Lão Chu không hề tỏ ra kinh ngạc khi thấy Vương An Phong dẫn một người về.

Chỉ là khi nhìn thấy những vết sẹo chằng chịt trên mặt A Bình, đôi mắt lão không kiềm chế được mà co rút nhẹ một cái, nhưng chớp mắt đã khôi phục lại dáng vẻ hậu đậu thường ngày, không để A Bình nhận ra bất kỳ điểm bất thường nào.

Lão cười nói xởi lởi bảo tiểu nhị mau chóng đi đun ít nước nóng cho A Bình tắm rửa, tiện thể phái người đến cửa hàng may mặc gần nhất mua mấy bộ quần áo vừa vặn mang về.

Đến khi mọi thứ đã thu xếp xong xuôi, A Bình vào trong phòng tắm rửa, còn Vương An Phong thì ngồi bên bàn đá ở hậu viện, trên bàn đặt một ấm trà nóng.

Lão Chu do dự một hồi, rồi vẫn bước tới bên cạnh cậu, hai tay buông thõng bên hông, cúi người hành lễ nói:

"Đại nhân... những vết sẹo trên mặt vị tiểu huynh đệ này..."

Trong mắt lão Chu hiện lên vẻ do dự và sợ hãi.

Lão nhận ra gương mặt này, hay nói đúng hơn, lão từng nhìn thấy một gương mặt tương tự.

Năm xưa Phách Sơn Khách sức mạnh hơn người, hung danh bên ngoài sở dĩ quy ẩn giang hồ, trở thành một chưởng quỹ khách sạn hậu đậu thật thà, luôn phải có nguyên do và lý do của nó.

Thứ kiếm pháp điên rồ hoàn toàn không chừa lại nửa đường sống ấy, đến tận bây giờ lão vẫn không thể nào quên được.

Vương An Phong ngước mắt nhìn lão, tay phải đặt chén trà xuống, hỏi:

"Ngươi từng thấy qua?"

Lão Chu đáp một tiếng, nói:

"Năm xưa khi thuộc hạ còn lăn lộn trên giang hồ, từng gặp qua một lần."

"Lần đó suýt chút nữa đã mất mạng, cho nên dẫu trôi qua hơn mười năm, gương mặt đó vẫn không sao quên được. Trước đây cũng từng nổi lên ý định đi tìm người báo thù, nhưng sau khi biết được môn phái của tên sát thủ đó thì đã dẹp bỏ tâm tư ấy."

Vương An Phong gật đầu, giải thích:

"Đứa trẻ đó không phải đệ tử Đan Phong Cốc, chỉ là năm xưa suýt bị đệ tử Đan Phong Cốc bắt đi, ta vô tình ở gần đó nên đã cứu nó xuống. Chỉ tiếc là vẫn chậm một bước, gương mặt của nó đã bị đệ tử Đan Phong Cốc hủy hoại."

"Ngươi cứ yên tâm."

"... Ra là vậy."

Lão Chu im lặng một chút, rồi thở dài một tiếng không rõ là đáng tiếc hay là trút được gánh nặng.

Vương An Phong đột nhiên cảm thấy, A Bình đi lại trên giang hồ như thế này e rằng cũng có chỗ không thỏa đáng.

Đan Phong Cốc tuy đã tuyệt tích khỏi giang hồ Phù Phong, nhưng người giang hồ có vô số ân oán vướng mắc với họ lại chẳng biết có bao nhiêu. Người có thể dễ dàng khống chế A Bình như lão Chu tuyệt đối không phải là hiếm.

Vết thương trên mặt A Bình tuy là do Đan Phong Cốc hãm hại, nhưng dáng vẻ lại không khác gì sát thủ Đan Phong Cốc, sau này nếu gặp phải kẻ thù của Đan Phong Cốc, chưa phân biệt trắng đen đã xông vào đánh giết thì thật sự rất rắc rối.

Vương An Phong trầm ngâm một hồi, hỏi:

"Chỗ ngươi có mặt nạ dịch dung không?"

Lão Chu hơi ngẩn ra, ngay sau đó liền hiểu ý, gật đầu liên tục nói:

"Có ạ."

"Đại nhân xin hãy ngồi chờ một chút, thuộc hạ đi lấy ngay."

Nói xong liền hành lễ, sau đó quay người đi về phía phòng ở của mình. Hậu viện này trong chớp mắt chỉ còn lại một mình Vương An Phong. Cậu nhấc ấm trà lên rót thêm cho mình một cốc trà nóng, ngón tay phải nhón lấy chén trà, hơi thẫn thờ xuất thần.

Nếu không phải sợ làm tiên sinh tức giận, chiếc mặt nạ dịch dung có được từ chỗ Dĩnh tiên sinh vào đêm Trừ tịch năm đó có lẽ sẽ thích hợp hơn.

Nhưng nếu dám làm như vậy, tiên sinh nhất định sẽ giận dữ đúng không?

Vừa nghĩ đến dáng vẻ vị văn sĩ áo xanh lạnh buốt mặt mày, tựa lưng ngồi trên ghế trúc, gọi thế nào cũng không chịu ngoảnh đầu lại, Vương An Phong liền thấy trán đau nhói một hồi, không kìm được giơ tay gõ gõ.

Quả nhiên, vẫn là thôi đi...

Vừa lúc này, lão Chu đã từ trong phòng bước ra. Một đại hán sinh ra thô mộc cồng kềnh, nhưng hai tay lại vô cùng cẩn thận bế một chiếc hộp gỗ tử đàn, sải bước nhanh tới, cẩn thận đặt chiếc hộp lên bàn rồi mới thở phào một hơi, đứng dậy chắp tay hành lễ nói:

"Đại nhân."

"Đồ đạc ở ngay trong này..."

Mở ổ khóa trên chiếc hộp gỗ ra, bên trong chia làm ba tầng. Tầng thứ nhất lót mấy lớp gấm lụa, trên lụa đặt một chiếc mặt nạ mỏng như cánh ve.

Vương An Phong bái thần trộm Hồng Lạc Vũ làm sư, đủ loại thủ đoạn trong giang hồ đều từng tiếp xúc qua, chỉ nhìn một cái đã nhận ra chiếc mặt nạ này tuyệt đối không phải hàng chợ trên giang hồ, bất kể là chất liệu hay kỹ thuật chế tác đều đã thuộc hàng thượng phẩm.

Võ gia giang hồ bình thường, nếu không phải kinh nghiệm phong phú hoặc tu luyện đồng thuật đặc biệt thì đừng mong nhìn thấu được, cậu không khỏi cất lời tán thưởng:

"Bảo vật tốt."

Lão Chu giơ tay nhẹ nhàng vuốt ve chiếc mặt nạ mỏng như cánh ve, nói:

"Chiếc mặt nạ này là thuộc hạ vô tình có được khi lăn lộn trên giang hồ, theo bên mình đã lâu, cũng từng giúp thuộc hạ tránh được không ít tai kiếp. Giờ đây đã coi như rút lui khỏi chốn dao ánh kiếm bóng, mặt nạ này đối với tôi cũng chẳng còn nhiều tác dụng."

"Đại nhân nếu muốn, cứ theo quy củ của bang chúng ta mà làm là được."

Vương An Phong gật đầu.

Công Tôn Tĩnh từ ba năm trước sau lần đầu tiên tiến vào Thiếu Lâm đã thay đổi quy củ của Cự Kình Bang ban đầu, mọi thứ đều dựa vào công huân để tính toán. Chuyện này Vương An Phong dĩ nhiên biết rõ, cậu nhìn sang vị chưởng quỹ khách sạn có vẻ hơi lúng túng bên cạnh, cười nói:

"Lão Chu, ngươi có yêu cầu gì? Cứ nói ra xem sao..."

Hán tử nghe vậy nghiến răng, quỳ một gối xuống đất, hai tay ôm quyền, trầm giọng nói:

"Đại nhân, họ Chu này lăn lộn trên giang hồ bấy lâu nay đều dựa vào một sức mạnh thô trâu, một thân ngoại công. Nhưng công phu ngoại công bá đạo, chưa luyện đến chốn cao sâu thì sự tổn hại đối với xương cốt cơ thể hoàn toàn không thể bù đắp, chỉ có thể liên tục uống thuốc để xoa dịu."

"Đời này của tôi đến đây là hết hy vọng, chỉ cầu mong có thể dùng vật này đổi lấy một khẩu quyết hành khí tương đối cao minh để truyền lại cho hậu nhân."

"Hy vọng đại nhân thành toàn."

Trút hết những lời kìm nén trong lòng ra một hơi, Chu Cương trong lòng thở ra một hơi thật dài.

Vương An Phong ngẩn ngơ một chút, mỉm cười nói:

"Tự nhiên là được."

"Ta sẽ báo chuyện này cho Công Tôn... bang chủ. Đến lúc đó tự khắc sẽ theo quy củ cho người truyền thụ cho ngươi, ngươi muốn loại cương mãnh hay là..."

"Con trai tôi đã đến tuổi tập võ."

"Thuộc hạ guốc gan xin đại nhân lúc này truyền thụ luôn cho thuộc hạ."

Chu Cương, người hôm qua còn tỏ ra kính cẩn, hôm nay lại từ chối ý tốt của Vương An Phong, thậm chí vì cảm xúc trong lòng dâng trào mà nhất thời táo tợn ngắt lời cậu, sau đó chắp tay quỳ một gối, rủ mi mắt xuống không nhìn cậu.

Nhịp tim trong lồng ngực đập hơi nhanh.

Tiền tài không tiết lộ ra ngoài, đây là chuyện mà ngay cả tay mơ lăn lộn giang hồ cũng biết.

Cho dù là theo quy củ của Cự Kình Bang thì cũng phải đích thân lão đến tổng bang mới dễ dàng trao đổi tính toán. Nhưng lão vẫn đang đánh cược, cược rằng vị trí mật thám này của mình đối với Cự Kình Bang còn quan trọng hơn chiếc mặt nạ nhỏ bé này nhiều.

Cũng là đang đánh cược——

Cược rằng vào lúc này, thiếu niên cư xử ôn hòa trước mắt sẽ không tùy tiện đưa cho mình một cuốn võ công tầm thường.

Loại người này những gì ghi nhớ trong đầu chắc chắn đều là những thứ đáng tự hào nhất cùng cấp bậc, trong đó tùy tiện lấy ra một cuốn thì mình cũng đã hời to rồi.

Nghĩ đến đây, cảm xúc trong lòng Chu Cương càng lúc càng dâng trào như thủy triều.

Ngón tay Vương An Phong lướt qua chiếc mặt nạ, nụ cười trên mặt thu lại, cũng không nói năng gì.

Bầu không khí trong chớp mắt trở nên hơi đè nén.

Chu Cương đột nhiên cảm thấy hơi thở của mình trở nên khó khăn.

Lão đã chuẩn bị tâm lý tiếp nhận sự gặng hỏi của Vương An Phong, nhưng thiếu niên lại chỉ im lặng không nói. Tuy im lặng không nói, nhưng lại có một thứ thế như núi đá nặng nề đè ép lên hai vai lão, khiến lão cảm thấy nghẹt thở, sắc mặt hơi trắng bệch.

Thời gian không biết đã trôi qua bao lâu.

Chu Cương lúc này chỉ có thể cảm nhận được xung quanh là một khoảng tĩnh lặng như tờ, giữa trời đất chỉ còn lại tiếng thở của chính mình, thứ tiếng thở hỗn loạn ấy ngược lại càng khiến người ta bất an.

Trong phòng vang lên tiếng nước, sau đó là tiếng A Bình mặc quần áo sột soạt.

Ngón tay Vương An Phong co lại, nhẹ nhàng gõ lên chén trà.

Một tiếng ngâm nhẹ vang lên.

Nước trà trong chén từ trung tâm cuộn lên gợn sóng, va đập vào thành chén, gợn sóng lên xuống, sự đè nén trong toàn bộ khoảng sân trong khoảnh khắc quét sạch không còn. Giống như quả chuông đồng vốn úp ngược trên không trung khoảng sân đã biến mất, không khí bắt đầu lưu thông trở lại.

"Hù hù hù~"

Chu Cương lảo đảo một cái, không giữ nổi tư thế chắp tay quỳ một gối, một tay chống xuống đất, thở hốc hở ra chiều, mồ hôi trên trán rịn ra rồi trượt theo gò má nhỏ xuống phiến đá xanh bên dưới.

Lúc này đang là tháng Chạp giá lạnh, vậy mà lão trông như đang ở giữa tiết hè oi bức.

A Bình đẩy cửa bước ra, Vương An Phong đứng dậy, tay phải lấy chiếc mặt nạ trong hộp gỗ trên bàn ra, nhìn A Bình mỉm cười ôn hòa. Bước chân cậu khựng lại một chút, chắp tay sau lưng đứng thẳng, hơi nghiêng người liếc nhìn Chu Cương đang quỳ một gối dưới đất thở không ra hơi, ánh mắt thu nén lại như thanh kiếm tra vào bao, thản nhiên nói:

"Mặt nạ, bản tòa thu hạ."

"Võ công, ngươi tự đến Cự Kình Bang mà nhận."

"Hạ xuống một phẩm cấp."

"Có dị nghị gì không?"

Giọng nói nhạt nhẽo khác hẳn hôm qua, giống như băng tuyết Bắc Chuyện. Trái tim Chu Cương run lên bần bật, không dám có chút trái lời, cúi đầu thấp giọng nói:

"Vâng."

"Thuộc hạ tuân mệnh."

Giọng nói ấy tự lúc nào đã khản đặc.

Cùng lúc đó, bởi vì lão cúi đầu rủ mắt nên không nhìn thấy thiếu niên vừa tỏa ra khí thế đáng sợ đè ép lão đến nghẹt thở kia mới bước đi hai bước đã nhẹ nhàng rùng vai như có chút không thoải mái.

Sau đó lại mặt không cảm xúc bước tiếp về phía trước.

Trên gáy ẩn sau làn tóc đen đã nổi lên những hạt da gà li ti.