Sắc mặt Hoang Mộc Bá Ma biến đổi. Không vì lý do gì khác, cái tên Lại Hộ Nội Xuyên có thể coi là điều cấm kỵ tại Đặc cao khoa Thượng Hải.

Đặc biệt là trước mặt Khoa trưởng Tam Bản Thứ Lang, càng phải cố gắng tránh nhắc đến cái tên Lại Hộ Nội Xuyên này.

Tuy đã hơn ba năm trôi qua, nhưng vết nhơ mà kẻ phản bội Đế quốc Lại Hộ Nội Xuyên để lại cho Đặc cao khoa Thượng Hải không những không phai mờ, mà trái lại, cùng với việc Lại Hộ Nội Xuyên vẫn cứ "tiêu dao ngoài vòng pháp luật", cái tên này giống như một cái gai, khiến Đặc cao khoa Thượng Hải như bị hóc xương trong cổ họng.

Có thể nói như thế này, trừ phi Đặc cao khoa đích thân bắt được tên phản bội Lại Hộ Nội Xuyên này, nếu không, nỗi nhục mà Lại Hộ Nội Xuyên mang đến cho Đặc cao khoa Thượng Hải sẽ vĩnh viễn tồn tại ở đó.

Vì vậy, khi nghe Cung Khi Kiện Thái Lang nhắc đến cái tên Lại Hộ Nội Xuyên, ngay cả Hoang Mộc Bá Ma cũng biến sắc.

"Kiện Thái Lang-kun, cậu nói Cúc Bộ là đồng đảng của Lại Hộ Nội Xuyên, có bằng chứng không?" Hoang Mộc Bá Ma vội vàng hỏi.

Việc này khác với việc Kiện Thái Lang-kun cho rằng Tào Vũ và Cúc Bộ có cấu kết. Việc trước chỉ là chuyện nhỏ không đáng bận tâm, nhưng nếu Cúc Bộ Khoan Phu bị xác nhận là đồng đảng của Lại Hộ Nội Xuyên, tức là điệp viên nằm vùng do Lại Hộ Nội Xuyên cài lại trong nội bộ Đặc cao khoa, thì tính chất sự việc lại hoàn toàn khác: Đặc cao khoa Thượng Hải không thể chịu đựng được hậu quả của việc lại bị lôi ra thêm một kẻ phản bội Đế quốc trong nội bộ.

"Ừm, bằng chứng..." Cung Khi Kiện Thái Lang lộ vẻ ngượng ngùng.

Hoang Mộc Bá Ma thở phào một cái. Mặc dù ông ta cũng rất bất mãn với Cúc Bộ Khoan Phu, nhưng xét về công việc, ông ta vẫn không muốn xảy ra chuyện Cúc Bộ Khoan Phu là nội gián của Đặc cao khoa.

"Kiện Thái Lang-kun, chuyện này không có bằng chứng thì đừng nói bậy." Hoang Mộc Bá Ma trầm giọng nói. Thấy Cung Khi Kiện Thái Lang định biện giải, giọng ông ta không tránh khỏi nghiêm khắc hơn một chút: "Kiện Thái Lang-kun, cậu nên hiểu rõ ảnh hưởng tồi tệ của sự kiện Lại Hộ Nội Xuyên đối với Đặc cao khoa. Liên quan đến Lại Hộ Nội Xuyên, tuyệt đối không được tùy tiện nhắc tới."

Dường như bị ánh mắt nghiêm khắc và lời nói của Hoang Mộc Bá Ma kích thích, cảm thấy mất mặt, Cung Khi Kiện Thái Lang sa sầm nét mặt, không hề lùi bước mà cố cãi lại: "Nếu không có bằng chứng, tự nhiên tôi sẽ không nói như vậy..."

"Bằng chứng đâu?" Hoang Mộc Bá Ma nghiêm nghị hỏi.

"Bằng chứng..." Trình Thiên Phàm rít liên tục mấy hơi thuốc lá, trên trán lấm tấm mồ hôi.

Hoang Mộc Bá Ma lắc đầu. Ông ta hiểu rõ người bạn này của mình, đây là một kẻ thù dai và cứng đầu. Mâu thuẫn giữa Kiện Thái Lang-kun và Cúc Bộ rõ ràng đã rất sâu sắc, hơn nữa thái độ vừa rồi của chính ông đã kích thích gã này, khiến Kiện Thái Lang-kun cảm thấy mất mặt. Rõ ràng là gã đang vắt óc tìm lý do.

"Kiện Thái Lang-kun, thôi đi, cái tên Lại Hộ Nội Xuyên đó..." Hoang Mộc Bá Ma khuyên nhủ. Thực tế ông ta không ngại việc người bạn thân của mình vu vạ điều gì đó lên người Cúc Bộ Khoan Phu, nhưng cái tên Lại Hộ Nội Xuyên thì không được.

"Bằng chứng chính là—" Trình Thiên Phàm đang vắt óc suy nghĩ bỗng mắt sáng lên, vội vàng nói: "Cúc Bộ Khoan Phu là người Quảng Đảo."

"Kiện Thái Lang-kun!" Hoang Mộc Bá Ma nghiêm túc nói: "Tôi có thể hiểu tâm trạng của cậu, nhưng xin đừng tiếp tục dây dưa vào vấn đề này nữa."

Trong mắt Hoang Mộc Bá Ma, người bạn thân của mình đã thuộc loại cố tình gây sự. Tên phản bội Lại Hộ Nội Xuyên là người Thần Nại Xuyên ở Quan Đông, còn Cúc Bộ Khoan Phu là người Quảng Đảo, điều này thế nào cũng không thể dính líu đến nhau. Hơn nữa, lùi một vạn bước mà nói, dù cho Cúc Bộ Khoan Phu có là đồng hương với Lại Hộ Nội Xuyên, cũng là người Thần Nại Xuyên, thì thế nào— ừm, vậy thì thực sự cần phải điều tra kỹ lưỡng!

"Thủy Cốc Nội!" Trình Thiên Phàm gấp gáp nói: "Thủy Cốc Nội, Hoang Mộc-kun, cậu còn nhớ người này không?"

"Thủy Cốc Nội?" Hoang Mộc Bá Ma hơi ngẩn người. Họ này ông ta có chút cảm giác quen thuộc, nhưng nhất thời không nhớ ra.

"Trạm trú đóng tại lô cốt Nam Loan của Đội thủ bị đường sắt Hỗ-Hàng-Dũng!" Trình Thiên Phàm vội vàng nhắc nhở: "Chính là lần Lại Hộ Nội Xuyên giả dạng làm dân chúng Đế quốc để lừa gạt, tấn công lô cốt Đế quốc đó."

Cung Khi Kiện Thái Lang vừa nói vậy, Hoang Mộc Bá Ma lập tức có ấn tượng.

"Cậu đang nói đến Thủy Cốc Nội Ưu Nhị." Hoang Mộc Bá Ma nói: "Tôi nhớ ra rồi, lúc đó Lại Hộ Nội Xuyên đã sử dụng cái tên giả Thủy Cốc Nội Ưu Nhị này."

"Đúng, chính là Thủy Cốc Nội Ưu Nhị." Trình Thiên Phàm thấy Hoang Mộc Bá Ma đã nhớ ra, thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ gật đầu: "Tôi chỉ nhớ là Thủy Cốc Nội, tên cụ thể thì quên mất rồi, vẫn là Hoang Mộc-kun trí nhớ tốt."

"Điều này thì có thể chứng minh được gì chứ?" Hoang Mộc Bá Ma lắc đầu. Bỗng nhiên, chính ông ta sững lại, rồi rơi vào trầm tư.

Một lát sau, Hoang Mộc Bá Ma nghiêm nghị nhìn bạn mình: "Ý cậu là Thủy Cốc Nội Ưu Nhị và Cúc Bộ có thể quen biết nhau."

Sở dĩ lúc đó điều tra cái tên giả Thủy Cốc Nội Ưu Nhị do Lại Hộ Nội Xuyên sử dụng, là bởi vì ông cùng Khoa trưởng và Cung Khi Kiện Thái Lang sau khi phân tích kỹ lưỡng, đều cho rằng Lại Hộ Nội Xuyên sẽ không tùy tiện sử dụng cái tên giả này. Con người khi vô thức sử dụng một cái tên nào đó, rất có thể là do trong cuộc sống, công việc của họ có sự tồn tại của người này.

Vì vậy, Đặc cao khoa từng bí mật điều tra cái tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị này.

Chỉ là, sau một thời gian điều tra, không có người nào tên là Thủy Cốc Nội Ưu Nhị cả, hay nói cách khác, ở Thượng Hải không tồn tại một công dân Đế quốc nào tên là Thủy Cốc Nội Ưu Nhị.

Sau đó, Tam Bản Thứ Lang thông qua quan hệ của mình tiến hành điều tra tại trong nước Nhật Bản. Ở Nhật Bản quả thực có vài người tên là Thủy Cốc Nội Ưu Nhị, nhưng những công dân Đế quốc này chưa từng rời khỏi đảo chính, hơn nữa cuộc sống, công việc thường ngày đều rất bình thường, không có gì đáng nghi.

Cho nên, kết luận điều tra về Thủy Cốc Nội Ưu Nhị là: đây chỉ là một cái tên giả do Lại Hộ Nội Xuyên tùy tiện bịa ra, không có ý nghĩa đặc biệt nào.

Bây giờ, Kiện Thái Lang-kun lại đột nhiên nhắc đến cái tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị trong 'lúc cấp bách', hơn nữa còn kéo cái tên này dính líu với Cúc Bộ Khoan Phu.

Điều này nhìn qua thì rất hoang đường, nhưng vấn đề là sau khi Hoang Mộc Bá Ma suy ngẫm kỹ lưỡng lại bất chợt cảm thấy, cái lý do mà người bạn thân của mình đưa ra trong lúc gãi tai gãi má, mặc dù rất khiên cưỡng, nhưng dường như lại có thể kéo lại với nhau, mặc dù sợi dây liên kết này rất mong manh.

Bởi vì, trong số vài công dân Đế quốc tên là Thủy Cốc Nội Ưu Nhị được tìm thấy trong cuộc điều tra trước đó, có một người Thủy Cốc Nội Ưu Nhị sinh sống tại huyện Sơn Khẩu. Mà huyện Sơn Khẩu lại giáp ranh với huyện Quảng Đảo. Cúc Bộ Khoan Phu chính là người huyện Quảng Đảo.

"Không có lệnh của ta, không ai được phép làm phiền." Hoang Mộc Bá Ma mở cửa, đi ra hành lang nói với một đặc vụ.

"Rõ!"

"Huyện Sơn Khẩu nằm ở phía tây cùng của đảo Bản Châu, Nhật Bản, phía đông bắc giáp với hai huyện Quảng Đảo và Đảo Căn." Hoang Mộc Bá Ma tay phải cầm gậy chỉ bản đồ, chỉ vào bản đồ đảo chính Nhật Bản nói.

Ông nhìn Cung Khi Kiện Thái Lang: "Cho nên, Kiện Thái Lang-kun, cậu cho rằng sở dĩ Lại Hộ Nội Xuyên sử dụng cái tên giả Thủy Cốc Nội Ưu Nhị này, là vì hắn đã nghe được cái tên này từ chỗ Cúc Bộ, sau đó vô thức lấy ra sử dụng."

Thấy người bạn thân của mình định thốt lên, Hoang Mộc Bá Ma ra hiệu ngăn lại, ông nghiêm túc nói: "Kiện Thái Lang-kun, tôi biết cậu rất bất mãn với Cúc Bộ, nhưng bây giờ là thời điểm làm việc vô cùng nghiêm túc và thận trọng, tôi hy vọng Kiện Thái Lang-kun có thể đặt công việc lên hàng đầu."

Trình Thiên Phàm lộ ra vẻ lúng túng, anh hiểu ý của Hoang Mộc Bá Ma: Tôi biết tâm tư của cậu, là muốn nhân cơ hội này kéo Lại Hộ Nội Xuyên dính líu vào Cúc Bộ, nhưng xin hãy đặt đại cục làm trọng, đừng làm như vậy!

Cung Khi Kiện Thái Lang bị Hoang Mộc Bá Ma 'nhìn thấu tâm tư không mấy tốt đẹp' liền cười gượng, sau đó biểu cảm của anh trở nên nghiêm túc.

Trình Thiên Phàm không trả lời ngay, mà suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng: "Tôi vừa rồi chỉ nghĩ đến việc Thủy Cốc Nội Ưu Nhị là người Sơn Khẩu, huyện Sơn Khẩu giáp ranh với huyện Quảng Đảo."

Anh đứng dậy, hơi cúi người với Hoang Mộc Bá Ma: "Hoang Mộc-kun, thực tế tôi không hề có bằng chứng nào cho thấy Cúc Bộ có liên quan đến Lại Hộ Nội Xuyên, vừa rồi cũng chỉ là vì cảm thấy mất mặt, bất chợt nghĩ ra một lý do gượng ép mà thôi."

"Kiện Thái Lang-kun, cảm ơn sự thẳng thắn của cậu." Hoang Mộc Bá Ma đứng dậy đáp lễ. Điều ông trân trọng nhất và hài lòng nhất ở Kiện Thái Lang-kun, ngoài việc đối với bạn bè đủ chân thành, chính là việc người bạn này đủ thẳng thắn khi đối diện với ông.

"Bây giờ chúng ta hãy lý trí và kỹ lưỡng phân tích lại việc này." Hoang Mộc Bá Ma nghiêm nghị nói: "Kiện Thái Lang-kun, cậu nói lý do này là gượng ép, nhưng—"

Ông nhìn Cung Khi Kiện Thái Lang: "Nhưng, bây giờ suy ngẫm kỹ lại, chẳng lẽ cậu không thấy phát hiện này của cậu, chẳng khác nào đã tìm ra điểm mù mà trước đây chúng ta chưa từng để ý tới sao."

Mắt Hoang Mộc Bá Ma rực sáng, nói càng lúc càng hăng hái: "Cuộc điều tra trước đó, chúng ta chỉ tra ra vài công dân Đế quốc tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị trong nước không có điểm nghi vấn, rồi cuộc điều tra kết thúc."

"Xét từ tình hình lúc đó, chấm dứt điều tra là không có vấn đề gì. Nhưng bây giờ nhìn lại, sở dĩ chấm dứt điều tra là vì chúng ta chỉ đặt sự chú ý vào cái tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị, khi phát hiện những công dân Đế quốc tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị không có vấn đề gì thì vô thức cho rằng mọi thứ đều bình thường."

Trình Thiên Phàm đưa cho Hoang Mộc Bá Ma một điếu thuốc, còn tự mình châm lửa cho Hoang Mộc Bá Ma, để Hoang Mộc Bá Ma có thể thể hiện, phát huy trí tuệ sáng suốt của mình tốt hơn.

"Đối với hoàn cảnh sống, những người bạn có khả năng quen biết, bối cảnh công việc... của mỗi người Thủy Cốc Nội Ưu Nhị, chúng ta đã không tiếp tục điều tra sâu, đó là sai lầm." Hoang Mộc Bá Ma trầm giọng nói.

"Hoang Mộc-kun." Trình Thiên Phàm cau mày, anh 'buộc phải' ngắt lời và nhắc nhở bạn mình: "Điều đó là không thể, chúng ta không thể tốn phí quá nhiều nhân lực vật lực để điều tra những thứ đó, trừ khi có bằng chứng mới chứng minh rằng thực sự cần thiết."

"Chẳng phải bây giờ đã có phát hiện mới rồi sao?" Hoang Mộc Bá Ma tươi cười nói. Ông chỉ tay vào bản đồ, vạch một đường thẳng giữa huyện Sơn Khẩu và huyện Quảng Đảo: "Huyện Sơn Khẩu, huyện Quảng Đảo."

Sau đó ông lại chấm điểm vào huyện Thần Nại Xuyên trên bản đồ: "Khả năng Lại Hộ Nội Xuyên ở huyện Thần Nại Xuyên quen biết hoặc nghe nói đến người tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị này là rất thấp. Vậy thì, hắn biết đến Thủy Cốc Nội Ưu Nhị từ miệng của ai?"

Từ miệng của ai? Chỉ có một đáp án duy nhất: khả năng lớn nhất chính là từ miệng của Cúc Bộ Khoan Phu.

Mắt Trình Thiên Phàm sáng lên, rồi anh gật đầu. Trong ánh mắt thâm độc mang theo một chút vẻ mong đợi 'không thể che giấu thành công': "Nói như vậy, việc tôi vừa nói Cúc Bộ Khoan Phu là đồng đảng của Lại Hộ Nội Xuyên, nghi ngờ của tôi là đúng!"

Hoang Mộc Bá Ma tự nhiên bắt được vẻ mong đợi không thể che giấu thành công trong mắt người bạn thân. Ông thầm cười trong lòng, xem ra sự giận dữ và bất mãn của Kiện Thái Lang-kun đối với Cúc Bộ còn sâu sắc hơn ông tưởng tượng. Hay nói đúng hơn, điều này có lẽ nên được dùng từ 'hận thù' để hình dung. Đối với việc này, ông ta không hề bận tâm.

"Tất nhiên không thể đơn giản phán định Cúc Bộ là đồng đảng của Lại Hộ Nội Xuyên như vậy." Hoang Mộc Bá Ma lắc đầu: "Cho dù Lại Hộ Nội Xuyên thực sự nghe được cái tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị từ miệng Cúc Bộ, thì tự thân điều này cũng chẳng có gì đặc biệt cả."

Trình Thiên Phàm gật đầu hơi thất vọng. Đúng vậy, tự thân điều này không có gì đặc biệt, dù sao trước khi Lại Hộ Nội Xuyên phản bội Đế quốc, hắn và Cúc Bộ Khoan Phu là đồng nghiệp, dù là công việc hay tình cảm cá nhân, qua lại đều là chuyện bình thường.

"Nhưng—" Hoang Mộc Bá Ma nét mặt nghiêm trọng: "Nếu chúng ta giả định Cúc Bộ Khoan Phu thực sự quen biết người Thủy Cốc Nội Ưu Nhị ở huyện Sơn Khẩu này, thì bây giờ có thể xác định rằng, Cúc Bộ đã che giấu điều này!"

"Hoang Mộc-kun nói không sai." Trình Thiên Phàm mắt sáng lên: "Chắc chắn là như vậy rồi. Cúc Bộ Khoan Phu trong lòng có tật, hắn rõ ràng biết chúng ta đang điều tra người tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị, nhưng hắn lại giả vờ như không biết gì cả, trong chuyện này tất có vấn đề."

Anh nói càng lúc càng hăng hái, không quên bồi thêm một câu: "Huyện Quảng Đảo giáp ranh huyện Sơn Khẩu, Cúc Bộ dù không quen biết Thủy Cốc Nội Ưu Nhị, thì tất nhiên cũng từng nghe nói qua người này, cho nên—"

Cung Khi Kiện Thái Lang vui mừng khôn xiết, gần như nhảy cẫng lên nói: "Cúc Bộ, hắn đang cố tình che giấu!"

Anh thực sự vô cùng phấn chấn! Năm ngoái, khi Đặc cao khoa bí mật điều tra cái tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị, Trình Thiên Phàm là người chịu trách nhiệm điều tra khu Tô giới Pháp.

Lúc đó, anh từng cân nhắc liệu có nên làm trò trong cuộc điều tra này, hướng nghi vấn 'đồng đảng của Lại Hộ Nội Xuyên' về phía nội bộ Đặc cao khoa, hoặc là một người nào đó trong các cơ quan đặc vụ Nhật như Công quán Tam Tỉnh, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trình Thiên Phàm quyết đoán từ bỏ mưu kế này.

Làm trò trong loại điều tra này rất dễ tự rước họa vào thân. Hơn nữa, một khi giở trò ma mãnh trong đó, ngược lại sẽ phản tác dụng. Một khi bị kẻ thù phát hiện có mờ ám bên trong, điều này sẽ thu hút sự chú ý của kẻ thù; ngay cả khi khả năng này cực kỳ nhỏ, cũng không thể mạo hiểm.

Vì vậy, trong cuộc điều tra lần này, Trình Thiên Phàm thực sự đang điều tra nghiêm túc theo yêu cầu của Tam Bản Thứ Lang. Tất nhiên, kết quả điều tra là khu Tô giới Pháp không có người nào tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị, cũng chưa từng có người như vậy xuất hiện ở khu Tô giới Pháp.

Thậm chí về sau, anh biết được từ chỗ Tam Bản Thứ Lang rằng ở Thượng Hải cũng không có người Nhật nào tên là Thủy Cốc Nội Ưu Nhị như vậy. Sau đó, ở đảo chính Nhật Bản điều tra ra có vài người tên là Thủy Cốc Nội Ưu Nhị, nhưng những người này đều không có gì đáng nghi, cuộc điều tra về cái tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị lần này cũng vì thế mà dừng lại ở đây—

Người Nhật dừng điều tra về việc này, nhưng Trình Thiên Phàm lại âm thầm ghi nhớ tình hình liên quan đến mấy người Nhật tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị đó.

Đây không phải là anh đã có kế hoạch sử dụng nó cho một hành động nào đó, đây chỉ là thói quen mà thôi: Một 'tình báo' thu được sau khi cơ quan đặc vụ Nhật điều tra kỹ lưỡng, thậm chí đã phải chạy vạy quan hệ để điều tra tại trong nước Nhật, tuy đã được xác nhận là tình báo vô hiệu, nhưng trong mắt một đặc công át chủ bài, loại tình báo vô hiệu đã qua điều tra chi tiết và bị loại bỏ này, một khi được sử dụng vào một thời điểm thích hợp, ngược lại lại có sức thuyết phục khiến nhiều người vô thức 'vỡ lẽ ra'!

Sau khi quyết định ra tay với Cúc Bộ, não bộ của anh xoay chuyển nhanh chóng—không nghi ngờ gì nữa, cái tên Lại Hộ Nội Xuyên là điều cấm kỵ của Đặc cao khoa, nếu có thể kéo Cúc Bộ Khoan Phu dính líu vào đồng chí Lưu Ba, ngay cả khi Cúc Bộ trong sạch, cũng sẽ rước lấy một thân rắc rối.

Sau đó, 'kho tri thức' từ một năm trước, người Thủy Cốc Nội Ưu Nhị sống tại huyện Sơn Khẩu, Nhật Bản này liền hiện ra trong tâm trí anh.

Và điều anh cần làm, chính là dưới trạng thái cảm xúc, ngôn ngữ, động tác, tư thái phù hợp, trong lúc 'cảm thấy mất mặt' đến mức có phần tức giận, dưới sự 'truy hỏi' của Hoang Mộc Bá Ma, cuối cùng vắt óc suy nghĩ ra một lý do để 'vu khống' Cúc Bộ—đưa ra cái tên Thủy Cốc Nội Ưu Nhị, và sau đó, Hoang Mộc Bá Ma sáng suốt sẽ biến tất cả điều này trở nên thuận nước đẩy thuyền.