“Xét từ góc độ của Pháp, việc làm suy yếu Đức là phù hợp nhất với lợi ích của Pháp.”

“Pháp và Đức là láng giềng, là mối đe dọa lớn nhất và trực tiếp nhất đối với Pháp trên lục địa châu Âu, đồng thời cũng là đối thủ mạnh nhất của Pháp trong việc tranh giành ngôi bá chủ tại Âu châu.”

Kim Thôn Binh Thái Lang thao thao bất tuyệt, ông nhìn Cung Khi Kiện Thái Lang, “Kiện Thái Lang, những yếu tố tổng hợp mà ta nói nãy giờ, cuối cùng có thể quy về một câu, con nói thử xem.”

Trình Thiên Phàm lộ vẻ suy tư.

“Người Pháp đã cảm nhận được sự hùng mạnh của Đức trong cuộc Đại chiến.” Cậu nói, ngừng một chút, lộ vẻ do dự, “Thầy ơi, cảm nhận của con là người Pháp bị Đức đánh sợ rồi, cho nên Pháp mới tìm mọi cách để làm suy yếu Đức.”

Sau khi cuộc Đại chiến kết thúc, người Pháp không chỉ đưa ra yêu cầu bồi thường với con số trên trời cho người Đức, còn chia năm xẻ bảy các thuộc địa hải ngoại của Đức, chiếm đoạt khu công nghiệp Alsace và Lorraine, kiểm soát khu công nghiệp Saar của Đức.

Ngoài ra, Pháp còn đề xuất nhiều biện pháp hạn chế khác nhau đối với Đức để ngăn chặn Đức trỗi dậy lần nữa.

Dù vậy, người Pháp vẫn không yên tâm.

Pháp thậm chí liên kết với Bỉ công khai xuất quân chiếm đóng khu công nghiệp Ruhr của Đức, khiến tình hình châu Âu đột ngột trở nên căng thẳng, người Đức suýt chút nữa đã nổi dậy kháng cự.

“Chỉ là——” Trình Thiên Phàm nhíu mày.

“Chỉ là gì?” Kim Thôn Binh Thái Lang hỏi.

“Chỉ là nãy thầy cũng nói, Pháp không phải là sợ Đức, mà họ đang tranh thủ thời gian.” Trình Thiên Phàm nói.

“Xét từ góc độ cuộc Đại chiến, dù Pháp là bên chiến thắng, nhưng họ thực sự đã bị sức chiến đấu của người Đức làm cho khiếp sợ, quan điểm của con rất đúng.” Kim Thôn Binh Thái Lang nói, ông ra hiệu cho Cung Khi Kiện Thái Lang ngồi xuống “nghe giảng”, “Hay nói cách khác, sự sợ hãi này có thể hiểu là sự kiêng dè.”

Ông uống một ngụm trà rồi nói tiếp, “Tuy nhiên, sự kiêng dè này không có nghĩa là Pháp không dám tuyên chiến với Đức vì sợ hãi.”

Nói đến đây, Kim Thôn Binh Thái Lang khẽ nhíu mày, sau đó sắc mặt ông trở lại bình thường, “Hãy nói tiếp về Anh quốc.”

“Xét từ góc độ của Anh, tuy Anh cũng rất kiêng dè và lo lắng về Đức, nhưng phải chú ý, ở đây đã xuất hiện một sự thay đổi——” Kim Thôn Binh Thái Lang mỉm cười, “Người Anh cũng không an tâm với người Pháp.”

Ông nhìn Cung Khi Kiện Thái Lang, “Kiện Thái Lang, ta nhớ từng nói với con về điểm này, con trả lời ta xem, chính sách ngoại giao của Anh là gì?”

“Anh quốc…” Trình Thiên Phàm suy nghĩ một chút, “Anh xa rời lục địa châu Âu, họ lo ngại nhất là một lục địa châu Âu thống nhất, hay nói cách khác, không muốn thấy một quốc gia hùng mạnh đơn phương tại châu Âu.”

Cậu thấy chén trà của Kim Thôn Binh Thái Lang đã cạn, liền đứng dậy châm thêm nước, “Cho nên, người Anh luôn thực thi chính sách cân bằng lục địa tại châu Âu, luôn cố gắng duy trì sự cân bằng giữa các thế lực lớn tại lục địa này.”

“Chính là như vậy.” Kim Thôn Binh Thái Lang gật đầu hài lòng, “Nếu làm suy yếu Đức quá mức tất yếu sẽ dẫn đến việc Pháp trở thành kẻ thống trị duy nhất tại lục địa châu Âu, điều này sẽ tạo ra mối đe dọa mới đối với Anh. Đồng thời, Anh không muốn mất đi thị trường khổng lồ là Đức, cho nên người Anh không muốn làm suy yếu Đức quá mức.”

Chính vì lập trường này, tại Hội nghị Hòa bình Paris năm đó, Thủ tướng Pháp Clemenceau khăng khăng yêu cầu cắt nhượng lưu vực Saar của Đức cho Pháp, nhưng Anh đã kiên quyết phản đối.

Thủ tướng Anh Lloyd George có một câu nói nổi tiếng: Ông có thể tước đoạt thuộc địa của Đức, cắt giảm quân đội của nó, thậm chí chỉ để lại lực lượng cảnh sát để duy trì trị an, giảm hải quân của nó xuống vị thế của một quốc gia hạng năm, nhưng chúng tôi kiên quyết phản đối việc cắt nhượng nhân dân Đức từ dưới quyền cai trị của Đức sang cho nước khác vượt quá phạm vi cần thiết.

“Còn về người Mỹ.” Kim Thôn Binh Thái Lang lộ vẻ châm biếm, nhưng trong sự châm biếm đó lại có thêm một phần trầm trọng.

“Trong mắt người Mỹ chỉ có lợi ích, thái độ của họ rất rõ ràng, không muốn Đức bị suy yếu quá mức.” Ông nhìn Cung Khi Kiện Thái Lang, “Về điểm này, Kiện Thái Lang, con tinh thông việc kinh doanh nên chắc chắn hiểu rõ lý do nhất.”

“Con biết, con biết.” Trình Thiên Phàm nói với vẻ phấn khởi và hứng thú, “Anh Pháp nợ người Mỹ một đống nợ trong cuộc Đại chiến, họ cần tiền bồi thường chiến tranh của Đức để trả nợ. Chính vì khoản nợ này tồn tại nên Mỹ mới không đồng ý làm suy yếu Đức quá mức.”

Khóe miệng Trình Thiên Phàm nhếch lên, lộ vẻ đắc ý, “Dùng lời của người Chi Na mà nói thì, tá điền mà chết hết thì không còn ai cày ruộng cho địa chủ nữa.”

Kim Thôn Binh Thái Lang cười ha hả, ngón tay chỉ vào Cung Khi Kiện Thái Lang.

Cậu học trò này của ông, tài năng về đạo kinh doanh, hay nói đúng hơn là về đạo tiền tài, quả thực là thiên bẩm.

“Đúng vậy, nếu Đức bị suy yếu quá mức, người Đức sẽ không còn khả năng trả nợ, tiền của Mỹ coi như đổ sông đổ bể.” Kim Thôn Binh Thái Lang nói, “Đồng thời, người Mỹ muốn lợi dụng Đức để kiềm chế Anh Pháp, thông qua Đức để thâm nhập vào thị trường châu Âu, tham gia vào các công việc kinh tế và chính trị khác nhau tại châu Âu.”

“Con hiểu rồi.” Trình Thiên Phàm gật đầu, “Cho nên Mỹ lại liên thủ với người Anh, họ cùng nhau phản đối đề xuất làm suy yếu Đức quá mức của Pháp.”

Trong mắt cậu lộ vẻ sùng bái, “Con nhớ ra rồi, thầy từng giảng cho con về Khủng hoảng Ruhr.”

Để ép Pháp nhượng bộ, Mỹ và Anh đã sử dụng đủ mọi thủ đoạn.

Trong Khủng hoảng Ruhr, Mỹ và Anh trực tiếp bán tháo trái phiếu quốc gia và cổ phiếu khổng lồ của Pháp ở nước ngoài, khiến Pháp suýt chút nữa phá sản tài chính, Pháp không còn cách nào khác đành phải rút khỏi Ruhr.

“Kiện Thái Lang, con phải có khả năng phân biệt, có thể nhìn thấu mối quan hệ giữa các quốc gia bằng con mắt sáng suốt.” Kim Thôn Binh Thái Lang nói với vẻ nghiêm túc, “Con thấy Mỹ Anh phản đối Pháp làm suy yếu Đức, đồng thời con cũng phải thấy rằng, Anh Pháp cũng liên thủ phản đối Mỹ, vì họ không muốn Mỹ can thiệp vào công việc châu Âu.”

“Thực tế, thái độ của ba nước Mỹ, Anh, Pháp đối với Đức chính là sự tranh đấu đa phương về lợi ích của ba nước trên lục địa châu Âu cũng như tại các thuộc địa hải ngoại của các cường quốc Âu châu.” Kim Thôn Binh Thái Lang trịnh trọng nói.

“Học trò xin thụ giáo.” Trình Thiên Phàm cung kính cúi chào cảm ơn Kim Thôn Binh Thái Lang.

Những điều Kim Thôn giảng hôm nay, có một phần cậu đã biết, còn có một số điều trước kia cậu dường như đã ngộ ra nhưng chưa thực sự nhìn thấu. Nay được Kim Thôn Binh Thái Lang giảng giải tận tình, cậu cảm thấy như được khai sáng.

Vì vậy, cái cúi chào này của Trình Thiên Phàm dành cho Kim Thôn Binh Thái Lang là vô cùng chân thành.

Nói một cách thực lòng, Kim Thôn Binh Thái Lang dạy dỗ cậu rất tâm huyết. Ba năm nay, Trình Thiên Phàm đã học tập nghiêm túc tại chỗ của Kim Thôn Binh Thái Lang, đặc biệt là về lịch sử quốc tế, phân tích tình hình quốc tế, sự thay đổi chính sách đối với Trung Quốc của ‘Đại Nhật Bản Đế Quốc’ từ sau Minh Trị Duy Tân và lý do đằng sau đó, cậu đã hấp thụ được rất nhiều kiến thức bổ ích.

Quan trọng nhất là, nó đã rèn luyện cho Trình Thiên Phàm tầm nhìn rộng mở của một nhà ngoại giao đủ tư cách, thậm chí là xuất sắc để nhìn nhận vấn đề. Tất nhiên, trong cuộc sống học sinh thường nhật, cậu luôn cố tình giấu tài khi cần thiết.

Có thể nói rằng, với kho kiến thức phong phú, tầm nhìn phi phàm và cái nhìn đại cục quốc tế hiện có, Trình Thiên Phàm hoàn toàn có thể đảm đương vị trí một nhà ngoại giao xuất sắc tại Bộ Ngoại giao của chính phủ quốc gia. (PS1)

“Thầy ơi, thầy vừa nói Pháp sẽ không vì kiêng dè người Đức mà không dám tuyên chiến với Đức.” Trình Thiên Phàm cẩn thận hỏi, “Con để ý thấy hình như thầy lại không chắc chắn lắm.”

“Thằng nhóc con, quan sát tinh ý đấy.” Kim Thôn Binh Thái Lang cười nói, ông không hề trách móc Cung Khi Kiện Thái Lang âm thầm quan sát nét mặt mình, trái lại, Kim Thôn Binh Thái Lang còn cảm thấy hài lòng, điều này cho thấy cậu học trò này rất tôn trọng mình, cẩn trọng từng chút một, sợ làm ông không vui.

“Pháp tuyên chiến với Đức, điều này không có vấn đề gì, người Pháp không thiếu dũng khí tuyên chiến.” Kim Thôn Binh Thái Lang nói, ông lắc đầu, “Chỉ là, trước đây ta cho rằng tuy người Pháp kiêng dè Đức, nhưng đây chỉ là tư duy trước chiến tranh, đợi khi chính thức khai chiến, sức chiến đấu của quân đội Pháp vẫn khá tốt. Tuy nhiên, ta đột nhiên có một cảm giác, cuộc chiến này, người Pháp muốn thắng là rất khó.”

“Thầy nói người Pháp sẽ thua cuộc chiến sao?” Trình Thiên Phàm kinh ngạc hỏi.

Đây không phải là giả vờ, Pháp là cường quốc số một Âu châu, đây là điều được công nhận, là kết quả từ cuộc Đại chiến.

“Thua cuộc chiến?” Kim Thôn Binh Thái Lang nhíu mày suy nghĩ, “Với quân lực, quốc lực của Pháp, thua cuộc chiến là rất khó.”

Ông lắc đầu, “Tuy nhiên, muốn thắng cũng không dễ, có thể sẽ rơi vào thế giằng co.”

Ông nói với Cung Khi Kiện Thái Lang, “Cái gọi là giằng co mà ta nói, có thể không chỉ giới hạn ở chiến trường Ba Lan, biên giới Pháp Đức.”

“Tuyến phòng thủ Maginot? Thầy đang nói tới tuyến phòng thủ Maginot.” Trình Thiên Phàm chợt hiểu ra, “Peter thường xuyên khoe khoang với con về tuyến Maginot, hắn nói một khi Pháp Đức lại khai chiến, người Đức sẽ đâm đầu vào tuyến Maginot mà tan xương nát thịt, thậm chí là thây chất thành núi.”

“Đây chính là mấu chốt của vấn đề.” Kim Thôn Binh Thái Lang mỉm cười, “Theo như con nói, Peter là một quân nhân Pháp rất kiêu ngạo, ngay cả một người như vậy cũng cho rằng tuyến Maginot là niềm tự hào của quân đội Pháp.”

“Con có biết tuyến phòng thủ Maginot khiến người Pháp tự hào này có ý nghĩa gì không?” Kim Thôn Binh Thái Lang hỏi.

“Nghĩa là, người Pháp đã chuẩn bị từ sớm.” Trình Thiên Phàm nói.

“Tuyến phòng thủ này có nghĩa là Pháp đã hoàn toàn từ bỏ việc tấn công Đức.” Kim Thôn Binh Thái Lang nói, “Vì tuyến phòng thủ này là để phòng ngừa Đức xâm lược, điều này cho thấy Pháp biết Đức sớm muộn gì cũng sẽ tấn công mình, và mình đã chuẩn bị từ trước.”

“Chẳng lẽ điều này không chứng tỏ người Pháp biết lo xa…” Trình Thiên Phàm nói, sau đó bản thân cậu cũng chìm vào suy tư.

Kim Thôn Binh Thái Lang mỉm cười, không làm phiền suy nghĩ của học trò.

Trình Thiên Phàm ngẩng đầu, lộ vẻ ‘đã rõ’, “Thầy ơi, con hiểu rồi, người Pháp chỉ có gan thủ, không có dũng khí tiến công.”

Cậu nói với Kim Thôn Binh Thái Lang, “Chỉ dựa vào thủ thì không thể thủ được thắng lợi, cho nên thầy nói Pháp muốn thắng là rất khó.”

Kim Thôn Binh Thái Lang khẽ gật đầu, lộ vẻ hài lòng như kiểu ‘trẻ nhỏ có thể dạy được’.

Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại trên bàn làm việc của Kim Thôn Binh Thái Lang vang lên.

Kim Thôn Binh Thái Lang liếc nhìn Cung Khi Kiện Thái Lang một cái.

Trình Thiên Phàm lúc này mới tiến lên nhấc ống nghe điện thoại, “Đây là công quán Tham tán Kim Thôn.”

“Thưa Tổng lãnh sự.” Sắc mặt Trình Thiên Phàm nghiêm lại, hai chân đứng thẳng, cúi đầu, người hơi nghiêng về phía trước, giữ đúng tư thế tiêu chuẩn của một kẻ dưới đang cung kính lắng nghe huấn thị từ đầu dây bên kia.

“Hải!”

Nói xong, Trình Thiên Phàm khẽ cúi chào, dùng hai tay đưa ống nghe điện thoại cho Kim Thôn Binh Thái Lang, “Thầy ơi, điện thoại của ngài Tổng lãnh sự.”

Kim Thôn Binh Thái Lang nhận lấy điện thoại, “Ngài Tổng lãnh sự, là tôi đây.”

Trình Thiên Phàm đứng thẳng tắp bên cạnh Kim Thôn Binh Thái Lang.

Cậu đang thăm dò.

Nham Tỉnh Anh Nhất gọi điện cho Kim Thôn Binh Thái Lang muộn thế này, chắc chắn có chuyện vô cùng khẩn cấp.

Cho nên, cậu không chọn rời đi.

Tuy đây là quyết định đưa ra trong chớp mắt, nhưng không phải là một sự thăm dò mạo hiểm, mà là một sự thăm dò có ranh giới an toàn.

Quả nhiên, Kim Thôn Binh Thái Lang chỉ nhìn cậu một cái, có vẻ như rất hài lòng với thái độ cung kính này của cậu.

Ông cũng không phất tay ra hiệu cho cậu rời đi.

Trình Thiên Phàm liền biết màn biểu diễn này của mình đã đặt cược đúng:

Đối với Kim Thôn Binh Thái Lang, cậu vừa cung kính vừa sùng bái, hơn nữa còn có sự gần gũi.

Bây giờ đối mặt với cuộc gọi của Nham Tỉnh Anh Nhất, cậu thể hiện sự cung kính cực độ, điều này không có nghĩa là cậu không tôn trọng Kim Thôn, chỉ xu nịnh Nham Tỉnh Anh Nhất. Việc thể hiện sự tôn trọng vô thức đối với Nham Tỉnh trước mặt Kim Thôn Binh Thái Lang mới phù hợp với trạng thái xã hội Nhật Bản phân chia giai cấp nghiêm ngặt, mà điều này lại càng chứng tỏ sự gần gũi trong lòng kính trọng mà cậu dành cho Kim Thôn Binh Thái Lang quý giá nhường nào.

Đặt điện thoại xuống, Kim Thôn Binh Thái Lang nhìn Cung Khi Kiện Thái Lang, “Phía Anh Pháp đã quyết định ngày mai tuyên chiến với Đức.”

Trình Thiên Phàm gật đầu trước, sau đó nhíu mày, lộ vẻ kinh ngạc và suy tư.

“Con cũng nhìn ra sự bất thường trong đó rồi.” Kim Thôn Binh Thái Lang gật đầu hài lòng.

“Thầy ơi.” Trình Thiên Phàm gật đầu nói, “Anh Pháp quyết định ngày mai tuyên chiến với Đức, sao chúng ta đêm nay đã biết rồi?”

“Tony Keswick đã gọi điện cho ngài Nham Tỉnh, thông báo quyết định của chính phủ Anh.” Kim Thôn Binh Thái Lang thản nhiên nói, khóe miệng không tự chủ được lộ ra vẻ châm biếm.

Trình Thiên Phàm biết Tony Keswick, người này là Đại ban của Jardine Matheson, đồng thời cũng là thành viên hội đồng quản trị của Hội đồng Công bộ Tô giới Công cộng. Người này tuy mang thân phận thương nhân, nhưng thực tế Công quán Nham Tỉnh từ lâu đã nghi ngờ kẻ này phục vụ cho chính phủ Anh.

“Chính phủ Anh muốn tuyên chiến với Đức, tại sao họ lại phải thông qua một thương nhân Viễn Đông…” Trình Thiên Phàm nói.

Chợt, cậu lộ vẻ suy tư, trong mắt lóe lên tia sáng chợt hiểu, nhưng lại có chút do dự không chắc chắn.

“Nghĩ ra cái gì rồi?” Kim Thôn Binh Thái Lang mỉm cười, “Mạnh dạn nói đi, nói sai cũng không sao.”

“Anh Pháp không phải là đang hy vọng, hy vọng thông qua phía chúng ta để ‘âm thầm’ tiết lộ tin tức họ chuẩn bị tuyên chiến với Đức vào ngày mai cho người Đức biết đó chứ?” Trình Thiên Phàm nhìn Kim Thôn Binh Thái Lang, dùng tông giọng không chắc chắn nói.

“Tại sao không thể?” Kim Thôn Binh Thái Lang cười, ông vỗ vỗ vai cậu học trò của mình, “Kiện Thái Lang, ta rất vui mừng, không uổng công ta kỳ vọng vào con, con có tư chất để trở thành một nhà ngoại giao xuất sắc.”

Nói xong, ông lại vỗ vỗ vai Cung Khi Kiện Thái Lang, “Chỉ là, sau này phải tự tin hơn vào bản thân, đừng do do dự dự.”

“Vâng!” Trình Thiên Phàm vội vàng đáp, trong mắt là niềm vui đan xen với cảm kích và kính trọng, “Kiện Thái Lang vốn ương bướng ngu dốt, có được tiến bộ ngày hôm nay đều là nhờ thầy dạy bảo tận tình.”

Kim Thôn Binh Thái Lang cười ha hả, ông uống ngụm trà, ánh mắt đầy kỳ vọng nhìn Cung Khi Kiện Thái Lang, “Về việc này, con thấy sao?”