“Anh Phàm, không sao chứ?” Lý Hạo sắc mặt âm trầm, quay đầu nói với Trình Thiên Phàm.

Vừa nãy, anh Phàm đang phát điện báo, một chiếc ô tô từ phía chéo lao tới, Hạo tử phanh gấp, đầu hai xe va quệt vào nhau.

Từ buồng lái của chiếc xe Ford nhỏ này, một thanh niên say khướt bước xuống, vừa tới nơi liền đá một cước vào xe, chỉ vào Lý Hạo ở ghế lái mà mắng nhiếc thậm tệ.

Một người phụ nữ ăn mặc tân thời bước xuống từ ghế phụ, cô ta cũng say khướt, đứng bên cạnh thêm dầu vào lửa, chỉ vào ghế sau của ô tô, xúi giục gã bạn trai đi gây chuyện với "kẻ đần độn núp sau rèm xe không dám ló mặt" này.

Quan trọng nhất là tình hình bên này đã thu hút sự chú ý của tuần bổ thuộc tô giới công cộng, một đội tuần tra đi tới hỏi han tình hình.

“Ba tao, Lục Tân Dân.” Gã thanh niên say rượu chỉ vào mình, đắc ý vênh váo hét lớn với tuần bổ: “Lôi thằng bỉ ổi không dám lộ mặt này xuống đây.”

“Anh Phàm, là con út của Lục Tân Dân.” Lý Hạo quay đầu nói với Trình Thiên Phàm.

Qua gương chiếu hậu, cậu liếc thấy anh Phàm tháo tai nghe, đôi tay nhanh nhẹn mà không hề rối rắm thu dọn máy phát điện báo, bỏ vào trong vali.

Lòng cậu hơi thả lỏng, trong tình huống này, chỉ cần người bên ngoài không vào trong xe, sẽ không phát hiện ra bất thường.

Hay nói cách khác, hiện giờ cần tránh nhất chính là vị công tử họ Lục này giở trò say rượu kéo cửa xe, cùng với việc tránh để tuần bổ lục soát ô tô.

Lục Tân Dân? Trình Thiên Phàm hơi nhíu mày, ngay sau đó lạnh lùng hừ một tiếng.

Lục Tân Dân này vốn là một quan chức thuộc Tổng vụ cục của Cục Tài chính Thượng Hải thuộc Quốc Đảng, sau khi Thượng Hải thất thủ, hắn không hề rút lui mà ngay lập tức chủ động đầu hàng người Nhật, tỏ ý nguyện "phục vụ cho Hoàng quân".

Hắn nắm rõ rất nhiều tình hình của chính quyền Quốc phủ tại Thượng Hải, dẫn người Nhật đi thu giữ lượng lớn vật tư mà Quốc phủ chưa kịp vận chuyển ra khỏi Thượng Hải, đang tạm giấu trong kho bãi bến tàu, nhờ đó mà giành được sự tán thưởng và ưu ái của người Nhật.

Sau đó, Lục Tân Dân nhậm chức tại Cục Tài chính của chính quyền bù nhìn Thượng Hải, đảm nhận chức Trưởng phòng Thuế giám tạm thời, dốc lòng lấy lòng người Nhật, dùng đủ loại danh nghĩa bóc lột tàn khốc thương nhân và dân chúng, vơ vét tiền bạc vật tư cung cấp cho nhu cầu xâm lược của quân Nhật.

Hoài Đương nhìn thấy biển số xe này, nhận ra đây là xe riêng của "Tiểu Trình tổng" ở tô giới Pháp, trong lòng vô cùng bực bội.

Vừa nãy hắn thấy xe của vị Lục công tử kia va chạm với xe người ta, lại thấy Lục công tử xuống xe đập phá gây rối, nên định bụng nhân cơ hội thiên vị xử lý để lấy lòng vị Lục công tử này.

Thế nhưng không ngờ kẻ va quệt với xe Lục Lãm Nguy lại chính là xe riêng của Trình Thiên Phàm.

Lục Tân Dân là người được sủng ái trước mặt Nhật Bản, có thế lực không nhỏ ở Hoa giới, thế nhưng vị "Tiểu Trình tổng" ở tô giới Pháp này cũng không hề kém cạnh, hay nói cách khác, ngay cả ở trong tô giới, dù đây không phải tô giới Pháp mà chỉ là tô giới công cộng, thế lực của vị "Tiểu Trình tổng" này so với Lục Tân Dân chỉ có lớn hơn chứ không nhỏ hơn.

Nói thế này đi, đắc tội Lục Tân Dân, bọn họ - những tuần bổ tô giới công cộng này - sẽ không sao cả; nhưng nếu đắc tội Trình Thiên Phàm, ngày nào đó bị đánh chết ném xuống Hoàng Phố giang cho cá ăn, thì khó mà nói chắc được.

“Này.” Hoài Đương nhìn thấy cửa sổ xe hạ xuống một nửa, rèm xe vén lên, lộ ra gương mặt của Trình Thiên Phàm, lòng càng kêu khổ không thôi. Quả nhiên, Trình Thiên Phàm ở trong xe, hắn vội vàng tiến lại gần, trên mặt nặn ra nụ cười: “Trình tổng, ngài xem, chuyện này đúng là đại thủy xung long vương miếu mà.”

Hắn hạ thấp giọng: “Trình tổng, là công tử nhà Trưởng phòng Lục, Lục Tân Dân đó.”

“Bảo nó cút.” Trình Thiên Phàm sắc mặt âm trầm.

“Trình tổng.” Hoài Đương lộ vẻ khó xử, hắn vốn nghĩ đến chuyện công bằng, hai bên xuống xe nói lời hay ý đẹp để giải quyết vụ việc.

“Hạo tử.” Trình Thiên Phàm lạnh lùng hừ một tiếng, nói với Lý Hạo ở ghế lái.

Dứt lời, nhận được mệnh lệnh, Lý Hạo trực tiếp xuống xe, trong tay cầm một khẩu súng lục Browning, vừa đi vừa kéo chốt, giơ họng súng đen ngòm nhắm thẳng vào Lục Lãm Nguy: “Cút.”

Lục Lãm Nguy hoảng hốt, sau đó là sợ hãi, đối diện với họng súng đen ngòm, hắn lắp bắp: “Ba, ba, ba tôi…”

“Ái, con ngoan.” Lý Hạo vỗ vỗ má Lục Lãm Nguy, “Nghe lời ba đi.”

“Hạo ca, Hạo ca.” Hoài Đương sợ chết khiếp, vội vàng tiến lên khuyên giải: “Đùa kiểu này không được đâu.”

Nếu Lục Lãm Nguy bị Lý Hạo bắn chết ngay dưới mí mắt hắn, khoan hãy nói đến việc Lục Tân Dân và Trình Thiên Phàm tranh đấu, ai thắng ai bại, chắc chắn Lục Tân Dân sẽ xử lý hắn trước.

“Lão Đương, ông đoán xem tôi có đùa không?” Lý Hạo cười lạnh, “Anh Phàm tâm trạng không tốt, thật sự sẽ có người chết đấy.”

“Tôi biết, tôi biết.” Hoài Đương gật đầu lia lịa, lúc này cũng không màng đến chuyện đắc tội Lục công tử nữa.

Hắn bước tới kéo Lục Lãm Nguy ra.

“Các người làm gì đó? Các người có biết nó là thằng nào không?” Bạn gái của Lục công tử loạng choạng tiến lên lôi kéo.

Lục công tử bị tuần bổ giữ lại, điều này dường như ngược lại còn cho hắn thêm dũng khí, hoặc có lẽ giọng nói của cô bạn gái khiến hắn cảm thấy màn thể hiện vừa nãy thật mất mặt, hắn chỉ vào cửa xe chửi bới: “Xuống xe, cho tiểu gia…”

Lý Hạo bắn một phát súng dưới chân Lục Lãm Nguy, kẻ kia sợ đến mức đầu gối mềm nhũn, nếu không phải Hoài Đương kéo lại, tám chín phần là sẽ quỳ rạp giữa phố.

Hạo tử liếc Lục Lãm Nguy một cái đầy khinh bỉ, cứ thế cầm súng quay lại xe.

“Đừng ai nhúc nhích.” Thấy cấp dưới có vẻ xao động vì phát súng này, Hoài Đương vội vàng ngăn lại, hắn lộ vẻ nịnh nọt, nhìn xe của Trình Thiên Phàm rời đi.

“Chuyện này lớn chuyện rồi.” Hoài Đương nhìn Lục Lãm Nguy, rầu rĩ nói.

“Chẳng phải sao.” Một thuộc hạ nói, “Lục Tân Dân cũng không phải tay vừa, người của Trình Thiên Phàm dám rút súng với con út của hắn, sao hắn có thể bỏ qua được.”

“Không phải Lục Tân Dân đâu.” Hoài Đương lắc đầu.

Từ đầu đến cuối, từ lúc Lý Hạo cầm súng xuống xe, cho đến khi nổ súng, lên xe rời đi, Trình Thiên Phàm không hề ló mặt ra lần nào, thậm chí không nói lấy một lời.

Sự im lặng của "Tiểu Trình tổng" khiến Hoài Đương bất an.

Nhìn thì có vẻ là người của Trình Thiên Phàm rút súng với Lục Lãm Nguy, đây là không nể mặt Lục Tân Dân, Lục Tân Dân sẽ đòi lại công đạo cho con trai.

Thực chất, Trình Thiên Phàm là người ngang hàng với Lục Tân Dân, thậm chí mà nói, người trẻ tuổi hơn và đắc chí hơn chính là "Tiểu Trình tổng".

Trình Thiên Phàm bị con út Lục Tân Dân đâm xe như vậy, còn bị chửi bới đập phá giữa phố, đối với "Tiểu Trình tổng" vốn coi trọng mặt mũi và xưa nay kiêu ngạo này mà nói, tuyệt đối không phải chuyện nhỏ.

Câu nói kia của Lý Hạo, ở tô giới Pháp tuyệt đối không phải khoác lác, càng không phải lời đùa: Anh Phàm giận rồi, sẽ có người chết đấy.

Trình Thiên Phàm trầm mặt, cậu đang nghĩ đến bức điện lệnh từ cục bộ Trùng Khánh gửi tới.

Đái Xuân Phong ra lệnh xác nhận mục tiêu hành động của quân Nhật có phải là Trường Sa hay không, cũng như "không tiếc bất cứ giá nào" thu thập được thời gian và bố trí lực lượng quân sự trong chiến dịch Trường Sa của quân Nhật, nhiệm vụ này độ khó không nhỏ.

"Không tiếc bất cứ giá nào", câu này trong bức điện lệnh đại diện cho ý chí của Đái Xuân Phong.

Xuất phát từ tính đặc thù và quan trọng của Tổ đặc tình Thượng Hải, Đái Xuân Phong khá ít khi sử dụng cụm từ này đối với Tổ đặc tình Thượng Hải, mỗi lần sử dụng "không tiếc bất cứ giá nào" đều cho thấy quyết tâm của Đái Xuân Phong.

Tất nhiên, cụm từ mệnh lệnh "không tiếc bất cứ giá nào" thường xuyên được sử dụng trong các bức điện lệnh của bộ phận trung ương Quân Thống gửi cho các trạm khác, theo tình hình mà Trình Thiên Phàm nắm được, chính vì tần suất sử dụng quá cao, tuy cấp dưới không dám đùn đẩy không thực hiện, nhưng ở một mức độ nào đó, sự nghiêm túc và hiệu quả uy áp lại kém xa.

“Anh Phàm.” Lý Hạo nói.

“Gì thế?” Trình Thiên Phàm hỏi, “Ồ, chú nói Lục Tân Dân à?”

“Lục Tân Dân liệu có…” Lý Hạo gật đầu, nói.

Lục Tân Dân khá được sủng ái ở phía người Nhật, việc này sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu.

“Tiễn Lục công tử và ba hắn đi gặp liệt tổ liệt tông nhà họ Lục đi.” Trình Thiên Phàm bình thản nói.

“Rõ.” Lý Hạo gật đầu.

“Anh Phàm?” “Hửm?”

“Liệt tổ liệt tông nhà họ Lục, chưa chắc đã muốn gặp hai cha con Hán gian này đâu.” Lý Hạo nói.

“Hử? À. Ha ha ha.” Trình Thiên Phàm sững sờ một chút, sau đó cười lớn.

Hạo tử là người rất thông minh, nhưng lại không biết kể chuyện cười, trước kia khi kể chuyện cười cho Tiểu Bảo, đều là kiểu gượng gạo không buồn cười, thế nhưng, Tiểu Bảo vì không muốn Hạo tử ca buồn, lần nào cũng cười lớn.

Bây giờ lại lạ thật, cái thằng này miệng lưỡi khéo hơn trước, ngay cả kiểu nói đùa hóm hỉnh này cũng biết rồi.

Một tiếng sau, chiếc ô tô nhỏ của Trình Thiên Phàm đỗ trước cửa khách sạn Lễ Tra.

Cậu đến tham dự một buổi tiệc rượu vang theo lời mời.

“Bán báo, bán báo, Anh quốc, Pháp quốc gửi tối hậu thư cho Đức!” “Bán báo, bán báo, thời hạn tối hậu thư của Anh Pháp gửi cho Đức chỉ còn nửa ngày, e là sắp tuyên chiến với Đức.”

Trên đường phố, những đứa trẻ bán báo gắng sức vẫy tờ báo trong tay, lớn tiếng rao.

Sau đó, căn bản chẳng cần bọn trẻ bán báo rao nữa, đám đông gần như ùa lên, tranh nhau cướp sạch chỗ báo.

“Trình tổng.” Một tên lưu manh nhỏ cướp được một tờ báo, như dâng bảo vật, lao tới đưa cho Trình Thiên Phàm.

“Thưởng.” "Tiểu Trình tổng" khẽ gật đầu.

Hạo tử móc trong người ra một tờ tiền đưa qua.

“Cảm ơn Trình tổng, cảm ơn Trình tổng.” Tên lưu manh giơ tờ tiền lên quá đầu, trong mắt đầy vẻ hưng phấn và đắc ý, lớn tiếng hét lên, dường như tờ tiền này có ma lực kỳ diệu vậy.

Trình Thiên Phàm liếc nhìn tờ báo, trên đầu trang nhất, Anh Pháp gửi tối hậu thư cho Đức, yêu cầu Nguyên thủ nước Đức đưa ra cam kết "lập tức rút quân khỏi Ba Lan", nếu không sẽ chính thức tuyên chiến với Đức.

Cậu hừ một tiếng.

Đã đến nước này rồi, người Ba Lan bại trận liên tục, lẽ ra Anh Pháp phải tuyên chiến với Đức ngay từ giây phút đầu tiên, thế mà cứ dây dưa trì hoãn, mới thấy họ không muốn đánh trận với người Đức đến nhường nào.

Theo báo cáo trên báo chí, cũng như các bức điện báo qua lại trong nội bộ nước Pháp, Trình Thiên Phàm đã cùng Peter nghiên cứu tình hình tiến triển quân sự sau khi Đức tuyên chiến với Ba Lan.

Từ rạng sáng ngày 1 tháng 9, bộ binh Đức khởi xướng tổng tấn công vào Ba Lan từ ba hướng Bắc, Tây, Tây Nam.

Tuy nhiên, kết hợp với tình hình ba ngày nay, hai người nhận thấy, mặc dù chiến lược tổng thể của người Đức vô cùng mạnh mẽ, trên chiến trường lại càng ca khúc khải hoàn tiến tới.

Thế nhưng, người Đức trong chiến thuật dường như vô cùng cẩn trọng.

Đặc điểm đáng chú ý nhất trong số đó là, họ dựa trên chiến quả mà Đức công bố được đánh dấu trên bản đồ Ba Lan, nhận ra một đặc điểm: tất cả các cuộc tấn công của Đức đều triển khai dọc theo tuyến đường sắt và đường giao thông chính.

Điều này có thể phát huy tối đa đặc điểm cơ động hóa của quân Đức.

Tuy nhiên, Peter vốn rất tự tin vào sức mạnh của nước Pháp lại đưa ra một quan điểm: người Đức thực chất là sợ Anh Pháp tham chiến, kiểu tấn công dọc theo đường sắt và đường giao thông này của họ, thực tế là tránh tiến quá sâu vào nội địa Ba Lan, cũng có lợi cho việc nếu Anh Pháp tham chiến, quân Đức có thể rút lui nhanh chóng.

Hay nói thẳng ra, Peter cho rằng Đức tấn công Ba Lan thực chất là đang thăm dò Anh Pháp, chỉ cần Anh Pháp phản ứng cứng rắn, người Đức nhận ra độ khó của việc bành trướng, sẽ biết khó mà lui.

Trình Thiên Phàm không có lòng tin vào Pháp như Peter, tuy nhiên, cậu và Peter có cùng một quan điểm: phía Pháp và Anh, tuyên chiến với Đức càng sớm, phản kích càng mạnh mẽ, thì sẽ là sự răn đe và kìm hãm mạnh mẽ nhất đối với dã tâm của người Đức.

Đạo lý mà ngay cả một sĩ quan cấp thấp của quân đoàn lính đánh thuê Pháp như Peter hay một người đứng ngoài cuộc ở tận Thượng Hải như cậu cũng nhìn thấu được, cậu không tin cao tầng Anh Pháp lại không nhìn ra, thế nhưng, sự thật chính là, Anh Pháp vẫn luôn nhẫn nhịn, thậm chí còn thông qua phía Nhật Bản ngầm truyền lời cho người Đức: Chúng tôi chuẩn bị tuyên chiến với các người rồi đó.

Giờ xem ra, là phía Đức không hồi âm lại những âm thanh mà Anh Pháp truyền đi qua các kênh bí mật.

Cho nên, Anh Pháp đành phải dùng cách tối hậu thư đối với phía Đức, hét lớn với người Đức: Lần này là thật đấy, là tối hậu thư công khai đấy! Là thật đấy, chúng tôi cũng cần mặt mũi, các người mà không biết điều nữa, là tuyên chiến thật đấy.

“Là cường quyền trung tâm lục địa Âu dưới hệ thống Versailles, Pháp không hề xuất hiện với tư cách người bảo vệ hòa bình, mà luôn luôn dốc sức trở thành kẻ hưởng lợi lớn nhất ở lục địa Âu, sai khiến nước khác hy sinh vì lợi ích của Pháp, thậm chí không tiếc vì điều đó mà chính sách hòa hoãn, nhượng bộ với nước Đức đang trỗi dậy.”

Trình Thiên Phàm cầm chiếc ly cao chân trong tay, nhìn gã tây mũi to cao lớn đang thao thao bất tuyệt cách đó không xa, quay đầu hỏi Sakamoto Ryōya: “Người này là ai?”

“Bilson.” Sakamoto Ryōya hạ giọng nói, “Một người Mỹ gốc Czech.”

“Cái tên này nghe hơi quen.” Trình Thiên Phàm suy tư nói.

“Hiện giờ hắn là nhân viên làm thuê của Tổng lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải.” Sakamoto Ryōya nói.

“Thì ra là hắn.” Trình Thiên Phàm gật đầu, Tổng lãnh sự quán Mỹ tại Thượng Hải có một nhân viên thường xuyên lên tiếng, chửi rủa Pháp trên báo chí, nói người Pháp là kẻ chịu trách nhiệm lớn nhất gây ra chiến tranh ở châu Âu, hóa ra chính là người này.

“Thời gian cũng gần rồi, tham tán vẫn chưa tới sao?” Trình Thiên Phàm nâng cổ tay, nhìn đồng hồ đeo tay nói.

Buổi tiệc rượu này do Tổng lãnh sự quán Nhật Bản tại Thượng Hải tổ chức, Imamura Hyōtarō với tư cách là nhân vật quan trọng phía chủ nhà, không dễ gì mà đến muộn.

“Imamura thúc thúc vốn đã chuẩn bị xuất phát rồi, tạm thời có việc bận nên chậm trễ.” Sakamoto Ryōya nói.

“Việc gì?” Trình Thiên Phàm ngạc nhiên hỏi, cậu nhìn quanh, hạ thấp giọng nói: “Thầy sẽ không không đến chứ? Tôi còn có việc cần báo cáo với thầy.”

“Tướng quân Saitō sắp rời Thượng Hải, Imamura thúc thúc đi tiễn.” Sakamoto Ryōya nói nhỏ.

“Tướng quân Saitō?” Trình Thiên Phàm lộ vẻ suy tư.

“Tướng quân Saitō Yataro, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 101 của Đế quốc.” Sakamoto Ryōya nói.

“Hóa ra là danh tướng Saitō của Đế quốc, người công phá Nam Xương.” Trình Thiên Phàm kinh ngạc nói, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ.

Cậu lập tức xác định được Saitō Yataro mà Sakamoto Ryōya nhắc tới là ai.

Trình Thiên Phàm chợt thấy lòng xao động…