Tần Địch ngồi xổm trên bậc thềm đá xanh, buồn bã rít thuốc.

Dưới chân cậu đã có hai mẩu tàn thuốc.

Bên cạnh cậu, Thượng Khuê vẫn lải nhải không ngừng.

"Chú Du là người khổ, thím mất vì khó sinh khi đẻ ra Phúc Sinh, một mình chú gà trống nuôi con, vất vả mới nuôi nó khôn lớn."

"Phúc Sinh chính là mạng sống của chú Du, giờ người cũng chẳng còn."

"Biết ăn nói sao đây!"

Tần Địch vô cùng phiền não, cậu muốn dùng hòn đá bịt miệng Thượng Khuê lại.

Không, cậu còn muốn đập đầu mình một cái cho xong.

"Là lỗi của tôi." Tần Địch nói.

"Lúc chết Phúc Sinh nói không trách cậu." Thượng Khuê nói.

"Đó gọi là hy sinh!" Tần Địch sửa lại.

Trong lòng cậu đau đớn khôn cùng, chỉ hận không thể là người hy sinh thay cho cậu ấy.

Du Phúc Sinh là do cậu vận động tham gia quân đội.

Chính xác mà nói, là sau khi nghe những lời tuyên truyền kháng Nhật của cậu, Phúc Sinh đã chủ động tìm đến, một lòng muốn gia nhập du kích đội.

Đây là người đồng hương đầu tiên chủ động tìm đến cậu sau khi nghe tuyên truyền.

Điều này khiến Tần Địch rất phấn khích.

Cậu báo với đại đội trưởng Cốc Bảo Quốc rằng đây là một binh lính giỏi, vóc dáng vạm vỡ, nhiệt huyết kháng Nhật cao ngút trời.

Đại đội trưởng Cốc Bảo Quốc không đồng ý.

Lý do ông phản đối chỉ có một, Du Phúc Sinh là con độc đinh trong nhà!

"Nếu Phúc Sinh có mệnh hệ gì, Du Lão Tứ cũng không sống nổi đâu." Cốc Bảo Quốc nói.

Tần Địch không tán thành lời của Cốc Bảo Quốc, cậu cho rằng đất nước lầm than, nhân dân sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, ai cũng nên đứng ra góp sức kháng Nhật.

"Tôi cũng là con độc đinh!" Tần Địch nói, "Tôi cam tâm tình nguyện hy sinh vì kháng Nhật, vì cách mạng."

"Cậu là đảng viên." Cốc Bảo Quốc nói, "Còn Du Phúc Sinh thì không!"

Cốc Bảo Quốc là đại đội trưởng, quyết định của ông là mệnh lệnh trong đội du kích. Ông không đồng ý cho Du Phúc Sinh gia nhập, Tần Địch chỉ đành bất lực bỏ cuộc.

Thế nhưng, vài ngày sau, kết quả cuối cùng là Du Phúc Sinh vẫn gia nhập đội du kích kháng Nhật.

Du Phúc Sinh đã quyết tâm kháng Nhật, không biết thuyết phục cha mình thế nào mà chính Du Lão Tứ đã đích thân đưa con trai đến Quan Âm Đường, nhờ Cốc Bảo Quốc nhận lấy con mình.

Cốc Bảo Quốc ban đầu không đồng ý, nhưng không lay chuyển được hai cha con nhà họ Du, cuối cùng đành gật đầu chấp thuận.

Kết quả này khiến Tần Địch rất vui, không chỉ vì đây là thành quả công việc của cậu, mà hơn cả là cậu cảm nhận được nhiệt huyết kháng Nhật từ người đồng bào, điều này khiến cậu được cổ vũ rất nhiều.

"Nhớ kỹ, Phúc Sinh là mạng sống của Du Lão Tứ đấy!"

Lúc đó, Cốc Bảo Quốc nhìn Tần Địch với ánh mắt đầy phức tạp.

Giờ phút này, Tần Địch mới hiểu thấu ẩn ý trong lời nói và ánh mắt đó của đại đội trưởng.

Du Phúc Sinh hy sinh trong trận chiến hôm qua.

Quân Nhật ở cứ điểm dưới sự dẫn đường của lũ Hán gian thuộc Hội thúc đẩy hòa bình Tân Á đã mưu đồ tập kích đội du kích kháng Nhật nhân dân Thanh Đông, hai bên xảy ra giao tranh.

Đội du kích đẩy lùi cuộc tấn công của quân Nhật ngụy, tiêu diệt một tên lính Nhật, làm bị thương hai tên, phía ta cũng có năm chiến sĩ du kích hy sinh, nhiều người bị thương.

Nhận được tin Du Phúc Sinh hy sinh, não bộ Tần Địch hoàn toàn trống rỗng.

Thượng Khuê cứ lải nhải bên tai cậu những lời đó, mỗi một câu nói như từng mũi kim đâm mạnh vào tim Tần Địch.

Cậu không biết phải đối diện với chú Du thế nào.

Cuối cùng, Tần Địch bước những bước nặng nề, đẩy cửa nhà chú Du ra.

"Là Phúc Sinh hả?" Tiếng chú Du vọng ra từ bên trong.

Tần Địch không trả lời ngay, cậu không biết phải mở lời thế nào.

Tần Địch bình thường vẫn hùng hồn, thao thao bất tuyệt khi tuyên truyền kháng Nhật, giờ phút này lại chẳng biết mở lời ra sao, không biết an ủi người cha vừa mất đứa con độc nhất như thế nào.

"Ai đấy?" Chú Du lại hỏi.

"Chú ơi, là cháu." Tần Địch không thể không lên tiếng, giọng cậu khàn đặc, "Cháu, Tần Địch."

"Là cán sự Tần à." Chú Du quấn lại chiếc tẩu thuốc trên tay rồi bước ra, "Mau, vào nhà ngồi."

"Không cần đâu chú, ngồi ở sân thôi." Tần Địch nói, cậu nhìn chú Du, muốn lên tiếng mà chẳng cách nào thốt nên lời.

"Có chuyện gì à, cán sự Tần?" Chú Du hỏi.

"Vâng, có chuyện." Tần Địch trầm giọng, "Phúc Sinh nó..."

"Phúc Sinh nó làm sao?" Du Lão Tứ nhìn Tần Địch, thấy vẻ mặt cậu, ông hoảng loạn trong lòng, "Bị thương à?"

"Không phải, là..." Tần Địch ngẩng đầu nhìn vào mắt chú Du, cuối cùng vẫn nói ra câu đó, "Chú, Phúc Sinh nó... nó hy sinh rồi."

"Cái gì?" Chiếc tẩu thuốc trên tay Du Lão Tứ rơi "choang" một tiếng xuống nền đá xanh.

"Chú, Phúc Sinh nó hy sinh rồi." Tần Địch quỳ phịch xuống, "Là cháu không bảo vệ tốt cho Phúc Sinh! Tất cả đều là lỗi của cháu! Cháu có lỗi với chú quá!"

"Phúc Sinh, nó, nó thật sự..." Du Lão Tứ nhìn Tần Địch, trong ánh mắt mang theo tia hy vọng cuối cùng, "...thật sự, không còn nữa à?"

Thấy Tần Địch gật đầu, hai hàng nước mắt của chú Du lăn dài trên gương mặt già nua.

Nước mắt rơi xuống rồi là không thể kìm lại được nữa.

Thân hình chú Du trượt dọc theo khung cửa, ông bật khóc nức nở.

Dáng vẻ khóc của người cha tuyệt vọng trông thật đáng sợ.

Gương mặt biến dạng, thân hình rung lên theo từng tiếng nấc.

Đây không phải là gào khóc, mà là tiếng nức nở trong tuyệt vọng.

Tần Địch quỳ ở đó, nhìn chú Du đang nức nở, trong lòng cậu cũng như bị dao cắt.

Du Lão Tứ đã nằm liệt dưới đất, vừa khóc vừa lẩm bẩm "Phúc Sinh", "Phúc Sinh".

Tần Địch trào nước mắt, cậu gọi một tiếng, "Cha!"

Chú Du đang nức nở ngẩng đầu lên nhìn, người cha vì quá đau thương mà hơi choáng váng cứ thế bò lại gần, quỳ trước mặt Tần Địch, sờ soạng trên mặt cậu, vừa sờ vừa gọi "Phúc Sinh".

Tần Địch quỳ bất động ở đó, cậu nói, "Phúc Sinh không còn nữa, từ nay cháu là con trai của chú, chỉ cần cháu còn sống, cháu sẽ phụng dưỡng chú đến cuối đời."

Lời này khiến chú Du tỉnh lại, bàn tay đang sờ lên mặt Tần Địch thu lại, ông cũng nhìn rõ chàng trai trước mặt không phải là con trai Phúc Sinh của mình.

Tần Địch vẫn quỳ.

Du Lão Tứ cũng cứ thế quỳ, nhìn cậu.

Cuối cùng, Du Lão Tứ ngồi bệt xuống đất, thở dài một tiếng thật sâu.

"Cán sự Tần." Một lúc sau, chú Du mở lời, ông nhìn Tần Địch.

"Cháu đây, chú nói đi."

"Phúc Sinh không làm mất mặt người Trung Quốc chúng ta chứ." Ông hỏi.

"Không ạ!" Tần Địch nói, "Phúc Sinh rất dũng cảm!"

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt!" Du Lão Tứ từ từ đứng dậy khỏi mặt đất, từ chối sự dìu đỡ của Tần Địch, run rẩy bước vào trong nhà.

Tần Địch nhìn theo bóng lưng chú Du, chỉ trong chớp mắt, người đàn ông này dường như đã già đi hơn mười tuổi.

"Ai đấy?" Tiếng kéo khóa nòng súng vang lên, theo sau là câu chất vấn lạnh lùng.

"Là tôi." Hà Quan lên tiếng.

"Là đội trưởng Hà." Người lính du kích gác đêm ló đầu ra nhìn, vui mừng hô lớn, "Đội trưởng Hà về rồi."

"Cho hai người lên, thay phiên Thượng Minh và mấy người họ đi." Hà Quan cất khẩu súng lục Mauser trong tay vào, nói.

"Đến đây!" Mấy chiến sĩ du kích từ trong rừng bước ra, nhận lấy cáng thương, thay thế vị trí của Thượng Minh và những người khác.

Rất nhanh, nhóm người đã tới Quan Âm Đường.

Cẩn thận di chuyển Phương Mộc Hằng đang hôn mê bất tỉnh trên cáng thương sang một tấm ván giường đã được trải đệm từ trước.

"Tất cả xuống nghỉ ngơi đi." Hà Quan dặn dò, "Ngoài ra, mấy cậu, chú ý cảnh giới, đề phòng quân Nhật tập kích."

"Đội trưởng Hà cứ yên tâm, mắt tụi này tinh tường lắm."

"Phải cẩn thận đấy!" Hà Quan vỗ vỗ vai chiến sĩ du kích, "Lính gác công khai phải cẩn thận, lính gác bí mật phải cảnh giác."

"Rõ!" Các chiến sĩ chào một cái rồi nhanh chóng rời đi.

Hà Quan rót cho mình một cốc nước, anh nắm chặt chiếc ca tráng men bằng hai tay, lấy một chiếc ghế đẩu rồi ngồi xuống bên cạnh giường.

Hà Quan nhìn Phương Mộc Hằng đang hôn mê bất tỉnh, sống mũi anh hơi cay.

Xa cách Phương Mộc Hằng đã gần một năm, không ngờ lần gặp lại lại là cảnh tượng thế này.

Trong lòng anh vừa tự hào lại vừa đau xót.

Anh tự hào về Phương Mộc Hằng, tin tức Tân Tứ Quân phục kích thành công quân Nhật ở Vĩ Cương, Trấn Giang truyền đến khiến toàn thể đội du kích Thanh Đông cũng vô cùng phấn chấn, không ngờ người anh hai Phương Mộc Hằng lại chính là một thành viên trong đội quân Tân Tứ Quân anh hùng đó.

Đau xót là vì Phương Mộc Hằng mang trọng thương, hôn mê bất tỉnh.