Dương Thường Niên cùng đồng nghiệp vừa đi vừa nói, trong miệng hai người ngậm điếu thuốc, dường như đang bàn luận về một chủ đề vô cùng vui vẻ.

Sau đó, Dương Thường Niên nhìn thấy trên cột điện cạnh tiệm mì đối diện xéo có dán một tờ thông báo, anh cùng đồng nghiệp ghé lại gần xem, đây là lời nhắc nhở người dân lương thiện hãy đề phòng "lừa đảo trẻ em đọc thư".

Dương Thường Niên liếc mắt thấy phía dưới tờ thông báo mới này có ba vệt mực trông như vô ý nhỏ lên.

Anh rút bao thuốc, đưa một điếu cho đồng nghiệp: "Anh đi trước đi, không cần đợi tôi, tôi đi nhà vệ sinh."

Đồng nghiệp khó tránh khỏi càm ràm vài câu, bảo Dương Thường Niên là kẻ lười biếng nên lắm chuyện, rồi kẹp điếu thuốc sau gáy đi trước một bước.

Dương Thường Niên vào nhà vệ sinh, giả vờ ngồi đại tiện. Khoảng hai ba phút sau, Lý Hạo bước vào.

"Thạch huynh, dạo này khỏe không?" Lý Hạo cười nói.

"Lý huynh đệ, đừng ép gấp quá vậy chứ." Dương Thường Niên cười khổ một tiếng.

"Thạch huynh, không phải tôi vội." Lý Hạo nói, "Phàm ca bảo tôi hỏi anh, tra được gì rồi?"

"Cụ thể thì không rõ." Dương Thường Niên cười khổ, "Tôi chỉ biết có một ngày, có người vào phòng giam gặp Uông Khang Niên, sau đó thì cuộc sống của Uông Khang Niên dễ chịu hơn chút."

"Biết là người nào đi gặp Uông Khang Niên không?" Lý Hạo hỏi.

"Không biết." Dương Thường Niên cười khổ, "Hôm đó tôi bị điều đi chỗ khác."

Lý Hạo gật đầu, anh thấy Dương Thường Niên đồng thời dùng thủ ngữ nói: Khả năng rất lớn là Lý Tụy Quần.

Dương Thường Niên xuất thân là bác sĩ thú y, trước kia khi còn ở trường có một người bạn câm hoạn lợn rất giỏi, để học nghề này, anh đã tự học thủ ngữ. Còn về Hạo tử, xuất thân là tiểu ăn mày, Hạo tử biết rất nhiều nghề mưu sinh.

Hai người miệng thì tiếp tục nói những chủ đề có thể nói được, nhưng thực tế là đang dùng thủ ngữ trao đổi bí mật.

Lý Hạo: Địch có đang mưu tính ra tay với Trạm Thượng Hải không?

Dương Thường Niên: Không có dấu hiệu nào.

Nói đoạn, anh lộ vẻ trầm tư, lại dùng thủ ngữ nói: Tào Vũ mấy ngày nay thường xuyên ra vào đường Cực Tư Phỉ Nhĩ, không biết đang bận bịu việc gì.

Lý Hạo lộ vẻ kinh ngạc: Anh và Tào Vũ hiện tại rất thân?

Dương Thường Niên: Hơi thân.

Lý Hạo: Còn Đồng Học Vịnh thì sao?

Dương Thường Niên gật đầu, miệng nói "Trình tổng phó có ơn với tôi, Thạch mỗ là người biết ơn báo ơn", tay thì ra hiệu: Hơi thân.

Tiếng ồn ào ở phòng tuần tra tầng một truyền lên lầu, hình như có người đang cãi nhau.

Trình Thiên Phàm nhíu mày, anh bĩu môi về phía viên tuần bộ đang vào phòng đưa bình nước nóng cho mình: "Đi xem xem, làm cái gì vậy, ồn ào quá."

Rất nhanh, viên tuần bộ trở lại, biểu cảm của hắn có chút kỳ lạ.

"Sao vậy?" Trình Thiên Phàm nhíu mày hỏi.

"Báo cáo Trình phó tổng, có một bà cụ đang làm loạn ở phòng tuần tra."

"Cái gì mà nhảm nhí thế, đuổi đi." Trình Thiên Phàm mất kiên nhẫn nói, "Bảo bên dưới yên tĩnh chút."

"Bà cụ đó nói bà ấy là hàng xóm của Trình phó tổng ngài." Thuộc hạ vội nói.

"Hàng xóm?" Trình Thiên Phàm vô cùng ngạc nhiên, anh mở cửa đi ra ngoài, tiếng ồn ào dưới lầu càng rõ hơn, nghe kỹ lại đúng là giọng của Mã dì bà.

Trình Thiên Phàm lắc đầu cười: "Mã dì bà đúng là hàng xóm cũ nhà tôi, anh đi, mời bà ấy lên đây."

"Rõ!"

Nghe Trình phó tổng nói vậy, viên tuần bộ thở phào nhẹ nhõm, may mà hắn cẩn thận nói thêm vài câu, nếu không suy nghĩ gì mà trực tiếp xuống lầu đuổi người, cuối cùng chắc chắn sẽ bị khiển trách. Rất nhanh, Mã dì bà đã lên tới, nói chính xác hơn là người chưa tới mà tiếng đã tới trước. "Ối giời ơi, nguy to rồi." Mã dì bà gào khóc, "Phàm ca nhi, tiền quan tài của Mã dì bà ta..."

Viên tuần bộ đưa Mã dì bà lên bật cười thành tiếng. Trình Thiên Phàm lườm hắn một cái, khiến hắn sợ hãi vội vàng đóng cửa đi ra ngoài.

"Mã dì bà, đừng vội, lại đây, lại đây, ngồi xuống, từ từ kể." Trình Thiên Phàm đỡ Mã dì bà nói, "Có chuyện gì nói với tôi, Phàm ca nhi làm chủ cho bà."

"Tôi biết ngay mà, Phàm ca nhi là người có tâm, sẽ không mặc kệ lão bà tử này đâu." Mã dì bà nghe vậy, lập tức lau nước mắt nói.

Trình Thiên Phàm thầm buồn cười, anh biết Mã dì bà chính là đợi câu này của anh. Anh mở tủ, lấy một hộp bánh, lại rót một tách trà, mời Mã dì bà vừa ăn vừa kể.

Một hộp bánh ăn xong. Tách trà châm thêm hai lần nước. Mã dì bà mới kể xong "chuyện thảm" bà gặp phải.

Mã dì bà bị lừa, nói chính xác hơn là bà lão đã trúng chiêu lừa đảo "trẻ em đọc thư" mới nổi gần đây ở Đại Thượng Hải: Người đi đường sẽ thấy một đứa trẻ không lớn lắm ở ven đường, trong tay cầm lá thư, gặp người là lại gần bắt chuyện.

Đứa nhỏ sẽ nói mình còn nhỏ không biết chữ, nhờ người ta đọc giúp xem trong thư viết gì. Đợi người biết chữ xem thư, mắt liền sáng lên, hóa ra trong thư viết nội dung đại loại là gửi mấy nhánh nhân sâm thượng hạng, yêu cầu phải đến bưu cục nào đó nhận.

Tất nhiên, trong thư cũng có thể viết các loại dược liệu hoặc vật phẩm quý giá khác như tổ yến thượng hạng chẳng hạn, tóm lại nhất định phải là thứ đủ khơi gợi lòng tham.

Đứa trẻ tự xưng là thư do nó nhặt được, đang định về nhà đưa cho cha mẹ, vì tò mò nên mới tìm người xem nội dung trong thư trước. Vì là đồ nhặt được, nghĩa là ai cầm thư thì người đó có thể đến bưu cục nhận gói hàng.

Lá thư hoặc tờ giấy có chữ ký hoặc con dấu này chính là bằng chứng để nhận gói hàng. Thấy đây chỉ là một đứa trẻ chưa hiểu sự đời, tất nhiên có người tham lam nảy sinh ý xấu, đưa cho đứa nhỏ mấy đồng bạc đuổi nó đi.

Sau đó, khi người này cầm lá thư hăm hở chạy đến bưu cục nhận gói hàng, mới biết là một cú lừa, hoặc là những thứ đề cập trong thư căn bản không hề tồn tại, hoặc là có đồ để nhận thật, nhưng mang về nhà xem thử thì toàn là củ cải khô, ngay cả một sợi lông sâm cũng không có.

Mã dì bà chính là trúng kiểu lừa đảo này, bà lão bị lừa mất năm đồng bạc, đối với một người luôn tằn tiện, một đồng xu cũng muốn bẻ làm tám phần tiêu như Mã dì bà mà nói, đây quả thực là lấy đi cái mạng già của bà.

Nhìn Mã dì bà đau lòng khôn xiết, Trình Thiên Phàm biết, Mã dì bà lần này là thực sự đau lòng rồi. Anh mở ví, lấy năm đồng đưa cho Mã dì bà.

"Mã dì bà, là do tôi quản lý không tốt, khiến bà phải chịu kinh sợ rồi, số tiền này bà cứ..." "Không được, không được đâu, Phàm ca nhi." Mã dì bà liên tục nói, trong khi miệng nói không được thì năm đồng đã nhét tọt vào túi rồi.

Trình Thiên Phàm an ủi Mã dì bà thêm vài câu, tỏ ý sau này nếu có việc khó khăn, cứ đến phòng tuần bộ tìm anh, Phàm ca nhi nhất định sẽ chống lưng cho hàng xóm cũ.

"Phàm ca nhi, tôi biết ngay cậu là người đáng tin mà." Mã dì bà cảm ơn rối rít, lẩm bẩm một câu không biết còn có thể bắt được thằng nhóc lưu manh đó không.

Trình Thiên Phàm nhìn Mã dì bà một cái, hỏi: "Mã dì bà gặp thằng nhóc lưu manh lừa bà ở đâu?"

Mã dì bà liền nói, hôm nay bà đi chợ ở phố Tây Tự Lai Hỏa Hành, nghỉ chân ở hiệu sách, có lẽ vì chậm trễ thời gian nên bị đói quá mức, dẫn đến trên đường về đầu óc choáng váng nên bị lừa, cũng không biết đó là đâu.

"Bà lão sau này nhất định phải cẩn thận nhé, kẻ lừa đảo đề phòng không xuể đâu." Trình Thiên Phàm dặn dò Mã dì bà.

Sau khi Mã dì bà rời đi, sắc mặt Trình Thiên Phàm trầm xuống, anh rơi vào trầm tư. Phố Tây Tự Lai Hỏa Hành. Ai ở phố Tây Tự Lai Hỏa Hành? Hoặc là, ở phố Tây Tự Lai Hỏa Hành đã xảy ra chuyện gì?

Đúng vậy, Mã dì bà đến chuyến này, mấu chốt chính là gửi đến một địa chỉ: phố Tây Tự Lai Hỏa Hành. Tất nhiên, cũng có thể Mã dì bà chủ yếu là vì năm đồng bạc kia, tiện thể gửi tin nhắn đến.

Tại sao Trình Thiên Phàm khẳng định chắc chắn Mã dì bà đến để gửi địa chỉ? Mã dì bà không biết chữ! Bà lão không biết chữ làm sao có thể trúng "lừa đảo đọc thư"?

Trình Thiên Phàm lắc đầu, đại khái anh có thể đoán được Mã dì bà đã nghĩ ra cái cớ này để gặp anh, có lẽ Mã dì bà không biết nghe được chiêu lừa đảo đọc thư này từ đâu, nên tiện thể lấy ra dùng luôn. Mã dì bà là người lanh lợi. Chỉ là, chung quy cũng chỉ là khôn vặt, lại quên mất chính mình không biết chữ.

Ưm—— không đúng. Trình Thiên Phàm biểu cảm nghiêm túc, Mã dì bà mà anh biết không chỉ có chút khôn vặt, mà là bà lão cực kỳ lợi hại.

Chồng Mã dì bà chết sớm, một góa phụ không việc làm mà có thể tranh đấu với đám người thân như lang như hổ bên nhà chồng không hề thua kém, hơn nữa còn giữ vững được căn nhà và cửa tiệm nhỏ, điều này không phải người bình thường nào cũng làm được. Ngoài ra, Mã dì bà ở Diên Đức Lý đã gần hai mươi năm, tranh đấu với hàng xóm láng giềng hai mươi năm, có thể nói là hầu như chưa từng chịu thiệt.

Nói câu không quá lời, sự thông minh lanh lợi của Mã dì bà, đặc công bình thường cũng không so được. Bà lão này, lợi hại lắm đấy.

Trình Thiên Phàm lập tức hiểu ra: Mã dì bà là người thông minh, hơn nữa bà lão sống lâu như vậy là người biết tránh hung tìm cát nhất, bà ấy đại khái là nhận lời người khác đến báo tin, nhưng lại biết có vài chuyện không phải bà lão như bà có thể nhúng tay vào, bà lo lắng sẽ tự khiến mình lún sâu vào, cho nên nghĩ ra một chiêu, dùng phương pháp có sơ hở như "lừa đảo đọc thư" để truyền tin. Với sự thông minh của Phàm ca nhi, sẽ biết bà lão không biết chữ, từ đó sẽ nhận ra ý đồ trong đó. Như vậy, Trình Thiên Phàm đã hiểu "một hiệu sách ở phố Tây Tự Lai Hỏa Hành", đây chính là mục đích chuyến đi này của Mã dì bà.

Trên mặt Trình Thiên Phàm lộ ra một nụ cười, anh vẫn nhớ hồi nhỏ vì bị Mã dì bà mắng, anh liền lén làm điều xấu, nhân lúc Mã dì bà đi sang nhà khác, anh liền tè ướt lò than tổ ong của Mã dì bà, xoay người bỏ chạy mất hút. Anh vốn tưởng việc này làm vô cùng kín kẽ, nhưng không ngờ Mã dì bà chẳng mấy chốc đã tìm đến cửa.

Phụ thân Trình Văn Tảo đánh anh một trận, còn hỏi anh có phục không, có biết tại sao bị đánh không. Trình Thiên Phàm tự nhiên trăm phần trăm không phục, nói Mã dì bà không có bằng chứng, đổ oan cho anh. Phụ thân liền cười búng trán anh một cái, nói con trai nghịch ngợm không sao, sở dĩ đánh anh là vì anh có mắt không tròng, tự cho mình thông minh, lại đi chọc phải người đàn bà có đầu óc linh hoạt nhất Diên Đức Lý.

Phố Tây Tự Lai Hỏa Hành, hiệu sách. Trình Thiên Phàm nhíu mày suy tư. Anh châm một điếu thuốc, nhẹ nhàng hút một hơi, hai làn khói từ từ phun ra từ khoang mũi, lông mày kiếm nhíu chặt.

Trình Thiên Phàm trong lòng động đậy, anh phát hiện mình đã bỏ qua bản chất của việc này. Mã dì bà là người thông minh đến mức nào, nếu nói bà lão này tham tiền, quả thực là tham tiền, nhưng Mã dì bà là người cực kỳ thông minh, không thể vì tiền mà dễ dàng đồng ý giúp việc của người ngoài, càng không thể nhúng tay vào chuyện nguy hiểm.

Vậy thì, người nhờ Mã dì bà truyền tin cho mình, Mã dì bà tất nhiên là quen biết. Mã dì bà quen biết. Và quan trọng nhất là, người này nên có mối liên hệ quan trọng nào đó với chính anh, hay nói cách khác, trong mắt Mã dì bà, người này và Trình Thiên Phàm có quan hệ thân thiết. Mà mối quan hệ thân thiết này, đây mới là nguyên nhân Mã dì bà sẵn lòng giúp đi chuyến này. Đại ca Lư Hưng Qua!

Trong đầu Trình Thiên Phàm đã có phán đoán. Lư Hưng Qua mấy năm trước từng đến Diên Đức Lý vài lần. Mã dì bà từng gặp Lư Hưng Qua, Mã dì bà có lẽ không biết tên của Lư Hưng Qua, nhưng bà biết Lư Hưng Qua là đại ca kết nghĩa của anh. Như vậy, mọi thứ đã thông suốt.

Diên Đức Lý. Về đến nhà, Mã dì bà liếc mắt nhìn đống xỉ than trước cửa bớt đi, liền lập tức chống nạnh, chỉ vào cửa nhà Triệu Lão Yên hàng xóm mắng chửi xối xả. Là người chiến đấu với Mã dì bà mười hai mươi năm, Triệu Lão Yên tự nhiên không sợ, quyết đoán nghênh chiến.

Hàng xóm láng giềng thấy tiết mục thường nhật này, có người thò đầu ra thưởng thức, thậm chí có người tay nắm một nắm hạt dưa nhỏ, vừa cắn hạt dưa vừa xem kịch, cũng có người thấy phiền, không nhịn được mà hét lên khuyên can.

Cuộc cãi vã lần này, cuối cùng kết thúc bằng việc Mã dì bà vào nhà Triệu Lão Yên lục tung tủ hòm đòi một cây kim và hai thước chỉ làm bồi thường. Triệu Lão Yên cũng không cam lòng yếu thế, cầm chiếc áo dài cũ nát của mình, bắt Mã dì bà giúp khâu vá, như vậy hai nước mới có thể tạm thời đình chiến.

Có kẻ hiếu sự liền hét lên một câu, hai người các người gá nghĩa sống cùng nhau cho rồi. Câu này quả là chọc thủng trời, Mã dì bà thủ tiết cả đời sao chịu nổi cái này, bà lão hỏa lực toàn khai, mắng cho tất cả mọi người chạy trối chết, trốn mất dạng, Triệu Lão Yên cũng hùa theo mắng, nói lão Triệu hắn là người đứng đắn.

Người chạy sạch rồi, "người đứng đắn" lão Triệu mặt dày ở lại nhà Mã dì bà nhờ bà giúp khâu vá áo dài. Mọi người dù rất hiếu kỳ, nhưng không ai dám vây xem nữa.

"Hôm nay bà đến phòng tuần bộ à?" Triệu Lão Yên hỏi. "Nhận lời người khác nên đi một chuyến." Mã dì bà nhận lấy chiếc áo dài của Triệu Lão Yên, khéo léo khâu vá, nói.

"Có vài chuyện không phải thứ chúng ta có thể nhúng tay vào đâu." Triệu Lão Yên trầm mặt nói. "Yên tâm, tôi không ngu đến thế." Mã dì bà nói.

Nói đoạn, bà lão toét miệng cười, "Hiểu được ý nghĩa là gì, đó là phúc phận, nếu không hiểu, cũng không trách bà lão này được."

"Bà đấy, tâm vẫn chưa chết." Triệu Lão Yên thở dài, "Cửu ca nếu còn sống, chắc chắn cũng hy vọng bà sống những ngày yên ổn." Nói đoạn, Triệu Lão Yên biểu cảm nghiêm trọng nói, "Phàm ca nhi không đơn giản đâu, hiện tại lại đi quá gần với người Nhật, cẩn thận đừng để tự rước họa vào thân."

"Phàm ca nhi là do chúng ta nhìn lớn lên mà..." Mã dì bà nói..."

"Tre tốt còn có thể sinh ra măng xấu, thời buổi này ai mà biết được." Triệu Lão Yên có vẻ cảm thán nói một câu.

Mã dì bà không nói nữa, chỉ chuyên tâm khâu vá áo dài, bất chợt, bà hỏi một câu, "Chuyện ở đường Khai Sâm nghe ngóng được gì không? Là Ngũ ca bọn họ làm à?"

Triệu Lão Yên lắc đầu, ông lộ vẻ khác lạ, "Chuyện đó có kỳ quặc, mọi người đều nói là do Thiết Huyết Kháng Nhật Trừ Gian Đoàn làm, nhưng tôi thấy không giống lắm."

Số 22 đường Tiết Hoa Lập. Lý Hạo bụi bặm phong trần trở về phòng tuần bộ.

"Phàm ca, Thạch Lỗi nói có người đi gặp Uông Khang Niên, nhưng anh ta không biết người đó là ai." Lý Hạo gặp Trình Thiên Phàm đang xuống lầu dắt chó đi dạo, liền lại gần báo cáo.

Có viên tuần bộ đi ngang qua nghe thấy cái tên "Uông Khang Niên", hiểu ý mỉm cười, ân oán giữa "Tiểu Trình tổng" và Uông Khang Niên ở bến Thượng Hải ai ai cũng biết, trước là nghe tin Uông Khang Niên này mất tích, sau lại nghe nói bị người Nhật bắt, vậy mà vẫn chưa chết sao? Viên tuần bộ vội vã bỏ đi.

Lý Hạo đi theo bên cạnh Trình Thiên Phàm đang dắt chó, hai người lững thững đi về phía nơi dắt chó yên tĩnh.

"Phàm ca, Dương Thường Niên nói không phát hiện gì bất thường." Lý Hạo nói.

"Thông báo cho Đào Tử, Hào Tử, làm việc thôi." Trình Thiên Phàm ngắt lời Lý Hạo, trầm giọng nói.