điện báo nữa." Tề Ngũ nói, "Là của 'Thanh Điểu' gửi đến."