Ngày Hoành Huy qua đời, Hồng Phi Bạch ở sau núi luyện kiếm suốt một đêm.

Như cuồng như dại.

Lúc mặt trời mọc, trên sau núi có kiếm khí vút lên tầng clouds, tiếng kiếm ngân trong trẻo vút cao, vang vọng mãi không dứt.

Chỉ trong một đêm, Hồng Phi Bạch của Thiên Kiếm Môn đã từ Tám phẩm đột phá lên Bảy phẩm.

Ngày hôm sau khi Vương An Phong gặp lại hắn, người kiếm khách vốn khoáng đạt bất kham khi mới gặp nay đã lấy lại vẻ bình tĩnh. Dù mới chỉ hơn hai mươi tuổi, hai bên thái dương của hắn đã điểm vài sợi tóc bạc, thế nhưng khí thái lại càng thêm vững vàng, trầm lắng.

"Vương thiếu hiệp còn muốn nán lại đây thêm hai ngày nữa sao?"

Lão nhân mặc áo trắng ngồi ở một bên đình đài, đang rót trà vào chén trước mặt Vương An Phong. Giọng điệu nói chuyện khá hòa nhã, nhưng giữa lông mày lại ẩn hiện kiếm khí, khiến người ta khó lòng coi thường.

Ông chính là thị đồng của vị Thiên Kiếm thế hệ đầu tiên trong Thiên Kiếm Môn, đi theo Thiên Kiếm chu du nhân gian, nhờ tai nghe mắt thấy mà luyện được một thân kiếm thuật sắc bén đến cực điểm, nội lực Ngũ phẩm. Dù đã hơn tám mươi tuổi, ông vẫn khiến các đại môn phái kiêng dè không ít.

Vương An Phong nhận lấy chén trà, im lặng một lúc rồi nói:

"Ít nhất cũng phải đợi sau khi Hoành Huy tiền bối hạ táng..."

Hoành Huy đã đem toàn bộ sinh cơ của một võ giả chém ra một kiếm đó, thịt nát xương tan, những gì người của Thiên Kiếm Môn có thể giữ lại chỉ là một mộ y quan, coi như để lại cho người sống một niềm tưởng nhớ.

Lão nhân im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ thở dài, quay đầu nhìn ra phong cảnh bên ngoài đình đài, thong dong nói:

"Ba mươi năm trước, ta đã tiễn đưa vị Thiên Kiếm đời đầu."

"Nhưng lão phu chưa từng nghĩ tới, ta lại sống đến mức tiễn đưa vị Thiên Kiếm đời thứ hai, tiễn đưa Huy nhi đi..."

"Giang hồ, thế sự, quả nhiên khó mà nhìn cho thấu suốt..."

Vương An Phong không biết phải mở lời thế nào.

Chỉ có thể nâng chén uống trà.

Chén trà đắng ngắt, đất trời bao la.

Đã quen nhìn trăng xuân gió thu, bao chuyện giang hồ, chỉ mong thong thả.

Nào có dễ thong thả.

Bước Quân Mộng tỉnh dậy trong căn phòng trống không một bóng người.

Theo bản năng xoay người, nhưng thân thể lại hơi khựng lại.

Bên cạnh đã không còn thân ảnh quen thuộc kia. Thân thể Bước Quân Mộng cứng đờ hồi lâu, sau đó như mất đi toàn bộ sức lực mà rũ xuống. Ý thức tỉnh táo báo cho bà biết một thực tế rõ ràng.

Bà chỉ còn lại một mình.

Không có trượng phu, không có nữ nhi...

Thế giới vốn quen thuộc đến mức tưởng chừng như sẽ kéo dài mãi mãi đột nhiên nảy sinh biến đổi.

Nỗi đau mất mát dữ dội nhất không phải là lúc nghĩ đến chuyện đó xảy ra, mà là sau khi đã tạm thời đè nén tâm sự ấy xuống, ở tương lai những tưởng đã buông bỏ được, lại vào một khoảnh khắc vô tình nào đó, phát hiện ra sự thật là đã vĩnh viễn mất đi. Giống như chiếc gai đâm vào dưới móng tay, nhỏ bé nhất, nhưng nỗi đau lại kéo dài dằng dặc.

Bát cháo thuốc sẽ không bao giờ còn nữa.

Bóng ô xanh trống vắng sau cơn mưa.

Khi có chuyện phiền não hay vui vẻ, đã không còn người để giãi bày tâm sự.

Bà và Hoành Huy cùng môn phái từ nhỏ, bà đã mất tới ba mươi năm để quen với sự tồn tại của Hoành Huy, thế nhưng đối phương lại chỉ dùng một kiếm, một ngày, để phá hủy tất cả những điều đó.

Bàn tay Bước Quân Mộng siết chặt.

Trái tim quặn đau đến mức bà gần như không muốn chấp nhận sự thật này.

Căn phòng do chính tay bà chăm chút bài trí vốn là nơi giúp bà thư thái nhất, nhưng giờ đây lại như biến thành một vòng xoáy bóng tối, kéo bà xuống vực sâu của đau khổ và cô độc, mỗi một nhịp thở đều cảm nhận được nỗi đau khó bề diễn tả bằng lời.

Ngay lúc ý thức của bà sắp sửa tiêu tán trong nỗi đau ấy, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa. Nhịp điệu vô cùng có tiết tấu, như gõ vào thân kiếm, như gảy ngọc lạnh, âm thanh thanh thoát vang vọng bên tai bà.

Bước Quân Mộng gạt bớt nỗi đau thương mà gượng chút tinh thần.

Bà ngước mắt nhìn về phía cánh cửa.

Sau một hồi im lặng, giọng nói trầm ổn của một thanh niên truyền vào:

"Sư má..."

Bước Quân Mộng ngẩn ngơ một lúc, mất khá nhiều thời gian mới nhớ ra lúc này chắc hẳn là giờ Thìn.

Đại Tần cực kỳ coi trọng quan hệ thầy trò. Các đệ tử trong môn phái sau giờ tập buổi sáng xưa nay đều có truyền thống đến thỉnh an sư phụ và sư má. Ngày trước đệ tử thỉnh an sau giờ học sáng đều do Hoành Huy xử lý, còn bà chỉ lười biếng khép mắt nửa tỉnh nửa mê nghe tiếng sư huynh. Nhưng lúc này đây chỉ còn lại một mình bà, ngơ ngác ngồi trên giường.

Không biết đã trải qua bao lâu, Bước Quân Mộng mới chống tay xuống giường đứng dậy.

Bà vẫn mặc chiếc kiếm bào kia, đến chính bà cũng không biết đêm qua mình đã ngủ thiếp đi như thế nào.

Bước Quân Mộng như kẻ mất hồn, giơ tay chỉnh lại y phục rồi mở cánh cửa gỗ ra.

Hôm nay trời đã không còn sớm.

Ánh nắng vô cùng rực rỡ, đây gần như không phải là ánh nắng nên có của mùa đông, mà giống như mùa hè hay đầu thu hơn, chói chang và gay gắt. Khoảnh khắc mở cửa, nắng gắt tràn ngập vào phòng khiến bà gần như không thể mở mắt. Ráng sức thích ứng một chút, bà mới mở mắt ra.

Bà liền nhìn thấy Hồng Phi Bạch với nét mặt kiên định đang đứng ở bậc dưới, phía sau vị thanh niên là từng gương mặt đệ tử quen thuộc.

Trong đôi mắt Hồng Phi Bạch vằn lên chút tơ máu, nhưng không hề có một tơ hốt hoảng yếu đuối nào. Hắn mặc kiếm bào, hai bên thái dương đã điểm chút tóc bạc, hai tay ôm kiếm, gập người hành lễ thật sâu, giọng khàn khàn nói:

"Đệ tử Hồng Phi Bạch, xin thỉnh an sư má!"

Giọng nói ngập ngừng một chút rồi tiếp:

"Nguyện Đạo ta hưng thịnh!"

Các đệ tử phía sau lập tức quỳ bái theo.

"Đệ tử Du Nhược Khiên, xin thỉnh an sư má!"

"Đệ tử Lăng Hào, xin thỉnh an sư má!"

"Đệ tử..."

Nét mặt Bước Quân Mộng thẫn thờ, phóng tầm mắt nhìn ra, cả ngọn núi với những điện thờ ẩn hiện giữa làn mây. Trên bậc thang đá trắng như ngọc, các đệ tử mặc kiếm bào xếp thành từng hàng dài xuống dưới, từng người từng người đang bái lễ hướng về phía bà. Mũi kiếm cầm ngược, sắc bén ngút trời, trên ngọn núi chính vang lên tiếng chuông ngân dài không ngớt.

Khí tượng của một đại tông môn sừng sững đã hình thành.

Đạo ta hưng thịnh.

"Nàng là sư mẫu của chúng, sau khi ta đi rồi, phải nhờ nàng dẫn dắt chúng..."

Trong lúc thẫn thờ, Bước Quân Mộng như nhìn thấy bóng lưng của Hoành Huy, vạt áo kiếm bào phất phơ, ông nghiêng người nhìn bà, nụ cười nơi khóe miệng đầy phức tạp.

Bây giờ ngẫm lại, trong giọng nói của sư huynh năm đó lại đong đầy áy náy.

Bước Quân Mộng siết chặt thanh trường kiếm.

Hồng Phi Bạch ôm kiếm hành lễ, bất động như đá. Các đệ tử phía sau trong lòng lại càng thêm lo lắng. Về việc sư phụ tạ thế, sư má là người chịu đả kích lớn nhất, không biết lúc này bà có ổn không. Nếu như sư phụ qua đời mà sư má cũng...

Đang lúc trong lòng bất an, họ nghe thấy giọng nói quen thuộc.

"Đứng dậy."

Thân thể Hồng Phi Bạch hơi khựng lại, rồi chậm rãi đứng thẳng người lên.

Trước mặt hắn, trước mặt các đệ tử, nét mặt Bước Quân Mộng kiên nghị, lại không hề có sự yếu đuối, khiến lòng họ lắng xuống an định. Sau đó họ liền nhìn thấy sư má giống như sư phụ ngày trước, tay cầm thanh Vân Tiêu Kiếm mộc mạc mà ngay ngắn, thong thả bước xuống từng bậc thang.

Nhiều đệ tử đứng dậy, cầm kiếm đi theo sau lưng bà, bước xuống từ chín mươi chín bậc thang đá.

Tiếng chuông vang vọng trầm hùng.

Mây tan sương giội.

Hạc trắng vút bay lên trời.

Chư thiên khí đãng đãng, Đạo ta ngày một hưng thịnh.

Hồng Phi Bạch đi sau Bước Quân Mộng, tiến về phía trước.

Tông môn, truyền thừa...

Nếu như đây là những gì người muốn bảo hộ, vậy thì, ta cũng nguyện ý bảo hộ nó.

Bước Quân Mộng siết chặt thanh trường kiếm.