Đồng Học Vịnh đứng dưới chân núi, ngước nhìn ngôi chùa trên đỉnh.

Lần đầu tiên anh đến chùa Kê Minh là mười hai năm trước, khi đó đi cùng mẹ của Đình Đình. Hai nam nữ thanh niên cách mạng tràn đầy sức trẻ vừa mới quen biết, yêu nhau, cùng đến Nam Kinh tham gia hội nghị tổ chức Đoàn. Tình hình cách mạng cả nước lúc bấy giờ đang trên đà phát triển tốt đẹp, hai người bèn hẹn nhau ghé qua chùa Kê Minh vãn cảnh.

Phương tiện giao thông để vào thành từ bờ sông Hạ Quan chỉ có một tuyến đường sắt nhỏ trong thành phố. Tuyến đường sắt nhỏ này chạy ngang qua trước chùa Kê Minh, sau đó băng qua ngã tư Trường Giang, thẳng hướng về phía Trung Hoa Môn.

Đồng Học Vịnh vẫn còn nhớ lúc đó hai người gọi hai chiếc xe kéo. Xe kéo phải khó khăn lắm mới vượt qua được đường ray, anh và người yêu xuống xe giúp phu xe đẩy qua, người phu xe cảm kích vô cùng.

Nào ngờ nửa năm sau, Thường Khải Thân tiến hành "thanh Đảng" ở Thượng Hải, phản bội cách mạng, cả nước chìm trong máu lửa.

Giờ đây, mười hai năm đã trôi qua, anh trở lại chốn cũ, người yêu năm xưa cùng anh ghé thăm nơi này đã không còn nữa, còn anh thì đã trở thành kẻ phản bội mà tổ chức hận không thể trừ khử ngay lập tức. Điều duy nhất khiến anh an ủi là con gái Đình Đình vẫn khỏe mạnh.

"Đồng huynh từng đến chùa Kê Minh trước đây ư?" Thang Văn Lạc lau mồ hôi trên trán, lên tiếng hỏi.

"Mười mấy năm trước từng đến một lần." Đồng Học Vịnh đáp, những chuyện này không cần thiết phải giấu giếm.

Anh chỉ tay, nói: "Chỗ đó ngày trước là Võ Miếu, thờ Nhạc Vũ Mục và Quan Vân Trường."

"Về sau Quốc phủ xây dựng Khảo thí viện, liền cung thỉnh bài vị của Nhạc Vũ Mục và Quan Vân Trường từ Võ Miếu đến đại lễ đường của Khảo thí viện." Đồng Học Vịnh đang hứng thú trò chuyện, bèn làm hướng dẫn viên lâm thời.

"Chuyện này là thế nào chứ." Thang Văn Lạc không đồng tình với kiểu thao tác này, "Thi cử là chuyện của người có chữ nghĩa, rước Nhạc Vương gia và Quan Nhị gia đến Khảo thí viện, lẽ nào người có chữ nghĩa phải vác súng ra trận à?"

Đồng Học Vịnh cười lớn.

Anh cảm thấy chính quyền Thường Khải Thân ngay từ trong xương tủy đã lộ rõ cái thói giang hồ.

Ngải Hằng thở hồng hộc chạy tới báo cáo: "Tổ trưởng, tổ trưởng Thang, đã gặp được phó tổ trưởng Viên rồi."

"Viên Hoa Phong nói thế nào?" Thang Văn Lạc hỏi.

"Phó tổ trưởng Viên nói tạm thời chưa phát hiện tình hình gì." Ngải Hằng đáp: "Đã thông báo cho phó tổ trưởng Viên đến đây rồi."

Đồng Học Vịnh phẩy tay, Ngải Hằng lui xuống.

Thang Văn Lạc im lặng không nói.

"Sao, không nỡ ra tay à?" Đồng Học Vịnh đưa một điếu thuốc cho Thang Văn Lạc, hỏi.

Trong cuộc vây bắt lần này, vì Cương Điền Tuấn Ngạn và Bàng Nguyên Cúc sau khi bị đánh ngất đều bị trùm túi vải đen lên đầu.

Đây là chỉ thị của Đinh Mục Đồn, vì việc này có khả năng liên quan đến Trình Thiên Phàm, từ đó liên lụy đến Sở Minh Vũ, nên hành động phải đặc biệt chú ý giữ bí mật. Trước khi mọi việc ngã ngũ, không được để người ngoài biết diện mạo của kẻ bị bắt, tránh để lộ tin tức.

Cho nên những người từng nhìn thấy gương mặt thật của Cương Điền Tuấn Ngạn và Bàng Nguyên Cúc, tính ra có Cao Nghiêu, Biện Lâm, Viên Hoa Phong và Thang Văn Lạc, tổng cộng bốn người.

Còn trong quá trình thẩm vấn sau đó, vì đang ở nhà tù Lão Hổ Kiều, người qua kẻ lại rất đông, nên vì nhu cầu bảo mật, cả hai đều vô thức kiểm soát số lượng người tham gia thẩm vấn.

Bởi vậy, phía Thang Văn Lạc chỉ dẫn theo Cao Nghiêu và Biện Lâm thẩm vấn Bàng Nguyên Cúc, còn phía Đồng Học Vịnh chỉ dẫn theo người thân tín là Ngải Hằng để thẩm vấn Cương Điền Tuấn Ngạn.

Vì thế, bây giờ chỉ còn lại Viên Hoa Phong là chưa "nhập hội", không phải người phe mình.

Đối với Viên Hoa Phong, quyết định sau khi thương thảo của Đồng Học Vịnh và Thang Văn Lạc là: Phải trừ khử.

Không phải vì Viên Hoa Phong khó tranh thủ, khó lôi kéo về phe mình, mà bởi vì cuộc hành động tại chùa Kê Minh lần này bắt buộc phải có người chết, mà nếu người chết là Viên Hoa Phong thì có thể coi là một mũi tên trúng hai đích, trừ tận gốc hậu họa.

"Từ lúc tôi còn ở bang hội, Viên Hoa Phong đã theo tôi rồi." Thang Văn Lạc châm điếu thuốc, rít một hơi, "Là anh em cũ rồi."

"Nếu thực sự không nỡ ra tay," Đồng Học Vịnh nói, "Để tôi ra tay."

"Không được." Thang Văn Lạc lập tức lắc đầu, "Viên Hoa Phong rất tinh ý, nó sẽ đề phòng cậu đấy."

Ông ta thở dài, "Với tôi, nó sẽ không đề phòng."

Ngày hôm đó, vào buổi chiều.

Tại thành Nam Kinh, chùa Kê Minh xảy ra giao tranh.

Đặc công tổng bộ biết được từ miệng của tên Tân Tứ quân bị bắt rằng có Tân Tứ quân Hồng Đảng hoạt động gần chùa Kê Minh, liền tiến vào núi lục soát bắt giữ.

Phó tổ trưởng tổ hành động số 3 của Đặc công tổng bộ là Viên Hoa Phong hành sự không kín kẽ, bị Tân Tứ quân phát hiện manh mối, liền nổ súng đánh lén, Viên Hoa Phong tử trận ngay tại chỗ.

Sau đó, tổ trưởng tổ hành động số 3 của Đặc công tổng bộ là Thang Văn Lạc cứu viện không kịp, vô cùng đau xót, giao tranh với địch, bọn Tân Tứ quân cậy vào sự thông thuộc địa hình nên lẻn vào trong núi chạy thoát.

Trong lúc giao tranh, Thang Văn Lạc trúng đạn, may mắn là chỗ trúng đạn ở cánh tay trái, không phải chỗ hiểm yếu.

Tổ trưởng tổ hành động số 6 của Đặc công tổng bộ là Đồng Học Vịnh và tổ trưởng tổ hành động số 3 là Thang Văn Lạc dù bị thương vẫn kiên trì dẫn quân lục soát ráo riết tại chùa Kê Minh nhưng không thu được kết quả.

Đồng Học Vịnh trong lúc lục soát còn bị ngã, làm bị thương cánh tay.

Sau đó, hai người thu quân trở về Lão Hổ Kiều thì lại nhận được một tin "sét đánh ngang tai".

Thành viên tổ hành động số 3 là Biện Lâm lại chính là đảng viên ngầm của Hồng Đảng. Tên này đến phòng tra tấn, đuổi khéo đồng nghiệp Cao Nghiêu đi, nhân cơ hội sát hại Tiền Nguyên Húc và Lỗ Bản Thiện đã đầu hàng.

Cao Nghiêu nhận ra không ổn, nhanh chóng quay lại, nhưng đã quá muộn, Tiền Nguyên Húc và Lỗ Bản Thiện đã mất mạng, còn Biện Lâm trong tình trạng bị Cao Nghiêu bắn trúng, đã uống thuốc độc tự sát.

Đồng Học Vịnh và Thang Văn Lạc đến tạ tội với Đinh Mục Đồn. Đinh chủ nhiệm vô cùng giận dữ, tát cả hai người bạt tai đau điếng. Đối với Thang Văn Lạc, kẻ để xảy ra vấn đề nghiêm trọng trong bộ hạ lần này, nếu không phải vì tên này anh dũng giết địch bị thương, Đinh Mục Đồn đã có ý định bắn chết hắn rồi.

Thượng Hải, Tô giới Pháp.

Đường Lafayette, phủ họ Trình.

Năm tên vệ sĩ khỏe mạnh đang xếp hàng đợi trong sân.

Trong phòng khách, Hào Tử dẫn theo Lý Hổ đến từ biệt Bạch Nhược Lan.

"Trước bảo là đi Thiên Tân công tác, sao đột nhiên lại đi Nam Kinh." Bạch Nhược Lan chau mày, "Đã Thiên Phàm gửi điện gọi các người qua đó, chắc chắn là đã gặp rắc rối rồi."

"Tẩu tử xin yên tâm, tôi và Hổ tử nhất định sẽ bảo vệ Phàm ca chu toàn." Hào Tử nói.

"Nhắn với anh ấy, nhà cửa mọi chuyện đều ổn, chỉ mong anh ấy xong việc công, bình an trở về." Bạch Nhược Lan nói.

"Rõ." Hào Tử gật đầu.

"Hộp trà Bạch Ngọc Trân Châu này, anh mang theo, anh ấy cần đấy." Bạch Nhược Lan đưa hộp trà được đựng trong chiếc hộp gỗ tinh xảo cho Hào Tử.

Trà Bạch Ngọc Trân Châu thực ra chính là trà trắng. Trà không quan trọng, cái quan trọng là đây là lời lẽ riêng tư của hai vợ chồng lúc vẽ mày, thưởng trà. Tín hiệu truyền đi là bức điện này đúng là do Trình Thiên Phàm đích thân soạn thảo, và người vẫn an toàn.

"Rõ, tẩu tử." Hào Tử nhận lấy hộp trà, đáp.

Bạch Nhược Lan lại nhìn sang Lý Hổ: "Hổ tử, vất vả cho cậu chuyến này rồi."

"Tẩu tử nói vậy là khách sáo rồi." Lý Hổ vội vàng nói, "Nếu không có Phàm ca, đừng nói là Hổ tử có chỗ đứng chân ở Thượng Hải, không khéo đã chết đói ngoài đường từ lâu rồi. Vì Phàm ca, Hổ tử gan não đồ địa, không từ nan!"

"Các người đều rất tốt, tôi thay mặt Thiên Phàm cảm ơn các người." Bạch Nhược Lan gật đầu trịnh trọng, đứng dậy hơi cúi người chào Hào Tử và Lý Hổ một cái, "Vất vả rồi."

"Tẩu tử, không được đâu." Hào Tử vội vàng tránh đi.

Lý Hổ vốn thích nghe kể chuyện đời xưa càng kêu lên, "Tẩu tử, không được, không được đâu."

Hai tiếng sau.

Ga tàu Thượng Hải, phòng chờ.

Hào Tử dẫn thủ hạ đi qua trạm kiểm soát của quân Nhật.

Hiến binh Nhật nhận lấy giấy thông hành Hào Tử đưa tới, cảnh giác đánh giá bảy gã đàn ông vạm vỡ này.

Đột nhiên sắc mặt hắn thay đổi, "Các người mang theo vũ khí?"